Владимир Александрович Андриенко
Королевский аделантадо
Я был рядом и слышал разговор. Потому сразу вышел из тени деревьев и предстал перед Эстрадой.
–Меня нет нужды искать, дон Кристобаль.
–Дон Федерико, наш проводник желает вас видеть своим попутчиком. Вы не боитесь бросить вызов лесу?
–Нет! Я готов, дон Кристобаль.
–А ваши люди?
– Они пойдут со мной.
– Вы знаете, что произошло?
– Наши разведчики не вернулись, – ответил я.
– Именно и ваша задача вместе с Филиппе выяснить, что случилось.
Я ничего против не имел, позвал Ивана и Минку и мы последовали за проводником.
– А они не могли сбежать, Филиппе? – спросил я индейца, когда мы пробирались сквозь заросли.
– Эти нет. Они могут жить только среди орехонос. Их племена отвергли их в свое время. Как и меня.
– Но отчего тебя взволновало их исчезновение? Возможно, они делают свою работу. Это разведчики.
– Нет. Они отсутствуют слишком долго. А это говорит о том, что они или попали в плен, или мертвы. А если это так, то за нами следят. И я хочу знать кто. Только бы не хиваро. Охотники за головами слишком хитры.
–Но ведь это не их территория.
–Нет. Но отряды охотников за головами добираются и сюда. И даже дальше.
–Но не решатся же они атаковать большой отряд воинов с мушкетами.
–Открыто нет. Но нападать из засады они могут. И воины они хорошие. Страха смерти не знают.
Вскоре Филиппе нашел тела наших разведчиков. Они были убиты палицами. Их лица были обезображены страшными ранами, и скальпов у них не было.
–Хорошо! – сказал проводник, осмотрев трупы.
–Хорошо? – не понял я. – Но они убиты!
–Те, кто это сделал – не хиваро.
–А кто?
–Это «люди красной земли». Они убивают дубинами, которые утыканы острыми шипами.
–А кто они?
–Часть некогда грозного племенного союза чарру.
Мы прошли еще немного, расчищая себе путь в зарослях, и вдруг Филиппе остановился. Он осмотрел следы на траве и поломанные ветки.
–Что? – спросил я, увидев тревогу на его лице.
–Они охотятся на нас, – тихо сказал индеец.
–На отряд Эстрады?
–В данном случае на нас, дон Федерико. На нас с вами. Я знаю их тактику. Нападать в открытую на большой отряд орехонос «люди красной земли» не станут. Но мы для них малая группа и отличная добыча.
–И что это им даст?
–Наши черепа, – ответил Филиппе. – Из них выйдут хорошие чаши, если выделать их и оправить в золото.
Минка заметил моё волнение и спросил:
–Что случилось, Федор?
–Наши головы кое-кому приглянулись, Минка.
–Головы?
–Да из твоего черепа можно сделать чашу для пиров.
–Не собираюсь я расставаться со своей головой, Фёдор. Но вокруг никого. Все спокойно!
–Филиппе считает иначе.
–Тогда нам нужно срочно возвращаться. Мы же нашли кого искали.
Но оказалось, что Филиппе, случайно, завел нас в ловушку. Проводник сам стал жертвой обмана. «Люди красной земли» специально оставили следы, дабы мы пришли именно сюда.
Филиппе понял это слишком поздно.
– Я погубил нас! Храни нас святая Мария!
– Что?
– Тихо, – сказал он и присел. – Склонитесь как можно ниже!
Я выполнил требование и перевел его слова Минке и Рогу.
– Что случилось, Филиппе? – спросил я.
– Мы попали в ловушку! Как же я сразу не догадался. Они обложили нас как зверей!
– Но я никого не вижу вокруг.
– Эти индейцы прятаться умеют.
– Они устроили охоту на нас?
– Да. И я даже уже вижу, где они. По меньшей мере часть охотников, которые считают нас дичью.
– А я никого не вижу.
– Людей пока не вижу и я. Но птицы отличные часовые. Вон там люди испугали стайку птиц. Враги наверняка уже приготовили стрелы!
–Думаешь их много?
–Отряд не менее 20 воинов. Меньшим числом они не ходят. Вон в тех зарослях наверняка прячется лучник. Смотри!
Я заметил, как зашевелилась листва словно от дуновения ветра.
–Самое время взять в руки оружие, – сказал Филиппе.
Я вытащил из-за пояса рейтарский пистолет. Он был гораздо длиннее и тяжелее обычного пистоля, отличался большим «яблоком» – противовесом на конце рукояти. Но бил гораздо дальше обычного.
–У меня копье, – сказал Филиппе. – Не достать. Слишком далеко для броска. А ты можешь.
–Моя пуля достанет до этого места.
–Тогда стреляй! Терять нам больше нечего.
Я выстрелил. Пуля попала в цель. Но индеец не был убит. Его только ранило, и он стал страшно орать от боли. Очевидно, пуля угодила бедняге в живот.
Ответом на мой выстрел стали яростные вопли индейцев охотников и стрелы, которые посыпались на нас со всех сторон. Но ни одно смертоносное жало нас не задело.
Мы сидели пригнувшись, и индейцы целились наугад.
Затем пятеро индейцев атаковали нас. Оказалось, что они находились совсем рядом. Гораздо ближе того воина, которого я подстрелил и Филиппе их не заметил.
Эта неожиданная атака кончилась бы плохо, если бы на пути краснокожих не оказался именно Иван Рог. Запорожец встал в полный рост и взмахнул своей саблей.
«Люди красной земли» смело его атаковали. Он хоть был могуч, но стоял один против пяти рослых воинов. Лица их были покрыты татуировкой, на голове каждого убор из перьев.
Они были вооружены палицами с острыми шипами. Рог сразу отразил первый удар и перерубил древко. Клинок его кривой сабли рассек горло врага, и тот рухнул на спину, не успев даже вскрикнуть. Иван действовал столь быстро, что я не понял как он в минуту убил еще троих, оставив на каждом теле след от турецкой сабли. Последний бросился бежать, но Рог настиг его и снес ему голову. Она словно мяч соскочила с плеч и покатилась по траве. Тело несколько мгновений еще стояло, и фонтан крови вырывался из перерубленной шеи.
Филиппе был удивлен его искусством:
– Вот это воин, твой слуга, Федерико! Вот это воин! Ты слышишь, как орут «люди красной земли».
Не услышать было невозможно. Вопль ярости вырвался из десятка глоток!
– Хороший воин, – ответил я. – И в его руках сабля. Отличная турецкая сабля, которой Иван владеет мастерски.
– Скажи – пусть пригнется!
– Иван! Пригнись!
Рог присел и сделал это вовремя. Несколько стрел вонзилось в ствол дерева, где он стоял мгновение назад.
Я пожалел, что не взял с собой моего стального шлема. Он остался среди вещей в лагере Эстрады. Минка и Иван вообще шлемов не признавали. Но под нашими кожаными колетами были стальные кольчуги.
–Передвинемся немного дальше, – сказал Филиппе, – к цветам. У твоих товарищей также есть огненный бой.
–Но мы не знаем куда стрелять.
–Сейчас я покажу.
Я быстро перезарядил пистолет. Нас снова осыпали стрелами. Но никому вреда не причинили.
Минка подобрал одну из стрел и показал мне.
–Смотри на наконечник. Ядром смазан!
–Им мешает слишком густая листва, – сказал Филиппе. – Это хорошее место для засады, но плохое для боя. Хотя они рассчитывали напасть врасплох.
– Ты заметил, где они?
– Они растерялись! Они бояться! Потому и вопили от ярости! Хорошее время для атаки, – сказал Филиппе. – Они рассыпались вокруг.
– Ты считаешь, что нам нужно атаковать?
– Бой на ближней дистанции более выгоден. Ваше оружие лучше, чем у них и вы хорошие воины.
–Мой выстрел наверняка слышали в нашем стане, – сказал я. – Эстрада пришлет людей.
Филиппе покачал головой:
–Нет. Выстрел из пушки могли бы услышать. Но пистолетный нет. Слишком далеко. Рассчитывать нужно лишь на себя. И вам нельзя попадать в плен. Запомни это и передай своим.
Я перевел его слова Ивану и Минке.
–В плен? – усмехнулся Рог. – А кто говорит о плене? Чтобы захватить меня живым, нужно постараться. Говори, что делать, Федор. Я готов!
–И как нам подойти на близкую дистанцию? – спросил я индейца.
–Мы разделимся и атакуем с четырёх сторон. Посмотри туда. Видишь заросли? Они всюду.
–Вижу.
–Пусть каждый из вас как можно ближе скрытно пообдерётся к шестому дереву отсюда.
–Допустим. И дальше что?
–Затем стреляйте! Неважно в кого! Просто пусть прогремит выстрел! И беритесь за оружие, что у вас в руках. Если сделать все одновременно, враги испугаются и покинут убежища. И у нас будет шанс выжить. Тем более что с нами такой боец как твой слуга.
–Он мой друг, а не слуга.
–Сейчас главное как он сражается с врагом, а ни кто он тебе. Расскажи им что делать, Федерико!
Я изложил план Минке и Рогу.
–Шестое дерево отсюда, Филиппе считает, что они стоят не дальше этого рубежа. Он вычислил по полету их стрел. Затем, когда услышите мой выстрел, стреляйте сами и в бой. Бой на ближней дистанции.
–Но каждый из нас будет один, – сказал Минка.
–Именно в этом и есть его план, – ответил я. – Они знают, что нас мало и не ждут одновременной атаки с четырёх сторон.
Минка приготовил буздыган. Этим оружием он владел лучше, чем саблей.
–Каждый из нас будет один! Простите коли что, – сказал Минка и перекрестился.
–Бог простит! – ответил Иван Рог. – Но не время петь запойную!
–Итак? – спросил я. – Готовы?
–Я готов! – ответил Рог.
–И я,– сказал Минка.
–Тогда вперед и да поможет нам бог!
***
Я могу рассказать только то, что случилось со мной. Атаки Минки, Рога и Филиппе я не видел. Но в тот день хорошо поработали все.
Я легко прополз расстояние, которое указал мне Филиппе и немного подождал – пусть мои товарищи доберутся до места. Индейцы больше не стреляли и в лесу только раздавались громкие стоны раненого мною. Противники же Рога, с которыми он схватился врукопашную, умолкли навеки.
Я сражался во многих войнах. С турками, с татарами, с поляками. И вот мне довелось принять бой с воинами «красной земли». Впоследствии мне пришлось воевать и с хиваро, и с воинами Лунного города. Но эта схватка запомнилась лучше всего.
После выстрела я взялся за саблю. Рейтарский разряженный пистолет я мог использовать как дубину из-за тяжёлой рукояти.
Против меня выступили три воина. Один из них принадлежал к знати. Его голову покрывал медный шлем, а их использовали, по словам Филиппе, только вожди. Также на нем был нагрудник с тотемическим знаком. В его руках щит и макан – боевая палица с деревянной рукоятью и неверием из золота. Еще одно подтверждение высокого ранга бойца.
Двое других воинов были слугами вождя и вооружены копьями двухметровой длины. Щитов «пикинеры» не имели, но на левой руке бойцы носили стёганные наручи.
Первым со мной столкнулся военачальник. Он ударил меня маканом, но промахнулся. Я же хотел разбить саблей его деревянный щит, но с первого удара сделать это не получилось.
К нему на подмогу подоспели копьеносцы, и скажу вам правду, этим оружием они владели отлично. Мне пришлось отступить. И один удар я пропустил. И если бы не стальная кольчуга под курткой, то я был бы убит. Но медный наконечник не смог пробить стальную защиту.
В следующий раз воин будет умнее и ударит остриём выше в ничем не защищенную шею или в голову. Потому я атаковал снова, думая вернуть преимущество, убив хоть одного противника. Но вождь с маканом снова отразил мой выпад щитом.
Я оказался при этом на близком от него расстоянии и нанес удар рукоятью пистолета, который держал в левой руке. Удар пришелся по шлему и воину большого вреда не принес.
В тот же момент я почувствовал новый удар о кольчугу. Но это был не один из копьеносцев. В мое тело попала стрела. Откуда стреляли – я не заметил. Мне снова пришлось отступить, дабы занять более удобную позицию для обороны.
Меня атаковали копьеносцы, выставив вперед свое оружие. Я резко ушел в сторону и сумел приблизиться к одному из врагов. Клинок моей сабли окрасился кровью. Один из врагов пал с разбурённым лицом. Он не был мёртв и стал страшно вопить, от боли. Сегодня мне не везло. Я снова только ранил врага.
Я не успел отразить удар сбоку. Это макан врага ударил меня в спину. Я упал. Мне удалось быстро откатиться в сторону, дабы вторым ударом вождь меня не прикончил.
Неверное, подняться на ноги я бы уже не смог. Но неожиданно пришла подмога. Иван Рог устранил своих троих врагов (остальные разбежались) и пришёл ко мне. Его сабля промаха не знала, и могучий запорожец не ведал страха.
Рог быстро убил второго копьеносца, а затем прикончил вождя. Я заметил только, как сверкнула его сабля. И в следующий миг тело воина уже стояло без головы. Медный шлем подкатился ко мне.
Мне запомнились глаза вождя. Он умер легко и даже не успел осознать опасности, что ему угрожала в виде клинка сабли Рога. В его глазах была ярость и желание убить врага. И он был уверен, что сделает это!
Иван помог мне подняться.
– Ты ранен, Федор?
– Нет, Иван. Кольчуга спасла мне жизнь дважды. А может и трижды. Где Минка?
– Я здесь. Мой буздыган славно поработал. А остальные вояки бросились бежать.
– А мне досталось, – сказал я. – Если бы не Иван, меня бы прикончил этот воин.
Я показал на голову в шлеме.
– Против тебя сражался их вождь, – Иван ударом ноги отбросил прочь голову и поднял макан, убитого.
– Что это? – спросил он, указав на навершие. – Это золото?
– Ты убил большого вождя! – мы услышали голос Филиппе.
Индеец держал в руках окровавленное копье.
– Я добил раненых, дабы их крики больше не привлекли сюда никого. Хотя они и так не придут.
– Почему? Мы убили не всех. Возможно ночью…
– Нет! – решительно возразил Филиппе. – Судя по знакам на его панцире это Варанка Камак. Командир отрада в 1000 воинов.
– В тысячу? Но с ним не было и сотни.
– Пусть так, но знаки на его теле и одежде говорят это! И значит, где-то здесь есть лагерь племени «людей красной земли». Смерть вождя большое потрясение для них. И они накажут воинов, что бежали с поля боя. Накажут смертью.
Филиппе склонился над вождём приготовил свой стальной нож.
– Он уже мёртв, – сказал я.
– Здесь существует обычай снимать скальп убитого врага. Нельзя упускать такой шанс – у тебя будет скальп Варанка Камака!
– Мне он не нужен, – сказал Рог.
– Тогда я возьму его себе.
Филиппе быстро сделал надрез и сдернул кожу с отрубленной головы умершего врага47.
– Они не станут мстить? – спросил я. – Мстить за вождя?
– Обязательно станут. Странно, что крупный отряд «людей красной земли» объявился здесь. Возможно, что они занимались охотой и случайно наткнулись на нас и решили заполучить нескольких орехонос для пыток. Если так, то их не много. Но если это охотники за костями – то они тайно следуют за отрядом сеньора де Эстрады.
– Охотники за костями? – спросил я. – Ты рассказывал про охотников за головами.
– То племена Хиваро. А это не хиваро. Это «люди красной земли». Они не дружат с хиваро. Эти делают из костей убитых врагов флейты, а из черепов чаши. Кости орехонос имеют для них особенную ценность.
– И что делать, если это они?
– Стоит вернутся к отряду и все рассказать сеньору Эстраде. И нам стоит спешить. В нашем распоряжении не так много времени. «Люди красной земли» казнят своих трусов и затем наложат на лица красную краску – знак мести до смерти! И нам стоит нанести удар первыми…
***
Из дневника Федора.
Лес.
Отряд Эстрады.
Дон Кристобаль де Эстрада выслушал рассказ спокойно. Это был настоящий воин, и число врагов его не пугало.
– Значит это «люди красной земли»? Ты уверен, Филиппе?
– Да. Я не смог бы спутать их тотемические знаки с другими.
– Я уже имел дело с этими дикарями. И если вы убили Варанка Камака, то они вышли на охоту! Это не менее трех сотен воинов! А может и больше! И мы ждать не станем.
– А если их больше трех сотен? – спросил дон Хосе де Фабиан – субтеньенте в отряде Эстрады.
– И что? – Эстрада посмотрел на офицера с недовольством. – Даже если этих дикарей будет тысяча – я нападу! Это наши исконные враги. Притом враги непримиримые. И я поклялся убивать их везде, где встречу. А тут такая возможность.
Солдаты поддержали королевского лейтенанта. Поддержал его и священник де Луке. Он также был любителем сражений и имел при себе моргенштерн48.
– Сколько времени нужно, дабы разведать местность, Филиппе?
– Два дня, сеньор лейтенант.
– Так много?
– Это совсем не много, сеньор. Но раньше выступать нельзя. Боюсь, что их мелкие отряды могут быть уже поблизости от нас.
– Здесь?
– Именно, сеньор. Это охотники за костями…
***
Следующей ночью пропали пять солдат из отряда. Это были люди из молодых, палатка которых была на самом дальнем конце лагеря.
Эстрада приказал найти их. И мы обнаружили пропавших в двух милях от лагеря. Но они были мертвы. Все тела были раздеты догола и перед смертью их пытали.
Когда Эстраде доложили об этом, он сказал:
– Вот как поступают с христианами эти дикари. И наш долг отомстить за наших погибших братьев во Христе.
Патер Луке подтвердил слова королевского лейтенанта.
Сам Эстрада возглавил преследование отряда индейцев в сто человек, из тех, кто пытал испанских солдат. Эстрада преследовал их, используя только кавалерию. С ним были 35 всадников, среди которых находился и я. Мы настигли врага и сходу атаковали. В итоге боя было убито 40 человек из воинов «красной земли», остальные сдались в плен. При этом ни один кавалерист Эстрады не был даже ранен.
Дон Кристобаль приказал добить раненых, а пленных пригнал в наш лагерь.
Он соскочил с коня и бросил поводья слуге. Затем обратился к собравшимся солдатам:
– Я обещал вам отомстить за ваших убитых братьев! Это так?!
Воины ответили:
– Да, лейтенант!
– Мы перебили большую часть врагов во время атаки! А вот этих я пригнал к вам! Это наши враги и жестокие убийцы! Что с ними делать, падре Луке? – спросил Эстрада священника.
Луке ответил не колеблясь:
– Истребить их наш дог!
– Верно! – сказал Эстрада. – Они должны нас бояться! Эти дикари, должны испытывать ужас!
Воины поддержали своего командира.
Эстрада продолжил:
– Вот этих восьмерых вздернуть на перекладину! Мартинес!
– Здесь, дон Кристобаль.
– Возьми людей сколько потребуется. Нужно соорудить большую виселицу. Повесить их так чтобы они не могли касаться земли и чтобы не сдохли быстро! Они убили пятерых испанцев!
– Все сделаю, лейтенант. Не в первый раз. Наш Хосе любит эту забаву и не забыл, как заставить дикарей страдать.
– А вот тех двоих поранить их собственными стрелами. Они мажут их ядом. Пусть попробуют его на себе.
– А остальные, сеньор?
– Остальные развлекут нас завтра, – сказал де Эстрада и усмехнулся.
***
Ни я, ни мои друзья в дальнейших «забавах» участия не принимали.
Эстрада не просто так славился в Новой Гранаде своей жестокостью. И предводитель «людей красной земли» сам не знал на кого он объявил охоту. Если бы Варанк Камак, знал что отряд орехонос ведет дон Кристобаль, он поспешил бы убраться с его дороги.
Эстрада и Луке лично убивали пленников. Отрабатывая на них удары. Но делали они это постепенно, чтобы жертва как можно дольше мучилась.
Затем солдаты получили возможность стать не зрителями но участниками «развлечения».
– Оставшиеся пленные дикари ваши! Это подарок храброго нашего предводителя дон Кристобаля! – сказал де Луке. – В живых по приказу лейтенанта останутся только дворе. Им будет дарована «свобода». Но они должны видеть все и потом рассказать другим дикарям! Мартинес!
– Здесь, падре!
– Ты первый! Как я слышал, мягкотелостью ты не славишься.
Мартинес сказал, что слышал как развязывают языки следователи святой инквизиции.
– У нас нет приспособлений, которые всегда в распоряжении святого судилища, но мы кое-что изготовим для дикарей на скорую руку. Кто желает принять участие?
Солдаты с радостью согласились.
Было казнено несколько человек. Я не стану приводить здесь способы, которыми их лишили жизней. Затем Мартинес уступил место главного палача другим и они стали вспоминать все пытки о которых слышали и пробовали их на пленниках.
Двум последним воинам «красной земли» отрубили кисти рук и носы. Раны прижгли, и они вернулись к своим. Больше отряд охотников за костями нас не преследовал…
Глава 6
Лес: Сады дьявола.
Сорвавшись с дальних гор гудящею лавиной,
Бегут в бреду борьбы в безумье мятежа.
Над ними ужасы проносятся, кружа,
Бичами хлещет смерть, им слышен запах львиный…
Ж.М. де Эредиа «Бегство кентавров» (перевод М. Волошина).
Из дневника Фёдора.
Лес.
Отряд Эстрады.
За следующие десять дней пути на нас никто не нападал и Эстрада не потерял ни одного солдата и ни одного коня. Остатки индейского отряда «людей красной земли» после гибели вождя, удалой атаки кавалерии и казни пленников ушли в свои земли.
На одиннадцатый день марша лейтенант приказал остановиться на сутки и дать отряду отдых. Солдаты быстро обустроили лагерь и огородили его.
Эстрада собрал своих офицеров и пригласил также и меня, хотя я не был одним из командиров. Дон Кристобаль стал ценить меня после кавалерийской атаки, в которой я был рядом с ним. И это я отвел от него удар дубины, которой его хотел «угостить» вражеский воин.
– Господа! – начал Эстрада. – Мы углубилась в дикие леса. Мы разгромили отряд дикарей. Наши потери совсем невелики. Но и никакой добычи также нет. А мы пришли сюда за золотом! Я проторчал почти в год в дыре именуемой Сан Хуан и ждал этого похода!
– Как и мы! – поддержали его солдаты.
– И что? Где золото?
Я высказал мнение:
– Но поход только начался. Еще прошло так мало времени, господа. Нас ждет страна Золотого владыки. Это слова капитана Себастиани. Королевского аделантадо.
Воины стали говорить, что подобное много раз обещали и другие аделантадо. Королевский капитан де Саахун привел почти весь свой отряд к смерти, и лишь горстка измученных людей вернулись обратно.
– Это так, дон Федерико. Все так, – согласился Кристобаль Эстрада. – У нас есть задание от нашего капитана. Но кто нам мешает немного задержаться?
– Зачем? – спросил я.
– Ради золота. Мы ведь пришли сюда за ним.
– И где же вы намерены отыскать здесь золото, лейтенант? Это леса и здесь ничего нет.
– Нет? – усмехнулся Эстрада. – В здешних местах есть тайный город. Я много раз слышал про него в Сан Хуане!
Эстраду засыпали вопросами:
– Тайный город?
– Что это?
– Что за город?
– Никогда не слышал? Расскажите дон Кристобаль!
Эстрада ответил:
– Это не город в полном смысле с жителями и храмами. Это нечто вроде кладбища.
Солдаты зашумели. Но громадный сержант Педро Мартинес приказал всем заткнуться.
– Пусть говорит дон Кристобаль! Чего зашумели?
Эстрада продолжил:
– Древнее кладбище! Я слышал о нем в Сан Хуане. Рассказывал один солдат.
– И чего говорил?
– Что де есть город мертвых, где множество древних захоронений. И хоронили там ни кого попало. А вождей и жрецов.
Солдаты засыпали его вопросами:
– И он сам видел эти могилы? Тот солдат сам их видал?
– Нет. Сам он в городе мертвых не был. Но слышал, как местные индейцы говорили про него.
– Говорить можно сколь угодно. Здесь много таких кто сказки рассказывает. Я сам в Сан Хуане и не то слыхал.
Эстрада ответил:
– Одно дело слышать, но иное видеть!
Дон Кристобаль вытащил из сумки и показал всем изумительной красоты ожерелье из изумрудов, оправленных в золото.
– Вот!
– Что это? – спросили его.
– Что за чудо?
Эстрада усмехнулся:
– Я заполучил его не совсем праведным путем, друзья мои. Могу ныне в этом признаться. Ради этой красоты я убил его прежнего владельца.
Подобное заявление никого не удивило среди офицеров и солдат Эстрады. Даже наш священник патер Луке сказал на это:
– Ради такого каждый из нас готов убить десять раз! А если дело идет о язычнике, то это вовсе и не грех!
– Это был индеец, но не язычник, падре, – сказал Эстрада. – Но не испанец, а туземец.
–Все эти дикари заслуживают смерти! – сказал Луке и попросил Эстраду продолжать. – Откуда это чудо, дон Кристобаль?
– Из этого самого города смерти! Убитый мною, успел сказать, что такого там полным полно!
Священник вскричал:
– За одно такое ожерелье в Испании можно купить замок с угодьями!
– И я показал вам это не просто так! – сказал Эстрада. – Мы с вами нанялись в отряд капитана Себастиани, и все вы поставили свои подписи под контрактом.
Все согласились с этим. Но куда Эстрада клонит?
– Я получил патент королевского лейтенанта с печатью самого короля. Это честь, господа. Но что такое патент в сравнении с этим вот ожерельем? И кто знает, чем завершиться наш поход. Дойдем ли мы до страны Золотого короля? Кто знает! Вот я и предлагаю вам немного отклониться от маршрута и посетить город мертвых, господа!
Все замолчали и смотрели на Эстраду.
– И как туда попасть, лейтенант? Вы знаете путь, дон Кристобаль?
Эстрада ответил:
– Я не знаю. Но с нами проводник Филиппе.
– Крещённый индеец?
– Он самый!
– Так он знает о Городе смерти! Я вам точно говорю.
Кто-то сказал:
– Так надо спросить его! Если он все знает, то зачем нам идти на соединение с отрядом Себастиани? Если золото можно взять у мертвецов!
– Но ограбление могил – это грех!
– Но могилы-то не христианские! Разве это грех падре Луке?
Священник ответил:
– Захоронения христиан священны. Но разве кладут в наши могилы золото, которое нужнее живым? Ибо голым человек приходит в этот мир и так же уходит в небытие. А язычники снабжают своих покойников и золотом и драгоценными камнями. Будто в аду у сатаны они могут им пригодиться.
– Но можно ли взять эти сокровища, падре?
– Можно! – авторитетно заявил Луке.
– Позовите сюда Филиппе! – отдал приказ Эстрада.
Индеец явился и спокойно спросил что угодно дону Кристобалю.
Кристобаль де Эстрада спросил проводника:
– Мы слышали, друг мой, что в здешних лесах сокрыт город мертвых. Так ли это?
– Такое место существует, – ответил индеец.
– Скажи мне, Филиппе, ты знаешь, что такое город мертвых?
– Обиталище смерти, – сказал Филиппе.
– Что ты заладил про смерть. Если там покоятся мертвецы, то понятно, что это место смерти. Я не о том хочу знать. И мои товарищи не этого хотят. Есть ли там золото?
– Желтый металл?
– Да. Желтый металл. Есть ли он там, в достаточном количестве?
Индеец ответил:
– Мне рассказывал мой отец, а ему его отец, а ему…
– Это понятно! – нетерпеливо прервал проводника Эстрада. – Нам не нужно знать, кто рассказал тебе, нам нужно знать есть ли там золото!
– Там были захоронены многие вожди и правители. И каждого хоронили с таким количеством золотых предметов, что ими можно наполнить две или даже три бочки для воды! – Филиппе показал на бочонок.
Солдаты переглянулись и посмотрели на Эстраду.
– Может ли быть такое? Мы совсем не так далеко ушли от ближайшей колонии. И откуда здесь такое богатство? Его давно бы забрали!
– Нет, – возражали другие. – Про этот город не знают много. Это тайна, которую индейцы берегут. Для них это место священно.
– Но Филиппе это знает? Он еще молод! – возразил сержант Мартин.
– И что? Нужно послушать индейца! А если сокровища у нас под носом?
– Верно! Глупо упускать такой шанс!
Эстрада приказал всем замолчать и снова спросил проводника:
– Но ты знаешь, где это место? Точное месторасположение?
– Да, – кивнул Филиппе.
– Знаешь? Ты подумай, Филиппе, прежде чем сказать. Ты знаешь, где находится город мертвых?
– Знаю! Это не так далеко от места, где мы остановились сейчас.
– Не так далеко? Сколько дней пути? Говори яснее, Филиппе.
Индеец ответил:
– Три дня. Но это место под защитой бога смерти. Это место Супая.
– Нас защищает крест, – заявил Эстрада. – Нас не напугать идолами какого-то Супая!
– Я тоже верую во Христа, – сказал Филиппе. – Но не стоит так говорить о Супае в здешних землях. Супай – бог смерти и правитель подземного мира Уку Пача. Вот кто-то из вас сказал, отчего такие сокровища лежат в земле совсем рядом и никто еще их не забрал? На это есть ответ – их взять нельзя!
Эстрада не испугался и спросил:
– Почему?
– Я сказал, что сокровища охраняет Супай!
– Главное, что в этом обиталище смерти есть золото и камни!
– Жёлтого металла там много, – ответил индеец. – Но горе тому, кто посягнет на то, что принадлежит мёртвым!
– Горе? Разве золото и камни это горе? Ради них мы двинулись в поход!
– Их сторожит Супай, – снова сказал Филиппе. – И страж Супая – демон Чуйатаки.
– Демон? – спросил кто-то из офицеров.
Эстрада только махнул рукой:
– Эти дикари всюду видят демонов! Но ты видел хоть одного? Нет? Это потому, что они боятся Креста!
Падре Луке завил, что готов вступить в схватку с легионом демонов!
– Ты никогда не видел женщину демона Чуйатаки! – сказал Филиппе обратившись к священнику. – Это женщина с телом юной девушки, но с лицом древней старухи. Её правая рука – рука демона с сильными пальцами и длинными когтями.
– Ведьм мы привыкли сжигать на кострах, – сказал Луке. – Ты говори о золоте, индеец!
– А что о нем говорить? Его там много.
– Тогда веди нас к городу смерти! – вскричал Луке.– О демонах я позабочусь!
– Я испанский дворянин! – вторил патеру Эстрада. – Я христианин и не боюсь ведьм и ваших богов. Я пришел сюда за золотом! И мои солдаты пришли за ним. Нас не остановят ни ваши боги, ни сонмы ваших демонов!
– Дон Кристобаль! – вмешался я. – У нас приказ капитана!
– Дон Федерико! Я знаю, как вас ценит наш капитан. Но мы свернем в сторону этого мёртвого города. Если там есть золото, то мы его возьмём.
– Дон Кристобаль и вы сеньоры! Вы подписали королевский контракт! – напомнил я.
– Это так, – согласился Эстрада. – Мы все подписали контракт. И по контракту нам положена часть добычи! И сейчас у нас есть шанс заполучить эту самую часть. Ведь если поход капитана Себастиани провалится, то нам никто и ничего не заплатит. Наш король весьма щедр на пожалования, но если они не касаются его казны.
Все поддержали Эстраду громкими криками.
Луке сказал:
– Все верно, дон Кристобаль. Король Испании щедр на титулы и земли, которые лично ему ничего не стоят. Поди и возьми то, что лежит на краю света. Но все мы здесь люди практичные. Мы идём не спасать души язычников и нести славу короля на неведомые земли! Нам нужно золото! Верно, я говорю, друзья мои?
– Верно! – закричали солдаты…
****
Отряд дона Кристобаля двинулся к Садам дьявола.
Местные индейцы считают, что сады появились в джунглях благодаря злому демону Чуйатаки, который выращивал только то растение, которое ему полюбилось. Остальные он уничтожал своей магией, и они погибали.
Филиппе показал на границу Садов.
– Вот они! – он указал рукой. – Пройдите вперёд и вы увидите границу проклятой земли.
– Но впереди лес! Где город мертвых?
– Он находиться в пределах Садов смерти. Увидеть город вы сможете только после того как перейдете границу!
– Так ступай вперед! – Эстрада отдал приказ Филиппе.
– Индейцы дальше не пойдут, господин! – сказал проводник.
– Пусть располагаются лагерем здесь. Пусть ждут нас.
Филиппе перевел приказ лейтенанта. Индейцы из Сан Хуана охотно согласились ждать. А сам проводник нехотя двинулся вперёд. Кристобаль де Эстрада хотел знать, не заманил ли проводник его в ловушку.
Линия небольших деревьев была впереди и на серой земле не росла ни одна травинка. Сады смерти выглядели довольно мрачно.
Испанские солдаты пересекли границу без трепета. Они пока не боялись ни рассказов Филиппе о мире мёртвых, ни ведьмы Чуйатаки. Зато всех впечатлило ожерелье из изумрудов дона Кристобаля де Эстрады.
Вместо густого леса наш отряд перешёл на словно кем-то расчищенные полянки, где росли одинаковые небольшие деревья.
