Юрий Данин
Амарант
Глава 14
Ветер за окном усиливался, двигая тучи к городу, где-то вдалеке можно было разглядеть молнии, но звук грома еще не доносился. Рехор глядел на дворец стареющего, присматривая возможные пути нападения. Как только он прибыл в город, сразу отправил два десятка солдат на постоянное патрулирование ворот. В ближайшие дни к зданию будут применены еще несколько дополнительных мер защиты, которые могут отложить смерть стареющего, но не гарантируют полную безопасность. Больше всего опасения вызывал вокзал трирельса. В трехэтажном стеклянном здании, немногим выше дворца, находилось три десятка больших бочек с медом Идеса. К запуску машины их число должно было возрасти до восьмидесяти. Такое количество горючего может стать оружием в руках врага. Рехор только начал знакомиться с информацией по делу, но уже сделал некоторые выводы. Чтобы предотвратить кризисы в дальнейшем, комендант приказал поставить десяток стражи на вокзал и три десятка вдоль рельса.
– Вот, домашнее, сам варил. Верховым способом, между прочим. Белое, а осадок какой! – сказал грузный мужчина, ставя на стол две огромные кружки с пивом. Он был высокого роста, широкоплечий и гладко выбритый. Рехор, сидевший напротив него, выглядел как старик, давно переставший вставать со стула. Подобные различия не в пользу гостя усугублялись тем, что оба коменданта были одного года рождения.
– Кажется, кто-то хочет, чтобы я спился, – ответил толстяк, беря кружку.
– Не понял.
– Да я вчера в одном из хуторов заночевал, хлебнул их местной браги, потом во время дороги пить захотелось, а флягу не наполнил. А во всех трактирах был лишь алкоголь, пришлось вино пить, хорошо хоть легкое было, как сок. И вот теперь передо мной кружка пива, а внизу, я уверен, у тебя еще целая бочка.
– С этого не сопьешься. А про бочку ты правильно подметил, пока ты у меня гостишь, мы должны ее осушить. А лучше две.
– Это уж как пойдет. Ну да ладно. Пока голова еще не хмельная, давай с делами. Городской староста говорил, ты за все отвечаешь. Так что давай растолкуй, что у вас тут происходит такого, – сказал Рехор и сделал первый глоток. – Какое вкусное! Мое почтение пивовару.
– Спасибо. Это ты еще осадок не пробовал. У нас тут все странно. Что ты уже знаешь?
– По городу поползли слухи, что кто-то хочет помешать строительству трирельса, а у вас и так проблемы после той вспышки свинки. На этом все. Хотя, Куба, я уверен, все намного интереснее.
– Сейчас ситуация другая, кто-то уже предпринял несколько попыток помешать. Все провалились, но малый ущерб все же был нанесен. В основном это за городами. Мы подозреваем, что это дело рук селян одного соседнего уезда. У нас много споров было.
– Это все?
– Собственно, да, кто это был, мы не знаем. Конкретно почему, тоже.
– Из-за того, что вся прилегающая к рельсам территория станет непригодной для жизни. Если это сельчане, конечно.
– Хорошо. Тебе известно почему. Но мы не знаем следующего шага, вот и не понимаем, что делать дальше. К тому же это могут быть крамольные, у них часть участка, который будет отравлен, занимает какое-то поле, где дремлет очередной дух, ну или что-то в этом роде. Сам знаешь, их понять сложнее, чем объяснить варвару, почему лучше иметь одну империю, а не кучу мелких государств.
– Какое интересное сравнение. На севере опять неспокойно.
– Да. Очередное племя было решено сделать рабами, а они не стали сдаваться без боя. Пришлось всех воинов убить. Хотя и я, и мой отец считаем, что надо было и среди мирных провести несколько проверок. А еще лучше клейма им поставить, чтобы как наши еретики ходили.
– Ну, не думаю, что сравнивать их с еретиками правильно.
– Это еще почему? Что те необразованные, что эти. Что те готовы сырое мясо есть да без одежды ходить, что эти. Что те…
– Так, давай-ка продолжим машину обсуждать, а то ты сейчас как тот недокомендант говоришь. – Рехор посмотрел в окно, молния ударила совсем рядом с городом.
– Давай продолжим, только толку? Опасность есть, но избавиться от нее мы не можем.
– А охрана рельсов в опасных участках? Там же наверняка будет еще одна попытка. Это как минимум. Я уже отправил немного солдат.
– Делаем, да только трирельс идет через треть страны, везде не уследишь. Да что уж там, в нашем уезде не найдется столько людей, чтобы даже полпути полностью контролировать. И так все силы на охрану пустили. У нас уже даже отдельного военного гарнизона нет. Всех в стражники распределили. А за городом ведь поселение крамольных, но там совсем ужас творится.
– Значит, вечером, когда голова посвежеет, нужно будет нам сходить оценить обстановку. Вдруг еретики не так безнадежны? – Комендант вновь посмотрел в окно. Сильный ветер отгонял тучи от города, кажется, природа была на стороне солдат.
– Можно, только ты еще напиться-то не успел. А. Ты уже кружку осушил. Надо было сразу сказать, – заметил Куба, после чего побежал в подвал и через минуту вернулся еще с двумя кружками пива.
– А где Зося? А то я даже не поздоровался с ней, сразу за стол дела обсуждать.
– А… Она у матери гостит.
– Что натворил? – сказал Рехор и нахмурил брови.
– В смысле?
– У тебя глаза сразу стали как у моего пса, когда он в тапки гадил. И голову опустил, как речь о Зосе зашла.
– Эх. Провидец Рехор. Да ничего серьезного. Волнения недавно были. Недалеко от стены кто-то алтарь построил. Нас отправили выяснить, что да как. Мы все по уставу делаем. Еретиков не трогаем, разговариваем вежливо, спрашиваем, что у них с присутствием всяких сущностей. Тут смотрим, а все крамольные дом какой-то обходят. Заходим, значит, а там штук сорок сумасшедших. И они творят левиафан пойми что. Жрут друг друга. Строят из костей всякое. Испражняются где попало, даже друг на друга. Обливаются кровью и орут на фиване что-то. И что самое страшное, среди них преимущественно ребятня, которой рано обезуметь. Смотрим на все это, видим, а из черного хода какую-то девку заталкивают. И все больные к ней. Не знаю, чтобы с ней было бы, если бы не мы. Еле-еле ее вытащили, а дом заперли. Пришлось у казначея бочку меда Идеса просить, чтобы всех разом сжечь. А пока разбирались, времени с девкой побеседовать у меня не было. Думал, нормальная. И вот сожгли мы эту ересь, смотрю, а у нее глаз дергается. Значит, хозяина уже точно видела. А она тоже еще молодая совсем, как соседская дочь, не старше.
– Шестое правило, – Рехор закашлял, подавившись пивом.
– Да. Лично пришлось. Если бы не заметил, мог бы еще десяток-другой обезуметь.
– Такова работа, но Зося явно не из-за этого на тебя злится.
– Естественно, не из-за этого. Ну, так вот. Сам понимаешь, как неприятно все это. Я предложил мужикам забыться, пошли, значит, в бар. Напился я знатно тогда. Полночи не помню, а как проснулся, дом пуст, а на столе записка, что после моей выходки она меня знать не желает.
– Нельзя давать волю чувствам. А уж тем более напиваться из-за мелкой отступницы. – Комендант встал, чтобы отчитать провинившегося коллегу, глядя на него сверху вниз. – Я понимаю, что убивать крамольных не всегда легко, но это наш долг.
– Понимаю. Дал слабину.
– Это с каждым бывает. Главное, сделай выводы. Так что за выходка-то? Напился и напился. Что в этом такого?
– Наверное, наговорил чего, ты же знаешь, я, когда пьяный, язык за зубами держать не умею.
– Угу. Не заставляй вспоминать то занятие с учителем Мазуром. Что ты ему там сказал?
– Эх. «Сам нюхай своих бездомных, челядь». Потом вроде еще что-то сказал, но я уже не помню.
– Практически одно и то же повторял. Еще хотел избить того крамольного, на котором мы тренировались распознавать вонь.
– Сошедшего с ума или нет?
– Еще бы ты на психа накинулся! На спокойного. Помню, тебя тогда отчислить хотели.
– Даже письмо отцу отправили с предупреждением.
– А он приперся в гимназию и лично тебе по морде надавал. Мировой мужик. Всем бы такого отца.
– Да, он у меня строгий, но справедливый. По крайней мере был таким, – голос Кубы резко стал грустным и тихим.
– Что-то случилось? Он… – Рехор сел на стул и пододвинулся ближе.
– Нет, конечно.
– Тогда где он?
– Во дворце стареющего. Я не очень хочу говорить об этом.
– А я хочу. Он и меня воспитывал, так что я имею право знать, что с ним. Во дворец отправил… Он что-то натворил? Алкоголь?
– Да. Он денег задолжал. Много. Боялся мне сказать.
– Гордый.
– Он девушку ограбил. Ударил. Ногами.
– М-да. Я не знаю, что сказать.
– Я тоже. Еле замял все, пока до суда не дошло.
– А девушка?
– В квартале крамольных. Видел ее недавно. Она уже ничего не скажет. – Куба уставился в одну точку на стене.
– М-да. Эй, слышал гудок?
– Это трирельс сегодня пробуют запустить, проедет мало, но это большой знак. Пойдем посмотрим, тут станция недалеко. Зонтик можешь не брать, гроза, кажется, город стороной обходит.
Вокзал трирельса, построенный совсем недавно, оказался местом на редкость неуютным и даже в какой-то степени мерзким. Стены, сделанные из металла, не были покрыты ни краской, ни обоями и нагоняли немного жути своим однообразием. На вокзале не было кресел, что отличало его от вокзала в Звидном. Странно выглядел пол, сделанный с небольшим уклоном, так, чтобы люди, стоящие рядом с машиной, находились ниже, чем те, кто только вошел. Из-за этого, когда коменданты только зашли в зал, трирельс показался им необычайно огромным по сравнению с толпой, желающей увидеть запуск этого удивительного транспорта. Все, находящиеся близко к машине были вынуждены носить специальные бумажные маски, закрывающие все лицо, маски эти снизу были слегка вытянуты вперед, из-за чего приобретали форму треугольника и делали их носителей похожими на птиц. В толпе можно было увидеть представителей всех сословий, от нищего, просящего деньги на еду возле кабака, до городского казначея, радостно зазывавшего прибывших комендантов подойти поближе. Прямо у выхода Рехор увидел группу молодых людей, одетых в крестьянскую одежду. Один из них был похож на сельчанина, которого Рехор видел общающимся с Чеславом. Рядом с группой стояли стражники, заполняющие документы. Судя по их словам, хуторяне забросали машину сырыми яйцами, за что и были арестованы. В другом конце зала удерживали еще сельчан из ближайших поселков, судя по всему, совершивших что-то похожее.
– Все-таки и в том хуторе есть недовольные. Соврал мелкий, – прошептал комендант.
– Ты о чем? – спросил его Куба.
– Да есть один парень, уверял меня в порядочности людей в своей деревне, а вот те вандалы угадай откуда?
– А. Ну, это сельчане, все поселки рядом с дорогой против строительства. Эти всего лишь яйцами бросаются.
В этот момент коменданты подошли к казначею, одетому в очень дорогой костюм. На нем тоже имелась маска, и если бы не мундир, который не смогли бы позволить себе генералы, то его можно было бы спутать с обычным зевакой.
– Какие люди! Неужели сам главный комендант все же решил посетить нас? – произнес казначей и протянул руку.
– А как не посетить, такое событие же. Но я тут слегка по другому делу. Вот, это комендант из Нового Мизбурга, Рехор, прибыл в город помочь в случае проблем, которые могут возникнуть.
– Сам Рехор! Наслышан, наслышан. Куба говорил, что вы умеете разбираться с кризисными ситуациями. Меня зовут Иржи, я главный казначей этого прекрасного городка. Я бы очень хотел…
Громкий гудок перебил богача. Огромный механизм заработал, выпуская тучу ядовитых паров в воздух. Маски спасали людей от болезненной смерти, однако даже они не избавляли от ужасного запаха и покалывания в местах, не защищенных одеждой. Народ зааплодировал, а трирельс начал свой путь, выпуская дым каждый раз, когда колесо делало круг. Транспорт медленно разгонялся, но достичь максимальной скорости мог, лишь выехав за пределы города. За секунды газ заполнил все помещение, скрывая от коменданта механизм. Рехор повернулся к своему другу, который с восхищением смотрел вперед, пытаясь разглядеть величайшее достижение современной науки.
– Так что вы хотели? – спросил жандарм.
– Когда-нибудь подобные пути будут соединять даже самые бедные поселения. Какой потенциал! Через две недели этот гигант отправится в далекое путешествие, устанавливая новый рекорд. Великий момент, товарищ. Но и он должен был пройти, а вот дела никогда не закончатся. Мне пришло письмо, что вам нужна помощь. Пойдем, Рехор, нам надо поговорить. Мой кабинет в соседнем здании.
– Куба?
– Не переживай. Я все равно хотел еще зайти проведать отца. Надо предупредить его о твоем приезде, а то от счастья и сердце не выдержит.
– Хорошо. – Рехор отправился к рабочему месту казначея, подмечая, что люди не расходятся с вокзала. Машина произвела такое сильное впечатление на каждого, что некоторые просто остолбенели. Момент действительно был великий. Начало новой эпохи в этом городе.
Казначей прошел в свой кабинет, просторный, богатый и подходящий человеку такого высокого чина. Иржи подошел к огромному деревянному столу, украшенному чуть ли не роскошнее, чем трон императора, плюхнулся на кресло, которое было полной противоположностью столу, абсолютно не изысканное, но удобное.
– Я рад, что в этом городе все хотят помочь моему делу, даже не зная, в чем оно состоит. – Рехор сел напротив чиновника, тяжело выдохнув. От веса стул сильно скрипнул, и комендант с трудом удержался, чтобы не упасть. Солдат уже давно понял, что жир будет мешать, но именно такие мелкие недоразумения пугали его сильнее всего. О каких заданиях может идти речь, если толстяк не может на стул сесть?
– Коменданты – хранители нашего мира. Защитники людей от безумия гадких сущностей. Обстановку вы наверняка и так знаете. Весь город взбудоражен испытаниями трирельса, и вы, наверное, уже решили вмешаться. Но Куба хоть и не имеет такого большого послужного списка, однако держать крамольных в ежовых рукавицах может. Да и стражники у нас что надо. Вполне обойдемся без вашей помощи. Занимайтесь своим заданием. Тем более что оно важнее горстки деревенщин с яйцами. – Иржи подвинул к коменданту вазу с фруктами.
– Тогда зачем вы меня позвали? – Рехор жестом вежливо отказался от угощения.
– Поговорить. Что вы думаете об обстановке в городе? Куба полагает, что ничего серьезного, вы думаете так же?
– Если честно, то абсолютно не согласен. Вы в огромной опасности.
– Но Куба сказал…
– Куба ошибается. Простите, ваше благочестие, но все не так радужно. Ваш главный жандарм – хороший стратег. Внутригородская полиция работает прекрасно, я видел совсем немного, но этого хватило.
– В чем тогда проблема? – удивился казначей.
– Во внешнем враге. Я задержался на несколько дней не просто так. Я посетил все ближайшие поселения и провел там некоторое время. Все очень плохо. Лишь в одной деревне люди смогли скрыть свою ненависть. Такого бардака я давно не видел.
– Но отчеты говорят об обратном.
– А я и моя печать доверенного лица лорда говорим, что вы на пороге бунта. Небольшого и слабого, но бунта.
– Мы же дали этим… все, что надо. Деньги, работу, жилье. Я послал десяток глашатаев, которые все объяснили этим… беднякам. Почему они не хотят принять нашу помощь?
– Вы забираете их дом. Эти крестьяне привыкли жить рядом с лесом. Они рождаются на природе, живут на природе и умирают на природе. Ваши гонцы провалились. Никто им не верит, и никто не хочет отдавать угодья на растерзание яду.
– Но Куба же создал оборону, так что не стоит беспокоиться о крестьянах.
– Я считаю, что это абсолютно не так. Нам надо отправить больше отрядов на охрану путей. Настоящее чудо, что никто еще не подорвал рельсы. Но взрыв произойдет раньше первого выезда за город. Это я вам гарантирую.
– И сколько солдат вам нужно? У нас есть два запасных отряда. – Казначей достал бухгалтерский дневник и уже приготовился вписать новую статью расходов.
– Вы издеваетесь?! – вскрикнул Рехор и сразу осекся. – Извините. Не совладал с эмоциями. Два отряда – это очень мало. Мы отвечаем за путь вплоть до границы графств. Почти две сотни километров. Мятежники могут атаковать любой участок в любое время. Мне нужно минимум двадцать отрядов. Минимум!
– Но у нас…
– В соседней области недавно была крупная междоусобица. Там куча наемных войск, которые не откажутся от денег. Я уже позвал их, и они прибудут, по моим расчетам, через три часа. Если лишних финансов у вас нет, то можно взять из имперских налогов. Я считаю, что вы имеете дело с проблемой, позволяющей прийти к таким мерам.
– Ого. Не ожидал таких слов.
– Вы просили высказать мое мнение. Я его высказал.
– Я попробую найти ресурсы, но не думаю, что Куба поддержит вашу инициативу.
– Поговорю с ним. Мы как братья, а к советам старших братьев принято прислушиваться.
– Хорошо. Удачи вам, комендант. К вечеру уже соберу небольшую толпу.
Глава 15
– История довольно скучная, если честно. Началось все очень давно, когда тут еще были кланы. Род, чистота крови, ну, ты знаешь. Ну, тут и было два рода. Два братских равных клана, только вот один был ровнее. И в один момент они начали мериться силами. Я главный в регионе! Нет, я главный в регионе! Ну, знаешь, как оно бывает. Набрали добровольцев, стали строить укрепление. Мрачняк, в общем. Думали, они не только друг друга, но и тебя убьют. Естественно, победили одни, а вторые проиграли. Думали, что все закончится, а стало только хуже. Поняли, что лучше не думать, да только уже все запущено было. Победившие начали мешать проигравшим жить. Вначале просто запретили армию иметь, затем попросили количество усадеб семьи лорда сократить до одной. До одной. Сами понимаете, какой позор. А затем стало еще хуже. Мелочь за мелочью, и вот проигравшая семья чуть ли не в слугах. – Яромир демонстративно согнулся, пародируя традиционный поклон при встрече высших чинов.
– А воин-то тут при чем? Ты про воина обещал рассказать! – крикнул Чеслав, пробираясь через толпу к рассказчику.
– А… Воин тот как раз тогда человеком был. Никакой мистики. Простой мускулистый парень с мечом и щитом, разве что ростом три метра, как ты, – крамольный указал на гиганта, – а также с бандой головорезов. Реально маленькая армия. Во владения они просто по пути зашли, но, увидев, как там унижают проигравших, решили остаться.
– Не понимаю, в чем унижение-то? – перебил один из сельчан.
– Сам представь. Ты важный лорд, который управляет процветающим районом. Твой отец и дед – богатейшие люди в округе. Единственные конкуренты – это семья из соседнего баронства, но даже они ниже вас в иерархии. Совсем немного. Прям чуть-чуть. – Отступник сделал характерный жест и отпил из кружки, в которой была только вода.
– А какой тогда смысл в званиях, если разница совсем маленькая? – продолжил спрашивать сельчанин, не обращая внимания на шиканье со всех сторон.
– Без понятия. Просто так вышло, что лорды и бароны имеют одинаковые полномочия, но одних надо было поощрить. Вот и получилось, что они равные, но лорды чуть выше.
– Странно это…
– Пирамида власти – вообще странная штукенция. Невозможно нормально понять, что куда. В свое время я учил организацию фиванского государства. Разобраться очень сложно. Куча царей, лордов, императоров, сенаторов, но никто настоящей власти не имел. Вся сила у хозяев, а остальные – просто слуги, продавшие свой разум дороже остальных. Но я отвлекся. О чем я говорил? – Яромир приложил руку к лицу, делая вид, что зевает. Он зажал ноздри ладонью и попытался выдохнуть со всей силы. Его уши заложило, а на лице появились красные пятна, очень выделяющиеся на серой коже.
– Об унижении лордов, когда они проиграли в междоусобной войне и…
– Точно! В общем, тот герой решил вернуть все к прежнему положению. Не нравилось ему, что благородные и честные люди совсем лишились статуса и стали простой прислугой. Вот говорю это – и ком в горле. Высшие чины должны быть высшими чинами в любом случае. И вот герой приказал все отменить, отдать лордам их земли и деньги, а затем прекратить вражду. Естественно, над ним посмеялись, как и над любым простолюдином, который лезет в политику. Так же, как смеются над вами за то, что вы протестуете против трирельса. Но сегодня не об этом.
– Но он не отступил? – спросил ребенок, сидящий на плечах отца.
– Он не отступил.
– Так и знал!
– Откуда?
– Да во всех сказках главный герой не отступает. По крайней мере, когда ему отказывают первый раз.
– А ты прав! Только это не сказка. История абсолютно реальна, можешь отправиться на тот холм и проверить лично.
– Понял-понял. Так как он решил проблему?
– Хитростью. Он пришел к главному в семье баронов и раскаялся. Сказал, что понял свое место и решил поступить на службу. А вельможа и обрадовался. Сразу дал список дел. Времена тогда были дикие. Всякие звери бродили по лесам. Болезней была куча. Один раз тому герою пришлось сразиться с медведем, который пропитался ересью. Видимо, кто-то из хозяев переборщил, а может, и специально так сделал. Мотивы их бывают абсолютно нелогичны, но на то они и хозяева.
– А как медведь может пропитаться крамолой? Первый раз слышу. Он тоже начинает строить храмы и проводить всякие ритуалы? – спросил гигант, растягивая каждую гласную. Его лицо тоже приобрело красноватый оттенок.
– Почти… но меня расстраивает, что крамола для тебя – это только ритуалы. Животные редко контактируют с хозяевами. Великие слишком мощные для нас, а для слабых интеллектом зверей все очень плохо. В легенде монстра не описывают, но, скорее всего, там все было так же, как и у остальных. Увеличился в размере, облысел немного, а еще стал похож… на что-то. Глаза зеленые, рога, странные волосы, а также кости вне плоти. Ничего необычного.
– Звучит ужасно, не хотел бы я стать таким, как он.
– Ты и не станешь, если не захочешь. Хозяева никого не заставляют. Если хочешь, проводишь ритуал и получаешь что нужно, если не хочешь, не проводи ритуал. Хотя не все ритуалы меняют облик или сводят с ума, но об этом потом. Чудище было опасным. Битва длилась меньше трех периодов.
– Трех чего?
– Пери… пери… язык от настойки заплетается… периодов, раньше в них время измеряли. – Яромир сел на ближайшую лавку и начал делать вид, что он очень пьян.
– И сколько будет три периода?
– Две минуты. Но за это короткое время воины успели переломать друг другу почти все кости. Так вот герой смог одолеть медведя всего лишь дере… деревянной дубиной. Затем еще несколько подвигов. И все это время герой налаживал контакты с бароном. Шутки, истории, разговоры по душам. Сдружились сильно. Прям как мы, друзья мои! Барон и солдат – это разные люди, которые никогда не должны общаться на равных, но великие подвиги все меняют. Выпивали по вечерам, будто старые друзья. И когда барон уже полностью доверился герою, тот привел в дело свой план. Поспорил с бароном, что тот отпустит лордов, вернув им все причитающееся. Решать стали поединком. Как думаете, что произошло?
– Он сломал ему ребра!
– Башку разбил!
– Ноги! Ноги!
– Да ничего он не сделал! Барон-то струсил наверняка!
– И у нас есть победитель! Даже два! Барон действительно струсил и отправил вместо себя одного великана. – Крамольный сделал еще несколько глотков воды из кружки.
– Как нашего?
– Наверное. Но ты, парень, действительно большой. Думаю, даже тот герой пониже был. Как там погодка наверху?
– А кто второй победитель?
– Ребра. Герой сломал противнику ребра. Только вот не специально. Он же не чудовище, чтобы вредить человеку, который ничего плохого не сделал. Ударил, а тот упал на камень как-то неправильно. Вроде того. Древние письмена сложно разобрать. Фиванский, чтоб его. Надо подлить еще настоечки. Нет. Я свою долью, кисленькую… м-м-м. – Отступник добавил воды в кружку и сделал глоток, всем видом демонстрируя, что напиток получился крепким и кислым.
– И что, лордам все вернули?
– Именно так. Отдали абсолютно все, до копейки. Хотя мне это кажется неправильным. За эти годы унижений можно было заработать очень много, а лорды не могли этого сделать. Я думаю, в таких случаях стоит не только возвращать все на прежнее место, но и давать еще немного. Ко… секунду… компенсация, так сказать. Ядреная штука. Все. Поплыл я.
– Закончи историю, а потом иди ложись. Райна, приготовь постель гостю. И не забудь яичных желтков в холодную воду положить. Завтра опохмелишься. – Чеслав подхватил крамольного, сваливающегося с лавки.
– Ну, раз уж вы позаботились о моем похмелье, то все расскажу. Сейчас только еще выпью. Пусто.
– Ты все выпил уже, что ли?
– Ага. Дайте тогда водички.
– Тогда неудивительно, что тебя разнесло. Вас там, в ваших трущобах, не учат, что настойки залпом не пьют? Чудо, что ты не валяешься еще.
– Плевать. В общем, герой довольный свалил в очередное путешествие через весь материк. Вы задумывались, насколько наши земли маленькие? Они такими не кажу… кажутся, но ученые говорят, что наш мир в пятьдесят раз больше нашего материка.
– Только не говори, что ты один из тех, кто верит в земли за океаном.
– Там минимум восемь штук. Расчеты есть расчеты.
– Да бред это все. Что там у баронов?
– Герой бродил, бродил… бродил… бродил… а потом вернулся. И увидел, что лорды на все деньги наняли армию и пошли на баронов. Одолели их и начали так же издеваться, как издевались над ними раньше. Прям и в слуги записали, и титулы отобрали, и имения сожгли. Даже не забрали, а сожгли. Чтобы никто не вернул. Герой это как увидел, так сразу разозлился. Взял свою металлическую… ну, эту…
– Меч?
– Да какой меч? Он ростом три с половиной метра. Кто ему такой меч сделает? Он же согнется от тяжести. У него пила какая-то легкая была. Тонюсенькая. Ею он всех и порезал: лордов, баронов, слуг, крестьян, стражу, даже скотину.
– А скотину зачем?
– Да черт его знает? Злющий был. Наверное, под руку попала. В общем, с того момента богатырь встал на путь злобы и мести вельможам, что его так подвели. Почему-то он решил, что раз уж эти потерявшие все и раскаявшиеся лорды поступили так же жестоко, как их обидчики, то остальные – вообще мрак. Взял армию и пошел в соседний замок. А там еще граф какой-то был…
– А граф – он выше лорда?
– Граф выше при голосовании на советах, имений у него столько же, а военными делами графам заниматься запрещено.
– В общем, то же самое.
– Пирамида фиванской власти! Никого наверху, никого внизу. От пирамиды одно название. Так вот, графу тому досталось. С ним даже говорить не стали. Пришли и начали резать всех без разбору, иногда отвлекаясь на жертвоприношения.
– А коменданты?
– Балда, их не было тогда. Продолжай, Яромир.
– Никто их не остановил. Хотя стоит отметить, что некоторые крестьяне поддержали войну против высших чинов. Еще тогда бедняки ненавидели богатеев, даже больше, чем сейчас. Так что армия героя только пополнилась. Хотя правильно ли его называть героем? Графа сожгли, а семью его съели… без соуса.
– Так в книге и написали, что без соуса?
– Да. В фиванском разные типы слов и предложений для еды с соусом и без, а еще для приправ, гарнира, напитков, закусок, фруктов и для еды в одиночестве. Сложный язык.
– А вы его знаете?
– Упаси хозяева, я его при всем желании за сто лет не выучу. Уж не знаю, какие раньше были люди, но с фиванским они справлялись. Государство гениев, не иначе. А почему? Они были с хозяевами. Не то что эти… тьфу! И пошла потом армия в другой город, потом в следующий, а потом… Голова кружится. В общем, так они и воевали, пока не встретились с государственной армией. Там все и полегли…
– А как он приближенным к хозяевам стал?
– Это точно не известно. Наверное, после смерти с ними встретился. Теперь вот живет на том холме. Если это считать жизнью. Хотел бы я с ним поговорить… Я спать. – Яромир наклонился и упал на лавку, после чего сполз на землю. Селянам осталось только пожать плечами и отнести отступника в его избу, которая была в два раза больше домов местных жителей. Такое уж необычное гостеприимство: дай гостю то, о чем мечтаешь сам.
Чеслав, который весь вечер слушал крамольного так внимательно, как только мог, вызвался помочь гостью. Он вместе со своим другом взял еретика под руки, отнес в дом. Райна уже была внутри. Как только дверь захлопнулась, Яромир встал на обе ноги. Он быстро бросился к окну посмотреть, как много людей не ушло домой. Луна уже села, и ничего не было видно. Крамольный рассчитывал справиться быстрее, но и в позднем походе к рельсам есть свои плюсы. Если им удастся найти рельс в темноте, то можно не беспокоиться, что их заметят. Выйти из поселения в потемках тоже будет намного легче, а алиби в виде перепившего Яромира у группы уже было.
Они вышли из дома и направились в лес. Как и предполагал крамольный, никто по пути им так и не встретился. Было решено пойти не напрямую к рельсам, а сделать небольшой крюк через поля, так меньше шансов заблудиться. Источник света на всю группу был один – небольшая лампа, которая плохо справлялась со своей задачей. Если бы эти места не были знакомы каждому из заговорщиков, то они бы точно потерялись в полной темноте. Вдалеке раздался гул. Машина застряла где-то на полпути, так и не добравшись до города. Яромир пригнулся и закрыл уши. Ему показалось, что он услышал своих хозяев в темноте, что они решили призвать его, забрать его разум. Остальные тоже вздрогнули, испугавшись.
Когда до рельса оставалось около двух километров, преступники увидели огни дежурящих солдат. Участок дороги, который еще несколько дней назад не охранялся, оказался практически полностью под контролем солдат. Подрыв рельса неожиданно стал в разы сложнее. Крамольный встал во главе отряда, заменив Чеслава, отобрал у него лампу, потушил ее и пошел в сторону ближайших зарослей.
– Не понимаю, почему ты не позвал попугая. – Райна скрылась за кустами, не сводя глаз с огоньков вдалеке.
– Он не хочет поступать плохо, а разрушение участка рельсов – это нехорошо. Сказал, что решать проблему нужно другим способом.
– А приказать ему ты не мог?
– Нет. Нельзя заставлять участвовать в таких делах. Все должны действовать по своей воле. Так проще.
– Но…
– Идем! – приказал крамольный и направился в сторону рельсов, согнувшись так сильно, что заболела спина. Остальные мятежники отправились за ним. Большинство держало в руках садовые инструменты вместо оружия. Естественно, толку в бою от них не будет, но так спокойнее. Фонари стражи освещали участок каждые восемь минут. Слишком мало, чтобы спокойно заложить взрывчатку. Бомба была сделана так, чтобы взорваться ровно в тот момент, как трирельс проедет место, что казалось хорошим решением. К сожалению, подобный сложный механизм требовал закладки при свете фонаря. Группа быстрыми перебежками добралась до путей. В такой темноте они бы проскочили мимо, если бы не один особо неудачливый деревенщина, ударившийся о металл. Чеслав, несший бомбу, присел к рельсам и достал фонарь.