Николай Н. Плетнёв
Падший
Глава 16
Прошло несколько дней, и племя Каспара принялось собирать нехитрые пожитки. Старый сказал, что в этом году знамения благоволят им: с троп уже сошла ледяная корка, иногда виден яркий лик главного бога сквозь пелену облаков.
– Бох ластит жемлю тёпленько, – говорил ведун на общем сборе, – Трава желена, шнег уйшёл, видал я то шам. Пора копать шветовы камни, боха кормить, щёб он мох швет к жемле лить. Мож в эт год бохи давают нам дарки неба, бум живы и шыты.
Далласу не терпелось попасть в шахту. Он обдумал всё – других способов вернуться на Орион не осталось. Строительство самолётов и вертолётов – фантастика. Из найденного здесь хлама не соберёшь даже простого холодильника. Воздушным шаром сложно управлять, он подвластен всем ветрам, и вряд ли поднимется точно к Ориону. Кроме того, для него нужен газ или горячий воздух. Здесь нет топлива для горелки или баллона с гелием. Та же проблема мешала соорудить подобие ракеты. И на Орионе не так просто отыскать жидкое топливо – только имея инженерный доступ, Даллас слил немного керосина из резервного генератора, чтобы «Икар» взлетел. На небесном городе всё приводилось в движение электричеством. Найти или изготовить горючее внизу – нереально. Не хватало ни оборудования, ни знаний.
Смартлет, конечно, помогал в некоторых ситуациях, но, к сожалению, он не мог подключиться к сети и скачать нужную информацию. Каждое устройство, находясь среди сотен и тысяч таких же, объединяется в сеть. Данные хранятся везде сразу и нигде конкретно. Многократно повторяясь, информация записывалась маленькими порциями на каждом гаджете. Но необходима сеть из нескольких устройств, чтобы собрать кусочки и выдать именно то, что хотел пользователь. Это прекрасно работало в четырёхсоттысячном городе, но здесь, где умный браслет носил лишь один человек, толку от него немного.
Раз Далласу не хватало знаний, он воспользуется технологиями людей, построивших небесные города. Система снабжения, безусловно, работает. Нужно лишь узнать, как она устроена.
Каспар согласился задержать переход на несколько дней, пока Даллас не скажет Босу, что возвращается на город неба. Конечно, племя поднимается в горы, где войско Арета вряд ли его найдёт, но следующей зимой эти люди вернутся к подножию. Нельзя, чтобы сильные соседи затаили обиду.
В пути через болота Даллас вспоминал и складывал в единую картину свои знания об этом мире. Сначала он жил среди маленького племени – всего около двадцати человек вместе с детьми. Внизу их ждали такие же пастухи-собиратели – ещё примерно тридцать. В деревне Боса вместе с рабами и воинами набиралось уже сотни две-три. Довольно много людей видел Даллас на ярмарке. Это позволяло судить, что есть на просторах этого мира и другие племена – как маленькие, так и побольше.
По рассказам местных довольно сложно составить полноценную картину мира за пределами болот или гор. Когда Даллас спрашивал, что находится дальше, люди только отмахивались, говоря «ядная земля». Живущие в горах племена так же не искали другие спуски к подножью, где, возможно, нет сборщиков дани и сильных племён. Они не очень любили перемены. Всегда жили в страхе, что боги за проступки «нашлют ядный туман». Этим пугали детей, старались не говорить на такие темы на ночь. Хотя никто не помнил, когда такое случалось в последний раз. Старый рассказывал, что деды дедов жили в достатке повсюду на земле. Но потом наполз «ядный туман» и людей осталось мало.
Даллас предполагал, что это и была великая катастрофа, о которой ему рассказывали ещё в школе. Конечно, не вулканы привели землю к такому состоянию. Но об истинных причинах апокалипсиса судить сложно. Необъяснимо и то, что часть людей выжила. Возможно, туман не достиг гор или из-за розы ветров сохранились чистые области. Кучка людей, не считая тех, кто заблаговременно поднялся в небо на летающих городах, пережила конец света. И сейчас эти дикари существовали на немногих пригодных для обитания клочках земли под плотным слоем облаков.
Климат изменился, ведь до катастрофы, судя по ролам и тридэшкам, над землёй часто светило солнце. Зеленью красовались леса и поля, синевой – океан, моря и озёра. Земля была прекрасна.
А теперь она превратилась в бесцветный мир полумрака. Над головой плотная шапка тёмно-серых облаков, под ногами чавкающее болото или грязь. Если не идёт затяжной дождь и не дует ветер, спускается удушливый и липкий туман. Только ненастье совсем нередкое явление. Почти каждый день с неба обрушивались потоки воды с громом, молниями и ураганным ветром. А иногда целыми сутками моросили противные мелкие капли.
Вокруг стоят скелеты погибших деревьев. Упавшие в беспорядке стволы догнивают, даруя жизнь немногим насекомым, которые приспособились к новым условиям. Кроме жуков, червей, тараканов и мух, катастрофу пережило совсем немного животных. На болотах изредка квакали лягушки, встречались маленькие змеи. Вольготнее всего себя чувствовали крысы, живущие рядом с людьми. Куры во дворе Боса и козы в горах – это, скорее, редкое исключение. Похоже, что остальных домашних животных полностью съели выжившие после катастрофы люди. Затем начался голод, новые пики вымирания, упадок цивилизации.
Оставалось надеяться, что, узнав о происходящем на поверхности, жители небесных городов не останутся равнодушными. Судя по дневнику Треи, которая спускалась сюда в составе экспедиции, раньше люди знали о здешних жителях и даже пытались помочь. Но это почему-то замалчивается сейчас. Надо привлечь к ответу управителей. Даллас решил, что первым же делом, оказавшись на Орионе, пойдёт к сенатору Смиту. Он отвечает не только за город, но и вместе с остальными чиновниками решает, как будет развиваться общество.
Даллас тщательно подбирал слова для разговора с Босом. Он сообщил, что найдёт путь на город неба, каким бы опасным он не оказался. А затем вернётся, чтобы принести лекарства, технологии и знания.
– Ты можешь держать меня здесь или угрожать племени, но тогда точно не получишь помощи от людей неба, – завершил свою речь он.
– Мы идти с тобой, ты забирать нас туда! – злобно прорычал Арет, по обыкновению участвующий в разговоре как переводчик.
– Не я вождь города, не мне решать, кому жить там. Но я поговорю с главным.
В итоге Бос согласился отпустить Далласа, хотя Арет добавлял от себя множество требований и угроз. Вполне в его стиле. Более рассудительный и мягкий Бос посмеивался и махал рукой, давая понять, что слова его помощника можно не воспринимать всерьёз. Он и так знал, что человек неба вернётся. Понимал, когда собеседник говорит правду, а когда нет.
Напоследок Даллас проверил, что терминал заряжен и всё ещё посылает безответные сигналы. Его батареи хватало на две недели такой работы. Даже если Даллас погибнет, пытаясь попасть на Орион, есть небольшой шанс, что наверху заметят зов о помощи.
Племя Каспара полностью приготовилось к походу на гору к возвращению Далласа. Их друзья из соседней общины уже ушли. В опустевшей крепости ждали лишь его, собрав в корзины запасы сушёных жуков, приобретённую утварь и скудные пожитки.
Путь наверх показался легче, хотя ходьба в гору требует больше усилий. По крайней мере не было опасности неверно поставить ногу на непрочный камень и укатиться вместе с ним. Да и дикие бандиты на этот раз не помешали добраться до летней стоянки. Только Старый, утомлённый недавним спуском, постоянно отставал, жаловался на колени и мазал их такой вонючей мазью, что все старались устроиться на привал подальше от него. Почти всю дорогу Даллас держал его под локоть и помогал идти.
Самым неприятным моментом снова оказался переход через плотный туман, когда и тропы толком не разглядеть. Хорошо, что Каспар и Вурх чувствовали себя в таких условиях очень уверенно и вели племя правильной дорогой. Зато, когда мгла осталась внизу, открывшийся вид показался прекраснее, чем любой виртуальный мир. Лёгкий слой облаков почти не мешал солнцу светить на горы. На огромном пространстве вокруг они возвышались тут и там, разрывая плотный туман острыми вершинами. Их склоны, покрытые узорами снега сверху и свежей зеленью ниже, так и притягивали взгляд. Но самое прекрасное – это воздух. Прозрачный, чистый, свежий и прохладный. Далласу казалось, что он никогда не надышится после вони внизу, к которой хоть и привык, но дышал только потому, что не мог без кислорода.
Пустая деревня ещё сохранила несколько сугробов снега, но ручей уже весело журчал среди расщелин скалы, наполняясь талой водой. Козы съели запасы сена и молодую поросль травы в загончике и теперь жалобно блеяли, завидев людей. Выпуская их попастись, Каспар приметил, что поредевшее стадо скоро пополнится козлятами.
Хижины из жердей и плотной ткани хороши тем, что возвести их вокруг каменных очагов оказалось делом пары часов. Только что ничего не было, а теперь стоит целая деревня.
Когда суета улеглась, мать Гулёнки подошла к Далласу и пригласила в хижину, где они выхаживали его. Как же давно это было, будто в прошлой жизни. Она налила ему похлёбки из жуков и указала на то же место, где он спал раньше. Тогда хижина выглядела иначе – много висящих вокруг тряпок, связок сушёных трав. Сейчас внутри было просторно и приятно. Но мысли о забавной девушке настраивали на печальный лад. Даже с усмешкой вспоминая, как Гуля пугалась и пряталась, завидев экран смартлета, Даллас неизбежно впадал в меланхолию. Но здесь ему предстояло провести лишь одну ночь. Завтра он вместе с мужчинами отправится в шахту, где так или иначе найдёт способ добраться до Ориона.
Глава 17
Наутро, собрав припасы еды и попрощавшись с женщинами, детьми и Старым, который с трудом вышел из хижины на больных ногах, мужчины выдвинулись в путь. Жители племени собирались вернуться через несколько дней, Даллас же не знал, увидит ли этих людей ещё раз. Он надел уже полюбившееся пончо из лоскутков ткани – всё, что осталось на память от Гулёнки. В горах холода ещё не отступили, ветер морозил уши и проникал через одежду.
Снова опасная каменистая тропа среди валунов. Казалось, что они вот-вот упадут, раздавив жалкого человека. Но глыбы удерживались в равновесии сотнями лет, полируемые ветром, дождём и снегом. Мужчины огибали их, шагая по знакомой дороге, а когда устраивали привалы, использовали эти камни для укрытия от ветра.
Уже почти стемнело, когда они добрались до углубления в скале, засыпанного брёвнами и камнями. Так мужчины защищали вход в шахту от животных и бродяг.
Пока разбирали завал, Каспар рассказывал, что несмотря на предосторожности, они то и дело, возвращаясь после зимовки, находят высохшие тела дикарей. Бедняги ищут спасения от холода в тёмных коридорах шахт, но находят лишь смерть. Гора пронизана сетью тоннелей, есть множество тупиков и выходов на поверхность. Очень легко заблудиться, попав сюда случайно. Даллас на всякий случай включил построение маршрута в смартлете. Теперь каждый его шаг будет отмечен на трёхмерной карте. Этакая нить Ариадны. Хотелось верить, что в этих лабиринтах не водится Минотавр.
Когда вход расчистили, Вурх привычно улёгся снаружи, а мужчины пошли внутрь. Пёс предпочитал дышать свежим воздухом, охраняя проход и рыская в поисках мелких грызунов по округе. Всё-таки умное животное.
Мужчины и Даллас, идущий следом, попетляли по коридорам при свете факелов и вышли в небольшой зал, стены которого покрывала металлическая обшивка. Посредине возвышалась панель с индикаторами и кнопками. Каспар уверенно взялся за рубильник и потянул его вниз. За пределами комнаты загудели механизмы, а через пару секунд панель управления осветилась разноцветными индикаторами. В коридорах зажглись тусклые лампы.
Даллас осмотрел приборы на панели, смахнул слой пыли и прочитал назначение кнопок. Очень старая техника, но всё ещё функционирует. Судя по всему, в недрах скалы имелся электрогенератор для поддержания работы шахты. Всё происходит автоматически, насколько это возможно. Вот только почему-то вкалывают здесь люди, а не машины.
Каспар повёл соплеменников в забой. Капитальные коридоры с металлическими стенами и освещением скоро уступили место широким шахтам, укреплённым балками, где на полу среди рассыпанных камней угадывались рельсы. Но через несколько поворотов такие коридоры сменились узкими лазами, криво вырубленными в породе. Укреплялись своды лишь в нескольких местах и чем придётся.
Даллас шёл по неровному полу, засыпанному камнями, подсвечивая дорогу смартлетом и пригибая голову. Наконец, они дошли до тупика. Похоже, именно здесь остановилась работа в прошлый раз. Мужчины откопали из-под щебня спрятанные инструменты: кирки, лопаты, корзины.
Каспар подбросил в руке кайло, будто заново привыкая к его весу. Затем размахнулся и ударил по скале с оглушительным звоном. Тем же занялись и другие шахтёры. Поднялась пыль. Скоро стало не хватать воздуха. Мужчины, обливаясь потом, долбили неподатливую стену. Они меняли факелы, выносили руду в корзинах, водрузив их на спины. Часть отлетевших камней, что отличались по цвету, складывали отдельно, но их было намного меньше, чем бесполезной скальной породы.
Даллас оставил шахтёров и прошёлся по коридорам, не забывая поглядывать на нить маршрута. Он подумал, что мог бы легко обеспечить друзьям освещение и вентиляцию в забое, продлив провода из оборудованного коридора. Со временем проложить рельсы и пустить вагонетки, это бы в несколько раз ускорило вывоз руды. К тому же рубить скалу простой киркой – слишком трудно, можно придумать и собрать автоматическое зубило, работающее, например, на сжатом воздухе с помощью электрического компрессора. Да и мало ли как ещё здесь пригодится мозг инженера. Но лучше всё-таки избавить этих людей от ужасной работы. Управители городов найдут способ получать ресурсы другим путём.
После часа блужданий, Даллас обнаружил большой зал с конвейерами и массивными непонятными устройствами. Механизмы недвижимо стояли в тишине. Пока Даллас соображал, что происходит на этих лентах, подошёл Дан с корзиной за плечами. Он привычными движениями снял её и с грохотом высыпал содержимое в приёмник.
Машина ожила. Зал наполнился гулом и механическими звуками. Автоматика срабатывала, если появлялся материал, а в остальное время бездействовала. Даллас увидел, как камни попадают под струи воды и проходят через крутящиеся щётки. Отмытая руда даже в тусклом свете казалось яркой и красивой. Мелькали и ярко-бирюзовые минералы, и мутные зеленоватые, и оранжевые булыжники. Совсем не похоже на горную породу, которую шахтёры отбрасывали прочь.
Очень хотелось взять эти самоцветы в руки, но они ехали по конвейеру, то накаляясь, то остужаясь внутри различных агрегатов. Затем автомат отсортировал камни. Зелёные поехали в одну сторону, оранжевые в другую. Их движение надолго прервалось в мощной печи с массивным корпусом. Через щели мелькали языки огня, охватившие камни. Жар чувствовался и на приличном расстоянии. На выходе в формы, что стояли следом, полился расплавленный металл.
Заготовки остужались водой, журчащей по трубкам, затем ехали дальше. Механические руки поднимали поддон со слитками и переворачивали его на ленту. Молоточки простукивали каждую ячейку с ритмичным звоном. Когда все слитки оказались на платформе, форма отправилась обратно, а светло-серые бруски аккуратно упаковались в большой ящик. Наверное, этот контейнер должен заполниться до конца, чтобы двинуться дальше, но пока сырьё кончилось, автоматика погудела, пошипела и смолкла.
Даллас взял в руку один из готовых слитков. Он оказался неожиданно лёгким. Цвет подсказывал, что это алюминий или сплав на его основе. В Орионе этот металл использовался широко – и детали для транспорта, и панели для стен домов. Вспомнились многоэтажки, целиком из стекла и алюминия. Страшно подумать, сколько шахтёров отдали свои жизни и здоровье, добывая такое количество минералов.
В ящиках возле других конвейеров оказались бруски иных металлов, а кое-где порошков, упакованных в коробочки, и жидкостей в запаянных колбах. Всё оказалось рассортировано и готово к отправке. Видно, ящики заезжают в этот коридор, а оттуда каким-то образом попадают на небесный город. Но сейчас выход закрыт. Даллас попытался сдвинуть люк, но ничего не вышло. Механизм, что управляет им, ждал нужного веса в контейнерах. Даллас переложил содержимое одного ящика в другой, проверяя, среагирует ли автоматика на вес. Но ничего не произошло. Возможно, груз уезжает в тоннель по расписанию.
В зал зашёл Дан с очередной корзиной минералов. Он поцокал языком и принялся костерить Далласа за то, что тот посмел обидеть богов, раз смешал их пищу. Он аккуратно разложил бруски обратно по ящикам и пояснил, что боги забирают дары ночью, пока люди спят. И их невозможно увидеть. Дан рассказал, как спрятался здесь, пытаясь посмотреть на богов, но не вышло – ящики двигались сами, как и камни до этого. Он заключил, что у богов есть невидимые помощники. Эти духи передвигают дары, сортируют их, превращают в удобную для богов еду и отправляют на небо. И мешать им ни в коем случае нельзя, ведь сытые боги – щедрые боги. Деды сказывали, что за хорошую работу их награждали провизией, здоровьем и чудесными вещами. Нужно только собирать больше цветных камней.
Когда Гулёнка умерла, Дан, настроенный к Далласу враждебно, стал куда мягче. Схожие чувства, что они испытывали к Гуле, сперва заставляли соперничать, а сейчас объединили. Теперь Дан обращался с Далласом, как с больным, которого лишний раз не стоит тревожить. А если уж приходилось, делал это очень аккуратно. Вот и сейчас он скорее просил покинуть зал, чем требовал. А ведь мешать помощникам богов он, видно, очень боялся.
Даллас послушался, но решил во что бы то ни стало посмотреть, как ящики ночью покидают эту лабораторию. Он проникнет в центр отправки грузов. Только так есть шанс попасть на Орион.
А пока он занялся терминалом на пульте управления. Консоль отобразила системные журналы. Там содержались лишь технические записи, но и они проливали свет на некоторые вопросы.
Судя по датам, последний раз этим терминалом пользовались 137 лет назад. Даллас долго не понимал, что означают странные слова в записях: Джонг, Конг, Бьяо. Но потом догадался, что это имена пользователей. Наверное, сначала здесь работали китайцы. К несчастью, нельзя определить, когда шахту запустили, поскольку старые журналы постепенно затирались новыми записями. Лишь за последние полтора года работы отмечено, когда начиналась смена и подключались инженеры. И никакой информации, что случилось потом. Записи обрывались после сообщений о вышедшем из строя оборудовании и его замене. Оставалось лишь гадать, куда исчезли китайские шахтёры и почему теперь вместо них местные племена. Ведь небесные города всегда нуждались в ресурсах.
Что бы ни случилось с китайцами, шахта всё ещё действовала. Её тоннели росли вглубь, цех переработки минералов бесперебойно сортировал добытое. Часть ресурсов шла на питание для генератора, но всё остальное отправлялось в Орион и другие города.
В зал пришли усталые шахтёры. Они развели костёр из заготовленных веток, сварили нехитрый суп, побросав в котелок всего понемногу. Мужчины по очереди черпали похлёбку, склоняясь над кастрюлей, пока Каспар не остановил их. Он дал свою ложку Далласу и предложил поесть и ему. На дне оставалось немного бульона, в котором изредка вылавливались питательные кусочки.
Пока Даллас скрёб ложкой дно котелка, мужчины достали подстилки и улеглись на полу. Тусклый свет не мешал им, некоторые уже посапывали. Вошёл Вурх и улёгся возле Каспара, часто и шумно дыша.
Часы на смартлете показывали полночь. Даллас поспешил в цех, опасаясь, что пропустил отправку груза, он совсем потерял счёт времени. К счастью, ящики всё ещё покоились на своих местах. Машины стояли в тишине. Оставалось сесть возле люка и ждать.
Вынужденное безделье расслабляет мозг. Он стремится перевести организм в спящий режим. Глаза бесполезно смотрят в одну точку, руки и ноги замирают в неподвижности. В голове катается какая-нибудь бестолковая мысль. Кроме неё не существует ничего вокруг. Открытые глаза видят, как ящики с минералами едут в сторону люка, но мозг не реагирует на происходящее.
Вот уже последний ящик въезжает в открытый тоннель. Сейчас он скроется в темноте, а люк захлопнет выход на свободу. Даллас спохватился. Времени на раздумья не оставалось, он на четвереньках юркнул вслед за контейнером, опасаясь, что его прихлопнет крышкой.
Стало темно – люк вернулся на место. Пол под ногами ехал, но из-за ящика не разглядеть, что впереди. Вокруг щёлкало, шумело, сыпалось – Даллас закрыл голову руками и прижался вплотную к контейнеру в надежде, что механизмы не решат его утилизировать. Вот груз остановился, оказавшись на какой-то платформе. Тусклый фонарик сматрлета высветил, что Даллас больше не в тоннеле. Как только он оказался на неподвижной поверхности, его прижало к полу. Собственный вес будто бы ненадолго увеличился. Эта платформа оказалась лифтом, и теперь он вместе с ящиками нёсся вверх. Судя по стенам, очень быстро.
Даллас припал к полу, опасаясь упасть с платформы. С лёгким гулом подъём в темноте продолжался. Вспомнилась старинная стори об Алисе, которая шагнула в кроличью нору и так долго падала, что успела поразмышлять на разные темы. В отличие от смекалистой девочки, Даллас падал не вниз, а вверх, а его мысли не вязались друг с другом из-за неопределённости. Лифт не мог ехать прямо в Орион, такой тоннель построить невозможно. Значит, впереди снова неизвестность.
Всё когда-нибудь заканчивается, вот и лифт сбросил скорость, а сверху открылся люк и показались светлые облака на чёрном небе. На контрасте с тёмной шахтой подъёмника они искрились серебром, несмотря на ночное время. Ледяной ветер скользнул по лицу. Платформа доставила ящики и лишнего пассажира на вершину горы.
Даллас отошёл от контейнеров и огляделся. Вокруг лежал плотный снег. Силуэты соседних гор, едва различимые, громоздились во тьме. За облаками светился размытый шар – луна. От созерцаний отвлёк шум. Ящики съехали с платформы, и лифт быстро исчез в глубине шахты, закрыв за собой люк. Значит, путь назад отрезан. Но и единственный путь наверх не предназначен для людей.
Сильный порыв мигом выдул всё тепло из одежды. Холодный ветер трепал волосы, старался смести чужеродные предметы с вершины скалы. Но ему не хватало силы. Ящики отправлялись наверх в течение многих лет, и стихии этому не помешали.
Сначала Даллас услышал шипение, затем увидел поднимающийся к небу силуэт контейнера. На фоне подсвеченных луной облаков вырисовались воздушные шары. Повинуясь ветру, они относили ящик в сторону, но при этом он стремился вверх.
Шипение раздалось снова. Это второй ящик заехал на платформу, где его со всех сторон зафиксировали металлические держатели. Из них вылезали и быстро раздувались чёрные шары. Щелчок – и вот уже второй контейнер оторвался от земли. На его место заезжал очередной. Предпоследний.
Даллас подбежал к четвёртому ящику и нащупал защёлки на крышке. Отбросив её в сторону, он полез внутрь. Контейнер был наполнен упаковочными шариками из пенопласта, и лишь на дне находилось несколько коробочек с полезным грузом. Стараясь не раздавить их, Даллас, ощущая себя безбилетником, закопался с головой в белые гранулы. Так он спрячется от морозного ветра. Да и от страха, что платформа, взвесив груз до и после, откажется поднимать к Ориону выпавшего жителя.
Но через минуту контейнер тряхнуло, а затем послышалось шипение. Ещё один толчок и мерное покачивание. Ветер старался забраться в ящик, сдуть пенопластовую крошку и схватить ледяными пальцами Далласа, но всё же ему это плохо удавалось.
Высовываться из ящика не стоило, он мог перевернуться в воздухе. Его и так ощутимо болтало первые несколько минут полёта. Даллас сжимался в комок, боролся с тошнотой, надеясь, что всё это когда-нибудь закончится, и, желательно, не очередным падением.
Потом ветер прекратился, исчезла и болтанка. Но снизу что-то зарокотало, и ящик опять опасно накренился, прижав Далласа к стенке. Похоже, в платформу, которая держала контейнер, встроены турбины. Оставалось надеяться, что они тянут груз в сторону города.
Несколько коротких встрясок, и всё утихло. Контейнер твёрдо стоял на поверхности. Вокруг раздавался гул, в отдалении щёлкали механизмы. Даллас высунул голову из укрытия. Воздух не обжигал морозом – уже хорошо. Но темнота кромешная. Он вылез из ящика и посветил вокруг. Стены, трубы, кабели. Неужели это Орион?
Сзади раздалось механическое жужжание. Что-то быстро приближалось. Даллас выхватил лучом света робота, и едва успел отпрыгнуть в сторону. Автомат-погрузчик невозмутимо подцепил своей вилкой ящик и повёз его по коридорам. Тёмное и невидимое копошение кипело под городом, пока его жители развлекались или спали.
