Линн Ико
Метаморфоза
7. Открытие
После пережитого она долго не могла сомкнуть глаз, но вскоре сон сморил ее, и она поднялась, только когда ее разбудил Л.
Неужели ночные события произошли в самом деле?
Это было слишком фантастично, чтобы быть правдой, однако запекшаяся кровь на ее ладонях говорила об обратном.
Люси помыла руки в реке, и вернулась на место стоянки, чтобы собрать вещи.
Судя по всему, ее вид был настолько напряженным, что Л, наконец, первый раз за утро, подал голос:
– Что случилось?
Он перевел взгляд на ее ладони.
– Что с твоими руками?
Люси застегнула рюкзак и взглянула на Л.
– Расскажу по дороге, – произнесла она. – Мне нужно кое-что проверить.
Что-то подсказывало ей, что она могла не обнаружить заброшенного здания во второй раз. К тому же, Люси подозревала, что Л может не поверить в ее еще одну безумную историю.
Но, вопреки ее сомнениям, странная заброшка стояла на месте. Она не казалась такой жуткой, как в темноте, но, глядя на нее, Люси по-прежнему слышала тот же необъяснимый шепот. При этом сейчас он был едва уловим, словно его заглушали звуки проснувшейся природы.
– Что это? – спросила она у Л, указав на здание.
Тот остановился и взглянул на постройку.
– Это бутафория.
– Что?
– Бутафория. Побочные явления присутствия Туннеля.
– То есть, как призраки? – нахмурилась Люси.
Л кивнул.
– Почти. Бутафории материальны и практически не отличаются от реально существующих объектов.
– Пятиэтажка рядом с Содом – это тоже бутафория?
– Да.
Люси замялась.
– И… Про них больше не известно ничего… необычного?
Л пожал плечами.
– Чаще всего это обыкновенные здания. Но лучше обходить их стороной, так как они также имеют свойство спонтанно исчезать.
– И из них не слышны голоса? – решилась спросить Люси.
– Что?
Люси вздохнула.
Все же, если она хочет, чтобы он ей поверил, ей не следует недоговаривать.
– Сегодня ночью я проснулась, – начала она, – и услышала шепот. Я прошла по тропе и увидела эту… бутафорию. Мне показалось, что голоса звучат внутри здания. Я зашла через тот вход, – она указала на дверной проем в центре дома. – Но, когда я оказалась в коридоре… Вход исчез. Вместо него была обычная стена.
Она перевела дыхание.
– Я начала паниковать и подбежала к окну. И выяснилось, что я как-то попала на третий ярус. Мне пришлось выпрыгнуть из окна, но когда я это сделала… То поняла, что прыгнула с первого этажа.
Она посмотрела на Л. Тот молчал, нахмурив брови.
– Как это возможно? – спросила Люси. – Ты слышал о таком?
Л пристально смотрел на нее, будто что-то обдумывая.
– Со мной случилась похожая история, – наконец промолвил он. – Это было давно, в детстве. Я подобным образом заблудился в бутафории, и это было похоже на помешательство. Никто из тех, кого я знаю и кто залезал туда, не переживал того же самого. Для них она была обычной заброшкой. После этого я больше никогда не совался в бутафории. И теперь ты описываешь то же самое, что случилось со мной тогда.
– Может, проверить еще раз? – нахмурилась Люси. – Посмотреть, что…
– Кто ты? – перебил Л.
Люси взглянула на него.
Почему же ее не покидало ощущение, что она знала его всю свою жизнь? Где же она могла его видеть?
– Я все еще Люси Бакстер, – ровным голосом ответила она. – И я по-прежнему хочу узнать, что со мной здесь происходит.
– Нам нужно идти, – бросил Л и направился дальше по тропе.
Люси посмотрела ему вслед и двинулась за ним.
* * *
Веца-тор оказался небольшим, почти идентичным земному, городком, расположенном в горной местности. Малоэтажные квартирные дома, чередующиеся с частными коттеджами на огороженных территориях, разделялись узкими асфальтовыми и гравийными дорогами.
Но, все же, несколько отличий от поселка на Земле сразу бросались в глаза. Все здания здесь располагались на специальных опорах, и многие из домов имели крестообразные укрепления стен для сейсмоустойчивости.
Другим отличием Веца-тора был, по-прежнему, высокий рост его жителей.
Поселок был очень оживленным: то и дело мимо путников следовали электромобили (в Кодоре использовался транспорт с питанием от электроэнергии), во дворах бегали дети и перемещались гуляющие с собаками, на участках была слышна работа электроинструментов.
Перед входом в поселок Л напомнил Люси о темных очках, которые она должна была носить, чтобы скрыть лицо. Их путь был специально проложен по второстепенным дорогам, чтобы избежать лишних взглядов.
В Веца-торе необходимо было пополнить запасы провианта и воды до следующего населенного пункта. Путники быстро справились с этой задачей в ближайшем магазине и, пройдя по сети мелких улиц, подобрались к окраине поселка.
Дороги уходили западнее, к основной проезжей части, которая вела к более крупным городам и столице, а маршрут Люси и Л пролегал вверх через переулки к заросшей горной тропе.
Здесь Л остановился, чтобы, пока есть сеть, сделать звонок Колину. Вытащив из поясной сумки телефон – именно им оказался плоский аппарат – он набрал номер и уселся на лавку у одного из участков.
– …Нет, нам нужно пару человек для общения с полицией, – говорил он. – Нужно уточнить у них, если они согласны…
Люси слушала разговор вполуха. Сквозь его голос, отдаленные сигналы электромобилей, крики детей и пение птиц она вновь почувствовала едва уловимый знакомый шепот.
Медленно отойдя от Л, она подошла к краю участка и заглянула за угол.
В самом конце соседнего переулка, как она и предполагала, стоял, окруженный сигнальной лентой, старый бревенчатый дом.
Тихо ступая по земле, она направилась к нему.
Дом будто притягивал ее. Она жаждала узнать, что скрывается за этими голосами, выяснить, в чем секрет этих бутафорий.
Она подошла вплотную к ленте и, сняв очки, вгляделась в дом. Шепот становился более различимым, и казалось, что вот-вот – и она узнает, о чем говорят эти люди…
– Люси!
Она вздрогнула и обернулась. К ней приближался Л.
– Я лишь хотела… – начала она, направляясь к нему.
– Я согласился довести тебя до Аврога, а не проводить экскурсию! – Он с раздражением убрал назад спутанные волосы. – Если ты хочешь продолжить дальше одна, скажи это сейчас и не трать время!
Он замолк в ожидании ответа.
Люси смотрела на него, пытаясь сохранить хладнокровие.
– Давай продолжим путь, – произнесла она, стараясь, чтобы ее голос не дрогнул. – Я не буду никуда лезть.
Л отвернулся и пошел вперед по переулку.
Люси последовала за ним, но внутри нее снова кипела злость.
* * *
После выхода из Веца-тора уже полтора дня Люси и Л держали свой путь по полупустынной горной местности.
Поначалу, сразу после поселка, они поднимались по тенистой тропе среди деревьев, однако теперь вся растительность пропала, и по пути им попадались лишь небольшие кустарники.
И если сперва они встречали людей, идущих в обратном направлении, то теперь вокруг не осталось абсолютно никого.
Путников стала преследовать невыносимая жара.
Солнце жгло с самого утра и прекращало на закате, и под конец дня, когда становилось прохладнее, в ушах звенело от жары и усталости.
Любая случайно открытая часть тела моментально обгорала под палящими лучами, и это доставляло боль и мешало уснуть.
Пыль, поднимающаяся под порывами ветра, оседала везде: на лицах, одежде, рюкзаках; пыль скрипела на зубах.
Лишь вода, в обилии доступная в подземных источниках по пути, немного спасала от пекла. Тем не менее, она заканчивалась слишком быстро, задолго до того, как путники добирались до следующего источника.
Несмотря на тяжелые условия, Л шел будто еще быстрее, хотя, возможно, это у Люси становилось все меньше сил. Он по-прежнему очень мало разговаривал – возможно, он злился, что Люси заставила его идти с ней, а быть может, он просто хотел, чтобы она сдалась и отпустила его в столицу одного…
Она могла понять Л, но все равно ярость вскипала в ней, когда она часами пыталась нагнать его, вечно идущего впереди.
Люси пыталась успокоить себя, повторяя, что если он не поможет ей, то никто это не сделает. И она все еще верила, что ее сон в Соде что-то значил…
– Воды нет.
– Что? – задыхаясь, спросила Люси, когда, наконец, нагнала Л у очередного источника.
– Воды нет, – повторил Л. – Источник пересох. Следующая вода будет только в конце дня, когда придем к реке.
Люси посмотрела на пыльный циферблат. На часах был полдень.
– Там… совсем ничего нет? – пересохшими губами выговорила она и опустилась на колени к отверстию в земле. На дне была видна только чуть влажная земля.
– Сколько у тебя осталось? – спросил Л.
Люси вытащила бутылку. Она была заполнена наполовину.
Запасов у Л оказалось еще меньше.
– Надо как-то дотянуть это до конца дня, – выдохнул Л, вытирая пот с лица.
Он одел рюкзак и двинулся дальше.
Люси медленно последовала за ним. По какой-то причине она никак не могла вдохнуть полной грудью, будто ее сдавило железными оковами.
Люси вновь пыталась нагнать Л, но чем больше сил она прикладывала для этого, тем дальше он становился.
«Отец… Ты вернешься домой…»
Она очень устала.
Ей захотелось хотя бы на секунду опуститься на землю…
«Нет, нужно идти…»
Всего лишь на секунду…
Люси легла на землю. Тошнота подкатывала к горлу, в висках пульсировало.
Перед ее глазами был виден лишь раскаленный песок и уходящий вдаль Л.
Он бросит ее здесь…
Зачем она ввязалась в это?
Люси мысленно улетала от себя все дальше. Она стала видеть саму себя – тощее, закутанное с ног до головы, грязное живое существо, пытающееся выжить в этом беспощадном, чужом мире…
«Вернись!»
Она должна доказать ему. Доказать, что это было правдой…
Люси стала видеть еще больше, и в один момент песок и камни, покоившиеся вокруг нее, поднялись высоко в воздух.
* * *
Голова болела, но уже не так сильно, как прежде.
Люси приоткрыла глаза. Она лежала на одеяле, рядом с ней шелестел тент, закрывающий солнце. Она протянула руку ко лбу и нащупала влажную ткань.
– Не вставай, – послышался голос Л рядом.
Люси вздохнула. Тошнота медленно уходила, но тело было слабым.
– Ты вернулся? – тихо вопросила она.
– Не говори глупостей, – бросил Л.
– В Веца-торе ты говорил…
– Я испугался, что ты залезешь туда. После того, что случилось с тобой в бутафории, тебе вздумалось это повторить?
– Я хотела понять, что там происходит. Разве у тебя нет желания это выяснить?
– Я был там один раз в своей жизни и чуть не лишился рассудка. Я не хочу даже углубляться в то, что связано с безумием.
Люси приложила руку ко лбу.
– Прости, что втянула тебя в это, – сказала она после паузы. – Мне надо было возвращаться в руки полиции. Я была слишком самонадеянной.
– Прекрати. Мы разберемся с тем, что произошло с тобой и твоим отцом, и в колонию вы не вернетесь.
– Что же, неужели ты мне поверил? – усмехнулась Люси.
Л вздохнул.
– Да, я действительно сомневался насчет правдивости твоих рассказов. Я жалел о том, что нам нужно идти в Аврог пешком, и я не понимал, ради чего я согласился на это. Но сейчас я верю тебе.
– Почему?
– Люси, когда ты лежала сейчас на земле, вокруг тебя летали камни.
– Что?
Люси приподнялась на локте, и ее голову обожгло болью.
– Ты серьезно? – поморщившись, вопросила она. – Мне казалось, это игра моего воображения.
Л покачал головой.
– Я видел это своими глазами. И я пока не могу понять, как это возможно.
– Может, это как-то связано с Туннелем?
– Если бы это было так, то кто-то еще мог бы это делать. Я считаю, что дело в тебе.
– Итак, у меня теперь есть сверхспособности? – слабо усмехнулась Люси и снова легла на землю. – Дома я такого не наблюдала.
– Надо понять, что к чему, – пожал плечами Л. – Более того, я уверен, что твое похищение связано с планом по уничтожению. Нужно выяснить, как.
Люси закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, но от последних событий голова снова шла кругом.
– Что же теперь нам делать? – спросила она.
– Нужно выбираться отсюда, – сказал Л. – Но точно не сейчас, потому что ты не можешь идти.
– Я могу попытаться…
– Нет, – отрезал Л. – Ты рискуешь не дойти до конца, если будешь идти в таком состоянии. К тому же у нас почти нет воды.
Люси открыла глаза и повернула голову. Вода была только в одной из лежащих подле нее бутылок.
– Я думаю, что мне нужно вернуться к предыдущему источнику, – продолжал Л. – Я наполню бутылки, и с завтрашнего утра продолжим идти.
Люси покачала головой:
– Ты потратишь на это в два раза больше сил. Ты ведь тоже рискуешь.
– Со мной все…
– К тому же, – перебила Люси, – нам не нужно разделяться. Иначе все, что мы задумали, будет бессмысленно. У нас есть еще какие-то варианты?
Л взглянул на карту.
– Мы почти дошли до дороги, – изрек он. – Она в двухстах метрах отсюда. Можем встать поближе к ней, и, если повезет, поймать машину.
– А если не повезет…
– В любом случае, дождемся завтрашнего утра. Если машины не будет, пойдем дальше.
– А если проедет полиция?
– Им тут делать нечего.
Через полчаса они подобрались ближе к каменистой автомобильной дороге, и Люси, опустившись на одеяло, погрузилась в сон.
* * *
Солнце еще не взошло над горизонтом, когда она пробудилась от сна. Боль в голове прошла, и сознание после отдыха прояснилось. Ее по-прежнему мучила жажда, и она позволила себе сделать глоток воды.
Л крепко спал неподалеку.
Люси села, подогнув под себя ноги, взяла с земли камень и положила на раскрытую ладонь. Она ощущала себя довольно глупо, однако постаралась отбросить всякие сомнения и уставилась на камень.
«Как заставить тебя взлететь?»
Она смотрела на камень несколько минут, но тот не двигался.
«Здесь должен быть какой-то фокус. Я уже делала это».
Люси наморщила лоб, вспоминая, что случилось вчера, когда она, обессилев, легла на землю.
Ее сознание тогда будто разделилось на две части: наряду с тем, что она видела перед собой, она также смотрела сверху на саму себя.
Люси попыталась мысленно поменять свое местоположение, и, к удивлению, у нее это получилось. Она увидела себя, ссутуленную, не отводящую взгляда от камня. Угол обзора расширялся, и она начинала замечать то, что было вокруг нее: их вещи, спящего Л, серые горы вдалеке, светлеющее небо…
Стараясь не упускать из сознания все то, что она наблюдала с другого ракурса, Люси сосредоточилась на камне.
Он оторвался от ее ладони и начал медленно подниматься вверх.
Она ахнула от неожиданности, потеряла концентрацию, и камень шлепнулся на землю.
Люси подскочила к Л и стала его тормошить.
– Л! Л, проснись!
Тот встрепенулся и нацепил очки.
– Что случилось?
– Я смогла! У меня получилось! – Люси чуть ли не прыгала от восторга.
– Что?
Она подняла с земли камень и вновь положила его на ладонь. На секунду ей показалось, что ей не удастся повторить трюк перед Л, однако на сей раз она сделала это еще быстрее.
На лице Л было написано крайнее изумление. Он набрал было воздуха, чтобы что-то сказать, но вдруг посмотрел за спину Люси.
– Машина! – воскликнул он и, быстро поднявшись, поспешил к краю дороги.
По грунтовке, похрустывая шинами о камни, двигался электромобиль. Приблизившись к Л, машина остановилась.
Не успел он что-либо сказать, как женский голос изнутри крикнул:
– Залезайте!
Путники быстро собрали вещи, уселись на задние сидения, и машина тронулась с места.
– С ума сойти, встретить людей в такой глуши! – воскликнула блондинка с пышной прической на пассажирском сидении. Она порылась в пакете и протянула две небольшие бутылки с водой со словами: – Что вы здесь делаете, в такой жаре?
Л и Люси с благодарностью приняли воду, и последняя сразу же полностью осушила бутылку.
– Честно говоря, мы немного заблудились, – соврал Л.
– О, мы тоже где-то свернули не туда. Но, по-видимому, вам повезло с этим. – Блондинка заливисто засмеялась.
– Куда путь держим? – спросил водитель – полный мужчина с рыжими волосами и бородой и солнечными очками на голове.
– Нам нужно в Крет, – ответил Л.
– Тогда доедем до поворота на Сарону. – Мужчина поставил точку на навигаторе.
– Я Эмма, – произнесла блондинка, поправляя прическу, и махнула пальцем в сторону водителя. – Это Пол.
Тот хмыкнул.
– Л, – представился Л, протирая очки.
– Люси, – вырвалось у Люси, и она тут же осознала свою ошибку.
Л покосился на нее.
– Подождите, вы случайно не тот самый Л Форстер? – спросил Пол, глядя в зеркало заднего вида. – Инженер?
– Да, – кивнул Л.
– Какая встреча! – Пол обернулся назад на несколько секунд, насколько позволяло вождение, и вновь перевел внимание на дорогу. – Я читал о вашей экспедиции в Ке-тас, – он покачал головой. – Истинный героизм! Ваше открытие произвело настоящую революцию в науке!
– Мы были далеко не первые, кто пытался прорваться туда, – заметил Л. – Нам во многом везло.
– Как я понимаю, вы сейчас занимаетесь разработкой фотонного корабля? – поинтересовался Пол.
– Верно. Но впереди еще много работы.
– Правда? – протянула Эмма, глядя на свои покрашенные зеленым лаком ногти. – Ходят слухи, что ракета уже готова.
– Вы знаете об этом? – нахмурился Л.
– Многие знают. Говорят, Эрратикус скоро выступит с объявлением о запуске ракеты на Землю, – блондинка усмехнулась. – По мне, так это более мудрое решение, чем отправлять экспедиции, которые не принесут никакого толку. Так хочется прожить хотя бы пол-жизни без постоянных сюрпризов от этого ужасного куска камня!
Люси словно ударили под дых. Она взглянула на Л – тот был внешне спокоен, однако его руки, вцепившиеся в лямки рюкзака, побелели от напряжения.
– Вы считаете, что нападение – это лучший вариант? – задал он вопрос как можно более ровным голосом.
– Ох, вы же знаете, как мы все устали от Земли, – выдохнула Эмма. – Хочется избавиться от этого раз и навсегда.
– А вы не боитесь, что можете погибнуть после этого сами?
Эмма снова засмеялась.
– Послушайте, давайте сменим тему, – прогнусавил Пол. – Начинать такой день с неприятных разговоров…
За те несколько часов, – пока электромобиль следовал по горным серпантинам, проезжал по мосту над той самой рекой, к которой должны были прийти Л и Люси еще вчера вечером, следовал по шоссе мимо поселков – Эмма и Пол пытались завязать беседу на самые разные темы, однако разговор не клеился.
В конце концов, остаток пути они ехали молча.
Люси наблюдала в окно за меняющимися пейзажами.
Ей стало намного легче физически: ее не мучила жажда и не клонило в сон, она не испытывала боли. В электромобиле работал кондиционер, и жара, царившая за пределами машины, совершенно не чувствовалась.
Однако на душе Люси скребли кошки.
Вся ее жизнь, насыщенная, наполненная событиями, все ее знакомые, все, чем она занималась и любила, находилось, как выразилась эта женщина, на обычном куске камня, который в любой момент мог исчезнуть. Люси до сих пор надеялась, что уничтожение Земли – чья-то жестокая шутка, но после разговора в машине она с тяжестью на сердце начинала осознавать, что оно может претвориться в жизнь.
Вскоре они прибыли в поселок Крет и добрались до отмеченной в навигаторе Пола точке.
– Осторожнее, ребята, – проговорил водитель, остановившись у обочины и обернувшись назад. – Было предупреждение о землетрясениях, а в путешествии это не очень безопасно.
– Кстати, вы слышали про землетрясение в Доре? – ввернула Эмма.
– Землетрясение не может разрушить здание и при этом не чувствоваться неподалеку, – возразил Пол. – А мы были в тот день в Авроге. Я думаю, это был бунт.
Эмма вдруг направила пристальный взгляд на Люси, и та, не выдержав, отвернулась.
Собрав вещи, они вышли из машины, поблагодарив за помощь.
– Счастливо! – крикнули Эмма и Пол, и электромобиль умчался вдаль.
Люси выдохнула и закрыла ладонью лицо.
– Она узнала меня, – проговорила она. – Я идиотка.
– Все в порядке. Я не думаю, что им до нас есть дело, – попытался успокоить ее Л, однако выражение его лица оставалось напряженным.
Они сложили вещи и зашли в ближайшее кафе.
– Что вы обсуждали с Полом в машине? – решилась спросить Люси, когда они справились с едой. – Что за открытие ты совершил?
Л вздохнул.
– Это долгая история, Люси. Расскажу вечером, как доедем.
Он достал телефон и забронировал электромобиль, предварительно ответив на все сообщения, что пришли ему за несколько дней.
Сев в машину, они отправились дальше по маршруту.
Как только Л выехал на шоссе и набрал скорость, его лицо посветлело.
– Это определенно лучше, чем идти пешком! – воскликнул он.
Люси грустно улыбнулась.
Они съехали с трассы и колесили по витиеватым горным дорогам. Виды за окном становились все более разнообразными: они проезжали среди густых лесов и ярко-зеленых полей, под отвесными скалами и над бурными горными ручьями.
Люси порылась в рюкзаке и достала одну из кодорских монет. Повертев ее в руках, она заставила ее взлететь. Монета стала левитировать и крутиться в разные стороны, подчиняясь сознанию Люси.
– Значит, это не просто левитация, – подал голос Л, краем глаза наблюдая за монетой, – а совершенно любое изменение положения в пространстве… Интересно, как это можно объяснить научно? Каким образом двигается объект?
– Может быть, подобным образом действует и Туннель? – предположила Люси. – Ведь есть же гипотеза о том, что катастрофы здесь происходят из-за деятельности землян?
Л помотал головой.
– В Туннеле заложено огромное количество энергии, которая оказывает влияние на движение литосферных плит и атмосферные явления. То суждение, что это происходит под действием силы мысли землян, не имеет никаких оснований.
– Но раз это происходит со мной, значит, оно может быть отчасти верным… Откуда-то ведь в Туннеле возникла эта энергия?
– Возможно. В любом случае, Туннель гораздо сложнее, и при его изучении нужно учитывать множество параметров, в том числе и пока недоступных нам.
Он усмехнулся:
– До сегодняшнего дня мне казалось, что все эти теории о силе мысли – выдумки приверженцев оккультизма.
– Мне кажется, это просто не изученная область.
– Она была бы изученной, если такие явления можно было бы наблюдать.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что ты – первая, кто это делает.
– Не думаю. Мне кажется, это может сделать каждый. Даже ты.
– Даже и пытаться не буду.
– Как знаешь. А вдруг это сможет тебе помочь?
Монета легла обратно на ладонь Люси, и она добавила:
– Мне помогло, когда я сбежала из тюрьмы.
– То есть, ты все-таки думаешь, что это ты разрушила стену?
Люси кивнула.
– Получается, ты также можешь разрушать объекты… – начал Л.
– Мне кажется, это то же, что и движение, – предположила Люси. – Только более мелких частей.
– Допустим.
– И еще перемещение. Мое перемещение в пространстве.
Л на миг задумался и затем произнес:
– Я думаю, в таком случае, ты не перемещаешь предметы, а искривляешь пространство вокруг них.
При этих словах Люси вспомнила бутафорию. Любопытная догадка сверкнула у нее в голове, но Люси промолчала. Было бы интересно еще раз заглянуть туда…
– Возможно, твои способности действительно как-то связаны с Туннелем, – продолжал рассуждать Л.
– Надо понять, могу ли я делать то же самое на Земле, – ответила Люси.
– Чтобы это сделать, нужно сначала не допустить ее разрушения, – скептически заметил Л, и его слова вернули Люси к суровой реальности.
* * *
Вечерело.
– Скоро доедем до Гарта, – нарушил продолжительную тишину Л. – Оставим машину, и пройдем чуть до…
Не закончив, он посмотрел в боковое зеркало.
Позади послышался пронзительный сигнал, резко нарушивший монотонный шелест двигателя.
К ним приближался электромобиль с мигающими фонарями на крыше.
– Остановите машину, – приказал усиленный громкоговорителем голос.
