Ирина Ломакина
Писательский биатлон
Пыль
Екатерина Ронжина @katarinaron
Глава 1. Папа
Утро было невероятно солнечным. Я лежала и смотрела, как в воздухе летает пыль. Подобно снежинкам частички хаотично кружились в лучезарном потоке и совсем не собирались таять. Дышать расхотелось. Надо бы заняться уборкой.
За окном снег искрился до боли в глазах. Галдели соседские ребятишки. Хмурый дядя лет пятидесяти уныло откапывал своё транспортное средство. Всё шло своим чередом: новый день, старые заботы, никаких глобальных изменений.
С лёгким скрипом я всё же поборола природную лень, навела марафет в квартире, приготовила вкусный завтрак и с чувством выполненного долга понесла своё натруженное тело к дивану, чтобы как следует отдохнуть в тишине и покое.
– Давай скорее пульт от телека, биатлон пропустим! – скомандовал до боли родной голос отца.
Я застыла на месте, диван уже был занят. По спине побежали мурашки, сердце заколотилось как птица в клетке. Откуда он здесь?
– Ты там оглохла? Давай уже!
Я послушно протянула пульт. Отец нацепил очки и стал нетерпеливо клацать по кнопкам в поисках нужного канала.
– О, уже началось. Так, кто сейчас бежит… Немцы. Ну хорошо, посмотрим, как они отстреляются, – болтал с телевизором папа.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как доковылять на ватных ногах до дивана и сесть рядом. К биатлону я испытывала прохладные чувства, но мы смотрели его каждый год. С самого детства была у нас такая зимняя традиция – болеть за наших. Лучше бы всей семьёй на лыжах катались, ей-богу.
– А ты слышала, кстати, говорят, французы перед соревнованием носки не меняют! Такое поверье у них, гоняют в одной паре, представляешь? Интересно, хоть стирают после тренировок? – смеялся папа, а я словно язык проглотила.
Наконец побежали наши.
– Тут я спокоен, – не унимался отец, – в пасьюте им равных нет.
– В чём? – наконец прорезался мой голос.
– В гонке преследования.
– А до этого что было?
– Спринт, ё-маё.
– А разница какая?
– Ты как будто первый раз смотришь! Кругов больше и стреляют четыре раза. Всё, тихо!
Честно признаться, я уже не планировала уточнять, так как яснее не становилось. Просто сидела и наблюдала за привычными движениями отца, наслаждалась его ворчанием и невольно почувствовала, как на моём лице растянулась улыбка. Мне как будто снова лет восемь, сейчас ещё немного посижу тут и побегу с друзьями на санках кататься…
– Катюх, налей чаю, а? Как раз реклама, – попросил папа и подошёл к окну. – Аха-ха, Витька опять машину откапывает, сколько раз ему говорил, что надо гараж покупать!
У отца было прекрасное настроение, он что-то напевал себе под нос. Я отправилась на кухню и поставила чайник. Происходящее не укладывалось в моей голове, мозг хаотично искал объяснения.
– Пап, сделать тебе бутерброд? – прокричала я из кухни и сама себе не поверила. Катя, ты совсем ку-ку!
В ответ, конечно же, раздалась тишина. Только предательски щёлкнул закипевший чайник. На глазах навернулись слёзы. Я тихонько подошла к двери и заглянула в комнату, она была пустой. Папа умер шесть лет назад.
В голове загудело, ноги снова обмякли. Я кое-как доковыляла до дивана, взяла пульт и включила телевизор. Там действительно шёл биатлон, причём именно тот канал, который мы только что смотрели. Как такое можно объяснить? Я бы на полном серьёзе посчитала это всё шизофренией, если бы не одно но – на журнальном столике лежали очки моего отца…
Глава 2. Старуха
«Солнышко проснулось, новый день на дворе…» – звучала в голове детская песенка. Я даже шевелила пальцами ног ей в такт. Вставать с кровати не хотелось. Почему бы не устроить сегодня пижамную вечеринку? Такую, где есть я, любимые сериалы и вкусная еда прямо в постели.
Со встречи с папой прошла неделя, если, конечно, историю с биатлоном можно так назвать. Я успокоилась и начала понемногу думать, что это всё мне просто приснилось. А чтобы неувязочка с очками не сводила с ума, убрала их с глаз долой.
Вечеринке – быть! Я приготовила любимые макароны в томатном соусе, налила две кружки чая и стакан воды, чтобы лишний раз не вставать, уютно завернулась в одеяло и включила тридесятую серию тридевятого сезона «Отчаянных домоседов». День обещал быть прекрасным, но идиллию нарушил пронзительный кошачий вой.
Раздавался он из подъезда. У нас на площадке всего две квартиры. Видимо, соседский питомец. Какое-то время я пыталась игнорировать отчаянное мяуканье, но сердце дрогнуло, и мне всё же пришлось встать и посмотреть, что происходит. В глазок ничего не было видно, и я приоткрыла дверь.
Сидит. Красивый такой, рыжий, в белых пятнышках. Взглянул на меня и замолчал. На шее позолоченный кулончик вроде монетки, но имени и телефона для связи нет.
– Ты чей такой хорошенький? – улыбнулась я пушистому джентльмену. – Почему так настойчиво кричишь?
Кот смотрел на меня ровно и спокойно. Ответить он, конечно, не мог. Но мордочка была такой осмысленной, как будто человек передо мной.
– Подожди секунду, я сейчас! – зачем-то предупредила я кота, нырнула в комнату накинуть халат и снова вышла в подъезд, взяла красавчика на руки и позвонила в соседнюю дверь. Никто не отзывался.
Если дома никого нет, то как кот очутился в подъезде? Я легонько потянула за ручку, дверь оказалась открытой.
– Соседи, добрый день! Есть кто-нибудь? – позвала я и перешагнула порог.
– Галя, это ты? – раздался из комнаты старческий голос.
– Нет, меня зовут Катя, я живу в квартире рядом, кажется, ваш кот убежал.
– Галя, это ты? Не слышу! – снова прокричала старушка.
Я прошла чуть дальше по коридору и опустила кота на пол, мне было очень неловко.
– Это ваша соседка, – громко повторила я, – кот сбежал на площадку, вот, вернула вам! Простите за беспокойство, я пошла!
– Какой кот? Кто вы? Где Галя? – судя по дрожи в голосе, у бабушки начиналась паника.
Я замялась: бросить кота и смыться домой или заглянуть к пожилой женщине и ещё раз объяснить ситуацию?
– Галя, это ты? Подай мне воды! – старушка начала задыхаться и кашлять.
Вот же я попала. Ну, кот!
Я решила действовать быстро, чтобы как можно скорее этот нелепый случай остался в прошлом. Кухня, стакан, вода, старушка – и бегом домой, что бы ни случилось дальше.
– Здравствуйте, вот вода, возьмите, – поздоровалась я с бабулей.
– А где Галя? – удивилась она.
– Я не знаю, я вам кота занесла, он сбежал, дверь открыта…
– Это плохо, надо Галю!
Бабушка поставила меня в тупик.
– Угу, поняла, хорошо… – промямлила я, потихонечку шагая назад в коридор. – Галя, наверное, скоро придёт, а мне уже пора, всего доброго!
– Постой! Передай это Гале. – Старушка сняла перстень с окостеневшего пальца и трясущейся рукой протянула его мне.
– Ой, вы положите его на тумбочку, Галя придёт и возьмёт, мне правда уже пора.
– Передай! – закричала бабуля с такой злобой, что душа моя ушла в пятки.
Я молниеносно схватила перстень – вдруг ещё укусит, старая ведьма, и пулей вылетела в коридор, где врезалась в грузную женщину, которая только что вошла в квартиру. Меня тут же отбросило назад.
– Вы кто? – Вылупила широченные глазищи дама.
– Так, вы Галя? – Нервы мои начинали сдавать.
– А вы кто? Вы что тут делаете? Я сейчас полицию вызову! – тётка начала кричать.
– Галя, это вам! Кот тоже здесь, закрывайте двери в следующий раз, чтобы он опять не сбежал! – отрапортовала я, всунула Гале перстень и попыталась пробиться к порогу через её скалообразное тело.
– Какой кот? Что вы здесь делаете? – не унималась взволнованная гражданка и наконец разжала кулак, чтобы рассмотреть вложенный мной предмет. Тут её совсем прорвало. – Откуда этот перстень? Ты рылась в моих вещах? Я думала, что похоронила его вместе с матерью! Воровка! – Галя попёрла на меня как танк.
– Женщина, остыньте, я просто принесла вам кота! Бабуля в той комнате попросила воды и дала мне перстень…
– Какого кота? Что ты несёшь? У меня нет кота! А в той комнате лежала моя мать, но она давно умерла! Там никого нет! Я звоню в полицию!
– Звоните хоть Папе Римскому, мне всё это порядком надоело, а ну, дайте пройти!
– Ещё чего! Воровка! Сейчас приедут и тебя заберут!
Тётка схватила телефон и стала истерично лупить по кнопкам, как вдруг с боевым воем кот накинулся на неё и вцепился в руку! Я оторопела. Дама упала и принялась визжать, катаясь по полу, в попытке отделаться от плюшевого бандита.
– Это… – робко проговорила я. – В общем, я живу в соседней квартире, вы как успокоитесь, заходите, если что. Всего доброго! – Подобно лани, ловким прыжком я вылетела в подъезд.
– Забери это исчадье ада! – прокричала женщина и швырнула в меня кота.
Я схватила мохнатого защитника и скрылась за родной дверью своей квартиры.
– Ну ты и фрукт! – объявила я коту, немного отдышавшись. – В мои планы сегодня входило просто лежать и наслаждаться праздностью бытия, а ты втянул меня в какую-то передрягу! Откуда ты взялся вообще?
Кот смотрел на меня как ни в чём не бывало. Он был абсолютно спокоен, словно ничего необычного не произошло. Я умыла лицо холодной водой и села на диван. Неужели со мной снова это случилось? Бабули не существует? Опять привет с того света и очень личный предмет, оставленный визитёром? Нет, я точно ку-ку!
В дверь позвонили. Господи, только не Галя! Пусть лучше будет полиция, честное слово.
– Кто там? – уныло спросила я, готовая ко всему.
– Курьер! Вам доставка! – раздался бодрый мужской голос.
– Но я ничего не заказывала…
– Екатерина Резцова?
– Да.
– Тогда всё правильно, заберите коробку.
Я недоверчиво открыла дверь, мужчина весь сиял, протягивая мне квитанцию на подпись.
– Вот здесь оставьте автограф, где галочка, – указал он пальцем. – Вы, случайно, не родственница нашей Резцовой?
– Нашей Резцовой? – не поняла я.
– Кристина Резцова, биатлонистка! Вы что, не смотрите Олимпиаду? Обязательно нужно болеть за наших! Там сейчас такое происходит, российских спортсменов откровенно засуживают. Только победили – сразу проверка на допинг, как будто соревнуются, кто больше пакостей россиянам подкинет. Мы должны всей страной объединиться и мысленно желать им удачи. Не оставайтесь безучастной, тем более с такой-то фамилией!
– Хорошо, – согласилась я. Продолжать этот разговор не было никакого желания.
Курьер протянул мне посылку и пожелал хорошего дня. Да уж, день намечался лучше некуда. Ещё и странная коробка без указанного отправителя. Вдруг там бомба или сибирская язва, ожидать можно чего угодно. Пусть пока постоит у порога. Мне, пожалуй, надо немного прийти в себя и переварить случившееся.
Глава 3. Сестра
Я была обычным ребёнком. Средние результаты в школе, такой себе успех у парней, невпечатляющие показатели в университете, самая заурядная профессия, никакой личной жизни. По сей день стараюсь избегать шумных тусовок, корпоративов, совместных отпусков и любых скоплений народа. Если вдруг я сегодня умру, что останется после меня? Кто расстроится?
Мои нешуточные размышления о жизни и смерти прервало настойчивое кошачье «мяу». Кот смотрел на меня словно с порицанием.
– Точно! Ты же, наверное, голоден! Прости, в этой суматохе я совершенно забыла о тебе позаботиться. Есть хорошие новости – в холодильнике завалялась банка тушёнки. Сама я мясо не ем, даже не помню, откуда она у меня, но тебе должно понравиться, пойдём.
Я открыла жестянку и вывалила содержимое в тарелку. Усатый гость замурлыкал и обнял мои ноги пушистым хвостом.
– Вот, попробуй, – поставила я угощение на пол и присела на корточки. – Какой же ты хорошенький, – добавила я и почесала мохнатые ушки.
Рыжий товарищ замурлыкал и юркнул ко мне на колени. Такой тёплый, мягкий, нежный… Вот бы вцепиться в него, что есть сил, и затискать эти плюшевые бока.
– Дружище, что-то мне жалко искать твоих хозяев. Оставайся со мной? Придумаем тебе новое имя, начнёшь всё с нуля… Как тебе такое? – Я засмеялась.
Кот уткнулся мокрым носом мне в шею и продолжил урчать. Невероятное тепло разлилось по телу, захотелось обнять целый мир.
– Всё, красавчик, давай ешь, а я пойду заберу макароны из комнаты. Пижамная вечеринка отменилась. – Лицо моё сияло голливудской улыбкой, словно ничего неприятного сегодня не произошло. На душе было очень светло.
Я собрала посуду в спальне, заправила постель и вернулась в кухню. Там меня ждал сюрприз: нетронутая тушёнка и кошачий ошейник с монеткой, одиноко лежащий на полу. Пожалуйста, только не говорите, что кот тоже был мёртвый! Меня охватила паника, я начала задыхаться. Не может быть! Он где-то здесь, бегает по квартире, изучает территорию.
– Кот, ты где? Рыжий, иди сюда! Кис-кис-кис…
Как сумасшедшая, я металась по квартире, но пушистого нигде не было. Потеряв надежду, я села на стул и заплакала. Было одиноко и страшно, и ведь никому не расскажешь – точно в лечебницу упекут. В голове снова стали роиться мысли о жизни и смерти, о смысле нашего пребывания в этом мире. Откуда-то из сердца сквозило пониманием, что живу я совсем неправильно. Так… нужно расслабиться!
Я набрала полную ванну и с головой погрузилась под воду. Раз, два, три… восемь, девять… Интересно, сколько я смогу продержаться без воздуха? В дверь позвонили. Я вынырнула и сжалась. Ну уж нет! С меня хватит. Даже подходить не буду! Сделав глубокий вдох, снова ушла на дно. Мелодия продолжала трезвонить. Кто-то истошно жал на кнопку. А в моей голове было только: раз, два, три…
Наконец противный звук заглох. Я снова высунулась наружу и откинула голову на спинку ванны. Расслабиться не представлялось возможным. Вода казалась колючей и неуютной, оставаться в ней совсем не хотелось, нервы трещали по швам. Но и выйти означало вернуться к своим проблемам. Я не находила себе места, как вдруг раздался нереальный грохот, будто наш дом решили снести, но забыли предупредить об этом жильцов.
Один за другим гулкие мощные удары заставляли стены дрожать. Я выскочила в коридор как ошпаренная, даже не сразу поняла, что на автомате успела схватить полотенце. Мне выбивали дверь! Выбивали! Прямо на моих глазах, с каждым новым раскатом грома обшивка трещала и корёжилась. С полки упал горшок с цветком и разбился вдребезги. У меня случилась истерика. Подобно раненой медведице я бросилась на защиту своих баррикад.
– Что вы делаете! Вы там с ума посходили?! Остановитесь! – ревела я не своим голосом, хлопая ладонями по двери. – Остановитесь же, чёрт вас дери!
Атака прекратилась. В глазок я увидела двух амбалов и… свою сестру! Я аж подпрыгнула от недоумения. Боже, какая меня охватила ярость. Хотелось вылететь в подъезд и всех разорвать на куски, но измученная дверь никак не открывалась, всё поехало по касательной, и замок заело. Кое-как я всё же справилась.
– Даша, какого чёрта? – орала я.
Сестра побледнела:
– Ты дома?
– Прикинь! – взвизгнул мой сорванный голос.
Даша кинулась мне на шею и зарыдала так сильно, что я почувствовала её горячие слёзы на своей ключице. Мужики стояли как вкопанные.
– Катька, прости меня, пожалуйста, я испугалась, что ты умерла! – всхлипывала сестра.
– Я… что?
– Прости! Прости! Прости! – Дашка не унималась.
– Так что, всё в порядке? – Развёл руками один из громил.
– Как видите! – ехидно ответила я.
– Ну, ясно! Пошли, брат, – скомандовал он второму и повернул к выходу.
– Куда пошли? А дверь мне кто делать будет? – я всё ещё пребывала в шоке, а Дашка продолжала рыдать.
– Это вы сами разбирайтесь, – рявкнул второй, и они ушли.
– Даш, очнись, иди на кухню, – вяло промямлила я, покорпела в попытке закрыть сломанную дверь и вернулась к сестре. – Может, объяснишь мне, что случилось?
Ругаться больше не хотелось, я так от всего устала, как будто сгорела в пожаре и теперь уже не важно, что будет дальше.
– Кать, прости, пожалуйста… – Дашка шмыгала сопливым носом.
– Это я уже слышала.
– Просто я звонила тебе всю неделю. Абонент не абонент. В студии сказали, что ты взяла дистант и работаешь из дома. Я немного успокоилась, но потом на меня вышла твоя соседка снизу. Она кричала, что не может с тобой связаться, а ты её топишь. Тогда я приехала и стала звонить в дверь, ты не открыла. Я вспомнила фильм, где женщина жила одна, за ужином подавилась макарониной и задохнулась. Её только через неделю нашли, по запаху. Вот я и испугалась, вызвала работников управляющей компании и попросила выбить дверь. Мне так стыдно…
– Макарониной? Серьёзно?
Мы обе начали неистово хохотать. Сказывался только что пережитый стресс.
– Катенька, я так рада тебя видеть!
– Не подлизывайся! Мне теперь дверь менять, удовольствие не из дешёвых.
– Я помогу!
– Да сиди ты уже, справлюсь как-нибудь.
– Так что у тебя с телефоном?
– Не знаю, я, кстати, тоже тебе звонила, хотела кое-что обсудить, но почему-то даже гудков не было.
– Что обсудить?
– Ох, и не знаю, с чего начать. У меня сейчас такое происходит…
– Начни, может, с тушёнки? – подколола меня сестра, кивая в сторону стоящей на полу тарелки.
– Можно сказать, что с неё-то всё и началось. Точнее, с кота, для которого я приготовила это лакомство.
Мы с Дашкой болтали несколько часов. Я рассказала ей о своих злоключениях. У сестры на всё был один ответ:
– А вот я тебе верю! В одной передаче видела, мужчина тоже…
– Даш, ты бы с телеком завязывала, – улыбалась я.
Внезапно Даша сказала такую фразу, от которой у меня снова внутри всё напряглось:
– С папой и котом понятно, они свои, может, специально тебя увидеть хотели, но вот почему ты совершенно чужую женщину повстречала?
– В смысле понятно? Что значит кот свой?
– Ты что, не помнишь?
Меня перекосило как входную дверь. Сестра продолжила:
– Тебе было лет семь, мне – пять, мы с помойки притащили рыжего кота. Ты его отмыла, выходила, кормила, со школы быстрее всех бежала. А потом его машина сбила, и ты три дня ни с кем не разговаривала, тебя даже к врачу водили. Черчилль, что ли, его звали, никак не могла имя кота запомнить.
– Чарли… – В моей голове словно фильм рекой потекли давно забытые воспоминания. Они были настолько травмирующие, что я стёрла их подчистую. – Его звали Чарли.
– Хочешь, останусь с тобой? Вместе не так страшно будет?
– Спасибо, родная, но тут и дверь ненадёжная, и полиция может в любой момент нагрянуть, от соседки неизвестно чего ожидать. Так что поезжай домой, пока ещё не сильно стемнело. Будем на связи, я завтра разберусь с телефоном. Наверное, глюк сети какой-то.
– Ну хорошо, – согласилась Дашка, отхлебнула чаю и добавила, – если решишь после смерти меня посетить, то оставь свои жемчужные серьги, которые ты на первую зарплату купила!
Я отвесила сестре подзатыльник.
– Шучу-шучу, прости, – смеялась Дашка.
Сестра крепко сжала меня на прощанье, ещё раз извинилась и поспешила на последний автобус. Я решила лечь спать в надежде, что сегодня больше ничего не случится. И конечно же, взгляд мой упал на коробку, о которой я совершенно забыла в свете последних событий. Недолго думая, я взяла нож и вспорола ей брюшко. На дне лежала Библия. Господи, спаси и сохрани!
Открывая книгу, я думала, что найду сейчас какие-то выделенные цветом абзацы и должна буду понять их сакральный смысл – не зря же кто-то прислал мне Святое Писание. К моему удивлению, текста в книге не было. Совсем. Его полностью вырезали, оставив только ровные поля. Библия служила футляром для деревянной шкатулки.
– Ну, отлично! На дубе ларец, в ларце заяц, в зайце утка, в утке яйцо… Устроили мне матрёшку! – ворчала я. – Аж интересно, что внутри!
Там оказался маленький овальный механизм с круглой выемкой по центру, как будто для небольшого плоского ключа, похожего на монетку. Постойте! Кошачий кулон. Я побежала на кухню, схватила медальон и приложила его к устройству. Механизм щёлкнул и раскрылся, внутри лежал крошечный свёрток бумаги, а на нём всего четыре буквы: ПОРА!
Глава 4. Кот
Всю ночь шёл дождь. Я знаю точно, потому что не спала, а то и дело прокручивала в голове случившееся. К чему это всё произошло, куда пора, кому пора, зачем? Дверь ещё эта, да и с телефоном поскорее бы разобраться. В общем, забот хватало и было не до сна. Одно только радовало: раз идёт дождь, значит, зиме скоро конец. Птички, почки, новое начало… Эта мысль вдохновляла меня.
Оставаться в постели не хотелось. Я подняла своё измученное пустыми размышлениями тело и решила сначала добежать до метро, в ларёк сотовой связи, там же неподалёку купить кофе и пончиков на завтрак, вернуться домой и сесть за выбор двери. Вот такая скучная рутина, но что поделаешь. Взрослая жизнь, маме уже не пожалуешься, увы. А как хорошо было в детстве! Играешь себе с девчонками во дворе, а дома и обед готов, и чистота, а как позже выяснилось, ещё и за свет заплачено, и за газ. Теперь же всё сама, надеяться не на кого.
В подъезд я вышла изрядно упревшей – сказывалась борьба с искалеченным замком. Оставалось его как-то аккуратно закрыть, чтобы потом всё же вернуться домой. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула и подобно сапёру бережно вставила ключ.
– Привет! – окатило меня сзади приятным мужским голосом. – Могу тебе чем-то помочь?
Оборачиваться не хотелось: одета как чучело, не накрашена, выгляжу просто ужасно. Но я всё же набралась смелости оглянуться и увидела перед собой высокого, статного парня с ярко-рыжей копной волос. Мама дорогая! Сердце заколотилось, я забыла русскую речь и проглотила язык. Красавчик улыбнулся.
– Ну так что? Проблемы с дверью? – задал он совершенно очевидный вопрос.
– С чего ты взял? – парировала я, поправив шапку.
– Она немного кривая и с вмятинами, как будто её хотели выбить, – продолжал красивый незнакомец.
– Сейчас так модно, специальный дизайн, – выпендривалась я.
– Как интересно, поделишься контактами дизайнера? – сиял белоснежной улыбкой парень.
– Попробуй обратиться в управляющую компанию, у них там есть парочка… дизайнеров.
Собеседник захохотал, обнажив идеально ровные зубы. Его улыбка словно зажила своей жизнью и поплыла в воздухе. А может, это я поплыла – было уже не разобрать.
– Кто ты? – спросила я голосом очарованной восьмиклассницы.
– Я кот, – ответил незнакомец, – твой кот.
Пелена мгновенно спала с глаз, мозг отрезвел. Извращенец.
– Кажется, я забыла одну важную вещь, – резко выпалила я и юркнула обратно домой.
– Постой! – Схватил он дверь. – Я сейчас не шучу, смотри! – крикнул парень и подобно пустому мешку рухнул вниз.
Я опустила глаза, на пороге сидел кот, тот самый кот, мой Чарли. Похоже, голова в зимней шапке совсем перегрелась, я издала протяжный вой и медленно сползла на корточки. Пушистый гость проследовал за мной в квартиру. Я зажмурила глаза.
– Так ты живой или мёртвый? – накричала я на кота.
– Тут однозначно не ответишь, – снова раздался мужской голос.
Я вскрикнула и подскочила, передо мной опять находился тот самый красавец.
– Не пугайся. – Протянул он ладонь в мою сторону. – Просто в облике кота я не могу говорить, а нам надо многое обсудить.
Забившись в угол, я продолжала визжать и жмуриться.
– Тебе нужно время, приди немного в себя, а я пока налью нам чаю, – убаюкивающим голосом мурлыкал парень, мне же хотелось раствориться в воздухе.
Через какое-то время я всё же взяла себя в руки, сняла эту чёртову шапку и неуверенным шагом отправилась на кухню. Незнакомец и правда наливал чай.
– Что всё это значит? – спросила я дрожащим голосом.
– Тебе лучше присесть.
Я послушно срослась с табуретом.
– Видишь ли, некоторые люди живут настолько заурядной жизнью, что даже не замечают своей смерти. Они не используют на полную потенциал своей души и какое-то время могут существовать в этом мире благодаря сохранённой энергии, подобно фантомам, понимаешь?
– Мой отец, соседская бабуля и ты – вы фантомы?
– Я – нет. Свою смерть мне не забыть, она была ужасной. Но я тоже просто сгусток энергии, фактически меня не существует.
– Тогда почему ты здесь?
– Потому что ты здесь…
– В каком смысле?
– Ты ещё не поняла?
Парень сделал паузу и проникновенно посмотрел мне в глаза. Сердце застучало где-то в горле.
– Да, не поняла! – закричала я что есть силы. – Есть фантомы, хорошо, но почему я их вижу? Ты говоришь загадками! Сколько можно ломать голову в этой викторине! Просто скажи мне прямым текстом, кто ты и зачем здесь!
– Я пришёл за тобой, – совершенно спокойно ответил кот, не реагируя на мою истерику.
– За какой такой мной? – не унималась я. – Скажи ещё, что я тоже фантом!
Парень продолжал внимательно смотреть на меня. Я задрожала. Ну бред же! Вот она я, живу, дышу, кричу, с сестрой недавно виделась.
– Как думаешь, почему ты не можешь никому позвонить? – прервал тишину мой загадочный собеседник.
– Потому что глюк со связью, как раз хотела пойти и разобраться с этим, – огрызнулась я.
– Хорошо, а почему тебе с работы всю неделю не пишут? Раньше такое бывало?
– Не пишут – и слава богу! – продолжала я отбиваться от кошачьих нападок.
– Катя, если поразмыслить серьёзно, то ты находишься в некотором вакууме, потому что на самом деле тебя в этом мире больше нет.
– А как же соседка? Сестра? Они ведь меня видели!
– Как я уже говорил, всё дело в энергии. И в первом, и во втором случае ты испытала острый накал страстей. Твой страх выступил мощным катализатором, и ты, скажем так, на эмоциях проявилась в этом мире на какое-то время. Но больше так не получится. Твоя батарейка садится. Пора уходить.
– И раствориться в бесконечном вечном? – Господи, откуда у меня ещё взялись силы на шуточки.
– Примерно, – улыбнулся кот.
– Послушай, но как же так? Неужели я действительно не заметила, как умерла? Проклятая макаронина? Вот так бесславно? – недоумевала я.
– Нет, макаронина здесь ни при чём. Но ты угадала, уход твой был тихим и бесславным, как, собственно, и вся твоя жизнь.
Как же неприятно слышать о себе такое. Самое противное, что мне нечего было возразить. Кот абсолютно прав. В своей жизни я не сделала счастливым никого, даже себя. Я просто постоянно пряталась ото всех, избегала трудностей и по возможности не высовывалась из дома.
– И что со мной случилось?
– Сердце, твоё бедное пугливое сердце. Оно остановилось, когда ты принимала ванну неделю назад. Собственно, поэтому ты и топила соседку. Кран оставался открытым, пока сестра тебя не вытащила в реальный мир обратно.
– То есть я всё ещё там, в ванне?
– Да, но лучше туда не ходи. Твоё тело больше не имеет значения. По крайней мере, для тебя.
– А для кого имеет? – взвизгнула я.
– Для родственников…
– Что? Родственников? Ты с ума сошёл? Я там неделю лежу, страшно подумать, как я выгляжу, да и запах, скорее всего, потрясающий! Никто не должен найти меня в таком виде! Кот, пожалуйста, сделай же что-нибудь! – я буквально взмолилась, на глазах навернулись слёзы.
– Но ведь тогда они не поймут, куда ты пропала, не смогут попрощаться и похоронить.
– Да и прекрасно! Сэкономят кучу денег на бестолковой церемонии! А для сестры я напишу письмо, я могу написать письмо?
– Письмо написать придётся. Для баланса. Если тело твоё мы отправляем в нематериальный мир, то должны оставить здесь что-то материальное взамен. Но это будет стоить тебе последней энергии. Ты согласна?
– Согласна, – угрюмо ответила я, хотя мне совершенно не хотелось в это верить. До последнего момента я наделась, что вот-вот проснусь и всё окажется, как прежде. Очень хотелось получить второй шанс и прожить свою жизнь совершенно иначе.
Кот заметил в глазах моих слёзы.
– Не грусти, – ласково произнёс он, – у тебя ещё будет возможность. Много возможностей. Этот мир как раз для этого и предназначен.
– Для чего?
– Для того чтобы души приходили сюда и развивали свои лучшие качества. Проблема в том, что когда душа заново материализуется в новом теле, она забывает предыдущий опыт и часто повторяет ошибки. Здесь так много соблазнов. Знаешь, какое самое страшное зло?
– Какое?
– Комфорт!
– Что? Я думала, скажешь что-то про убийства или типа того.
– Комфорт как раз и убивает. Люди настолько стремятся обеспечить себя уютным жильём и разными благами цивилизации, что совершенно забывают о душе. Одни идут на преступления и махинации, другие обременяют себя кредитами и пашут на трёх работах, света белого не замечая. Их дети растут как сорняки в огороде и постоянно только раздражают своих родителей, мешают им комфортно провести остаток вечера после тяжёлого трудового дня. Многие, например, ты, даже не вступают в отношения, так как это причиняет им что?
– Дискомфорт…
– Именно.
– Так и что мне делать, раз, оказавшись в новом теле, я всё забуду?
– Слушать своё сердце. Если решение выглядит максимально выгодным и логичным, но на душе скребут кошки, значит, отказывайся, безо всяких сомнений. И наоборот. Когда тянет куда-то, где, кажется, нет никакой пользы, но сердце ноет и зовёт, значит, иди туда смело.
– Легко сказать…
– По-другому никак. Каждая душа имеет свой моральный компас, одинаковый для всех. Любовь, милосердие, доброта – вот к чему нужно стремиться, и тогда мне не придётся тебя забирать, как сейчас, – на лице кота снова появилась обворожительная улыбка.
– Я боюсь…
– Я знаю, но поверь мне, там совсем не страшно. Скоро ты сама увидишь. А сейчас давай поспешим, осталось не так много времени, чтобы всё уладить.
Рыжеволосый красавец вытащил из кармана конверт и протянул его мне.
– Вот, на этой бумаге пиши, оставим её вместо твоего тела.
«Дашка, родная!
Так много хочется тебе сказать, но времени уже нет. Мне жаль, что в последние годы мы редко встречались. Я люблю тебя больше всех на свете. Пожалуйста, будь счастлива, побольше радуйся и ничего не бойся! Всегда слушай своё сердце, оно подскажет правильный путь. А обо мне не грусти, смерти не существует. Увидимся в следующей жизни, малышка. Прощай!»
Я вытерла слёзы и положила конверт на комод. Сверху поставила лиловую коробочку с жемчужными серьгами, которые всегда нравились моей сестре.
– Носи с удовольствием, родная моя! – произнесла я вслух.
– Ты готова? – спросил кот.
– Готова.
– Пора! – Протянул ко мне ладони мой проводник.
Мы взялись за руки и прикоснулись друг к другу лбами. Звенящая тишина лопнула и разлилась по комнате белым светом. Я разлетелась на тысячи частей, ощущая только одно чувство – любовь!
За окном снова пошёл дождь, а значит, зиме скоро конец. Птички, почки, новое начало… Всё это так вдохновляюще…
