Юрий Данин
Амарант
Глава 22
Камера выглядела в разы лучше тех, которых Ярослав навидался за свою жизнь. Его хотели судить не как простого преступника, а как врага империи. Было бы подозрительно, если бы такой подлец умер в тюрьме. Процесс велся публично, и на нем присутствовали даже лорды, решившие специально для этого приехать. Об этом торжественно объявили заключенному еще два дня назад, спустя неделю после задержания. Расследование Рехора привлекло внимание всего общества, если верить разговорам тюремщиков. В банках и парках, во дворцах и в пабах, у себя в комнатах и на центральной площади люди обсуждали поимку убийцы, которого искали семьдесят лет. А когда один из комендантов цитадели случайно обмолвился, что Яромир, возможно, был участником организации, погасившей солнце, внимание только усилилось. Слухи дошли и до тюрьмы, так что Ярослав коротал время, слушая разговоры стражи и тех заключенных, которые не интересовали лордов, а потому жили в менее удобных камерах.
– Заключенный номер три, встать и подойти к решетке, готовимся к допросу, – объявил охранник, громко ударив по двери дубинкой. Ярослав повиновался, задаваясь вопросом, почему ему дали такой номер. Все остальные в цитадели имели четырехзначные номера, и лишь несколько – трехзначные, а с однозначным был только он. Самой убедительной версией казалась та, по которой номер соответствовал важности. Но кому тогда принадлежали первый и второй номера? Что же натворили они?
На Ярослава надели специальные ограничители, несмотря на то что кандалы и так прекрасно справлялись со своей функцией. Ходить стало очень трудно, и поэтому путь до допросной занял в десять раз больше времени и принес в три раза больше ударов дубинкой по ляжкам, чем было бы, если бы крамольному дали идти без ограничений.
Допросная выглядела очень аккуратно и даже производила впечатление уютной. Никаких цепей и голых каменных стен. Вместо них дерево, шкафы с книгами и большая карта, на которой изобразили весь известный людям мир, ограничивающийся материком и прибрежными водами. По краям карты было написано: «Здесь живут левиафаны». В центре комнаты стоял красивый стол, за которым устроился Рехор. Ярослав не сразу узнал похудевшего и гладко выбритого коменданта.
– Присаживайтесь. Нам предстоит долгий разговор, а ноги лучше беречь.
– Раз вы настаиваете.
– Я не имею права настаивать, просто вежливо прошу. Все по закону.
– Разве по закону то, что меня тут держат больше четырех дней? Документ об официальном аресте я увидел только вчера, когда праздновал восьмой день в этом здании, – слова Ярослава прозвучали абсолютно беззлобно, будто он подшучивал над другом во время пьянки.
– У нас все по закону. Четыре первых дня ты был на больничном, а значит, по срокам все хорошо.
– Это не больничный, мне просто прижгли рану и обработали ее, чтобы гангрены не было.
– А как еще лечить отрубленную руку?
– Справедливо, но было бы лучше, чтобы ее мне не отрубали вовсе.
– Нечего было сопротивляться аресту, комендант все сделал правильно. Но мне жаль твою руку, должно быть, было больно. А теперь продолжим. Вас взяли под стражу из-за побега. Не помните Врало? А затем уже был подписан документ о вашем аресте в связи с расследованием убийств стареющих. Объявили вас в розыск, а вы уже у нас. Удобно получилось.
– Ладно. Я знал, что это не сработает.
– Но решили попытаться.
– Попытка не пытка.
– Согласен. Сразу подпишете бумаги?
– Конечно, как только услышу, что вы узнали обо мне.
– Вообще-то это вас должны допрашивать.
– Можно хотя бы после того, как я отвечу на все вопросы? Пожалуйста.
– Не превращайте допрос в цирк.
– Ни в коем случае! Просто не хочу, чтобы обо мне думали всякие гадости. Я никого не обвиняю, но прецеденты были.
– Пре… что?
– Прецедент. Прямо в этой тюрьме. Обо мне говорили не просто ложь, а настоящий бред, который вредил моей репутации.
– И что же это было?
– Будто своего прошлого напарника, тоже попугая, я самолично съел.
– И такого не было?
– Конечно нет. До знакомства с Лотом я не путешествовал уже десять лет, а вы в том возрасте, чтобы понимать, насколько дороги были попугаи. Я не то что съесть, я бы на день арендовать птицу не смог. А тогда уже цены падали.
– Вас арестовывали десять лет назад?
– Нет. Тридцать. А тогда все было еще сложнее.
– Хорошо. Я не слышал об этом, но поищу информацию. – Рехор сделал запись в блокноте и нахмурился. Имеющаяся у него информация об убийстве пяти стареющих в течение года тридцать лет назад не совпадала с тем, что сказал Яромир.
– Эх. Хороший был год.
– А за что арестовали? Покушение на стареющего?
– Нет. Защитил нескольких ребят от булавы коменданта.
– Помешал уничтожению ереси?
– Нет. Они были полностью адекватны и просто пытались выйти на связь с хозяевами, что разрешено.
– Допустим, что я тебе верю. А теперь я бы хотел узнать ответы на свои вопросы.
– Конечно.
– Начнем с самого важного. Твой план?
– Уничтожение стареющего кинжалом. Просто, но со вкусом, – соврал Яромир, делая очень серьезное лицо.
– А проникновение?
– Подкуп.
– Что-то не верится. Обычно в ваших планах деньги не фигурируют, все намного тоньше. За исключением нескольких дел, большая часть из которых была на юго-востоке. Хотя я считаю, что там работало другое отделение, которое уже закончило свое существование. Так?
– Они действительно все погибли, так как допускали ошибки. Хорошо, что я отделился от них еще очень давно. А еще я бы не стал врать на допросе. Даже крамольные дорожат своими большими пальцами. А можно пример, как я действую?
– Допрос веду я, а не ты.
– Я рассказал свой план. Это истинная правда. – Еретик ударил себя в грудь и тут же зашелся в приступе кашля. И в это время комендант думал о словах преступника. Верить предателям истинного учения никогда нельзя, да и откуда у такого, как Яромир, деньги? И тут Рехор вспомнил дорогой самострел, который обнаружил еще при первой встрече. Он так и не смог узнать, откуда у преступника такое дорогое оружие, но если есть самострел, то почему не может быть нескольких тысяч дублонов? В преданности стражников комендант сомневался, поэтому допускал наличие предателя среди них. – Ели хотите, то можем поговорить еще на ваши темы.
– Например, убийство стареющего в Просово. Заодно проверю, насколько правильно я разрешил дело.
– Уверен, вы восстановили события с невероятной точностью.
– Итак. Все началось с гражданина Шашко, обладающего ироничной фамилией, учитывая, какую роль сыграли шашки в убийстве. Симпатизирующий еретикам, он легко поддался вашим идеям и решил помочь в убийстве. Вы решили сделать из него героя, помогли отыскать пропавшую девочку. Подозреваю, что это заслуга твоей птицы.
– Не, тогда мне просто повезло получить помощь местного охотника и его пса.
– Найдя девочку, вы сделали фальшивые раны Шашко. Когда мы осмотрели труп, то стало ясно, что это никакие не зубы таинственного монстра. Такого, какого он описал, вообще не может быть. Сделан рисунок, который ваш герой назвал точным. Я даже сохранил его. Видите?
– Действительно, выглядит нелепо. Мы предлагали ему взять кого-то из тех, кого я видел в свое время. Однако хозяева создавали и более страшных существ.
– Физически быть не может. Попробуй определить, где у него центр тяжести.
– Хм…
– Не старайся, не получится. Равновесие удержать просто невозможно. Раны, кстати, тоже невозможные. Прикус неправильный, а еще слишком ровный. Зубы такими не бывают, тем более у чудовищ. И все же этого хватило, чтобы обмануть простой народ. А вот как вы убедили девочку?
– Никак. Мы просто хотели ее найти, но оказалось, что она видела волков или кого-то похожего. Спряталась в кустах и дрожала. Сама начала говорить о монстрах. Мы лишь подтолкнули ее в нужную сторону.
– Я думал об этом. Печально, что ребенок действительно был в опасности. Итак, Шашко вернул девочку, истекая кровью, а затем спрятался дома на несколько дней. Лечился, так сказать.
– Я правда его лечил, некоторые раны были довольно глубокими.
– В это я верю. И за это время город наполнился слухами о таинственном разнорабочем, который сам пошел в опасный лес и лично выполнил работу стражников. Люди любят рассказывать о подвигах. Что-то не то сказал?
– Они любят рассказывать о подвигах, но не так, как я. Буду честен, в большинстве своем это я распространял слухи. Всегда любил сплетни, но когда я был живым в первый раз, то обсуждал лишь плохое. А заставлять других говорить о хорошем намного сложнее.
– Ясно. Когда пришел городской управляющий и спросил, чем город может отблагодарить героя, то Шашко попросил то, что город начал обсуждать даже сильнее, чем спасение девочки. Подозреваю, это твое влияние.
– В чем именно? В том, что он захотел, или в обсуждении?
– Во всем.
– Правильные подозрения.
– Шашко был просто твоей марионеткой. Однако я не совсем понимаю, почему именно игра в шашки со стареющим. Почему не обед или прогулка?
– Все знали, что во дворце постоянно проводились турниры по шашкам, а так как он живет там же…
– Поэтому вас и не смутило то, что стареющий носил маску.
– Это было логичным решением со стороны охраны. Удивительно, как мало городов решали сделать упор не на оборону, а на сокрытие личности. В лечебнице, где куча стариков, его не найти.
– Есть риск, что кто-то из стариков сам нанесет вред. А еще уж слишком быстро меняется внешность героя.
– Все лучше, чем просто дворец с солдатами.
– Я повторю вопрос. Почему именно игра в шашки?
– В конце игроки пожимают руки. Ой!
– Я знаю, что яд был в кольце. Лишнего вы не сказали.
– Хорошо. Тогда вопрос мне не совсем понятен. Нам просто нужно было что-то, дающее гарантию введения яда.
– Думал, что есть и иные, менее очевидные причины.
– Нет, просто наименее подозрительный способ встретиться нашему другу с лицемерным стариком. Настолько, что даже проверять на наличие оружия не стали. Шашко мог бы просто принести кинжал и воткнуть жертве прямо в живот.
– Чудовищная некомпетентность. Они правда не осмотрели?
– По рассказу Шашко, именно так.
– Они уже поплатились за это. Вы виделись с убийцей после смерти стареющего?
– Яд из ладони, тем более от такой маленькой раны, дошел бы через час с лишним, так что после смерти мы не виделись.
– А после матча, но до смерти?
– Буквально пару минут. Он сказал, что все прошло успешно, я его поблагодарил и ушел из города.
– А он остался.
– Был уверен, что его не поймают.
– И откуда у него эта уверенность? Только скажи честно.
– Я его убедил, когда уговаривал пойти на дело, что он будет вне подозрений.
– А потом?
– А потом он уже сам в это поверил. Мы предлагали ему убежище в одной деревне, где большая часть жителей все еще верна хозяевам. Он отказался.
– Молодец, облегчил нам работу. В ваших гнездах найти кого-то можно только днем с огнем.
– Ища усердно или поджигая?
– Мне нравятся твои вопросы. Его поймали, а дальше уже все было решено.
– И как он держался на допросе?
– Ужасно, ничего не хотел рассказывать и знал очень мало.
– В таких ситуациях надо сразу все говорить.
– Правильно. Не усложняй работу ни себе, ни комендантам. Итак, подведем итог моего расследования.
– Думаю, оно не самое лучшее в вашей карьере, о уважаемый комендант. Все на поверхности, а неточности есть. От Рехора, легенды среди комендантов, я ожидал большего. Я тоже поспрашивал об арестовавшем меня коменданте.
– В наше время каждого второго называют легендой. Тогда давай обсудим другой период твоей жизни.
– Что-то о трирельсе? Я там был почти ни при чем.
– Нет. Я хочу поговорить о твоей смерти.
– А. Ну конечно. Как только начинаешь общаться свободнее, сыпятся угрозы.
– Я не об этом. Я о твоей первой смерти, когда у тебя было другое имя и не было странного долголетия. Видел бы ты свое лицо сейчас. Побледнел сильнее обычного, ноздри расширились, зрачки застыли на месте. Красота.
– То, что было тогда, не касается ни ордена комендантов, ни тебя лично. Я был образцовым гражданином и не сделал ничего плохого за всю свою первую жизнь.
– Жденка с этим не согласилась бы.
– Ты… как? Зачем?
– Это было сложно выяснить. Дело очень старое, улики давно затерялись где-то в архивах, а стража даже не попыталась порыть поглубже. Дело безнадежно и все. Девушка, мягко говоря, не особо хранила честь. Каждый дворянский наследник мог заехать в ее родовое имение и остаться на ночь. Судя по дневникам слуг, приближенных и даже ее сестры, отдых с ней мог позволить себе буквально каждый в губернии. Каждый. Кроме одного щуплого, скромного и часто болеющего юноши, который был обречен всю жизнь управлять мануфактурой.
– Заткнись!
– Дело-то благое. Одеяла и подушки всем нужны. Да и одежду народ предпочитал покупать у вас, а не шить сам. Будь у меня такая возможность, я бы сам прожил прекрасную жизнь управляющего предприятием.
– Хватит!
– Не вскипай. Я просто говорю то, о чем узнал. Так… на чем я остановился?
– Прекрати!
– На чем я остановился, Ярослав?!
– Пожалуйста!
– Не заставляй меня затягивать кандалы! На чем я остановился?!
– На том, что я должен был унаследовать дело матери.
– Точно! Больше меня не перебивай, а то вновь придется напоминать. Работа-то хорошая, но скучная. Сиди и считай целыми днями. Можно, конечно, поставить кого-то, но все равно проверять придется. А еще, насколько мне известно, в то время осуждалось непринятие активного участия в том, что приносит достаток. И ко всему этому надо было готовиться с детства. Какая уж тут романтика! Как гулять с девушкой ночью, когда вставать надо каждый день в пять утра?
– Хватит.
– А ведь возможностей у тебя была уйма, если судить по дневникам. Чувств к тебе у нее не имелось, но не было и жуткой неприязни. Принеси ты в тот день вино, а не воду, возможно, и получил бы то, чего хотел.
– Я… хотел не этого.
– И чего же? У меня тут, кстати, стопочка твоих писем ей. Большая часть попорчена, но все же несколько отрывков можно почитать. Тут предложение обвенчаться в будущем. После всех ее приключений? А она тебе не отвечала. До одного прекрасного дня.
– Прошу, прекрати. Ты все знаешь. Ты все знаешь! Ты победил!
– Я не прекращу. Ты должен услышать это. Весь мир на суде услышит это. Я хочу, чтобы как можно больше людей знало о том, кто ты на самом деле. Возомнил себя больше чем просто человеком? Решил, что можешь изменить мир? Твоя цель стоит больше, чем тысячи жизней? Хотя сам ты убил лишь однажды.
– Я хочу блага для всех. Оно стоит больше, чем миллионы жизней.
– Но платить будешь не ты, а другие. Посмотри на этот столб. Тут некрологи из городов, где ты проводил свои аферы. А вон тот столб – это твоя деятельность до того, как солнце погасло.
– А почему нет столба с именами убитых комендантами? После того как Бедное Дитя взошло на престол, вы хорошо потрудились. Куда больше, чем я.
– Огрызаться начал? Наш орден сильно изменился. Сейчас мы убиваем лишь безнадежных. А теперь продолжим. Я немного пофантазирую, додумывая подробности, но, полагаю, буду близок к истине, если ты не против.
– Против.
– Тогда очень жаль тебя расстраивать. В один прекрасный день к тебе в комнату вбежал твой верный личный слуга, с которым ты так беззаботно делился всеми секретами. Случилось чудо, случилось чудо! Она тебе ответила и даже назначила встречу. Сама. Представляю, как ты нервничал, пока ждал важного дня. А затем он наступил. Ты надел лучшую одежду. Взял отцовские дорогие духи и тайно побрызгался. Попросил друга солгать, что вы на несколько дней уходите на охоту, а затем принялся уговаривать родителей тебя отпустить. Должно быть, выглядело это очень забавно. Двадцатилетний мужик просит маму дать ему выходной. И вот тебя отпустили, и ты помчался к ней. Как тебе детали? Я угадываю? Отвечай.
– Не буду отвечать.
– Как знаешь, я настаивать не буду в этот раз. И вот ты отправился в путь. Нужно было около четырех часов ехать на лошади. Спустя каких-то двести лет ты за год пересечешь материк, но тогда это было приключение. Первый раз ты уезжал так далеко в одиночку. И вот ты приехал к летней усадьбе семьи Жденки. Уже был сентябрь, но еще не холодно, будто лето не закончилось. Она сидит на крыльце и ждет тебя. В ее глазах слезы от услышанной недавно новости, но ты даже не замечаешь этого. Она бросилась обнимать тебя, а ты не сопротивлялся. Даже не задумался, что что-то тут не так. Объятия перешли в поцелуи, ну а дальше все было по сценарию, который она играла сотни раз. Удивительно, что она не забеременела за все годы своей активности. Подробностей я не знаю, но не думаю, что ты был на высоте.
– Долго еще?
– Нет. Давай тогда я перейду к главному, к тому моменту, как она сказала тебе о своей болезни. О вашей болезни. Не могу представить себе, насколько это ужасно – услышать, что болен сифилисом. Можешь рассказать? Давай. Я жду.
– Весь мир теряет краски, и гудит голова. Это ужасно.
– Тогда не буду осуждать тебя за то, что ты сбежал. Думаю, каждый маленький мальчик поступил бы так же, испугавшись.
– Я не убегал. Мы договорились обсудить это позже.
– Я знаю. Я же читал ее дневники. Она столько всего написала за три дня ожидания. В какой-то момент она себя убедила, что ты смиришься с судьбой. Ты же так хотел, чтобы она была твоей женой, а теперь ты получил ее. Можешь сидеть дальше и считать свои подушки, а по вечерам тебя дома будет ждать она. Вы бы прожили год или даже два. Два прекрасных совместных года. Вполне хватит, чтобы найти наследника из сирот. У нее были большие планы, она не хотела умирать в темноте и одиночестве. Ей хотелось выжать все. И вот в назначенный час в летний дом пришел ты, держа в руке букет ее любимых цветов. Амарант. Правда, черный, который даже курить нельзя. Что ты чувствовал в этот момент? Обиду? Ненависть? Она разрушила твою жизнь, и ты решил убить ее?
– Ничего я не чувствовал. Просто знал, что так надо.
– Истинные слова крамольного. Сколько раз я слышал такие слова от обезумевших, но ты ведь не псих. Не какой-то сумасшедший, лишенный сочувствия и морали. Ты осознавал все, что собирался сделать, когда положил свои руки ей на шею. Ты чувствовал облегчение, когда ее хрипы прекратились.
– Нет!
– Не кричи. Я же на тебя не кричу. Дело-то давнее. Перейдем к тому, что было после. Тут ничего интересного. В слезах признался матери, спрятался в подвале, болезнь обострилась, ты умер и впервые столкнулся с хозяевами. А вот тут подробнее, что тогда произошло?
– Я восстал. Хозяева подняли меня. И я понял, что так больше нельзя.
– И решил убивать стареющих? Их тогда не было. Вредить империи?
– Просто сделать все, чтобы мир стал лучше. Я спросил, как я это сделаю, ведь для этого нужны века, а я теперь простой отступник без прошлого и будущего.
– И тогда они дали тебе твое странное долголетие.
– Да.
– А дальше?
– Ничего. Я прожил еще месяц в подвале, а потом был обыск. Я сбежал.
– И начал выполнять их поручение, пока не понял, что нужны более радикальные меры, чтобы спасти империю.
– Не думаю, что империю, построенную на отрицании прошлого и костях отказавшихся предавать свои идеалы, можно спасти.
– И вот тут мы переходим к твоему участию во всяких неприятных организациях. Одна из них ответственна за то, что солнце погасло.
– Это не доказано.
– Да хватит говорить это! Ты участвовал в заговоре?
– Нет.
– Знал о нем?
– Да.
– Почему решил убивать стареющих?
– Их существование – это лицемерие. Отказ от хозяев и использование фиванских…
– Врешь!
– Их смерть сделает мир лучше.
– Как? Как мир станет лучше, лишившись света?
– Хозяева не позволят нам умереть так. Нам дадут способ исправить наше предательство, – сказал Ярослав, и в этот момент они услышали громкий взрыв прямо под кабинетом Рехора. Часть пола обвалилась сразу, Ярослав упал на этаж ниже, еще часть обломков обрушилась на него. Комендант рефлекторно отпрыгнул назад, чудом избежав падения. Он посмотрел, куда упал преступник, и увидел корчащегося от боли еретика, из глаза которого торчал осколок. Придавленный несколькими камнями, он не мог кричать, а лишь хрипел, выплевывая содержимое своего желудка. Вдруг из дыры, образовавшейся от взрыва, показалась группа вооруженных бандитов, которая бросилась вытаскивать заключенного из-под завала. Меньше чем за минуту крамольные успели поднять своего лидера и вынести за стены, где их ждала повозка. На секунду жандарм решил спрыгнуть вниз и помешать им, но опыт и тренировки помогли не сделать глупость. Высота четыре с половиной метра, а внизу осколки и камни, Рехор получил бы травмы и не смог сражаться с пятью противниками, пусть и такими жалкими. Коменданту только и оставалось, что смотреть вслед повозке, уезжающей под одобрительные крики прохожих, поверивших гадким слухам. Он ошибся, решив, что поимка Ярослава была концом их противостояния. Эндшпиль только начался.