Станислава Вертинская
Одержимая
27. Бажена. Поход к кузнецу.
– Идём к кузнецу, – на утро объявил ведьмак.
Я так сразу оказалась не готова. А приодеться? Или тут ходят в гости в чём есть? Оказалось, да – нарядная одежда тут только для праздников.
– Так куры еще не кормлены, – пролепетала я. Выйти за ворота оказалось очень волнительно. Я ждала этого столько дней. Но от неожиданного заявления Велизара засомневалась, что мне туда надо.
– Анчутка! Кур сам покорми, – крикнул бесу Велизар и пошел к воротам.
Я неуверенно поплелась за ним. От чего-то не отпускала мысль, что невидимая стена меня не выпустит. Мне хотелось увидеть улыбку Велизара, но не когда бы он стал смеяться, что я не могу выйти. Но он протянул мне руку, когда заметил, что я замешкалась, и вывел на улицу.
На всякий случай со всех сил схватилась за протянутую руку. Если волшебство снова назад во двор откинет, то полетим туда вместе с поставившим стену ведьмаком. Но ничего не случилось. Я прошла через калитку, будто и не было тут никаких волшебных стен. Почувствовала себя сумасшедшей: а вдруг и правда я всё это время зря боялась выйти?
Улица за забором была такая же, как я её видела всё это время: узкая, пыльная, похожая на аллею между огородами. Как только мы вышли на неё, Велизар отпустил мою руку и стряхнул мои ладони – сразу я отпустить его не решилась. Мы вышли по дорожке на другую широкую улицу, едва заметно поднимающуюся вверх.
Оказалось, что Велизар живёт в пригороде, а до города далеко. Сам город стоит на холме и огорожен стеной из плотно сложенных бревен, и возле него кипит жизнь. Дома тут были выше, по два и даже три этажа, и стояли теснее. Чем ближе к городу, тем добротнее постройки. На фасадах множество хаотично размещенных окон – и больших и маленьких. Мой внутренний перфекционист бился в агонии при виде этого безобразия. Улица хоть и широкая, но тесная. Люди и гужевые повозки мешали друг другу, было очень шумно.
Возле ворот был ведущий через ров мост. Перед мостом народу было намного больше. Кто-то пытался проехать на телеге, и груз в ней сейчас досматривали дружинники, охраняющие город. Людской поток огибал телегу, но навстречу им шёл другой такой же поток. Люди нетерпеливо толкались, кто-то даже ругался. Образовавшуюся пробку я могла бы оценить баллов на пять.
Я испугалась, что потеряюсь или кто-нибудь слишком бойкий оттолкнёт меня от ворот. Поэтому схватилась за локоть Велизара и шла, теперь почти вплотную прижавшись к нему. Отпустила, лишь когда мы наконец миновали ворота – по ту сторону народ расходился в разные стороны и давки почти не было.
Мы свернули на одну из боковых улочек, прошли вдоль стены и вышли другую широкую улицу, застеленную для удобства ходьбы бревнами. И уже здесь нашли кузницу Тихослава. Идти до неё оказалось далеко, я сама бы точно заблудилась. А в родном мире и вовсе предпочла бы добираться на общественном транспорте, а не пешком. Искренне пожалела, что до меня сюда не попал какой-нибудь таксист.
Кузница была просто кузницей. Небольшой двор, деревянное здание, из открытых дверей которой жар выходил на улицу. Из трубы на крыше валил дым, слышался стук молота.
– Тихослав! – окликнул кузнеца Велизар еще от самых ворот. Не дождавшись ответа, распахнул калитку и зашел во двор. А потом позвал его еще раз.
Я оглядела двор и увидела несколько стоящих возле стены швабр. Да, не таких как моя, но всё-таки швабр. А быстро кузнец их в дело пристроил!
– Иду я, иду, – послышался голос кузнеца из зева кузни. И вскоре в дверях появился сам Тихослав. Увидев нас, он расплылся в улыбке. – Здрав будешь, господин ведьмак. Бажена, рад видеть. Да вы ж в дом-то походите.
Ополоснул руки и разгоряченное лицо в стоящей рядом бочке, и первым пошел к стоящей по правую сторону от ворот избе. Изба кузнеца мало чем отличалась от Велизаровой до перестановки. Сени, горница с печью, красный угол напротив дверей. Разве что всяческой утвари было побольше. На кухне возился не бес, а жена кузнеца, рядом играл тряпичной куклой мальчик лет двух-трёх. Судя по округлившейся фигуре женщины, новое пополнение в семье кузнеца не за горами. Не удивительно, что он так вдохновился моими идеями – ему семью кормить. А если вспомнить, сколько детей могло родиться в семье этого времени, то работать на достойное будущее детям ему придется очень много.
– Милава, встречай гостей! – окликнул жену Тихослав.
– Какие еще гости с утра пораньше? – проворчала Милава. Я была с ней согласна – мне недавние утренние гости ну совсем не понравились. Женщина подняла на нас строгий взгляд, но выражение её лица смягчилось, как она увидела, кто к ним явился. – Господин ведьмак, да что же вы в дверях стоите то?
Она тут же предложила нам почетное место в красном углу. Как рассказывал Анчутка это показатель, что гостю рады.
К разговору о технологиях будущего перешли не сразу. Сначала мужчины поговорили о новостях города. Тихослав спросил Велизара о дозоре. Ведьмак ему даже ответил. Потому я поставила в голове для себя галочку: обидеться за это на Велизара. Меня то он отругал, вместо того, чтоб рассказать о трудовых буднях. Но прилюдно устраивать сцен не стала. Не хотела, чтобы он так же прилюдно напомнил, что я ему всего лишь прислужка и к его делам отношения не имею.
И вот наконец Тихослав повернулся ко мне:
– Шваб-ра твоя, Баженка, что надо. Всем соседям сгодилась. Даже с барского двора заходили. Сельская девка, а такое чудо придумать! К торжкам их вот готовлю. А коли пойдет дело, гостинцев тебе снесу в благодарность.
– Так что швабра? – равнодушно бросила я. Хотя внутри меня изводилась жабка, упустившая прибыль. – Я и не такое придумать могу.
Не сговариваясь, мы оба посмотрела на ведьмака. Я – потому что боялась, что он не даст мне сотрудничать с кузнецом. Ещё заберет прибыль на правых хозяина. Обидно будет. Зачем посмотрел Тихослав, я не знаю. Но тоже, видимо, посчитал Велизара в нашей беседе лишним. Но Велизар наших красноречивых взглядов понимать из собственной зловредности не захотел.
– Сегодня поведаю я о чугуне! – начала я, стараясь не обращать внимание на Велизара. Не получалось, уж слишком внимательно он меня слушал. – Получается из него посуда, что в печи не лопнет. Горшки-чугунки сделать можно, и сковороды для жарки, и много других вещей, что прочнее обычного железа будут.
– Так и как его делать? – Тихослав чуть подался вперед.
– Всего лишь добавить к железу углерод, – довольно закончила я. Еще помню что-то со школьных времен. Главное, чтоб ничего не перепутала. А то неудобно получится. – Можно взять, например, графит. Плавить металл с углеродом следует в специальной печи с поддувом – доменная печь называется. А если взять углерода поменьше и добавить другие металлы, то получится сталь – она на ножи и мечи сгодится.
– Это ж мы так секрет дамасской стали узнаем, – пробормотал Тихослав. – На торжках меч такой купить не каждый боярин сможет. А я сам сковать смогу, – и с восторгом спросил: – Так и сколько графита нужно добавить?
– Ну.. немного, – ответила с гораздо меньшей уверенностью.
– А печь-то с поддувом как сделать?
– А я не знаю, – призналась я.
– Тьфу ты, – разозлился Тихослав.
– Ты кузнец, ты и придумывай, – ответила ему. И так секреты восточных мастеров раскрыла. Еще и технологию ему распиши! – Что делать, я подсказала. О больше не знаю.
– Так что за подсказка такая, ежели непонятно ничего?
– Уговор был: я говорю, о чём знаю. Ты пробуешь, что получится. А потом мне показываешь, если выйдет чего. Было такое?
– Было, – насупился Тихослав, отчего стал похож на маленького обиженного ребенка.
– Ты ж больше меня в кузнечном деле мыслишь, – напомнила Тихославу. – Уверена, поймешь, что делать надо.
От похвалы кузнец заметно подобрел. Технология задабривания по методу последовательниц религии «хвали мужчину и вдохновляй» сработала безотказно.
– Ладно, – согласился он. – Как получится чего, так сразу зайду к вам в гости.
Тихослав покосился на Велизара. Я вспомнила, что сплетня о нашей скорой свадьбе пошла скорее всего от него. Но говорить ничего не стала. Сейчас мне выгодно положение невесты ведьмака: была надежда, что кузнец меня не обманет. Его бормотание о стоимости стали я слышала хорошо.
28. Бажена. Белодворье
– Куда дальше? – спросил Велизар, когда мы вышли от кузнеца.
От его вопроса растерялась еще больше, чем когда Тихослав спросил меня о пропорциях компонентов для плавки чугуна. Что за аттракцион невиданной щедрости? Однако шанс упускать было нельзя. Задумалась, чего бы хотела еще получить в ближайшее время.
Вообще-то встреча с кузнецом прояснила для меня одну очень важную вещь: знаний для внезапного скачка прогресса мне катастрофически не хватает. Это в моём мире веб-дизайнер – профессия будущего. А на любую профессию прошлого почти позабытых школьных знаний всё-таки маловато. Не то, чтобы я не догадывалась об этом. Но считала, что для толчка к развитию хватит идеи и толкового специалиста под рукой. Тихослав создавал впечатление человека умного, несмотря на кажущееся простодушие. Вон как быстро со шваброй разобрался. Я до последнего верила, что он сразу поймёт, что мне нужно.
Сейчас же я сильно сомневалась в собственных силах. Все эти силы были раздутым мыльным пузырем, через который мир искажался и расцвечивался обманчивыми радужными всполохами. Получится ли у Тихослава так скоро, как со шваброй, разобраться с выплавкой чугуна? Настроение испортилось, как подумала о том, сколько времени потребуется, чтобы разгадать мою загадку. А я больше не могла дать ни единой подсказки.
– Никуда не хочу, – буркнула я. – Пойдем домой.
И первой зашагала вперед.
– Бажена, – окликнул меня Велизар.
Неужели хочет утешить? Я оглянулась, а сердце замерло в ожидании теплых слов.
– Нам в другую сторону, – напомнил ведьмак. Но ничего в поддержку моего несостоявшегося первооткрывательства не сказал. Жаль. Мне сейчас очень хотелось услышать от него что-нибудь ободряющее.
Я поплелась за ним, снова размышляя о несправедливости жизни и о неправильном выборе профессии при поступлении. Когда все рвутся в дизайнеры или в IT, совсем не думают о том, что мы можем попасть в отсталый мир, где у какого-нибудь инженера гораздо больше шансов выжить. Мне хоть повезло – у меня есть Велизар. Вечно хмурый, непонятный и несговорчивый. И даже не страшно, что обманул и связал с собой непонятным заклинанием. Зато дал крышу над головой, кормит и даже как-то пытается помочь. А что ворчит за перестановки в доме – так не страшно.
– О каких чудесах ещё знаешь? – вдруг спросил Велизар.
Я подняла на него взгляд. А вдруг не помочь пытается, а разведать о секретах? Может надоела ему жизнь ведьмака-охотника. Хочет инвестировать в перспективный стартап, а самому сидеть в обновленном красном углу и смотреть в печь. Для меня вариант тоже неплох. Конечно, если я не стану бесплатным генератором идей, раз уж мне из-за заклятия не уйти от него.
Я задумалась о том, что могла бы рассказать Велизару. Мне много чего не хватало. Нормального санузла с душевой, электричества, интернета, и чтобы космические корабли бороздили просторы вселенной.
Мысли вернулись к не изобретённому пока чугуну. Если у Тихослава вдруг всё получится, надо вдохновить его на небольшой сталелитейный заводик. Наймем работников. Велизар станет инвестором, Тихослав – директором. Я – идейным вдохновителем. Даже расскажу, как сделать трубы и провести в дом водопровод и отопление. Но это, если у кузнеца хоть что-то выйдет. Сейчас же я вообще едва верила в успех.
– Что-то вроде и знаю, – не стала скрывать я, чтобы Велизар был готов к последствиям. – Но помню плохо. Если что, я сразу тебе скажу.
– Ежели бы рассказала о чудесах, знал бы, где искать лиходея, что проклял тебя.
Снова повернулась к Велизару. Мои знания о технологиях будущего вообще никак не были связаны с проклятием. По следам моих идей он вряд ли найдёт злодея, если такой вообще существует. Может просто звезды так сошлись, что я оказалась здесь?
– Пойдем, покажу городище, – когда мы вышли на широкую улицу, Велизар повернул в противоположную от ворот сторону.
Город мало чем отличался от расположенного за стеной пригорода. Только дома здесь выглядели побогаче – резные коньки и наличники были даже раскрашены цветными красками. Они теснились друг к другу, а огороды возле этих домов были совсем маленькими. Из приятного – вдоль улиц были проложены водостоки из очищенных в середине стволов деревьев. Не слишком практично на мой неискушенный древностями взгляд, но раз пользуются, значит толк в этом есть. Ну а мне потом проще будет объяснить про водопровод, раз уж его зачатки есть здесь, пусть и в таком виде.
Вскоре вышли на торговую площадь. Сейчас она была пуста – торжки, как сказал Велизар, проводили раз в какой-то период. Сейчас её заполняли брошенные деревянные с холщовыми пологами лавки. Как будто после нашествия покупателей в «черную пятницу», – подумала я. Такой вот предок зародившихся в девяностых годах моего века барахолок – заменить лавки на металлические контейнеры, и будет то же самое.
Возле торжков было много открытых ремесленных мастерских, продающих свои товары в любое время. Хотя на них не было ярких вывесок, было понятно, что в них продают – свой товар они выставляли ближе ко входу. Стоило только заглянуть, сомнений, куда ты попал, не оставалось.
Мы прошли мимо торжков и вскоре вышли к кремлю – первой увиденной мною каменной постройке в этом городе. Сама каменная крепость меня удивила скорее своим наличием в этом царстве дерева, чем видом. Кремль, как кремль. Будто я в нашем мире таких не видала?
Возле ворот в защищенное камнем сердце города людей почти не было. Туда и пускали-то не всех. Но Велизар уверенно шёл к воротам, а я семенила за ним. Оглянулась в поисках турникета с электронным табло под пропуск – скорее по привычке, а не потому, что ожидала его здесь увидеть. Но у Велизара, видимо, пропуском было не вклеенное фото на бейджике, а собственное лицо – его приветствовали и без лишних вопросов пропустили.
Здесь также смотреть особо было не на что. Те же огороженные заборами терема из сруба. Велизар рассказывал, что один из этих теремов принадлежит местному князю, а другие – приближенным ему людям. Говорил он, как обычно, короткими фразами. Но лицо его будто смягчилось, и я не могла не залюбоваться им.
– Здесь дом воеводы Пересвета, – остановился Велизар перед одним из теремов. – Руководит он дружиной Белодворья. И все ведьмаки у него на совет собираются. Ежели случится что, всегда ты тут помощь найдешь.
Будто в доказательство его слов, из ворот навстречу нам вышел ведьмак. Тот самый, что когда-то приходил к дому Велизара, со страшным шрамом на лице. Он посмотрел на Велизара, потом перевел взгляд на меня. Я сразу поняла, что, если случится чего, я не к ведьмакам за помощью пойду, а сдамся на волю обстоятельств.
Видимо, в этом вопросе ведьмак со шрамом был со мной солидарен. Потому что он тут же закричал:
– Накличешь ты беду, Велизар. Привез одержимую в дом свой, так еще и в городище привести не побоялся!
Я увидела, как возле пальцев ведьмака засияли уже знакомые мне искры. Мне не хотелось быть сожженной магией, когда я только начала какое-то едва ощутимое движение к светлому будущему. Спряталась от неизвестного ведьмака за спину Велизара и, прижавшись к его плечу, выглядывала на неожиданного соперника.
– Говорил я уже, Ярополк, нет в Бажене духа Бездны. Зачем девицу пугаешь?
Ведьмак посмотрел на Велизара с яростью, но ничего не ответил. Сплюнул на землю и ушел.
Судя по произнесенным словам, обо мне тут уже говорили. И кажется – ничего хорошего. Если верить Анчутке и произошедшему, мне крупно повезло, что встретила тогда я именно Велизара, а не кого-нибудь другого. Невольно почувствовала благодарность и собственной судьбе, закинувшей меня в другой мир в руки Велизара, и самому ведьмаку. Не отпуская его рукава, за который вцепилась, когда пряталась, выглянула на удаляющуюся фигуру Ярополка. Как бы мне эта встреча беду не принесла.
– Пойдём, – сказал Велизар, и мне пришлось отпустить его.
Настроение гулять пропало. Потому была рада, когда Велизар развернулся и пошёл в сторону дома. Пока шли, снова посматривала на него – он был задумчивым и хмурым, как и всегда. Но рядом с ним я чувствовала какую-то уверенность – в обиду он меня не даст. А окружающая его двор магическая стена казалась надежнее каменных стен кремля. Лишь на нашей улице возле самой избы почувствовала чей-то прожигающий спину взгляд и необъяснимый страх. Оглянулась, ожидая увидеть кого-нибудь вроде Ярополка, но улица была пуста.
29. Велизар. След колдуна.
Не был Велизар ни удивлен, ни разочарован, что Бажена так мало о выплавке стали знает. Рассказал бы о том купец заморский во всех подробностях, откуда простой деревенской девке запомнить? Права Бажена: Тихослав кузнец, в своем деле мастер, ему и разбираться с подсказкой. Не один десяток лет местные кузнецы гадали над секретом изготовления дамасской стали. А купцы восточные больше жизней берегли ответ на вопрос: как ковать мечи, что так скоро в бою не тупятся. О посуде из чугуна тут даже не слыхивали и не думали, как можно ценную сталь на домашнюю утварь переводить.
Плохо было другое: ничего нового не узнал Велизар о том, кто проклятие наложил. Что пришлый кто-то, он и так помнил. А как среди купцов заморских нужного отыскать?
Решил Велизар, что надо Бажене и с другими ремесленниками свидеться. Раз увидела кузнеца да о чугуне вспомнила, так и о других чудесах поведать сможет.
– Куда дальше? – спросил Велизар. Вдруг не решится Бажена сама попросить? Столько он во встрече с кузнецом отказывал да ругал, что всё по-своему делает.
– Никуда не хочу. Пойдем домой.
Бажена казалась расстроенной. Будто сама переживала, что не смогла рассказать Тихославу о большем. Да разве ж кто бы стал винить её?
– О каких чудесах ещё знаешь? – спросил Велизар. И чтобы приободрить девицу, и чтоб для себя подсказки отыскать.
– Что-то вроде и знаю, – ответила Бажена. – Но помню плохо. Если что, я сразу тебе скажу.
Как и думал Велизар, так сразу Бажена ему о чудесах рассказать не сможет. Мастера ремеслам с детства учатся, все тонкости дела со временем запоминают. А ежели бы кто ему самому рассказал, он и сам бы обо всём не упомнил.
– Ежели бы рассказала о чудесах, знал бы, где искать лиходея, что проклял тебя, – на всякий случай сказал он Бажене.
Посмотрела она на него удивлённо, будто не верила, что купец её лиходеем оказаться может. Но ничего не сказала.
Стал думать Велизар, как утешить Бажену. Платье и ткани он ей подарил, а она их на занавески растратила. Не нужны ей подарки, какие она к делу пристроить не может. Ишь, какая хозяйственная оказалась. Может не стоило злиться за то, что всё по-своему в избе переставила? То бабское дело, за домом следить. Не привык он, что в его избе кто-то распоряжается. Вот и злился. Да разве ж не сам он думал, как хорошо будет, если Бажена каждый раз его с дозора встречать станет? Не говорила ли ему тётка Агафья, что мягче к девице быть надо?
– Пойдем, покажу городище, – сказал Велизар. Не гоже девице всё время взаперти сидеть. Всё веселее Бажене будет, если Велизар иногда с ней гулять станет. А там, глядишь, увидит местных мастеров или купцов заморских, да вспомнит чего о проклятии.
Провел он Бажену через торжки и вдоль ремесленных мастерских, позволил заглянуть в открытые ворота да узнать, как оно всё устроено. Отвечал на вопросы её и сам говорил о чем-то. Приятным казалось внимание девицы. А если вспомнить, как взялась за его руку возле ворот, чтобы не отстать, сердце стучало быстрее.
Не думал он вести её в кремль. Но захотелось вдруг показать и терема боярские, и даже дом Пересвета, где он с другими ведьмаками на совет собирался. В круг каменных стен простому люду хода не было. Когда еще попадёт туда Бажена? Для ведьмаков ворота кремля всегда открыты, а о спутниках дружинники и не спросят.
– Ежели случится что, всегда ты тут помощь найдешь, – сказал Бажене.
Хоть уверен был Велизар в своей силе, знал, как опасна охота на нечисть. А близким ведьмаков-охотников в помощи не откажут ни братья его по ремеслу, ни сам воевода Пересвет.
Лишь бы недруг его Ярополк Бажене не встретился. Долго он помнить будет и о проклятии её, и о возможной связи с Бездной. Станет ли он помогать Бажене или избавится, как и привык поступать с нечистью? Только вспомнил Велизар о Ярополке, тот сам в воротах показался. Не смог Ярополк сдержать гнева:
– Накличешь ты беду, Велизар. Привез одержимую в дом свой, так еще и в городище привести не побоялся!
Испугалась Бажена неизвестного ведьмака, да за спину Велизара спряталась. Почувствовал он желание не только защитить девицу, но и не обмануть её доверие.
– Говорил я уже, Ярополк, нет в Бажене духа Бездны. Зачем девицу пугаешь?
Не согласен был Ярополк с Велизаром. Да спорить в этот раз не стал и ушёл.
Долго не отпускала Бажена ткань рубахи Велизара. Приятно было прикосновение рук девичьих. Подумал он о том, чем бы ещё порадовать девицу. Да вроде всё показал в городище, а до торжков и праздников еще далеко.
На другой день сам пошёл к Пересвету. Надобно рассказать было о закрывшейся без его вмешательства бреши в Сокрытом овраге. Редко бреши так сами исчезали. А чтоб так внезапно после крупного прорыва и вовсе не случалось. Если верно предположение Велизара, что колдун с Бездной связан, вдвойне надо быть осторожным, внимательнее к чужакам.
В этот раз ждал он и слов Ярополка – то всегда был более подозрительным, и это было бы всем ведьмакам на руку. Но тот накануне отправился в дозор, так скоро совета не даст. Зато встретил Дрогомира, что во многом поддерживал Велизара.
– Так может и нам, ведьмакам, с дружиной город осматривать? – сказал он, выслушав Велизара. – Если появится где след Бездны, о том простому люду неведомо, пока беда не случится.
На том и порешили. Пусть работы будет больше, да своё хозяйство почти без пригляда останется, но никто из ведьмаков спать спокойно не сможет, пока колдун, черпающий силу в Бездне, в городище скрывается.
Велизар первым с дружиной в обход пошел. До самого заката обходили улицы. Искали след чужого колдовства. Устал Велизар еще больше, чем во время охоты на нечисть. Да ничего не нашел. Лишь у собственных ворот остановился, чтобы двор проверить. Не сошло с его стены колдовство чужое. Не стерся рубец, силой Бездны оставленный. А рядом новый след появился. И на ограде под ним несколько свежих зарубок.