Теймур Мамедов
Малое Солнце
Глава 25. Обман
Шум наполнил зал и перекинулся на трибуны, заполонив собой все пространство. Хмурый взгляд председателя остановился на Джейдере в ожидании дальнейшего ответа.
– Как твое самочувствие, сынок? Ты в своем уме? – председатель щелкнул пальцами в воздухе, словно это как-то могло привести Джейдера в чувства. – Ты стоишь здесь, перед нами, в зале заседания на Каллисто. О каком убийстве ты говоришь?
– Фактически я уже труп, председатель Герденар, – начал Джейдер, неожиданно найдя в себе силы говорить. – Я получил смертельную дозу радиации на Ганимеде. Меня накачали какими-то странными препаратами, призванными поддержать мою жизнь, хотя бы до момента заседания. Но я не уверен, что все они помогут мне избежать смерти. Возможно, мое состояние как-то сказалось на моих способностях размышлять, но я в здравом уме, председатель Герденар. Я готов продолжать.
На хмуром лице председателя появилось мучительное сомнение. Почесав гладко выбритую щеку, он выпрямился и громким басом произнес в зал:
– Продолжай! Надеюсь, это имеет отношение к рассматриваемому вопросу!
– Конечно, председатель Герденар, имеет. Мое убийство непосредственно связано с ним.
– Допустим! – протянул Герденар. – И кто же совершил это… убийство?
Нарастающее напряжение ощущалось в воздухе, нагнетая и без того раскаленную атмосферу.
Теперь Джейдер был готов дать свой ответ.
– Главный планетарный инженер колонии Биф Монар, – последние слова обрушились на зал как гром среди ясного неба.
Кое-где послышались одинокие смешки.
– Что? Я?! – наконец обрел дар речи Монар.
По его лицу было видно, что он удивлен даже больше всех остальных. Мгновенное смятение сменилось снисходительной улыбкой.
– Джейдер! Похоже, ты до сих пор не пришел в себя. Возможно, мы поторопились, позвав тебя на заседание, когда тебе все еще нужен отдых?
Председатель поднял палец вверх, призывая Монара замолчать.
– Сынок, покушение на убийство – очень серьезное заявление. И я очень надеюсь, что ты не используешь его с целью отвлечь внимание от текущего дела. Такое заявление должно быть подкреплено серьезной аргументацией. В противном случае безосновательные обвинения повлекут за собой серьезную ответственность. Ты понимаешь все это?
– Да! – робко кивнул Джейдер, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
– Хорошо! – удовлетворенно произнес председатель. – Ты можешь продолжать. На чем основываются твои обвинения?
– В первую очередь на логике, председатель Герденар. Некоторые факты впоследствии можно будет проверить, но общая картина видится мне уже сейчас.
– Это даже любопытно, – раздался веселый голос Монара.
С его рта до сих пор не сходила рассеянная улыбка.
– За что же, интересно, ты так обозлился на меня, старина? За то, что я твой начальник? Или…
– Монар! – прогремел председатель, ударив кулаком по трибуне. – Нас сейчас интересуют только факты, имеющие отношение к рассматриваемому делу! Вопросы соблюдения субординации и прочие отвлеченные темы к ним отношения не имеют! Прошу впредь воздержаться от догадок в пользу утверждений, имеющих отношение к делу!
Пользуясь моментом, Джейдер перехватил инициативу и торопливо начал свою речь.
– Все дело в том, что Доктор Сехудо в своем выступлении заметил одну важную деталь. Попасть в добывающий комплекс мог только человек, прошедший идентификацию у главных гермоворот. Но далеко не у каждого человека есть необходимые полномочия, чтобы сделать это.
– Это широко известный факт, – язвительно заметил Монар.
– Однако это ограничение не касается Бифа Монара, – продолжил Джейдер, стараясь не потерять мысль. – По долгу своей службы он имеет все необходимые доступы к любым объектам инфраструктуры колонии.
– Ну и что ты хочешь этим сказать? – равнодушно произнес Монар. – Такие доступы имеют все планетарные инженеры колонии, включая низшие ранги.
– Но не все планетарные инженеры имеют квоту к неограниченному посещению объектов! – парировал Джейдер. – Рядовой планетарный инженер не может посетить объект на другой планете без четко поставленной задачи. А вот для Монара – это не проблема. Положение главного планетарного инженера позволяет обойти это ограничение. Для того чтобы инспектировать любой объект сколько угодно раз, Монару не нужны никакие задачи и разрешения. Его перемещения не логируются и не отслеживаются фактически никем! Из этого получается, что Монар имеет куда больше возможностей к скрытому посещению объектов колонии, чем любой рядовой инженер. Попав в GM-3 под видом профилактического мониторинга, он мог без проблем заразить вирусом центральный компьютер, и об этом никто бы не узнал. Старый земной разведзонд в данном случае использовался просто как ложная улика против Земли. Тем более миновать гермоворота самостоятельно дроид никак не мог.
– Браво! – раздались аплодисменты от Монара. – Очень недурно придумано, правда. Но, к сожалению, все мимо. Я поясню.
Закончив аплодировать, Монар придвинулся вплотную к трибуне.
– Начнем с моих расширенных полномочий. Да, все верно. Моя должность действительно дает мне ряд привилегий к посещению любых инфраструктурных объектов в колонии. С этим никто не спорит, об этом известно всем. Однако подумай, одно лишь наличие таких привилегий не делает меня единственным человеком, который мог посещать GM-3. Не так ли? Но даже это не самое главное. Проблема твоих обвинений кроется в деталях, которые ты забыл учесть. Ведь я не покидал Каллисто по меньшей мере пятнадцать каллистианских суток! – Монар демонстративно сверился с календарем на наручном терминале.
– Все верно! К тому моменту, как на GM-3 были зарегистрированы первые проблемы, я был здесь, на Каллисто! Более того, я давно не посещал Ганимед и до этого. Это можно подтвердить по моему статусу в интеркоме. Уж эти данные точно логируются, не так ли? Иными словами, у меня есть железные алиби, – Монар улыбнулся, но это была ложная улыбка.
В его глазах читалась скрытая обида, подавленная нарастающей яростью. Он явно не рассчитывал оказаться в числе подозреваемых. Но текущее положение дел начинало пробуждать в нем настоящий азарт.
– Но все же! – произнес он с улыбкой. – Даже если предположить, что ты каким-то образом прав, хотя это не так, твои обвинения все равно беспочвенны. Давайте просто закроем глаза на найденные нестыковки и предположим, что я все-таки побывал на GM-3. Предположим, почему нет?
Последней фразой Монар обратился к залу, словно проверяя эффект от своих слов.
– Это даже любопытно. Но и здесь возникает проблема! Даже если бы это было правдой, то это ровным счетом ничего не доказывает. Я мог прилететь на Ганимед для инспектирования работы систем. Разве выполнение моих должностных обязанностей автоматически делает меня подозреваемым? А как это обвинение объясняет все остальное? Земные бактерии? Земные дроиды? И наконец, где, собственно, само покушение на убийство? Каким образом? Все это крайне беспочвенно и размыто. Остается слишком много вопросов. И я вижу по твоим глазам, что у тебя нет на них вразумительных ответов.
Не отводя своего взгляда от Джейдера и выдержав небольшую паузу, он продолжил:
– Я не хочу портить тебе жизнь, старина, хотя, несомненно, могу это сделать. Ложные обвинения несут за собой серьезную ответственность. Все мы знаем, через что тебе пришлось пройти и что пережить. Поэтому я не жду ответов на эти вопросы и не виню тебя, – Монар максимально выпрямился, потянув плечи назад. – Я прошу председателя не учитывать ложные обвинения Джейдера Вакроя и не применять к нему каких-либо карательных мер. Очевидно, Джейдер до сих пор не восстановился после пережитого им стресса и не может отвечать за свои слова по всей строгости закона. Вероятно, он просто пожалел доктора Сехудо, который, как мы выяснили, виновен в рассматриваемой диверсии и связи с Землей. Но мы не можем позволить себе увести наше внимание по ложному следу.
Зал вновь захлестнула волна взволнованного шума. Но ее сила была ничтожна по сравнению с спектром чувств, который испытывал Джейдер в этот момент. Огромный ком застрял поперек его горла, лишая возможности говорить. Сердце металось в грудной клетке, словно загнанный испуганный зверь. Это был последний рубеж, перешагнув через который, у него больше не будет пути назад. Монар давал ему возможность к отступлению. Но что это? Дружеское благородство или, быть может, обычный страх? Узнать это можно было лишь одним способом.
– Минуту! – выкрикнул Джейдер в зал, перебарывая мучительной ступор. – Я нахожусь в здравом уме и отдаю отчет всем своим действиям. Я прошу, председатель Герденар, разрешите мне закончить.
Затянувшееся молчание постепенно переросло в вечность. Скрестив пальцы рук между собой, председатель размышлял, глубоко провалившись в себя. Наконец, смахнув свежую испарину с лысого черепа, он задумчиво протянул:
– Хорошо. Но попрошу перейти к аргументам как можно скорее! Мы больше не можем тратить время на пустые рассуждения.
– Конечно, председатель Герденар. Мне нужно еще совсем немного, чтобы вы поняли. Алиби Монара не имеют значения. Он мог заразить систему задолго до того, как вирус пришел в действие. Все это возможно, и я больше не хотел бы заострять на этом внимания. Мы просто должны держать это в голове, пока не сложим общий пазл. Сейчас же есть еще один важный вопрос, оставшийся без ответа. Почему Монар, нарушив общепринятый регламент безопасности, отправил меня на Ганимед одного? Ведь по существующему регламенту одиночные межпланетные операции находятся под запретом, – Джейдер остановился, чтобы дать залу время для осознания этого важного факта.
– Да потому что все планетарные инженеры были заняты на объектах! – всплеснул руками Монар. – Что я мог сделать?! Позволить шахте простаивать еще больше, пока не появится еще один компаньон?! Да этот регламент безопасности был написан трусами на Земле еще во время колонизации Марса! Тогда открытый космос еще не был обыденностью, и поэтому они боялись всего на свете! Сейчас мы живем не в том мире, чтобы беспокоиться о таких мелочах, как компания. Или ты хочешь сказать, что испугался лететь один?! Я еще раз повторю! Мне как главному планетарному инженеру колонии известно лучше всех, что этот регламент – старый рудимент и простая формальность!
– И тем не менее! – произнес Джейдер, возвращая к себе внимание. – Нарушение регламента безопасности – это прецедент! Я не знаю не единого случая, когда это случалось прежде! Так же дела обстоят и с крушением капсулы. Вероятность такого крушения сама по себе крайне мала. Даже в рамках нашей колонии не было зарегистрировано ни одной подобной катастрофы! Я проверил эту информацию в сети до начала заседания и ничего не нашел. Но нарушение регламента и последующее крушение капсулы? Вероятность таких совпадений настолько мала, что может считаться невозможной. Исходя из этого, можно сделать вывод, что крушение капсулы было запланированным. И главная цель этого крушения – мое убийство.
– Какое убийство?! – закричал Монар, теряя терпение.
Его лицо побагровело от злобы. Прежняя невозмутимость безвозвратно исчезла.
– Какое, к черту, убийство? Зачем? Почему? Я устал от этого бреда! Никогда не слышал ничего более глупого! Зачем мне было убивать его таким глупым способом? Какой мотив? Зачем мне это надо? Неужели ты думаешь, что озвученные тобой ничтожные вероятности совпадений мне неизвестны? Разве я решился бы на это глупое покушение, понимая как низка вероятность случайности? Это сразу бы бросило на меня подозрения, что, собственно, сейчас и происходит! Но я не настолько глуп, чтобы сделать это таким идиотским способом! В конце концов причин крушения прыгуна может быть масса! Тысячи не связанных друг с другом причин! Это и вирус, и электромагнитная буря, и даже человеческий фактор, черт его возьми! Кто проверял твою капсулу перед отлетом? А не Саливер ли часом? Или это твой друг Талард? Прежде чем обвинять меня, ты не подумал о том, что именно халатность твоих друзей могла привести к катастрофе! Ведь именно они проводили предполетную подготовку! Неужели они не обнаружили тот самый вирус в бортовой системе? Или, быть может, еще какую-нибудь неисправность? Так вот, если такая неисправность действительно существовала, то она точно лежит на их плечах! Не моих! Я не понимаю, почему мы до сих пор вынуждены слушать этот сумасшедший бред больного человека?! Все, что он пытается сделать, это увести следствие в сторону!
– Не так быстро, мистер Монар! – внезапно подал голос доктор Сехудо. – Выбранный метод убийства видится мне не таким глупым, как вам кажется. Крушение капсулы действительно можно увязать с множеством различных причин. Но в этом-то и кроется подвох! Истинная причина легко теряется в массе возможных! К тому же после взрыва, уничтожившего капсулу, шансы разгадать эту загадку еще больше стремятся к нулю. Единственное, что может дать нам ответы – это мотив. Полагаю, что у специалистов, которые проверяли капсулы перед полетом, никаких мотивов быть не могло. В конце концов никто не знал, на какой из двенадцати капсул Джейдер Вакрой отправится на Ганимед. А вот ваш мотив…
– Вот именно! Мой мотив?! – перебил Монар, ударив кулаком по трибуне. – Где он? Все ваши доводы никак не объясняют этого! Если бы я хотел избавиться от Джейдера, то давно бы разжаловал его до сотрудника санитарного блока! Но не убивал бы! У меня нет мотива ни для убийства, ни для диверсий!
– Это не правда, – произнес Джейдер, предчувствуя приближение момента истины.
Некогда шумный зал затаился в ожидании развязки.
– Мотив существует. Но для того, чтобы понять его, мы должны знать, кто на самом деле этот человек – Биф Монар.
Джейдер направил свой взгляд в зал, где сидели тысячи колонистов. Никогда прежде он не чувствовал, как сильно зависит его судьба, от того, что он собирался им сказать. Судьба всей колонии зависела от мнения этих людей, и теперь ему предстояло убедить их в правоте своих следующих слов. Настал момент истины. Джейдер глубоко вздохнул и перебарывая нахлынувшее волнение, произнес:
– Мы все знаем, что Монар всегда придерживался радикальных антиземных взглядов. Вспомните прошлое заседание и его пламенные речи, направленные против Земли. Можно сказать, что он является лидером подобных мнений. Будучи не последним человеком в колонии и занимая высокий пост, он всегда стремился упрочить свое влияние, заручившись вашей поддержкой. И он нашел способ это сделать. Катастрофа на GM-3 должна была раскалить общественное мнение, что позволило бы впоследствии управлять им. Куй железо, пока оно горячо, как говорится! Подброшенные улики против Земли помогли бы направить вашу ярость в нужное русло. Но даже этого ему показалось недостаточно. Людям плевать на роботов и далекие шахты, даже если они оказывают влияния на их жизнь. В этом плане не хватало жертвы. И тогда он решил пойти на убийство. Крушение капсулы и моя смерть на Ганимеде позволяли увязать два этих происшествия в одно. Бунт колонии против Земли в таком случае был бы гарантирован. Мое убийство было выгодно Монару. Именно он отправил специалистов Таларда и Саливера на внеплановую диагностику капсул. Почему? Таким образом он гарантированно избегал предполетных проверок, которые могли выявить неисправность. К тому же мое убийство было самым удобным решением. Наши хорошие взаимоотношения с Монаром снимали бы любые подозрения в его сторону, даже если что-то пошло бы не так! Послушайте его слова. Как он говорит? Его обвинения в сторону Земли звучат так убедительно, словно он все это знал заранее. На любой неудобный вопрос у него заготовлен ответ! Только зная, как устроено преступление изнутри, можно так хорошо его распутывать. Только будучи автором диверсии, можно так умело направить расследование в нужное русло!
– Довольно бреда! – в ярости взревел Монар. – Твоя наглая ложь не может сойти тебе с рук! Я не намерен разогревать никакие общественные мнения! К чему это все? Убийства ради чего? Уничтожение целой шахты ради чего?! Нам итак не хватает ресурсов, о чем ты говоришь? Я патриот нашей колонии! У меня нет ничего, кроме нее! В отличии от тебя, я ненавижу Землю со всеми ее мертвыми амбициями и авторитарной риторикой. Здесь моя новая родина и мой единственный дом. Неужели ты настолько глуп, что считаешь меня виновным в диверсии на стратегически важном объекте для всех нас?! Я последний человек, который будет способен на это! Разуй глаза! Мотив Земли более чем очевиден. Это в ее интересах сделать нас зависимыми. Это в ее интересах не допустить развития колонии в самостоятельную политическую силу! И наконец это в ее интересах, чтобы такие люди, как ты и доктор Сехудо, разрушали жизнь нашей колонии изнутри!
Последние слова Монар буквально прошипел сквозь зубы. В его глазах пылал огонь еле сдерживаемой ярости. Впервые за все время Джейдер видел его в состоянии, близком к взрыву. Этот момент был пиком накала, и его нельзя было упускать.
– К сожалению… – наконец произнес Джейдер, обращаясь в зал. – Человек, желающий власти, не остановится ни перед чем, даже если на его пути встанет судьба всей колонии. Монар фанатичен. Он прикрывается ложным патриотизмом и красивыми речами, но на самом деле его интересует лишь одно – власть. Ему плевать, на какие жертвы придется пойти, чтобы добиться своей цели. Получив от вас массовую ненависть к Земле, Монар станет безоговорочным лидером этого движения. При таком раскладе он вскоре займет место председателя, став первым авторитарным правителем, порвавшим связь с Землей! Первый правитель первой колонии, объявившей независимость от Земли! Этот переворот вошел бы в историю! Вот его мотив! Ради него он не посчитался ни с GM-3, ни с человеческой жизнью!
Последним словам Джейдера было не суждено быть услышанными. Они уже ничего не меняли. Рев зала подавил собой все окружающие звуки, грозно зависнув в воздухе. Дрожь от тысяч голосов поднялась по стенам и перевалила за высокие трибуны. Лицо Монара исказила перманентная ярость, мощь которой достигла своего предела. Не в силах больше сдерживать ее, он в тот же момент взорвался.
– К черту вашу Землю, глупцы! Проклятый предатель! Земной шпион! – взревел он, окончательно потеряв самообладание. – Я требую арестовать его за публичную ложь! Я требую немедленного…
– Ты требуешь?! – прогремел председатель, опустив тяжелый взгляд на Монара. – Ты требуешь?! Кого ты из себя возомнил, Биф Монар, чтобы требовать?!
К этому моменту зал окончательно вышел из-под контроля. Рев разгневанных людей резонировал в воздухе, ложась дрожью на стены и пол.
– Увести их! – лишь расслышал Джейдер, прежде чем волна шума вновь захлестнула их с новой силой.
Через несколько мгновений из дверей появилась дюжина крепких колонистов. В общей суматохе он лишь успел увидеть, как несколько человек схватили Монара и, невзирая на сопротивления, потащили его прочь. Вдруг несколько крепких рук упали на плечи Джейдера и с силой рванули его назад. Силуэты людей тут же сомкнулись между собой, отрезая вид на переполненный зал.
Глава 26. Финал
С самого утра Джейдер чувствовал себя паршиво. С момента его пробуждения и до сих самых пор он так и не нашел в себе силы подняться на ноги. Да и нужно ли было это делать? Впервые с момента своего спасения он наконец-то мог позволить себе отдых. Только теперь он почувствовал, как был истощен за все это время. Но что-то все же не давало ему покоя.
Несколько бесконечных часов он провел за созерцанием потолочного свода, пытаясь осознать свое состояние. Люди, которые силком вытащили его из зала заседания, здесь были ни при чем. Никто из них не применял грубой силы и не пытался как-либо навредить его здоровью. Рассматривая ситуацию со стороны, он склонялся к мысли, что в первую очередь они обеспечивали его безопасность. Впрочем, никакой уверенности в этом здесь быть не могло. О судьбе Монара ему также ничего не было известно. Мысли о Монаре тяжело откликнулись внутри, растекаясь тупой болью по всей грудной клетке. Хуже Джейдер ощущал себя лишь однажды. Тогда они вместе с Талардом, сильно задержались в столовом блоке за очередной бутылкой Drunken Mamed. Он уже не помнил, сколько их было в тот злополучный вечер. Одно лишь было точно: все бутылки были разбиты о голову ближайшего робота, с которым Талард почему-то решил вступить в конфликт. Впрочем, в тот вечер робот не понес никакого урона, в отличии от Таларда, который едва не проспал всю свою смену. Даже нейроталамус тогда оказался бессилен. Но как давно это было? Воспоминания о Таларде возродили в голове спонтанное желание выпить. Но ноющее чувство в груди тут же заглушило внезапный порыв. Джейдер сдавил ладонями виски, словно это было способно привести его в чувства.
«Наверное, это постлучевой синдром, – подумал он, – или побочный эффект от какого-нибудь лекарства».
Но в глубине души он чувствовал, что все это было далеко от реальности. Пытаясь избавиться от дурных мыслей, он включил экран напротив анатомической ниши. Блеклый свет проекции растянулся перед глазами, дрожа в потоках циркулирующего воздуха.
– 8-800-555-25-25! Лучше расщепить, чем водород употреблять! – прозвучала назойливая реклама Каллистианской атомной энергетики.
– О боги! – простонал Джейдер, не убирая рук от головы.
Вопрос о том, оставаться ли со своими мыслями наедине или в компании отупляющего эфира, оставался открытым. Из головы никак не выходили мысли о том, что произошло на экстренном заседании. Вся тяжесть морального выбора, который он совершил, начинала ощущаться только сейчас. Да, Монар действительно казался подлецом. Используя свое влияние, он стремился разрушить отношения с Землей в угоду своим политическим амбициям. Последствия таких событий могли оказаться более чем печальными. Но имел ли Джейдер право так поступить с ним? Все это время на Каллисто их связывали добрые и доверительные отношения. Предательское чувство вины отравляло ему душу. Он вновь попытался уйти от этих мыслей, направив внимание на экран.
– Я к вам с Земли опять прибы-ы-ы-ыть. Ресурсов много привози-и-и-ить! – раздались пения очередного рекламного ролика. – Earth Supplies, Earth Supplies, ресурсы мы поставим вам…
Похоже, на фоне катастрофы земные корпорации решили развернуть беспрецедентные рекламные акции.
И все же что-то не давало Джейдеру покоя. Он попытался прогнать прочь все сомнения.
«Что сделано, то сделано, – подумал он про себя. – Монар виновен. Его мотив в жажде власти не вызывает сомнений. Здесь не о чем жалеть! Он сам вырыл себе могилу».
И все же Джейдера не отпускали сомнения. Ему казалось, что он что-то да упустил. Что-то предательски ускользнуло от его внимания и теперь питало растущий ком сомнений.
Ход мыслей прервала заставка экстренного выпуска новостей.
«Хоть что-то», – подумал Джейдер, направив все внимание на экран.
Все это время он находился в неведении. Результаты заседания до сих пор оставались неизвестными. Неожиданно вместо слащавой физиономии ведущего на экране показался сам председатель Герденар. Джейдер прильнул к проекции. Личное появление председателя было нетипичным для выпусков новостей.
– Сегодня на основе прошедшего общеколониального заседания, – начал председатель, как обычно не теряя время на лишние приветствия, – мы приняли решения, которые определяют вектор развития нашей колонии. Я благодарю всех, кто принял участие в этом мероприятии и помог разобраться в деталях происшествия.
– Вот он! – внезапно раздался знакомый голос где-то за спиной.
Джейдер обернулся. На пороге палаты стоял Талард. Его лицо, окончательно захваченное бородой, не могло утаить широкой улыбки. Казалось, что обильная растительность его совершенно не смущала.
– Талард! – воскликнул Джейдер, вскочив на ноги.
В голове тут же зашумело, но нахлынувшая радость заглушила неприятное чувство.
– Талард, сукин сын! Где тебя черти носили?! Я…
– Как где?! – удивился Талард, указывая на полимерный пакет в своей руке. – Апельсины для больных у нас здесь не растут, как ты знаешь. Пришлось найти то, что точно поставит тебя на ноги!
– Да нет же! Черт! – отмахнулся Джейдер, но тут же оказался в крепких объятьях друга.
– Да я шучу! Я тоже рад тебя видеть, дружище! – улыбнулся Талард, похлопав его по спине.
– У нас здесь вроде не приняты такие любезности. Но какая, к черту, разница?! – произнес он, украдкой посмотрев на проекцию, где продолжалось выступление председателя.
– Ты, случаем, не фонишь еще? А то, быть может, я погорячился с объятиями?
– Я пытался с тобой связаться, как только пришел в себя! Но твой терминал… – заговорил было Джейдер, но Талард его перебил:
– Знаю, знаю! Да. Видишь ли, вытащив твое тело с Ганимеда, всю нашу команду отправили на карантин, лишив связи с внешним миром. За это тебе никто спасибо не скажет, но так уж и быть, учитывая твое положение, жаловаться никто не станет!
– Карантин? – удивился Джейдер.
– Да. Руководство сначала испугалось бактерий, но быстро прочухало, что к чему. Потом карантин сняли, и я сам попытался связаться с тобой. Но по всей видимости, тебя хорошо упрятали, дружище. Не знаю, с чем это было связано. Наверное, они хотели избежать паломничества к твоей больничной койке, – рассмеялся Талард, доставая бутылку.
Он бросил взгляд на экран, где продолжалось выступление председателя.
– Ну и шуму ты наделал, дружище! Как ты только раскусил этого сукина сына, Монара? Вот! Похоже, как раз про него что-то говорят! – он приложил палец за ухо, настраивая свой нейрочип на экран.
Джейдер последовал его примеру.
– …таким образом, я хочу огласить неприятные, но крайне необходимые для нас решения, – понизил голос председатель, отчего его бас стал еще ощутимее. – Главному планетарному инженеру Бифу Монару предъявлено официальное обвинение. Ему инкриминируют осуществление диверсии на добывающем комплексе GM-3 с целью подготовки общественного переворота! В ближайшее время комиссия выберет подходящую меру наказания, предусмотренную законом!
Джейдер почувствовал, как что-то больно сжалось в его груди. Все его обвинения в адрес Монара переросли в реальное наказание. От этого на душе становилось еще более тоскливо.
– Так ему, засранцу, – прошипел Талард, достав из нагрудного стакана две стопки. – Всегда знал, что твой начальник тот еще пес. Но чтоб настолько!
– Знаешь, – протянул Джейдер, с трудом подбирая слова, – несмотря на то что я наговорил там, на заседании, чувствую я себя теперь паршиво.
– С чего это вдруг?! – удивился Талард, от неожиданности пролив одну из стопок. – Ах, проклятье! Уж не проснулась ли в тебе жалость к этому ублюдку? Я тебе так скажу. Ты смог вывести Монара из себя, и своей истерикой он сам косвенно подтвердил свою виновность. Если б ты был не прав, он бы не вел себя таким образом. Подумать только, что бы могло произойти, если бы ты этого не сделал. Этот идиот мог загнать нас в реальный конфликт с Землей. К тому же он был готов оклеветать ни в чем не повинного доктора Сехудо, и его совершенно не смущала ни моральная сторона этого вопроса, ни последствия. Ты не позволил всему этому произойти! Твои сомнения ни к чему, Джейдер, – подбадривающе кивнул Талард и протянул наполненную стопку.
– Ну, держи! Или скажешь, что тебе и пить нельзя по медицинским показаниям?
– Так где же ты был? – сменил тему Джейдер, опустошив полученную стопку. – Твой терминал был выключен, когда я пытался выйти с тобой на связь. Хочешь сказать, что я, самый облученный среди вас, вышел из карантина раньше всех?
– Эм… в общем… – поморщился Талард, занюхивая потертый рукав комбинезона.
– Утратив связь с тобой, я связался с робототехником Сьюзен Келвин. Я думал, может быть, она знает, как найти тебя.
– Сьюзен? – усмехнулся Джейдер. – Каким образом она должна была тебе помочь?
– Да. Ты знаешь ее? Дело в том, что она принимала участие в твоей спасательной операции в роли второго диспетчера. Полагаю, если бы не ее усилия, этот баран Келвин так бы и не созрел, чтобы признаться, что отправил тебя на Ганимед одного! Мы чудом успели тебя вытащить оттуда. По прибытию в колонию ты сразу исчез. В общем, я подумал, что, возможно, у нее есть свои каналы, по которым мы сможем найти тебя.
– И как? Успешно? – рассмеялся Джейдер, заглянув в глаза Таларду.
– Ну… С точки зрения твоих поисков, не совсем, – невнятно промямлил Талард. – Но искать тебя вместе было, несомненно, приятнее.
– Ну, ясно! – откинулся назад Джейдер. – Собственно, в этом и кроется ответ, почему твой терминал был недоступен.
– Твоя проницательность начинает меня пугать! – покачал головой Талард.
Он сказал что-то еще, но Джейдер уже его не слышал.
Сьюзен. Их прогулка под звездным небом крепко врезалась ему в память. А ведь она еще тогда испытывала его. Правда, в первую очередь как робототехник. Он вспомнил странную задачку про танкер и 1000 жителей станции. А ведь она еще тогда говорила, что общество важнее одного человека, и он был с ней не согласен. Но теперь что-то изменилось внутри него. Он пожертвовал Монаром ради мнимого благополучия общества без какой-либо уверенности в этом. Но почему? Ответ на этот вопрос все еще находился где-то внутри.
– Да неужели?! – воскликнул Талард, хлопнув себя по ноге.
Все его внимание было приковано к выступлению председателя Герденара.
– …но есть и хорошие новости! – продолжал председатель, вытирая испарину с морщинистого лба. – Ситуацию с ресурсами удалось стабилизировать. Недавно произведенные нами тридцать добывающих роботов были в срочном порядке перераспределены по оставшимся комплексам. Их приоритет на добычу тяжелых металлов сгладил негативные последствия от диверсии на GM-3.
– Однако, – поспешил заметить Герденар, предвосхищая возможное недопонимание, – даже эти меры не способны полностью преодолеть возникшую нехватку ресурсов! Земля уже предложила свои услуги по их поставке из внутренней системы. Но этот вариант крайне долгосрочный. Первые грузы поступят сюда не раньше, чем через десять месяцев, из-за огромного расстояния между нами и адресантом! Такой вариант не решит наши проблемы в краткосрочной перспективе! Отсюда вытекает наше следующее решение. Несмотря на усилившееся давление со стороны Земли, мы вынуждены заморозить все работы по проекту фон Неймана! Они будут восстановлены, как только будут решены все бреши с безопасностью, а также проблемы с ресурсным голодом. Таким образом, пока указанные выше проблемы не будут решены, у нас появляются дополнительные людские ресурсы.
Все это время председатель говорил, опустив глаза, словно читая заготовленный текст. Потом он поднял их, будто намеревался сказать что-то особенное.