Анна Бигси
Красавица и чудовище
Алена позволила себя поцеловать, а потом умело вернула любовника на землю, напомнив об остывающем обеде. Максиму пришлось уступить и вернуться за стол.
***
Негромкий стук в дверь пробился сквозь пелену мыслей. Алекс бросил сухое «заходи» и обернулся. Длинноногая блондинка прошла в комнату и остановилась в нескольких метрах. Осмотрел ее с ног до головы и удовлетворенно кивнул, не испытав абсолютно никаких эмоций, словно она принесла почту, а не пришла продать ему наслаждение. Только лицо показалось смутно знакомым, но Алекс не придал этому значения, поняв, что видел уже ее.
Он не любил «повторных» девушек, они вызывали смутное ощущение постоянства, но в этом был неоспоримый плюс – знали, что от них требуется и не приходилось объяснять. Вот и сейчас девушка лишь бросила на него задумчивый взгляд, разделась и встала в коленно-локтевую позу на кровати.
Алекс усмехнулся: даже сексом всегда занимался как животное. Не хотел видеть глаз, исключал любые касания.
Тело послушно отозвалось на обнаженную женскую фигуру, наградив приятной эрекцией. Расстегнув ширинку, он привычным движением натянул презерватив, встал сзади девушки и одним рывком вошел в нее. Никаких ласк, никаких эмоций, лишь жесткие фрикции и полная концентрация.
Алекс не чувствовал ничего: ни влечения, ни наслаждения. Не получал удовольствия от процесса, просто совершал механические действия, чтобы скорее достигнуть разрядки. Он не был груб или жесток, но ощущения девушки его не интересовали, платил деньги тупо за то, чтобы кончить.
Элис проводила Алекса с девушкой равнодушным взглядом и уткнулась в ноутбук. Пока он развлекался, образовалась одна проблема – фотографии с поездки попали в сеть, и теперь только ленивый не обсуждал его личную жизнь. Как сказать ему об этом, Элис пока не знала, судорожно пыталась придумать, как смягчить удар.
– Быстро ты, – поддела его, когда он уверенно шагнул в гостиную. – Полегчало?
– Не знаю, – честно ответил Алекс и потянулся к бару. – Ты будешь?
– Буду… – согласилась, предчувствуя серьезные проблемы. Выпить для смелости было отличной идеей.
– Что на повестке дня? – между делом поинтересовался он. Налил в один бокал чистый виски, в другой разбавил с колой и поставил на стол.
– Даже не знаю… – протянула Элис, все еще не придумав, как рассказать правду.
Мобильный Алекса протяжно завибрировал, прервав ее на полуслове. Она облегченно выдохнула, получив небольшую отсрочку.
– Этого еще не хватало, – застонал он, взглянув на дисплей.
– Кто там?
– Мать…
– О нет. – Элис засмеялась и поднялась на ноги. – Я, пожалуй, пойду, не буду мешать.
Забрав свой бокал, она испарилась в ту же секунду. С матерью Алекса у нее были очень натянутые отношения, и лишний раз слышать ее совершенно не хотелось. Они не вступали в открытый конфликт, но исподтишка та всегда норовила сделать какую-нибудь гадость и подпортить жизнь. Она невзлюбила Элис с самой первой их встречи еще в России, и с годами их отношения не потеплели ни на градус, наоборот, перешли в состояние холодной войны.
Алекс с завистью посмотрел вслед помощнице и нехотя ответил на звонок.
– Здравствуй, мама.
– Женя, Жень, ты меня слышишь? – Бодрый голос в динамике не вызвал положительных эмоций, лишь напомнил о досадной обязанности быть хорошим сыном.
– Отлично слышу. Что случилось?
– У тебя такой голос, как будто ты не мне не рад, – недовольно проворчала женщина. На что Алекс лишь раздраженно выдохнул и ответил, как можно более позитивно:
– Ну что ты, мам, очень рад. Как ваши дела? Как папа?
– Ты мне зубы не заговаривай. Что там у тебя происходит? – Мать сильно негодовала, но Алекс даже не стремился узнать причину. Ей постоянно что-то не нравилось, и он давно привык к этому.
– У меня все хорошо, – повторил заученную фразу, надеясь, что ответ ее устроит и она перестанет мучить его разговорами ни о чем.
– Ты поэтому в Россию вернулся? Чтобы с ней увидеться? – Вопрос в лоб, четко и прямо, Алекс даже не сразу сообразил, о чем речь и решил уточнить:
– С кем «с ней»?
– Не притворяйся! – взвизгнула женщина в трубке. Ее сильно нервировала эта тема. – Я про Лизу твою!
Он напрягся, но не спешил демонстрировать истинные эмоции.
– При чем тут Лиза? – осторожно поинтересовался. Обсуждать с матерью свою личную жизнь хотелось меньше всего.
– А притом, что я видела вас вместе!
– Где ты могла нас видеть?
– В каждом газетном киоске!
Ненадолго повисло напряженное молчание. Алекс пытался как-то вырулить из сложившейся ситуации. Быстро сообразил, откуда растут ноги, и открыл ноутбук. На незакрытой вкладке браузера красовалось его «семейное» фото. Мысленно выругавшись, бегло прочел статью, но не нашел ничего ужасного.
– И что?
– Я думала, мы закрыли эту тему десять лет назад, – не унималась мать, любила все держать под контролем и единственного сына в первую очередь.
– Мам, я взрослый человек сам разберусь, – устало ответил он и отхлебнул из бокала янтарной жидкости. Все эти нравоучения ужасно раздражали. Мать, бесспорно, занимала значимое место в его жизни, но не руководила ей. Она не знала о его плане, и он не собирался ее посвящать.
– Разобрался уже однажды! Еле собрали по кускам. Напомнить, сколько нам это стоило?
Алекс скрипнул зубами от злости. В очередной раз его тыкали носом в лужу, и опять он должен был чувствовать себя виноватым. Но не чувствовал.
– По-моему, я давно расплатился с вами, даже с процентами… – холодно напомнил он. Рассчитался со всеми, обеспечил безбедную жизнь родителям, раздал долги. Отплатил всем. Кроме Лизы…
– Да при чем тут деньги? Неужели ты не видишь, что она использует тебя? – Мать не щадила, абсолютно не заботясь о чувствах сына, ковыряла так и не затянувшиеся раны. – Раньше-то ты был ей не нужен! Вспомни, как она малодушно бросила тебя в той богом забытой больнице! А сейчас, как разбогател, сразу вспомнила и хвост распушила.
– Перестань! – резко оборвал ее Алекс, сжимая кулаки в бессильной злобе. Столько всего хотелось высказать, но он не смог перешагнуть через вбитое еще в детстве уважение к родителям и пресловутую благодарность. Стиснув зубы, он пояснил: – Между нами ничего нет и не будет. У нее своя семья, у меня Элис. На этом все.
– Хорошо, – иронично согласилась женщина, но еще не сказала последнее слово: – Когда ты собираешься познакомить меня с внуком?
Алекс крепче сжал телефон, борясь с ярым желанием разбить его о стену. Терпение стремительно кончалось, слушать очередной бред матери совершенно не хотелось.
– Может, когда он родится? – съязвил он, надеясь, что на этом допрос закончится. Мать прекрасно знала все его диагнозы и должна была понимать, что тема о детях, мягко говоря, неуместна.
– Не говори глупости, я про этого мальчика с фотографии. – Алекс сразу понял, какого мальчика она имеет в виду, и вновь открыл вкладку браузера. – Только не говори, что не заметил, как он похож на тебя.
– Нет, – неуверенно ответил, лихорадочно бегая глазами по фотографии.
– Ну копия маленький ты! – настаивала мама и смогла-таки посадить зерно сомнения в его голове.
– Да ну, бред какой-то, – пробормотал он. Уверенность в собственных мыслях утекала, как песок сквозь пальцы. Сразу же вспомнились слова тренера, который принял Женю за его сына, да и некоторые хоккеисты говорили, что они похожи.
– Ты ослеп там, что ль? Посмотри, на почту фотки скинула, и сам все поймешь.
– Хорошо, потом. – Алекс не мог заставить себя открыть электронку. Боялся правды. Любой. Словно застыл на несколько секунд, законсервировав чувства где-то глубоко внутри.
– Сейчас посмотри, – настаивала мать, и ему пришлось уступить. Выбрав в строке поиска свой почтовый ящик, открыл его и увеличил присланные фотографии.
– Смотрю.
– Надо же, как она тебя одурачила… – Мать бессовестно продолжала поливать Лизу новой порцией грязи. – А как поняла, что денег поиметь можно, сразу тут как тут. Аккуратнее там. Я скоро приеду и все решу.
– Не надо! – рявкнул Алекс так, что дрогнули стекла. – Я сам разберусь.
– Да уж, разберешься ты… – Ирония сквозила в каждом слове, еще больше распаляя его.
– Мама, – угрожающе процедил он. – Не смей!
Прекрасно знал, что с появлением матери усложнится его жизнь. Не мог долго выносить ее непомерную опеку. А уж привычка совать свой нос везде просто раздражала. Тем более, она непременно заявится к Лизе, чтобы выяснить все лично, а этого Алекс допустить никак не мог.
– Ладно-ладно, – примирительно согласилась мать, но потом добавила: – Держи меня в курсе, и я хочу как можно скорее увидеть внука.
– Хорошо. Пока.
Алекс завершил вызов раньше, чем она договорила, но это его уже не волновало. Чудовищная правда надвигалась, как тайфун, и спрятаться от нее было невозможно. Руки мелко дрожали, когда он просматривал свои детские фотографии и сравнивал с Женей. Явственно ощущал, как внутри все переворачивается. Новые, неизвестные чувства просыпались в душе. «Сын», – мысленно произнес Алекс, пробуя слово на вкус. Его сын. Надежда вспыхнула в сердце, заставив его биться чаще.
Все еще не веря в происходящее, вывел на экран две фотографии и увеличил лица на них. Они и правда были похожи. Слишком похожи для чужих людей.
Алекс шумно выдохнул и потер лицо ладонями. Не смел даже мечтать о таком подарке судьбы, не надеялся когда-нибудь испытать радость отцовства. Эмоции переполняли, а слезы счастья наворачивались на глаза. Он едва сдерживался, чтобы не расплакаться.
Так проникся этой мыслью, что теперь боялся ошибиться.
– Эль, иди сюда, – срывающимся голосом позвал Алекс. Не терпелось рассказать ей все, поделиться своей радостью и развеять сомнения.
– Что там маменька? – холодно поинтересовалась она и опустилась на свободный стул рядом с ним.
– Да бог с ней. – Он был слишком взволнован, сейчас мать интересовала его в последнюю очередь. – Скажи, как ты думаешь, Женя может быть моим сыном?
Элис внутренне напряглась, но виду не подала. Понимала, что Алекс не готов сейчас узнать правду, слишком больших дел наворотить мог на эмоциях, но врать не видела смысла. Если спросил, значит, она ничего уже не изменит, поэтому ответила предельно честно:
– Твоим нет, Царевским вполне…
– Но как такое возможно? – Он посмотрел на нее со смесью восторга и растерянности. В первый раз в жизни она видела его таким взволнованным. Глаза светились надеждой, и Элис просто не смогла разрушить ее.
– Когда у него день рождения?
– В июне.
– Давай отсчитаем примерно тридцать восемь недель назад. – Она достала телефон, настроила год и отмерила нужный срок. – Мальчик был зачат предположительно в октябре. Хотя это все вилами по воде. Женя мог просто родиться недоношенным…
– Сюда посмотри, – с придыханием ответил Алекс, указывая на монитор.
– Откуда у тебя его фотки?
– Это не он… это я в детстве. – Алекс шумно выдохнул и уронил голову на руки. Мозг заработал в полную силу, судорожно сгребая всю имеющуюся информацию, выстраивал в общую картину. И чем четче она получалась, тем меньше нравилась Алексу.
– Я не знаю, что сказать…
Элис невесомо коснулась его плеча, чтобы хоть как-то поддержать. Как и предполагала, правда потрясла его и раздавила окончательно. Что будет дальше, оставалось только гадать и надеяться на благоразумие Алекса.
Он поднял голову, и Элис вздрогнула от произошедших перемен: губы вытянулись в тонкую линию, а глаза вспыхнули опасным огнем.
– Теперь все понятно, – холодно произнес Алекс, устремив взгляд куда-то вдаль и усмехнулся. Через столько лет разгадал жестокий, бесчеловечный план Лизы, и все, наконец, встало на свои места.
– И что же тебе понятно? – осторожно спросила Элис, кожей почувствовав его злость. Катастрофа надвигалась неизбежно, она могла лишь попытаться уменьшить последствия.
– Она использовала меня… – произнес вслух и прикрыл глаза, с трудом сдерживая эмоции. Слова царапали горло, но он упорно продолжал: – Ведь у нее с мужем не получалось забеременеть… а тут я такой весь влюбленный, готовый на все…
Каждый вдох давался с большим трудом, нестерпимо обжигая легкие изнутри. Все чистое и светлое, что проросло в его душе, выжгло напалмом ненависти. Злость застилала глаза, Алекс не видел ничего, кроме картинок из своего воображения. Поступок Лизы не имел названия. Она воспользовалась им, как бесплатным донором, как быком производителем, а получив желаемое, бросила. Алекс так хотел детей, а она отдала его сына этому ублюдку Краснову.
Тело дрожало от омерзения, а сердце рвалось на части от новых страданий. Наивно полагал, что больнее, чем раньше, быть уже не может, но Лиза в очередной раз доказала, как он ошибался. Жгучие слезы застыли в глазах, выжигая роговицу, словно кислота.
– Да это бред. – Тихий голос Элис жестко прервал поток его мыслей.
Он медленно повернулся к ней, неосознанно внушая страх своим видом.
– Бред? – процедил Алекс сквозь зубы и сжал столешницу что было сил. – Утром она стонала в моих объятиях, клялась в любви, а к вечеру разлюбила? Вот это бред! – сорвался, не справившись с кипящей лавой гнева, и одним жестким движением смахнул со стола все, что на нем было: ноутбук, бокалы, приборы.
– Успокойся! – Элис тоже не выдержала и повысила голос.
Заключения Алекса просто не укладывались в голове. Чисто теоретически такой вариант имел право на существование, но не для Лизы. Она просто неспособна была на подлость. И те деньги, что она отдала матери Царева… Элис всерьез задумалась, не рассказать ли Алексу об этом, но не решилась. Эта информация требовала доработки, которой она была намерена заняться в ближайшее время.
– Ты не хочешь у нее самой спросить?
– Нет.
– А если она не знала о беременности? – Элис пыталась хоть как-то достучаться до его разума. Для нее все было очевидно, но Алекс был зол как черт, а в таком состоянии способность адекватно воспринимать информацию стремилась к нулю.
– Но когда узнала, могла сообщить?
– Интересно как?
– Матери моей позвонить или написать! – раздраженно воскликнул Алекс, но, немного остыв, пояснил: – Она номер никогда не меняла, все ее русские подруги всегда звонят… Если бы Лиза хотела…
– Может, она звонила и мать не сказала?
Зная эту женщину не понаслышке, Элис вполне могла предположить такую вероятность. Тем более о Лизе она всегда отзывалась исключительно в негативном свете, а значит, могла скрыть от сына ее звонки.
Алекс снисходительно усмехнулся.
– Моя мать, конечно, не святая, но на подлость бы не пошла.
– Ты уверен?
– Уверен. – Ни тени сомнения не проскользнуло в его голосе. Он свято верил в то, что мать желает ему только добра.
– Алекс… – мягко позвала Элис, все еще пытаясь образумить его. – Ты ошибаешься…
– Довольно! – рявкнул он и, вскочив с места, принялся расхаживать из стороны в сторону. – В последнее время я сильно размяк. Но хватит! Теперь пощады не будет!
Он был непоколебим в своей холодной решимости. Элис билась до последнего, но с его болью не смогла справиться. Алекс метался, как раненый зверь, и пытался защититься от новых страданий. Она видела, что он снова прячется в свой ледяной панцирь, и просто не знала, как остановить этот процесс.
– Алекс, я прошу тебя, не надо принимать решение на эмоциях, ты слишком взвинчен, – взмолилась Элис, чтобы хоть как-то спасти ситуацию. Боялась, что он наворотит таких дел, что пути назад не будет.
– Я спокоен! – крикнул Алекс, срывая злость на своей помощнице, хотя в глубине души знал, что она права. – Сделай тест ДНК как можно скорее. Мне нужна правда!
– Хорошо, – с готовностью согласилась Элис и облегченно выдохнула – выпросила несколько дней времени, чтобы попытаться узнать истину и успокоить Алекса. – Но у матери все-таки спроси…
– Нет!
– Тогда я поеду к ней, и сама спрошу!
Он ничего не ответил, лишь пожал плечами и скрылся в своей комнате. Элис покачала головой и принялась убирать бардак, учиненный им, и усиленно думать. Во-первых, нужно было срочно встретиться с Марго, а во-вторых, запланировать поездку в Канаду. Слишком много вопросов у нее накопилось к госпоже Царевой, но как оставить тут Алекса одного, Элис пока не представляла. Его эмоциональное состояние было слишком не стабильно, и она просто боялась за него.
Глава 22
С самого утра Лиза с головой погрузилась в работу. День обещал быть сложным. Длительные каникулы никогда не проходили без происшествий. Дети чаще всего проводили их очень активно, и травм после такого отдыха всегда было предостаточно. Но с сегодняшнего дня возобновлялись тренировки, и она как врач хоккейной команды обязана была осмотреть каждого, выдать соответствующий допуск и предоставить главному тренеру список травмированных игроков.
– Доброе утро. – Алена вплыла в медпункт, как всегда, опоздав на двадцать минут, и плюхнулась на свое рабочее место.
– Доброе. – Лиза мельком взглянула на коллегу и вновь уткнулась в составление плана осмотра хоккеистов. Как ни странно, но не испытала абсолютно никаких эмоций при виде любовницы мужа, даже в какой-то степени посочувствовала ей. Вряд ли та догадывалась с каким чудовищем связалась.
– Как отдохнула?
– Отлично.
– Оно и видно… – язвительно поддела Алена и криво усмехнулась. Ее не удовлетворило то холодное пренебрежение, с которым ей ответили, не могла просто молчать, когда задето ее самолюбие.
– Что тебе видно? – Лиза подняла глаза, пытаясь понять, к чему та клонит. Играть в игры не было ни времени, ни желания.
– Ты какая-то не такая стала.
– Тебе показалось. – Алена раздражала одним своим присутствием, а вечные ее намеки и вовсе вызывали желание нагрубить. Но воспитание не позволяло, и Лиза сдерживалась, терпеливо отвечая на колкие фразы.
– Ой да ладно… – пропела та, закатив глаза. – Как он тебе?
– Кто «он»? – Лиза напряглась, но вида не подала. Прекрасно поняла, о ком говорит Алена, но не имела ни малейшего желания вступать в дискуссию и что-то доказывать постороннему человеку.
– Не притворяйся, все давно знают.
– Кто «все» и что «знают»? – сквозь зубы процедила Лиза, стараясь дышать глубоко и ровно. Терпение натянулось, как струны на гитаре, грозясь порваться в любую секунду. С большим трудом удавалось сохранить невозмутимость. Мысленно сосчитав до десяти, она попыталась расслабиться и продолжила разговор в непринужденной манере. – Ален, скажи прямо, чего ты хочешь?
– Я про твои шашни с Гилбертом, – победно ухмыльнулась та и, достав из сумки газету, протянула Лизе. – На вот, полюбуйся, скрывать бессмысленно. Признайся, ты же спишь с ним.
Увидев на первой странице свою фотографию в объятиях Алекса, Лиза ощутила, как колючие мурашки поползли по позвоночнику. Предполагала, что внезапная фотосессия не останется незамеченной, но не была готова к последствиям. Миллионы вопросов тут же закружились в сознании, но главным из них была реакция мужа… Не представляла, как объяснится с Максимом. Но не собиралась обсуждать эту тему с его любовницей. Как бы там ни было, это совершенно не ее дело.
– Что теперь скажешь? – Алена ехидно оскалилась, чувствуя себя на коне. Предполагала, что сейчас Лизе не отвертеться.
– Я же не спрашиваю, с кем спишь ты, – сделав упор на последнее слово, ответила Лиза. Просто поражалась, как у Алены хватало наглости предъявлять ей претензии в супружеской неверности. – Какое право ты имеешь задавать мне такие вопросы?
– Ну конечно, корону надела.
– Моя личная жизнь тебя никоим образом не касается, – холодно пояснила Лиза, отложила газету в сторону и вновь вернулась к работе, потеряв всякий интерес к собеседнице.
– Вот муж-то узнает… – угрожающе прошипела Алена. Ее трясло от злости, от того, что Лиза не велась на провокации и давала достойный отпор. Она-то уже нарисовала себе идеальную картинку расправы над соперницей, но все внезапно пошло не по плану.
– Со своим мужем я как-нибудь сама разберусь! – Не выдержав, Лиза повысила голос и звучно припечатала ладонь к столешнице. Алене все-таки удалось вывести ее из себя.
– Ну-ну… – издевательски рассмеялась та, но не успела договорить. Дверь с грохотом открылась, обе женщины вздрогнули и обернулись на звук.
Размашистым шагом Алекс вошел в кабинет и направился к Лизе. Она сразу ощутила злость, исходившую от него: глаза стали цвета грозового неба и метали молнии, а губы вытянулись в тонкую линию. Он надвигался, как стихийное бедствие, спрятаться от которого было невозможно. Лиза внутренне сжалась, предчувствуя неладное. Ее взгляд невольно скользнул по газете с фотографией. Вспомнив их недавние разборки после одной такой статьи, нервно сглотнула, опасаясь, что Алекс опять решит, будто она хотела похвастаться, но ни закрыть, ни убрать злосчастную газету она уже не успевала.
– Здравствуйте, Алекс. Как ваши дела? – залебезила Алена, перехватив его на полпути. Не желала упускать такой шанс.
– Отлично, – холодно ответил он, не удостоив ее даже взглядом, все его внимание было приковано к Лизе. Жадно рассматривая ее фигурку в форменной одежде, невольно ощущал волнительный трепет в душе. Элис была права – он ужасно соскучился по ней, но не желал признаваться в этом и старательно глушил все теплые чувства в своем сердце.
– А мы вот тут с Лизонькой как раз поездку вашу обсуждаем… – По мнению Алены, этот ход был гениальным, но не произвел на Алекса абсолютно никакого впечатления. Он просто пропустил ее фразу мимо ушей.
– Не могли бы вы оставить нас ненадолго?
– Что? – переспросила та, не сразу уловив смысл сказанного.
– Выйди за дверь, – не выдержав, рявкнул Алекс и указал пальцем в сторону выхода.
Алена вздрогнула от неожиданности, но спорить побоялась и поспешно вышла в коридор.
Лиза видела, что Алекс приближается к ней и ощущала, как пространство вокруг сжимается. Словно осталась одна в клетке с опасным хищником, выхода из которой не было. Заметив ее трусость, он кинется на нее и разорвет в клочья. Но страх уже мелким бисером рассыпался по коже, сковывал легкие массивными цепями, заставлял сердце сбиваться с ритма.
Она непроизвольно сжала кулаки, чтобы скрыть тремор в руках и не подать виду, насколько ей страшно, но получалось не очень хорошо.
– Зачем ты это сделала? – Грозный голос, словно электрический ток пробил по нервам и легкой вибрацией прошелся по телу. Лиза стойко вынесла тяжелый взгляд и сложила руки на груди, защищаясь от налетчика невидимой стеной.
– Что? – спросила еле слышно, чувствуя, что от волнения в горле пересохло, но сглотнуть слюну не было сил. Она смотрела на Алекса, как кролик на удава, и не могла пошевелиться.
– Я про Женю, – уточнил он, с каждой секундой раздражаясь все больше. Играть в игры не было ни малейшего желания, он хотел лишь получить ответы на свои вопросы.
– Я не понимаю, о чем вы…
Громкий сигнал известил о входящем сообщении. Алекс достал телефон, прочитал и, звучно выругавшись, шагнул к двери. Резко распахнув ее, отошел в сторону, в то время как Алена грузно ввалилась в помещение, приземлившись на колени.
– Вам что, делать нечего? – взревел он, трясясь от злости. Подобная выходка стала последней каплей в кипящем жерле гнева, прорвавшись, лава хлынула наружу, сметая на своем пути все подряд.
– Я просто прислонилась… – мямлила она, старательно пряча глаза.
– Еще раз замечу – уволю!
– Я поняла…
– Вон отсюда! – Он едва сдержался, чтобы не вышвырнуть ее за шкирку. Захлопнул дверь и, повернув в замке ключ, подошел обратно к Лизе.
Она была ни жива, ни мертва от ужаса происходящего. Не понимала, чего он хочет от нее, и боялась даже представить, чем может закончиться эта схватка.
Алекс открыл входящие сообщения, выбрал нужное и протянул Лизе телефон.
– Читай вслух.
Она покорно перевела взгляд на экран смартфона.
– Алекс, я больше не хочу с тобой общаться. Прости, – прочитала и облегченно выдохнула. Теперь, когда причина такого поведения была установлена, могла трезво оценивать свои силы. Ситуацию с сыном знала из первых уст и не намерена была вестись на провокации. Гордо вскинув голову, дерзко посмотрела в глаза. – Я не имею к этому отношения. Это его решение. И я его полностью поддерживаю.
– Как интересно… – прищурившись, процедил Алекс – не такой реакции ждал. Предполагал, что она начнет оправдываться, извиняться, да хотя бы просто подтвердит его догадку.
– Вот и мне интересно, что вы сделали с моим ребенком! С чего вдруг он изменил свое отношение к вам и не посчитал нужным даже поговорить лично. – Лиза уверенно перешла в наступление. Когда дело касалось сына, ее было не остановить. Готова была вцепиться в глотку кому угодно, совершенно не заботясь о последствиях. – Чем вы его обидели?
– Я? – удивленно воскликнул Алекс и неосознанно начал оправдываться. – Да я его не видел и не слышал после поездки! Но в машине именно ты обещала повлиять на него!
– Обещала, – охотно согласилась Лиза. – Но ничего ему не говорила, пока.
– Я не верю ни одному твоему слову! – выпалил Алекс, громко припечатав ладони к столешнице, и прошипел: – Ты лживая…
– Вы можете думать, как вам угодно, – резко перебила она и с точностью повторила его недавний маневр, оказавшись в нескольких сантиметрах от лица. – Но оскорблять себя я не позволю!
Глаза в глаза и бешеное пламя, сжигавшее изнутри. Их разборки больше походили на семейные. Алекс невольно вспомнил старые времена, как они ругались из-за какой-то ерунды, но никто не собирался уступать, до конца играя свою роль. С пеной у рта что-то доказывали друг другу, пока одному из них это не надоедало, и тогда все разбирательства переносились в другую плоскость. Страстный, иногда грубый секс помогал выплеснуть эмоции, а после уже спокойно приходили к компромиссу.
– Оскорблять? – Он усмехнулся, но отступил. Лиза была слишком близко, нежный, едва уловимый аромат ее духов коснулся обоняния, побуждая поддаться внезапному порыву и заткнуть мятежный рот жестким поцелуем. – Если я узнаю, что ты врешь…
– То что? – Еще один отчаянный выпад. Она открыто демонстрировала враждебность и осознанно шла на конфликт. Не желала пресмыкаться и позволять вытирать ноги о себя и сына, мужа-тирана хватало по горло.
– Я тебя уничтожу, – зло предупредил Алекс, смерив ее свирепым взглядом. Бесился от собственной беспомощности, не мог ничего предпринять – все сейчас зависело от женщины, стоявшей перед ним. С сожалением признавал, что она снова выиграла, в очередном раунде размазала его.
– Как страшно, – сыронизировала Лиза, вновь сложив руки на груди. Где-то на подсознательном уровне чувствовала, что он не причинит ей вреда, поэтому позволяла себе слишком многое.
– Как только Женя придет, будь добра, приведи его ко мне – я задам несколько вопросов, – смирившись с поражением, попросил Алекс и направился к выходу. Говорить больше было не о чем.
– Только в моем присутствии, – строго предупредила она, все же сделав небольшую уступку. Ей самой не терпелось выяснить причины поведения сына.
– Как угодно, – равнодушно бросил тот и вышел за дверь.
Лиза в изнеможении опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях. Тело еще потряхивало от пережитого стресса, но голова была ясной, как никогда. Этот поединок дался ей нелегко, но она была довольна собой.
Алена осторожно заглянула в медпункт и осмотрелась. Не увидев Алекса, облегченно выдохнула, но на всякий случай решила уточнить у Лизы:
– Совсем ушел?
– Угу, – ответила та, даже не подняв головы.
– Чего он хотел-то? – Алена гордо продефилировала на свое место, словно не оконфузилась несколько минут назад.
– Ничего.
Алену такой ответ не устроил. Сделав вид, что с интересом рассматривает свой маникюр, иронично заметила:
– А орал так, будто хотел…
Лиза промолчала, лишь неопределенно пожала плечами.
– Правда, что ль, не дала? – Алена решила во что бы то ни стало докопаться до истины. Ведь шанс заполучить желаемое вновь замаячил на горизонте. – Ну и дура! Такой мужик завидный…
– Вот и забери себе этого завидного! – не сдержавшись, выпалила Лиза. Алена бесила с каждой секундой все больше и прятать эмоции внутри становилось все сложнее. Она не хотела доставлять удовольствия и вестись на провокации, но эмоции взяли верх над разумом.
– Так я с радостью… – многозначительно усмехнулась та, открыто признавая свою заинтересованность.
Лиза едва не заскрипела зубами от злости. Хоть и сама несколько секунд назад отказалась от притязаний на Алекса, ревность неприятно полоснула по сердцу. Представила, как он целует Алену, и внутренности стянуло тугим узлом. Странно, но с законным мужем таких эмоций не возникало. Лиза не готова была открыто признать, что Алекс ей не безразличен, но и отдавать его сопернице была не намерена.
– Я, кстати, слышала от знакомой одной древнейшей профессии, ну ты понимаешь, что я имею в виду… – издалека начала Алена, чтобы привлечь внимание.
– Угу, – машинально ответила Лиза, хотя совершенно не слушала собеседницу.
– Так вот, она частенько ездит к мужикам на вызовы, и Гилберт является ее постоянным клиентом.
– И что? – Лиза напряглась, тема разговора ей не нравилась. Совершенно не хотелось обсуждать чью-то личную жизнь, а уж постель и подавно. Если бы речь шла о ком-то другом, она бы непременно остановила собеседницу, но Алекс… Неизвестно откуда взялось любопытство, тайная страсть заглянуть за ширму надменности, узнать, какой он на самом деле.
– Что-что… рассказала, что в постели Гилберт зверь, не знающий пощады. Сколько раз ни приезжала к нему, всегда одно и то же – поставит раком и дерет безжалостно, потом синяки неделями сходят, а еще…
Помимо воли яркие картинки замелькали перед глазами, словно кадры фильма. Крупная дрожь прошла по телу от омерзения. Вся ее супружеская жизнь была пропитана этой жестокостью. Невольно представив на месте Максима Алекса, Лиза отчаянно замотала головой, отказываясь принимать такую правду.
– Хватит! – крикнула она, не выдержав внутреннего давления, ощущая, как мерзкий морозец гуляет по коже, заставляя волоски вставать дыбом.
– Ну как знаешь… – протянула Алена, удовлетворенная произведенным эффектом. Теперь-то уж у Алекса точно нет шансов. Судя по рассказам Макса, Лиза его и близко к себе не подпустит.
***
Закрывшись у себя в кабинете, Алекс упорно пытался работать, но мысли то и дело перетекали в другую плоскость. Раз за разом прокручивая в голове недавний эмоциональный разговор с Лизой, все больше приходил к выводу, что она сказала правду и, скорее всего, не причастна к решению мальчика. Но что тогда его сподвигло? Очевидный ответ на этот вопрос он скрепя сердце отмел, а неочевидного у него не было.
На коммутаторе зажглась красная лампочка, извещавшая о входящем внутреннем звонке. Алекс включил громкую связь.
– К вам Елизавета Андреевна с сыном, – прозвучал вежливый голос Оксаны.
– Проводи, – распорядился Алекс и, отключив соединение, поднялся навстречу посетителям.
