Анастасия Вихарева
Остановить явь
– Он бывает здесь лишь во время сдачи экзаменов и зачетов. Вы знаете, сейчас весь флот приведен в состояние боевой готовности, и нас особо предупредили…
– Мы договаривались о встрече. Я знаю, что он здесь!
Консьержка, больше похожая на офицера без формы, сверлила его взглядом, пока набирала номер. Не поверила, отразила удар. Возможно, теперь ее действия контролирует браслет, одновременно передавая сведения о несанкционированном вмешательстве чужой силы на пункт охраны. Любое насилие, и по всем этажам включится с полсотни ловушек. Значит, малышка здесь действительно бывает и часто.
Интересно, она о такой предусмотрительности Карсада знает?!
Вряд ли Айра и Катрин стали бы так себя охранять. Впрочем, отель был для военных, им есть что скрывать.
– Он говорит, что никому не назначал встречи, – подозрительно осматривая его, предупредила консьержа. – Я вызову охрану.
– Дайте мне трубку! – потребовал он, вырывая ее из ее рук.
– Крас, я от Анны… – он назвал то имя, которое должно было заставить его слушать. – Я от Анны, – твердо повторил он. – Мне нужно срочно увидеться с твоим демоном!
Вот так…
Допуск во дворец у него был, значит, к парню не приставили бы кого попало. Его демоны были из корпуса, который подчинялся непосредственно императору Карсаду.
Голос в трубке прозвучал сдавленно.
– Поднимайтесь!
Как он и предполагал, молодого человека в комнате не оказалось. Зато ждали шестеро демонов, сразу же наставив на него мечи. Он заставил себя успокоиться, но это было нелегко. Не все мысли им ведомы – и они об этом уже знают.
– Мне нужен Правитель Карсад, – он сел в кресло, давая понять, что никуда не уйдет. – Я думаю, мне не стоит объяснять, кто я.
– Мы знаем. Как вы узнали про парня и про эту гостиницу? – не приближаясь, поинтересовался один из демонов.
– О, это было не сложно! – усмехнулся Правитель Бесхор. – Правительница Меланит осведомлена о небольшом романе Правительницы Анит. На планете полукровок, где она имела честь присутствовать при подписании договоров, только об этом и говорили. Эльфийский красавец не мог не покорить сердце юной леди. Кроме того, вы так разрекламировали связь между принцессой и ее избранником! – восхитился он.
– Цель вашего визита?
– Если бы я хотел, чтобы кто-то об этом знал, я бы отправился прямо во дворец. Надеюсь, мой приход останется между мной и Императором? Я Правитель, и мои переговоры с Правителем другой империи вас не касаются.
– С чего ты взял, что мы можем его позвать? – усмехнулся демон. – Нам доставит удовольствие другое… Если мы начнем отрезать вам конечности здесь, в этой комнате, вы не сможете обвинить Правительство Олеома. Вы зарегистрированы на таможне под именем другого Правителя, который в настоящее время открывает дверь в кабинет… – демон усмехнулся и продолжил. – Вошел в кабинет некой мадам, которая приняла его благосклонно.
– Я был бы удивлен, если бы вы не смогли, – Бесхор усмехнулся, рассматривая картины с видами чудесной планеты, пропустив мимо ушей тираду демона.
И фотографии, которыми была обклеена одна из стен.
Наверное, им хорошо вместе. Но пять, десять тысяч лет пролетят быстро. И когда она накопит достаточный опыт, захочется стабильности и крепкой опоры. Те, кто родился в пространстве, были другими, они часто путали то, что было образом и реальностью. И в большей степени привязывались ко всей этой бутафории, выбирая себе друзей из людей, которые их окружали, привязываясь и попадая в зависимость. Для них это и была реальность – а там мертвый серый туман. Он был первоживущим, и не умел чувствовать к людям ничего, кроме симпатии и осознания ответственности, но иногда завидовал молодым.
Упорство демонов начало его раздражать…
Он ждал. Карсад не мог не прийти, хотя бы из любопытства. Предсказуем, как всегда. И непредсказуем в своей импульсивной манере принимать решения. Вряд ли он добился бы таких успехов, не будь рядом Катрин и Дайкона, которые трепетно его охраняли и кормили с руки. Катрин всегда умело и с выгодой манипулировала любовниками, и Карсад смотрел на измены сквозь пальцы. И каждый раз возвращалась к нему, презрев самых влиятельных и одаренных Правителей. И выносила семя трижды, тогда как другие ходили бобылями. Попробуй-ка, уговори! Даже в подпространстве это было не раз-два, а в пространстве счет шел на миллионы лет. А Дайкон возился с Карсадом, как с младшим братом, как когда-то с ним.
Вот уже внуки пошли…
А чего стоил он сам?! Мысль о брате кольнула в самое сердце, в памяти всплыли лица, о которых он успел забыть. И неожиданно заметил на фотографиях парнишку, который на мгновение вырвал его из бытия…
Скорее, подсознательно вернул в прошлое…
Крейсеры не принадлежали ему – людей и флот мог легко инициировать на себя любой Правитель. Все же, крейсер не звезда. У крейсеров был разум Правителей, которые приняли их на себя. Половина звезд ушла за долги. Он больше не верил, что кому-то нужен. Особенно там, где сейчас проливалась невинная кровь. Отец снова использовал его, прикрываясь им. А мать… мать упивалась кровью, как раньше, как будто не ведала, что творит. Стая должна быть сильной! Стая должна быть сытой! Стая должна быть стаей! И выбирала беззащитных и талантливых, чтобы паразитировать, как медуза морока.
Наверное, это она держала стаю в руках, а не отец, который поклялся ей всеми клятвами, какие она смогла придумать. И когда мир стал другим, и стая перестала быть стаей, Бог поставил ее на место, обнаружив всю ее бездуховность. Как сын, он жалел ее даже сейчас. Она не понимала, что тот мир ушел навсегда – и не могла найти себе места. Мать больше времени проводила в одиноком подпространстве, чем в том мире, который не могла придумать. Сила ее, лишенная какой-либо жалости, убивала себя раньше, чем успевала родить живое. Ее спасало только то, что звезды Габорры не знали других Правителей, которые могли бы противостоять ей и отцу.
Но он знал…
Дверь неслышно открылась.
– Бесхор! Дружище! Что привело тебя в столь странное место, не предназначенное для встречи. Разве мы любовники, чтобы таится по углам?! – Карсад усмехнулся, махнув демонам рукой.
– Не смейся, – грустно покачал головой Бесхор, вздохнув. – Мне и так тяжело!
– С пятью-то миллионами крейсеров?! – не поверил Карсад. – Я голову сломал, решая, где бы мне достать хоть половину! Не одолжишь на время военных действий?! Когда война закончится, сочтемся!
Невольно, но Бесхор тоже улыбнулся.
– Не пять миллионов, но будут. Речь как раз пойдет об этом, – снова тяжело вздохнул Бесхор. – Карсад, я не знаю, что мне делать! – он подавленно взглянул на императора. – Я так жалею, что не ушел тогда с тобой и Дайконом! Я больше не хочу, я устал, я выпит до дна!
– Ну, здесь я тебе ничем помочь не смогу, – Карсад осмотрел комнату, в которой остался лишь один демон, который пришел с ним. – Может, переберемся туда, где мы сможем восполнить этот пробел?
– Во дворец?! – испуганно вскрикнул Бесхор. – За ним следят. Мне нельзя появляться ни на Сорее, ни на Огре. Если нас увидят, мне придется оправдываться, а я, знаешь ли, не в том возрасте… Не хотелось бы закончить, как Зукоррот и Дайкон.
– Ну, дворец у меня не маленький, – пожал плечами Карсад. – Я рад, что ты пришел, – он взглянул на Бесхора с тяжелой озабоченностью. – Я не ждал, но молил об этом Бога. Пусть Бог судит тебя, я лишь хочу остановить то, что вы задумали.
– Не я, ты это знаешь, – с болью отозвался Бесхор. – Если бы я мог хоть что-то сделать, я не пришел бы к тебе. Я многие миллионы лет сдерживал армаду отца и матери, и откупался, отдавая им все до последнего рея. Ты должен мне поверить – мне больше некому это сказать!
Карсад молча похлопал Бесхора по плечу, обнимая его и вставая рядом.
– Моя внучка! – гордо кивнул он на фотографию.
– И моя племянница! – напомнил Бесхор. – Вылитая Дайкон!
– Этого не отнять, и характер тот же, – взгрустнул Карсад. – Стар я, что ли стал, а, Бесхор? А может и мы смертные?
– Как у нас у Богов все сложно и просто! – рассмеялся Бесхор, отрывая одну фотографию и пряча в карман. – Здесь она такая, какая есть. Своим пока не обзавелся, так хоть на твое семя полюбуюсь! Ну, веди меня в свои чертоги!
Прошло четыре дня, а Зарт не возвращался. Анна теряла терпение, заметив, что крейсеры Габорры ослабили наблюдение. Часть их флота вернулась в то место, где они их видели. Царь-демон Тайк к возвращению флота на исходные позиции отнесся скептически: по нескольку единиц возле каждой звезды оставили, потушив огни и маскируясь под планеты и их спутники. Но Анна не сомневалась, что уж пару крейсеров они, несомненно, обойдут, если пробираться осторожно. Пока искали живую планету для человека и дожидались подхода Правителя Зарта, туманность облазили вдоль и поперек.
А Дай как воды в рот набрал, избегая разговоров о нападении на империю Бесхора или вылазку в Ур Куниер. Он обычно исчезал, возвращаясь лишь попроведать ее, сытый и довольный.
– Ну давай хотя бы проверим?! – предложила она, преграждая ему путь. – Если Зарт вернется, нас позовут. У нас гидры на борту, а это как сотовый телефон. Одно неудобство, в карман не сунешь.
– Да, гидры… Удобные и незаменимые, – согласился демон. – Если бы Правители умели жить в мире, когда ползали, как медузы, могли бы и в той Тьме жить не хуже, чем сейчас.
И тут же благодушно и лениво напомнил:
– Согласованные действия – одна из наипервейших задач войны, и мы не просто должны, мы обязаны подчиниться военному режиму! – он поучительно потряс щупальцем, пригрозив: – И здоровья, чтобы запечатать тебя в ловушку, у меня хватит!
– Мы могли бы уже быть в Ур Куниере! Там же люди гибнут! – пристыдила его Анна. – Мы теряем союзников!
– Люди размножаются, как мухи, – цинично отозвался демон, тяжело вздохнув. – А Правители давно разбежались. Ты не забыла, что каждый Правитель растянут на несколько галактик?! И что, ты думаешь, что они делают сейчас?
– Переправляют людей и закрывают звезды? – догадалась Анна.
– Вот именно! Война между Правителями однажды уже была, и продолжалась она чуть ли ни миллиард лет! И представь себе, все они живы и здоровы, кроме тех, кто затеял эту войну. На сорок галактик остались двое охотников! – демон смотрел на нее непонимающе, словно речь шла не о том, чему они стали свидетелями, а о незначительных пустяках. – Нельзя воевать с Правителями в пространстве – оно их фантазия. Нельзя воевать с Правителями в подпространстве – они из него вышли! Богрук решил взять матч-реванш. Ну что ж, он еще раз доказал свою неспособность реально оценить положение дел. День-другой ничего не решат. Подождем!
– Ну а как же ты решился объединить демонов и показать Правителям кулак?! Ведь это мы с тобой заварили кашу! – напомнила Анна, не узнавая Дая, который снова превратился в неизвестное ей существо, с которым существовать в одном пространстве было тошненько.
– Ну, от демона трудно спрятаться… Это другой уровень ведения войн.
– А у Богрука нет демонов?! – всплеснула Анна руками. – Аграб свою армию собирал не тридцать лет и три года!
Но все было бесполезно, Дай не сдавался, уперевшись всеми щупальцами.
– Когда я потрясал одним щупальцем, остальными предлагал новую реальность, которая не могла Правителям не понравиться! Первое, охрана империи от внезапного вторжения Черных Дыр и нейтронных бомб. Второе, охрана их дражайшей плоти. Третье – умное разрешение конфликта между нами и ими. Четвертое, здоровую конкуренцию на рынке зарядных устройств… И новую родину! Мы грамотные, образованные, цивилизованные. Мы вышли из подпространства и работаем, не покладая рук. Но бывает нелегко принять новое. И я лишь показал, что без нас Правители ничто, а если идти рука об щупальце, то рай можно усовершенствовать.
– Замечательно! А теперь развернем широкомасштабную рекламную акцию с показательным выступлением! Даешь мирный переговорный процесс!.. Ты ведешь себя, как… как подлец, как трус, как Богрук! Странно, что твоя месть закончилась сразу же, стоило подрезать тебе щупальце! Богрук убил отца и держал мать в черном теле миллионы лет!
– А ты, как человек, который увидел кровь и упал в обморок! – парировал демон, опять куда-то собираясь. – Аграб… – самолюбие Дая было задето, он нервно раздался во все стороны. – Аграб не вносит новую струю, он использует демонов, как пушечное мясо! Между прочим, да, я еще не оправился от ранений, схожу в лазарет, а то мне перевязку пора делать!
– Но я же вижу! Я каждый раз вижу, когда выхожу на корму, как убивают целыми планетами! – взмолилась Анна.
Дай начинал ей действовать на нервы, и терпеть, как в прошлый раз, она не собиралась.
– К тебе приходит сила, которая успела побывать под человеческим сознанием, только и всего! Это интересно… – Дай заинтересованно приблизился, исследуя феном в ее памяти. – Она воспринимает мир его глазами… Вот! – сделал он малоутешительный вывод, озадачившись и переводя тему: – Как мы будем выращивать силу у себя в империи?! А люди, люди тебя беспокоят?! – испытующе взглянул он на нее. – Мы должны быть мудрее!
– Дай, ты хоть понимаешь, о чем ты говоришь?! – Анна уже снова начинала сомневаться, что демона не подменили, и настоящий Дай где-то там не готовит очередной переворот. – В те мины заключают человеческое сознание! Оно больше, чем просто фантазии! Оно живое!
– Я понимаю, но мы ничем не поможем им, разве что отпустим на ту сторону. Пусть еще поживут… Когда они стреляют, сознание получает кусочек сахара. Не слишком-то они упорствуют, когда чистая незамутненная сила приятно гладит их по головке. Где сознание, которое должно бы сказать себе: нет! – там люди! – Дай тоже начал ворчливо раздражаться. – Надеюсь, желающих отправиться подзаработать в империи Бесхора или того же Богрука поубавится, пусть просятся к нам или в империю Гидра, у нас как раз нехватка рабочих рук. И полукровки людей принимают. Мы Будем Ждать! Это Приказ! – твердо проговорил он каждое слово.
– Дай… я ухожу! Я пойду одна! – пригрозила Анна, когда прошло еще два дня.
– Нет, – попробовал возразить Дай. – Мы не должны!
Но Анна лишь устало махнула рукой.
– Кто я такая, чтобы просить тебя? Не хочешь, не ходи. Оставайся тут. Ты снова погряз в своей болезни. Это не я, а ты валялся на полу. И не я, а ты уговаривал Зарта взять вину на себя!
– Хорошо! Еще одни сутки! – жалобливо попросил демон. – Мы можем положить миллионы людей за миллионы людей. Мы можем пойти на поводу у Богрука и Бесхора. Но если мы достанем их, война сразу закончится. Сотни тысяч Правителей, с которых он долго, миллиарды лет собирал клятву верности, выйдут на волю. Им не нужна война! Им нужно было то, что Богрук у них забирал – семя, империю, жизнь. Наша основная цель не там, а здесь!
Дай обиделся, он разошелся не на шутку, внезапно проявляя чувства, которые так и хлынули из него, и на мгновение Анна почувствовала себя виноватой. Все же, она тащила демона на смерть, от которой он долго и с успехом ускользал.
– Вспомни Баярика! Карсад нашел Правителя, который его украл! Член организации Рука Бога… Мы пока не знаем, чей он сын, но можно выяснить, если сравнить меч и силу. Кроме Богрука есть еще его демон! Он собирает силы, используя распри Правителей, чтобы вернуться на Черную Дыру победителем. Если мы не убьем и его, он найдет себе нового Правителя, который сделает то, что не сделал Богрук! Правители приносят клятву не только Богруку, но и его демону! И ты, ты наживка! – ткнул он в нее щупальцем, выкрикнув последние слова. – Мы не можем упустить их! И если это будем не мы, то кто-то, кто сделает то, что не сможем мы! Не только ты и я хотим спасти мир, – напомнил он. – И у кого-то из тех, кто его спасает в это время, есть опыт, которого нет у нас с тобой.
Анна потрясенно уставилась на демона, лишившись дара речи.
– Ты снова меня обманул! – дошло, наконец, до нее. – Ты знал, и ничего не сказал ни мне, ни Баярке! Наверное, мне не стоит спрашивать о причинах, побудивших тебя лгать? Я их и так знаю!
– Нет, это я узнал сегодня, – мгновенно успокаиваясь, ответил демон. – У нас на борту гидры, которые умеют разговаривать сознанием. А для сознания нет такого измерения, как расстояние. Просто нас попросили ждать. У медузы – она там одна – нас ждет засада. Небольшая, мы могли бы прорваться, но есть другой вариант, который Зарт собирается предложить. И я хочу его выслушать. День, два, три – медуза от нас не сбежит.
– Знаю я эти варианты! – раздраженно бросила Анна, пропуская демона.
Она уж и не знала, то ли обидеться, то ли снова пойти на поводу. Наверное, зря она старалась приватизировать его: Дай был вольной птицей, но, когда он валялся на диване и тупо пялился в потолок, или летел собирать приключения на заднее место, он нравился ей больше. Тогда она чувствовала, что они с ним одно целое. И когда была возможность, он веселился, а с врагами бился храбро – спина его была такой же надежной защитой, как империя.
– Ладно, ждем! – согласилась она. – Но праздновать буду я! Моя очередь сидеть под массажными иглами!
– Идет! – с напускной грустью бросил демон.
На следующее утро Анна проснулась в бодром настроении, и слегка удивилась, когда увидела Дая в ногах, который не то, что запутался в щупальцах, но смахивал на мизгиря, обращаясь с ногами по-человечески. Четырьмя щупальцами задумчиво подпирали его голову – в мыслях он был далеко. Четыре щупальца изображали, скорее, ее, когда она сидела, обхватив колени руками, а четыре угрожающе раздались в стороны, не давая ему упасть. Он даже не взглянул, когда она приподнялась, продолжая тупо пялиться в одну точку разными по размеру перекошенными глазами, оставаясь мрачно отрешенными.
– Ты сидишь на ноге, – Анна стряхнула демона, выбираясь из постели.
Она почистила зубы, приняла душ, а демон за это время даже не шелохнулся, продолжая сидеть в той же позе. Анна начала подозревать, что и сегодня они никуда не отправятся, ибо… – любопытство нарастало, таким демона она еще не видела, разные варианты то и дело лезли в голову, но все они отметались сразу же, стоило взглянуть на него. На этот раз он придумал что-то такое, что должно было не только убедить ее, но поразить до глубины души.
– Йогой занимаешься? – поинтересовалась она, выдернув из-под него одеяло и заправляя поверх него. Одеяло легло, провалившись через демона, но он, похоже, даже не заметил. А в глазах его появилось что-то такое, будто он, внутренне протестуя, был раздавлен. – Я бы выпила чего-нибудь, не составишь мне компанию? – позвала она его в кафе этажом ниже.
Он словно только что обратил на нее внимание, раздраженно буркнул:
– Нет!
В свободной позе, Анна пристроилась напротив, стараясь его не задеть, но быть в поле его зрения, помахав перед его глазами рукой.
– Слушаю тебя! – вкрадчиво проговорила она, примолкнув.
– Я голый, – с обидой пожаловался демон.
– Ты только сейчас обратил на это внимание? – не сдержав смешка, поинтересовалась Анна. – Ты всегда ходил голый. Но если это тебя так волнует, давай закажем смокинг.
– Я не в смысле голый, я голый в голове, – рассердился демон, что она все еще тут.
– Ты про что? – не сразу сообразила Анна, что он имеет в виду.
– Я голее голой головоногой гидры! – отрезал Дай, отказываясь от разговора.
Анна поняла, что ни за что не разгадает, что Дай придумал на этот раз. Она тяжело вздохнула. Отправляться на разведку ей придется одной, или с Даем, который в таком вот виде потащится за нею и будет канючить всю дорогу.
– Если ты мне сейчас же не расскажешь, что произошло, я придушу тебя! – пообещала она.
– Иди к Зарту, он все-о-о поведает! – душераздирающим тоном мрачно пригрозил демон, даже не взглянув на нее.
– Так, Дай, кончай изображать из себя, бог знает кого! – настоятельно потребовала Анна. – Что случилось?
– Бесхор здесь. Мы теперь его защищать будем, – объявил Дай, перекосив глаза еще больше, словно съел лимон.
Первую минуту Анна оглушено сидела и тупо пялилась на демона, не рискуя поверить в то, что услышала. Наконец, брови ее изумленно поползли вверх.
– Зря я тебя не послушал! Мы потеряли столько времени, чтобы сделать то, что сделали бы без Бесхора, а теперь что?! – пожаловался Демон. – Он знает все наши планы, месторасположение, тайну крейсеров, и при этом… – демон тряхнул щупальцем в воздухе, – при этом, мы предоставим ему портал, чтобы армада в триста сорок тысяч крейсеров водворилась в Олеоме!
Анна уставилась на Дая примерно с таким же выражением, которое было у демона, потеряв дар речи. Мысль, что Бесхор где-то рядом, совершенно выбила его из колеи.
– Он переметнулся к нам и попросил, чтобы мы вызволили его флот. Людей у него здесь было немного, только те, кто уже на крейсерах. А империя Бесхор теперь числится в содружестве Олеом… Кстати, нас просили не попадать ему на глаза и не путаться под ногами. Если мы попробуем покинуть наш уровень, нас упекут в цугундер! Обоих! Так что позавтракать получится только в забегаловке через три квартала.
– Уже вошла? – уточнила Анна.
Она пропустила последние слова про запрет мимо ушей, навсегда поверив в болезни демонов. Похоже, Дай бредил. Правительственные апартаменты и непонятно какие процедуры не пошли ему на пользу.
– Почти. Со стороны Бесхора осталось передать нам крейсеры, а с нашей – выполнить условия договора, сохраняя особую секретность. То бишь, убить Богрука и его демона! Но этот пункт договора считается долговременным, он, скорее, дает Бесхору право в любое время выйти из состава содружества, прихватив с собой еще восемнадцать звезд империи Катрин. На Маттерусе! – подчеркнул демон. – А Бесхор, Бесхор… – он снова раздраженно потряс в воздухе щупальцем, – … все это время будет отсиживаться в Престолограде! Содружество передает ему полсотни звезд там, сорок в Аэльлое и двенадцать на Акроносе, закрывает все звезды его империи, которые остались в трех галактиках… И при этом, при этом… мы будем платить ему десять… десять! … процентов от прибыли зарядных устройств!
Демон болезненно заскрежетал отсутствующими зубами. К счастью, их у демонов не было, иначе бы он потерял их в одночасье. Он сунул щупальце в ротовую щель, недолго замолчав, словно где-то там, в глубине души, пытался нащупать боль и вытащить ее на свет.
– А также, а также… передаем эксклюзивные права на продажу зарядных устройств через его новую империю в галактиках Маттеруса с получением дополнительной прибыли!
– Это все?! – сохраняя спокойствие, спросила Анна, внутренне негодуя. Никаким умом это понять было нельзя – то, что произошло за ее спиной, не укладывалось в голове.
– Нет, не все! – обиженно проговорил демон, словно только этого и ждал, чтобы раздавить окончательно и ее. – Он получит пять тысяч наших крейсеров, чтобы приятно путешествовать туда и обратно. Не своих крейсеров, – уточнил демон, – наших! Способных открыть портал на сорок пять тысяч парсек.
– А про то, что мы задумали, он знает? – задумчиво полюбопытствовала она, по-новому взглянув на то состояние, в котором демон прибывал с утра.
– Нет еще, слава Господи! – перекрестился демон, поплевав на обе стороны, как иногда делала она. – Мы обсудили это с Зартом и пришли к выводу, что Бесхору о наших планах знать не обязательно. Но план пришлось отложить до того времени, пока Бесхор не передаст Каффе крейсеры – кстати, он тоже здесь! – и Каффа не уведет их на безопасное расстояние. Передача состоится там, где у нас последний портал – каждый портал укрепили еще двенадцатью крейсерами, чтобы флот на полном ходу проскочил все семьдесят. Так что через шесть дней флот Бесхора, а теперь уже Каффы, ибо передача началась вчера ночью, пока с людьми Бесхора, но на Олеоме идет срочная мобилизация, будет в содружестве.
– А на кой нам дерьмовый флот Бесхора?! – удивилась Анна, внезапно приняв новость как уже свершившийся факт. – Что мы с ним будем делать, когда война закончится? И с какой стати Бесхор упал так низко?
– Жить захотелось! Они же думали, что уберут нас, и все у них наладится. Да не тут-то было! Твоя мать, Правительница Айра, продемонстрировала ему свою способность выпить медузу, не замарав силу.
– Да-а?! – изумилась Анна, обрадовавшись. – И получилось?!
– Еще как! Он был потрясен! Зарт и тот был потрясен! То же самое сделал Карсад. А когда Бесхор узнал, что на Маттерусе… В большей степени у империй Катрин и Каффы. У нее там недвижимости, в Престолограде, оказывается, около четырех тысяч звезд, и столько же в соседних галактиках у Каффы… Он всегда-а был ее любимчиком!!! – снова погружаясь в прострацию, Дай передернулся от отвращения, сухо всхлипнув и задохнувшись от возмущения. – Имеем немного звезд и можем, просто-напросто, купить их на месте или перебросить отсюда… Нам для этого понадобится всего пять тысяч крейсеров, которые уже протянуты как торговый путь империи Каффа. И всегда успеем сбежать – понял, что его батяня в полной… полной… Короче, там, откуда растут ноги.
– Так что мы как бы ни при чем?! – пока не решив, радоваться ей, или расстроится, осторожно поинтересовалась Анна.
– Мы ни при чем, мы можем отдыхать, – кивнул демон. – Еще неделю. А после нам предстоит достать медузу морока и его батяню! Нам даже крейсер за это не предложили! – с обидой, которая шла из глубины его сердца, расстроено выкрикнул Дай. – Нам с тобой сказали, что война есть война, и обязывает… Богрук собирается разрезать медузу на много медуз и натравить их на Олеом и на Аэльлою. Она одна, вторая сгорела… Есть и приятная новость… – нехотя сообщил он. – Богрук не может спускаться на Черные Дыры, меч его в медузу втыкал Аграб, который спускался с ним. Он пробовал, но начинал таять, Аграб едва успел его вытащить. Координаты медузы и планет, где держат ее силу, Бесхор уже передал Зарту. И кроме нас с тобой найти и обезвредить их некому. Он тоже дал клятву верности отцу, поэтому убить его не может. Ни Богрука, ни Аграба.
Анна помолчала, оценивая приятную новость. Нет, перевесить она не могла – ложка меда в бочке дегтя.
– Он еще хотел бы, когда мы вернем здоровый образ жизни Габорре, сохранить за собой те две тысячи звезд, которые у него тут остаются.
– Наглец! – согласилась Анна, надолго упав в то же состояние, в котором пребывал демон. – Он эту войну выиграл… Нет! Ну это же надо! – наконец, всплеснула она руками. – Значит, мы в поте лица добываем себе звезду, добываем славу и благополучие Олеому, воюем, раскрываем секреты, а нам кукиш с маслом?!
– Без масла, – снова уточнил демон. – А еще Бесхор потребовал… – с Даем случился нервный тик, глаза его задергались. – … чтобы ему вернули его демона! И чтобы этот… Тайк везде их охранял, пока отец его и Аграб живы.
– А демоночервь согласится?! – опешила Анна от Бесхоровской наглости.
– Уже! Мне самому пришлось просить Тайкина и Бести взять Бесхора и под свое недремлющее око, разъяснив ситуацию. Бесхор дал своему демону клятву верности. Бести все это время был тут, с нами. Он еще и гидру потребовал, но гидры отказались наотрез! – судорожно хихикнул демон.
– А когда уходит часть его флота? – полюбопытствовала Анна.
– Уже! Я же сказал, передача началась ночью, как только Зарт, Каффа, Катрин и Бесхор оказались у последнего портала.
– Так, значит и бабуся с ними заодно? А Тайкина кто охранит?! Что мешает Бесхору и Богруку снова посадить его под замок?! – испугалась Анна.
– Тайкина охраняют еще десять демонов. Так что Бесхор неуязвим, – нараспев, с потрясенной задумчивостью, Дай размазал свое лицо. – Ох, как у меня чешутся щупальца!
– С другой стороны, давай реально смотреть на вещи, – посчитала Анна, обретая умное заключение, что падать настроению дальше некуда. – Крейсер империи Каффа стоит два с половиной миллиарда артастов. Эта рухлядь едва ли потянет на половину, но, если Каффа ею займется, он сделает из каждого крейсера совершенную игрушку. Пусть будет полтора миллиарда артастов. За триста тридцать тысяч крейсеров – пятьсот триллионов артастов. Мы отдаем ему сто две звезды… Так?
– Ну, так, – нехотя подтвердил демон.
– Естественно, на Маттерусе они стоят впятеро дороже, но не суть. Это двадцать триллионов. И пять тысяч крейсеров по два с половиной миллиарда за штуку. Двенадцать с половиной триллионов. Итого тридцать три триллиона. Если еще учесть, что с каждого крейсера Каффа получит до пятисот миллионов артастов прибыли – мы ничего не потеряли. Скорее, Бесхор вылетел в трубу на четыреста шестьдесят триллионов артастов. Пока мы тут наводили порядок, там нашу империю сто раз могли раздавить силами Акроноса. С нашим численным превосходством единиц боевой техники к нам близко не сунутся, теперь у нас с флотилией Аэльлои больше шестисот тысяч единиц. С такой показательной мощью у нас будут союзники. Тех, кто ненавидит Бесхора, больше, чем тех, кто готов целовать ему ноги и называть Повелителем. Для любого Правителя это противоестественно. И в каждой империи союзников хоть десять да крейсеров найдется – а это миллионов тридцать. Цена зарядного устройства измеряется в арах, а не в артастах, когда он еще вернет упущенную выгоду?
– Ну, конечно! – возмутился демон. – Он же понимает, что у него нет ни единого шанса оставить флот себе! Война есть война, из двух крейсеров выживает сильнейший, а значит, сила на нашей стороне. Он не проиграл, он сильно выиграл! Если начнутся полномасштабные боевые действия, от этой, как ты говоришь, рухляди, не останется ничего, мы их все потеряем, как потерял бы Бесхор. Да, вещество Черных Дыр защитит их от медуз, но не от крейсера, который будет палить лептонно-простоново-ядерными пушками, разрушая структуру корабля и убивая экипаж.
– Я думала, Каффа их защитил надежно, – раздосадовано сказала Анна, задумавшись.
– Надежно? Тогда какой смысл во всех этих нападениях? Да, их не так просто отправить на ту сторону, но, если палить в одно и то же место, хоть какая материя не выдержит. Она начнет пропускать лучи, которые выведут из строя оборудование и людей, а там бери крейсер на абордаж и делай с ним, что хочешь. Численное превосходство – это когда мы палим по одному, а в нас палят несколько сотен. Именно на это и рассчитывал Богрук и все его приспешники. И именно на это рассчитываем мы, когда берем эту рухлядь у Бесхора.
– А зачем ему так много крейсеров? – удивилась Анна. – И почему наши?!
– Чтобы передвинуть свою империю поближе к цивилизации. Каффа и Карсад продемонстрировали ему, как легко это сделать. Тридцать пять звезд империи Карсад теперь тоже на Маттерусе, чему он безмерно рад – его империя нарастила одну худенькую ножку. Правда, без планет. Но планеты могут двигать драконы. И на кой черт они сдались, если их можно достать из звезды или насобирать мусор и слепить на месте?
