Станислава Вертинская
Одержимая
Села и осмотрелась, узнала комнату Велизара. Самого хозяина комнаты рядом не было.
––
* Бурушка – имя богатырского коня Ильи Муромца из былин и мультфильма «Три богатыря».
33. Велизар. Разоблачение
Ведьмаки день за днём осматривали городище, да следов Бездны не находили. Лишь зарубки на ограде велизарова двора о колдуне напоминали. Стёр чужое колдовство со стены Велизар, да без пригляда оставить двор свой побоялся. Других ведьмаков и уговаривать не пришлось – каждый согласен был за домом его приглядывать, от колдуна неизвестного оберегать.
Один лишь Ярополк приговаривал:
– Бажена твоя в колдовстве повинна. Принесет тебе беду эта девка.
Однако вскоре и в городище след Бездны отыскали. Слабый отголосок чужого колдовства, что казался почти безвредным, но распугал домовых духов из ближайших дворов. Не выходила Бажена со двора, не могла в городище колдовать – никто с тем поспорить не мог. И ведьмаки, что за двором приглядывали, ничего не видели. И сам Велизар знал, что Бажена без его ведома пройти не сможет. Спросил он о том и у беса.
– Что ты, Велизар, – отвечал Анчутка. – Разве ж может кто из нас твой двор покинуть? Хотела Бажена выйти еще в первый день, до реки сходить просилась. Да не пустила её сила волшебная. Куда ж девке простой с ведьмаком тягаться?
Бажена и правда сходить в городище больше не хотела. Сколько не спрашивал Велизар о том, что ей надобно, ни о чём не просила.
– Так чего ей в городище-то делать? – покачала головой тётка Агафья. Зашел к ней Велизар за травами целебными, да совета спросил. – Торжки будут или на гулянья – так согласится. Лучше за ягодой свози, как раз клубника в лесах поспела. И от дел отвлечешь, и пообщаетесь поближе.
Послушал Велизар тётку Агафью, позвал Бажену за ягодой. Но до дозора свезти её до леса так и не смог. Нашёлся возле городища еще один след Бездны. Не слабый след колдовства – увидели в полях тушу мёртвого гуля.
Вблизи Белодворья прорывов никогда не случалось. Как оказалась здесь тварь из Бездны, никому не было ведомо. Облазили ведьмаки, кто в дозоре не был, все леса и поля, да следа Бездны больше нигде не увидели.
– Может скинул кто? – почесал голову Дрогомир. – Не мог же гуль сам тут подохнуть.
На другой день снова обошли и городище, и потаённые уголки в округе, где мог бы появиться прорыв. Но так ничего и не нашли.
Вроде и тревожными были вести. Где тут по ягоды девицу возить? А совестно было Велизару, что не взял Бажену в лес, как обещал. Провожала его Бажена в каждый дозор, встречала – не как Анчутка прежде, а готовая к его приезду, с улыбкой и угощением. От того становилось на сердце тепло – ждут его дома. Набрал он немного ягод, как с дозора возвращался. Пусть Бажена угостится.
Как вернулся, сразу к Пересвету отправился. Первым дело узнать должен, не случилось ли чего в городище? Не нашли ли след колдуна? Не видели ни в Белодворье, ни в округе тварей из Бездны. Не отыскали чужого колдовства ведьмаки – будто и не было ничего. Но рассудили, что охрану снимать пока рано. Как и прежде будут ведьмаки с дружиной за порядком следить.
Пошел Велизар домой, да по пути кузнеца Тихослава встретил.
– Не серчай, Велизар, – обратился к нему кузнец. – Да рассуди с Баженой. Снёс я ей чугунок, как обещал. Но где ж видано, чтоб с продажи своего товара ей часть отдавать?
И вроде прав был кузнец – не бывало такого прежде, чтоб за подсказки кому-то дань платили. Делились мастера задумками ради общей прибыли. Или хранили свои секреты да клеймо на изделие ставили, чтоб каждый знал, кто до лучшего метода додумался. Но ведь то мастера. А Бажена в кузнечном деле ничего не смыслит. Могла бы продать тайну сталеваров восточных или молчать о ней. Так почему бы не использовать ей это знание, как она пожелает?
– Делай, как велено, – ответил ему Велизар. – Твоя прибыль больше будет, если станешь Бажену слушать.
Шёл он к дому и думал: неужто и правда Бажена сможет двор его в достатке держать, пока ведьмак в отъезде? Станет ему верной подругой, как он того и желал? Вон и с Тихославом сладить сумела. Кузнецом тот был хорошим. И хоть слыл человеком честным, но коли видел, где взять лишнего сможет, никогда своего не упускал. Не каждому удавалось перехитрить его.
– Пойдем. Свожу тебя к реке или в лес по грибы, – сказал Бажене, как домой вернулся.
Бажена сразу согласилась. Права была тётка Агафья: скучно девице без дела по городищу ходить. Как добрались к лесу дальнему, куда с городища не заглядывают, сразу Бажена за сбор грибов взялась. Да какие попало не брала – всё белые срывала да подберезовики. Выискивала их в траве и улыбалась каждый раз, как находила хороший гриб. Не мог не залюбоваться Велизар Баженой. Да рад был, что угадал, чем порадовать её.
Вдруг вскрикнула Бажена и руками замахала. То местная лесная нечисть девицу пугает, али след Бездны появился? Призвал ведьмак силу, но ничего не нашёл.
– Ты чего? – спросил он Бажену.
– Пауков боюсь, – ответила она.
То ж за девка, что с бесом сладила, а мелких букашек так страшится? Дальше шёл рядом, паутину смахивал. Хотелось видеть ему улыбку Бажены и благодарность во взгляде. Думал о том, как поймают колдуна неведомого, и сможет Бажена без страха со двора его выходить. А вдруг пожелает она с Велизаром остаться?
Как набрали грибов до краёв лукошка, засобирался домой. Вечерело. Как солнце сядет, дороги не видать будет. Ночи нынче безлунные.
– Ты еще реку обещал показать, – сказала вдруг Бажена.
Хотел было возразить ей, да посмотрел на неё, увидел, как очи надеждой светятся, и не стал отказывать.
Берег реки тут был высоким, а у самой воды заросший осокой. Ни умыться, ни искупаться здесь нельзя. Растерялся Велизар: не так хорошо место, куда привел Бажену. Предложил ей воду принести, но она отказалась. Но даже тогда не захотела домой пойти:
– А на закат посмотреть?
– Чего на него смотреть?
– Красиво же, – и села на землю у края берега. – А когда смотришь на закат с кем-то вместе, он становится еще красивее. Садись.
Не понимал Велизар красоты заката. Небо цвета меняет – так каждый день такое происходит. Но рядом с Баженой и правда смотреть на него хотелось. Но как солнце за дальним лесом скроется, быстро темнеть станет. Встал он, чтобы домой отправиться.
– Подожди, еще немного, – взяла его Бажена за руку, будто и правда было важно увидеть, как свет солнца погаснет.
Темно было, как домой отправились. Дорога под копытами Бурана была едва заметна. Если бы отправились засветло, добрались бы быстро. Но сейчас Велизар, дороги не видя, коня своего не торопил.
Заметил он, что задремала Бажена. Убаюкал её ровный шаг Бурана. Взяла своё усталость. Обнял Велизар девицу, прижал к себе, чтоб с коня не свалилась. Почувствовал ладонью тепло её тела, и как доверчиво положила голову на её плечо. Да не смог сдержать улыбки. Никогда прежде не желал он оберегать кого-то, как великую ценность. А сейчас будто нет для него важнее ничего, чем беречь сон девушки.
Как домой приехали, снял спящую Бажену из седла, да в избу понёс. Осмотрелся он – на печь, не разбудив, не уложит. И оставлять спать на лавке не хотелось. Уложил он девицу в своей комнате на кровати, а сам на печь забрался. Посмотрел сквозь темноту на потолок и снова улыбнулся. Может права тётка Агафья, и пришла ему пора жениться?
Закинул он руки за голову и почувствовал, что под подушкой бумага припрятана. Сотворил он светлячок, осветил и печь, и подушку. Вытащил бумагу, что сам Бажене отдал, чтоб по рисункам её колдуна найти. Не показывала Бажена, что еще сделать хочет. Но листы оказались разрисованы неведомыми приспособлениями.
Перебирал их Велизар и удивлялся. Но не чудесам, что Бажена нарисовала. А неразборчивым подписям. Мало, кто в сёлах грамоте обучен. Неужели и Бажену письму научили? Вот только буквы написаны странно, неразборчиво, иные и вовсе незнакомы – так сразу слова и не понять. Никто так здесь не пишет.
Выходит, и правда Бажена не из местных. Княжна заморская, как решил когда-то Анчутка? Или всё-таки колдунья из Бездны?
34. Бажена. Борщ
На следующее утро Велизар был хмур и неприветлив, совсем как в первые дни моего здесь пребывания. Хмурым он был всегда, но сейчас, как Анчутка, вдруг почувствовала его недовольство. Я-то уже думала, что он проникся ко мне теплыми чувствами. Вон, даже кровать свою уступил. Может не выспался и сердится, что домой пришлось по темноте добираться?
Не стала придавать значения его плохому настроению. Впереди ждало много новых неизвестных миру открытий. И сегодня в планах у меня было изобразить на чертеже мясорубку ради котлет и дальнейшего задабривания одного вечно сердитого ведьмака. Кроме того, голове стали появляться новые идеи об использовании привычных мне вещей в реалиях отсутствия технологического прогресса. Вот, например, вместо водопровода можно использовать механизм, который будет доставлять воду из колодца в поднятую высоко над землей бочку. И уже оттуда вода будет поступать в дом.
Об этом я уже думала ранее, но идея механического насоса стала появляться только сейчас. Конечно, был у этой идеи один большой жирный минус: не было никакой гарантии, что изобретение сразу сработает. Возможно, придется сделать не один опытный образец, долго подгонять детали, чтобы механизм делал то, что нужно, без потерь воды, лишних сил и соответствовал технике безопасности.
И конечно, чтобы тот же Тихослав согласился отливать для меня шестеренки и прочие детали для будущих механизмов, одних угроз именем Велизара будет мало. Единственное безотказное средство получить всё в любом из миров – денежки. Денежки, которые я получу, как пройдут торжки, и Тихослав продаст чугунки.
Конечно, надолго их не хватит. Но у меня уже нарисованы ножи, скоро будет готов и чертеж мясорубки. Научу Тихослава кроме чугунков делать сковородки и даже утюг. Мой утюг будет греться, конечно, не от электрической розетки, а на краю печи или засыпанными внутрь углями – кажется, первые утюги именно так и работали. Вдохновленные чугунками люди, будут сами выстраиваться в очередь за новыми вещами.
Я уже представляла это и то, как наша изба обрастает механизмами. А потом вслед за ней и весь город приобретет колорит стимпанка. Схватив новый лист, я принялась записывать, что помню про паровые двигатели – непременный атрибут любого стимпанк-мира. Через время, довольная собой, отложила листы в сторону.
Казалось, стоит дождаться торжков, и все нарисованные вещи сами материализуются. Я не была наивной и знала, что предстоит много работы. А сейчас главное, чтобы наши чугунки были признаны местными жителями и нашли своих покупателей. А еще, чтобы люди заинтересовались нововведением и знали, кто это всё придумал. Меня интересовала не мировая слава, как можно было подумать. Чем больше людей знает, кто тут вместо Илона Маска продвигает технологии будущего, тем больше специалистов будут пытаться мне помочь. А значит, тем быстрее я получу желаемое.
– А когда торжки? – спросила я, как Велизар вернулся из города. Тихослав, которого я мысленно уже дважды уволила с воображаемого сталелитейного заводика и дважды восстановила в должности директора, вполне может забыть упомянуть о том, кто подал ему идею смешать железо с графитом. К тому же о достоинствах чугунной посуды я точно знаю больше других и просто обязана помочь ему расхваливать товар.
– Не пойдешь ты на торжки, – сказал Велизар, предупреждая мой следующий вопрос.
– Ну почему? – не удержалась я от вопроса. – Велизарчик, мне очень-очень надо.
Я подошла к Велизару на шаг. Что делать дальше, не знала. Были бы мы с ним в близких отношениях, вариантов, как повлиять на его решение было бы побольше. Сейчас я могла только сделать самый умоляющий вид и ждать его милости.
– Не выйдешь ты со двора, пока не разберусь с твоим проклятием, – голос Велизара будто смягчился. Значит я на верном пути.
– Но ведь я выходила уже. И ничего не случилось. Ты же рядом будешь, – мурлыкнула я и состроила глазки.
Почему-то вместо того, чтобы сдаться, Велизар снова рассердился.
– Я сказал, не пойдешь.
– Хочу посмотреть на торжки. И вдруг Тихославу с продажей помочь смогу? – не сдавалась я. – Хочешь, я и в избе верну всё, как было?
Но и Велизар никак не соглашался. Время до торжков еще есть, успокаивала я себя. Значит, уговорить его успею.
На другой день Велизар снова отправился в дозор. Я надеялась, что в бою с гулями он передумает и всё же согласится сходить на торжки. Но утром, глядя ему вслед, думала о том, что гули с поставленной задачей могут и не справиться. Велизар сам говорил, что они тупые и ведьмаку не страшны. Нам нужен аргумент посерьезнее.
Вернулась в избу, оглядела горницу и улыбнулась.
– Что ты снова задумала? – Анчутка сразу догадался о моих мыслях.
– Нам нужен борщ! – решительно заявила я.
Из общепризнанных средств задабривания мужчин борщ сейчас был самым доступным. И, что самое главное, никакого отношения к Востоку не имел. Умели тут варить щи из квашенной капусты. А значит, если я скажу, что добавлять свеклу в щи меня научила какая-нибудь двоюродная бабушка, никто ничего не заподозрит.
Конечно, я собиралась для начала опробовать местный вариант борща без картошки на бесе и домовом. По возможности – довести рецепт до совершенства. И только тогда угощать Велизара.
С чугунком варить суп было не так страшно, как в глиняном горшочке. Я даже прокручивала в голове, как стану нахваливать работу Тихослава на торжках. И сам суп получился с первого же раза. Да, без картошки было как-то не привычно. Но бес оценил, домовой тоже. Конечно, это не значило, что я была готова остановиться на достигнутом.
Сама я любила есть суп с сухариками. У беса был припрятан узелок с сушеным хлебом. Но я все равно заставила его испечь новую булку, аккуратно нарезать небольшими кусочками и засушить.
– И для чего это всё? – ворчал Анчутка, складывая новые сухари в холщовый мешок.
– Ведь так удобнее, – ответила я. – И подача блюда важна. Когда всё красиво, есть приятней.
Анчутка снова со мной не согласился, а домовой, как обычно, поддержал. В деле получения заветного билета на торжки важно всё. А так как я понять Велизара пока еще не смогла, пыталась просчитать все варианты развития событий и быть готовой к каждому из них. С этой мыслью появилась и другая: а вдруг Велизару не понравятся сухарики? И поручила Анчутке испечь мини-багеты, какие продавали в свежей выпечке в моём родном мире. Перед подачей мы смажем из смешанными с маслом зеленью и чесноком. А чтобы и они были поданы красиво, попросила его сделать плетеную миску.
Самой сложной задачей оказалось раздобыть свежей сметаны. Молока у нас не было. А если бы оно и было, про изготовление сметаны я ничего не знала. Выйти попросить у соседей никто из нас не мог. Докричаться до редких прохожих, что мы тут пропадаем без сметаны, тоже возможности не было. Ну и конечно, никто из людей снаружи не догадался о нашей нужде.
Я уже почти смирилась с тем, что наш борщ так и останется еще без одного важного ингредиента. И именно тогда, как по волшебству, на пороге нашего дома появилась тётка Агафья.
– Бажена! – привычно крикнула она от калитки. А у меня в голове щелкнуло: надо сделать какой-нибудь звонок. Да хоть колокольчик на веревочке подвесить. – Есть кто дома?
– Ну а куда я денусь, – пробормотала я и выбежала ей навстречу.
Агафья снова сама открыла калитку и прошла внутрь. А я разве что не подпрыгивала в ожидании, когда она наконец меня увидит. Но старалась держаться со всем достоинством. И когда наконец мы встретились взглядами, и я поняла, что ведьма меня видит, почтительно поклонилась.
– Здравствуй, Бажена, – тепло улыбнулась она. И оглядела двор – здесь я ничего поменять еще не успела, смотреть было не на что.
– И вам здравствуйте, – ответила ей я.
Заодно вспомнила единственный мой поход в гости к кузнецу, как образец местного гостеприимства. Потому сразу предложила Агафье пройти в избу и указала на место в красном углу. Даже протянула подушечку для удобства. На импровизированный кофейный столик поставила для неё единственный доступный сейчас напиток – сваренный утром компот из сушеных яблок.
– Как у вас тут всё… не по-нашенски, – протянула она, осматривая горницу.
– Решила попробовать обставить тут всё по-новому, – ответила я. – Создать уют для Велизара. Вот придёт он после трудов своих, а у нас есть где посидеть, побеседовать.
Агафья покивала головой. Кажется, мой ответ ей понравился. К тому же сегодня она пришла без трав и сразу ко мне. А значит дел у неё, кроме как посплетничать, быть не должно.
– Ты, смотрю, таки решила присмотреться к Велизару? – снова улыбнулась Агафья.
– Ну-у, – протянула я. – Дружить с ним и правда не помешает. Да и как-то должна я отблагодарить благодетеля. Как еще, если не заботой?
Засмеялась Агафья. Я же воспользовалась моментом, чтобы спросить о сметане. А то вдруг уйдет так же внезапно, как и появилась.
– Я тут щи сварить к его приезду решила. Со свеклой. Борщ называется. Мне бы к нему сметанки раздобыть.
– Опять поди по-восточному методу? – спросила Агафья.
– Что вы. То меня бабушка научила. Двоюродная, – озвучила я заранее продуманную легенду. Кто теперь сыщет ту самую бабушку?
– Принесу я тебе сметаны, – сразу согласилась тётка Агафья. Наверное, к судьбе Велизара она и правда была не равнодушна. А раз так, то я и сама могу о нём поспрашивать.
– Хмур он всё время и неразговорчив. Не знаю, чем еще ему угодить, – пожаловалась я.
– Ведьмаки, они все такие, – ответила Агафья. – Кто с нечистью дело имеет да в Бездну заглядывает, разве станет разговоры праздные вести? Зато честен Велизар и прямолинеен. Но и от других того же ждёт.
Я не ответила. Поэтому Агафья продолжила:
– Он и сам в сомнениях. И люба ты ему, да не такая, как другие. И словами непонятными говоришь, и о чудесах ведаешь. Рассказала бы, что знаешь о колдуне да проклятии, давно бы сыскала его доверие.
– Не знаю я ничего, – выдохнула я, но думала совсем о другом. По словам Агафьи Велизар хоть и сомневается в моем происхождении, как и положено ведьмаку, но тёплыми чувствами ко мне проникся. Хоть я ждала того, чтобы быть уверенной в своей безопасности, эти слова вызвали во мне совсем другие чувства. От них на лице расплылась глупая улыбка, а сердце бешено колотилось.
Агафья усмехнулась, вернув меня в реальность, но говорить ничего не стала. Лишь добавила:
– Что ты иная, нет в том дурного. Ему такая невеста и нужна – чтоб не как все девки, а с любым делом могла справиться. Ходила за ним боярская дочка Ясиня. Но что ведьмаку боярыня? Он хоть человек уважаемый, ничем не хуже бояр-то. Да всё на охоте пропадает. То не воевода, что лишь в смуту городище покидает. Сильна воля у жены ведьмака должна быть, чтоб в отсутствие мужа управляться.
Я снова улыбнулась. Не то, чтобы я сильно хотела замуж, но отчего-то было приятно, что даже в застарелой «какраньши» самостоятельные девушки кому-то нужны. Да не абы-кому, а уважаемому ведьмаку.
Агафья посидела еще немного. Поговорила о тяжелой жизни ведьмаков, посплетничала о молодых девицах-соседках, да уходить засобиралась.
– И всё ж ты Велизару довериться не бойся, – сказала на прощание. – Не обидит он тебя. И нет в тебе зла, чтоб ведьмака бояться.
Я кивнула, но промолчала. А сама подумала: вдруг тётка Агафья давно всё поняла, вот и сговаривает меня рассказать Велизару о том, кто я на самом деле? А может и правда уже пора?
На другой день тётка Агафья прислала мальчишку с горшочком сметаны. С готовым к обеду столом стали ждать Велизара. Давай, борщ, не подведи!
35. Велизар. Сомнения ведьмака.
Отправился Велизар в дозор, да не мог думать ни о чем, кроме как о Бажене. Хотелось ему верить, что нет в ней ни зла, ни коварства. Но как позабыть и странные письмена, и невиданные чудеса, о которых знает девица? И говор у неё странный, хоть прежде не придавал он тому значения. И не такая робкая, как местные девки. Что прежде казалось ему привлекательным, то теперь стало тревожным. И слова Ярополка вспомнились. А вдруг и правда соратник его увидел больше, чем смог Велизар? Коварна Бездна – как мог Велизар забыть об этом?
Отошел он от городища, да вдруг назад повернул. Не будет удачной охота, ежели он в Бажене сомневаться будет, а не о нечисти думать. Направил коня на отшиб, к избе тётки Агафьи. Она совет даст да душу его успокоит. А может снова приглядит за Баженой.
Выслушала его Агафья, покачала головой и ответила:
– А ежели и княжна, то что с того?
– Так почему не скажет, от чего в Березняках пряталась, зачем за селянку себя выдавала?
– Коли от колдуна сбежала, ни к чему ей себя выдавать. А раз тебе довериться не смогла, то твоя вина. Запугал поди девицу.
– Где видано, чтоб люди ведьмакам доверять не стали? – нахмурился Велизар. Не казалось ему, что Бажена по-прежнему страшиться его. Иначе зачем ей каждый раз встречать его, как гостя долгожданного? – И что, если не княжна она, а колдунья?
– Ты ж сам видел, нет в ней силы колдовской. Не чинит она зла людям. И с бесом, и с домовым твоим дружна. Коли люба она тебе и сам от неё доверия хочешь, придётся и тебе принять её, – добавила Агафья. – А чтоб не тревожно тебе было, пригляжу я за ней.
Кивнул Велизар и снова в путь отправился. Но не успокоили его слова тётки Агафьи. Говорил он себе, что нет в Бажене духа Бездны, но не мог не сомневаться. Лежал в кармане за пазухой сложенный лист, исписанный рукой Бажены. Где был на пути его след Бездны, искал похожие знаки. Но ничего не находил. От того крепли его подозрения – неизвестен дух, пленивший Бажену. Но как распознать его?
Заглянул он снова в Березняки. И снова ушёл ни с чем. Бажену тут с раннего детства знали, не могла она быть беглой княжной. А если бы были селяне околдованы, дурман бы уже сходить начал. Не слышали тут и о купце заморском, что по словам Бажены в селе был проездом. Так откуда тогда Бажене о чудесах известно?
Вернулся он к дому, но так и не решил, что с Баженой делать. Спросить её прямо? Так он уже спрашивал. Или, как говорит тётка Агафья, и дальше доверия девицы искать?
Зашёл он в избу, а его встречали. И снова с чудесами – со странным красным супом, мелкими сухариками и натертыми травами булками. Еда оказалась вкусной, а улыбка Бажены, как и прежде, была искренней. Как тут распознать замысел Бездны?
Решил в этот раз Велизар спросить совета и у Пересвета. В тот же день, позабыв об усталости, отправился он в дом воеводы. Поведал ему о сомнениях своих. Задумался Пересвет, не сразу ему ответил.
– Все мы видели след колдуна, что с Баженой не мог быть связан. Вдруг от его колдовства прознала девица о чудесах? – теперь уже Пересвет защищал Бажену. Верили тут слову Велизара, так скоро в нём бы не усомнились, хоть самого ведьмака одолели сомнения.
– Не могла девка сельская так сразу и письму неизвестному научиться, и о секретах восточных мастеров прознать. Вдруг Бездна ей о том подсказывает?
– Быть может, пусть и другие ведьмаки на Бажену твою посмотрят? Что не заметил один, то для других явным будет.
– А ежели спугнут духа? – не согласился Велизар.
– Не спугнут, коли не поймёт девица, что за ней приглядывают. Через два дня праздник Купалы. Своди Бажену на гулянья посмотреть. Вот и проверим, что таит в себе девка.
– Как бы беды не случилось, если дух Бездны в ней проснется или колдун объявится.
– Так и дружина моя за ней присматривать станет. Коли случится чего, в миг на помощь подоспеем.
– Опасно это, – покачал головой Велизар. И за Бажену он боялся, если колдун за ней вдруг явится, и за людей Белодворья, что ведьмак должен от Бездны оберегать.
– Не станет колдун нападать, коли людей рядом много, да ведьмаков заметит. Иначе давно бы уже до Бажены добрался. А за девицей приглядеть – твоя задача. Сам за неё поручился, когда из Березняков забрал, тебе и ответ держать. Ежели заметишь в ней силу Бездны раньше времени, так со двора отпускать не станешь.
Согласился Велизар с Пересветом. Теплилась в нём надежда, что нет никакой вины Бажены. Гнал он прочь эти мысли, да въелись они в сердце его крепче любого колдовства. Вспомнил Велизар, что и о торжках Бажена спрашивала. Если не выманят колдуна на гуляниях, то на торжках проследят за ним. А если девица невиновной окажется, от чего Велизару её не порадовать?
– Скажи, Пересвет, когда торжки в городище будут?
– Так сразу после Купалы, – ответил Пересвет. – Купцы с дальних земель уже в городище съехались. Как отгуляем праздник, так и торжки откроются.
Шел Велизар домой и думал: как удачно всё складывается, будто сами боги в судьбу Бажены вмешаться решились. Дома ему быть целую седьмицу. И на торжки попадёт, и на Купалу Бажену сводит. Лишь бы никакой беды в Белодворье не случилось.