Александр Тимофеевич Филичкин
Рассказы, изданные на бумаге. Мистика
Лера
Мистический рассказ «Лера»
Издан под названием «Отдых у горного озера» в сборнике «Тайное общество сказочников» издательства «Перископ», Волгоград. 2020 г., стр.238…253.
Моя жена Лера очень любит болтать по смартфону. Особенно со своими знакомыми, которых у неё великое множество. Вот и в тот самый вечер, она говорила с подругой о том, что только взбредёт в её прекрасную голову.
В ходе обычного женского трёпа супруга узнала о том, что месяц назад её собеседница отдыхала в Жигулёвских горах. Как оказалось, там, на берегу горного озера, есть небольшой пансион, куда она ездила со своим новым другом.
Судя по рассказам приятельницы, она осталась в восторге от красоты окружающей местности и отличного сервиса. Цены там тоже оказались довольно умеренными.
Честно сказать, именно эта подробность и сыграла главную роль. Мы с супругой немного подумали, посомневались, но всё же, решили поехать в столь прекрасное место.
С утра понедельника у нас женой начинался честно заслуженный отпуск. Поэтому, Лера взяла телефон у подруги, созвонилась с хозяйкой гостиницы и, для начала, заказала нам номер на семь полных дней и ночей.
В пятницу после работы, мы вызвали на дом такси, погрузили в машину большой чемодан и оправились в путь. Мы прибыли на место уже ближе к позднему вечеру, представились молодому портье, сидевшему за столом в пустом вестибюле, и спросили, куда нам идти?
По указанию парня, мы поднялись по узенькой лестнице на верхний этаж скромного здания. Потом сделали пару шагов и оказались в маленьком холле, куда выходили пять или шесть номеров.
Отыскав нужную дверь, я подошёл к ней вплотную, поставил чемодан у порога, и огляделся по сторонам. Тем временем, Лера возилась с замысловатой пластинкой, которую дал нам работник гостиницы.
Пока супруга пыталась вставить ключ в тесную скважину, в дальнем конце коридора щёлкнул замок. Одна из створок открылась и появилась пожилая, благообразная женщина. За ней бежал большой чёрный кот размером с болонку.
Странная парочка прошла мимо нас. Соседка приветливо поздоровалась и спустилась на первый этаж. Её домашний питомец запрыгал за ней по ступеням, как мячик. Скорее всего, они направлялись в столовую.
Наконец, Лера открыла прочную дверь, и мы вошли в просторную комнату. Она выглядела вполне респектабельно и даже уютно, насколько это возможно для российских гостиниц.
Прошедшая трудовая неделя для нас оказалась невероятно тяжёлой. Дорога была на удивление длинной, и усталость навалилась на нас, словно лавина. На этот вечер ужин мы не стали заказывать. Поэтому, наскоро приняли освежающий душ, сразу упали в кровать и мгновенно уснули.
Мы поднялись, как всегда, очень рано. Долгие годы работы на предприятиях города давно приучили нас просыпаться без звона будильника. А находясь в заслуженном отпуске, мы вскакиваем ни свет, ни заря, словно нужно бежать на постылую службу.
Казалось бы, начался продолжительный отдых и теперь можно поспать чуть подольше обычного. Однако, биологический ритм штука достаточно хитрая. Перевести стрелки часов, что находятся в глубине организма, получается с огромным трудом. К тому же, по завершении отпуска приходиться возвращаться на прежний режим.
Лера спрыгнула с широкой кровати и подбежала к большому окну. Она подняла точёные руки над головой, отдёрнула плотные шторы и радостно вскрикнула от восхищения. Заинтересованный её поведением, я подошёл к любимой супруге и посмотрел сквозь стекло.
Гостиница расположилась на северном краю котловины, обрамлённой холмами со всех сторон горизонта. Утренний свет мощным потоком вливался в живописную впадину и освещал её всю целиком.
На центре долины лежал продолговатый небольшой водоём, невеликих размеров: метров двести в длину и сто в ширину. Яркие блики прыгали по гладкой поверхности озера.
Лучи тёплого солнца пронизали его на всю глубину. Чистейшая жидкость отливала весьма необычным, малахитовым цветом. Она оказалась настолько прозрачной, что отлично просматривалось каменистое ложе.
Слева от нашей гостиницы, стоял угловатый валун, с макушки которого тёк узкий ручей. Он замирал в бочажке на вершине утёса и прыгал вниз блестящим каскадом.
Тонкие струи воды летели к подножью отвесной скалы и создавали бурунчики пены. Они превращались в невысокие пологие волны и чередой расходились в разные стороны.
– Бежим скорее купаться! – крикнула Лера. Она повернулась вглубь комнаты и бросилась к чемодану, стоявшему возле кровати. Супруга открыла широкую крышку и, пытаясь найти свой купальник, стала рыться в вещах.
Зная восторженный нрав милой подруги, я тотчас охладил её мощный порыв: –Нужно сначала хорошо подкрепиться. – сказал я значительно: – Никуда от нас озеро уже не уйдёт.
Жена состроила недовольную рожицу, но, к моему удивлению, не стала спорить со мною. Видно, сама была голодна. Мы быстро умылись, оделись и привели себя в надлежащий порядок.
Затем, мы отправились в небольшую столовую, расположенную в нижнем ярусе здания. Там сели за столик, стоящий в углу помещения, получили заказанный заранее завтрак, и поели с большим аппетитом.
Насытившись отличной едой, я с Лерой, вернулись в наш номер и переоделись к купанию в озере. Мы быстро накинули сверху халаты, предоставленные нам доброй хозяйкой, и спустились к стойке портье.
Только тогда я увидел, что в этом небольшом помещении находятся две наружные двери, выходящие на разные стороны здания. Первая, через которую мы явились вчера поздно вечером, была расположена со стороны автомобильной стоянки. Кроме неё имелся ещё один выход, что вёл к небольшому горному озеру.
Широкие остеклённые створки оказались распахнуты настежь. Лучи яркого солнца лежали на гладком полу, покрытом полированной мраморной плиткой. Мы вышли на большое крыльцо и остановились, поражённые открывшей перед нами картиной.
Если честно сказать то, панорама была той же самой, что мы видели из нашего номера. Только теперь она не ограничивалась квадратом окна, а неохватный простор горной долины вызывал совершенно другие эмоции.
От нижней ступени крыльца, прямо к воде вела прямая дорожка, выложенная грубо обработанным камнем. Небольшая тропинка упиралась в участок земли, засыпанный желтым песком.
На нём рядочком стояло шесть деревянных лежанок. Возле них возвышалось три разноцветных зонта и столько же лёгких садовых столов. Вокруг разместилось несколько стульев из яркого пластика.
Лера радостно взвизгнула и, не дожидаясь меня, помчалась вперёд. Жена выскочила на отлично обихоженный берег, скинула пёстрый махровый халат и бросила на ближайший топчан. Увязая по щиколотку в мелком песке, она легко пробежала по пляжу и остановилась у самого края воды.
Грациозно нагнувшись, она опустила тонкую руку в небольшой водоём. Со стороны было видно, что температура горного озера не очень понравилась Лере. Она сразу выпрямилась и замерла в нерешительности. То ли, сразу лезть в «ледяную» купель? То ли, чуть подождать, пока солнце поднимется выше и немного прогреет природный бассейн?
Сзади послышался чей-то уверенный голос. До меня донеслась короткая фраза: – Ваша жена очень красива.
Обернувшись, я увидел благообразную женщину, жившую на втором этаже. Именно с ней мы столкнулись вчера поздним вечером, когда вселялись в гостиницу. Тогда меня удивило, что её поселили вместе с огромным домашним питомцем.
Сейчас она тоже была со своим чёрным котом, которой бежал за ней, словно собака. Не хватало лишь поводка и ошейника. Впрочем, тонкий ошейник на нём все-таки был. Мало того, на груди виднелся небольшой медальон.
Я поздоровался с нашей любезной соседкой, с удовольствием согласился с её утверждением и любовью посмотрел на супругу.
Почувствовав заинтересованный взгляд, она повернулась ко мне. Замахала руками и заскакала на месте, словно девчонка двенадцати лет. Лера действительно была хороша. Высокая, стройная, с развитой грудью и с прямыми ногами идеальных пропорций.
Правда, по старым голливудским стандартам, то она имела немного широковатые бёдра. Однако, на мой придирчивый взгляд, эти три сантиметра в обхвате, лишь придавали ей некой пикантности.
– Жаль, что вы с ней не встретились лет восемь назад. – выдохнул я: – В шестнадцать, она слепила своей красотой всех людей, что находились вокруг.
– Она и сейчас выглядит просто прекрасно и, как мне показалось, вкус у неё замечательный. Вчера я заметила на ней несколько дорогих украшений. Меня весьма удивило, что все они из одного и того же природного камня. Ваша супруга так сильно любит кораллы?
– Не столько она, сколько её старая бабушка. Вот та действительно была настоящей фанаткой. Все эти безделицы, – я кивнул на гостиницу: – она собирала всю свою жизнь. Ну, а потом часть обширной коллекции подарила двум внучкам. Моей любимой жене и её младшей сестре.
– Я заметила, что все украшения разных оттенков. – продолжала соседка. Мы медленно двигались к пляжу, и мне, волей неволей, приходилось поддерживать пустую беседу.
– Да у жены имеются камни почти всех цветов радуги. Есть даже очень редкий коралл, отливающий серебром с перламутром. Он сильно походит на жемчуг и его иногда, называют «ангельской кожей».
При этих словах по лицу собеседницы пробежала лёгкая тень, но я смотрел на неё краем глаза и не обратил на это внимания. Пожилая соседка протянула руку ко мне, открыла ладонь, и я увидел медный кулончик с ярко-жёлтым кораллом.
Цвет украшения оказался таким пронзительно ярким, что сильно резанул по глазам. Я даже подумал, что это простой кусочек пластмассы, умело оправленный в невзрачный металл. Из такого дешёвого пластика обычно штампуют игрушки и крышки для бутылок с напитками.
Камень выглядел, как самородная сера, и мне вдруг показалось, будто я ощущаю отвратительный запах протухших яиц. Чуть присмотревшись, я понял, что сильно ошибся. Старушка держала самый настоящий коралл.
Заметив моё удивление, женщина с улыбкой сказала: – Эти камни нашли не очень давно на чрезвычайно большой глубине. Кстати сказать, вы знаете, что в природе известно свыше двух с половиной тысяч видов кораллов?
Среди них различают до трёхсот пятидесяти разных цветов и оттенков. При изготовлении ювелирных изделий особенно ценится – чёрный или королевский коралл. Обычно его называют аккабар.
Затем идёт голубой или синий – акори. Следом по ценности, белый и, наконец, широко популярный – красный и розовый. Их почему-то считают самым благородным кораллом. Знатоки утверждают, что тепло и чувственность данного камня дарит энергию ювелирным изделиям.
Между прочим, это самое распространённое украшение на нашей планете и оно существует с древнейших времён. Такие поделки известны уже шесть тысяч лет. Они очень ценились в царстве Шумеров.
Древние египтяне считали их символом бессмертья и счастья. Начиная с мифических эллинов, все европейцы истово верили, что коралл оберегает владельца от плохих поворотов судьбы, особенно в продолжительных странствиях.
Слушаю монотонную речь старой женщины, я внимательно наблюдал за супругой. Лера всё же решилась на купание в озере и несмело вошла в воду до пояса. Она прижала руки к груди, быстро присела и окунулась до плеч.
Я думал, что она, как обычно, взвизгнет от холода, но жена лишь помотала прекрасной головкой. Она оттолкнулась ногами от дна и поплыла быстрым уверенным кролем, сделавшим честь и мастеру спорта высокого класса.
В этой стихии Лера ощущала себя, словно рыба в воде. Поэтому, я не боялся за её безопасность. Потеряй я сознание в озере, она и меня могла дотащить до ближайшего берега.
– Между прочим, – продолжала соседка: – я тоже давно собираю подобные камни и регулярно пополняю свою большую коллекцию. Я заметила у Вашей супруги украшение с «жемчужным» кораллом. Оно мне очень понравилось, и мне бы очень хотелось купить эту вещь у неё.
Зная, как Лера относилась к подаркам бабули, я отрицательно покачал головой и твёрдо сказал: – Совершенно уверен, что жена не захочет, продать вам эту вещицу. Она считает коралл своим талисманом. По её представлениям, он помогает привлечь вниманье мужчин и, в первую очередь, вниманье супруга. По крайней мере, она мне так говорит.
Я улыбнулся и тотчас продолжил: – Кроме того, она утверждает, что коралл придаёт человеку настоящую мудрость, хранит владельца от демонов, искушений и прочих напастей. В том числе, от «нечистого».
Несколько раз она мне говорила о том, что раньше многие духовные лица имели чётки из этого камня. Плюс ко всему, по её убеждению бусы, выточенные из коралла, предотвращают беду. Мол, именно по этой причине, их часто вешают над колыбелью младенцев.
Говоря последнюю фразу, я посмотрел на соседку и поразился выражению злобы, возникшей у неё на лице. Дама перехватила мой настороженный взгляд, мгновенно взяла себя в руки и широко улыбнулась.
Она снова смотрелась, как милая телевизионная бабушка, к которой приехали любимые внуки. Ей бы добавить поседевшие букли с пестрым передником и хоть отправляй в любую детскую сказку. К примеру, в «Красную шапочку».
– Ну, если так, то не смею настаивать. – печально вздохнула соседка. Она на секунду умолкла и с улыбкой добавила: – Может быть, ваша жена примет в подарок эту безделицу?
Приятная дама протянула мне медный кулон с удивительно странным жёлтым кораллом. На меня вдруг пахнуло волной жуткого холода и повеяло такой неприязнью, что я отступил на полметра назад. Чтобы скрыть эту неловкость, я взялся за пояс халата и сделал вид, будто собирался его развязать.
– Извините, но мне нужно вернуться к жене. – сказал я соседке и с независимым видом отошёл от неё на пару шагов. Потом посмотрел на старую женщину и, ничтоже сумняшися, тихо добавил: – Я передам ей наш разговор.
Повернувшись, я шагнул к лежаку, скинул махровый пляжный халат и бросил его рядом с вещичками Леры. Шагая к кромке песка, я по давней привычке, шевельнул большим пальцем и мизинцем левой руки. Этим движением я прижал золотую печатку, сидевшую на безымянном персте, и повернул её на сто восемьдесят градусов. Теперь площадка с накладной монограммой смотрела в ладонь.
Мне не хотелось во время купания утратить подарок жены, а в таком положении перстень сидел намного надёжней. Ему не давал потеряться лёгких сгиб между фалангами.
Я вошёл в озеро и удивился тому, что оно оказалось неожиданно тёплым. Скорее всего, этот шикарный природный бассейн подпитывался подземными термальными водами.
Сделав пару шагов по ровному песчаному дну, я быстро нырнул, открыл глаза и с удивлением увидел странную вещь. Мне показалось, что я очутился в потрясающем мире, напоминавшем Красное море. Разница была только в цвете глубин, лежавших внизу, да в полном отсутствии пёстрых тропических рыб.
Работая всеми конечностями, я словно лягушка, проплыл метров пять и поднялся наверх. Потом, направился прямо к жене и зашлёпал по поверхности озера обычными саженками.
Супруга держалась метрах в семи от кромки воды. Никуда не спеша, Лера двигалась брассом и, скорее всего, собралась обойти по периметру всю акваторию. Догнать мне её было, увы, не под силу. Я решил срезать путь и встретить жену у противоположного берега.
Тут меня, словно что-то толкнуло в затылок, и я обернулся. На берегу, как и прежде, была только наша соседки и её крупный питомец. Теперь, они оба стояли возле уреза воды. Кот выгнул спину дугой, задрал хвост в зенит и смотрел на меня с неистовой злобой.
Согнувшись в поклоне, старушка держала в руке небольшую цепочку. На ней находился кулончик с ярко-жёлтым кораллом. Губы соседки кривились и дёргались весьма необычно. Словно она произносила те звуки, которые не предназначались для воспроизведения ртом человека.
Морщинистая тонкая кисть опустилась чуть ниже, и украшение с камнем коснулось поверхности озера. В то же мгновенье, по гладкому зеркалу вод прошла невысокая рябь, будто с гор неожиданно дунуло пронзительным ветром.
Мне показалось, что в этом мелком волнении вдруг проступил чёткий рисунок, очень похожий на чешую крупной рыбы. Вот только размером та чешуя оказалась с большую суповую тарелку.
В том месте, где безделушка коснулась воды, возник сильный всплеск, высотою в полметра. К моему удивлению, он был не таким, какой возникает от камня, упавшего в жидкость.
Внушительный всплеск не прыснул кругами в разные стороны, как обычно случается. Он осталась торчать, как невысокий бугор, что состоял из прозрачной субстанции.
Прошёл ещё один миг. Странное образование тронулось с места и устремилось за Лерой. Насколько я видел, оно направлялось тем же маршрутом, по которому спокойно плыла дорогая супруга.
Движение необычного вздутия выглядело удивительным образом. Всё, походило на то, как если бы шар диаметром в локоть находился под скатертью огромных размеров. Мало того, его кто-то тащил на верёвке.
На ум мне пришли и другие сравнения, чуть более точные. Например, что под поверхностью озера перемещался перископ субмарины. Или же, двигалась крупная рыба, всплывающая из глубины. Да, что там крупная? Просто огромная, не меньше взрослой белой акулы.
Меж тем, «волна» становилась всё выше и мчалась всё быстрей и быстрей.
– Лера! – крикнул я во всю глотку.
Жена остановилась, повернулась ко мне и, весело улыбаясь, помахала рукой.
– Быстро на берег! – орал я в полную мощь и указывал на большую «волну» летевшую к ней.
Мой дикий рёв возымел должное действие и напугал дорогую супругу. Причём, напугал её очень сильно. Настолько, что, заметив «волну», она не принялась выяснять, что же это такое? Тем более, не начала оговариваться, как делает это при каждой моей настоятельной просьбе.
Она извернулась, словно русалка, и ринулась к ближайшему берегу. Причём, с такой удивительной скоростью, что ей могли позавидовать все чемпионы. За пару секунд жена проплыла расстояние, отделявшее её от камней, тотчас покинула природный бассейн и отошла от него на несколько метров.
Подобно собаке, потерявшей след дичи, «волна» неспешно прошлась вдоль кромки суши. Потом, повернула к центру небольшой акватории и вдруг устремилась ко мне.
Я отчётливо помнил, что уже проскочил середину горного озера. Так что, плыть мне вперёд оказалось чуть ближе, чем возвращаться назад. Не думая ни единой секунды, я что есть мочи, замолотил всеми конечностями и ринулся к берегу.
Краем глаза я видел, как на поверхности озера вновь проступила странная плёнка с рисунком большой чешуи. «Волна» вдруг поднялась над гладью воды и стала значительно больше, чем раньше.
Ещё через миг, она превратилась в голову гигантского Змея. Челюсти «морского» чудовища широко распахнулись, и обнажились острые, невероятно длинные зубы.
Дракон настигал меня слева. Он шёл наперерез и мчался со скоростью вёсельной лодки. Если б я двигался прямо, то влетел в открытую пасть, словно мяч в волейбольную сетку.
Попытка шарахнуться вправо, не принесла бы никакого успеха. Жуткая тварь плыла на удивление резво и догнала бы меня через пару секунд. О том, чтобы мне развернуться на месте и устремиться в обратную сторону не стоило даже и думать. Мне оставалось только одно: ринуться влево, навстречу своей неминуемой смерти.
Почему я сделал именно так, я сам до сих пор не пойму. Видно надеялся, на басни пловцов, которым таким хитрым способом удалось удивить нападавших акул. Мол, нужно врезать им кулаком по глазам, чем вызвать сильную боль. После такого удара, океанские хищники забывают о голоде и кидаются прочь.
Видимо, Змей не предвидел такого поведенья от жертвы и не успел среагировать на мой странный манёвр. Большая, как ковш экскаватора, морда чудовища возникла передо мной. Я растопырился, как морская звезда и стал тормозить всём, чем только возможно.
В этот же миг, я ощутил, что вода вдруг потеряла упругость и плотность, а сопротивление жидкости почему-то исчезло. Я скользил по поверхности, как по гладкому льду и воткнулся в то место, где начинались жуткие челюсти твари.
Стараясь смягчить столкновение с монстром, я выставил руки вперёд, и открытой ладонью врезался в жёсткую шкуру, покрытую большой чешуёй.
Золотая печатка коснулась толстых ороговевших пластин. Серебряная монограмма кольца ослепительно вспыхнула и разлетелась в разные стороны яркими брызгами. Перстень раскалился так сильно, что если бы я не находился в воде то, скорее всего, остался без пальца.
На моё счастье, соприкосновение с благородным металлом, не прошло для твари бесследно. Голова жуткой бестии мгновенно рассыпалась на тысячи капель. Я ощутил, что вода обрела прежние свойства, и изо всех своих рванулся к ближайшему берегу.
Тем временем, Лера босая шла по острым камням. Она доплелась к тому месту, куда я стремился, встала на склоне и с напряжённым лицом смотрела мимо меня.
Задыхаясь от мощного спурта, я всё же добрался до суши, обернулся и застыл в изумлении. Выяснилось, что на том приключении дело не кончилось. Наша соседка стояла на другом берегу, что-то шептала и делала странные пассы руками. Большой кот скалил зубы, топорщил густую чёрную шерсть и, видимо, громко шипел.
Тем временем, небольшая «волна» сделала круг по всей акватории. Она натолкнулась на свой кильватерный след и, так сказать, вцепилась в собственный «хвост». По поверхности озера вновь побежала частая рябь из огромных чешуек. Странный бугор из воды вдруг обрёл очертания и превратился в животное, очень похожее на легендарного Океанского Змея.
Смотрелось чудовище именно так, как его рисовали на старинных гравюрах. Гибкое тёмное тело имело тридцать метров в длину, а в диаметре превышало рост человека.
Огромная гривастая морда, весьма походила на мифических гигантских драконов, изображённых на древнекитайских шёлковых свитках. Выделялись глаза, размером с колесо легковушки и длинные зубы, торчащие острыми саблями.
Плюс ко всему, двигался Змей вовсе не так, как делали это другие рептилии, будь то земные, речные или даже морские. Обычно все змеи выписывают большие кривые, похожие в плане на латинскую литеру S.
Благодаря очень прозрачной воде, невероятная тварь просматривалась вся целиком. Поэтому, я сразу заметил, она плыла в озере, как синусоида на экране компьютера.
То есть, её гибкое тело перемещалось не в горизонтальной, а в вертикальной плоскости. Все части длинного туловища поочерёдно поднимались над гладью воды и опускались в неё. Над акваторией постоянно виднелось лишь несколько покатых горбов.
Поражённый невиданным зрелищем, я потрясённо сказал: – Да это ж, Моргавр!
– Что? – изумлённо воскликнула Лера.
– Так древние кельты называли Океанических Змеев. – сообщил я супруге: – В переводе на русский – морские гиганты.
Водный дракон подплыл к тому месту, где я сильно врезался в его большую башку, и резким движеньем свернул в нашу сторону.
– Бежим! – испуганно крикнула Лера: – Там наверху есть небольшая пещера. Он в туда наверняка не пролезет. – жена развернулась и заторопилась по склону.
Вообще-то, я был уверен, что водная тварь не полезет на сушу, но, взглянув на супругу, тотчас решил, не стоит нам сейчас рисковать. Я не стал спорить и устремился за ней.
Шагать по острым камням было весьма непривычно, а местами и больно. Особенно, когда босыми ногами наступаешь на щебень. Нам ещё повезло. Маленький грот обнаружился не очень далеко от воды.
Ниша в скале оказалась на удивленье короткой и до обидного тесной. Высотою она не превышала и метра, длинною была около трёх. На входе в пещерку, Лера опустилась на корточки и, переваливаясь, словно гусыня на марше, торопливо двинулась внутрь.
Я наклонился вперёд, на сколько сумел. Согнул ноги в коленях и захромал за женой. Скоро я ткнулся макушкой в её голые плечи и замер на месте. Кое-как, я развернулся в тесном пространстве и сел на каменный пол. Потом поднял глаза и с большою опаской глянул наружу.
К этому времени, «морское» чудовище уже добралось до суши и начало восхожденье на холм. По твёрдой земле Змей двигался тоже весьма необычно. Сначала, дракон выбрасывал переднюю часть огромного тела на несколько метров вперёд. Затем, подтягивал заднюю, и складывался во многих местах, словно гармошка.
Как это ни странно, но даже таким странным образом, перемещалось чудовище с удивительной скоростью. Не успели, мы успокоить дыхание, как его голова оказалась у входа в пещерку.
Ужасающий глаз, не менее полуметра в диаметре, уставился внутрь углубленья в скале. Вертикальный зрачок чернел на оранжевой радужке и пялился прямо на нас. Лера ткнулась лицом меж моих напряжённых лопаток и затихла, как мышка в норе.
– «А вдруг, он меня лапой достанет?» – мелькнула в моей голове страшная мысль. Словно услышав мои опасения, огромный глаз сдвинулся в сторону. Походило на то, что Змей решил повернуться к нам боком и пошарить в пещерке передней конечностью.
– «Да, что я такое несу?» – оборвал я себя: – «Я же отчётливо видел, что лап у него имеется. В лучшем случае, у него есть плавники. Да и те очень короткие. Я их даже не смог разглядеть за лохматою гривой. Зато, язык у него может быть, достаточно длинным». – ужаснулся я через миг.
Перед пещеркой вдруг появилась широко раскрытая пасть. Оттуда вылез огромный мышечный орган полости рта и потянулся ко мне. Он оказался иссиня чёрным, гибким и был толщиною с бревно.
– «Не достанет!» – твёрдо сказал я себе. Подрагивающий конец языка едва не дотронулся до моих дрожащих коленей и замер в двух сантиметрах от них.
– «А если хорошо постарается?» – вновь поддался я панике. Моргавр теснее прижался мордой к скале, и слюна мерзкой рептилии коснулась моей холодеющей кожи.
– «К счастью у него нет присосок!» – подумал я с облегчением. Секунду спустя, я вдруг увидел, как на языке формируется вогнутый мышечный диск размером с тарелку. Он походил на присоски гигантских кальмаров.
– «Эта тварь слушает все мои мысли и реализует мои опасения». – осенило меня, и я постарался себя успокоить, как можно скорее. Затем, я почувствовал, как Лера вложила мне в руку старинный бабушкин крест, который она никогда не снимала, даже во время купанья на пляже.
Я сжал символ веры твёрдыми пальцами, приложил его к тянущемуся ко мне языку и гаркнул во всю мощь своих лёгких: – Изыди Левиафан*!
Не успел стихнуть раскатистый крик, как мерзкая тварь обратилась в огромную тучу маленьких брызг. Прозрачная жидкость холодным дождём, обрушилась на каменный пол тесной ниши. Она бурным потоком рванулась наружу из грота и устремилась по склону к горному озеру. Через минуту поверхность воды успокоилась, и уже нечего не напоминало о произошедших событиях.
Мы с женой выбрались из холодной пещерки и двинулись к нашей гостинице. Ковыляя босыми ступнями по острым камням, мы держались подальше от кромки воды.
Наконец, мы достигли противоположного берега, где находилась гостиница, и остановились на той самой дорожке, что вела к горному озеру. Лера наотрез отказалась идти за вещами, а сразу бросилась к зданию.
Настороженно глядя на водную гладь, я спустился на маленький пляж. Не поворачиваясь спиной к акватории, я быстро собрал наши шмотки и, пятясь, как рак, пошёл наверх, за женой.
Мой взгляд упал на крайний столик, стоящий на пляже. На нём лежал медный кулон с ярко-жёлтым кораллом. Я поднял с земли небольшую засохшую веточку, что попала сюда неизвестно откуда. Взял её за толстый конец, а другим, осторожно коснулся страшной вещицы.
К счастью, в этот раз ничего не случилось. Ни потока странной энергии, ни жуткого холода, ни отвратительной вони, я тоже не чувствовал. Может быть, кроме самого амулета нужны ещё заклинания ведьмы, присутствие большого кота чёрной масти и какие-то странные пассы?
Скорее всего, это был одноразовый боевой артефакт. По приказу старушки, из него вышла вся «тёмная сила». Он стал бесполезным, как разряженная батарейка, поэтому, ведьма его и оставила. Зачем нужен ей этот ярко-жёлтый коралл, если он не уже не способен, причинить окружающим какой-нибудь вред?
Как там всё обстояло на деле, я точно не знаю. Однако, бросать на виду эту страшную вещь, которая едва не погубила меня и жену, я, конечно, не мог. Швырнуть её в горное озеро, я тоже боялся. Кто его знает, чем всё это закончится? Вдруг, потом вместо нас, пострадает кто-то другой?
Я подцепил веточкой цепочку с кулончиком и повертел головой. Рядом виднелась беседка. Возле неё стоял закопченный мангал, приготовленный для шашлыков. Немного подумав, я направился к железной жаровне.
Положив украшенье на сухие поленья, я брызнул сверху жидкость для розжига, и чиркнул спичкой, взятой из лежащего здесь коробка. Я отступил на шаг в сторону и бросил небольшой огонёк в стальное корыто.
Древесина весело вспыхнула. К небу взлетело высокое гудящее пламя и немедленно скрыло в себе амулет. В воздухе сильно пахнуло тухлыми яйцами. Я отступил на несколько метров, развернулся и двинулся к пансионату.
– «Надеюсь, коралл сгорит без остатка». – сказал себе я, и мои беспокойные мысли потекли себе дальше: – «Интересно, чем мы не понравились ведьме, что она захотела, утопить меня и жену?»
В том, что наша соседка оказалась «тёмной колдуньей», я был стопроцентно уверен. Обычные люди не читают таких заклинаний, что способны создать гигантских чудовищ.
Затем, до меня вдруг дошло, чем могло бы закончиться наше купание в озере. Перед глазами возникла лживая мина сочувствия, возникшая на морде старушки, и донёсся её гнусный голос: – «Как жаль этих бедных туристов!»
– «Хотя,» – понял я через миг: – «скорее всего, дело не в нас, а в старинном кулоне, в который вставлен кусочек «ангельской кожи». Видимо, близость «жемчужного» камня не давала ей здесь отдохнуть. Вот она и решила его уничтожить.
Однако, я заявил, что Лера не станет его продавать. Тогда ведьма задумала нас уничтожить. Пока все в гостинице вызывали полицию и суетились возле «погибших людей», она поднялась бы в наш гостиничный номер. Там открыла большой чемодан и забрала то, что ей было нужно. Потом уничтожила небольшой амулет и, совершенно спокойно, жила себе дальше».
Я шагнул в широкие двери. Лера стояла в небольшом вестибюле и о чем-то беседовала с хозяйкой гостиницы. Когда я приблизился к стойке портье, супруга закончила фразу и женщина удивлённо воскликнула: – Как, Вы тоже нас покидаете?
– А кто ещё съехал от вас? – вмешался я в диалог.
– Старая дама, что жила рядом с вами, на втором этаже. Та, что была с чёрным котом. Минут тридцать назад, она попросила меня отвезти её в город. Мой муж взял машину и с ней уехал не очень давно. Он уже скоро вернётся. Надеюсь, Вы его подождёте?
– Нет! Вызывайте такси! – отрезала Лера таким жёстким тоном, которого раньше, я от неё ни разу не слышал. Жена повернулась и, твёрдой походкой, пошла к нашему номеру.
