Линн Ико
Метаморфоза
– Подожди, – нахмурилась Люси. – Как ты смог сразу понять, что я с Земли? Я сказала тебе об этом только в конце дня.
Возникла пауза. Было видно, что Л совсем не хотел об этом говорить.
– Мне показалось, что Люси похожа на призрака, – наконец начал он, – которого я видел несколько раз в своей жизни.
– Ты видел одного и того же призрака несколько раз? – недоуменно спросил мистер Форстер.
– Да. Это была девушка, и Люси похожа на нее. Когда я встретил ее, то сначала подумал, что это она.
– Может быть, так и есть? – предположил мистер Форстер. – Тогда не исключено, что Люси действительно с Земли…
Л пожал плечами.
– Не могу точно сказать.
Снова повисла тишина, нарушаемая лишь стуком секундной стрелки часов.
– Так что, теперь ты едешь в Аврог? – произнес Форстер-старший.
– Нужно сделать все, что в моих силах, чтобы предотвратить это самодурство.
– Аврог – столица вашего государства? – спросила Люси.
– Да, столица Кодора.
– Я должна поехать с тобой. Мне необходимо помочь отцу. Я потеряла целый день, узнавая, где я, тогда как отец сидит в этой ужасной дыре…
– Ты не сможешь поехать со мной, – раздраженно выговорил Л. – У тебя нет документов, ты преступница в розыске. Уже на первом посту на дороге в столицу могут поймать тебя и меня как соучастника.
– И что, нет больше никаких способов добраться туда?
– Никаких.
– Л, может придумать, как помочь ей? – подал голос мистер Форстер.
– Если ее отец в тюрьме, этому уже никак не поможешь.
– Можно сделать ей документы, найти адвоката. Ты рассказывал, что где-то делал документы?
Л неотрывно смотрел на отца.
– Я могу поговорить с тобой наедине? – произнес он.
Было заметно, что Л делал невероятное усилие, чтобы вести себя спокойно.
– Конечно, – благосклонно ответил отец.
Метанианцы поднялись наверх, оставив Люси в одиночестве. До нее доносились их приглушенные голоса, но она даже не пыталась вслушиваться. Глядя в одну точку, она пыталась уложить в голове услышанное.
Она находилась на другой планете.
Это было непостижимо, однако ей необходимо было привыкать к этому факту. К тому же, она была здесь не одна – отец также застрял здесь, но он знал, знал, где находился.
Неужели, все, что рассказал мистер Форстер, было правдой? Туннель? Призраки? Почему об этом Туннеле не известно на Земле?
А новость об атаке… Нет, этого не могло случиться. Это была просто шутка, фикция. Кому придет в голову разрушить целую планету? Как это вообще возможно?
Все, что она знала, – ее отца незаконно посадили в тюрьму. И с этим ей, и только ей предстояло разбираться.
Она поднялась и подошла к книжным полкам. Здесь было, в самом деле, очень много изданий – учебники, атласы, многотомники, брошюры… Некоторое время Люси всматривалась в корешки, пытаясь найти то, что ей нужно.
Наконец ее взгляд остановился на сложенных листах в самом низу, у пола. Наклонившись, она достала один из них и развернула. Это была карта мира.
«Есть».
Сложив карту, она проверила другие и наконец нашла то, что искала. Взяв карту, она прошла на кухню, включила свет и разложила ее на обеденном столе. Перед ней лежала схема Кодора.
Люси без труда нашла столицу, и некоторое время ей потребовалось для того, чтобы отыскать Сод и остров Дор. Она изумилась: выходило так, что из тюрьмы она переместилась примерно на три сотни километров.
Послышались шаги, и Люси обернулась.
– Послушай, я… – начал было Л, но осекся, увидев карту. – Что ты делаешь?
– Смотрю, как добраться до Аврога. Здесь вполне можно пройти пешком, минуя все посты.
Л покачал головой и подошел к столу.
– Чтобы тебя не поймали, тебе нужно идти по редко используемым дорогам и избегать крупных городов. Чтобы попасть в Аврог, нужно сделать вот такой, – он провел пальцем по карте, – крюк, а потом перейти через горы. Это по меньшей мере пятьсот километров.
– Так это возможно или нет?
– Это возможно, но долго и опасно. Отец только что рассказал о катастрофах, регулярно происходящих здесь. В пути это смертельно.
– Ты хочешь сказать, что ты ни разу не ходил по этим местам?
– Я был, но это не значит, что ты…
– Я не смогу сидеть сложа руки, Л, – перебила Люси. – Я уйду, и уйду очень скоро. Я хочу хотя бы попытаться спасти отца. И если меня поймают, я буду знать, что сделала все, что было в моих силах. Я просто прошу тебя о нескольких вещах – дать мне эту карту… и немного денег.
– Ты не понимаешь. Ты не выживешь там.
– Я должна это сделать. – Люси снова взглянула на карту.
Несмотря на все ее рвение, на ее стремление к отцу, она понимала, насколько опасным и непредсказуемым может быть для нее путь по незнакомому государству, по чужой планете, где она обвинялась в преступлении.
– Но я была бы благодарна, – тихо начала она, продолжая рассматривать карту, – если бы ты помог мне.
Она подняла глаза на Л.
– Л, помоги мне, пожалуйста.
6. В плену тьмы
Люси проснулась следующим утром от неожиданного сна.
Он на миг заставил ее оказаться в другой, абсолютно не соответствующей действительности жизни и помог ей на недолгое время забыть ее и ощутить то, что она давно не чувствовала.
Во сне она была счастлива.
Она открыла глаза, и в груди неприятно сжалось от безрадостного осознания того, где она и что должна сделать. Ее учеба, которая еще несколько дней назад казалась ей невыносимым испытанием, меркла по сравнению с тем, что происходило с ней сейчас и что ей предстояло. Все ее не такие давние события в Бирмингеме будто произошли много лет назад, а ее переживания казались ничтожными и глупыми.
Люси села на кровати и устало потерла глаза.
Странно, но приятный сон не стирался, как обычно, из памяти, а напротив, все дополнялся подробностями.
Это была Вестминстерская набережная в Лондоне. Она направлялась к мосту, а рядом с ней шел Л. Казалось, будто она наконец увидела его после долгой разлуки, и на ее душе царило спокойствие и безмятежность.
Люси помотала головой.
Она не могла отделаться от ощущения, что знакома с Л очень давно, что он – самый близкий и самый похожий на нее человек во всем мире.
И это видение было совсем не похоже на сон. Это было воспоминание.
Но когда это произошло, если она узнала Л только вчера?
Быть может, это была игра ее перегруженного сознания? Может, она инстинктивно привязалась к единственному человеку на всей планете, который выразил готовность ей помочь?
Вчера Л действительно согласился помочь Люси. Возможно, он не мог бросить ее на произвол судьбы, ведь с его стороны все же существовала вероятность, что она не обманщица. Но отчего-то Люси понимала, что он просто не мог поступить иначе.
После того, как Л дал согласие, он запланировал начало пути в Аврог на послезавтрашний день и затем отказался что-либо обсуждать, потому как время перевалило уже далеко за полночь. Однако Люси еще долгое время не могла сомкнуть глаз из-за обилия мыслей.
– Ты не осознаешь, что хочешь сделать, – вместо приветствия буркнул Л, спустившись вниз.
Люси напряглась – он мог в любой момент передумать.
– Это будет очень тяжело для тебя, – продолжал он. – Нам необходимо попасть в Аврог как можно быстрее, поэтому идти мы должны очень быстро и в любую погоду.
– Я понимаю, – ровным голосом проговорила Люси. – Я понимаю, но у меня нет другого выбора.
– Окей. В десять у меня разговор с Джонсоном, затем будем планировать маршрут.
Он залпом выпил стакан воды и удалился наверх. Люси выдохнула с облегчением: он не изменил своего решения, а стало быть, надежда, что ей удастся помочь отцу, все еще оставалась.
Спустя несколько часов Люси и Л приступили к планированию маршрута. Вид у последнего был по-прежнему мрачным.
– Как прошел разговор? – поинтересовалась Люси.
– Джонсон, по сути, передал мне то, что написал в своей статье. Эрратикус и другие государства собираются объявлять о EDP и проводить голосование среди жителей девятнадцатого числа. – Л открыл календарь на ноутбуке. – Соответственно, нам следует прибыть в Аврог не позднее восемнадцатого. Джонсон сказал, что поддерживает идею о митинге, но не верит в его силу. Я постарался его в этом разубедить.
– Я думаю, это должно сработать. Эрратикус – это…
– Правитель Кодора.
– Поняла. Джонсон сообщил о чем-то еще?
Л вздохнул.
– Запуск должен состояться двадцать третьего числа. Если он не состоится в этот день, то им придется ждать шесть лет до следующей возможности.
– То есть на голосование отводится совсем немного…
– Несколько дней. Я не думаю, что они вообще будут как-то учитывать голосование. – Л открыл карту и повторил: – Поэтому в столицу нам нужно попасть как можно быстрее.
Люси нахмурилась.
Неужели этот правитель и впрямь мог претворить этот разрушительный план в жизнь?
Стараясь не думать об этом, Люси сосредоточилась на экране. Перед ней была схема абсолютно нового, не известного ни ей, ни одному землянину, мира. Как бы она хотела изучить его, окажись бы она здесь в более спокойной обстановке…
– В первый день дойдем до моря, – говорил Л, прокладывая линию пути. – Далее, во второй день проследуем по берегу до Веца-тора. Совсем обойти поселки у нас не получится, поэтому пройдем через Веца-тор и далее три дня на этот пустырь.
Он провел линию по единственной тропе на холмистой местности, где, судя по спутниковым снимкам, отсутствовала какая-либо растительность.
– Затем дойдем до поселка Крет, и там у нас будет возможность взять в аренду электромобиль.
– Нас не поймают? – с сомнением вопросила Люси.
– На этой дороге не будет камер, – ответил Л. – И если мы не воспользуемся машиной, мы потеряем несколько суток. Далее, – продолжил он, рисуя линию по сети троп, – пять дней уйдет на то, чтобы добраться до Традона. На следующий день нам нужно пройти Традон и встать здесь, – он показал точку, – перед горами. И еще за день нам нужно пройти перевал Престона и спуститься ниже, так как ночевать в горах будет слишком холодно. Это будет непростой переход, но нужно будет поднапрячься. И день до города. Итого… – он просмотрел весь маршрут, – четырнадцать дней.
– Успеваем до объявления, – заключила Люси. – Какой план во время пребывания в Авроге?
– Сначала сделаем тебе документы, – произнес Л, не отрываясь от экрана, – а затем я займусь протестом. Потом посмотрим, что можно сделать для твоего отца.
Остаток дня Л занимался передачей дел по митингу своему коллеге Колину, а затем приступил вместе с Люси к сборам в путь. С собой было решено взять только самое необходимое, чтобы груз не отягощал движение, однако Люси, отыскав несколько листов бумаги и ручку, добавила их к своим вещам.
* * *
Они поднялись рано, еще до рассвета.
Собрав до конца небольшие рюкзаки, Люси и Л в сопровождении мистера Форстера вышли из дома.
– Л, ты уверен, что другого способа нет? – обеспокоенно вопросил последний. – Такой путь может быть слишком опасным.
Л молча покачал головой со словами:
– Все будет в порядке.
Мистер Форстер вздохнул.
– Берегите себя, – промолвил он, и когда Л спустился по ступенькам, шепнул Люси: – Осторожнее с Л. Он все еще не верит тебе.
– Не беспокойтесь, мистер Форстер, – произнесла та.
– Удачи вам, – кивнул Форстер-старший. – Я от всей души надеюсь, что твоего отца выпустят.
Они попрощались, и путники начали свою дорогу в столицу.
Поднявшись из-под земли, Люси вновь ощутила порывы ветра. Предрассветное небо было светло-голубым. Наружная часть города пустовала, и песок медленно перекатывался по дорогам.
Путники сошли с последнего проезда и продолжили путь дальше по бездорожью. Ноги утопали в песке, однако Люси старалась не отставать от Л, хоть ей и давалось это все тяжелее.
Спустя время скрылись за холмом последние городские постройки, а затем и заброшенный пятиэтажный дом, одиноким силуэтом очерченный на фоне однообразного пейзажа, остался далеко позади.
Вокруг них не осталось абсолютно ничего, кроме бесконечных песчаных дюн.
Солнце поднималось выше по горизонту, и хотя сильный ветер не утихал, Люси становилось все жарче из-за усилий, которые она прилагала, чтобы идти по песку.
Л шел очень быстро, будто песчаная поверхность совершенно не мешала ему, и порой останавливался, чтобы Люси могла его нагнать. Периодически он сверял направление по портативному навигатору, который Люси также видела впервые в жизни.
Невыносимо долгие часы перехода чередовались с короткими минутами, когда путники могли утолить жажду и отдохнуть. Люси не покидало ощущение, что едва они опускались на землю для отдыха, как Л тотчас же объявлял, что привал окончен. Она постоянно сверяла время на наручных часах, который выдал ей Л, однако стрелки двигались неумолимо медленно.
Идти становилось настолько тяжело, что Люси начинала задумываться: действительно ли она приняла правильное решение о том, чтобы преодолеть такое расстояние пешком? Правильно ли она сделала, что втянула в это незнакомого человека?
Но она прогоняла эти мысли, как только вспоминала колонию. Пребывание в том месте было для нее равносильно смерти, и она не могла даже допустить, чтобы ее отец находился там.
В какой-то момент Люси заметила кое-что новое в лишенном разнообразия ландшафте. Из-за одной из дюн показался край окруженной кольцами планеты.
Люси следила за тем, как белый, контрастирующий со светло-синим небом шар совершал свой путь по небосводу, и на какое-то время ее перестали одолевать тяжелые размышления, а двигаться стало немного легче.
Пришло время перерыва, и Люси, стянув рюкзак, без сил опустилась на песок. Голова кружилась от непривычной нагрузки, а тело звенело от усталости.
Она открыла бутылку с водой, и стала жадно пить большими глотками.
– Вода еще пригодится тебе до вечера, – заметил Л.
Он, казалось, вовсе не чувствовал усталости: сделав несколько глотков из бутылки, он стал разворачивать провиант.
Люси выдохнула, вытирая пот с лица, и взглянула на остатки воды. Бутылка была заполнена меньше, чем наполовину.
– Сколько мы прошли? – пытаясь отдышаться, спросила она.
Л взглянул на навигатор.
– Полпути, – изрек он. – Пока по плану.
Люси подавила вздох и снова обратила взгляд на небо.
– Что это за планета? – вопросила она, принимаясь за еду.
– Комрада. Спутник Меты.
– На нее можно переселиться отсюда?
– Она не пригодна для жизни, – коротко ответил Л.
Закончив трапезу, путники продолжили движение.
Люси все реже поглядывала на Комраду и все чаще смотрела себе под ноги. Пару раз ей казалось, что она видит впереди синеву моря, однако это оказывалось лишь иллюзией. Запасов воды становилось все меньше, в груди болело от долгого движения.
Одни и те же болезненные вопросы без конца крутились у Люси в голове.
Почему они? Что они с отцом сделали такого, что с ними так обошлись? И кто в этом замешан?
Но она не находила на них ответа.
В конце концов, спустя долгие часы переходов, на горизонте стало виднеться море. Наскучивший пейзаж начал преображаться: по левую руку появились темные каменные холмы, которые возвышались к морю, превращаясь в высокие скалы.
Погода также начинала меняться. Ветер усиливался по мере продвижения к побережью, и когда путники достигли берега, небо заволокло облаками, а потоки воздуха били в лицо и сводили дыхание.
Бушующий темно-серый Бандлесский океан встретил их огромными волнами: они с пеной обрушались вниз и простирались далеко по серому песчаному берегу.
По его форме было видно, насколько крупными могли быть волны во время шторма. Вдоль побережья, там, куда не доставала вода, росла жесткая высокая трава.
Люси и Л свернули и начали движение вдоль моря.
Солнце зашло, и из светлого небо постепенно превращалось в темно-серое. Живот Люси болел от голода, ее лицо и губы обветрились от бесконечного ветра, и она мечтала только о том, чтобы они побыстрее остановились на ночевку.
Спустя еще несколько бесконечных часов они добрались до конечной точки запланированного на первый день пути. Неподалеку бушевал спускающийся из разлома скалы ручей, в котором путники смогли набрать воду.
Ужин состоял из небольшой порции разведенной в горячей воде суповой смеси, куска хлеба и сыра. Л разговаривал мало и в основном односложными фразами, да и у Люси уже не осталось никаких сил, чтобы вести беседы. Еда практически не насытила ее, и она, доев последний кусок, завернулась в тонкое одеяло и легла на землю.
Шли часы, а Люси все никак не могла заснуть. И хотя ее одеяло подходило для сна в невысоких температурах, ей все равно вскоре стало холодно. Ветер не утихал, а шум океана был настолько громким, что хотя до него было несколько десятков метров, казалось, что волны могут унести путников в океан.
Вскоре Люси поняла, что ее попытки заснуть не увенчаются успехом, и она села и подсветила циферблат часов.
Было пять утра.
Выругавшись, Люси поднялась на ноги и принялась ходить по берегу, наблюдая за волнами и светлеющим небом.
Ровно в семь поднялся Л. Его вид говорил о том, что, скорее всего, он также не мог сомкнуть глаз.
Наскоро перекусив и собрав вещи, они продолжили путь.
* * *
Небо понемногу расчищалось, пока Люси и Л следовали по берегу между океаном с правой стороны и отвесными скалами слева.
Утес часто прерывался расщелинами, из которых стекали в море бурные потоки воды. Порой уровень воды был Люси по колено и сильно мешал движению.
На пути стали часто попадаться камни. Вскоре вместо мокрого песка пляж стал полностью покрыт крупными булыжниками, и идти пришлось прямо по ним. Л ловко переходил с одного камня на другой, тогда как Люси неуклюже и осторожно двигалась за ним, стараясь не угодить ногой в щель.
Она начинала злиться, что Л идет слишком быстро. Ее мышцы ломило после первого дня пути, а натертые в непривычных ботинках стопы жгло при каждом движении. Но она молчала, понимая, что если она не сможет идти, то Л уедет в Аврог без нее. И что с ней будет дальше – неизвестно.
В какой-то момент она отвлеклась от мрачных мыслей: к ним приближался человек. Это было весьма необычно – увидеть кого-то еще, кроме них самих в этой абсолютно пустынной дикой местности. Человек приближался, и у Люси появилась возможность его разглядеть.
Это была девушка. Она была одета в легкое ситцевое платье, что было довольно неестественно в такую погоду, и ступала босыми ногами по камням настолько легко, будто не весила ни грамма.
Идущий впереди Л, не останавливаясь, взглянул в сторону незнакомки и продолжил путь. Люси, насколько позволяла ей беспрерывная ходьба, не отрывала от нее взгляда. В облике девушки было что-то парадоксальное, нечто нечеловеческое…
Только когда незнакомка подошла почти вплотную, Люси с изумлением осознала всю странность ее вида.
Через тело девушки просвечивался окружающий пейзаж.
Ее фигура, однако, не была одинаково полупрозрачной. Различные области ее тела по мере движения беспрерывно меняли свою плотность, от почти не просвечивающих и темных до практически невидимых, создавая тем самым постоянную рябь по всему ее силуэту.
Девушка бросила на Люси косой взгляд и, улыбнувшись, проследовала мимо. Люси, оторопев, некоторое время стояла на месте, глядя ей вслед.
– Это был призрак? – первым делом спросила она, когда догнала Л во время привала.
– Угу, – промычал Л, изучая карту в навигаторе.
– И они не понимают, где находятся? Им можно рассказать про эту планету?
– Это образы землян, – ответил Л, по-прежнему не отрываясь от экрана. – Их свойства. Конечно, они этого не понимают. И смысла им что-то объяснять нет.
Люси уселась на камень, прокручивая в голове увиденное.
До встречи с призраком окружающее пространство было похоже на земное и не казалось ей каким-то сверхъестественным, но теперь рассказы мистера Форстера уже не выглядели настолько неправдоподобными.
– Мы идем медленно, – скривил губы Л. – До места доберемся уже затемно.
Люси не ответила. Ее начинала раздражать неразговорчивость Л, хотя она понимала, что это была не праздная прогулка и обсуждать им нечего.
«Он не верит тебе», – звучали в голове слова мистера Форстера.
Конечно, он ей не верил. И она бы не поверила себе, будь она на его месте.
Но что тогда значил ее сон?
Весь путь казался бесконечным.
Ее ноги горели от каждого шага, словно она ступала по раскаленным углям. Глаза слипались от недосыпа, а голова начинала болеть от чрезмерной нагрузки.
Вихрь ядовитых мыслей крутился у нее в голове, и им не было края.
Вскоре их путь по побережью подошел к концу. Вверх по скале пролегала едва заметная тропа, и путники направились по ней.
С трудом взобравшись на утес, они углубились в лесистую местность. Из последних сил Люси следовала за Л, спотыкаясь о корни и уклоняясь от нависших ветвей, и боялась, что если она упадет, то подняться уже не сможет.
Стемнело, и путникам пришлось пробираться среди деревьев при свете фонарей. Наконец, уже около полуночи они пришли на место ночевки близ реки Веца, и Люси в изнеможении опустилась на землю.
* * *
«Отец?»
«Люси, – голос мистера Бакстера дрожал. – Я…»
«Что случилось?»
Отец показался на пороге их дома в Бирмингеме темным силуэтом на фоне уличных фонарей.
«Я убил…»
«Что?»
«Я убил человека».
Люси проснулась в холодном поту. Она резко встала и оглянулась.
Она уснула прямо на земле, забыв о еде. Рядом с ней тлел небольшой костер, по-видимому, разведенный Л. Тот спал с другой стороны от кострища.
Люси закрыла лицо ладонями.
И снова сон, видение, которое так походило на реальность.
Перед глазами стоял ее отец. Его лицо было искажено ужасом и непониманием, и она помнила его во всех подробностях…
Но что, черт побери, это значило?! Как отец мог кого-то убить?
Люси тяжело поднялась с места. Мышцы ныли от напряжения, натертые ступни горели, а в горле пересохло от жажды.
Место их ночевки располагалось неподалеку от тропы, ведущей в поселок Веца-тор. С другой стороны тропы протекала река, и Люси, захватив фонарик, направилась к ней.
Река Веца оказалась широким горным ручьем. Кристально чистая вода пробегала по камням и устремлялась дальше к морю.
Кроме журчания реки не было слышно ни единого звука. Был полный штиль, и лес словно замер в ожидании следующего дня. Синее ночное небо было усеяно незнакомыми звездами.
Люси опустилась на землю, сняла насквозь промокшие ботинки и осмотрела ступни. Кожа в некоторых местах слезла, и это доставляло невыносимую боль при прикосновении.
Люси отставила ботинки в сторону и обняла колени руками. Ее тело била мелкая дрожь из-за прохладного воздуха.
На глаза вновь наворачивались слезы.
Она знала, на что шла, но все же, сложно предполагать, сидя в теплой комнате, насколько плохо ей может быть в пути.
И зачем она ввязалась в это? Зачем она впутала в это Л?
Внезапно она подняла голову. Сквозь плеск воды Люси явственно услышала что-то еще.
Она прислушалась: звук напоминал шепот. Люси посветила фонариком во все стороны, но вокруг не было ни души.
Заклеив ноги пластырем, она отжала носки от воды и одела ботинки. Поднявшись, она прислушалась вновь. Шепот, будто стал еще громче, и Люси, нахмурившись, вернулась на тропу и направилась по ней в сторону поселка.
Через несколько минут она вышла на небольшое открытое пространство. Люси осмотрелась по сторонам: у края леса стояло заброшенное бетонное здание. Оно было похоже на недостроенное учебное заведение. Это была продолговатой формы постройка высотой в три этажа; ее голые черные стены сливались с окружающей тьмой, а стекла разбитых окон мерцали в свете фонарика.
Люси похолодела: шепот будто доносился изнутри здания.
Строение напоминало пятиэтажный дом близ Сода – слишком странным казалось его расположение. И похожие голоса Люси слышала как раз рядом с той самой пятиэтажкой.
Можно было подумать, что она сходила с ума, однако Люси привыкла доверять своим чувствам. Если она не сможет доверять себе, то в ее жизни не остается никакого смысла. И ей необходимо было разобраться, что здесь происходит.
Освещая себе путь, Люси медленно двинулась к зданию сквозь траву, ступая по заболоченной местности.
От заброшенного дома пахло сыростью. Здание будто было живым, а тьма его оконных проемов была густой и осязаемой.
Голоса становились все громче, однако нельзя было разобрать, о чем они говорили. Люси почти перестала дышать от напряжения, однако твердо решила узнать источник звука.
Она поднялась по обшарпанным ступеням ко входу и направила луч света в темное пространство.
– Эй?
Никто не ответил, однако голоса продолжали звучать.
Она собралась с духом и зашла в дверной проем. Через короткий проход Люси оказалась в коридоре, простирающимся слева и справа от нее. Вдоль коридора располагались комнаты, а его концы венчались окнами.
Шепот не утихал, но здание, по крайней мере, его первый этаж, казалось пустым.
Быть может, он звучал у нее в голове?..
Люси повернулась назад к выходу и замерла от ужаса.
Дверного проема, в который она зашла, не было – вместо него была сплошная бетонная стена.
Люси пыталась унять громкое и частое дыхание, но не могла. Ее ноги не слушались, и какое-то время она стояла на месте, не в силах пошевелиться.
Как ей выйти отсюда?!
Страх мешал думать, он сковывал ее по рукам и ногам. В сознании вертелась только одна мысль: ей нужно бежать.
На подкашивающихся ногах она двинулась вдоль по коридору. Песок и мусор хрустели под ногами.
Она вбежала в одну из комнат и добралась до наполовину разбитого окна. Выглянув в него, Люси ужаснулась: она находилась не на первом, а на третьем этаже.
Не долго думая, Люси выбила локтем остатки стекол и, забравшись в оконный проем, выпрыгнула наружу.
Падение было неожиданно коротким и Люси, не успев сгруппироваться, ничком упала на землю.
Какое-то время она лежала, не двигаясь, на осколках разбитого стекла. Ее порезанные ладони, на которые она приземлилась, пульсировали от боли.
Наконец Люси приподнялась и обратила взгляд на здание.
Вместо окна на третьем этаже был лишь оконный проем. На нижнем этаже присутствовала рама и остатки выбитых Люси стекол: все говорило о том, что она выпрыгнула с первого этажа.
Схватив валяющийся на земле фонарик, Люси как можно быстрее направилась обратно к месту стоянки.
