Анна Бигси
Красавица и чудовище
– Да пошел ты, урод, – с ненавистью прошипела она. Макс замахнулся еще раз, но в последний момент передумал и ударил по стене рядом с лицом жены. Не стал рисковать и портить товар перед продажей.
– У тебя полчаса. Гилберт приедет за тобой в десять, – посмотрев на часы, напомнил он. Еще раз осмотрев ее сжавшуюся фигурку, заметил тонкий ремешок сумочки и, быстро смекнув, что к чему, сдернул ее с плеча. Небрежно вытряхнул содержимое на пол и, найдя нужные документы, забрал их себе, язвительно пояснив: – У меня сохраннее будет.
Лиза проводила мужа уничтожающим взглядом, без сил опустилась на кровать и спрятала лицо в ладонях. В груди жгло от боли и отчаяния, но слез, как ни странно, не было, вместо них разгоралось адское пламя злости и презрения. Ярость, все это время тихо спавшая где-то в глубине души, сладко потянулась и выпустила когти. Повинуясь внезапному порыву, Лиза резко поднялась на ноги и достала из сумки первое попавшееся платье. Гнев, кипевший в крови, придавал решимости. Она не намерена была становиться жертвой в этой игре и затеяла собственную.
Алекс думает, что ему все позволено? Придется объяснить истинное положение вещей и высказать ему все, что накопилось. Сколько можно издеваться над ней и ее ребенком? Раз он не хочет понимать по-хорошему, донесет по-плохому.
Подгоняемая шальными мыслями, Лиза достала косметичку и присела перед зеркалом, чтобы "нарисовать" себе лицо. Несколько минут – и дерзкий, вызывающий макияж готов. Алекс видит в ней проститутку? Что ж, она ей станет. На сегодня. Но только лишь для того, чтобы показать ему, какое он ничтожество. Чтобы уничтожить его же оружием.
Нервно взглянув на часы, Лиза злорадно усмехнулась – опаздывала на пятнадцать минут.
– Ничего, подождет, – сквозь зубы процедила она. Порывшись в очередном мешке, выудила оттуда туфли на высоком каблуке и обула их, наплевав на то, что на улице мороз. В ее представлении проститутки обязательно носят каблуки.
Закончив сборы, Лиза посмотрела в зеркало и осталась довольна результатом. Подняла с пола сумочку, собрала в нее все, что могло пригодиться, и направилась к выходу. По дороге заглянув на кухню, открыла аптечку и, мельком пробежавшись по лекарствам, выбрала сильное слабительное и взяла его с собой, желая устроить Гилберту незабываемую ночь.
Макс сидел за столом и внимательно следил за действиями жены. Налив стопку водки, хотел выпить, но передумал, решив немного подождать. Лиза воспользовалась его замешательством и, ни слова не говоря, сама ее осушила, чем ввела мужа в еще больший ступор.
С непривычки Лиза едва не поперхнулась, но справилась с реакцией организма. Шумно выдохнув, оперлась ладонями на стол и выразительно посмотрела на Макса.
– Если хоть один волос упадет с головы моего сына… – строго предупредила она.
Ее глаза метали молнии, а голос звучал устрашающе. Макс не ответил, лишь нервно сглотнул, жадно скользя взглядом по ее лицу и фигуре. Острое желание вспыхнуло в крови, спровоцировав болезненную эрекцию. Он с большим трудом сдержался, чтобы не воплотить фантазии в жизнь. Почему для него она никогда не была такой? Почему он всегда видел лишь ледяную глыбу?
– Ты понял?! – Раздраженный голос резанул по нервам, выводя его из замешательства. Тряхнув головой, отгоняя наваждение, Макс ответил:
– Да понял я, успокойся…
Лиза удовлетворенно кивнула, взяла со стола бутылку и налила еще одну стопку. Залпом выпила и прикрыла глаза, собираясь с мыслями, набираясь решимости. Алкоголь ударил в голову, слегка искажая восприятие, притупляя инстинкт самосохранения. Она чувствовала себя готовой свернуть горы и намерена была это сделать. Чуть поколебавшись, все же засунула бутылку в сумку и направилась к выходу.
Макс не посмел возразить, поражаясь изменениям, произошедшим с его тихоней-женой.
Вот уже сорок минут Гилберт сидел в машине около подъезда Красновых и напряженно ждал. Сам не знал, чего хотел больше: чтобы Лиза вышла, подтвердив тем самым все слухи о ней, или чтобы осталась дома, мучая его неизвестностью. Алекс до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. Ситуация, в которой он ненароком оказался, больше походила на сцену из дурацкого сериала, но никак не могла произойти в жизни.
– Да что за пиздец! – не выдержав, воскликнул он и с силой ударил по рулю. Легче не стало, как, в общем-то, и понятнее. В голове крутился один-единственный вопрос: как он умудрился вляпаться во все это дерьмище и как из этого выбраться?
Не планировал ничего подобного, даже соглашаясь на игру, не собирался пользоваться своим выигрышем, но цена отказа оказалась слишком высока даже для него. Ответственность тяжким грузом давила на плечи, но от одной мысли отдать Лизу Бакунину внутренности стягивало тугим узлом. Даже осознание, что она сама выбрала такой образ жизни, не помогало смириться.
Услышав звук хлопнувшей двери, Алекс посмотрел в зеркало и увидел Лизу, стоявшую около подъезда. Она зябко передергивала плечами, пытаясь плотнее укутаться в куртку и никак не решалась ступить на снег. Оглядев ее сверху донизу, Алекс заметил аккуратные туфли на ногах и едва сдержал возмущение. Чем она думала? На улице десятиградусный мороз!
Поддавшись порыву, вышел из машины, чтобы помочь ей преодолеть расстояние и забраться в теплый салон.
Лиза не оценила его благородный поступок, лишь смерила презрительным взглядом и смело шагнула на дорогу, гордо продефилировав мимо. Она слышала хруст снега за спиной и старалась идти как можно более осторожно, чтобы не доставить Алексу удовольствия своим героическим падением. Но просчиталась: не заметив лед, припорошенный свежим снегом, поскользнулась. Алекс вовремя подхватил ее и поставил на землю.
– Упрямство не самая лучшая черта характера, – тихо заметил он, едва сдерживая улыбку.
Лиза развернулась к нему лицом, но слова возмущения застряли в горле, утонув в теплом, лучистом взгляде.
– Эта красота для меня? – Алекс оценил искусно нанесенный макияж и нежно провел пальцами по ее щеке. – Я польщен, но не стоило…
– Какая же ты сволочь! – выдохнула Лиза и резко отпрянула от него, вновь пошатнувшись на каблуках.
Алекс ощутил свежий запах алкоголя и неприятно поморщился, поняв, что он исходит от Лизы.
– Я всего лишь шучу, – признался он, поддержав ее под локоть.
– Может, и эта встреча тоже злая шутка? – сухо поинтересовалась Лиза и, выдернув свою руку, продолжила идти к автомобилю.
– К сожалению, нет. Садись в машину. – Алекс распахнул перед ней дверь и заботливо протянул ладонь.
– Иначе что? Скрутишь и положишь в багажник? – Она даже не пыталась скрыть сарказм в голосе. Вся ситуация сильно раздражала, и Лиза щедро выплескивала эмоции на главного виновника всех своих бед.
– Лиз, успокойся, – примирительно попросил Алекс, поняв, что атмосфера накаляется. Вот только скандала около подъезда ему сейчас и не хватало для полного счастья.– Я не собираюсь тебя заставлять. Не хочешь ехать – ради бога…
– Дальше должно последовать какое-то «но». – Лиза невольно усмехнулась, прекрасно понимая, что просто сбежать ей никто не позволит. За нее все давно решили, совершенно не посчитавшись ни с ее мнением, ни с ее чувствами.
– Ты права, и это «но» не зависит от меня, поэтому лучше садись, позже договорим.
– Смешно… В постели? – издевательски спросила она, следуя четкому плану, который недавно придумала.
Алекс не ответил, лишь тяжело вздохнул, не слушая никаких возражений, запихнул ее в салон и захлопнул дверь.
Машина плавно тронулась с места, и Лиза отвернулась к окну. Ни разговаривать, ни смотреть на своего «хозяина» совершенно не хотелось. Куда он ее везет, тоже было совсем неважно. Какая разница куда, если она не имеет права голоса. Тоска и безнадега проникли в сердце и наполнили его безразличием. Философские мысли одна за другой возникали в опьяненном сознании и, не задерживаясь, утекали из него. Лиза больше не боялась Алекса, но и трепета перед близостью с ним тоже не испытывала. Ей было абсолютно все равно. Хотелось лишь одного – отключиться и не участвовать во всем этом мракобесии, пусть Алекс делает с ее телом все, что ему вздумается, ей без разницы. Лишь решимость проучить обидчика не давала скатиться в апатию, поддерживая гневный костер в ее душе.
Вспомнив о недопитой водке, Лиза достала из сумки бутылку и, открутив крышку, сделала несколько жадных глотков. Вот только пить она не умела совсем, тем более водку, тем более не закусывая. Жидкий огонь обжег пищевод и сбил дыхание, потребовалось несколько секунд, чтобы привести его в норму и откашляться.
– Ты с ума сошла? – Алекс с ужасом наблюдал за ее действиями, продолжая вести машину. Он прекрасно помнил напряженные отношения Лизы с алкоголем и знал, чем кончится такой ее сумасбродный поступок. Если не выплюнет желудок вечером, то утром умрет от головной боли.
– Что? Не нравлюсь? – Она ухмыльнулась и снова поднесла бутылку к губам. – Ну извини…
Он посмотрел в зеркало заднего вида и, убедившись, что не создаст помех на дороге, нажал на тормоз. Машина резко дернулась и остановилась. Не ожидая такого маневра, Лиза облилась, сильный запах алкоголя наполнил салон.
– Дай сюда эту гадость. – Алекс грубо отнял у нее бутылку и выкинул в открытое окно.
– Что ты себе позволяешь? – возмутилась Лиза, судорожно отряхивая куртку.
Он не ответил, лишь смерил сердитым взглядом и плавно нажал на газ. Автомобиль послушно продолжил движение.
– Какой же ты урод, – шмыгнув носом, констатировала Лиза.
Алекс искоса посмотрел на нее, но не проронил ни слова. Обиженно надув губы, она была похожа на капризного ребенка, у которого отняли любимую игрушку, и вызывала лишь умиление. Он бы улыбнулся, если бы не бессвязный поток оскорблений, лившихся на его голову.
– Как таких, как ты, еще земля носит? – Лизу несло, алкоголь вовсю гулял в крови и кружил голову, окутывая сознание неясной пеленой. – Ненавижу тебя… слышишь? Я ненавижу тебя! – зло выкрикнула она и отвернулась.
– Не надо орать, я прекрасно тебя слышу, – спокойно ответил Алекс, внимательно следя за дорожными указателями. Его задевали ее слова, но он старался не акцентировать на них внимание. Прекрасно понимал ее состояние и даже был согласен со всем, что она говорила, хоть и слышать это все было неприятно.
Свернув на второстепенную дорогу, Алекс въехал на парковку гостиницы. Она находилась на краю города, и это давало жалкую надежду на то, что знакомых они тут не встретят.
Остановив машину, Алекс крепко сжал руль и устремил взгляд сквозь лобовое стекло в зимнюю ночь. Разве думал он, что когда-нибудь привезет Лизу, словно проститутку, в дешевый мотель? Разве мог он так поступить с ней? А главное, хотел ли?..
Лиза в панике смотрела на вывеску и понимала, как низко падает. Все, что несколькими минутами ранее казалось каким-то мифическим, приобретало реальные очертания. Даже в самом страшном сне не предполагала такого исхода. Она шлюха, он клиент. Все просто и понятно, но несправедливо! Лиза не хотела такой судьбы, не хотела становиться такой…
– За что ты так со мной? – судорожно вздохнув, спросила она, едва сдерживая слезы, задрожавшие на ресницах. – За что?
Алекс не ответил, даже не слышал вопроса, внутренняя борьба полностью поглотила его. Через зеркало смотрел на сжавшуюся на сидении женскую фигурку и ощущал, как в груди разрастается огромная дыра, затягивавшая его. Он не мог противостоять сам себе, не хотел бороться. Отчетливо видел животный страх в глазах Лизы, дрожь в ее теле, и все это не сходилось с образом, придуманным им. Алекс нервно сглотнул, чувствуя, как годами выстроенная защита рушится. Он терял что-то очень значимое, в ней он терял себя сегодняшнего, безжалостно возвращаясь к прошлому. Сдался. Не смог перешагнуть через себя, через их прошлое, через их любовь. Взяв дрожащую руку Лизы в свою, ощутил насколько заледенели ее пальцы, и крепко сжал, согревая своим теплом. Больше не старался защититься от нее, признавал полную капитуляцию.
Лиза неотрывно следила за его действиями и не понимала, что происходит. Почему он не выходит? Чего от нее хочет? Алекс был какой-то странный, но ее пьяный мозг не мог адекватно анализировать информацию. Она окончательно запуталась в мыслях и ощущениях, несильно сжала его ладонь, чтобы привлечь к себе внимание.
Алекс повернулся, и от его взгляда у нее внутри что-то вздрогнуло, сердце подпрыгнуло и заколотилось о ребра. Лиза почувствовала что-то до боли знакомое и родное в его глазах. Страх бесследно исчез, и появилась непоколебимая уверенность в том, что Алекс не причинит ей вреда. Она не могла объяснить природу этого ощущения, но не сомневалась в его правдивости. Сейчас, когда мозг был объят пеленой алкоголя, Лиза слепо доверяла своему сердцу, не думая и не анализируя, просто следуя его советам.
Не выпуская ее руки, Алекс резко нажал на газ, уезжая прочь от этой гостиницы. Знал, что будет жалеть о своей слабости впоследствии, но не мог поступить по-другому. Только не с ней…
– Куда мы едем? – тихо спросила Лиза, осторожно высвободив свою руку. Втайне надеялась, что он отвезет ее домой, раз уж не стал пользоваться положением.
– Ко мне, – сухо ответил Алекс, полностью взяв эмоции под контроль.
Решение привезти Лизу к себе было не самым удачным, но других вариантов не существовало в принципе. Гостиницу он уже отмел, а вернуть домой не мог, опасаясь за ее безопасность. мало ли что может прийти на ум ее больному на голову супругу.
Лиза лишь ухмыльнулась, в очередной раз разочаровавшись в Алексе и отвернулась к окну, пряча глаза.
Глава 30
Остальную дорогу проехали молча, Лиза даже успела задремать под монотонный гул колес. Сон был поверхностным, но таким ярким и красочным, что просыпаться не хотелось совершенно. Ей снился Царев, она отчетливо видела его лицо, родные, до боли знакомые черты, даже с закрытыми глазами могла нарисовать их. Его бархатистый голос звучал, словно музыка, задевая потаенные струны души. Чувствовала надежные объятия и забывала в них обо всех бедах. Женя крепко прижимал ее к себе, шептал слова любви, обещал защитить от всего на свете, и Лиза верила ему. Не могла не верить…
Почувствовав легкий толчок от остановки машины, сильнее зажмурилась, отчаянно хватаясь за остатки исчезающей иллюзии. Не хотела расставаться с любимым и в очередной раз возвращаться в реальность, но Алекс не оставил выбора.
– Лиз, мы приехали, – несильно потряс ее за плечо.
– Не трогай меня, – огрызнулась она и нехотя распахнула веки.
– Пойдем. – Алекс выбрался из машины, обошел ее и, открыв пассажирскую дверь, протянул руку.
Лиза недовольно поджала губы, но все же вложила свою ладонь в его. Он осторожно помог выбраться, но руку не отпустил, а уверенно положил себе на локоть, заранее предвосхитив возможные споры. Соскребать ее со снега хотелось меньше всего. Лиза не была бы собой, если бы не начала упираться и выводить его из себя, но, как ни странно, молча согласилась и спокойно пошла рядом.
Но это спокойствие было мнимым. Лиза и не собиралась быть ни послушной, ни покладистой. В конце концов, от нее требовалось поехать с Алексом на ночь, а не всячески ублажать его. Ощутив под ногами устойчивую поверхность подъездной площадки, она выдернула свою ладонь и гордо прошествовала к лифту. Двери кабины захлопнулись, словно мышеловка, отрезая все пути к бегству.
Алекс заполнил собой все свободное пространство, запах его одеколона опутал ее, словно паутина, мешая мыслить связно. Лиза прикрыла глаза, чтобы справиться с реакцией организма, но стало только хуже. В тесном помещении кислорода было критически мало, или ей так казалось… Голова предательски кружилась, а к горлу то и дело подкатывала тошнота, напоминая о предельном количестве выпитого алкоголя. Она сосредоточилась на дисплее и молилась, чтобы нужный этаж, наконец, появился.
Алекс старался не смотреть на Лизу, но краем глаза невольно следил за каждым ее движением. Опасная близость этой женщины сводила с ума, но в лифте увеличить расстояние не представлялось возможным. Ее неповторимый запах отчетливо ощущался даже сквозь алкогольное амбре и необычайно волновал обоняние, заставляя прерывисто дышать. Он жадно ловил любой ее жест: словно в замедленной съемке наблюдал, как соблазнительно она облизнула пересохшие от волнения губы, как нервно поправила волосы и, словно случайно скользнув по изящной шее пальцами, оттянула ворот платья. Невыносимая пытка – находиться рядом и не иметь возможности дотронуться. Алекс едва сдерживался, чтобы не прижать Лизу к себе и не прильнуть к манящим губам, доказывая безусловное право на нее.
Противный писк оповестил о прибытии на нужный этаж, и в следующую секунду двери открылись. Оба облегченно выдохнули и вышли из лифта.
Лиза в нерешительности остановилась в прихожей. Алекс, ни слова не говоря, помог ей снять куртку и, раздевшись сам, устремился в гостиную. Лиза нехотя проследовала за ним, с любопытством осматриваясь. Никогда не задумывалась, где он живет, а попав к нему в логово, растерялась. Все было не таким, как она могла себе представить: ни стерильной чистоты, ни музейных экспонатов не наблюдалось. Квартира была хоть и огромной по площади, но вполне уютной и обжитой, возможно, благодаря Элис. Высокие потолки и панорамные окна визуально расширяли пространство до бесконечности, наполняли его воздухом и необычайной легкостью, здесь даже дышалось намного проще. Лиза чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей во дворец, и от этого становилось как-то не по себе.
Алекс сразу прошел к бару и налил щедрую дозу виски. Ему просто необходимо было сбросить напряжение, избавиться от грызущих душу шальных демонов. Прикрыв глаза, сделал несколько жадных глотков, смакуя каждый из них неприлично долго. Так хотелось, чтобы все происходящее оказалось дурным сном.
– Что дальше? – Взволнованный голос Лизы беспардонно ворвался в его мысли, возвращая в реальность.
– Ничего, – честно ответил Алекс и, открыв глаза, внимательно посмотрел на нее. Растерянность и недоверие отчетливо читались на ее лице. Но что он мог сказать? Сам не знал ничего, кроме того, что до утра Лиза должна оставаться в его квартире ради собственного блага. Привезя ее в свой дом, Алекс не преследовал конкретных целей, просто больше некуда было везти. Но он даже не предполагал, каким испытаниям подвергнет себя, оставаясь с ней наедине в замкнутом пространстве. Кожей чувствовал напряжение, повисшее в воздухе, но ничего не мог поделать – был таким же заложником ситуации, как и Лиза.
– Что мне делать? – недоуменно спросила она, нервно теребя ремешок своей сумочки.
Алекс поставил недопитый бокал на барную стойку и подошел к ней.
– Что хочешь, – хрипло ответил, ощущая легкую вибрацию от ее близости. Лиза – такая вызывающе дерзкая и в то же время нежная и ранимая. Она притягивала его с сумасшедшей силой, требовалось немало воли, чтобы держать первобытные инстинкты под контролем.
– Я хочу домой…
– Нет. – Алекс шумно выдохнул и шагнул к выходу. – Домой поедешь утром.
Лиза зло скрипнула зубами, стянула сумку с плеча, небрежно швырнула на диван, и сама опустилась рядом. Неизвестность пугала и нервировала одновременно. Что он задумал? Зачем мучает ее? Если хотел переспать, почему медлит? Спрятав лицо в ладонях, старалась сдержать эмоции и не разрыдаться от бессилия. Внезапная мысль ошеломила. Рука сама потянулась к сумочке. Открыв, Лиза принялась судорожно рыться в ней, пока не извлекла заветный пузырек с каплями. Крепко сжав его в кулаке, осмотрелась – недопитый бокал Алекса сиротливо стоял на барной стойке. «Идеально», – подумала она и, сняв туфли, чтобы не цокать по полу, вскочила с места, но внезапно замерла и прислушалась. В квартире стояла полная тишина, Алекса не было слышно, и это давало слабую надежду, что она успеет провернуть свой коварный план и остаться незамеченной.
Нетрезвой походкой Лиза добралась до барной стойки, руки дрожали со страшной силой, но решительность было не сломить. Залпом осушила содержимое бокала, чтобы набраться храбрости, и налила ровно столько же. Алкоголь приятно кружил голову, стирая посторонние мысли и заглушая голос совести. Дрожащей рукой накапала необходимое количество и, чуть помедлив, добавила еще столько же, чтобы уж наверняка. Закрутив крышку, облегченно выдохнула и довольно улыбнулась – все получилось как нельзя лучше.
– Так противен, что решила отравить? – Острый как бритва голос полоснул по нервам и заставил вздрогнуть. Лиза резко развернулась и, встретившись с испепеляющим взглядом Алекса, спрятала флакон за спину. Тело затрясло от страха, она даже предположить не могла, что он с ней сделает. Надо было что-то сказать, как-то оправдаться, но слова, как назло, не складывались в предложения.
Алекс тем временем подходил все ближе, и вид у него был очень грозный.
– Что это? – Он резко схватил ее за руку, вытащил вперед и, отняв лекарство, прочитал название, но ничего не понял. – Лиз? – властно взял за подбородок и повернул к себе, вынуждая смотреть в глаза.
– Слабительное… – обреченно выдохнула она и крепко зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Осторожно приоткрыв глаза, Лиза с опаской посмотрела на Алекса, но понять, какие эмоции он испытывает, не смогла.
– Зачем? – недоумевал он. Ее поступок не укладывался в голове. Бросив бокал в раковину, взял другой и вновь налил себе виски.
– Зачем? – возмутилась Лиза, вспыхнув мгновенно, словно спичка. – А как я могу еще себя защитить?
– Почему тогда не яд? – Алекс невольно усмехнулся, внимательно рассматривал янтарную жидкость, затем сделал большой глоток и поставил бокал на стойку. Как ни мечтал выпить и расслабиться, ничего не получалось. Алкоголь отказывался действовать по непонятной причине. Сколько бы он ни пил, голова оставалась трезвой и ясной, как никогда.
– Я что, похожа на убийцу?
– А я что похож на того, от кого нужно защищаться?
Она неопределенно передернула плечами и нехотя ответила:
– Я уже не знаю, от кого и чем защищаться…
Поддавшись порыву, Лиза отпила виски из его бокала. Этот напиток понравился ей больше, чем водка, такой же крепкий и обжигающий, но без противного привкуса спирта. Сделав еще один жадный глоток, вернула бокал на место. Живительное тепло медленно растекалось по желудку и обманчиво сладким туманом сгущалось в сознании. Лиза понимала, что надо остановиться, но уже не могла. С каждым глотком реальность все больше искажалась, заманивая в сети покоя и безмятежности, приближая к заветной грани, за которой уже все равно…
Алекс молча наблюдал за ней. Их разделяла широкая поверхность барной стойки, но даже на таком расстоянии он чувствовал малейшие колебания в ее настроении. Горящие глаза и плотно сжатые губы не предвещали ничего хорошего. И почему он, собственно, подумал, что этот вечер может пройти спокойно? Тяжело вздохнув, подошел к Лизе и заглянул в глаза. Пришло время прояснить некоторые детали, и тогда, возможно, они смогут тихо и мирно дожить до утра.
– Я не собираюсь тебя насиловать, – вкрадчиво произнес он, надеясь на понимание с ее стороны.
– Ты уже меня изнасиловал.
Холодный голос колючими мурашками рассыпался по коже Алекса. В глазах отразилось столько боли и отчаяния, что он внутренне содрогнулся.
– Это была сделка… – хрипло выдавил из себя и, не выдержав ее прямого взгляда, отвел глаза. Не знал, что сказать, как оправдать свой поступок, да и не видел смысла. Сделанного все равно уже не вернуть…
Все это время Алекс упрямо гнал от себя горькие мысли, не позволял им обосноваться в сознании, убеждал, что их близость, хоть и не сразу, но была обоюдно желанной. Но Лиза вернула его с небес на землю, озвучила приговор, которого он боялся больше всего, и придавила многотонной плитой правосудия, уничтожив окончательно. Лиза была права, и Алекс понимал это, к своему сожалению и стыду.
Ироничная усмешка исказила ее губы:
– Назови, как хочешь, сути это не изменит. – Лиза была беспощадна. Совершенно не заботилась о его чувствах. В кои-то веки ее не интересовало ничего, кроме нее самой.
– Ты права, – согласился он и с надеждой добавил: – Но ты же получила удовольствие…
– Физическое – возможно, но не моральное. – Она не собиралась жалеть его. Решила высказать правду-матку как есть, без прикрас, и вылить весь накопившийся негатив на виновника своих злоключений. – Ты унизил меня! Опустил ниже плинтуса!
– Я такой, как есть… по-другому не умею. – Алекс практически не лукавил. Давно забыл, что такое нежность, страсть, любовь. Эти слова были чужды ему. Много лет он не испытывал таких чувств и не помнил, что они значат и как ими пользоваться. Только вернувшись к ней, он, к своему ужасу, ощутил всю палитру забытых эмоций, но не готов был принять их.
– Можно же было проявить хоть чуточку уважения? – Она снова усмехнулась, смерив его презрительным взглядом и сухо предположила: – Хотя бы раздеться.
– Я никогда не раздеваюсь. Ни перед кем.
– Мне от этого не легче! – гневно воскликнула Лиза. Плотину сдержанности прорвало, и ее понесло на волнах алкогольного опьянения. Эмоции хлестали через край, и она с трудом оставалась в лодке здравого смысла, но берегов уже не видела. – Неужели добиваться благосклонности женщины стало не модно? Почему надо брать желаемое силой даже против воли? Я же не вещь! Я живой человек! У меня есть свои мысли, чувства, желания, но разве вам есть до этого дело? Господи, как же вы меня достали! Ты, Краснов, Бакунин – все вы одинаковые уроды! Каждый считает своим долгом чего-то требовать, принуждать, насиловать! Вы не люди, вы твари! Как же я вас всех ненавижу! Всех до единого!
Алекс не рискнул перебивать, и Лиза с упоением продолжила свою гневную тираду.
– За что ты так со мной? Что я тебе сделала? За что ты меня так ненавидишь? – Все эти вопросы она задавала, глядя в глаза, буквально выплевывая в лицо Алекса каждое слово. – Это что-то личное или у вас такие развлечения? Мужская дружба, солидарность или что там еще? Устроили травлю того, кто заведомо слабее вас, и глумитесь коллективно. Зачем ты вообще затеял весь этот цирк с картами?
– Я затеял? – возмутился Алекс, не смог остаться безучастным и повысил голос. – Да это твой благоверный поставил тебя на кон!
– Конечно. – Она презрительно скривилась. – А ты, как истинный джентльмен, любезно согласился! Понравилось вытирать об меня ноги? – Лиза распалялась все сильнее и раненым зверем металась по комнате.
– Да если б я не согласился, ты бы сейчас ублажала Бакунина! – Раздражение достигло наивысшей точки, Алекс не справился с собой и запустил бокал в стену, вложив в этот жест всю злость, на которую был способен. – Хотя тебе же не привыкать, – горько добавил он, бесясь от одной мысли об этом.
– С чего ты это взял? – Лиза остановилась и с ужасом посмотрела на Алекса.
– Он сам говорил, что ты к нему ходишь оказывать определенные услуги. Ему-то, наверное, слабительное не подливала… – язвительно заметил, наступая на больные мозоли, уподобляясь Лизе.
– Это ложь! – взвизгнула она, когда смысл сказанного, наконец, дошел до нее. – Я не знаю, что он наговорил и зачем, но я делала ему лечебный массаж и ничего более! – Слезы одна за другой невольно покатились по щекам. – А сегодня… когда я пришла… попытался меня изнасиловать… – Давясь сдавленными всхлипами, едва смогла закончить фразу.
Алекс ощутил, как земля ушла из-под ног, а воздух в легких резко закончился. Одно дело, когда она сама, и совсем другое… Все последние события закрутились перед глазами, как в калейдоскопе, и встали на свои места. Слепец! Не видел дальше своего носа, поверил россказням старого извращенца и позволил довести ситуацию до полнейшего краха. Сам во всем виноват, сам подставил Лизу под удар, поддавшись глупой ревности. Никогда бы себе не простил, если… Надо было вырвать поганый язык Бакунина с корнем и засунуть ему куда-нибудь поглубже, тогда и тот думать бы забыл о Лизе.
Алекс тяжело дышал, пытаясь унять нервный тремор. В груди жгло от бессильной и неконтролируемой ярости. От одной мысли, что этот урод лапал Лизу, что просто позволил себе прикоснуться к ней, сводило скулы, а руки сами собой сжимались в кулаки.
Но сейчас она здесь, с ним. Она нуждалась в нем, и Алекс не выдержал. Поддавшись порыву, быстро сократил расстояние между ними и судорожно прижал дрожавшую фигурку к груди.
– Тише, успокойся, – прошептал ей на ухо.
Это не произвело желаемого эффекта, Лиза замерла всего лишь на мгновение и забилась в его руках, словно птица, пойманная в силки. Колотила кулаками в грудь, пыталась вырваться, но Алекс не дрогнул и крепче стиснул объятия, лишая ее возможности сопротивляться.
– Ты не веришь мне! – сквозь слезы вскрикнула она. – Конечно, проще поверить в клевету этого…
– Я этого не говорил, – спокойно возразил Алекс, отстранился и посмотрел ей в глаза. Волна щемящей нежности прокатила по телу, парализуя все остальные эмоции. За один такой взгляд, полный доверия и робкой надежды, можно было многое отдать.
– Но подумал… – шумно выдохнула Лиза и утихла. Бороться с Алексом не имело смысла, он был заведомо сильнее ее и однозначно трезвее.
– Подумал я лишь о том, что сломаю ему нос при встрече. – Он невольно улыбнулся, зарылся рукой в ее мягкие волосы и притянул голову к своему плечу. Алекс не соврал, не усомнился в ее честности и решил разобраться с Бакуниным по-мужски. Объяснить популярно, что будет, если он хотя бы еще раз посмотрит в ее сторону.
Горячее дыхание приятно щекотало шею, легкими мурашками разбегаясь по коже. Алекс бессовестно наслаждался этой близостью, растворяясь в своих ощущениях. Только рядом с ней дышал полной грудью и чувствовал себя по-настоящему живым. Понимал, что своими действиями все только усложняет, но запретный плод был слишком сладок и желанен.
Лиза устала сопротивляться, расслабилась и позволила себе быть просто слабой женщиной. Приятное тепло, исходившее от Алекса, окутывало ее словно мягкое облако. В его объятиях было так хорошо, уютно и правильно. Его руки дарили долгожданную защиту, заставляли забыть обо всем на свете. Она прикрыла глаза и уткнулась носом в шею, жадно вдыхая аромат его горячей кожи. Этот неповторимый запах проникал в каждую клеточку ее организма и растворялся в нем. Он казался ей отдаленно знакомым, каким-то родным и близким. Но как Лиза ни пыталась, не смогла заставить мозг работать, под действием алкоголя тот спал беспробудным сном. Отчаявшись разгадать этот феномен, она устало выдохнула и прошептала:
– У меня никогда никого не было, кроме мужа, ну и тебя…
Зачем это сказала, не могла объяснить, голова вообще плохо соображала. Лиза просто поддалась неосознанному желанию поделиться с Алексом чем-то глубоко личным.
