Валерия Чернованова
Зачарованная тьмой
Я глубоко вдохнула холодный ночной воздух. Тяжесть в груди прошла, и больше дара я в себе не ощущала. Значило ли это, что он послушался меня и переселился в ведьмака?
Склонившись над венгром, легонько ударила его по щекам.
– Крис, миленький, очнись. Ну же, приди в себя. Не скажу, что ты мне нравился в живом состоянии, но в мертвом нравишься еще меньше. Если бы можно было, я бы загадала желание за тебя. Но это должен быть твой выбор.
Ноль реакции. Ведьмак продолжал лежать, не шевелясь, не подавая признаков жизни, и, сколько ни пыталась, никак не могла уловить его дыханья.
Однако это не значило, что готова была вот так просто взять и сдаться!
– То есть по-хорошему мы не хотим… Отлично! Давно мечтала это сделать. – И со всей силы залепила ему пощечину. Одну, за ней другую, замечая, как к щекам венгра приливает кровь.
Невыносимо долгие секунды ожидания, наградой за которое стал тихий, едва различимый вздох. Веки ведьмака дрогнули, а спустя еще несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, он наконец-то открыл глаза.
– Крис! Загадывай скорее чертово желание! Пока я сама тебя не прибила! – завопила от радости, даже не понимая, что сейчас мелю.
Эчед слабо улыбнулся:
– Похоже, ты не любишь оставаться в долгу. Маленькая ведьма… – Он смотрел на меня, не сводя взгляда.
А я не могла оторваться от его колдовских глаз. Кажется, еще немного, и утону в этом изумрудном омуте…
– Загадал? – спросила с надеждой.
Но так и не услышала ответ. Звезды над нашими головами, луна, пламя факелов – все погасло. Землю окутала тишина.
Одолеваемая слабостью, я скользнула в траву и уснула на груди ведьмака.
Эпилог
Приходила в себя медленно. Под писк медицинских приборов и чье-то тихое посапывание. С трудом разлепив веки, обнаружила, что лежу в просторной светлой палате, до боли похожей на ту, в которой меня откачивали после ночного приключения с Камилом и его шайкой. Снова дежавю…
Рядом, уронив голову себе на грудь, в кресле спал Этеле. Правда, стоило мне начать шевелиться, как ведьмак тут же проснулся. Сонно потер глаза и, подарив мне ласковую улыбку, взял за руку.
– Ты как?
– Вроде в порядке, – слабо улыбнулась в ответ. Вспомнив о событиях минувшей ночи, взволнованно спросила: – Этеле, что с Крисом? Он… он выжил?
– Чудом. Врачи говорят, в операционной произошла остановка сердца и, сколько ни пытались, не могли вернуть его к жизни. Уже думали, что все, а потом он вдруг взял и воскрес из мертвых. Сейчас Крис в реанимации.
Я облегченно выдохнула.
– Это все дар. Это он его спас. – Откинувшись на подушки, рассказала о нашем маленьком путешествии в прошлое, преследовании Бальтазара, жутком ритуале, свидетелями которого нам пришлось стать. И наконец о знакомстве с Анной Дарвулией – убийцей своей собственной племянницы и нашей помощницей.
Этеле в свою очередь поведал мне о том, что произошло на развалинах замка. После внезапного нападения Бальтазара мы с Крисом потеряли сознание. Благо гадкий оборотень тоже отключился, и, не дожидаясь, пока появится подкрепление в лице Вадаша и Маргитты, Даниэль перенес нас прямо в больницу.
К счастью, никто из ребят не пострадал. Не считая Эчеда.
– Ясмин чуть с ума не сошла, – с печалью в голосе рассказывал Этеле. – Не знаю, что бы с ней стало, если бы Крис не ожил. Да и ты нас очень напугала. Никак не хотела приходить в сознание. Зато теперь все позади, – оптимистично заключил венгр и, по-прежнему удерживая меня за руку, задумчиво провел большим пальцем по моей кисти. – Не будешь скучать по дару?
– Вот уж не думаю, – помотала головой и тут же зажмурилась: в виски словно колючки впились. – Этеле, – позвала тихонько, – а если они и сюда явятся? Не за мной, так за Крисом. Он ведь теперь счастливый обладатель дара.
– Не рискнут.
Мне показалось, или по лицу венгра скользнула тень беспокойства? Этеле тут же подобрался, поджал губы, словно силился что-то сказать, но не находил в себе силы.
– Ты мне не все рассказал…
Ведьмак кивнул и как-то уж совсем обреченно проговорил:
– Цецилия здесь, – пауза. – Просила дать ей знать, когда ты очнешься.
Беспокойство Батори передалось и мне.
– И что ей от меня надо?
– Хотела поговорить.
– О даре? – Сев в кровати, вопросительно посмотрела на ведьмака.
Ответить Этеле не успел. Дверь приоткрылась, и в палату вошла элегантно одетая стройная женщина.
«Интересно, во сколько она родила Кристиана?» – мелькнула неуместная сейчас мысль. На вид Цецилии было не более тридцати. Идеальная светлая кожа даже без намека на морщинки, блестящие русые волосы, отливавшие рыжинцой, уложенные в аккуратную прическу. Легкий макияж и едва уловимый аромат духов, шлейфом тянувшийся за ведьмой.
Вот я и познакомилась с женщиной, подарившей жизнь самому главному моему кошмару. Надеюсь все-таки, Крис характером пошел не в мать. А еще отчаянно уповаю на то, что эта дама не в курсе, из-за кого он чуть не погиб.
– Оставь нас, – прозвучал приказ, и Этеле ничего не оставалось, как подчиниться.
От властных ноток в голосе чародейки захотелось натянуть одеяло до самой макушки. Но не уверена, что сей малодушный порыв избавил бы меня от ее присутствия. А потому, проводив Этеле взглядом и получив от него напоследок ободряющую улыбку, замерла, даже дыхание затаила, ожидая, когда же ее высочество изволит начать пытку под названием «Знакомство с очередной суперведьмой».
Опустившись в кресло, которое еще совсем недавно занимал мой друг, Цецилия закинул ногу на ногу и приступила к сеансу сканирования. Точно таким же взглядом частенько смотрел на меня Крис: долгим, навязчивым, прожигающим насквозь.
– Мой сын чуть не погиб из-за тебя.
А я-то надеялась, что все тайное останется тайным. Но, видно, не судьба.
Я молчала, не зная, что сказать. Оправдываться? Но Эчед сам принял решение рискнуть собственной жизнью ради спасения моей. Глупо винить меня за то, о чем я даже не помышляла и уж тем более не просила.
К сожалению, госпожа Эчед считала иначе.
– Из-за девушки, лишившей меня покоя на многие недели, – продолжала давить на больную мозоль.
– Ну простите, что вовремя не преставилась и тем самым доставила вам столько хлопот! – почувствовав всплеск раздражения, не сдержалась я.
Некоторое время Цецилия молчала, успешно сверля меня взглядом, после чего, тихонько хмыкнув, произнесла:
– Ладно, дело прошлое. Главное, что предсказание не сбылось. И в этом есть и твоя заслуга, Эрика.
Кажется, меня только что поблагодарили. Увы, не успела я порадоваться, как ведьма, барабаня пальцами по подлокотнику кресла, сказала невозмутимо:
– Теперь нужно что-то с тобой решать. Слишком много тебе известно тайн. Да ты и сама еще та загадка, которую я никак не могу разгадать. – От спокойного, тихого голоса меня бросило сначала в жар, потом в холод. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. И Габор со своими прихвостнями больше тебя не тронет. Теперь ты им не нужна. Однако мне придется изменить некоторые твои воспоминания. – Меня передернуло, а ведьма, заметив, что благодаря ее стараниям я уже близка к обмороку, поспешила заверить: – Обещаю, это временная мера. Пока я не разузнаю побольше о тебе и твоей семье и не решу, что с тобой дальше делать.
– Что… что значит делать? – судорожно сглотнула я.
Ну почему так не везет! Только успокоилась, решила, что все плохое позади. Так нет же! Появляется эта… выдра и нагло заявляет, что собирается подчистить мне мозги. Как будто я мало в последние месяцы натерпелась от их магического влияния.
– Поверь мне, Эрика, так будет лучше для всех. В первую очередь для тебя самой. Будем считать это маленькой передышкой. А я таким образом выиграю время.
– Время для чего?! – воскликнула нервно.
Однако ведьма не собиралась ничего объяснять. Мгновение, и она уже рядом. Пытаюсь сбросить одеяло, чтобы вскочить и убежать. Силюсь позвать на помощь. Но тело предает меня, язык немеет. Я не могу выронить ни звука. Беспомощно смотрю на ту, что вершит судьбами целого колдовского клана, и только и могу, что чувствовать, как слезы обжигают лицо.
– Опомниться не успеешь, как пробежит время, и мы снова встретимся, – шепчет чародейка, обрисовывая не самые радужные перспективы, и склоняется надо мной. Обхватывает мое лицо ладонями, продолжая что-то бормотать.
Я отчаянно, из последних сил, цепляюсь за образ Этеле, за воспоминания о бабушке и нашем с ней общем секрете, за те чувства, что вызывает во мне Кристиан: смесь страха, тлеющей где-то глубоко внутри ненависти, к которой примешивается и новое чувство благодарности. И что-то еще…
Понять, что же именно, так и не сумела. Образы растворились в гаснущем сознании, и я сдалась, отпустила воспоминания. А на смену им пришли те, другие, которых никогда не существовало…
* * *
Густой туман окутал склоны Карпатских гор, укрыл долину, спрятав от луны и звезд расположившуюся в ней деревушку. Расползся по узким улочкам, облепил стены домов. И даже если бы какой житель Чахтице вдруг надумал выглянуть в окно в этот глухой час, не сумел бы различить ничего, кроме вязкого марева, захватившего в свой плен всю деревню.
Не заметил бы и стройную девичью фигуру, облаченную в длинную, до самых пят светлую сорочку. Босая, незнакомка шла по пустынным улицам, медленно перебирая ногами. Не дрожала от холода, не испытывала ничего. Во взгляде ее не отражалось даже тени эмоций. Губы – две тонких линии – кривились в некоем подобии улыбки. Пальцы сжимались в кулаки, а из рассеченной раны на шее, не переставая, сочилась кровь. Стекая по груди, капля за каплей падала на мостовую.
Туман преданно следовал за своей госпожой и, подобно ненависти, клубившейся в ее сердце, с каждой секундой становился плотнее и гуще. В то время как разум ведьмы постепенно прояснялся. Все тише звучали отголоски пережитых страданий, все отчетливее слышался голос в ее голове.
Голос, взывавший к возмездию.
