Александр Тимофеевич Филичкин
Рассказы, изданные на бумаге. Мистика
С огромным трудом Глеб поднялся наверх и выбрался на неширокий уступ. Прижимаясь к холодной скале, парень двинулся в направлении балкона. Под ногами скрипели, и осыпались мелкие камни. Один раз, он оступился и чуть не сорвался. Лишь чудом он удержался на узком карнизе. Ободранные пальцы саднило, а ноги дрожали от напряжения и сильной усталости.
Глеб обогнул ещё один выступ и в изнеможении упал на площадку. Превозмогая себя, он поднялся. Подошёл к краю обрыва и глянул с «балкона». На месте прекрасной долины, лежало ущелье, забитое поваленным лесом.
Падающая от окружающих скал, вечерняя тень заливала всё целиком. Тьма оказалась столь плотной, словно там были густые чернила. Откуда-то, снизу неслись жуткие крики и вой.
Парень перекрестился, повернулся и двинулся прочь. Пройдя пару шагов, Глеб вдруг услышал, что во внутреннем кармане штормовки пиликает наладонный компьютер.
Парень достал маленький гаджет и посмотрел на экран. К его удивлению, дорогой аппарат работал совершенно нормально. Мало того, сама собой открылась та ссылка, которую он не смог просмотреть перед проклятой поездкой.
Сначала развернулась подробная карта той местности, что расположена вокруг маленькой станции под названьем «Холодная». Все толстые линии, обозначавшие железную, и другие дороги стали быстро меняться и на глазах превратились в пунктиры.
Это говорило о том, что данные коммуникации не существуют уже много лет. Строения на месте турбазы стали вдруг исчезать одно за другим. Затем изменилось и название самой котловины. Надпись – «Чёрный Лог», превратилась в – «Чёртов Лог».
После чего, открылись ещё несколько файлов, и Глеб прочитал:
«…из грамоты писанной казачьим сотником Чубом войсковому старшине господину Алексею Петрову от октября 21 года 1596 : …в ста шести верстах от острога Подгорского обретается обширное вогулово стойбище.
Бывалый народ сообщает, что стерегут они языческое древнее капище. Идолов своих богомерзких там ублажают, и человечьи жертвы приносят, людишек с высокой скалы на острые камни бросая…»
«…арабский летописец Рашид ад-Дин Фазлуллах ибн Абу-ль-Хайр Али Хамадани пишет, что в ставку Золотой Орды прибыл доклад тёмника Хаджи Бея о том, что полгода назад, сотня воинов бесследно пропала в лесах у высокой горы. Отряд выехал на взятие ясака с местных племен и назад до сих пор не вернулся…»
Посмотреть прочие справки Глеб не успел. Наладонник вновь запищал и выдал ещё одно сообщение: – Проверьте электронную почту.
Парень глянул на адрес и вздрогнул. Письмо было от Виктора и, что самое странное, его отправили минуту назад! – «Наверное, адресом пользуется кто-то ещё». – сказал Глеб себе, открыл письмо и начал читать.
– Извини Глеб, что я втравил тебя в эту поездку, но это был мой единственный шанс. Ведь все твои предки родом отсюда. В семье твоей бабушки по маминой линии, все мужчины были священниками.
А мужчины по папиной линии являлись жрецами вогулов, которые охраняли проклятое капище тысячи лет. Поэтому, только ты мог помочь. Я ВЕЧНО буду благодарен тебе за то, что ты меня вытащил из этого страшного места!
К письму было приложено несколько файлов. Первым оказалось фото напарника в чёрной траурной рамке с датами рожденья и смерти. Печальное событие случилось около года назад.
Ниже шла короткая надпись: – Кафедра этнографии и фольклора с прискорбием сообщает, о гибели молодого сотрудника, подававшего большие надежды. Трагедия произошла в урочище Чёртов Лог.
Чуть ниже имелась приписка: – Виктор Смирнов был сиротой. Он погиб в районе Чёртового Лога и без отпевания похоронен на кладбище, в заброшенной деревне Елховка
Посланники ада: Блудливая Марта
Мистический сборник «Посланники ада», включал в себя мистический рассказ «Блудливая Марта»
Издан в сборнике «Мистический писатель», издательства «Перископ», Волгоград. 2021 г., стр. 273…281.
Прямо сказать, то Марта была, так себе кошка. Если не выражаться точнее. Она не вышла ни приветливым нравом, ни особым умом, ни красотою, ни статью. Была коротконогой, худой и достаточно мелкой. К тому же и хвост у неё оказался немного кривым на правую сторону.
Цвет кошку тоже немного подвёл. Блёкло-серая, достаточно редкая, тусклая шерсть не вызывала большого желания взять её на руки. Ленива она была до такой сильной степени, что мыши могли пробегать у неё прямо под носом. Марта не обращала вниманья на них. Она не вела даже ухом.
Мало того, она и хозяев своих совсем не любила. Относилась к ним с явно выраженным пренебрежением. Приходила на зов, только тогда, если слышала, как в её плошку льётся парное молоко из подойника. Плюс ко всему, могла мимоходом убить и сожрать цыплёнка величиною с кулак, если он попадался ей на дороге.
Но самым большим недостатком была её невероятно большая блудливость. Кошке ещё и года не стукнуло, когда она в первый раз забеременела. После чего, каждые три лунных месяца она приносила по пять, а то и побольше, котят.
Хорошо знавшие Марту, соседи не желали брать её многочисленных отпрысков. Во-первых, уж очень мать была неказистой, а если, по правде сказать, то и совсем никудышной особой.
Во-вторых, в каждом дворе имелись такие же кошки, которые не отличались чрезмерной моралью в отношении полов. Кормить полный двор ленивых нахлебников крестьяне совсем, не желали. Не успеешь и глазом моргнуть, они так расплодятся, что и ступить будет негде.
Поэтому хозяину Марты приходилось самому разбираться с каждым приплодом. Действовал он всегда очень просто. Складывал новый помёт в старый, ненужный в доме, мешок и относил к небольшому деревенскому пруду. Там и кончался коротенький путь новорождённых котят.
Всё это происходило в конце прошлого, двадцатого века. Небольшая деревня стояла в пустынных Оренбургских степях. То есть, в очень засушливой зоне России. Тогда её заселяли поволжские немцы, которые ещё не уехали на родину предков, в богатые земли Германии.
Педантичные местные жители, вырыли пруд на случай пожара, чтобы в случае подобной напасти, было чем заливать горящие избы. Приличная рыба там никогда не водилась. Жили карасики величиной с палец детской руки, да простые лягушки.
Земля вокруг была чернозёмной. Вода от неё становилась удивительно грязной. В ней никто никогда не купался. Только плавали утки с гусями. Да ещё иногда пили коровы и овцы с собаками.
– Недаром кто-то назвал тебя Мартой. – ворчал молодой человек. Широко размахнувшись, он избавлялся от деток ветреной кошки и добавлял: – Круглый год у тебя не кончается март. В любое время готова, с котами романы крутить.
В конце концов, хозяину надоела роль душегуба для крохотных безвинных существ. Он вдруг решил радикально изменить ситуацию. Так сказать, устранить корень зла.
Как-то раз, летним вечером, он оказался один в своём обширном дворе. Молодая жена возилась на кухне, где готовила ужин на всю их большую семью. Дети убежали на улицу. Там они вместе с друзьями играли в войнушку. Мама преклонного возраста ушла к каким-то соседям. Решила проведать подружку, с которой когда-то училась в сталинской школе.
Мужчина подманил к себе Марту, схватил плодовитую кошку за шиворот и сунул в заранее приготовленный старый мешок. Он крепко завязал горловину обрывком верёвки и, насвистывая какой-то мотивчик, пошёл со двора.
Сначала мужчина хотел пойти прямо к деревенскому небольшому пруду и там совершить то обычное действие, что раз в квартал, делал с котятами. Потом, ни с того, ни с сего, вдруг передумал. Стоя возле ворот, он покрутил головой, весело хмыкнул и направился на другой конец поселения.
Там жил его шурин, с которым Вилли дружил с раннего детства. Близкого родственника звали Питером Вайсом. Это был ярый собачник и, не менее заядлый, охотник. Он содержал трёх крупных псов, с которыми регулярно ходил за всяким зверьём или птицами, обитавшими возле села.
В обычное время, все три кобеля сидели на привязи. Легавые терпеть не могли всех окружающих кошек. Скорее всего, они видели в них такую же дичь, как и обычного зайца.
Только зайцев, хозяин потом забирал, а кошек он не ел никогда. Значит, это была добыча собак. Почуяв какую-то мурку, псы мгновенно впадали в воинственный раж и кидались в погоню. Их мог задержать только грозный окрик хозяина.
Иногда, Питер не успевал это сделать. Если зверёк оказывался не очень проворен, то ему не удавалось взлететь на что-то высокое. Тогда его жизнь немедля кончалась. Причём, удивительно быстро и чрезвычайно мучительно.
Легавые раздирали несчастную кошку на множество мелких частей. После чего, владельцы погибших питомцев приходили к охотнику, и начинался грандиозный скандал.
Самое странное, что кота, жившего в доме у Питера, собаки почему-то не трогали. Наверное, видели мурлыку с самого детства и очень привыкли к нему. Но может быть, просто считали его собственностью дорогого хозяина. А раз так, то никогда не обижали его, так же, как кур, корову, овец и всю прочую живность.
Выслушав монолог свояка, Питер неодобрительно покачал головой, и хмуро сказал: – Значит Вилли, ты решил свою Марту затравить моими собаками? Зря ты это товарищ затеял. Зачем мучить животное? Лучше бы отнес её к нашему мелкому пруду. По крайней мере, ей было бы не так уж и больно. Захлебнулась и вся недолга.
Однако молодой человек продолжил настаивать на своём варианте. В конце концов, охотник с ним согласился: – Ну что же, попробуй. Посмотрим, что из это выйдет? Только не говори всем потом, что я надоумил тебя.
Шурин сходил вглубь двора, где на цепи содержались собаки. Он прицепил поводки к их прочным ошейникам и привёл к свояку. Легавые тотчас учуяли кошку, сидящую в старом мешке. Они зарычали и потянулись к зверьку.
Хозяин Марты поднял свою пленницу над головой и прикрикнул на взбудораженных псов: – Фу! Не трогать! Нельзя!
Кобели знали Вилли с детского возраста. Иногда молодой человек ходил с шурином на охоту в ближайшую степь. Легавые всегда выполняли такие команды. Раз человек приказал не трогать добычу, значит этого делать нельзя.
В этот день, псы послушались окрика почему-то не сразу. Лишь после того, как команду отдал их хозяин, они тотчас смирились. Успокоились и перестали рваться к невольнице. Вилли взял все поводки. Экспедиция карателей кошки тронулась в путь.
Поняв, что идут на охоту, собаки дружно бежали с левой стороны от мужчины. От возбуждения они нетерпеливо повизгивали. В правой руке Вилли нёс мешок с блудной Мартой. Мужчина старался держать её вдалеке от легавых.
Так они вышли за границу селенья и, прямо по целине, направились прочь. Скоро строенья деревни скрылись из виду. Вилли остановился и повертел головой. Вокруг находилась сухая, совершенно голая степь. Ни единого дерева, на которое могла бы забраться юркая Марта, поблизости не было.
Хозяин кошки, отцепил поводки от ошейников. Стараясь допрыгнуть до мешка с бедной пленницей, легавые бодро скакали рядом с мужчиной. Они хорошо понимали, нужно чуть подождать и не пытались вырвать добычу из рук человека. Тем более, что он был другом хозяина.
Удерживая мешок на весу, мужчина, некуда не спеша, начал развязать горловину куля. Собаки встали возле него. Они напряженно смотрели за каждым движением Вилли.
Наконец, молодой человек всё же, распутал узлы. Он перевернул мешок и вытряхнул бедную Марту на землю. Перевернувшись в полёте, она приземлилась на все четыре конечности и замерла, словно статуя.
Вывалившись из тёмного места, кошка ослепла от яркого света. Она на мгновенье потеряла все ориентиры. Правой ногой мужчина подцепил кошку под брюхо. Швырнул от себя метра на два и велел взбудораженным псам: – Ату её! Фас!
С громким рычаньем собаки рванулись к долгожданной добыче. Не дожидаясь расправы, Марта стремглав бросилась прочь. Она доподлинно знала, чтобы спастись от огромных зубов, нужно забраться туда, где легавые её не достанут.
К её сожалению, поблизости не оказалось видно ни единого дерева или высокого камня. Не нашлось даже какой-нибудь ржавой машины, нестерпимо воняющей ядовитой соляркой. Вокруг не было совсем ничего! Кроме… Кроме, молодого хозяина, предавшего её на растерзание псам!
Марта резко свернула в правую сторону. Почти догнавшие беглянку, собаки на полном ходу проскочили мимо неё. Кобели развернулись и устремились к добыче. Кошка снова вильнула и рванулась прямиком к человеку.
Не добежав до хозяина около метра, она сильно оттолкнулась от почвы, взвилась в воздух и упала мужчине на грудь. Затем, пробежала по тонкой рубашке до открытого горла.
Царапая лицо человека, она мгновенно взлетела на голову Вилли. Добравшись до верха, Марта всеми когтями впилась в волосистую часть головы. Задрала хвост трубой, выгнула спину и зашипела, словно змея.
Всё случилось, так быстро, что хозяин опешил. Сначала Вилли не понял, что же случилось? Лишь глубокие кровоточащие ранки заставили громко вскрикнуть мужчину.
Кошка впилась когтями в макушку. Человек завопил во весь голос, и чуть не лишился сознанья от ужасающей боли. Хозяин вскинул обе руки к голове и попытался сбросить животное наземь.
Глубоко проникшие в плоть, длинные когти разорвали тонкую кожу. Алая кровь плеснулась наружу обильными струями и залила глаза. Ничего не видя перед собой, Вилли нащупал шею зверька, стиснул сильные пальцы и попытался её задушить.
Марта вдруг ощутила, что начала задыхаться. Она втянула когти в подушечки и отцепилась от головы человека. Вилли с облегчением снял её с головы. Зажатая в ладонях, питомица дёргалась и тихо хрипела.
Легавые прыгали возле мужчины и старались вцепиться в добычу. Мужчина собрался снова швырнуть проклятую Марту разгорячённым собакам. Вернее даже не бросить, он только что сделал подобную глупость и вот, что из этого вышло. Теперь нужно отдать проклятую кошку в зубы ближайшему псу. Пусть рвёт эту злобную тварь в мелкие части.
Ещё через миг, кошка с потрясающей яростью замолотила в воздухе всеми конечностями. Стараясь вырваться из удушающей хватки, она извивалась, словно змея и била в разные стороны.
Острые когти стали быстро кромсать руки мужчины. Скоро кожа на них превратилась в кровоточащие клочья, лоскутами свисавшие с оголившихся мышц. Несколько мощных ударов пришлось точно в запястье.
Глубокие раны порвали крупные вены, расположенные у самой поверхности. Горячая кровь ручьём рванулась наружу. Вилли швырнул кошку в сторону и попытался зажать те порезы левой ладонью.
Марта пролетела несколько метров. Как всегда, она приземлилась на лапы и без промедленья рванулась вперёд. Сзади слышался взбешенный лай кобелей, бегущих по следу.
Кошка заметила небольшой бугорок. Под ним тёмнело небольшое пятно. Марта подскочила поближе и разглядела старую нору байбака, брошенную очень давно. Не замедляя скорости хода, кошка влетела в тесный тоннель и отбежала от входа на несколько метров.
Только здесь, находясь в безопасности, она становилась и облегчённо вздохнула. От далёкого входа несся приглушенный лай разъярённых собак, упустивших добычу.
Легавые вертелись перед норой. Они яростно рыли иссохшую почву передними лапами. Однако, сухая земля затвердела настолько, что все их усилия оказались напрасными.
Стиснув повреждённые вены здоровой рукой, Вилли постарался, как можно сильнее, зажать все порезы. Осознав, что ему нужна срочная помощь, человек развернулся и устремился к деревне.
Однако, силы мужчины начали стремительно таять. Вместе с дымящейся кровью, хлещущей из многочисленных ран, из мужчины уже уходила и сама его жизнь. Ноги стали тяжёлыми и непослушными. Руки сильно тряслись.
Из рваных ран головы ручейками текла горячая, алая жидкость. Она обильно заливала глаза человека. Мужчина почти ничего не видел перед собой. Вилли постоянно спотыкался о какие-то кочки и падал. С каждым разом, подниматься на ноги становилось всё трудней и трудней. В конце концов, он совсем обессилел и застыл на земле.
Собаки измучались рыть окаменевшую землю. Устало рыча, кобели отступились от мысли добраться до увёртливой кошки. Они гавкнули несколько раз на небольшую дыру, уходящую в почву, и, никуда не спеша, потрусили домой. Не всегда их охота получалась удачной.
Увидев легавых, пришедших без Вилли, шурин стал волноваться. Питер посади двух собак на прочную цепь. Третью, самую умную, он взял поводок и пошёл по следам небольшой экспедиции. Нужно было срочно узнать, что же случилось?
Свояка он нашёл в километре от ближайшей околицы. Родственник неподвижно лежал на спине. Он крепко сжимал левой ладонью запястье правой руки. На груди человека образовалась тёмная лужица подсыхающей коричневой жидкости.
Залитое густым слоем крови, лицо представляло собой жуткий оскал. Оно походило на маску какого-то древнего, всеми забытого идола. Кожа на голове оказалась изодрана в лохмотья когтями. Она висела жуткими заскорузлыми клочьями. Волосы слипшимися короткими прядями торчали в разные стороны.
Питер упал на колени возле лежащего Вилли и попытался нащупать биение пульса на шее. Однако, попытки не принесли результата. Шурин приблизил ухо к губам свояка, но не ощутил даже лёгкого колебания воздуха. Родич был мёртв.
На похоронах молодого мужчины священник торопливо прочёл отходную молитву. В конце коротенькой службы священнослужитель сказал несколько поучающих фраз. Он упомянул об ответственности каждого человека планеты за своё поведенье.
Сказал и о том, что рано или поздно, за любое деяние последует и воздаяние. Чуть помолчав, старик горько добавил, что иногда, Божья кара наступает мгновенно, как в теперешнем случае.
Все родственники несчастного Вилли внимательно слушали и угрюмо молчали. Молодая вдова заливалась слезами. Малолетние дети жались к рыдающей маме и бабушке. Они сами испуганно плакали и смотрели на восковое лицо дорогого отца, видневшееся в открытом гробу.
После скоротечных похорон и поминок, Питер проводил сестру до её скромного дома, ставшего теперь пустым и холодным. Он вошёл в запущенный двор и вздрогнул от ужасного чувства.
Первое, что шурин увидел, была неказистая блудливая Марта. Та самая мерзкая тварь, что послужила причиной большого несчастья. Кошка, из-за которой нелепейшим образом погиб молодой крепкий мужчина. Она сидела на старом сарае и смотрела на человека немигающими ярко-жёлтыми зенками.
Как позже говорили соседи, она появилась у дома значительно раньше, чем привезли тело несчастного Вилли. С тех пор, кошка больше не подходила ни к кому из людей. Она даже пищу у них не брала. Всё время до похорон Марта сидела на старом сарае и словно чего-то ждала.
Питер отвёл сестру и племянников в дом и, почти что бегом, устремился к себе, в другую половину села. Вернулся он через четверть часа. В руках у охотника было заряженное дробью ружье.
Однако, как ни старался, Марту мужчина уже не увидел. Тщательный розыск, предпринятый детьми и соседями, никаких результатов не дал. Проклятый зверёк, словно провалился сквозь землю.
– Отправилась вслед за хозяином! Наверное, хочет ему отомстить даже в аду. – шептались суеверные старики и старухи.
После таких ужасающих слов, Питер, совершенно некстати, вспомнил весьма неприятный рассказ Стивена Кинга – «Адская кошка». Мужчина быстро прочёл «Отче наш», попросил прощенья у Бога за убитых животных, и перекрестился несколько раз.
Посланники ада: Подарок
Мистический сборник «Посланники ада», включал в себя мистический рассказ «Подарок»
Издан в сборнике «Мистический писатель», издательства «Перископ», Волгоград. 2021 г., стр. 281…293
В этом году Лере, вдруг, повезло. По какой-то неясной причине, начальник пришёл в добродушное настроение и отпустил её в отпуск не в декабре, как грозил, а в конце жаркого августа.
Узнав о сногсшибательной новости, девушка озаботилась тем, где и как провести чудесное время? Полазила по интернету. Нашла и заказала путёвку в пригородный пансионат. С трепетом ждала две недели, не передумает ли грозный начальник, и вот, наконец, настал прекрасный момент. Начался заслуженный отдых, а завтра она покинет Самару на целых четырнадцать дней.
Перед самой поездкой девушка неожиданно вспомнила, что нужно купить несколько разных безделиц, и собралась сходить в магазин. Вышла из дома. Посмотрела по сторонам и широко улыбнулась.
Солнце светило уже не так ярко, как в знойном июле, но достаточно сильно, чтобы можно было купаться. По небу плыли белые клочки облаков, а лёгонький ветерок приятно смягчал полуденный зной.
Лера решила сбегать на пляж. Немного позагорать, поплавать в тёплой реке, а потом, идти за покупками. Тем более, что возле набережной имелось великое множество небольших магазинов.
Она быстро доехала до любимого места берега Волги. Выбрала зонтик, стоящий недалеко от воды, и пару часов предавалась безделью. Шла середина рабочего дня, людей вокруг было мало, и ей никто не мешал.
Искупавшись и полежав на широкой подстилке, Лера оделась. Поднялась по узенькой улочке, идущей среди старых кварталов, и попала в центральный район любимой Самары.
Прошлась по недорогим магазинам. Купила всё, что ей нужно и вновь вышла на воздух. Солнце тихо клонилось к закату. Народ покидал душные офисы, и пешеходная зона заполнилась усталыми гражданами.
Появились лотки с различным мороженым, орешками и другой ерундой, что любят впаривать всем отдыхающим во всех уголках нашей планеты. За ними подтянулись бродячие музыканты и продавцы сувениров.
Среди них оказались художники, резчики и другие умельцы, предлагавшие своё рукоделье. Заняться Лере было особенно нечем. Она находилась в заслуженном отпуске, никуда не спешила и решила пройтись по улице, где царила оживлённая сутолока.
– Вот и у нас появился «Бродвей». – размышляла она: – «Бродят граждане без всякого дела и в любой летний вечер, здесь толчется столько народу, словно сегодня праздничный день».
Девушка шла среди редкой толпы и глазела по сторонам. Подходила к прилавкам. Смотрела на безделушки, но не могла придумать причину, чтобы что-то купить. Ничьих дней рождений в ближайшие месяцы не было, а баловать людей в серые будни у нас, как-то не принято.
Прошагав половину квартала, Лера наткнулась на уличного художника, который зарабатывал тем, что рисовал портреты прохожих. Девушка бросила взгляд на красивого парня, сидящего перед мольбертом. Заглянула через плечо живописцу и отметила, что карандашный рисунок довольно похож на модель. Рука мастера летала над белой бумагой. Наносила уверенные линии и штрихи, и сходство проявлялось всё чётче.
Лера не была шикарной красавицей. Относилась к себе довольно скептически и привычно подумала: – «Нужен ли мне мой портрет?» – решила, что и так видит себя в зеркале каждое утро, а дарить его, в общем-то, некому. К тому же, у неё полно фотографий. Ноутбук забит под завязку.
Девушка двинулась дальше и наткнулась на стойки, на которых висели картины. Тут были полотна на все вкусы и кошельки. Маленькие и большие. Вызывающе яркие, и мерцавшие оттенками пастельных тонов. Пейзажи, марины и натюрморты.
Здесь же стояли фэнтезийные рыцари. Принцессы, одетые в бронелифчики. Животные инопланетного вида, вампиры и вурдалаки. Среди них мелькали мрачные замки, облитые призрачным светом.
Один из них чем-то привлёк внимание Леры. Она шагнула поближе и увидела старый готический дом, воздвигнутый на высоком холме. Большая луна висела в верхнем углу полотна, но каким-то неведомым образом освещала передний фасад, находящийся ближе к дотошному зрителю.
То ли, в саду имелись скрытые в траве фонари? То ли, в небе парил ещё один спутник планеты, не попавший в поле зренья художника? Как бы то ни было, но свет падал с разных сторон и позволял рассмотреть кирпичную кладку, которая должна была оказаться в тени. Оконные проёмы тонули во мраке, а дорожка перед крыльцом сияла мертвенной зеленью.
Девушка взглянула на мрачный пейзаж, и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Похожее ощущение она испытала только раз за недолгую жизнь. Когда попала в Национальную галерею искусств, в Вашингтоне.
Там она вошла в большой зал живописца Эль Греко. Огляделась по сторонам и удивилась тому, что здесь нет посетителей, тогда как в других помещениях их гуляло изрядно.
Решив, что так случайно совпало, Лера пошла вдоль стены, на которой висели портреты испанских вельмож. Она любовалась полотнами старинного мастера, но чем дольше смотрела на них, тем более неуютно себя ощущала.
Душу наполнило растущее беспокойство, постепенно переходящее в неосознанную тревогу. А когда она встретилась взглядом с картиной, изображавшей доктора де ла Фуэнте, её кожа покрылась мурашками.
Казалось бы, что может быть страшного в портрете пожилого мужчины, стоящего в три четверти оборота? Так же, как многие картины Эль Греко, она изображала верхнюю половину фигуры. Фон чёрный, нейтральный. Одна рука доктора опёрлась на толстую книгу, другая опущена вниз и почему-то указывает на ноги зрителя. Мол, глянь, что там у тебя?
Как бы там ни было, но Лера не смогла дойти до конца экспозиции. Повернула к ближайшему выходу и, сломя голову, помчалась к дверям. Выскочила в небольшой коридор, где наткнулась на пожилую служительницу. Заговорила с ней о погоде, а потом, поделилась впечатлением от просмотра полотен Эль Греко.
– Да. – согласилась музейная «бабушка»: – Многие говорят тоже самое. Мол, чувствуют на себе чей-то взгляд. Мороз продирает по коже или с ними случается, что-то очень на это похожее. Посетители мало ходят по залу, и стараются оттуда сбежать, как можно скорее. Я тоже не люблю в него заходить. – она немного помялась и доверчиво прошептала: – Есть люди, которые утверждают, что всё дело в портрете старого Доктора.
– Де ла Фуэнте? – спросила удивлённая Лера, которая почему-то запомнила странное имя, написанное на узкой табличке.
– Да, да! – воскликнула женщина. Истово перекрестилась и тихо добавила: – Да простит меня дева Мария, но ходят упорные слухи, что он был чернокнижником. Успешно лечил тех больных, от которых отказались коллеги, да и сам он прожил до восьмидесяти лет. И это в шестнадцатом веке, когда средняя продолжительность жизни, не достигала и сорока с небольшим.
– Зачем же художник его рисовал? – спросила Лера у женщины: – Ведь в те времена, инквизиция переживала расцвет, и за связь с чернокнижником можно было попасть на костёр.
– Эль Греко работал в Толедо. Доктор был там знаменит, и говорят, что именно он вернул зрение мастеру, когда тот заболел душевным расстройством. Благодаря такому лечению, художник стал видеть людей в несколько фантастическом виде. Взгляните на вытянутые фигуры его персонажей.
Служительница кивнула головой в сторону зала и продолжала невероятный рассказ: – Затем, он стал другом де ла Фуэнте и, возможно, вместе с ним занимался чародейством и магией. Кстати сказать, он счастливо прожил до семидесяти трёх. Это сейчас не так уж и мало, а в те времена было просто чудовищно.
Лера вспомнила те ощущения, что у неё возникали от просмотра полотен Эль Греко и, несмотря на тёплый вечер, зябко поёжилась. Ещё раз взглянула на мрачный готический дом, темневший на взгорке. Отмахнулась от предложенья художника купить картину за очень скромную сумму. Повернулась и поспешила домой. Нужно было собрать чемодан.
Пансионат стоял возле неширокой реки. На ней раскинулся пляж с мелким чистым песком, стояли водные велосипеды и маленькие лодки на вёслах. Обычные велики тоже имелись на складе, и девушка ездила по окрестностям изо дня в день.
Номер был одноместный. Никто не мешал отдыхать и смотреть телевизор. Питание оказалось отменным, а соседи за столиком очень приятными. Короче говоря, отпуск прошёл замечательно. Жаль только, что не нашлось кавалера для неспешных вечерних прогулок.
Вернувшись домой после отпуска, Лера отперла дверь. Вошла в крохотную прихожую, оттуда в гостиную и заметила на диване большой плоский предмет, обёрнутый в простую бумагу.
Придя в замешательство, она разорвала упаковку, и поняла, что держит в руках полотно с нарисованным готическим домом. Тем самым, что разглядывала на развале художника накануне отъезда.
Девушка позвонила подруге, которая в её отсутствие поливала цветы, стоявшие на подоконнике. Сказала, что прибыла в родной город и спросила: – Откуда появилась картина?
– Принёс какой-то посыльный. – ответила дорогая товарка: – Я была у тебя неделю назад. Собралась уже уходить, но тут раздался звонок в наружную дверь. Я открыла и увидела паренька со свёртком в руках. Он сказал: – «Распишитесь». – сунул мне бандероль и ушёл.
– От кого её прислали ко мне? – не отставала удивлённая Лера.
– Я тоже задала этот вопрос, а мне сказали, что от тайного воздыхателя. Он видел, что тебе приглянулась картина. Купил и отправил в подарок. Я поставила пакет на диван, но не стала его открывать. Вдруг там письмо и всё прочее, что всегда полагается. Ну и как, что он тебя сообщил?
– Ничего. – ответила Лера: – Нет ни записки, ни обратного адреса. Да и мужчин, что вздыхают по мне, что-то я никак не припомню. Все знакомые или сразу тащат в постель, или наоборот, вообще не видят во мне нормальную женщину. Про серьёзные отношения никто и думать не хочет.
– Печально. – согласилась подруга: – Прости, но мне нужно бежать. Увидимся позже.
– Пока. – бросила Лера. Положила трубку на аппарат и надолго задумалась, что ей делать теперь? Картина ей сильно не нравилась, но выбросить не поднималась рука. Вдруг явиться её воздыхатель. Спросит: – Где мой подарок? – и что она скажет? Извини, отнесла на помойку?
А вдруг это Толик из соседнего офиса? Она так сильно хотела с ним сблизиться, что голова кружилась при встрече. А он вёл себя, словно чурбан, ни разу не улыбнулся при встрече. Но кто его знает, что у него на душе? Не стоит так рисковать, не разобравшись в чём дело? Нужно узнать, кто прислал бандероль, а после принять какое-либо решение.
Лера огляделась по сторонам и поискала глазами, куда бы повесить картину? Она жила в панельной многоэтажке, где все стены были отлиты из железобетона. А чтобы вбить простой гвоздь, приходилось свершить целый ряд операций: просверлить дыру дрелью, вставить в неё деревянную пробку и лишь затем, искать молоток.
Сделать всё это одна, она никак не могла. Не имела нужного инструмента, да и навыков тоже. Значит, нужно использовать то, что уже вбито в ограждающие квартиру конструкции.
Перебрав в уме все варианты, девушка направилась в спальню. Сняла с гвоздя макраме, что болталось там несколько лет, и повесила нежданный презент. Сунула изделие народного творчества в шкаф. Вернулась в гостиную и стала разбирать чемодан.
Потом вытирала с мебели пыль, мыла полы и стирала одежду, испачканную за две недели активного отдыха. Закончила с делами лишь поздним вечером. Выпила чаю на скорую руку и завалилась в кровать.
