Анастасия Вихарева
Остановить явь
– Хм, есть одно «но», – не поверил Вождь диких демонов, прищуриваясь и изучая информацию Дая, которую тот ему приоткрыл. – Самки, которые приносят мертвое семя, не смогут дать вам потомство.
– Болезнь. Только болезнь. Я разгадал ее! Болезнь легко вылечить вне пределов Черных Дыр. Наши самки уже вынашивают здоровое потомство, – разом парировал Дай, снова передавая информацию. – И я видел Великого Вождя и говорил с ним! Он дал нам лучшее, что у него было, чтобы мы могли принять мир. Весь мир, разделив его с теми, кто имеет к нему любовь. Все Черные Дыры когда-то заселялись изгоями, мы шли путями Правителей, но каждый сам по себе. Но между нами есть связь. Нам не взорвать галактику без них, а без новых галактик мы действительно станем изгоями. И нам должно быть не безразлично, кто они и какие.
– Ты видел Великого Вождя?! – к Даю придвинулись, рассматривая его во все глаза. – Это добрая новость!
– Хорошо, я буду знать, кто примет наших изгоев и пожелаю им доброго пути. Так мне будет спокойнее, – решив, что информация стоила, чтобы на нее посмотреть, ответил Вождь диких демонов. – Мы поможем вам, Великие Воины. В конце концов, Правители – наша пища, и мы должны научить молодых, – рассудил он, на этот раз миролюбивым тоном уже без пафоса, настраиваясь на необходимость расплаты за землю. – Веди нас, Великий Воин, на Великую Охоту! Я пойду с тобой! И все наши воины.
– Так, стоп, стоп, стоп… Это не должно быть убийством… Это высокая цель! – возмутилась Анна, внезапно сообразив, что как только миллионы… миллиарды демонов вылезут с Черной Дыры, как бы высокопарно это не прозвучало, начнется Великая Резня.
– Цель оправдывает средства! – похлопал ее Дай. – Не стоило Аграбу и Богруку забывать о том, что все мы великие и радуемся пище, которую дает нам Бог!
– Аграб и Богрук могут свалить в другую галактику, как только узнают о нас. Это не убийство ради убийства, это охота на одного единственного Правителя и его демона, которые заставляют пытками приносить им клятву верности! Тайкин, скажи им! – в отчаянии выкрикнула Анна, понимая, что демонов ей не разубедить.
Наверное, они проявили к ней добрые чувства, но вряд ли станут считаться. Волосы у нее встали дыбом и по телу поползли мурашки, когда она представила, сколькие будут убиты.
– Я согласен… Это не Великая Битва, – простодушно и по-доброму начал демоночервь, выпустив все свои щупальца и принимая ту же плотность, что у демонов, разом став как сотня их, заставив демонов отпрянуть назад. – Братья мои! – возвысил он голос проповедника. – Я рад, что познал мир, в котором есть место и мне, и вам, и ей! – он легко поднял Анну над собой. – И человеку… Это такие существа, которые живут лишь наполовину. Но он спас меня, а я его, а они нас… Мы не должны убивать и разрушать все, что попадет нам на глаза. Есть только один Правитель и только один демон, которые хитры, как лисы, скользкие, как болотные гады, вредные, как… как…
– Зараза, – подсказала Анна, окинув взглядом волнующееся море демонов, которые тупо или восторженно, а то и с испугом пялились на своего собрата. – Именно зараза! Они всюду насаждают зло.
– Да! – согласно кивнул демоночервь.
– Проблема в том, что в империи Правители практически неуязвимы, – поведал Дай Вождю. – У него более двухсот восьмидесяти тысяч звезд, когда он может легко по ним шагать. Мы не знаем, как найти его, и как не упустить. Дворцы Правителей стоят на многих планетах, которые мы не сможем найти без вашей помощи. Выследить их и напасть мы можем только раз, отрезав путь в другую галактику, чтобы он не ушел через портал.
– Клятву верности?! – опешил Вождь дикого племени, словно он прослушал все, о чем тут только что было сказано.
– Да, клятву верности, когда меч и сила фактически переходят к Правителю, – развеял Дай его сомнения. – Если мы убьем его, все те, кого они держат в своих руках, выйдут на волю. И тогда Правители и демоны сами примут решение, на чью сторону им встать.
– Мы помним, кто искал моего сына, чтобы через него заставить меня принести клятву верности. Я пожелал сыну смерти, – с горечью отрешенно произнес Вождь. – Но многие наши Воины ушли за своим семенем и не вернулись.
– И так же он поступал с Правителями. Мы не знаем, где родители Баяра, которого нашли полукровки, – кивнула Анна. – Его похитили и бросили одного на дикой планете.
– Наш долг останется за нами, мы пойдем с вами ради чести. Это наша Великая Охота!
– Вождь, мы никогда не напомним о вашем долге, – посочувствовал ему демоночервь.
– Нет, я напомню, – рассмеялся Дай. – Вы будете передавать нам всех демонов, которым среди вас не найдется места.
– Твое право, – подтвердил Вождь сделку. – У них будет сильный и смелый Вождь.
Глава 26
Наверное, Анна переоценила себя. Здесь, в империи Богрука, где каждый камень нес в себе силу охотника, животные и звери искали лишь жертву. Такой ужас Анна не видела даже на земле. С виду мирная и спокойная планета могла оказаться монстром, выставив свои зубы и клешни, которыми могла бы переломить и перемолоть панцирь любого многотонного динозавра. Похоже, жизнь на планетах полностью наполнялась лишь демоном, который время от времени развлекал себя тем, что лепил свой образ и подобие, отправляя его в свободное плавание. У каждой звезды было от одной до пяти планет и несколько крейсеров, которые охраняли ее. Собственно, крейсеры и были планетами, где ютились пришлые инициированные и размножившиеся люди, лишенные всех радостей. Такие же воинственно настроенные, окрыленные светлой мечтой оказаться на вершине властной структуры.
Местные демоны, которые изредка поднимались на поверхность Черной Дыры и заглядывавшие в иные империи, весьма скучно отреагировали на то, что заставило Дая и Анну крутить головой и вникать в ту или иную форму жизни.
– А у вас разве не так? – подивился Вождь, скорее испытывая удивление по поводу их бурной реакции на происходящее вокруг.
Дай не сказал ни слова, лишь остановился и приложил щупальце ко лбу демона, перекачивая информацию. Вождь надолго замер, с восхищением прищелкивая щупальцем.
– И мы тоже могли бы? – удивился он.
– На Черной Дыре? Нет, не знаю, я пробовал, но там нет пространства, а подпространство сразу съедает образ. А здесь он живет и наращивает силу. – Мы могли бы показать, но стоит ли?! У меня мурашки по спине, а что будет с силой, которая останется здесь?!
– Удивительный мир! – согласился Вождь, не удовлетворившись только информацией в мозгу и выдавливая свои образы в пространство. Он залюбовался коралловыми рифами, рассматривая осьминога. – Ну, этого добра и тут хватает!
– Это только одна из форм, – Дай выдавил еще несколько образов последней планеты, которую они населяли жизнью. – Мы смогли поселить жизнь там, где ее никогда бы не было без Правителя и нас. Но она мирная, никто не будет хватать живую плоть, если сыт, и никому нет дела до особи, которая не входит в рацион.
– Ты агитируешь меня наняться к Правителям слугой?! – изумился Вождь.
– Нет, но мы приятно проводим время на своих крейсерах, пока ищем черные дырочки и нейтронные бомбочки. Мы не хватаем звезды Правителей, чтобы добыть землю. Конечно, все это случилось не так давно, но мы умеем помнить славное время и беречь его.
– На крейсерах?! – снова изумился Вождь, тупо уставившись на Демона.
– Он не врет, – подтвердил Тайк, сопровождавший их, все еще пребывая в том благодушном настроении, которое подарила ему природа. – Я там был и видел собственными глазами. И участвовал в мероприятиях!
– Мероприятие? – обиженно вскинулась Анна, обратившись к Даю. – Это по-другому называется! Это оргия! Они отрывались на крейсере Правителя Зарта три месяца, пока мы добирались до Габорры!
– Я не виноват, что ты не вписалась в наше общество! – парировал Дай, нисколько не раскаиваясь. – Но я и мои воины имеем право наслаждаться жизнью, как вы! Вы едите! Вы спите в постели, вы носите одежду, вы пользуетесь всеми теми приспособлениями, которым радуются люди.
– Иногда они бывают полезные, – объяснил Тайк Вождю, который слушал перепалку с кривоватой ухмылкой, пытаясь понять, как Правитель и демон ужились вместе. – У Лиса была такая маленькая штучка, которая все время кричала в подпространство: «Я здесь! Помогите! Я здесь…»
– Недалеко, в туманности! – насторожился Вождь. – Мы слышали, когда проходили мимо, – кивнул он головой.
– Да! Да-да! – обрадовался Тайк. – Я был с ним. Но я вас не слышал.
Вождь продолжил путь, безразлично отнесшись к его радости.
– Мы не вмешиваемся в дела Правителей. Нас они не касаются.
– А когда воруют ваших детей, вас это касается?! – рассердилась Анна. – Между прочим, Лис один из тех, кого собирались запереть в мину, которая наполовину состоит из щупальцев демона! Вы могли бы узнать об этом давно, стоило вам проявить хоть чуточку интереса к чужой беде! Лис провел там тринадцать лет! А Тайк сидел в ловушке чуть ли ни год! – возмущенно воскликнула она. – Его пытали! Его резали на части, чтобы заставить принести клятву верности! Это счастье, что мы нашли гидр и следили с их помощью за Богруком и Бесхором, не обошлось без божьего провидения. Но все могло быть иначе… Бог не обязан смотреть за нами двадцать четыре часа в сутки и подстилать соломку! Вы были рядом, тут, совсем недалеко! Вы слышали крик о помощи!
Вождь остановился. И долго рассматривал ее, о чем-то напряженно думая.
– Мы, наверное, были неправы, – согласился он. – Теперь я это понимаю. Но вряд ли и тут обошлось без божьего провидения! Это было… если по-вашему, пару лет назад, его тогда туда еще не посадили! – он ткнул в демоночервя.
– Ну, не скажу, чтобы сильно пытали, – урезонил их Тайк. – Тот, который долго просил прощения, объяснил мне, что сам он не мог ничего сделать. Но он заступался, я слышал. И он все время думал о своем демоне.
– Вранье! Я тоже могу нарисовать на лбу что угодно. Живые мысли приходят и уходят, а маска – она не меняет направления мысли. Если тут что-то есть, – Анна постучала себя по лбу, – то где-то там зреет план, который пытаются скрыть! Он уже продумывал свой побег, но не хотел, чтобы Богрук или его демон об этом узнали. Такие решения не принимают за пару дней, к ним готовятся долго и тщательно.
– Он поступил мудро, – усмехнулся Дай. – Иначе его флот был бы уничтожен точно так же, как флот других Правителей. И другим путем, но он на Маттерусе, о чем Богрук может только мечтать!
– Но вот что меня удивляет, – вдруг задумалась Анна. – Почему так много погибло Правителей? Почему они с ходу набрасывались на них? Есть только одна причина – маска. Значит, все они что-то скрывали от Богрука и Аграба. Следовательно, в Габорре остались самые верные его сторонники, или те, кто догадался снять маску на время. Мы дрались не с теми, кто нам нужен.
– Мы деремся со всеми, кто кажет нам зубы, – твердо ответил Дай. – Если бы мы этого не сделали, флот Габорры уже был бы в Ур Куниере, уничтожая наши крейсеры. И неважно, что они о себе думали, пойти против воли Повелителя им бы не удалось.
– А если Бесхор врет, если это очередной план Богрука, как ворваться в Олеом и через него попасть на Маттерус?
– Вряд ли, – Дай почесал щупальцем голову. – Он дал клятву демону. Я проверил его.
– Он был рад увидеть своего демона снова. Нет, чувства были другими, – беззлобно согласился с ним Тайк. – Я слышал, как они разговаривали между собой.
– Так, все это замечательно, но, кажется, мы начинаем получать сведения, – сообщил Вождь. – Дворец Правителя, который ворует наших детей, стоит лишь на семидесяти восьми звездах. Все остальное время он проводит на крейсерах. Планеты с силой медузы были обнаружены на том месте, где вы указали, но их куда-то передвигают. Мои ребята проследят за каждой планетой.
– Пока мы не найдем Богрука… – сказать «убить» у Анны не повернулся язык. – Мы не можем заниматься планетами с силой медузы. Богрук догадается, что я и демон Дайкона выжили. Он будет осторожен и опасен.
– Он всегда опасен! – вставил Дай.
– Наблюдение за звездами и их планетами установлено, – сообщил Вождь. – Теперь мы должны ждать…
– А ждать мы можем долго, – не выдержала Анна, когда прошло около часа. – Нет, мы что-то затупили! С чего мы взяли, что он вообще когда-нибудь выйдет. За час никто не пришел и не вышел из дворца. Но к Богруку постоянно кто-то стоит в очередь. Возможно, они пользуются порталами не только в империи, но и во дворце.
– Да, скорее всего. Демон его выходил пару раз, кому-то передавая координаты.
– Хреновый из меня стратег, – признала Анна, скиснув. – Плохой был план. Что у нас еще есть?
Демоны и демоночервь молча переглянулись.
– Опять придется брать все в свои руки, – грустно поджала она губы, взирая на махину на орбите. – Мы не можем его найти в империи – он или сильно напуган, или это его образ жизни. Гидры все время видели его в кабинете, и часто не могли отыскать. Ясненько, что он в это время находился на крейсере.
– Ворваться во дворец? Но мы уже обсудили этот вариант… – выдохнул один из демонов. – Он свалит, и нам опять придется воевать с армией Правителей!
– Есть еще один, но он из области фантастики, – задумалась Анна. – Пробиться к Богруку через империю его женушки. Предположим, каким-то образом моему убитому горем опекуну становиться известно, что Имерит Карлози набирает молоденьких Правительниц для утех Повелителя. И отправляет меня к ней, в надежде стать его родственником. Наверное, прежде Бесхор должен на меня взглянуть.
– Ты… ты с ума сошла! – взвизгнул Дай, осекшись и подавившись.
– Нет! – уверенность Анны вдруг окрепла. – Тайкин и ты пойдете со мной. Он видел меня всего один раз. Ну, возможно, они знают мою постоянную форму, которую я считаю своей. Как только мы окажемся рядом, мы убьем его. Я уверена, Аграб в это время будет рядом с ним. Ну, если они станут лишать меня меча и силы раньше, мы просто выдадим себя. У меня будет меч, а силу – не всю, я оставлю себе чуть-чуть, чтобы они убедились, что я слабый Правитель, – спрячу в подпространственный мешок! С твоей стороны, Дай, чтобы не замарать силу медузы. Ты примешь ее на хранение! Не забывай, что меч Аграба и Богрука на меня не поднимется! Ток что у меня есть шанс.
– Ты отдашь силу?! Демону?! – не поверил Вождь, округлив глаза, как обычно делал Дай, когда сводил их в пучок, выражая крайнее потрясение.
– Он единственный, кому я могу доверить не только силу… – тяжело вздохнула Анна. – Хотя, вряд ли он заслуживает хоть половину того доверия!
– А как мы пойдем с тобой?! – изумился Тайкин, помахав перед ее лицом щупальцем, похожим на бревно. – Меня нельзя спрятать!
– Мимикрия. В виде украшений. Вы будете подсказывать мне, что говорить, что делать, и закроете от сканирования. Но нам снова понадобится гидры, чтобы создать Богруку бодрое настроение.
– Но гидрам не пробить силовое поле! – разуверился Дай.
– Мы можем пронести их через силовое поле и засунуть в вентиляционную шахту, – предложил Вождь, найдя план не лишенным здравого смысла. – И вытащим, когда нас заметят, или когда все закончится. Я могу пойти с вами.
– Как я стану украшением?! – изумился Тайк, заскрипев извилинами.
Вождь, Дай и Анна переглянулись, усмехнувшись.
– Так же, как я стала мячом, – усмехнулась Анна, смерив Тайкина оценивающим взглядом.
– Это требует тренировки, – загадочно произнес Дай и сразу перешел к обсуждению плана. – Если Зарт в Ур Куниере, то крейсер в полном нашем распоряжении – мы от него недалеко. В бортовом компьютере наверняка найдутся сведения о Правителях Габорры, чтобы найти того, кто не вызовет подозрений. Иначе я перестану уважать стратегов Олеома, ибо они не лучше нас! А пока воины отслеживают порталы, приглашаю тебя, Вождь, пойти с нами, – гостеприимно предложил он. – Там и разработаем план, согласовав наши действия.
Взглянув на пролетевший мимо их маскировочного пункта наблюдательный флаер, Анна с сожалением признала:
– Да, вернуться придется. Кроме Богрука и пары имен, я тут не знаю никого. Такой план требует подготовки, а нам еще как-то нужно выйти на матушку Бесхора. Пошлем на разведку табори и гидр, чтобы снять информацию и расшифровать коды доступа на месте. И было бы неплохо узнать, о чем Богрук шепчется со своими прислужниками.
Луна планеты, на которой рискнули остановиться, и крейсер-планета неподалеку, за которым следили, остались позади. Зарта на крейсере, как и предполагали, не оказалось. Чтобы не тратить время зря, народ табори сразу усадили за компьютеры. Уже утром следующего дня перед ними лежал целый список Правителей и опекунов, которые могли бы нуждаться в связях с Богруком. И девственниц, которым могла быть оказана великая честь.
Больше половины их не имели демона и не высовывали из империи носа, разве что, чтобы сдать экзамен. Половина Правителей Габорры предпочитали для своих отпрысков самообразование или отправляли учиться в любую другую галактику – Акронос, Аэльлоя, Арм Сурин, Нанели Юд, Бель, Иштувигла. А еще четверть попросту не жила в Габорре, используя звезды лишь для укрепления связки. По-человечески их можно было понять – с такими соседями не только неприятно встречаться, но и опасно.
На этот раз Анна была умнее, просматривая список с зарегистрированными звездами, примериваясь, сколько на самом деле могло их оказаться. Правители Габорры считались бы в Аэльлое слишком бедными, но Анна, насмотревшись на запущенность, не сомневалась, люди здесь живут богатые, которые не любят платить налоги и страховку. Или не слишком усердствовали перед Богом, населяя пространство формами жизни, чтобы не раздражать Повелителя Богрука, у которого это получалось из рук вон плохо или не получалось совсем. У самого Богрука зарегистрированных звезд не было вовсе, словно его империя, из нескольких сотен звезд, не существовала, зато было имущество на неком Правителе Борди. Анна догадалась проверить это имя после того, как выискивала сведения об Имерит Карлози. И чуть не двинулась от радости, обнаружив, что многие звезды Богрука, координаты которых передал Бесхор, совпадали с ее звездами.
Для Дая, который столкнулся с такими махинациями впервые, мудрая мысль ударила по голове так же сильно, как если бы его придавил собой Тайкин. Но Анна еще на Земле много раз убеждалась, как легко стать нищим олигархом.
Работы оказалось непочатый край, сидели за компьютером уже неделю, а о Габорре так ничего толком и не выяснили, кроме добытой информации об убогости жизни на планетах и огромном количестве порталов, которыми пользовались Правители, чтобы изредка навещать друг друга.
Проверили Правительниц – в Габорре царил матриархат. И сразу стало ясно, кто и что из себя представляет. Списки, составленные табори, сократились в разы.
После проверили содружества, которые имели зарегистрированную на себя недвижимость, и несовершеннолетних Правителей. И, в конце концов, от списка осталась пара сотен имен Правителей, которых, очевидно, попридержали, чтобы подкормить медуз. Небольшие империи, численностью звезд около ста, то и дело переходили из рук в руки. А еще были полукровки, которым в Габорре жилось несладко. Никто – ни Анна, ни Дай, ни Тайкин, ни даже ужаснувшийся Вождь уже не сомневались, что в галактике их разводили, как поросят, отправляя на убой целыми стадами. Полукровок здесь было не меньше, чем людей. Не умея создавать жизнь, Правители, однако, ее создавали, используя свое семя. Но сведения были отрывочные, полученные за последние тридцать лет, когда полукровки Аэльлои начали налаживать связи между собой в галактиках. Официально они никак не числись, для Правителей Габорры их не существовало, или именно их они и считали людьми.
– Вот кого мы должны привлечь на свою сторону! – обрадовалась Анна. – Если их охраняют демоны, то им не убежать, но если ты, Вождь, вступишь с ними в союз и прикроешь от демонов Богрука, вся галактика будет в наших руках!
– Я?! С Полукровками?! – изменился Вождь в цвете.
– Зря ты так! – осудил его Дай. – Мы с ними, своего рода, перевернули Аэльлою и поставили на новые рельсы!
– Дай, вместо того, чтобы развлекаться с Вождем, я бы на твоем месте все твои наработки постаралась пролить дождем на его не менее умную голову! – раздраженно бросила Анна. – Он сильно отстал от жизни! Полукровки – это сила! Сдается мне, что здесь им есть за что ненавидеть Правителей.
И пока Дай просвещал своего нового Друга под крепкую выпивку сжиженной атмосферы Черной Дыры, с тем планктоном, который в ней обитал, Анна спустилась к гидрам, рассказав им, что от них требовалось на этот раз. Но выбирала, кто пойдет с ней, она сама, ткнув наугад в десятерых гидр. Им было предложено подняться в правительственные апартаменты, которые теперь принадлежали Вождю.
В крыле, занятом роботами, на этот раз было пусто. Все они шныряли по планетам. Лишь Лис пытался освоить шахматы, да двое дежурных на приеме информации таборцев, которые учили его. Анна сыграла с Лисом пару партий, одну выиграв, другую проиграв, чтобы ему было не обидно, пообедала, дожидаясь, когда ее позовут. И поняла, что там что-то случилось, когда прождала до вечера. Дневной солнечный свет и отражающие глубокую небесную голубизну потолки в коридорах сменились вечерними сумерками, когда вдоль него зажглись фонари, имитируя аллею.
Наконец, Анна не выдержала…
– Дай! Вы скоро закончите? – спросила она по связи, послав его дополнительно к чертовой бабушке.
– Как только Правитель Зарт разберется со мной и Тайкиным, – невесело ответил демон.
Анна отключилась сразу же, машинально нажав на запястье. Худшей новости нельзя было придумать. Правитель Зарт был единственный, кто мог все разрушить в одночасье. Подниматься или нет, она думала долго. Встречаться с дядей не хотелось – и она осталась внизу, дожидаясь, что Дай как-нибудь выкрутится сам.
– Правитель Анит, тебя вызывают к Правителю Зарту, – дважды повторил селектор, заставив ее вздрогнуть.
Перспектива стоять перед Зартом на коленях еще раз ее не обрадовала, но если уж он вмешался, то уболтать его могла только она.
Зарт расхаживал по кабинету, испепеляя Дая и Тайкина взглядом, и приветственно о чем-то переговариваясь с Вождем, который вполне освоился на корабле, и прогуливался с ним рядом.
– Это ненадолго! – хихикнула Анна, когда Вождь прошествовал мимо с важным видом. – Провинишься, будешь стоять там же, она кивнула на коричневого Дая.
– Их пожурили, – посочувствовал Вождь тому и другому. – Лишь за то, что не поставили в известность обо мне Правителя удивительного корабля.
Видимо, приятное обхождение Зарта и Зарины, которая по-хозяйски парила под потолком над креслом Правителя, Вождю польстили. Даю Анна тоже посочувствовала. Получалось, что он притащил Вождя на чужую территорию, как на собственную, обращаясь с ним, как хозяин. Вряд ли Зарт рассматривал его проступок как преступление, но все равно, приятного было мало.
– Полукровки вряд ли смогут участвовать в вашей, а теперь уже в нашей операции, – с ходу начал Зарт, кивнув ей на кресло, стараясь не смотреть в ее сторону. – Не сомневаюсь, что все они принесли клятву верности. Вот, значит, как правитель Богрук решил проблему с кормлением медуз.
– Нет, ты не прав! – вскинулась Анна. – Он не стал бы разбрасываться семенем. Следовательно, все они рождены от других Правителей. Меченосцы ему не особо нужны, их, скорее всего, просто убивают. А те, которые есть, выжившие. Ему нужны носительницы силы. Следовательно, те носительницы, которые с меченосцами, могут быть предназначены на продажу или тоже прячутся. В Габорре бедным Правителям делать нечего. Сведения добыты нашими полукровками, которые вернулись! Это говорит только о том, что им передали их те, кто не защемлен клятвой.
– Есть ли у нас союзники, мы можем легко проверить. Если найдем, замечательно. Но я на это не надеюсь. Мы собирали носительниц силы отовсюду. Всех, кого здесь удалось найти, переправляли в Аэльлою. В особенности носительниц силы. И меченосцы бегут отсюда, их принимают на службу в пяти галактиках.
– Но попробовать все же стоит.
– Да, конечно… – Зарт остановился, лицо его стало усталым, озабоченным и, наверное, нежным. – Вы проделали огромную работу. Я не просто доволен вами, я горжусь, что вы сумели остановить войну. С нашей стороны серьезно пострадали порядка тридцати крейсеров, но с их стороны выведены из строя не менее пяти сотен. Габоррцы отвели свои войска. И наши возвращаются на Олеом. Правительственные войска Ур Куниера перешли в руки наших союзников. Теперь, пока в Габорре не восстановят флот, мы можем жить спокойно. В Аэльлое стало так тихо, что слышно, как пробегают мимо Правители. На Акроносе и еще в трех галактиках высказали недоверие главнокомандующим войсками, организация «Рука Бога» объявлена вне закона.
– Да?! – Анна раскрыла рот от удивления.
– Мы смогли обнародовать списки жертв этой организации, которые передал нам Бесхор, и некоторые документы, которые касались смещенных Правителей Галактического Совета. Теперь всем известно, что один из охотников все еще точит зуб. Мы показали по всем каналам, что происходит в Ур Куниере и Саккурде. Это стало откровением даже для тех, кто поддерживал Габорру. Повсеместно в Акроносе началось расследование. И я рад, что вы остались живы.
Правитель Зарт остановился возле Анны, взглянул на нее по-отечески и передумал обнять.
– Тогда, может быть, вы вернете нам с Даем те пять процентов, что отстегнули Бесхору?! – вопрос ударил его в лоб. – Я тоже задумываюсь о крейсере!
– Решение принималось Советом Олеома, обсуждать его не имеет смысла. Вашего участия в производстве зарядных устройств ноль, тогда как все мы поставляем и комплектующие, и оборудование, и материалы. При этом у меня, Катрин и Карсада осталось по четыре процента! А у вас – десять! То, что вы кому-то подарили пять, ваше личное дело. Я и Зарина участвовали в операции наравне с тобой и Даем. Ты считаешь, это справедливо?!
– Ну… – Анна нахмурилась, виновато потупившись.
Пожалуй, Зарту должно было быть еще обиднее, чем ей и Даю. Ей это как-то в голову не приходило.
– Тема закрыта, – покорно согласилась она.
– То, что вы задумали, уже не имеет смысла, – строгим тоном продолжил Зарт. – Мы найдем Правителя Богрука.
– Так же, как они нашли мою мать? Через пару сотен лет у него будет армия охотников! И тогда столкновения с медузами не избежать! – обижено возразила Анна. – Если бы ты видел, что там произошло, и как быстро медузы уничтожили флотилию, ты бы не был так беспечен.
– Но откуда ты узнала, что он собирает Правительниц, чтобы… чтобы… – Зарт напрягся и покраснел, криво усмехнувшись. – Рассеять свое семя.
– Мне показал Он! – Анна ткнула пальцем в потолок. – Он все видит, все слышит! Он на нашей стороне и легко расправился с Богруком, направляя нас. Я немного погостила у него, когда мы свалились на Черную Дыру.
– Я тоже был там, – задумчиво пробормотал демоночервь, внезапно просияв и огорчившись. – Но недолго. Меня настоятельно попросили вернуться, чтобы слезть с тебя…
– Он предложил это Имерит на Совете перед всеми! Значит, любой мог передать эти сведения кому угодно, даже если он передумал!
– Но как он, – Правитель Зарт ткнул в Тайкина пальцем, даже не взглянув на него, – станет алмазной бусинкой?!
– Я умею… Я уже добился неплохих результатов… – Тайкин ужался до размеров двухсотлитровой железной бочки, покатившись по полу и засияв, как ограненный бриллиант. – Я понял, – проговорил он откуда-то из глубины этого камня, – нужно нащупать структуру. Булыжники мне удаются лучше! – он ужался еще наполовину, став как камень с Черной Дыры.
– И как ты собралась нацепить на себя этот… булыжник? – усмехнулся Зарт.
– Он будет украшением моей коллекции! – гордо возвысила голос Анна. – Разве ты не заметил, какие он делает успехи?!
– Наверное, с Тайкиным и сотней демонов я мог бы тебя отпустить, но ваша версия требует основательной доработки. Я сам ею займусь, – кивнул Зарт. – А вам бы следовало побродить по планетам полукровок и пощупать их. Пожалуйста, не суйтесь в империи Правителей, там тебя могут почувствовать, если кто-то в это время вдруг решит просканировать империю. Ты безопасно можешь бывать только в империи Богрука… – он усмехнулся.
– Есть, Правитель Зарт! – отсалютовали и Дай, и Анна, и чуть запоздало Тайкин и Вождь, который решил, что лучше Правителя Зарта послушать. Теперь он знал, что Правители не лыком шиты, и почти не уступают демонам ни умом, ни мечом, не силой.
Прошло еще недели четыре. Они успели облазить пол галактики, собирая напуганных до смерти полукровок. Ждать, что они восстанут против Правителей, не приходилось. И их собирали и переправляли в другие галактики, в основном в Аэльлою. Когда собрали около пяти тысяч, стало легче. Из меченосцев собрался отряд, который вел их контрабандными путями. Между собой они договаривались быстрее. Сложнее оказалось не попасть на глаза демонам Аграба, которые пасли полукровок на вольных хлебах, и Правителей, которые строили на них свой бизнес. Но не все полукровки согласились оставить свой народ, который собирался к ним отовсюду. Воодушевленный и пораженный их героизмом Вождь диких демонов пообещал позаботиться о них. Планеты их сначала закрыли, а потом недалеко от планет возвели порталы, чтобы они могли общаться между собой, обмениваясь информацией и формами жизни. Несколько учебников, которые были изданы полукровками в Аэльлое, передали носительницам силы, успокоив, что и им дано оживить любую планету. И все же, как не хотелось заниматься преобразованием, пришлось задать константы выработки воды на нескольких гигантах, откуда они могли брать воду для своих нужд, не мозоля глаза Правителям. И посоветовали забыть о зарядных устройствах, произведенных в Габорре, объяснив, что нередко сила медуз возвращается к Богруку, легко запоминая дорогу. Скорее всего, так их и находили, не слишком усердствуя в поимке.
Добрый совет приняли к исполнению тут же. Правитель Зарт сделал запрос в Олеом, чтобы один из крейсеров загрузили зарядными устройствами под завязку, и вызвал в Габорру, взяв расходы на себя. Этого им должно было хватить на пару лет. Крейсер пришел недели через две, и его разгружали и меченосцы, и люди, и демоны Вождя, переправляя на сотню планет полукровок, где устроили склады. Обратно крейсер ушел нагруженный людьми, которые набились во все отсеки с сухим пайком на две недели. Желание принять их изъявили не только полукровки, которые, узнав, что Правитель Зарт собирает гуманитарную помощь, объединились и собирали кто сколько мог: и флаеры, и датчики, регистрирующие появление Правителей, и треи, и браслеты защиты, и автономные системы для экономии воды и кислорода… – но и империя Гидра, которая нуждалась в людях. Люди здесь были не столько испорчены, сколько напуганы. Их свозили со всех галактик – и кто-то сразу попросился домой. А кто-то отправился на новую планету в автономии империи Карсад со своими правителями, которым только и могли доверять после пережитых ужасов. О том, что из людей производят оружие, тут знали все.
