Анна Бигси
Красавица и чудовище
Глава 34
Уже который день Алекс не мог связаться с Женей, и это порядком раздражало. Ни в школе, ни на тренировке тот не появлялся, телефон тоже не отвечал. Исчерпав все доступные способы найти мальчика, он отважился на последний и направил машину к дому Элис.
Встречаться с Лизой не хотелось совершенно, после всего, что между ними произошло, не желал знать о ее персоне. «Противно? Да, знаешь, это слово подходящее. Надеюсь, эта наша встреча последняя». Ее слова постоянно всплывали в сознании, заставляя Алекса все сильнее сжимать руль. Злился сам на себя за то, что позволил себе расслабиться, за то, что подпустил ее слишком близко, и теперь приходилось заново выжигать душу напалмом. Но выбора не оставалось, желание увидеть ребенка перевешивало неприязнь к его матери. Алекс не очень представлял, что скажет, но в любом случае намерен был добиться встречи с сыном.
Ощутив неясное томление в груди, Лиза подошла к окну и осторожно выглянула во двор как раз в тот момент, когда машина Гилберта остановилась около подъезда. Мысль о том, что он случайно оказался здесь, Лиза отмела сразу, не верила в такие совпадения. Шумный вздох невольно сорвался с губ, а сердце взволнованно забилось о ребра. Она не ожидала увидеть его так скоро, точнее, надеялась не увидеть больше никогда. В последнюю встречу сказала ему об этом, но разве Алекса интересовали желания других людей?
Лиза внимательно наблюдала за его передвижениями из своего укрытия и пыталась справиться с охватившим волнением. Морально не готова была увидеть его, слишком сильным был внутренний раздрай, но Алекс не оставлял выбора. О чем-то побеседовав с охранниками, он уверенно двинулся к подъезду. Лиза нахмурилась, поняв, что никто не поможет ей избавиться от незваного гостя, и отшатнулась от окна. Снова она без защиты, снова это неприятное скользкое ощущение беспомощности расползалось по венам.
Обхватив себя руками, Лиза принялась нервно ходить из угла в угол, судорожно ища ответы на все разрастающееся море вопросов. Зачем он явился? Чего еще хочет от нее? Все документы она подписала и отдала ему в прошлый раз, а с их законностью пусть разбирается сам. Ее это уже не касалось, не собиралась воевать и отстаивать свои права. Хотела всего лишь нормальной жизни для себя и сына. Ну почему их никак не оставят в покое?
Настойчивый звонок в дверь заставил остановиться и замереть. Лиза несколько раз глубоко вдохнула, чтобы хоть немного унять внутреннюю дрожь, и, шумно выдохнув, открыла дверь.
– Как ты меня нашел? – холодно спросила и испытующе посмотрела на Алекса. Сразу перешла в нападение, не желая демонстрировать волнение и слабость, но голос предательски дрогнул, заметив, как Алекс изменился: лицо осунулось, а под глазами залегли темные тени.
– Это было не так трудно. – Он слабо улыбнулся и шагнул к двери. – Позволишь?
– Нет. – Быстро справившись с жалостью, Лиза преградила дорогу и, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной. – Уходи, или я позову охрану.
– Очень смешно. – Алекс остановился в шаге от нее и сложил руки на груди. – Вряд ли они тебя послушают.
– Это еще почему? – Она насторожилась, но не сдвинулась с места, продолжая удерживать глухую оборону.
– Потому что я им плачу.
– Ты? – удивленно воскликнула Лиза и едва не задохнулась от нахлынувшего возмущения. Такой правды она никак не ожидала и не знала, как реагировать, но это ровным счетом ничего не меняло между ними.
– Представь себе. – Наглая ухмылка исказила его губы, что еще больше вывело Лизу из себя. С трудом сдержав резкие слова, готовые сорваться с языка, она перевела тему.
– Зачем ты пришел?
– Я хочу увидеть Женю. – Алекс стоял слишком близко и невольно ощущал пьянящий аромат ее кожи. Тело помимо воли реагировало на нее, взгляд жадно скользил по манящим губам, изящной линии шеи, бешено трепещущей жилке и терялся в скромном вырезе халата.
– Зачем?
– Пообщаться.
– Нет. – Лиза сердито вздернула подбородок, не желая даже слышать об этом, и едва сдержала судорожный вздох, попав в плен полыхающих огнем глаз. Предательские мурашки поползли по телу, напоминая о том, что она так хотела забыть.
– Почему? – хрипло спросил он, стараясь дышать ровнее. Мышцы сводило от напряжения, до трясучки хотелось прикоснуться к ней, но Алекс слишком хорошо помнил цену такой вольности и лишь сжимал кулаки в бессильной злобе.
– Потому что я не хочу, чтобы он с тобой общался, – самодовольно заявила Лиза и нервно стиснула ворот своего халата, закрывая единственный доступ к телу.
– Лиз, что за детский сад? – устало спросил Алекс и обессиленно опустился на лестницу. Самочувствие не позволяло сражаться на равных, поэтому он решил попробовать договориться мирно. – Ребенок не виноват в наших разногласиях. От того, что запрещаешь нам общаться, будет только хуже, в первую очередь ему.
– Это мой ребенок, и только я знаю как для него лучше. – Она вскипела в секунду и решительно кинулась в атаку. – Ты, – указала в него пальцем и сделала шаг навстречу, сократив расстояние до минимума, – посторонний человек, и твое влияние неблагоприятно сказывается на моем сыне. Я достаточно ясно излагаю? – уточнила, возвышаясь над ним, как скала. Лиза словно ощутила его слабость и кровожадно решила добить.
– То есть жизнь с Красновым благоприятно сказывалась, а общение со мной нет?
– Во-первых, он его отец. А во-вторых, мой муж!
– Муж? – Алекс презрительно оскалился и, почувствовав, как открылось второе дыхание, поднялся на ноги. – Ты сама его себе выбрала, не так ли? – Он медленно наступал, заставляя Лизу трусливо пятиться и в итоге упереться в стену. – Что ж ты сбежала от такого благопристойного мужа?
– Тебя это не касается, – прошипела она и попыталась отвернуться, но Алекс не позволил, взяв за подбородок, заставил смотреть прямо в глаза.
– Да неужели? – сыронизировал он, едва контролируя шквал эмоций. – Если бы меня это не касалось, под кем бы ты сейчас была? Бакунин? Краснов? Или вообще в одном из борделей?
– Все лучше, чем с тобой! – зло выплюнула Лиза, желая побольнее задеть его. Резко дернув головой, высвободилась из хватки и отвернулась, не выдержав полный презрения взгляд.
– Надо было нагнуть тебя и жестко трахнуть, а не сопли утирать. Ты же так любишь? – гневно прошептал Алекс, теряя остатки самоконтроля. Злость прожигала вены насквозь, а пелена стремительно наползала на глаза, лишая возможности мыслить здраво, оголяя низменные инстинкты. – Ну ничего, можем еще наверстать, раз уж свой выигрыш я так и не получил. – Он прижался к ней, явно демонстрируя свои намерения, бесцеремонно скользнул рукой под подол халата и сжал упругую ягодицу.
– Что ты себе позволяешь? – Лиза взвизгнула от такой наглости, грубо оттолкнула его и замахнулась, чтобы отвесить пощечину, но Алекс перехватил ее руку и пригвоздил к стене. – Отпусти, – дернулась, но безуспешно, он крепко держал ее.
– Ты ничего не ценишь, – отчаянно прошептал он в плотно сомкнуты губы. – Что бы я ни сделал, все тебе не так.
Лиза не испытывала страха перед ним. Гнев, непонимание – что угодно, но не страх. Даже будучи полностью обездвиженной, не боялась, что Алекс что-то сделает ей. Было в нем что-то особенное, что не позволяло усомниться в этом. Сквозь всю его ослепляющую ярость Лиза отчетливо видела душевную боль, чувствовала ее на каком-то ментальном уровне, но анализировать свои ощущения было не место и не время. Их схватка еще не закончилась.
– А я и не просила ничего делать, – тяжело дыша, ответила она.
– Знаешь что? – Ледяной шепот проникал прямиком в сердце, заставляя его трепыхаться от волнения. – Мне осточертело это все. Разбирайся-ка ты со своим дерьмом сама. Я больше пальцем не пошевелю ради тебя.
Резко отстранившись, Алекс решительно направился вниз по лестнице.
– И не надо, – отчаянно выпалила Лиза ему вслед и, зайдя в квартиру, громко захлопнула дверь. Прислонившись к ней спиной, тяжело дышала, сдерживая подступившие слезы. Опять Алекс своим появлением взбудоражил ее эмоции, ураганом пронесся по душе, перевернув все вверх дном. Вопросов стало еще больше, как и переживаний.
– Мам, что с тобой? – Услышав взволнованный голос сына, Лиза открыла глаза и попыталась улыбнуться.
– Все хорошо.
– Ты какая-то не такая. Кто приходил?
– Никто, ошиблись адресом.
– Зачем ты мне опять врешь? – раздраженно воскликнул Женя. – Это отец?
– Нет, Жень. Честное слово, не он, – как можно спокойнее ответила она.
– Тогда кто?
Лиза устало вздохнула и решила сказать сыну правду.
– Алекс.
– Почему ты не позвала меня? – Немой укор отразился в глазах ребенка, задев ее за живое, но Лиза постаралась не выдать своего недовольства.
– Я тебе уже говорила…
– Это несправедливо! – выпалил Женя и рванул к окну. Заметив Алекса, идущего к машине, распахнул створку и крикнул на весь двор: – Алекс!
Тот поднял голову и приветственно помахал.
– Жень, что ты творишь? – Лиза с силой оттащила сына от окна и, смерив Алекса убийственным взглядом, закрыла створку.
– Так нельзя, – сквозь слезы прокричал мальчик. – Он же мой лучший друг.
– Жень, он взрослый мужчина, ну какой друг. – Она пыталась успокоить сына, мягко донести до него свою позицию, но получалось только хуже. С каждым разом они все больше отдалялись друг от друга.
– Ты ничего не понимаешь! – Женя вырвался из ее рук и с отчаянием посмотрел в глаза.
– Расскажи, я попытаюсь понять. – Лиза ласково провела по волосам, все еще стараясь нащупать ту самую ниточку, которая крепко связывала их все это время.
– Ничего я тебе не расскажу. – Он обиженно всплеснул руками и убежал в свою комнату.
– Господи, когда же это все закончится? – прошептала Лиза и устало опустилась на стул.
***
Элис сидела на полу своей квартиры, прижавшись спиной к двери и давилась слезами. Резать по живому оказалось намного больнее, чем она себе представляла, но назад дороги не было. Менять решение не имела права, слишком многое зависело сейчас от нее, посему нужно было как-то пережить острый первоначальный кризис и, наступив на горло своим чувствам, завершить начатое.
Звонок в дверь мощной вибрацией прошелся по оголенным нервам. Элис вздрогнула, но никак не прореагировала. Прекрасно знала, что это Андрей, но не могла заставить себя поговорить с ним. Сказать просто было нечего, да и не послушал бы он ее.
– Элис, открой. Я знаю, что ты дома. – Любимый до дрожи голос заполнил тишину ее квартиры. Элис с силой сжала кулаки, ногти болезненно впились в кожу, но не пошевелилась.
– Слышишь? Я не уйду, пока мы не поговорим, – не сдавался Андрей, продолжая осаждать неприступную крепость. – Так нельзя… Ты не можешь просто взять и уйти, ничего не объяснив, не оставив мне даже призрачного шанса.
Стирая мокрые дорожки тыльной стороной ладони, Элис вела ожесточенную битву с собой. Как никогда, понимала Лизу и преклонялась перед ее стойкостью. Что бы ни сподвигло ее бросить Женю, она героически справилась со своей задачей. А Элис шла по ее стопам и совершала те же самые ошибки… Единственная разница заключалась в том, что она-то прекрасно это осознавала.
– Просто скажи, что я должен сделать, чтобы вернуть тебя. Я готов на все.
Отчаяние в голосе резало ее по кускам, но волю было не сломить.
– Уходи. Просто уходи, – прошептала она и прикрыла глаза. Чувствовала его присутствие, и от этого было еще тяжелее. Лишь полотно металлической двери разделяло их физически, но морально Элис была уже слишком далеко.
– Эль, я люблю тебя, – с болью в голосе произнес Андрей и с силой ударил в дверь. – Я не смогу без тебя!
– Сможешь, – уверенно выдохнула она и, поднявшись на ноги, ушла в другую комнату, чтобы собрать вещи.
Телефон звонил не переставая, но Элис не могла заставить себя ни ответить, ни сбросить звонок. Просто сидела и смотрела на дисплей, не предпринимая никаких действий. Случайно заметив другой номер, несколько секунд поколебалась, но все же ответила.
– Когда ты прилетишь? – без предисловий начал Алекс, чем сразу сбил ее с толку.
– Пока не знаю, билет еще не купила.
– Сообщи, как купишь.
– Хорошо.
– С тобой все в порядке? Голос какой-то странный.
– Все хорошо, устала просто.
– Я просил тебя сделать тест на отцовство, ты сделала?
– Что случилось? – Элис обреченно выдохнула, уже предчувствуя очередную гору проблем на свою голову.
– Просто ответь на вопрос.
– Да, сделала.
– Он готов?
– Да.
– Где результат?
– У меня.
– Почему не рассказала?
– Мне много чего надо тебе рассказать, я скоро вернусь и поговорим, – равнодушно ответила она и прикрыла глаза, желая послать все и всех к чертям. Ей жизненно необходима была передышка, чтобы собрать себя по кускам и настроиться на дальнейшую борьбу.
– Нет, мне срочно нужен результат, – продолжал настаивать Алекс
– Алекс, объясни, что случилось, – привычно попросила Элис, хотя сил на чужие проблемы не осталось.
– Ничего не случилось, – вспылил он и повысил голос. – Я просто хочу узнать результат этого гребаного теста!
– Женя твой сын.
– Отлично. – Она почувствовала, как Алекс улыбнулся. – Ты связывалась с Березиным?
– Из опеки? – Элис нахмурилась. – Нет. Зачем? Что ты задумал?
– Свяжись. Пусть как можно скорее даст ответ, как можно забрать сына.
– Алекс! – Ситуация нравилась ей все меньше, но она была слишком далеко, чтобы повлиять на него. – Я тебя прошу, дождись меня.
– Элис, делай, что я говорю, не заставляй меня сомневаться в тебе.
Холодный, официальный тон. Это было так не похоже на Алекса, но сейчас Элис не хотела разбираться в причинах. Будь то мама или очередные выкрутасы, ей было все равно. Завтра. С новыми силами все разрулит, как и всегда.
– Хорошо. Будь по-твоему. Это все?
– Все.
Элис раздраженно бросила телефон в сторону и открыла ноутбук.
***
Проснувшись среди ночи в насквозь мокрой одежде, Алекс первым делом взял градусник. Высокая температура держалась уже второй день, и что бы он ни делал, упрямо возвращалась к внушительной цифре тридцать девять. Он был измучен постоянной лихорадкой, сопровождавшейся ноющей болью в голове и глотке, но упрямо не хотел обращаться за помощью к врачу. После всего пережитого у него выработалась стойкая аллергическая реакция на людей в белых халатах. От одной мысли о больнице все внутренности стягивались в тугой узел, а к горлу подкатывала тошнота.
Телефон завибрировал где-то на тумбочке, напоминая, что жизнь продолжается. Как бы плохо ему ни было, никого это не волнует. Тяжело вздохнув, Алекс нащупал мобильный и, посмотрев на дисплей, едва не застонал, но вовремя справился с эмоциями и принял звонок.
– Здравствуй, мама.
– Женечка, сынок, здравствуй. – Ласковый голос сразу же заставил Алекса насторожиться. – Как твои дела?
– Все хорошо, у вас как? – привычно ответил он и, прикрыв глаза, поморщился от очередного болевого спазма.
– У нас вот не очень, – пожаловалась Ирина Борисовна и, горестно вздохнув, продолжила: – Я в больнице…
– Что случилось? – сухо поинтересовался Алекс, с трудом справляясь с ролью заботливого сына. Даже тени беспокойства не промелькнуло в его душе, как, в общем-то, и теплых чувств не проснулось.
– Сердце… Жень, ты же приедешь?
– Нет, – не раздумывая, отказал он. Не имел ни малейшего желания встречаться с матерью, да и собственное самочувствие оставляло желать лучшего. – Но позвоню твоему доктору и узнаю подробности.
– Не нужно. Все уже нормально, кризис миновал.
– Ну и отлично, – так же равнодушно заключил Алекс и уточнил из вежливости: – Что-то еще?
– Как там мой внук? Ты уже начал процесс по усыновлению?
– Мам, оставь эту тему, она тебя не касается, – напряженно ответил он, не желая обсуждать с ней свои дела.
– То есть как не касается? – возмутилась мать и продолжила настаивать: – Это же мой внук! Ты давно должен был забрать его у этой…
– Не смей, – строго предупредил Алекс и, болезненно скривившись, процедил сквозь зубы: – Это моя жизнь и мой сын. Я сам разберусь, что и как должен делать.
– Значит, Элис была права, ты снова с ней снюхался. – Язвительная насмешка отчетливо послышалась в ее голосе. – Помяни мое слово, она тебя снова кинет. Ты ей раньше-то был не нужен, а сейчас… с твоими-то проблемами…
– Перестань! – рявкнул Алекс, не сдержав гнев. Каждое слово давалось с большим трудом, а при глотании искры сыпались из глаз, но он не мог молча выслушивать гадости от матери. Она словно специально ковыряла незаживающие раны в его душе, причиняя новые страдания.
– Не ори на меня! Неблагодарный! Я жизнь на тебя положила, а ты… – Ирина Борисовна распалялась все больше, доводя Алекса до белого каления. – Неужели ты не видишь дальше своего носа? Они сговорились за твоей спиной!
– Кто «они»? – устало спросил он, сумев взяв эмоции под контроль.
– Элис твоя и Лиза.
– С чего ты это взяла?
– Элис приходила ко мне! Столько грязи на меня вылила, обвинила во всех смертных грехах. В том, что Лиза тебя бросила, в том, что ты попал в аварию. Но ты же знаешь, что это не так? Почему я должна все это терпеть?
– Я разберусь. – Силы стремительно истощались, Алекс хотел как можно скорее закончить разговор, но мать не желала успокаиваться.
– Да с чем ты можешь разобраться? Ты такой же, как и твой отец! Стоит только юбкой поманить, и бежите, сразу забыв обо всем, о долге и чести.
– Что ты несешь? – Алекс с трудом сглотнул и достал градусник. Цифры не впечатлили – тридцать восемь и восемь снова высветилось на дисплее. Температура опять ползла вверх.
– А ты не в курсе, что он решил уйти из семьи?
– Нет.
– И знаешь, к кому? К этой твоей вертихвостке Элис.
– Это бред, – отмахнулся он, исключая даже мысль об этом. Во-первых, Элис предпочитает женщин, а, во-вторых, уж ему-то она бы давно об этом рассказала. Между ними никогда не было тайн.
– Позвони ей и убедишься. Они столько лет делали из нас идиотов! Ты думал, она лесбиянка? Ан нет! Она обычная шлюха, разрушающая чужие семьи!
– Мам, прекрати истерику и объясни, чего ты от меня хочешь, – хрипло попросил Алекс, мечтая лишь о том, чтобы она от него, наконец, отстала.
– Поговори с отцом. – Почувствовав слабину, она резко изменила тон голоса и вновь стала любящей матерью.
– И что я должен ему сказать?
– Не знаю, уговори его не принимать поспешных решений.
Новость сильно удивила Алекса, но он не собирался устраивать разборок. Просто не думал, что отец когда-то решится на такое. В его глазах тот всегда был примерным семьянином, не опорочившим себя походами налево. Хоть они никогда не были особо близки, но теплые дружеские отношения поддерживали. И если отец принял такое решение, Алекс просто обязан был с ним согласиться.
– Мам, ты серьезно просишь меня прочитать отцу мораль? – Алекс шумно втянул воздух и продолжил: – Он взрослый человек и волен поступать так, как считает нужным.
– Ты не понимаешь, что рушится семья? – возмутилась она и истерично добавила: – Твоя семья!
– Нет, мам. Это твоя семья. Я не намерен вставать ни на чью сторону. – Алекс не повелся на провокацию и постарался как можно доходчивее донести до нее свою позицию.
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты забыл, что я твоя мать?! Сколько я в тебя вложила!
– Не забыл, – холодно ответил он, тщательно подбирая слова. – И только поэтому все еще продолжаю содержать тебя с твоими запросами. Но всему есть предел, и мое терпение не бесконечно.
– Что ты хочешь этим сказать? – Ирина Борисовна насторожилась.
– Ничего. Я просто устал. Приедет Элис, я с ней поговорю. С отцом разбирайся сама.
– Хорошо. – Она вынужденно согласилась, поняв, что спорить бесполезно, но не удержалась от едкого комментария. – Твоя Элис тебе напоет. Я всегда говорила, ей нельзя доверять.
– Я сам решу, кому и что можно доверять! – раздраженно крикнул он, о чем сразу же пожалел и схватился за горло.
– Ты ничего без меня не решишь, – самодовольно заявила мать. – Я скоро приеду.
– После сердечного приступа? – хрипло спросил Алекс, без труда разгадав ее замысел.
– Как только смогу перенести дорогу, – отговорилась она, поняв, что едва не выдала себя с потрохами.
– Все, мам, выздоравливай, – холодно попрощался он и, отложив телефон в сторону, прикрыл глаза.
Разговор с матерью отнял слишком много моральных сил. Она всегда умудрялась выводить его из себя до такой степени, что потом приходилось долго восстанавливать душевное равновесие и остужать полыхавшую злость. Ее слова об Элис выбили почву у него из-под ног, но Алекс был неспособен связно думать и что-то решать. С большим трудом собрался с силами, заставил себя встать с постели и сходить в душ. Затем принял убойную дозу жаропонижающего, написал сообщение Элис с просьбой позвонить и лег на диван, сразу же провалившись в сон.
***
Лежа в кровати, Лиза в сотый раз прокручивала в голове эмоциональный разговор с Алексом. Разбирала все до мельчайших подробностей, каждое слово, каждый жест и приходила к одному и тому же выводу – секса между ними в ту ночь не было. Но откуда взялись засосы на ее шее? Что значит «утирать сопли»? Что происходило в его квартире?
Находясь в ловушке собственного сознания, Лиза не могла найти себе места, в душе свербило от неизвестности. Ей нужны были ответы на вопросы, иначе она рисковала сойти с ума. Весь день безжалостно третировала память, но единственное, что смогла вспомнить, да и то смутно, – это свою истерику и надежные объятия Алекса. Он был совсем другим, нежным и заботливым. Не то что вчера…
Безнадежно вздохнув, Лиза потерла лицо ладонями – сна не было ни в одном глазу, а тяжелые мысли все сгущались в мозгу, словно грозовые тучи. Недостаток информации действовал на нервы. Она только приняла ситуацию как данность, нашла положительные стороны и смирилась с таким положением вещей, как Алекс своим визитом вновь взбудоражил ее. Вместо того чтобы пролить свет на эту историю, невольно запустил часовой механизм в ее голове, который грозился взорваться в любую секунду. И от этого становилось не по себе.
Вибрация телефона привлекла внимание. Посмотрев на дисплей, Лиза ответила на входящий вызов.
– Привет.
– Привет, ты чего такая? – Элис, как всегда, была бодра и полна энергии.
– Какая?
– Не знаю, без настроения…
– Откуда ему взяться в шесть утра? – Лиза невольно улыбнулась, предвосхищая следующую реплику.
– Черт, извини, я опять забыла про разницу во времени.
– Ничего страшного, я все равно не сплю, – заверила ее Лиза и, поднявшись с постели, прошла на кухню.
– Опять бессонница?
– Не бери в голову, – отмахнулась она и, включив чайник, насыпала кофе в чашку. – У тебя какие новости?
– Я купила билеты, – радостно известила Элис. – Если ничего не случится, через пару дней буду дома.
– Это хорошо. Буду тебя ждать.
– У меня к тебе просьба… – осторожно начала Элис и замолчала в ожидании реакции.
– Какая? – По взволнованному голосу Лиза сразу почувствовала неладное и невольно напряглась.
– Я понимаю, что после всего случившегося как минимум неправильно просить тебя об этом, но мне больше не к кому обратиться…
– Слушаю.
– Я уже второй день не могу дозвониться до Алекса и очень переживаю, – на одном дыхании выпалила Элис.
– А я чем могу помочь? – Лиза ощутила легкий холодок, пробежавший по позвоночнику, но быстро взяла себя в руки. Она-то не собиралась переживать за него.
– Можешь съездишь к нему?
– С чего ты взяла, что он мне откроет?
– Не откроет. – Элис обреченно вздохнула. – Если не берет телефон, то и дверь никому не откроет. Надо попасть в квартиру.
– Как ты себе это представляешь? – удивилась Лиза, все еще не понимая масштабов катастрофы, свалившейся на нее.
– В моей комнате в первом ящике стола есть ключи от его квартиры. Пропуск на охране я тебе закажу, покажешь паспорт, и они пропустят на территорию.
– Элис, я не знаю… – промямлила Лиза, судорожно ища причину для отказа. Идея сходить к Алексу, особенно после их вчерашней стычки, не нравилась ей совершенно. – Почему не Марго?
– Да ты что! – невольно воскликнула Элис. – Он ничего не должен знать о ее существовании.
– А если он просто загулял? – с надеждой в голосе спросила Лиза, хотя сама не верила в это. – Я приду, а он там не один…
– Исключено. – Элис не раздумывая отмела этот вариант. – За десять лет, что я его знаю, ни одна из его «загулов» не оставалась не то что на ночь, больше чем на полчаса не задерживалась.
Лиза шумно выдохнула, вспомнив свою ночевку в его квартире. Либо Элис его плохо знает, либо для нее Алекс сделал исключение. Это открытие пробудило ее любопытство, но не настолько, чтобы захотеть его удовлетворить.
– Лиз, я все понимаю, правда. – В голосе Элис отчетливо слышались просительные нотки. – Если ты откажешься, я нисколько не обижусь… но больше просто некому.
– Хорошо, я подумаю, – сдалась Лиза, так и не сумев отказать. – Но ничего обещать не буду.
– Спасибо! Буду ждать твоего звонка.
Отложив телефон в сторону, Лиза налила себе кофе и подошла к окну. Ситуация складывалась не из простых. Добровольно лезть в клетку к дикому зверю было сумасшествием, но и отказывать Элис, которая столько для нее сделала, не хотелось. Лиза напряженно думала, пытаясь выбрать наиболее приемлемый вариант, и чувствовала, как узел безысходности все сильнее затягивается на шее. Никак не получалось избавиться от Алекса в своей жизни. Что бы она ни предпринимала, как бы ни пыталась держаться от него подальше, судьба настойчиво сталкивала их лбами.
Лиза тяжело вздохнула, осознавая безвыходность положения, и, поставив чашку в раковину, пошла искать ключи.
***
– Мне сегодня знакомая из опеки звонила. – Максим сел за стол и придвинул к себе тарелку с супом.
– Чего она хотела? – полюбопытствовала Алена и, присев на стул напротив, внимательно посмотрела на Макса
– Про сына спрашивала, сказала, что меня хотят лишить родительских прав. – Он несколько раз загреб ложкой странную по цвету жижу, но так и не решился попробовать и отставил в сторону. – А нормальной еды нет?
– Я что тебе, кухарка? – возмутилась она и, забрав его тарелку, небрежно швырнула в раковину. – Не нравится – готовь сам.
Максим лишь горестно вздохнул, вспомнив, как кормила его Лиза, и принялся жевать пустой хлеб.
– Думаешь, это Лиза твоя? – Алена уверенно вернулась к заинтересовавшей ее теме.
– Нет. – Макс озадаченно покачал головой и пояснил: – На нее саму та же бочка катится.
– Как интересно. Тогда кто?
– Мне прямо не сказали, но намекнули на Гилберта, – охотно поделился он, тщательно пережевывая пищу. – Но вот что странно. – Макс задумчиво почесал подбородок. – Бакунин говорил, что они живут у Алекса… Какая-то чепуха выходит.
– Даже так. – Алена лукаво ухмыльнулась и откинулась на спинку, обдумывая услышанное. – А знаешь, это нам может быть только на руку.
– Продолжай, – напряженно произнес Максим, уловив в ее словах что-то интересное.
– Можно вывернуть в нужную нам сторону. Очень уж Гилберт сблизился с твоим сыном, тебе не кажется это подозрительным? – Она выдержала паузу, дожидаясь, пока до него дойдет смысл, и, заметив его ухмылку, продолжила мысль. – Хотел бы ребенка, своего бы родил или уж на крайняк в детдоме взял. А он прикрывается своей Элис, а сам, наверное, уже совратил твоего сына… А теперь решил официально его забрать, чтобы никто не мешал.
– Педофил, говоришь… – протянул Макс, рассматривая этот вариант с разных ракурсов. – А это и правда интересно… Гилберта можно за растление и притянуть. – Он довольно оскалился и потер вспотевшие от волнения ладони. – Вряд ли он захочет, чтобы информация о его пристрастиях дошла до следователя.
– Или еще лучше – просочилась в СМИ, – поддержала Алена, мысленно прокручивая, к кому можно обратиться за помощью.
– Верно мыслишь. Я думаю, он заплатит любые деньги, лишь бы никто не узнал.
– Да. Это интересно, надо обдумать…
– И думать нечего! – Макс сильно оживился, уже прикидывая полученную за молчание сумму. Совесть не мучила совершенно. Он и слова-то такого не знал. – Разведем его на бабки и все. Пусть всю жизнь платит за свои причуды.
– Для этого надо просчитать все риски и составить план действий. Нельзя же просто взять и начать его шантажировать. Доказательств-то у тебя нет, – напомнила Алена, мысленно начав разрабатывать стратегию. Гилберт ей нужен был лишь ради денег, а при новых вводных их можно было получить быстрее и с меньшими усилиями, что, несомненно, будоражило ее алчность.
– Ты права… – Макс снова сел на стул. – Есть идеи?
– Пока нет. Нужно узнать, какие доказательства нужны для предъявления обвинения.
– Нет ничего проще, – усмехнулся Макс и достал телефон. – Позвоню знакомому прокурору и все выясню.
***
Лиза вышла из такси и нервно огляделась. Машина, что ехала за ней всю дорогу от дома, остановилась неподалеку, но никто не вышел, из чего она сделала вывод, что сопровождать дальше ее не собирались. В общем-то, на это Лиза не особо рассчитывала, но где-то в глубине надеялась.
Все еще кляня себя на чем свет стоит за то, что согласилась на эту авантюру, медленно приблизилась к пропускному пункту и снова оглянулась – ничего не изменилось, она по-прежнему была совершенно одна на пустынной улице.
– Я к Гилберту, – просунула в окошко заранее приготовленный паспорт.
– Да, проходите. – Молодой парень широко улыбнулся и нажал на кнопку, открывавшую дверь во двор.
– Спасибо. – Лиза забрала документ и на негнущихся ногах двинулась в сторону подъезда.
– Подождите, – окликнул охранник и вышел из будки.
Лиза остановилась и дождалась, пока парень догонит ее.
– Вот, передайте ему, пожалуйста. – Он отдал ей письмо и еще раз улыбнулся.
– Хорошо. – Не глядя, Лиза засунула его в сумку.
Чем ближе она подходила, тем громче стучало сердце. Единственное, что хоть немного придавало ей оптимизма, – возможность получить, наконец, ответы на вопросы, которых у нее скопилось великое множество. Нужно только как-то решиться их задать.
Кое-как справившись с хитрым замком, Лиза вошла в квартиру. Смутное чувство дежавю охватило ее, она словно попала в прошлое. Следуя знакомому маршруту, шла по своим следам. Воспоминания того вечера закружились вокруг, Лиза едва успевала ловить их. Вот она говорит, что хочет домой, а Алекс не отпускает. Вот она подливает ему слабительное, а он обещает не насиловать ее.
Не справившись со шквалом обрушившихся эмоций, Лиза расстегнула ворот куртки и прислонилась спиной к стене, стараясь укротить сбившееся дыхание. Она не узнавала себя, словно смотрела на все происходящее со стороны и поражалась, как, вообще, такое возможно. Немного переведя дух, двинулась дальше за своими воспоминаниями. Разборки про Максима, Алекс рассказал, как выиграл ее, она зачем-то поведала про Бакунина… Что за откровения? Зачем? Какая муха ее укусила, чтобы так унижаться перед Алексом?
– У меня никогда никого не было, кроме мужа, ну и тебя…
