Станислав Масловский
Инспиратор. Часть первая
На входе в башню префектов мисс Амелию и студентов встретил помощник советника Белотура – Каспар Флихенбох.
– Ах. Амелия. Вы уже здесь.
– Простите за опоздание, помощник, – ответила Амелия, – случайные обстоятельства вынудили нас задержаться.
– Не нужно извинений. Я как раз хотел вас предупредить о том, что допрос студентов придётся отложить.
– Почему же?
– Видите ли, у нас, равно как и у вас, возникли кое-какие случайные обстоятельства.
В этот момент старый надсмотрщик Кир вывел из башни мастера Элибруса. Руки его были связаны, а сам он выглядел угрюмо и смотрел в пол.
– Мастер! – выкрикнула Энита и бросилась к Элибрусу, но вышедший следом из башни Карл Юпинхоп пресёк её попытку приблизиться.
– Держите себя в руках, сударыня. Этот человек – заключённый, и вам не следует к нему приближаться.
– Этот человек! – выдал Дэмид. – Наш мастер и учитель! И не вам запрещать нам говорить с ним.
Карл слегка опешил от такой дерзости и сию секунду обратился к мастеру структуры:
– Если бы не ваше опоздание, мисс Амелия, то этой трогательной встречи студентов с учителем можно было бы избежать. Надсмотрщик Кир! Ведите скорее заключённого к транспорту, мы должны отправляться немедленно в Совет. Разбирательство состоится там!
– Но к чему такая спешка? – удивлённо спросила Амелия. – Неужели у нас нет возможности провести разбирательство местными силами?
– Только что пришло послание из Совета. Советники опасаются того, что здесь могут присутствовать заинтересованные лица.
– И правильно опасаются! – выдал Дэмид – Здесь все знают, что мастер Элибрус невиновен!
– Довольно пустых разговоров, – спокойно произнёс Каспар. – Идёмте, Карл.
– Неужели ничего нельзя поделать? – с тоской в голосе спросила Энита.
– К сожалению, нет, – ответила Амелия.
Тимос догнал Родэкдэра и Ясмину, когда те оказались аккурат посередине моста. Едва заметив студента, мастер задал ему вопрос:
– Ну и где же вы так долго были, молодой человек?!
Тим в ответ захотел немедленно поинтересоваться, почему мастер Родэкдэр не предупредил его о большой мерзкой крысе, бродящей по туннелю, но при Ясмине всё же не решился.
– Простите, – выдал парнишка, – но сейчас нет времени на разъяснения. Мы должны помочь мастеру Элибрусу, ему угрожает опасность.
– Вы виделись с ним?
– Да.
– Он в порядке?
– В полном.
– Тогда о чём речь?
– Я не могу рассказать всех деталей, но вы должны мне поверить, мастер.
– Я выполнил свою часть сделки. Нам больше не о чем говорить.
– Смотрите! – неожиданно встрепенулась Ясмина, указав вниз с моста. – Разве это не мастер Элибрус?! Его сопровождают какие-то люди!
– Помощники из Совета, – выдал Родэкдэр. – Похоже, они собираются уезжать.
В эту секунду из башни надсмотрщиков выбежал переполошённый молодой префект и на всю округу закричал:
– Нападение! Битва! Вокруг горы идёт битва!
– Чёрт подери! – выругался Карл. – Только этого нам ещё не хватало!
– Спокойно, мой друг, – ответил Каспар.
Внезапно раздался громкий звук, похожий на раскат грома. Все присутствующие на улице люди взглянули вверх и заметили, как небо изменилось в цвете. На пару секунд оно сделалось багровым, но затем вернулось в прежний вид.
– Что там такое? – поинтересовался Тим, обнаружив высоко в небе какой-то летящий объект.
– Не может быть, – выдал мастер Родэкдэр, после того как хорошенько присмотрелся. – Инспиратор!
– Неужели парящий вид? – переспросила Ясмина.
– Он самый. Похоже, пробился сквозь иллюзорную защиту.
Крылатый инспиратор стремительно спикировал вниз на широких крыльях. Торс его был почти гол, только живот прикрывала широкая стальная пластина. С грохотом он приземлился неподалёку от мастера Элибруса и громко закричал на него диким криком. Надсмотрщик Кир вынул пистоль и выстрелил, но снаряд угодил в рёбра инспиратору, нисколько его не поранив. Парящий, сделав рывок, махнул рукой и задел старого надсмотрщика, да так сильно, что тот отлетел на несколько метров. Затем грозный инспиратор повернулся к Элибрусу и вновь закричал. Мастер попятился назад, но, случайно споткнувшись, упал. Карл и Каспар сей момент выхватили пистоли и принялись вести огонь. Одна из пуль угодила куда-то в бок крылатому. Вскрикнув от боли, инспиратор вновь взлетел ввысь. Амелия не могла поверить в происходящее, она смотрела на всё это с ужасом, а её подопечные студенты так и вовсе буквально застыли на месте от страха. Наблюдавшие за всем этим с моста Тимос и Ясмина были напуганы происходящим не меньше. Мастер Родэкдэр вынул из-за пояса серебристый пистоль и попросил их пригнуться.
– Смотрите! – выкрикнула Ясмина. – Мастер Элибрус поднялся с земли и направляется к мосту.
– Мы должны помочь ему! – выдал Тим. – Бежим скорее! Ясми!
– Вы с ума сошли! – возмутился Родэкдэр.
– Простите, мастер, но мы не можем бросить своего учителя в беде.
– Вы же знаете, я не позволю вам делать такие необдуманные поступки.
– Мы не будем спрашивать у вас разрешения. Вы выполнили свою часть сделки и можете быть свободны. Идём, Ясми.
– Стойте, упрямцы! Здесь на мосту есть подъёмник. Я спущусь вниз и попытаюсь помочь вашему мастеру, но вы должны немедленно вернуться в башню и ждать там.
– Я спущусь вместе с вами! – вставил Тим.
– Это невозможно! Подъёмник рассчитан на одного человека. Да и прекратите уже, в конце концов, эти необдуманные глупости!
– Мастер прав, Тим, – произнесла Ясми. – Мы будем только мешать ему.
– Ну хорошо, – согласился Тим. – Только давайте поторопимся.
– Идёмте, – выдал Родэкдэр.
На краю моста в подвешенном состоянии находилась узкая стальная клетка, прикреплённая к толстой цепи. Мастер Родэкдэр забрался в неё, а затем указал на маленький рычаг, торчавший из пола, и произнёс:
– Нажми его, Тим, и сразу же ступай вместе со своей подругой в башню. Там безопасно.
Тимос без промедления выполнил указание, и клетка мигом отправилась вниз.
Крылатый инспиратор тем временем, сделав небольшой круг в воздухе, направился к главным воротам, расположенным в горе. Остановившись возле них, он разорвал ударом руки толстую стальную цепь, и ворота принялись подниматься. В ту же секунду из туннеля в академию ринулись лесные духи. Их было невероятно много. Эти существа мгновенно разбрелись по округе и принялись нападать на каждого встреченного. Завидев их, люди пытались бежать, но странная пыльца нагоняла их и погружала в сон.
– Что происходит? – забеспокоилась Энита.
– Это какой-то сбой, – ответила Амелия. – Мне необходимо найти проводника, а вы немедленно укройтесь в башне.
– А как же мастер Элибрус? – спросил Ярос. – Ему нужна помощь, его руки связаны.
– Он позаботится о себе, – ответила Амелия и приблизилась к помощникам из Совета.
– Вы так и будете бездействовать, мастер структуры, – заговорил Карл, едва завидев Амелию, – что за чертовщина творится в вашей академии?!
– Я… Я прошу извинения.
– Оставьте её в покое, Карл, – выдал Каспар. – Я уверен, она во всём разберётся. Ступайте, Амелия. Мы будем ждать известий в башне надсмотрщиков.
В эту секунду истекающий кровью крылатый инспиратор вновь издал крик и скрылся в туннеле. Амелия вздрогнула и направилась за ним следом, но вскоре путь ей перегородили двое лесных духов. Пыльца тотчас принялась распространяться из-под их одежды, но мастер структуры ловко вынула пистоль и метко выстрелила несколько раз. Духи в мгновение превратились в пепел, который разлетелся по округе, и Амелия без раздумий продолжила свой путь.
– Трусы! – выкрикнул Дэмид, как только Каспар и Карл вошли в башню. – Вы должны помогать, а не прятаться! Идём, Ярос! Учитель отправился к пруду! Найдём его!
– Мы с вами! – заговорила Сияна, взглянув на Эниту, которая выглядела весьма бледновато.
– Да, идёмте, – нервно произнесла Эни, и друзья поспешили к мосту.
Приблизившись, студенты повстречали мастера Родэкдэра. Он был весьма удивлён.
– О боже, – заговорил мастер, – только избавился от одних, как появились другие. Что вы здесь делаете?
– Мы ищем нашего мастера, – ответил Ярос.
– Как же это я сразу-то не догадался.
– И даже не уговаривайте нас вернуться в башню! – подхватил Дэмид.
– А у вас и не получится, – произнёс Родэкдэр и, прицелившись за спины студентов, выстрелил.
Друзья обернулись и заметили, как к ним приближается большое количество лесных духов.
– О нет! – разволновалась Энита. – Похоже, нас хотят окружить!
– Скорее под мост, через арку! – скомандовал Родэкдэр. – Бежим к пруду!
В этот момент Тимос и Ясмина спустились на первый этаж в зал и обосновались возле перил. Здесь собралось уже множество студентов и учителей. Мастер Бенджамин громко вещал, утверждая, что все присутствующие в башне могут чувствовать себя в полной безопасности, ибо никакой инспиратор не посмеет войти внутрь. Мастер Маргарита встречала на входе людей, успевших убежать. Среди них были местные жители и торговцы. Мастер Мирослава осматривала их и по необходимости оказывала помощь. Только мастера Некроса нигде не было видно. Внезапно Тим заметил, как в башню забежала мадам Лили, она держала за руки своих малышей и была нервно возбуждена. Тим оставил Ясмину возле перил и, подойдя к мадам, поинтересовался:
– С вами всё в порядке?
– Да. Благо когда всё началось, я с детишками прогуливалась неподалёку. Боюсь представить, что могло бы быть, окажись мы дома.
– Скажите. Вы не видели моего учителя?!
– Нет.
Тим уже собирался вернуться к Ясмине, но Лилит вдруг схватила его за руку и, едва сдерживая слёзы, произнесла:
– Постойте! Я должна вам это сказать! Когда мы с детишками бежали к башне, я видела, как ваших друзей настигают эти создания. Их было очень много. Это случилось под мостом.
– Чёрт! – выдал Тимос, быстро зашагав к выходу.
Ясмина же всё это время наблюдала за другом и без раздумий устремилась за ним. Оказавшись на улице, парнишка увидел, как несколько десятков лесных духов прошли под мостом. Оглядевшись по сторонам, студент поспешил к своим друзьям на помощь. Подобравшись поближе, он притаился за растущей неподалёку сосной и принялся наблюдать за происходящим. Ярос, Дэмид, Си и Эни надеялись встретить возле пруда своего учителя, но Элибруса нигде не было видно. Мастер Родэкдэр продолжал отстреливаться, только это было бесполезно. Лесных духов было слишком много, и они продолжали напирать. Друзья занервничали.
– Нужно бежать! – воскликнула Энита.
– Надоело бегать, – ответил Дэмид, – я буду биться.
– Не глупи, Дэми! Ярос, Сияна, скажите ему.
Неожиданно лесные духи остановились и замерли, а спустя секунду совсем рядом раздались хлопки в ладоши и сладкий женский голосок:
– Браво. Браво. Браво. Какая драма. Какая экспрессия.
Студенты сей момент заметили, как сквозь толпу лесных духов шагает хлопающая в ладоши женщина в аляповатом платье. Мастер Родэкдэр тут же прицелился в неё.
– Это вы устроили нападение! – выкрикнул Дэмид. – Я так и знал!
– Пойдёмте со мной, детки, – продолжила Мирида. – С вами желает познакомиться один очень интересный человек.
– Нет! – выдал Ярос.
– Ну раз не хотите по-хорошему, тогда мне придётся…
– Не торопись! – внезапно раздался голос, и в тот же миг в толпе застывших духов показался некий мужчина. Ловко перебирая в руке красные игральные кости, он принялся приближаться к пруду. Заметив этого странного человека, мастер Родэкдэр изменился в лице.
– Тот незнакомец из леса, – прошептал Ярослав. – Это он обронил пистоль с инициалами.
– Вновь ты! – раздражённо произнесла Мирида. – Не видишь, у нас тут серьёзный разговор!
Мужчина с игральными костями сделал ещё несколько шагов, затем остановился и, посмотрев куда-то в сторону росших вокруг пруда деревьев, громко произнёс:
– Выходи!
Сию секунду из-за тех самых деревьев, в сторону которых смотрел незнакомец, не спеша вышел мастер Элибрус. Взгляд его был затуманен, а руки по-прежнему были связаны. Заметив мастера, студенты испытали облегчение, и им даже показалось, что положение их улучшилось.
– Вот как?! – удивилась Мирида, – Это что, подарок?
– Нет, это долг, – ответил незнакомец.
– Я не знаю, что ты затеял, – злобно заговорил мастер Родэкдэр, прицелившись в мужчину с игральными костями в руке, – но тебе лучше убраться из академии.
– Мастер Родэкдэр. Вы целитесь в меня из моего же оружия?!
– Оно не твоё!
– Да что вы, – выдал незнакомец и затем широко раскрыл ладонь.
В ту же секунду пистоль, словно притянутый магнитом, вылетел из руки Родэкдэра и оказался в руке незнакомца, который сразу же прицелился в студентов.
– А, чёрт! – выкрикнул Родэкдэр. – Это подлость!
– Нет, мастер. Это мой выигрыш.
– Так забирай его и катись отсюда к чёрту!
– Конечно, мастер, – ответил незнакомец и вдруг прицелился в Элибруса. – Только сперва заберу ещё один должок.
Далее произошло всё очень быстро. Раздался выстрел. Студенты даже сперва не поняли, что случилось, и только когда их учитель рухнул на землю, им всё стало ясно. Энита закричала и бросилась к мастеру, но Дэмид её остановил и, схватив за плечи, оттащил к пруду. Ярос и Сияна тоже отступили к воде. Друзья были настолько поражены, что совершенно не могли поверить в происходящее.
– На этом всё, – отрезал незнакомец, опустив пистоль и сию секунду развернувшись, зашагал прочь.
– Какая жалость, – наигранно выдала Мирида. – Взять их, мои слуги!
Лесные духи ринулись вперёд и мигом окружили Родэкдэра. Мастер попытался отбиться руками, но вскоре рухнул без сознания на пол. Духи двинулись дальше и прижали студентов к воде. Взойдя на мостик, друзья оказались в безвыходном положении. Наблюдавший за всем этим ошарашенный Тимос нащупал дрожащими руками пистоль за поясом и уже приготовился ринуться к своим друзьям на выручку, но внезапно его остановил мужской голос:
– Далеко собрался?!
Обернувшись, студент увидел мужчину. Это был Дарлей. Он держал Ясмину за плечо и ладонью прикрывал ей рот.
– Отпустите её! – выдал Тимос.
– Не делай глупостей, мальчишка.
Тим завёл руку за пояс и уже хотел было вытащить оружие, но Дарлей ловко выхватил револьвер и выстрелил в землю, аккурат рядом с ногой студента.
– Это предупреждение, следующий выстрел будет в колено.
– Что тебе нужно?!
– Ступай к воротам в горе.
Тимос фыркнул и молча зашагал вперёд. Дарлей тут же толкнул Ясмину и приказал ей идти следом за другом.
Энита тем временем продолжала биться в истерике, она пыталась вырваться из объятий Дэмида, для того чтобы броситься на помощь к мастеру Элибрусу.
– Пусти меня, Дэми! Пусти! Он ещё живой, ему нужна помощь!
– Очнись, Эни! – заорал на девушку Дэмид. – Ты и шага сделать не успеешь!
– Ярос, что будем делать? – встрепенулась Сияна.
Ярослав не ответил и отвернулся к воде. Ему было больно. Слеза протекла по его щеке. Взгляд парнишки застыл на водной глади и вдруг, к своему удивлению, он узрел в отражении пруда множество павших воинов.
– Последний шанс даю! – выдала Мирида, и лесные духи резко остановились перед самым мостиком. – Идите добровольно со мной! Или придётся волочить ваши бессознательные тушки по земле!
– Отвали от нас! – выкрикнул Дэмид и обратился к другу: – Ярос! Да что ты там увидел в этой чёртовой воде. Что делать будем?!
– Прыгать, – прошептал Ярослав.
– Что?
– Прыгать! – повторил громко Ярослав и толкнул Сияну в воду.
Дэмид и Энита опешили от таких действий своего друга.
– Прыгайте! – вновь повторил Ярослав с какой-то злобой.
Дэмид мигом обхватил Эниту за пояс и шагнул вместе с ней в воду. Ярослав же взглянул на Мириду и, едва улыбнувшись, отправился следом за друзьями. Удивлённая женщина в аляповатом платье шагнула на мостик, но вместо студентов обнаружила на поверхности воды только их одежду.
– Всё-таки улизнули! – выдала Мирида. – Да ну и чёрт с вами, меньше мороки будет!
Тимос старался идти медленно, Ясмина следовала рядом. Едва друзья подошли к воротам в горе, как откуда ни возьмись появился старый привратник Кир и ударом плеча ловко сбил с ног Дарлея.
– Спасайтесь! – выкрикнул старый префект.
Студенты с испугу побежали. Ясми хотела укрыться в доме, но Тим решил привести её прямиком к лифту в горе. Сперва он хотел подняться на самую вершину, но встреча со старцем была для него более невыносима, ибо после всего произошедшего ужасная обида затаилась в сердце парнишки. Времени на раздумья не было, озлобленный Дарлей быстро одолел старого надсмотрщика и вскоре показался из-за угла дома. Студенты не раздумывая зашли в лифт и поднялись в гараж. Тимос глубоко вдохнул, а затем дрожащими руками вытащил пистоль из-за пояса и прицелился в сторону выхода.
– Откуда у тебя оружие, – спросила Ясмина.
– Неважно! – грозно ответил Тим.
– Ты видел, что там случилось? Возле пруда.
– Я не уверен. Но, кажется, мастер Элибрус… Кажется, он…
– Что с ним, Тим?!
– В него выстрелили из пистоля, и он упал на землю.
– Нет, этого не может быть. С ним всё должно быть в порядке.
– Я видел это своими глазами, Ясми!
Ясмина заплакала, и сей момент раздался звук механизмов. Лифт двинулся.
– Когда он зайдёт, я выстрелю ему прямо в сердце, – выдал Тим.
– Неужели нет другого выхода? – спросила Ясмина сквозь слёзы.
– Нет. Если не хочешь этого видеть, спрячься.
Ясмина захныкала ещё громче и, открыв дверь кареты, забралась в транспорт. Тимос целился, пытаясь ровно дышать. Множество разных мыслей посетило его голову за несколько секунд. В конце концов он сунул пистоль за пояс и громко крикнул:
– Ясмина! Держись крепче, мы улетаем!
Забравшись на место кучера, Тим взял поводья в руки. Лошади тотчас понеслись вперёд, и через секунду карета пулей вылетела из горы. Когда ветер ударил парнишке в лицо, он почувствовал спокойствие и даже мимолётно улыбнулся, но, едва взглянув по сторонам, ощутил ужас. Внизу, на ветвях деревьев, студент заметил обломки карет и несколько бездыханных тел префектов. Ещё чуть дальше он узрел павшего крылатого инспиратора. Вдохнув поглубже, парнишка решил смотреть только вперёд. Он не знал, куда направляется, и не знал, что будет дальше. Ему очень хотелось вернуться назад и помочь друзьям, но боязнь потерять Ясмину не позволила этому свершиться. В этот миг озлобленный Дарлей зашёл в гараж и, взглянув вслед улетающей карете, едва слышно прошептал:
– Ну что ж. Летите, голубки. Летите.
Тем временем Амелия шла по следам крови, которые привели её к окаменевшему проводнику. Мастер структуры подошла ближе и дотронулась до него. В ту же секунду камень треснул, словно яичная скорлупа, и обессиленный мужчина рухнул на колени.
– Я не смог удержать духов, – произнёс проводник.
– Тише, Мивар, тише. Отдохни.
Вдруг где-то совсем неподалёку раздался шорох. Амелия насторожилась и, сделав ещё несколько шагов в глубь леса, обнаружила раненого инспиратора. Крылатый сидел на земле, облокотившись спиной на большое дерево, и тяжело дышал.
– Что же ты наделал, – заговорила Амелия. – Теперь за твоим племенем начнут охоту.
– Моё племя, – прошептал инспиратор, улыбнувшись сквозь боль, – теперь под защитой вездесущего.
– Что?! – удивлённо переспросила Амелия, но инспиратор лишь тяжело закашлял в ответ и медленно закрыл глаза.
– Дитя! – внезапно раздался рядом шепчущий голос.
Мастер структуры развернулась и увидела силуэт мужчины, окружённый чёрным дымом.
– Кто вы? – спросила Амелия, прицелившись в него.
– Я тот, кто породит новый порядок.
– Это всё ваших рук дело?
– Да, дитя. Передай советникам, что это только начало.
– Я не позволю! – выкрикнула Амелия, выстрелив в мужчину, но снаряд прошёл сквозь цель. Чёрный дым рассеялся, и силуэт мужчины исчез, растворившись, словно тень.
Прыгнув в воду, Ярослав почувствовал ровно всё то же самое, что и в прошлый раз. Вскоре, открыв глаза, он обнаружил себя абсолютно голым в грязной луже. Привстав и осмотревшись, парнишка узрел повсюду тела мёртвых воинов. Одежда и доспехи павших были знакомы Ярославу. Именно так было облачено воинство правителя Анстарда. Ярос испугался и тут же начал звать своих друзей по именам:
– Эни! Дэмид! Где же вы?! Мастер! Неужели вы мертвы. Дерсияна?! – скулы Ярослава задрожали, он упал на колени и заплакал. – Простите, друзья. Я не хотел вас сюда приводить. Что же теперь будет. Простите меня.