Анастасия Декар
Чипированная. Код L-831
Глава 12
Проснувшись утром, понимаю – слова Романа засели в голове. Да, я хочу познать истинную любовь, но, возможно, он прав, нам суждено быть вместе. Если так, то пусть все произойдет постепенно, я не буду торопить события. И сейчас, когда я прочувствовала то, что совершила, мне не хочется торопиться. Я хочу привыкнуть к новому званию – Вершитель судеб. Я хочу окрепнуть на работе. Пока что тело ныло, сопротивляясь подъему с кровати.
Понемногу расходившись, понимаю: я не могу сидеть без дела. Особенно когда в центре комнаты до сих пор возвышается гора неразобранных покупок. Внеплановый выходной день провожу за уборкой, лишь к вечеру выбираясь на улицу.
Мимо меня пробегают смеющиеся молодые люди, среди них я узнаю Арсению.
– Лесия, привет! – она отделяется от группы. – Ты куда-то торопишься?
– Нет, просто гуляю.
Вместо ответа она хватает меня за руку.
– Мы хотели зайти за тобой, как удачно ты вышла, – радуется она. – Есть платье в пол? Еще полотенце и что-то сухое, чтобы переодеться?
– Дома, – отвечаю, не улавливая за ходом ее мыслей. – Куда мы?
– Скоро узнаешь.
Так мы и бежим, догоняя остальных.
– Эй, ребята, я ее привела! – она толкает меня чуть вперед, и я оказываюсь окружена.
– Здравствуйте. Меня зовут Лесия. Извините, я не понимаю, что происходит.
Если честно, вся ситуация настораживает.
– Поздравляем тебя с приходом. Поздравляем, – звучит со всех сторон.
Парни похлопывают меня по плечу, а девушки радушно обнимают.
– А теперь поторопимся, – говорит Арсения, – иначе опоздаем на праздник Луны.
– Праздник Луны? – переспрашиваю я.
– Да, а нам еще подготовиться надо.
Мы снова идем в неизвестном направлении, но хотя бы уже не бежим.
– Как к нему готовиться? – на ходу спрашиваю я.
– Луна олицетворяет женское начало. Сегодня она ближе всего к поверхности Земли. В этот день молодые незамужние девушки просят у нее благословения. Через прыжок в воду мы выразим ей свое желание стать матерями, а затем сплетем венки, погрузимся в воду и попросим ее наградить нас суженым, – объясняет она традицию.
– Это обязательно? – конечно, я рада приобщиться к местной жизни, но не так сразу.
Мы проходим мимо моего дома, на крыльце которого стоит Олефия. Я совсем забыла поблагодарить ее за помощь в выборе квартиры.
– Девушки, да пребудет Ночь и Луна с вами, – машет она нам платочком.
– Это оставь, с собой бери платье в пол, полотенце и что-то сухое на вечер, – дает наставления Арсения, толкая меня в сторону дома. – Быстрее! – просит она.
На крыльце я останавливаюсь рядом с Олефией:
– Спасибо вам…
Я хочу продолжить, но она перебивает:
– Это важная ночь, поторопись! Все остальное позже, – она подталкивает внутрь дома.
Если и она благословляет нас на эту странную прогулку, то я не буду сомневаться. В квартире быстро хватаю одну из тряпочных сумок: платье от Добродеи, полотенце, что-то сухое… что же взять? В итоге в сумку летит кофта со штанами.
Проходит не более пяти минут, ребята радостно встречают меня овациями:
– Ты чего так долго? – деланно надувает губы Арсения.
– Я торопилась, – оправдываюсь я, хотя понимаю, что она шутит.
Мы пробираемся дальше по лесу, пока он не расступается, а мы не оказываемся среди широкого ущелья, которое заканчивается проемом в скале перед стеной воды.
Вдоль стен выстраивается группа юношей и девушек. Они что-то бурно обсуждают, но в этой какофонии голосов не получается ничего разобрать.
– Куда дальше? – спрашиваю Арсению, которая скидывает сандалии с ног.
– Вниз, – кричит она.
– А можно? Вчера же операция была… Я руку мочила, но озеро… Мне точно можно?
– Конечно, дома обработаешь, и все. Да не переживай! Обувь в пакет кидай, парни потом принесут. И сумку отдай тоже.
– Обувь?
– Давай быстрее! – торопит она.
Я передаю сумку, а следом разуваюсь, опуская сандалии в пакет. Какой-то парень тут же забирает его и направляет меня к следующей группе девушек. Прохладная поверхность камня оказывается склизкой на ощупь.
– Ты тоже здесь? – оборачиваюсь на голос. Роман.
– Как видишь. Меня привела Арсения.
– Я скучал, – он нежно обнимает меня. – Встретимся внизу.
После этих слов он разбегается и прыгает в отверстие в скале. Следом за ним бегут и другие.
Я оглядываюсь по сторонам в надежде отыскать Арсению. Она уже в очереди на прыжок. Подбегаю к ней, поскальзываясь, но ей удается придержать меня, спасая от падения:
– У тебя чего такие глаза большие? – спрашивает она.
– Прыгать? – кричу я, активно жестикулируя руками.
– Конечно, это весело. Да там совсем не глубоко, – нас начинают подталкивать вперед. – Моя очередь. Жду тебя внизу.
Арсения разбегается, пропадая из виду. Я не для этого покидала дом и выживала в лесу, чтобы сейчас вновь рисковать жизнью. Когда в ущелье никого не остается, аккуратно подхожу к краю, стараясь рассмотреть за водной стеной ребят. Их силуэты едва различимы, а голоса веселы. Если после прыжка все остались живы, думаю, и мне стоит попробовать. Я пытаюсь прыгнуть, но не могу.
Позади меня раздается покашливание. Оборачиваюсь. В тени, прислонившись к стене, в светлой, широко распахнутой рубашке и легких штанах, такой же босой, стоит Михаил, наблюдая за мной:
– Долго ждать? – спрашивает он.
– Иди, я не буду мешать, – отступаю в сторону. Ничего, я могу и с этого места посмотреть на праздник. Подумаешь, никогда не праздновала и еще могу не праздновать.
– Что тебя останавливает? – он подходит ко мне вплотную.
– У меня что-то сжимается в груди, как тогда, в лесу.
– Это страх, – объясняет он. – Ты умеешь плавать?
Я отрицательно мотаю головой.
– Прыгнем вместе, доверься мне. – Он протягивая руку. – Перед самым прыжком задержи дыхание.
У меня нет причин не доверять ему, как и доверять. В итоге любопытство берет верх, и я соглашаюсь. Мы разбегаемся – пара секунд свободного падения, а после – мягкое погружение в водную гладь. От страха распахиваю глаза, пытаюсь вдохнуть, но легкие наполняет вода. Михаил вытягивает меня на поверхность. Я обхватываю его ногами и руками, прижимаясь к груди. Как удачно я надела зеленое платье: надеюсь, я не испорчу его за эту прогулку, зато оно легкое и короткое, в длинном ноги совершенно запутались бы в ткани.
– Что ощущаешь?
Вместо ответа кашель. Михаил помогает удержаться на плаву, пока я прихожу в себя.
– Это… это… – не могу связать мыслей от нахлынувших эмоций. – Сначала было страшно, но сейчас… Сейчас хочется кричать! Спасибо! – прижимаюсь к нему теснее, напитанная восторгом от прыжка.
– Это адреналин, – его голос спокоен.
– Ты этого не ощущаешь?
– Не совсем, – его руки, удерживающие меня под коленями, скользят вверх, крепко сжимая ягодицы. – Ты покраснела. Твое дыхание стало прерывистым.
– Это тоже адреналин?
– О нет, чудо, – он внимательно смотрит в мои глаза, посторонние звуки пропадают. Сейчас в воде существуем только мы. – Ты просто перезрела, – он снова ухмыляется.
– Я хочу на берег, – отталкиваюсь от него, уходя с головой под воду. Михаил снова тащит меня наверх.
– Держись за плечи и шевели ногами, – он переворачивается на живот, я хватаюсь за него, как он просил, и мы плывем к берегу.
Когда ноги ощущают дно, я отпускаю Михаила.
– Дальше я сама… спасибо, – и спешу на берег, чтобы оказаться подальше от него.
– От себя не убежишь, – бросает Михаил мне в спину.
Я ускоряю шаг, приближаясь к девушкам, которые уселись кругом на травяной поляне, усыпанной маленькими желтыми цветочками, парни же остались на песке.
– Лесия, наконец-то! – Арсения встает мне навстречу. – Ты чего так долго? Иди к нам.
– Я не умею плавать, – оправдываюсь, подходя к ним.
– И как же ты прыгнула? – спрашивает Марина, та самая девушка из столовой.
– Михаил помог.
Девушки расширяют круг, давая мне возможность присоединиться к ним.
– Больно он с тобой носится, – не унимается Марина. – Что в тебе такого особенного? – она пристально рассматривает меня.
– Ты умеешь плести венки? – спрашивает девушка, сидящая справа от меня, спасая от любопытства Марины. – Кстати, я Вероника.
– Никогда не плела, но я быстро учусь.
– Это основа под венок, – протягивает мне длинную ленту соседка слева. – Я Израэль.
– Нинель, Анжелия, Виктория… – несется со всех сторон. Я стараюсь запомнить их все.
Высокая, русоволосая и с короткой стрижкой – Вероника. Упитанная и загорелая, с объемной копной шоколадного цвета волос – Нинель. Светлокожая, худенькая и с пшеничными волосами по плечи – Анжелия. Белесая – Виктория, она была на операции по удалению чипа.
– Венок мы плетем из обычной травы, украшая одним понравившимся цветком, – продолжает объяснять Вероника. – Прикладывай к основе, обворачивая ее, – она показывает процесс на своем, – а потом свяжи концы.
– Хорошо, – оборачиваюсь на шум с берега. – Я думала, здесь будут только девушки.
– Они присматривают за нами для безопасности, – говорит Анжелика.
– Да успокойся ты и хватит жаться, – подталкивает в бок Вероника. – Погода теплая. Иди переоденься в длинное платье, а это повесь на ветку сушиться, – она показывает в сторону, где стоят небольшие ширмы для переодевания, а рядом деревце, увешанное нарядами.
– Где найти сумку? – спрашиваю у нее.
– Рядом с ширмой.
Спешу сменить облепившую тело ткань. Вот и полотенце пригодилось. Облачившись в платье Добродеи, возвращаюсь к девушкам. И как я раньше не заметила, что они уже успели переодеться.
К нам подходит Роман, на которого недовольно фырчат девушки.
– Тебе чего? – кокетливо спрашивает Марина.
– Лесия, я нарвал тебе травы для венка, – он опускает передо мной целый стог, которого хватило бы на несколько венков.
– Спасибо.
– Не буду мешать, – Роман уходит, а все внимание девушек сконцентрировано на мне.
Я молча приступаю к плетению венка. Он выходит ничуть не хуже, чем у других.
– Извини, – говорит Марина, и я поднимаю голову на ее голос.
Никто из девушек так и не приступил к плетению, рассматривая меня. Марина елозит на месте, но любопытство берет вверх, и она спрашивает:
– Это тебя Роман нашел голой?
– Почти голой, – я смущаюсь.
– Ты съела волчье лыко? – это Вероника.
– Да. От укусов распухли веки, я ничего не могла разобрать.
– А покажи свой узор? – не унимается Марина.
Я протягиваю руку вперед, оголяя запястье. Пальцы в привычном темпе скользят за узором, очерчивая линии.
– Ты что там водишь? Убери руку и покажи, – Марина привстает с места. – Ничего интересного, линии как линии, и чего вы с ними носитесь.
– Красиво, – улыбается девушка, чье имя я не запомнила. Она рыженькая, примерно моего роста и сильно загорелая.
– Спасибо… э … извини. Напомни имя, пожалуйста.
– Израэль, – по-доброму смеется она. – Друзья называют меня Изрой или Элем. Если хочешь, можем и тебе придумать сокращение. Лес – как тебе?
– Лес из леса, которая живет рядом с лесом, – хихикает Марина.
– Ей нравится Михаил, – шепчет мне Арсения, которая присела рядом со мной, рассматривая венок. – Не обращай внимания.
– Вплетаем цветок и готовимся к погружению! – отвлекает нас от разговоров Анжелия.
– Выбирай тот, что отзовется мелодией в душе, – советует Израэль.
Мы уходим с поляны глубже в лес. Нас окружают деревья, увешанные гроздьями голубовато-сиреневых и белых соцветий.
– Павловния, она же Адамово дерево, – говорит Израэль. – Выбери цветок. Отнесись к нему как к суженому.
– Пахнет медом, – я останавливаюсь, наслаждаясь нежным запахом и дивной красотой.
– Мы их даже едим, – рассказывает Нинель. – Этот уголок – подарок семьи Добродеи, а за ним уже искусственно выведенная Павловния, которую мы используем для построек и в качестве топлива.
– Топлива?
– Ага, из целлюлозы получают биоэтанол, пеллеты тоже. В общем, удивительное растение.
– Пеллеты? – Про такое я и не слышала.
– Гранулированное топливо, – объясняет она. – Спросишь у Добродеи, а пока цветок ищи, а то без суженого останешься.
От суженого я сбежала, настоящие и сильные чувства так и не испытала. Адамово дерево – готовься, я иду искать! Внимательно разглядываю цветки. Они все прекрасны и нежны, но как же выбрать тот самый?
Поднимается легкий ветерок. Я закрываю глаза, отдаваясь на волю чувств. Запах и теплое дуновение ведут меня, пока щекой не дотрагиваюсь до невесомого лепестка. Открываю глаза – ветка склонилась, поэтому не приходится тянуться, чтобы сорвать великолепие. Небольшой цветок насыщенно-фиолетового цвета снаружи и почти белый внутри, с легким вкраплением – как и мои веснушки.
– Все нашли цветок? – голос Нинель.
– Эта новенькая куда-то убрела, – Марина в своем репертуаре.
– Лесия? – зовет меня Арсения.
– Иду, – я отрываю цветок и спешу к девушкам.
– Пора, – говорит Израэль. – Луна над нами. Мы зайдем в воду, пока она не скроет нас.
– Я не умею плавать, – повторяю я.
– Этого не потребуется, только задержи дыхание. И не забудь загадать желание при погружении.
– Хорошо.
Мы в молчании идем к берегу. Лунный свет озаряет пространство, наделяя его притягательным сиянием. Девушки оправляют платья, распускают волосы и надевают венки. Я повторяю за ними. Выстроившись в линию перед водной гладью, мы беремся за руки, а девушки начинают свою песнь:
Я прошу, услышь меня и ответы подари,
Из пучины темноты слышен шепот мне в ночи…
Шаг вперед.
Он твердит, что нужно время: надо только ждать уметь.
Но меняется мгновенье, чье-то странное волнение настигает вдруг меня…
И я здесь опять одна.
Шаг. Ноги ощущают легкую прохладу, которая поднимается выше.
Где-то рядом, сто́ит только сердце тайному открыть,
Слышен мне сей шепот явью – это все о нем поют.
Вода по колено.
Время то неумолимо тянет вихри тех страстей,
Что не стоит вдохновение отдавать на суеверие.
Вода по пояс. Я теряю себя, растворяясь в звучании голосов.
Можно больно оступиться, можно правде научиться,
Можно робко тихо ждать, можно действовать начать.
Вода по грудь. Пение ускоряется, а взгляд направлен на Луну.
Он ли это, ложь ли это? Не хочу опять страдать.
На ошибках, без ответа, можно голову сломать.
Шаг вперед, нас накрывает водой.
– Я хочу обрести себя среди Вершителей судеб и познать настоящую любовь, – посылаю желание Луне.
– Дети мои, я услышала вас, – отчетливо слышу голос. Он принадлежит Ночи.
Девушки делают шаг назад, я вместе с ними. Кручу головой, всматриваясь в лица, озаренные улыбкой. Слышал ли кто-то, кроме меня, ответ Ночи… я не знаю, но спрашивать не решаюсь.
Глава 13
На берегу нас дожидается группа парней, включая Романа.
– Ты загадала? – спрашивает он.
– Да.
– Мы разожгли костер, переодевайся и приходи.
– Хорошо, – я вновь иду к ширме, чтобы сменить мокрый наряд на кофту, штаны и босоножки. Волосы протираю полотенцем, оставляя спадать каскадом на спину, на голову возвращаю венок – я не могу расстаться с ним.
По дороге к костру меня задевает плечом Марина.
– Михаил, ты загадал имя суженой? – спрашивает она, но смотрит на меня, а потом резко отворачивается.
– Дорогая, спроси у Руслана об этом, – смеется Михаил в ответ.
Я подхожу к Роману:
– У вас тоже был обряд?
– Мы прыгали через костер. Очаг для будущих пар создан. Необычные у них традиции, – Роман подает локоть, провожая к свободному месту на больших бревнах, которые лежат по периметру костра.
– Пунш?
– Это вкусно?
– Да, сейчас принесу, – Роман оставляет меня сидеть одной, спеша к чану над углями.
Заметно, как многие из собравшихся оказывают друг другу знаки внимания. Тот же Руслан, не отходящий от Марины.
– Рыжее чудовище, – Михаил присаживается рядом, занимая место Романа.
– Ты обещал меня так не называть. Я не плачу. – Не понимаю его язвительности.
– Вы все одинаковые. Решила поиграть?
– Да чем я тебе не угодила? – То он заботлив, то резок и груб. – Объясни, что на этот раз не так?
– Слишком много огня заперто в тебе, – он берет один из моих локонов, наматывая на палец. – Ты притягиваешь и этим раздражаешь меня.
– Лесия, все хорошо? – Роман стоит над нами с двумя чашками.
– Пришлые, – Михаил отпускает локон, резко поднимаясь с бревна. – Удачного вечера.
Я провожаю Михаила взглядом, замечая негодующую Марину.
– Он тебя обидел? – спрашивает Роман, присаживаясь рядом и подавая чашку.
– Нет, – делаю глоток. Тепло сразу же распространяется по всему телу.
– Ты сегодня не ходила на работу?
– Воспользовалась выходным, а ты?
– Я тоже, – он берет меня за руку, рассматривая запястье. Его пальцы очерчивают линии, как это люблю делать я. – Красивый, он у тебя более витиеватый, чем у меня.
– Мне твой тоже нравится, – я улыбаюсь в ответ.
– Моя сестра, Ванесса… Мне было семнадцать, когда ее выдали замуж. Поспешная церемония – суженый ведь прибыл из другого города Системы, как мне говорили. Ванесса ушла из дома, а я так и жил, не зная о Вершителях судеб. Любые вопросы об их знакомстве оставались без ответа.
Я слушаю его, не перебивая.
Он продолжает очерчивать узор на моем запястье.
– Год назад я впервые подслушал их разговор: они вспоминали, как Филипп знакомил ее с поселением. Когда я спросил об этом – мне сказали, что ничего такого не было, мне просто приснилось. Приснилось! Меня раздражала их скрытность, то, как они стремились оставить меня в стороне. В семье знали все, кроме меня. Я был изгоем в собственном доме, – продолжает он.
– Но как ты узнал, где именно находится поселение?
– Ее понесла лошадь. Долгие прогулки в выходные дни – я отыскал поселение. Сначала я наблюдал издалека, не решаясь на шаг. Так меня и обнаружил старейшина. Он спокойно выслушал мой рассказ, сказав, что будет рад, если я присоединюсь к ним.
– Это как раз произошло накануне свадьбы?
– Намного раньше. На тот момент я со всем этим свыкся, мое любопытство было частично удовлетворено. Началась зима, и я перестал наблюдать – до этого лета, когда я узнал, что все опять решено без моего ведома – я должен стать Оракулом. Об этом я тебе уже рассказывал… Меня поставили перед фактом: пришел сигнал. Их ошибка. Я разозлился и сказал, что не позволю этому случиться, а утром ушел из дома. И знаешь, только сейчас я начинаю понимать все то, что испытывал в Системе. Там есть все эмоции, только их принято скрывать… Вот и все.
– Все, – мы зачарованно смотрим друг другу в глаза. – Я думаю, что и самим Оракулом свойственно грустить, злиться, обижаться. Я рада, что ты смог избежать нежеланного.
– Как и ты… но я уже не уверен.
– Посмотрите, у нас парочка образовалась, – нарушает Марина наше душевное единение.
– Я пойду домой.
Поднимаюсь с места, оставляя чашку на бревне.
– Чего так? – елейный голос Марины, которая радуется моему уходу.
– Спасибо за прекрасный вечер, – обращаюсь ко всем, игнорируя прозвучавший вопрос.
– Я провожу, только отнесу чашки, – говорит Роман.
– Я за вещами. – Я иду забирать свои намокшие платья. За это время они явно не успели просушиться: ну и ладно, дома все равно постираю их.
– Принесу поленья, – раздается позади голос Михаила, который в несколько шагов сравнивается со мной. – Ты как?
– Хорошо, просто устала.
– Тебя проводить?
– Спасибо, но меня проводит Роман.
– Быстро ты. Сбегаешь со свадьбы, сразу охмуряя нового жениха?
– Нет, – знал бы он, насколько близок к правде. – Тебе какое дело? – я останавливаюсь, чтобы посмотреть на него.
– Я слежу за вами, – он делает шаг ко мне, я отступаю. Ноги путаются в песке, а я заваливаюсь на бок, увлекая за собой Михаила, и вдруг оказываюсь на нем. Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга. – Решила соблазнить меня своим тельцем? Не выйдет, я уже давно не мальчик.
– Это ты сегодня уже второй раз за день пытаешься дотронуться до моего соблазнительного тельца, – чувствую, как сводит челюсть от напряжения.
– Это гнев и раздражение.
Новые знания, но я не буду благодарить его за них. Быстро встаю на ноги и бегу к примерочной.
Я срываю платья, запихиваю их в сумку. До чего же странный этот Михаил! Меня до сих пор потряхивает после падения – в момент молчания я почувствовала притяжение к нему, а потом он открыл рот… И хорошо, надо избавляться от этого наваждения. На плечо опускается рука, в надежде и раздражении я разворачиваюсь, ожидая увидеть Михаила.
– Ты готова? – позади стоит Роман.
– Готова, – нервозность спадает.
Он забирает сумку, подает локоть. По узкой дорожке мы возвращаемся к поселению.
– Если бы нам пришлось карабкаться на скалу – я бы не удивилась, – смеюсь, вспоминая прыжки в воду. От одного воспоминания бросает в дрожь от страха или от чего-то еще, но я не думаю об этом.
– Тебе понравилось озеро?
– Очень.
– Мне тоже.
Мы заходим в дом. Роман остается на первом этаже и отдает мне сумку, а я поднимаюсь наверх. Оказавшись в квартире, отправляю вещи в стирку, а сама залезаю в ванную.
– Видите, Великие Оракулы, я забочусь о природе и думаю о потреблении воды, но иногда, когда захочу, – я могу принять ванну столько, сколько захочу. Вот так! Гневайтесь молча, скрывая свои эмоции. Я этого делать не буду!
Меня самую малость отпускает. Михаил постоянно выводит меня из себя – как же это раздражает!
Голову приходится мыть, иначе мне не удастся уложить волосы с утра. Перекус перед сном – и в кровать, чтобы расслабиться.
– Ночь, это тебе посвящен праздник? – обращаю голос в пустоту.
Распахивается окно, наполняя комнату свежим воздухом и стрекотанием сверчков.
– Меня называют разными именами.
– Я не могу перестать думать о словах Романа. А если он прав?
– Роман многое говорил.
– «Наш побег, твое спасение, мы снова вместе», – повторяю его слова.
– Не думай, чувствуй, – легкое шебуршание, как смех.
– С Романом я ощущаю спокойствие. Он для меня как часть дома. А Михаил пробуждает во мне эмоции, которые я скрывала.
– Теперь ты знаешь их названия.
– Знаю, – рычу я, закусывая губу. – Ой.
– Тебя волнует не только это. Чего ты боишься?
– Вершители судеб нас проверяет? Я смогу свыкнуться, отпустить прошлое?
– Загляни в себя. Вспомни все то, что ты говорила мне, когда решилась на побег.
– Я помню… но…
– Тебя ждет еще один насыщенный день. Спи.