Александр Тимофеевич Филичкин
Рассказы, изданные на бумаге. Мистика
– Один? – переспросил встревоженный Глеб.
– Ну, а с кем ты там был? – в свою очередь удивился шофер: – В деревне давно уже никто не селился, кроме одной твоей бабушки.
– А как же тетя Нюра Акимова?
– Вот, как она померла лет десять назад, так и осталась твоя бабушка одна-одинёшенька. Это произошло, в аккурат через месяц, после того, как Любаша в последний раз приезжала. Как там, кстати она?
– Нормально. – не стал вдаваться в подробности Глеб.
– А разве Евдокия Петровна тебе ничего не сказала?
– Не успела. Я во вторник приехал, а в среду утром она умерла.
– Жили в Елани ещё три старушки, но померли все. – добавил водитель.
– Мать говорила, что тут ещё мельник Пётр живёт? – надеясь неизвестно на что, спросил молодой человек.
– Жил он когда-то. – буркнул шофер.
Глеб ощутил, что голова у него закружилась. Не заметив состояния парня, водитель продолжил: – Отличная мука у него получалась. Ну, а лет девять назад на него вдруг наехал бандюга Корчмарь. Хотел обложить его данью и явился сюда вместе с кодлой.
Как всё было, я точно не знаю. Потом знакомый мент говорил, что Пётр пятерых положил. Архаровцы прискакали сюда с пистолетиками, а он их из карабина, жаканами с насечкою встретил. Жаль только, что сам он тоже погиб.
У мельника был тогда классный пёс. Помесь волка с немецкой овчаркой. Говорят, защищал он хозяина, до последнего вздоха. Шестому бандиту горло порвал. Корчмарь собственноручно грохнул собаку, а потом, от обиды спалил дом вместе с мельницей.
Автобус остановился, шофер ткнул рукой в сторону леса и тихо добавил: – Вон тот старый просёлок ведет к узкой реке, где стояла усадьба.
Глеб посмотрел в указанном ему направлении. Грунтовка, по которой он мчался той ночью, теперь еле просматривалась на фоне тёмной растительности. Она почти целиком заросла юной порослью. Автобус взревел и двинулся дальше.
Прямая дорога шла по узенькой просеке, поднимавшейся на пологий увал. Автобус неспешно добрался до плоской вершины и замер на нём. Мельник смотрел вслед старой машине. «ПАЗик» тронулся с места и скрылся за небольшим перевалом.
Пётр печально вздохнул и быстро растаял в утреннем воздухе. Сидящий у его ног человека, внушительный Пёс рассеялся следом за ним.
Послышался треск рвущейся стали и огромная ржавая стела, вдруг начала неторопливо крениться. Наконец, с ужасающим скрежетом, она рухнула в высокий бурьян. Толстые стебли татарника тотчас распрямились и закрыли собой надпись «ЕЛАНЬ».
Турбаза Чёрный Лог
Мистический рассказ «Турбаза Чёрный Лог»
Издан в сборнике Перископ 2020, издательства «Перископ», Волгоград. 2020 г., стр.661…667
Глеб открыл смс-ку, пришедшую с незнакомого телефонного номера, и прочёл убористый текст: – Зайди к туристам. Нужно кое-что обсудить. – внизу находился интернетовский адрес прекрасно знакомого форума.
От нечего делать, парень прошёлся по ссылке. На ленте возникла короткая надпись: – Глеб, это Виктор Смирнов. Мы с тобой встречались в альплагере в прошлом году.
– Лагерь я помню, а тебя, как-то не очень. – откликнулся Глеб.
– Не стоит наши дела при всех обсуждать. Я с тобой по Skype свяжусь.
Звякнул сигнал, и появилось уведомление настольного компа: – Вас вызывает Виктор.
Парень нажал кнопку «ОК» и увидел фото незнакомого ему человека лет двадцати с небольшим. Спокойный взгляд, простая улыбка. Русые волосы, правильные черты молодого лица. Судя по внешнему виду – студент.
Раздался радостный голос: – Глеб, привет. Это Виктор. Извини вебкамера сдохла. Я тебе фотку послал. Узнаёшь?
Где-то встречал. – насупился парень и хмуро спросил: – Ты где взял этот адрес?
– Светка дала.
– А с ней ты, где пересёкся? – забеспокоился Глеб.
– Учился в общеобразовательной школе. – ответил Виктор и сразу продолжил: – Прошлым летом мы встречались в альплагере. Вы только приехали, а мы уже уезжали. Как оказалось, наши вожатые были друзьями. Совершенно естественно, они дружно решили отметить ту встречу. Ты помнишь?
– Смутно. – сознался озадаченный парень и задал новый вопрос: – Ты зачем мне звонишь?
– Светка сказала, что все ваши уехали, а ты ещё в городе. Ну, я и набрал этот номер. Узнать, чего ты отстал?
– Шеф отпуск не дал.
– А у меня мать болела, вот и сидел с ней, пока не поправилась. А сейчас я хочу куда-нибудь сбегать.
– Я тоже, но в одиночку теперь не пойдёшь. – поддакнул собеседнику Глеб.
– Давай сходим на пару.
Глеб задумался над таким предложением.
– Похоже, ты меня никак не припомнишь. – продолжил Виктор беседу: – Мы купались у Белой скалы. У парня порвалась цепочка, он её подхватил на лету, а она, как змея, сквозь пальцы ушла.
В памяти Глеба отчётливо всплыл тот эпизод.
– Я нашёл в интернете турбазу. – добавил немедленно Виктор: – Мои знакомые там уже побывали и говорят – клеёвое место. Но ехать туда одному очень скучно. Тут я узнал, что ты в городе и решил связаться с тобой.
– Как всё интересно совпало! – хмыкнул подозрительно Глеб.
– Ты не желаешь съездить за город?
– Хотел бы. – замялся вдруг парень: – но я не привык верить на слово.
– Зачем верить мне? – оживился его собеседник: – Сейчас пришлю тебе ссылки, сам посмотри. Вечером с тобой созвонимся. Если тебе база понравиться, махнём туда вместе.
– Хорошо. – нехотя согласился с ним Глеб, и удивился своей подозрительности: – Чего я трясусь, словно пацан. – сказал он себе: – В случае чего, отобьюсь.
Пришло ещё одно сообщение, и парень полез в интернет. На сайте всё было чин-чинарем. Обещались: замечательный сервис и низкие цены, жильё со всеми удобствами и красота окружающей местности. Плюс, охота, рыбалка, грибы. Альпинистам сулили горные склоны разной степени сложности.
Глеб пролистал фотографии. На них он увидел большой березняк, бревенчатый дом, рядом палатки и много туристов. Следом шла фотка, снятая с какой-то возвышенности.
На ней оказалась широкая котловина, залитая утренним солнцем. В самом центре стояла поляна с турбазой. Долину с разных сторон окружали разноцветные скалы. Дальше шло множество отзывов: – Отличные стенки… Кругом только свои… Чайников нет…
Просмотрев несколько ссылок, парень щёлкнул последнюю. Там были фотографии пожелтевших листов. Бумага пожухла от времени, типографская краска осыпалась, и некоторые старинные буквы плохо читались. Компьютер вдруг пискнул и выдал аншлаг: – Проблемы с соединением.
Парень попробовал раз, второй, третий, но попасть в интернет он не смог: – Ладно, – сказал парень себе: – Наши, туда приезжали, всем очень понравилось. Думаю там, мне будет неплохо. – Глеб принял решение и вызвал малознакомого Виктора.
– Слушаю тебя Глеб. – послышалось в трубке.
– Мне кажется, туда можно скататься, а ты как, не передумал ещё?
– Нет!
– А как нам добираться туда? Интернет оторвался, и я не успел посмотреть.
– На электричке до станции под названьем «Холодная». Дальше три километра до деревни Елховка и пять до турбазы. Заезд через неделю, накануне дня Ивана Купалы.
– Значит 21 июня? – уточнил всё Глеб и добавил: – Сегодня закажу там путёвку…
– Не нужно заказывать. – прервал его Виктор: – Я хотел ехать с девушкой, а она не смогла. Так что, у их меня целых две штуки.
– Ну и как переслать тебе деньги?
– Отдашь на месте, при встрече.
– Хорошо. Когда и где мы увидимся?
– Давай на сразу станции
– Ладно. – согласился с ним парень и в душе опять зашевелились сомнения.
– Запиши другой мой мобильник, с него мне удобней общаться. – Виктор продиктовал длинный номер.
– Впервые вижу такую комбинацию цифр. – удивился молодой человек.
– Мой приятель работает в связи, и тестирует оборудование новой телефонной компании. Он меня подключил к их сети. – сказал Виктор Глебу.
Они пожелали друг другу удачи и тут же расстались.
В течение недели, Виктор звонил ещё трижды и они говорили о предстоящей поездке. Наконец-то, настал день Ивана Купалы. Глеб утром проснулся, позавтракал и стал одеваться.
В это время, его вызвал Виктор: – Как дела? Не передумал ехать со мной?
– Всё в порядке! Уже одеваюсь. – сообщил в ответ парень.
– Встречаю на станции.
Глеб прошёл в небольшую прихожую. Он обулся в прочные «берцы», надел штормовку и, по привычке проверил – ничего не забыл? В левом нагрудном кармане лежали паспорт, деньги и наладонный компьютер. Парень поднял рюкзак, закинул за спину и отправился пешком на вокзал.
Стоящий на пыльной платформе, молодой человек широко улыбнулся. В нём Глеб узнал своего напарника Виктора. К удивлению парня, тот был в белых перчатках.
Не зная, что и подумать, парень протянул правую руку. Альпинист показал ему обе ладони. Они были замотаны свежим бинтом до самых запястий. Наружу торчали лишь кончики пальцев.
– Кожу обжёг. – бросил Виктор и повернулся к своему рюкзаку. Он просунул левую руку под лямки, продвинул вперёд, до самого локтя, и легко поднял внушительный вес. Потом, подхватил «сидор» снизу запястьем правой руки и привычно закинул за спину. Вдев правую руку под широкий ремень, он тут же спрыгнул с перрона.
– Какой ловкий парень! – восхитился им Глеб и двинулся следом. Скоро их догнал бортовой грузовик и остановился напротив. Шофер весело крикнул: – Туристы, лезьте наверх, подброшу немного.
Виктор кивнул, закинул в кузов рюкзак и забрался за ним. Глеб поспешил за приятелем. Водитель спросил: – Уселись? – пассажиры ответили: – Да! – и машина тронулась с места.
Через какое-то время, грузовик затормозил у развилки, и напарники спустились на землю.
– Как нам попасть на турбазу? – спросил Виктор мужчину.
– Если идти по дороге, то пять километров. – ответил шофёр: – Ну, а по тропе, не больше версты. Только там, нужно спускаться со скал, высотой в три человеческих роста
– Крутой там обрыв? – заинтересовались туристы.
– Вертикальный. – ответил водитель и тут же добавил: – Но инструкторы там прикрепили верёвку, чтобы легче было всем лазать.
– А руки? – спросил Глеб у напарника.
– С семи-восьми метров я спокойно спущусь. – отмахнулся приятель: – К тому же, ты меня подстрахуешь.
Машина ушла. Виктор навьючил на плечи рюкзак, и они двинулись в путь.
Минут через тридцать, тропа подбежала к скале и нырнула в неприметную трещину. Виктор устремился вперёд. Глеб шагнул следом, и оказался в узком тёмном проходе.
Скоро утёсы разошлись в разные стороны, и напарники выбрались на ровное место. Оно нависало над котловиной, словно балкон. У напарников даже дух захватило от открывшейся вдруг панорамы.
Солнце стояло в зените. Глеб разглядел разноцветные гранитные скалы, вдоль которых текла неширокая речка. В дальнем конце широкой ложбины рос березняк. Перед ним расстилалась поляна, где стоял бревенчатый дом. Рядом находились палатки.
Парень сбросил поклажу, сделал пару шагов и увидел, что ограждений здесь нет. Метрах в двух от края площадки торчал отёсанный камень, очень похожий на круглую тумбу. К нему крепилась верёвка, что уходила в низину. На альпинистском шнуре для удобства, были навязаны большие узлы.
Подойдя ближе к обрыву, Глеб глянул вниз. На его взгляд, до земли, лежащей внизу, было одиннадцать метров. Вдоль скальной стены полосой росли огромные тёмные ели.
Под балконом, из почвы торчало с десяток менгиров, каждый в рост человека. Они стояли правильным кругом, в центре которого высился острый обломок. Верёвка спускалась в сооружение древних людей и касалась центрального камня.
– Это чтобы ни у кого не возникло желанья упасть? – пошутил Глеб ненароком.
– Тебе что-то не нравится? – спросил его Виктор.
– Меня волнуют острые камни, стоящие снизу кольцом и обломок в середке, который торчит, словно кол. Похоже, что раньше отсюда бросали людей.
– Я где-то читал, что с этой стороны котловины можно спуститься лишь здесь.
– А камни, почему не убрали? Хотя бы вон тот, что находится в центре?
– На форуме пишут, что это менгиры, древней исчезнувшей расы. – Виктор подошёл к краю обрыва и попросил: – Подними верёвку, пожалуйста, не хочу лишний раз травмировать руки.
Вытащив шнур, Глеб осмотрел каждый его сантиметр. Это был совершенно новый, кручёный, капроновый фал, толщиной в один сантиметр.
– Сначала сбросим вещички. – сказа Виктору парень и двинулся назад, за поклажей. Когда он повернулся, то увидел такую картину. Напарник уже приторочил к верёвке свой массивный рюкзак и спускает его в котловину. Ещё через миг, он сбросил в глубокую пропасть слабину на шнуре, скользнул по нему и исчез.
Выронив «сидор», Глеб метнулся к обрыву и со страхом уставился вниз. Парень увидел, что Виктор стоит на земле и отвязывает от тонкого троса мешок. Напарник освободил широкие лямки, поднял голову и весело крикнул: – Давай теперь ты.
– Скатился, как обезьяна. – восхитился им парень и отправил поклажу к приятелю. Затем, Глеб взял верёвку у самого камня, потянул на себя и, перебирая руками узлы, пошёл к краю площадки спиною вперёд. Он перевалил через край и повис над долиной, обвил шнур ногами и стал неторопливо спускаться.
Над головой послышался треск. Глеб вскинул голову и обомлел. В том месте, где фал опирался на кромку балкона, нити капрона лопались одна за другой. Шнур стал расплетаться и распускаться, как лепестки у цветка. Парень глянул на землю. Прямо под ним торчал обломок гранита.
– Внизу острые камни. – мелькнула страшная мысль: – На верёвке узлы. Скользнуть вниз не удастся. Волокна рвутся одно за другим.
Не додумав мысль до конца, он мощным рывком подтянулся на правой руке, как можно дальше, выбросил левую вверх, и схватил ей верёвку. Меняя резкие хваты, он рвался к площадке, и раскачивался в разные стороны, словно маятник ходиков.
Парень быстро взлетел под козырёк из гранита. Пальцы левой ладони вцепились в верёвку чуть ниже того странного места, где распускались волокна. Выбросив правую руку над головой, парень почти что успел, схватиться за фал выше точки разрыва.
В этот же миг, лопнули последние нити. Опора под Глебом мгновенно исчезла, а сильные пальцы схватили лишь пустоту. Он рухнул вниз с высоты в одиннадцать метров и устремился к земле, его ждала смерть.
Парня спасло невероятное чудо. Когда он поднимался наверх, то сильно раскачивался в разные стороны. В момент разрыва верёвки, колебания бросили Глеба в правую сторону и слегка развернули.
Направленье падения слегка изменилось. Теперь он летел не отвесно, а по длинной дуге. Глеб ударился о скалу под «балконом» и наткнулся подошвами на каменный выступ. Ноги инстинктивно согнулись в коленях, а мощная сила инерции швырнула его на несколько метров.
Он удалился от круга менгиров, оказался у высоких деревьев и вломился в пышные кроны спиною вперёд. К счастью туриста, он попал в тесную щель между двух старых елей. Сплетённые хвойные «лапы» мягко спружинили и остановили движение.
Глеб потерял часть ускорения и, ломая толстые ветви, обрушился вниз. Удары о сучья следовали один за другим и бросали беднягу, как металлический шарик в игровом автомате. Возле самой земли он врезался в кучу валежника, провалился в самую глубь и всем телом впечатался во влажную почву.
Придя в себя, Глеб ощупал руки и ноги. Ему повезло и кости оказались в порядке. Со всем остальным дела обстояли похуже. Порезы и ссадины слегка кровоточили. Джинсы порвалась во многих местах. С рубашки исчезли все пуговицы. Рукава превратились в длинные лохмы.
С огромным трудом он встал на четыре конечности. Ползя на карачках, Глеб выбрался из-под деревьев и поднялся на ноги. Сильная боль пронзила помятую грудь. Турист непроизвольно схватился за сердце, и правой ладонью коснулся подарка Евдокии Петровны. Как оказалось, крест очень сильно нагрелся.
С трудом повернув занывшую шею, парень глянул вперёд. Перед ним находились большой березняк, палатки турбазы и бревенчатый дом. Виктор стоял у крыльца.
Глеб вдруг заметил, все предметы вокруг, стали раздваиваться. Сквозь картину прекрасной долины, начала проступать котловина, забитая мрачным поваленным лесом.
Сквозь особняк тотчас проглянула кривая избушка без окон. Скособоченный сруб, сложенный из почерневших лесин, сильно врос в каменистую землю. Кровля из плах, вся поросла высоким бурьяном. Самое странное заключалось в другом. Каким-то мистически образом совпадали размеры двух зданий.
– Странно. – выдохнул парень: – Если смотреть только на дом, то он выглядит особняком, а когда глядишь на избушку, то она кажется маленькой, вроде старенькой баньки.
Пока хромающий Глеб двигался к дому, его восприятие действительности раскачивалось туда и сюда, как на детских качелях. То он видел шикарный альплагерь, то убогий сарайчик. Сменяясь поочерёдно, картинки проступали одна сквозь другую, как на мониторе компьютера. То первая сверху, то снова вторая и так без конца.
Тут Глеб почувствовал, что психика тоже начинает раздваиваться. Причём, каждая половина сознания стала сама по себе, обрабатывать одну из картинок. Однако, чем ближе турист подходил, тем меньше его удивляла подобная двойственность. Скоро, он принимал всё вокруг, словно должное.
Парень сосредоточил внимание на старой избушке и разглядел низкую дверь, изготовленную из внушительных плах. Мощные брусья сплачивались железными полосами, и сшивались большими заклёпками.
Плюс ко всему, вход был заколочен широкими досками. Самая длинная, крепилась к порогу и притолоке, и пересекала прочную створку снизу до верху. Вторая оказалась прибита к двум косякам в верхней трети проёма и перегораживала его поперёк.
Третья, находилась почти что, над полом и висела наискосок, под углом слева направо. Все вместе они составляли православный внушительный крест о шести разновеликих концах. Возле крыльца лежала гнилая колода с воткнутым в нее топором.
Медленно двигаясь к странной избушке, Глеб очень внимательно рассматривал дверь. Парень был так поглощён этим занятием, что перестал смотреть себе под ноги. Неожиданно он споткнулся о корень и, чтобы не рухнуть ничком, взмахнул правой рукой. Пытаясь сохранить равновесие, он отнял ладонь от груди, и выпустил бабушкин крест.
Та часть сознания, что воспринимала одну лишь турбазу, сразу окрепла. Теперь парень видел, что вход в бревенчатый дом богато украшен цветными узорами. Затем, он услышал таинственный голос, раздавшийся за левым плечом.
– Открой дверь! – прогремело в ушах.
Глеб не удивился такому приказу и поспешил исполнить его. Взгляд оказался не в силах сосредоточиться на отдельных деталях цветного орнамента. Он быстро метался от фрагмента к фрагменту.
Глаза заломило от напряжения. Потекли обильные слезы, и Глеб сильно зажмурился. Перед тем, как взор закрыла абсолютная тьма, между сжатыми веками мелькнуло что-то знакомое. Спустя один миг, парень вдруг понял, что различил светлый крест, проявившийся на тёмном пространстве.
Вторая половина сознания парня, всё ещё видела старый замшелый сарайчик. Она встрепенулась и едва пробивавшимся шепотом прокричала: – Беги!
Глеб вдруг почувствовал, как голова у него пошла кругом, а перед глазами всё закачалось. Чтоб не упасть, он наклонился вперёд и упёрся руками в колени.
Первая половина сознания опять взяла верх, и Глеб услышал приказ: – Открой эту дверь!
Не в силах противиться мощному гласу, турист взялся за ручку и потянул на себя. Она даже не вздрогнула. Парень прищурил глаза и увидел, что её, словно бы закрывала большая плита из прозрачного броневого стекла. Поверх мерцающей плоскости слабо просвечивал символ православного христианства, сколоченный из старого тёса.
Ещё он увидел деревянную жердь. Она упиралась в то место, где пересекались вертикальная и горизонтальная часть знакомой фигуры. Второй конец слеги был прочно вбит в каменистую землю.
Глеб вцепился в подпорку, с трудом раскачал и, напрягая все силы, выдернул из твёрдого грунта. Он приблизился к избушке вплотную и поддел большой крест острым концом толстой палки. Все доски разом оторвались от двери и словно растаяли в воздухе.
Парень поставил осиновый кол возле стены, взялся за деревянную скобу и потянул на себя. В лицо Глеба ударила волна стылого воздуха, кожа на скулах мгновенно замёрзла. В открывшуюся узкую щель, из избы хлынул мертвенный свет. Послышался ужасающий скрежет, и дверь неспешно открылась.
За порогом стояла прекрасная девушка лет двадцати, с маленькой девочкой на руках. Одежда на маме и дочке, казалось, состояла лишь из волокон холодного всполоха. Мертвенный блеск широкими волнами струился по обоим телам.
Бившие из глубины помещения, лучи яркого света сильно слепили глаза и что находиться за привлекательной парой, Глеб, не смог рассмотреть. Красавица широко улыбнулась и тихо сказала: – Входите, пожалуйста!
Парень рванулся к прекрасной хозяйке и ударился грудью в какой-то незримый рубеж. Ушибленные при падении мышцы пронзила резкая боль. Девочка вдруг засмеялась и потянулась пухлыми ручками к гостю.
Очарованный красотой ребёнка, Глеб устремился навстречу. Его ободранные и пыльные руки пересекли незримую грань и оказались внутри странной избушки. Вторая половина сознанья увидела, что его кожа и сухожилия с мышцами, мгновенно растаяли. Теперь за порогом висели лишь голые кости скелета.
Как это ни странно, но перемена внешнего облика не удивила разгоряченного парня. Он взял девочку в руки, и сделал один шаг назад. Его ступня натолкнулась на корень какого-то дерева, и турист оступился.
Лодыжка чуть подломилась. Чтоб удержать равновесие Глеб резко крутнулся по ходу движения. Он с трудом устоял на ногах и наткнулся на Виктора, возникшего неизвестно откуда.
Не ожидавший его появления, Глеб не успел затормозить. Он хотел защитить красивую девочку и попытался смягчить удар о приятеля. Парень инстинктивно напрягся. Плотно прижал малышку к себе и прикрыл её правой рукой.
К своему удивлению, он не ощутил столкновения и прошёл сквозь напарника так же легко, как если бы тот был облачком пара. Тело Виктора вспыхнуло и засияло солнечным светом.
Сжатая Глебом, девочка вдруг завизжала. Не понимая, в чём дело, он схватил малышку подмышки и отодвинул её от себя. Держа ребёнка перед собой, парень взглянул на него и обомлел.
Белое платье исчезло, а на голой груди появилось дымящееся паром тавро в виде креста. Багровеющий знак, кровоточащей отметиной, выделялся на коже. Глеб с опаской посмотрел на себя и заметил, что бабушкин крест ярко сияет, как раскалённое золото.
Меж тем, девочка извивалась в руках, жутко кричала и на глазах изменялась. Она становилась весьма безобразной жилистой и ужасно худой. На коже вдруг проступили струпья и язвы, из которых сочилась жёлто-зелёная жидкость.
Лицо превратилось в звероподобную харю, покрытую небольшими чешуйками. Зубы тотчас удлинились и вывернулись немного наружу. Пальцы на руках и ногах деформировались. Вместо ногтей возникли длинные костяные наросты.
Спустя пару секунд, в руках парня оказалось мохнатая чёрная тварь, что походила на помесь ящера с рысью. Страшные когти ринулись к горлу, и Глеб отодвинул мерзкое чудище так далеко, насколько сумел.
Животное замолотило всеми конечностями. Кривые острые когти впились в руки туриста. Пытаясь сбросить с себя исчадие ада, Глеб закрутился на месте. Краем глаза он видел, что в открытом проеме избушки тоже творится что-то неладное.
Отливающий золотистым сиянием, Виктор боролся с хозяйкой строения и не давал ей заступить за порог. Она рвалась наружу с яростью дикого зверя. Босая нога обворожительной девушки всё же ступила на землю.
Глеб с ужасом понял, что стопа состоит лишь из костей. На ней не было ни сухожилий с хрящами, ни мяса, ни кожи. Только куски сгнившей плоти свисали, словно лохмотья. Ещё через миг, молодая красавица зло зарычала и обратилась в мохнатое, клыкастое чудище.
Тварь, бьющаяся в объятиях Глеба, ударила лапой и попыталась порвать тонкую нить, на которой висел бабушкин крест. Мелькнула яркая вспышка. Кривые когти отрезало, как лучом мощного лазера и они упали на землю.
Чудище взвыло так громко, что от дикого вопля зазвенело в ушах. Парень заметил, что клеймо в виде креста засияло значительно ярче и начало быстро расти. И чем больше становилось тавро, тем скорее слабело животное.
Глеб изловчился и швырнул чёрную тварь в дверь избушки. Она пролетела по воздуху и врезалась в спину напарника. Виктор не устоял на ногах, потерял равновесие и, увлекая большое чудовище, упал внутрь домика. Все трое сплелись в плотный комок и забарахтались возле порога.
Парень рванулся на помощь. Пробегая мимо колоды, он схватил древний топор. Из общей свалки выбралась мелкая тварь и метнулась наружу. Глеб оказался возле двери, широко размахнулся и ударом ржавого обуха отбросил её обратно в избушку. Мохнатое тело влетело вглубь помещения, и исчезло в мерцающем мертвенном свете.
Большое чудовище поднялось на ноги. Чёрная полурысь-полуящер вновь появилась возле порога и вцепилась в лицо напарника Глеба. Действуя левой рукой, он схватил мелкую тварь и отодрал её от своей головы. Острые когти забили с неистовой яростью. Закрывающие ладони, бинты белыми клочьями полетели в разные стороны.
Меж тем, большое чудовище уже стояло в проёме и очень хотело выбраться из тесной избушки. Глеб вскинул топор и обрушил его на порождение потустороннего мира.
Защищаясь, тварь вскинула лапу и встретила запястьем оружие, летящее к морде. От удара она отшатнулась назад. Топорище разлетелось в мелкие щепки, а ржавое лезвие отскочило неизвестно куда.
Лежавший за порогом, напарник чуть повернулся и правой рукой схватил монстра за щиколотку. Его пальцы попали между малой и большой берцовой костью ноги и застряли в узкой щели. Всем своим весом Виктор повис на хозяйке и не давал ей сдвинуться с места.
Жуткая тварь схватилось передними лапами за два косяка и с громким рёвом рванулось наружу. Пытаясь освободить правую ногу, исчадие ада дёргалось, и волокло Виктора по полу. Мало-помалу оно выбиралось наружу, а мелкая тварь с утробным рычанием рвала голую руку напарника.
Глеб схватил осиновый кол, стоявший возле стены. Он размахнулся и вонзил заострённый конец в живот жуткого монстра. Хриплый рёв сменился продолжительным воем. Потусторонняя сущность схватилась за палку, торчащую из мохнатого тела, и попыталась вырвать её. Стараясь вогнать оружие глубже, парень изо всех сил навалился на древко.
Медленно отступая назад, чудовище опрокинуло пытавшегося подняться напарника и тут же споткнулось о распростёртое тело. Оно рухнуло навзничь и со всего маху, ударилось о старые доски.
Монстр повалился на небольшое исчадие ада. Торчащий между лопаток, осиновый кол пронзил полурысь и прочно воткнулся в трухлявый настил. Две твари беспомощно дёргались, словно мухи на длинной булавке, и пытались подняться. Из распахнутых глоток, рвались крики душераздирающей боли. Через пару мгновений они перешли в глухие стенания.
Наклонившись вперёд, парень схватил Виктора за ноги. Руки его погрузились, в золотистый туман. Глеб испугался, что они снова пройдут сквозь тело напарника. Каким-то неестественным образом он всё же смог зацепиться за тело и потянул альпиниста наружу. Следом пришло удивление. Выяснилось, тот был почти невесом.
Вытащив Виктора из тесной избушки, Глеб вспомнил о сущностях, бьющихся в небольшом помещении. Он подскочил к открытому настежь проёму и быстро захлопнул тяжёлую дверь. Сколоченный из толстых досок, символ веры в Христа материализовался из небытия.
Парень торопливо поднял крест с земли и прислонил к косякам. В этот же миг, он словно прирос к прежнему месту. На шершавой поверхности вспыхнули багровые знаки. В избе что-то вдруг грохнуло и чудовища снова завыли.
Парень упал на колени и увидел, что Виктор уже умирает. Лицо, грудь и руки напарника были страшно изодраны большими когтями. Обрывки бинтов жалкими клочьями слетели на землю.
Взявшись левой рукою за крест, Глеб хотел хоть немного утешить напарника.
Собрав последние силы, Виктор сказал: – левее балкона… трещина в скалах… лезь быстрее наверх… спасибо… что вытащил…
Глеб коснулся правой ладони умиравшего Виктора и ощутил слабое дуновенье на коже. Напарник вдруг дёрнулся и разом обмяк. Его стройное тело начало исходить редкой дымкой и скоро целиком превратилось в слабое голубое сияние. Лёгкий туман поднялся к темневшему небу и растаял в его глубине.
Оглядевшись вокруг, Глеб застыл в изумлении. Цветущий луг, светлая речка и большой березняк бесследно исчезли. Везде, насколько хватал его взгляд, виднелась мрачная чаща, заваленная сгнившими елями.
Исчезли цветные палатки, на их месте возникли сгнившие кучи валежника и замшелые камни. От кособокой избушки к скале вела не поляна, а еле заметная тропка, что быстро терялась меж толстых стволов. Гранитные скалы утратили свою пестроту и отливали глухой чернотой.
Солнце клонилось к закату. Глеб неожиданно понял, что должен уйти из долины до наступления вечера. Он встал и заковылял к тому месту, где они спустились с «балкона».
Кольцо высоких камней совершенно исчезло под упавшими елями, а центральный острый обломок, еле проглядывал сквозь бурелом. Вместо альпинистской верёвки его обвивал дикий плющ.
Побродив по чащобе, Глеб наткнулся на собственный «сидор». Парень открыл верхний клапан, взял штормовку, лежавшую сверху, и натянул на озябшие плечи. Он быстро проверил на месте ли спички и занялся делом.
Глеб достал из рюкзака туристический топорик, снял чехол и поплёлся обратно к избушке. Возле порога росло тощее деревце, толщиною в руку мужчины. Парень срубил небольшую осинку и очистил от веток. Потом разрубил его пополам.
Из нижней части ствола Глеб выстругал кол, которым подпёр дощатый крест на двери. Он нашёл ржавое лезвие и выстругал для него топорище. Отремонтированный инструмент парень воткнул в гнилую колоду, лежащую возле крыльца. Потом, перекрестился и заторопился назад.
Чтобы добраться до скал, окружавших долину, Глебу пришлось прорубаться сквозь очень густые ветви деревьев. Наконец, он упёрся в гранитную стену и глянул наверх. «Балкон» висел над головой, на высоте в одиннадцать метров. Без альпинистского снаряжения Глеб не смог бы взобраться по камню с обратным уклоном. Но, даже имея, набор нужных крючьев он не успел подняться наверх до заката.
Парень вспомнил слова умиравшего Виктора и стал прорубать проход в левую сторону. Ели росли только с одной стороны, а с другой, высилась гранитная твердь. Дело пошло чуть поживее. Скоро парень наткнулся на трещину, что рассекала скалу на всю высоту.
Прицепив топорик к поясу сзади, Глеб еле втиснулся в небольшую расщелину. Упираясь в стенки руками, спиной и ногами, он очень медленно поднимался наверх. В середине подъема ему посчастливилось найти узкий выступ, где удалось посидеть.
После короткого отдыха, пришлось сразу продолжить нелегкий подъём. Избитое при падении, тело сильно болело. Временами оно не хотело служить и заставляло думать о том, что сейчас он свалиться вниз.
