Александр Алексеевич Кассий
Горят Костры
Глава XVI
«Я – кара Господня. Если вы не совершали смертельных грехов, Господь не пошлёт вам кару в лице меня!»
Чингисхан
Злата спрятала кобылку в конюшню, когда начался снегопад. Герда, лошадка, не любила холода, оттого с трудом выходила на улицу с сентября по март, отчего Злате приходилось вытягивать ее за поводья силой.
Матис сидел на крыльце заднего двора и ловил ладошками снежинки. Они таяли, едва касаясь теплой кожи. Злата встала напротив и глянула в небо.
– Вот и зима настигла нас. Трудное время, – произнесла женщина. – Пойдем скорее внутрь.
Злата взяла Матиса за руку, и они отправились в хижину, чтобы не простудиться. Матис хлюпнул носом и поводил по ноздрям кистью.
– Замерз, – сказала Злата. – Ничего, вода как-раз согрелась.
Она подошла к домашнему очагу и набрала из котла теплой воды. Налила в глиняную кружку и протянула мальчику, присевшему на березовую лавку.
– Держи, дорогой. Чистая, из колодца. Только недавно набирала. Пей, не стесняйся.
– Спасибо, – Матис жадно прилип к кружке и опустошил ее. Затем вытер рот рукавом и облизнулся. – Вы не знаете, когда Ива вернется?
– Нет, дорогой, она сказала Йосефу, что по делам пошла. Наверное, на площадь. – ответила Злата.
– А что на площади?
– Ну там всякое бывает. Есть не хочешь?
– Нет, спасибо, утром я объелся.
– Да ты же совсем чуть-чуть поклевал, оттого и худенький такой. Что-то Иветта совсем не следит за тобой.
Матис пожал плечами и отвлекся на Йосефа, что стругал что-то за своим столом, покрытым опилками. Матис встал по правую руку мастера и стал внимательно наблюдать. Йосеф резал дерево какими-то короткими причудливыми ножичками. Срубал куски слой за слоем. Постепенно формировались очертания туловища очередного зверька.
– Кого ты делаешь? – спросил Матис.
– Хо-хо, – добродушно рассмеялся Йосеф и отодвинулся подальше от стола. – Садись на колени, покажу все, если интересно.
Мальчик радостно заполз на колени крупному резчику и уселся поудобнее.
– Гляди, это будет неясыть. Вот как наша Астрид. – Йосеф указал на сидящую неподалеку сову в клетке. Птичка встрепенулась и закрыла сонные глаза.
– Красивая она у вас! А вы ее выпускаете? Или она всю жизнь в клетке проводит?
– Выпускаем, конечно, выпускаем. Но зимой не так часто, если только по дому покружить. – ответил Йосеф, вырезая ушки деревянной неясыти.
– Если бы я знала, что от нее будет столько хлопот! Погрызла уже все углы, разорвала столько корзинок и перебила десятки тарелок! Все ей неймется. Проказничает! – ругалась Зина, подметая пол соломенным веником.
– Она, наверное, играется! – ухмыльнулся Матис.
– Конечно, Астрид очень добрая и любит Злату. – заметил Йосеф.
Йосеф закончил стругать голову и Матис удивился тому, как быстро получилось создать подобную красоту.
– Ты прямо художник! Но рисуешь на дереве! Хотя бумага – это тоже дерево…
– Тонкое замечание, дружище, – сказал Йосеф. – Да, но в отличии от картин, этот вид искусства не так ценится в Богемии. У меня много лет ушло, чтобы наладить торговлю. Чаще всего все равно покупают шкатулки да табуретки, но больше я люблю создавать вот таких вот зверюшек. Я много-много учил их анатомию по чертежам охотников. Вот что из этого получилось. Как ты себя чувствуешь-то, дружище? – спросил Йосеф.
– После леса все тело болит, но больше всего именно ноги. – спокойно произнес мальчик.
– Мышцы устали. Не переживай, скоро случившееся станет туманным воспоминанием. Ты прямо викинг, такой же выносливый.
– Викинг?
– Скандинавский воин. Они очень суровые ребята, крепкие и сильные. Наверняка ели много каши.
– Где они живут?
– Их родина в Норвегии, но однажды викинги решились на поход. Они отправились в Англию, чтобы обрести там новый дом. Англичане были, что естественно, немного против.
– Англия где-то на Севере? – спросил Матис.
– Нет, дружище, на… – Йосеф призадумался, прикусил ноготь, а затем покрутил пальцем по воздуху. – На Западе. Это далеко, мы вряд ли когда-нибудь побываем там.
– Я бы хотел. – грустно произнес Матис.
– И много ты знаешь об Англии?
– Нет, но обязательно узнаю. Если я викинг, то должен побывать там!
– Что же, тогда я тебе верю, обязательно побываешь.
– А я могу погулять? – спросил Матис.
– Во дворе. – резко ответила Злата. Она закончила подметать и принялась полоскать в чаше грязную посуду.
– Я хочу посмотреть город. – заявил Матис и спрыгнул с колен Йосифа.
– Сегодня лучше не стоит. Лучше вообще пока не выходить, чтобы не заболеть. – сказал Йосеф.
– Почему сегодня не стоит? Это связано с площадью?
– Отчасти. Пол города сошло с ума. На дворе зима, чума буйствует, а они все пытаются доказать не пойми что.
– Пол города сумасшедших, – тяжко вздохнул Матис. – Тяжело вам тут живется. У нас в Исанберге было спокойно. До поры. А эта чума… Нам в церкви говорили, что ей только плохие люди болеют.
Злата перестала тереть тарелки и глянула на Матиса. В ее глазах было полно печали и участливости.
– Это не правда, – осторожно произнес Йосеф. – Мы знаем хороших людей, которые тоже пострадали.
Йосеф попытался подчеркнуть пышные перья искусственной совы на крыльях, но ощутил легкую вибрацию. Его ножичек постукивал по поверхности статуэтки. Йосеф сперва подумал, что проблема в нем самом и сделал себе перерыв, встал из-за стола. Но на голову ему посыпалось сено с крыши и пыль с балок. Задрожали тарелки на столе, покрылась кольцами вода в чаше и котле.
Йосеф бросился к входной двери и приоткрыл ее, просовывая голову. По улице пронеслась конница, длинной нитью всадники тянулись друг за другом к городским стенам. Ветром в хижину стало задувать снег. Йосеф захлопнул дверь и отряхнулся.
– Что там? – встревоженно спросила Злата.
– Солдаты к воротам мчатся. Странно.
Поднялся с улицы крик. Йосеф вновь выглянул, но на этот раз прихватил свой топор.
Не успела осесть пыль от верховых, как из центра потянулся перепуганный народ. Они бросали факела, плакаты и флажки. Люди бежали и постоянно озирались. Йосеф вгляделся, но не смог ничего разглядеть. Он вновь захлопнул дверь, но на этот раз хотел было запереть ее изнутри.
Сделать этого он не успел, в хижину ворвался некто в плаще. Йосеф уже замахнулся, но Ива скинула с себя капюшон и затараторила:
– Это я! Не бейте! Нужно срочно бежать из города. Нет времени собираться или отнекиваться, просто хватайте теплую одежду и запасы еды!
– Что случилось, деточка? – спросила Злата, выглядывая из-за широкой спины онемевшего Йосефа.
– Город закидывают чумными трупами.
Злата и Йосеф переглянулись. Топор рухнул на пол и раздался глухой звон.
Глава XVII
«Абсолютное зло невозможно, оно непременно уничтожило бы само себя».
Фома Аквинский
По городу проносились крики. Начался сущий кошмар. Каша из людских толп вперемешку толкалась на улицах. Кто-то спасался бегством, кто-то шел наперекор и наваливался на солдат. Родосские мечники друг за другом бежали вниз, к воротам, у которых конница с копьями не пропускала собравшийся народ.
– Выпустите нас из города! – вопила толпа.
Снег бил собравшимся в покрасневшие лица. Конники топтались на месте, их металлические шлемы прятали глаза от снежных хлопьев.
Подоспевшие мечники с трудом пробились через массу горожан и просочились меж всадников к вратам. Они бежали за стены, чтобы дать отпор внезапному нападению.
– Разойдитесь по домам, – скандировал один из всадников с рогами на шлеме. – Там вы будете в безопасности. Разойдитесь немедленно!
Ива, Йосиф, Злата и Матис в это время добрались до гавани, надеясь пройти к лодкам. К их большому сожалению, солдаты соорудили у прохода к пирсам оборонительные сооружения из коробок, ящиков и кольев. Кто-то из горожан попытался перебраться, но их выволокли на дорогу и от пинали до потери сознания.
– Здесь не пройти. – печально заявил Йосиф.
Злата прижала Матиса к себе, мальчик продрог, даже теплая медвежья шкура не спасала.
– Есть проход в катакомбах у костела Всех Святых. Направляйтесь туда и скажите, что знаете Кристину, а послала вас Ива. Там вы сможете пройти к реке подземным путем. – произнесла Иветта, поглядывая на еле виднеющуюся башню собора Святого Стефана.
– А как же ты? – спросил Матис дрожащей челюстью.
– Я догоню вас, но сперва схожу на Домский холм. Мне нужен местный священник. Идите, давайте.
Они разбежались. Пока Ива добиралась до холма, за пределами города разгорелась битва. Боевой строй конницы разделился надвое.
Одни всадники бросились к лесу, откуда велся обстрел Лейтмерица, а вторые ринулись в лобовую на небольшой отряд флагеллантов, выбежавших в поле на своих двоих.
Конники врезались в строй флагеллантов, опрокинули первых в ряду, но дальше продвинуться не смогли. Враг сплотился, выстроив стену щитов. Флагелланты кололи лошадей крестоносцев в ноги и шею длинными мечами. Всадники отбивались. Звенела сталь, скрипели кожаные седла. Лошади вставали на дыбы от боли и страха.
Мимо побоища пронеслось десять всадников флагеллантов во главе Епафраса. Они подобрались к стенам и стали обстреливать сидевших наверху лучников. Следом из метели вышло еще около двадцати флагеллантов, дружно неся длинные лестницы.
Со стен повалились трупы, лучников практически не оставалось, тогда лестницы подвели к высокому каменному ограждению и по одному поползли наверх.
Один из лучников успел затрубить в рог, когда увидел всплывшую меж зубьев стены голову флагелланта в мешке с прорезью под глаза.
Конница же, что бросилась в лес, уже настигла катапульты. Воины проредили пехоту, оставшеюся в лагере, но флагелланты вооружились копьями и быстро обернули ситуацию под свой контроль. Замученный Август бросил очередное чумное тело, которое тащил к катапульте, и попятился.
– Куда это ты, – остановил его флагеллант с топором и потянул обратно. – Таскай дальше, приказа отступать не было.
Август вновь схватил тело и поволок его за руки по заснеженной земле. Руки трупа покрылись трупными пятнами и черными буллами. Август тихо молился себе под нос, попутно наблюдая, как всадники понемногу все же прорывались вглубь лагеря. Кто-то из верховых мальтийцев спешивался, хватал щит и меч и шел в бой под боевой клич.
Один из всадников в топфхельме взмахом меча отрубил культисту голову, лошадь растоптала тело врага и бросилась на следующего, но в грудь скакуна вонзили острое копье. Гнедой скакун взревел, брыкнул воздух, но все же рухнул. Всадник успел отстегнуться, только ему все равно придавило правую ногу.
Флагеллант набросился добивать воина, но защитник Лейтмерица не сдался и отбился от неумелых злобных атак, нанеся тому смертельную рану на животе. Флагеллант качнулся и рухнул замертво в грязный снег.
Воин же смог выбраться из-под трупа коня и заметил нескольких человек у катапульты. Один заряжал, другой таскал снаряды в виде зараженных тел, а третий следил за исправностью механизма.
Воин направился прямиком на них. Кругом гремела битва, падали замертво лошади и люди, брызгала кровь и грязь.
– Гляди! Гляди! – завопил Август, когда заметил приближающегося солдата с белым крестом на черном сюрко на груди.
Август бросил труп и выхватил кинжал. Двое флагеллантов у катапульты глянули друг на друга и, размахивая топорами, побежали в атаку. Первый смельчак погиб сразу же от резвого удара воина. Кровь брызнула солдату на шлем красной полосой. Второй флагеллант какое-то время сопротивлялся, даже схватил крестоносца за плечо и попытался повалить. Но солдат ударил культиста металлической перчаткой по челюсти и рубанул острием по горлу. Флагеллант сперва отклонился назад, опрокинув голову, пока из шеи текла горячая кровь, а потом завалился на спину, хрустнув позвоночником.
Август остался один. Со лба его тек пот. Ему было жарко не смотря на погоду. Он перегрелся, пока таскал трупы. А теперь, глядя на воина, покрытого кровью флагеллантов с ног до головы, ему стало еще жарче. До такой степени, что ноги подкашивались, а во рту пересохло.
– Стой-стой! – завопил Август, когда солдат ускорил шаг в его сторону. – Я не один из них.
– Верно, на тебе плащ Красного Горжета. Я так и знал, что вы предатели! – рыкнул солдат. – Это все вы устроили! Вы поплатитесь перед ландмейстером и королем!
– Дай мне уйти. Обещаю, ты меня больше здесь не увидишь! – молил Август.
– Какой план у флагеллантов? Чего они хотят?!
– Проникнуть на стены. Епафрас, их лидер, уже наверняка занял их. Они проникнут в город и перережут солдат. Людей трогать не станут, по крайней мере тех, кто не мешает. Они помешаны на своих безумных идеях, думают, что несут слово Господа, – бормотал Август. – Прошу, не надо убивать меня, ведь я…
Не успел он договорить, как грудь пробило чем-то острым. Август рухнул на снег и свернулся от боли.
– Чего ты застыл, здоровяк? – к окровавленному воину подбежал товарищ с крупным арбалетом и хлопнул по плечу. – Нечего на них глазеть, убивать надо.
Когда веки Августа опустились, Иветта как раз настигла площадь у собора Святого Стефана. До того шумное место превратилось в поле прошедшей битвы. Разбросанные тела местных жителей вперемешку с чумными трупами. Ива побоялась близко подходить к телам и обходила стороной.
Вдоль собора брел старый священник. Он сгорбился, будто испытывал страшную боль. За ним вслед шагал горожанин с ножом, с лезвия которого капала кровь. Стражи вокруг не было, они все разбежались к стенам и за их пределы.
Священник подвернул ногу и чуть не упал. Он в ужасе оборачивался. Клирик опирался на стену собора, чтобы не упасть раньше срока. Преследователь настигал его, играясь ножиком.
– Стой, старик. – ядовито выкрикнул горожанин.
Священник не мог больше идти, он сполз по стене на землю и поднял руки, молясь.
– Мы ведь не договорили.
– Нет. Нет, не надо. – немощно стонал старый священник.
Горожанин схватил его за рясу и подтянул к себе. Поднес нож к носу священника, показывая остроту лезвия.
– Ты мне за все ответишь. Сейчас ты мне ответишь, старик.
– Я ведь ничего не сделал. Господь мне свидетель. Прошу, есть еще шанс предотвратить грех. Я помогу тебе очистить сердце.
– Сукин сын, вы все одинаковые, закрой рот, старик. – злостно произнес горожанин и поднес лезвие слишком близко к морщинистой шее священнослужителя.
– Убери от него руки! – крикнула Ива.
– Чего? – горожанин поднял взгляд и увидел неподалеку девушку в плаще с луком наготове. Острая стрела так и метила ему в лоб. – Эй, ты ведь из Горжетов. Я вас знаю, я ведь выходил за вас на эту сраную площадь!
– Убери нож. Отойди от священника. – холодно приказывала Ива.
– Ишь какая. Ты видимо чего-то не поняла, он один из них. Он отравляет нам жизнь. Он и эти рыцари.
– Нет… нет… – слабо стонал священник в руках вооруженного человека.
– Последний шанс, парень. – сухо произнесла Ива, не ослабляя натяжение тетивы.
Горожанин какое-то время сверлил Иветту взглядом, игрался с ней, ножик в его руке неуверенно клонился то к тонкой шее священника, то подальше от нее.
– Ладно, – в конце концов сдался горожанин. – Не шибко он нужен мне. Найду еще кого-нибудь.
Горожанин развернулся и, не выпуская из руки ножа, побежал к домам. Ива не сводила с него взгляда. Стрела все еще была готова поразить злодея. Скольких он уже замучил? Скольких еще замучает? А что бы сделала Кристина? Она бы не позволила страдать невинным? Мстить всем подряд – это ведь не выход.
Пока Ива думала горожанин уже скрылся из виду. Девушка опустила лук, подошла к священнику.
– Спасибо. Спасибо. – сказал старик, пытаясь дотянуться до девушки. Он взял ее руку в свои, дряхлые и холодные.
– Святой отец, мне нужна ваша помощь.
– Проси все, что хочешь. Теперь я обязан тебе всем, деточка.
– Вы знаете про Орлинский монастырь? Я ищу его. Из-за одного человека, он тоже направляется туда. Может уже там… мне нужно попасть туда побыстрее. Это очень важно, святой отец. – просила Ива.
– Орлинский, конечно… – тяжело вздохнул священник. Ива распахнула его рясу и заметила кровотечение под ребрами. – Это ничего. Я… доберусь в собор, меня поставят на ноги. Орлинский монастырь, говоришь? Слышал о нем. Много кто у нас слышал. Мы общались с одним священником из деревушки неподалеку, он служил там какое-то время. Он говорил, что монастырь на болотах, что к северо-западу отсюда. У реки Орлинка.
Священник описал местонахождение монастыря во всех подробностях, вплоть до высоты деревьев, что окружали полянку у реки Орлинка, будто бы он сам там бывал.
Ива не оставила старика на морозе совсем одного. Она помогла ему встать и довела до дверей собора. Старик достал ключи и попытался вставить их в замок, но все никак не мог попасть.
– Давайте я. – Ива взяла ключи и отперла двери. Пропустила старика внутрь.
Они прошли по коридору до закрученной лестницы наверх. Тут их встретил еще один клирик.
– О боже, что с вами? – он схватил раненого и тут же осмотрел его рану.
– Это от ножа. – сказала Ива.
– Благодарю за помощь… – сказал пришедший клирик и лишь потом заметил цвет плаща девушки. – Вам лучше уйти.
– Да, конечно. – Ива поклонилась и поспешила выйти из собора.
Иветта сразу же поспешила с холма к костелу Всех Святых. Город к этому моменту совсем опустел. Люди попрятались, кое-какие столпотворения наблюдались на наиболее широких торговых улицах. Где-то еще шли протесты, оставшиеся солдаты успешно подавляли их, не чураясь избивать бунтовщиков.
Ива прибежала на кладбище и приблизилась к склепу, у входа в который выстроилась очередь. Мужчины, женщины с детьми, старики. Все те, кто прознал про тайный ход собрались здесь, человек двадцать. Пройти внутрь они не могли, вход закрыли железной решеткой. Ива приблизилась к решетчатой двери и постучала по прутьям.
– Эй, почему здесь закрыто?
– Ива? – по ту сторону показался Марек. – Мы не можем больше впустить. Такой приказ Кристины.
– Тут ведь не так много людей, в чем проблема?
– Не у меня спрашивай, – Марек пожал плечами. – Я могу впустить тебя.
– Мужчина и женщина с четырнадцатилетним ребенком успели войти? – спросила Ива.
– Вроде бы, мы недавно заперлись.
Ива окинула взглядом очередь. Ей стало тошно оттого, что она не может им помочь. Была бы ее воля – пропустила бы хоть весь город, чтобы они спаслись из этой западни, ведь теперь непонятно, где опаснее – снаружи или внутри стен.
Ива кивнула Мареку, тот пропустил ее. Они вместе спустились в катакомбы и прошли в зал. Там несколько групп горожан грелись у костра и утоляли голод чем было.
– Ива! – замахал руками Матис.
Взволнованный мальчик и заплаканная Злата подошли к Иветте.
– Вот и я. А где Йосиф? Нам нужно выдвигаться сейчас.
– Йосиф сказал, что останется, чтобы помочь людям. Сказал, что это его город и он не оставит его в беде. Я умоляла его, но он был тверд. Он всегда был таким. – застонала Злата, впившись в Иву руками.
– Куда он ушел? – спросила Иветта.
– Не знаю, не сказал. Он будет помогать горожанам, оттаскивать трупы. Надеюсь, что в драку этот дурак не полезет. – Злата вытирала слезы и сопли, но они все текли и текли.
– Он знает куда мы отправимся?
– Да, я сказала, что мы будем ждать его у наших родственников. Мы ведь на лодке поплывем? – сопела носом Злата.
– Да, тут два пути. Либо к реке, либо за стены, но, как мне сказала Кристина, там пройти тяжело из-за трупов, которые скидывала церковь в колодец. Вонь жуткая. Так что не будем щелкать клювом, надеюсь, что лодки еще остались.
Ива повела Злату и Матиса за собой. Они долго брели по подземелью, где все пропахло ржавчиной, фекалиями грызунов и сыростью. Шли они в полутьме, ни у кого не было ни лампы, ни факела, ни свечки.
Матис нащупал в темноте ладонь Ивы и схватился за нее.
– Что такое? – мягко спросила Ива.
– Что с нами будет потом? Когда покинем город. – спрашивал Матис.
– Найдем Арноста, Томаша и Альберта. А потом… Найдем безопасное место. Постараемся пересидеть весь этот кошмар.
– А я скоро вырасту?
Ива слегка растерялась и не с первого раза смогла подобрать слова:
– Как это? Для чего?
– Чтобы отправиться в Англию.
– Англия?
– Знаешь такую?
– Да, слышала. Но это далеко. – ответила Ива.
– Да, далеко. Но я обязательно побываю там. Я хочу почитать что-нибудь про Англию.
– Ох, я знаю много прекрасных историй с тех земель. Про защитника бедных и про короля, что удостоился дара от Владычицы озера, о героях, что борются с чудищами и спасают принцесс. Мы обязательно найдем какую-нибудь историю для тебя.
– А потом я стану воином! Как в этих историях. Буду тоже спасать принцесс и бороться с чудищами. – развеселился Матис и стал прыгать и взмахивать руками, имитируя бой на мечах.
– Отлично, только вот чудищ, к счастью или к сожалению, в нашем мире не существует.
– А как же домовой?! – удивился Матис.
– Домовой? – повторила Ива, хмурясь.
– Да, домовой. Я его видел. Он жил у меня в доме, в Исанберге. В запечье сидел. Отец Ян говорил, что его нужно молоком кормить. Я и оставлял ему иногда, он всегда выпивал! А взамен теплом одаривал и здоровьем меня!
– Ты его своими глазами видел?
– Да, он похож на… ну, он маленький такой и волосатый.
– Хорошо, тогда домовой существует. – согласилась Ива.
«А как же поживает отец?» – задумалась Ива. – «Не болеет ли он?»
И как же она теперь это узнает? Возвращаться назад она не никак не могла. Была бы ее воля – уже бы и из города выбралась, но из-за событий все очень усложнилось. Сложно было взглянуть и даже в ближайшее будущее. Они шли наперекор смерти, буквально плясали на остром лезвии кинжала. Смерть могла коснуться каждого из них в любой момент.
Иве хотелось жить вдали от цивилизации, где-нибудь в лесу или на равнине. Были бы у нее овцы или коровы. На крайний случай и куры бы сошли. Тихая и спокойная жизнь, размеренная, без сует. Когда ты знаешь, чем кончится завтрашний день, как начнется новая неделя. Лучше уж так, нежели каждый день встречать под всполохи огней и людские крики.
А что насчет детей? Ива все думала назвать ребенка, если он у нее когда-нибудь будет, как-нибудь необычно. Если девочка, то будет Василиса или Ефемия, на византийский манер, а мальчик – Константин. Ива была бы отличной матерью! По крайней мере, она была в этом уверена. Она столько всего читала, что могла бы самостоятельно заниматься обучением детей, затем привила бы вкус к искусству. Хотя и Арност бы с этим справился.
«Ой», – одумалась Ива. – «Не обязательно же Арносту быть отцом. Никогда я об этом и не думала, почему же сейчас так получилось? Да и чего загадывать».
В конце туннеля виднелась решетка. Ива и остальные дошли до самого конца и выбрались на улицу. На головы посыпался снег. Выл ветер. Вдоль берега пожухлые заросли припорошились снегом, прибрежные воды покрылись хрупким льдом. Пейзаж выглядел чересчур серым, безрадостным. На противоположном берегу виднелись рыбацкие хижины и водяная мельница.
Из зарослей выбрел подранный продрогший полосатый кот. Его хвост извивался, а глаза жалобно глядели на людей. Кот мяукнул и Матис подошел к нему, протянув руки. Животное добровольно подпрыгнуло в объятия, мальчик поднял его.
Злата улыбнулась и понимающе кивнула. Ей не хотелось отчитывать Матиса за то, что он взял на руки какую-то вшивую уличную кошку, мальчику и без того тяжело дались последние дни. Промолчала и Ива.
Ива повела всех к пирсу, они поднялись с зачерствевшего пляжа по лестнице. Двигались они тихо, чтобы не привлекать внимание солдат у ограды. Просто так их бы не заметили, но издай Ива, Матис, кот или Злата какой-нибудь шум – солдаты обернулись бы проверить и заметили странное движение на помосте.
Группа взобралась на один из пирсов, где покачивалась побелевшая от снега лодка. Других транспортных средств не осталось, помимо еще одной лодки у соседнего пирса, забитой чужими вещами, удочками и ведрами.
Злата забралась в пустую лодку, взяла на борт кота. Матис крепко сжал кисть Ивы и не отпускал ее, будто боялся, что девушка может не сесть с ними. Он потянул ее на борт, но Ива обернулась, услышав шум за оградой.
На солдат навалились какие-то разбойники. Заблестели в свете уличных фонарей мечи и щиты. Ива вырвала руку и подошла поближе, чтобы рассмотреть все. Через ящики и пики она разглядела несколько человек в белых мешках на голове, с черными косыми крестами на рубахах.
«Те уроды», – вспомнила Ива и сразу же схватилась за меч. – «Нужно помочь солдатам».
– Ива! – шикнул Матис, пытаясь остановить подругу.
Иветта обернулась, глянула на мальчонку, изо всех сил тянущего ее за рукав.
– Матис, дорогой, – прошептала Ива, присев. – Садись в лодку, тут есть еще одна, я вас догоню, только помогу людям.
– Забудь про них! Поплыли! Без тебя я не сдвинусь с места! – злился и повышал голос Матис.
– Тихо! – попросила Ива. – Я прошу тебя, я никуда не денусь, обещаю.
– Да, миледи. – печально опустил голову мальчик.
– Злата, – обратилась Ива и на прощание поцеловала Матиса в лоб. Злата протянула руку и помогла мальчику взобраться, затем посадила его себе на колени. – Вы знаете, где безопасно?
– Если плыть по течению, то будет деревушка, у нас там родственники. Мы можем остановится у них на какое-то время, если они в порядке. – сказала Злата.
– Там и встретимся. – сказала Ива и поспешила к ограде.