Анна Бигси
Красавица и чудовище
– Эль, ты же знаешь…
– Знаю, при всем своем скотском поведении ты в кои-то веки поступил правильно, – заключила она и ободряюще улыбнулась. Видела его сомнения и постаралась поддержать. Вполне возможно, именно сегодня Алекс встал на нужный путь, который приведет его, наконец, к счастью.
– Ты так думаешь? – уточнил он. Одобрение Элис, бесспорно, было важно для него, но не являлось обязательным. Алекс все равно поступил бы так, как считал нужным.
– Уверена, слухи, конечно, вспыхнут с новой силой, но уже в другом направлении. Измена, тем более такому ублюдку, – не самый страшный грех. Шлюхой Лизу вряд ли теперь будут называть, ты был очень убедителен.
– Я старался ради сына, – зачем-то пояснил Алекс, скрывая истинные мотивы. Эта ширма, как ему казалось, отлично вписывается в канву истории.
– Угу, я так сразу и поняла… – саркастично протянула Элис и, заметив, как он растерялся, рассмеялась. – Расслабься, я никому не расскажу.
– Элис!
– Мне пора собираться. – Она резко сменила тему и поднялась. Все, что хотела сказать уже сказала, засиживаться дольше не имело смысла.
– Удачи, держи в курсе. – Алекс порывисто притянул ее к себе и невесомо коснулся виска губами.
– Не скучай без меня. – Элис лукаво улыбнулась и высвободилась из его рук.
– Какая уж тут скука…
– Сволочь, – констатировала она и направилась к выходу.
– И я тебя. – Алекс нежно улыбнулся и проводил ее взглядом.
Нет, все-таки без Элис он давно бы уже свихнулся. Она тот самый лучик в его темном царстве, что не дает опустить руки. Жаль, что они встретились так поздно и при таких обстоятельствах, возможно, все могло быть по-другому. Он любил Элис, но не так, как любят женщину.
Для него существовало лишь одно мерило любви. То яркое, всеобъемлющее чувство, что он испытывал когда-то к Лизе. Все остальное меркло перед ним, не дотягивало. С Элис все было по-другому, они понимали друг друга им было хорошо вместе, но не было огня. Они лишь друзья, и как бы он ни хотел это изменить, ему это не подвластно.
***
Лиза вышла из бухгалтерии с улыбкой на лице. Все прошло на удивление хорошо, благодаря Элис она получила трехмесячный оклад и отличные рекомендации. Это вселяло надежду, что она сможет выкрутиться. Денег на первое время им с сыном хватит, а потом найдет новую работу.
Забежав к Жене перед тренировкой, еще раз напомнила ему, чтобы дождался ее в спорткомплексе и вышла на служебную стоянку. Красный автомобиль приветливо мигнул фарами, и Лиза направилась к нему.
– Все в порядке? Проблем не возникло? – заботливо поинтересовалась Элис.
– Нет, все хорошо, – сдержанно ответила Лиза. Чувствовала себя не в своей тарелке, совсем не привыкла ни к роскоши машин бизнес-класса, ни к бескорыстной помощи в принципе. Сложно было преодолеть себя, но не хотелось обижать Элис, потому уступила.
– Куда едем? – спросила Элис и включила навигатор. Проложив маршрут, прикрепила гаджет на приборную панель и плавно выехала с территории спорткомплекса.
Она без труда узнала этот адрес, именно его Марго назвала ей при последней встрече, как «то место, где Лиза бывает», и это Элис совсем не нравилось. Но она не собиралась делать поспешные выводы и соглашаться с Алексом. Просто не верила в то, что Лиза может реально спать с Бакуниным, даже за деньги. Только представив его, брезгливо передернула плечами и спросила прямо, чтобы расставить все точки над «i»:
– Что там, по этому адресу?
– Подработка. – Лиза безразлично пожала плечами и отвернулась к окну.
– Секретная? – Элис осторожно продолжила допрос, словно между делом выспрашивая необходимую информацию.
– Да какие секреты – обычный массаж.
– Массаж? – Такой вариант Элис даже не рассматривала, хотя он все время плавал на поверхности. – Не знала, что ты умеешь… – ляпнула первое, что пришло в голову.
Невольно вспомнив рассказ Алекса, поняла, как он ошибся, подумав сразу не в том направлении. Или Бакунин его натолкнул не на те мысли? Но тут возникал резонный вопрос, зачем это ему?
– Это есть в личном деле. – Лиза лукаво усмехнулась.
– Камень в мой огород. – Элис добродушно рассмеялась. – Просмотрела.
– Да ладно, бывает. Мы почти приехали, – заметила Лиза и нервно расправила складки на юбке. Идти к Бакунину совсем не хотелось, но и отказываться, когда уже пообещала, тоже некрасиво, тем более деньги сейчас были не лишними.
– Я вижу. – Элис, следуя указаниям навигатора, свернула во двор и остановилась возле нужного подъезда. – С работой чего думаешь?
– Не знаю, есть несколько вариантов… Но пока ничего определенного.
– Ну хорошо, нужна будет помощь…
– Я помню, спасибо тебе… за все. – Лиза открыла дверь и вышла на улицу.
Элис проводила ее взглядом и тяжело вздохнула. Все оказалось просто до безобразия. Алекс сам мог выяснить подробности, если бы только захотел, но он с завидным упрямством отказывался. Элис поражалась ему, когда дело касалось Лизы, здравомыслие напрочь исчезало из его головы. Как баран, упирался в стену, и сдвинуть его было невозможно.
Посмотрев часы, она нервно постучала пальцами по рулю, времени до отлета оставалось не так много, тратить его на разборки с Алексом не имело смысла, но поставить его в известность было необходимо. Элис припарковала машину, чтобы никому не мешать, и взяла телефон. Что сказать Алексу, она еще не знала, потому медлила, методично прокручивая в голове разные варианты.
***
Поднявшись на нужный этаж, Лиза вышла из лифта. Григорий привычно встретил ее на пороге квартиры.
– Лизочка, ну наконец-то. Я уже заждался. – Он расплылся в довольной улыбке, но она никак не отреагировала. Интуитивно чувствовала фальшь в каждом слове и жесте, но старалась не обращать внимания. Она здесь по делу, просто выполнит свою работу и уйдет.
– Добрый вечер, – холодно поздоровалась и вошла внутрь. – Жена дома? – спросила прежде, чем снять верхнюю одежду. Не доверяла ему и перестраховывалась.
– Конечно, все, как договаривались… – охотно подтвердил Григорий, видя ее замешательство и, снисходительно усмехнувшись, уточнил: – Позвать?
– Нет, не нужно… – ответила Лиза и покосилась на закрытую дверь кухни, из которой доносился звук льющейся воды и громко работающего телевизора.
– Тогда проходите. – Он жестом пригласил ее в комнату и первый проследовал туда.
Она тяжело вздохнула – что-то было явно не так, но что конкретно, не понимала. Григорий был каким-то другим, лебезил больше обычного и бросал на нее сальные взгляды, от которых мурашки разбегались по коже. Покосившись на водную дверь, с трудом поборола порыв уйти и принялась снимать обувь и верхнюю одежду, скрывая нервное напряжение за торопливыми действиями.
Вымыв руки, вошла в комнату и осмотрелась. Григория нигде не было видно. Нехорошее предчувствие не отпускало, неприятным холодком гуляя по телу, но Лиза мужественно удерживала его внутри, стараясь не поддаваться панике. Обхватив себя руками, отошла к окну.
– Вы готовы? – услышала голос и обернулась на звук.
– Вполне.
Григорий вошел в комнату в одном полотенце на бедрах и остановился возле массажного стола.
– Неожиданно… – недоуменно констатировала Лиза и смерила его недобрым взглядом, попутно ища пути к бегству. Ситуация нравилась ей все меньше. Она не боялась его, но и испытывать судьбу не хотела.
– Отчего же? – Он усмехнулся и небрежно присел на стол, жадно ощупывая ее тело глазами. – Так удобнее, не правда ли?
– Нет, – уверенно заявила Лиза. – Или вы оденетесь, или я ухожу.
– Да брось, Лиза, ты же не девочка. К чему смущение?
– Я все сказала. – Она решительно направилась к выходу, но Григорий разгадал ее маневр и перехватил в дверях, поймал за запястье.
– Вы с ума сошли? – возмущенно воскликнула Лиза, пытаясь вырваться, но он не позволил, подтянул ее ближе и жадно приник к руке. Она вздрогнула от омерзения, ощутив горячие, влажные губы на своей коже и вновь начала вырываться, но стало только хуже – Григорий с силой прижал ее к себе.
– Успокойся, – прошептал он ей в ухо, вдыхая ее запах, наслаждаясь близостью желанной женщины. Так давно мечтал об этом и уже потерял надежду, что его заветное желание исполнится. Но судьба дала ему шанс, которым он собирался воспользоваться.
– Что вы себе позволяете? – Лиза уперлась ладонями в его грудь, но силы были явно неравны. – Я буду кричать, – предупредила она, чувствуя, как его липкая кожа окружает ее со всех сторон. Запах чужой похоти раздражал обоняние и вызывал тошноту, но вырваться не получалось.
– Да ради бога, так мне даже больше нравится.
– Ваша жена…
– Милочка, я развелся полгода назад… – довольно рассмеялся он, заметив недоумение в ее глазах. Мышеловка захлопнулась. Бежать ей было некуда, осталось только довести задуманное до конца.
– Отпустите меня, иначе я…
– Что «ты»? – Он все же выпустил ее из рук, но преградил дорогу, встав в дверях. – Никуда ты не денешься.
– Вы больной! – воскликнула Лиза, отошла подальше и сложила дрожащие руки на груди. Судорожно пыталась найти выход, но не находила. Не с балкона же прыгать?
– Да, – охотно согласился Григорий и не спеша двинулся к своей жертве. – И ты меня вылечишь. Я давно одержим тобой, а после того, как увидел тебя на матче с ним, и вовсе одурел. Как ты смотрела на него… Столько огня и страсти… Ты должна быть моей, слышишь? Ни твой ничтожный муж, ни этот канадский выскочка не достойны тебя. Только я смогу оценить тебя по достоинству!
– Господи, что вы несете? – Лиза слушала весь этот бред и недоумевала. Григорий был не в себе, просто сошел с ума. Но от этого легче не становилось, надо было все же как-то выпутаться из этой передряги, а пока приходилось пятиться.
– Ты даже не представляешь, что они замыслили. – Он остановился, просчитывая все ее возможные действия и, не найдя ни одной лазейки, продолжил наступление, загоняя Лизу в угол. – Они лишат тебя квартиры, ты останешься на улице вместе с сыном. Но если будешь более сговорчивой, я помогу… Подумай о сыне, я смогу защитить вас. А хочешь, уедем все вместе? У меня есть деньги, вы ни в чем не будете нуждаться. – Григорий оперся руками в стену с двух сторон от ее лица и заглянул в глаза, надеясь найти там хоть малейший отклик, но чуда не свершилось: Лиза была холодна и сдержана, как и всегда. Это жутко злило, он весь мир обещал бросить к ее ногам, а она не ценила его порывы.
– Нет! – Лиза решительно выставила руки вперед, не подпуская его ближе, но сил, чтобы оттолкнуть не хватало.
– Ты дура? – жарко прошептал он, с легкостью сломив сопротивление и принялся беспорядочно шарить ладонями по телу. – Гилберт тебе не поможет, попользует и бросит. Ты че думаешь, переспала с ним и бога за яйца поймала? Не глупи, только я могу тебя спасти…
– Хватит! – Нервы натянулись до предела. Лиза поняла, что договориться не получится и пора переходить к решительным действиям.
– Ты слышишь, что я тебе говорю? Ты не нужна им. Ты всего лишь расходный материал, вещь для справления нужды.
– Я прекрасно слышу и не собираюсь…
– Не хочешь по-хорошему? Видит бог, я предлагал… – Григорий не договорил фразу и начал осыпать ее шею слюнявыми поцелуями, дурея от нежности кожи. Острая боль, пронзившая паховую область, отрезвила и заставила согнуться пополам. Искры полетели из глаз, вынуждая на несколько секунд забыть обо всем. Лиза, воспользовавшись этим, выскользнула из его рук и убежала.
– Дура, – процедил он сквозь зубы и, кое-как добравшись до дивана, рухнул на него, задыхаясь от болезненных спазмов.
Глава 28
Гилберт дождался, пока машина Элис скроется за поворотом, и посмотрел время на дисплее смартфона – до начала тренировки младшей хоккейной команды оставалось совсем немного, но он еще успевал перехватить Женю. Недолго думая, бросил телефон на стол и вышел из кабинета. Торопливо спустился к ледовой площадке как раз в тот момент, когда маленькие хоккеисты выходили на лед.
– Жень, – окликнул, узнав его в толпе одинаковых мальчишек.
Тот оглянулся и, немного замешкавшись, все же подошел.
– Привет. – Алекс добродушно улыбнулся и по-мужски протянул руку. – Как тебе выезд?
– Здравствуйте, – неожиданно холодно приветствовал мальчик, снял перчатку и небрежно пожал ладонь. – Нормально.
– Ты чего?
Алекс не ожидал такого приема. За те несколько дней, что Женя отсутствовал, успел соскучиться и хотел пригласить его в выходные в кино, но планы стремительно рушились по непонятной пока причине.
– Ничего. Тороплюсь на треню, – пояснил он, нервно постукивая клюшкой по полу. Разговор не клеился. Женя упрямо не шел на контакт, чем заставлял Алекса беспокоиться.
– Что-то случилось? – Он опустился на корточки и, сняв шлем с головы мальчика, заглянул в глаза.
– Нет, с чего вы взяли? – Женя забрал шлем и, засунув его под мышку, опустил глаза, с интересом изучая носки своих коньков.
– Почему тогда ты мне выкаешь? Мы же договаривались…
– Я договаривался с другом, – поспешно перебил он и бесстрашно посмотрел на Алекса. Тот растерялся от неожиданности, перехватив серьезный взрослый взгляд. Все эмоции с легкостью читались на детском лице и вызывали недоумение.
– А я, значит, им быть перестал?
– Друзья помогают в беде, а вы… – В голосе было столько горечи и обиды, что Алекс невольно поежился. Не чувствовал своей вины, не знал, чем мог так сильно обидеть ребенка, да и вообще не понимал, что происходит.
– Подожди, если это мама тебе… – предположил первое, что пришло в голову. Лиза в очередной раз грозилась запретить их общение, может, на выезде и сказала ему что-то…
– Мама мне ничего не говорила, – решительно возразил Женя и упрямо выставил подбородок вперед. – Я убедился лично, что тебе нельзя доверять, – неосознанно перешел на «ты».
– Да почему? Что произошло?
– Извините, но мне пора. – Женя демонстративно надел перчатку и шагнул к ледовой площадке.
– Нет уж, подожди. – Алекс встал на ноги и, поймав его за руку, развернул к себе. – Давай разберемся по-мужски. Скажи прямо о своих претензиях.
Женя вынужденно остановился и сердито посмотрел на Алекса. Несколько долгих секунд обдумывал свои слова, но все же решился сказать правду:
– Ты обещал не рассказывать отцу про деньги, но рассказал!
Алекс опешил от такого обвинения. Не сразу даже нашелся с ответом. Но все же взял эмоции под контроль и четко проговорил каждое слово:
– Я не рассказывал твоему отцу ничего.
– Откуда тогда он узнал?
– Понятия не имею, но это не я! – с жаром воскликнул Алекс и, перехватив полный сомнении взгляд, уточнил: – Ну что мне, поклясться?
– Не надо. – Женя поджал губы. Сомневаться в словах Алекса не приходилось, но и слепо верить он больше был не намерен. Кто сказал, уже разницы не имело – отец все равно знал, а это значило, что наказания не избежать.
– Он тебя бил? – напряженно поинтересовался Алекс и рефлекторно сжал кулаки. От ответа мальчика сейчас зависело очень многое. Не дай бог Краснову дотронуться до его сына…
– Пока нет…
– Что значит «пока»? – Ждал ответ и, казалось, совсем не дышал. Сердце оглушающе громко бухало в ушах, перебивая все возникающие мысли.
Женя не ответил, лишь равнодушно пожал плечами.
– Я все решу, – с готовностью пообещал Алекс, уже зная, как донесет до Макса основную идею его существования на этой планете.
– Спасибо, не надо, сам разберусь.
– Почему? – устало выдохнул Алекс и потер ладонями лицо. Все запуталось до невозможности. Со всех сторон окружали какие-то интриги и подковерные игры. Он не привык к этому – обычно действовал прямо и решительно, просто давил своей силой и могуществом. А сейчас терялся – приходилось со многим считаться, подстраиваться, опасаться удара в спину. Словно попал в серпентарий со змеями, где каждая норовила ужалить.
– Ты говорил, что я могу звонить тебе в любое время и ты мне поможешь, – напомнил Женя, решив, как и просил Алекс, выяснить все до конца.
– Так и есть. Я не отказываюсь от своих слов.
– Я звонил тебе! – воскликнул мальчик, плохо скрывая отчаянье в голосе. – Ты просто не взял трубку!
Этот момент навсегда остался в его памяти. Неподвижное тело матери, кровь и монотонные гудки в телефоне. Он сильно испугался и искренне нуждался в поддержке, а Алекс бросил его в самый нужный момент.
– Жень, да я просто не слышал, – попытался оправдаться, хотя понимал, что мальчик прав. Он не выполнил обещание, слишком был занят своими переживаниями и просто не обратил внимания на звонивший где-то телефон. Ему было ни до чего, но он же не знал, что это Женя! – Я перезванивал тебе, ты не захотел со мной разговаривать.
– Я и сейчас не хочу. – Мальчик нацепил шлем, давая понять, что разговор окончен. – Мне пора.
– Хорошо, может, поговорим после тренировки? – предложил Алекс, предпринимая еще одну попытку помириться с сыном.
– Мне некогда, до свидания.
Он прошел мимо и уже через несколько секунд вышел на лед и смешался с толпой хоккеистов. Алексу ничего не оставалось, как уйти ни с чем. Суровая правда заключалась в том, что он собственноручно потерял доверие ребенка и вернуть его будет очень непросто.
***
– Да твою ж мать, – громко выругалась Элис и швырнула телефон на приборную панель.
За двадцать минут так и не смогла дозвониться до Алекса, как ни пыталась. Он тупо не брал трубку, словно специально издеваясь над ней.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять раздражение, выехала со стоянки, намереваясь вернуться в спорткомплекс и устроить ему полнейший разнос. Но планам не суждено было сбыться. Не успела она проехать и ста метров, как под колеса практически вылетела Лиза.
Элис нажала на клаксон и с силой вдавила педаль тормоза в пол, машина резко дернулась и встала, благо скорость была невысокой и избежать столкновения не составило труда. Тем не менее Лиза не обратила на нее никакого внимания, даже не обернулась.
Элис поспешно открыла окно и крикнула:
– Лиза! Стой!
Реакции не последовало. Она уже хотела выйти и попытаться догнать ее, но быстро сообразила, что на каблуках это практически нереально. Мысленно матерясь на все лады, плавно нажала на газ, ища возможность перехватить убегавшую от нее женщину.
Лиза бежала, не разбирая дороги, желая как можно быстрее и дальше оказаться от этого места. Тело сотрясали беззвучные рыдания, а в голове крутились тысячи однотипных вопросов. Почему все это происходит с ней? Почему именно она? За что они все с ней так? Всегда старалась жить правильно, не делала зла, по возможности помогала людям, а они…
– Лиза! – Женский голос прозвучал совсем рядом, и в следующую секунду пальцы сжали ее предплечье.
Она невольно вскрикнула и, обернувшись, облегченно выдохнула – Элис стояла в шаге от нее и крепко держала за руку, словно боялась, что она убежит.
– Ты чего? Зову-зову…– Элис, внимательно всматриваясь в ее лицо, пытаясь понять причины такого поведения.
– Прости, не слышала, – заикаясь от сдавленных рыданий, ответила Лиза и поспешно вытерла слезы тыльной стороной ладони, но они не собирались заканчиваться и новыми потоками стекали по щекам.
– Что случилось?
– Нормально все. – Она небрежно выдернула свою руку и принялась рыться в сумке в поисках салфеток. Боялась даже представить, как выглядит. Минуту назад это волновало ее в последнюю очередь, а сейчас вдруг осознала, что похожа неизвестно на кого, а ей еще встречать сына.
– Да не нормально! – возразила Элис. Искренне пыталась выяснить причины истерики, но быстро поняла, что это бесполезно и решила взять ситуацию под контроль. – Садись в машину.
Лиза замотала головой, отчаянно сопротивляясь предложенной помощи. Ей было до ужаса стыдно за все происходящее, за то, что кто-то видит ее слабость и боль. Не привыкла делиться переживаниями ни с кем и не могла заставить себя довериться постороннему человеку, подсознательно ожидая удара в спину.
– Садись, я сказала, – не терпящим возражения тоном скомандовала Элис и открыла пассажирскую дверь. Меньше всего ей хотелось тратить драгоценное время на уговоры. Она видела, в каком состоянии находится бывшая коллега, и не могла бросить ее в беде.
Лиза вздрогнула и затравленно посмотрела на нее. Не хотела соглашаться, но спорить сил просто не осталось. Была вымотана морально, опустошена и раздавлена. Нужно было хоть немного времени, чтобы перевести дух и справиться с отчаянием, беспощадно терзающим душу. Забравшись в салон, пристегнула ремень и отвернулась к окну.
– Рассказывай, – коротко бросила Элис, выруливая на главную дорогу. Одержав маленькую победу, не намерена была останавливаться на достигнутом, решив выяснить все до конца, даже если придется тащить клещами. Ей порядком надоела вся эта история, вечные ребусы и догадки, хотела просто узнать всю правду из первых уст и уже потом, владея всей информацией, подумать, как действовать дальше.
– Не могу, – заикаясь, ответила Лиза. Только удалось немного успокоиться. Начни она говорить – вновь бы разревелась, да и как о таком рассказывать практически постороннему человеку.
– Лиз. – Элис дождалась, пока та посмотрит на нее. – Вот совсем не хочется тратить время на долгие и нудные уговоры. Просто расскажи, что случилось, и попробуем найти выход. Вместе. Я помогу.
– Это личное… – тихо прошептала она, виновато потупив взор.
– У тебя все личное! – раздраженно воскликнула Элис и сосредоточилась на дороге. Проанализировав все увиденное, спросила прямо: – Он к тебе приставал?
Лиза внимательно посмотрела на сидевшую рядом девушку, словно обдумывая, может ли доверять ей, затем неуверенно кивнула и вновь отвернулась к окну.
– Куда мы едем? – спросила, заметив, что они двигаются в другую сторону и от ее дома, и от спорткомплекса.
– Ко мне, – коротко пояснила Элис, больше не задавая вопросов, и ловко перестроилась на загруженном машинами проспекте.
– Я не поеду к Алексу… – Лиза испуганно вжалась в кресло. Вот только его ей сейчас не хватало для полного счастья.
Элис невольно улыбнулась и пояснила:
– У меня есть своя квартира.
Лиза вновь смерила ее пытливым взглядом, но поверила и не стала задавать вопросы.
– Мне надо позвонить сыну. – Она достала из сумки телефон и разблокировала.
– Успокойся сначала, – посоветовала Элис, перехватив ее дрожащую руку.
– Я спокойна.
– Лиз… – Элис выразительно посмотрела на нее.
Та шумно выдохнула и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза.
– Хорошо, ты права. У него тренировка еще идет.
– Ну и отлично. Сейчас чаю попьем, потом и позвонишь.
Припарковав машину во дворе многоэтажки, они вышли на улицу. Молча поднялись на нужный этаж и вошли в квартиру. Элис коротко объяснила, что где находится, и, оставив гостью в ванной, ушла на кухню.
Лиза посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась – тушь растеклась и черными пятнами размазалась по лицу. Она удрученно покачала головой, включила воду и долго умывалась, пока не смыла все следы косметики. Справившись с этой непростой задачей, отправилась на поиски Элис, попутно разглядывая ее квартиру.
– Ты здесь живешь? – спросила Лиза, появившись в кухне. Квартира была просторной и уютной, но не выглядела обжитой.
– Нет, бываю временами… – Элис обернулась на ее голос и жестом предложила присесть.
– В каком смысле "временами"?
– Встречи личного характера, – уклончиво пояснила Элис, поставила на стол чай и бутылку коньяка.
– А как же Алекс? – не сдержавшись, поинтересовалась Лиза, без труда поняв смысл сказанного, и немного смутилась. – Прости, это не мое дело…
– Все нормально. – Элис лишь усмехнулась и опустилась на стул напротив. – Мы не в тех отношениях, чтобы хранить друг другу верность.
– Зачем мы здесь?
– Поговорить. – Элис невозмутимо наполнила бокал коньяком и поставила перед ней – Пей.
– Я? – недоуменно воскликнула Лиза. – Ты что, я не пью…
– Вот сейчас выпей, чтобы хоть немного успокоиться, и больше можешь не пить сколько тебе угодно.
– Хорошо, – на удивление быстро согласилась Лиза и поднесла бокал к губам. Запах алкоголя ударил в нос, заставив неприятно поморщиться. Искоса взглянула на свою надзирательницу и, перехватив настойчивый взгляд, сделала глоток, ощутив, как жидкий огонь обжег горло, приятным теплом стекая по пищеводу. Она мелкими глотками пила коньяк и чувствовала, как напряжение спадает, а дышать становится легче.
Когда бокал опустел, Элис удовлетворенно кивнула и плеснула в него еще немного.
– Это он? – указала на синяк на скуле Лизы. Пришло время выяснить правду.
Она отрицательно покачала головой, с опозданием подумав, что, когда умывалась, вместе с потекшей тушью смыла и остальной макияж, маскировавший свежие синяки.
– Рассказывай, что случилось.
Лиза молча крутила в руках бокал, усердно разглядывая содержимое. Устала носить все в себе, но не привыкла ни с кем делиться своей болью, сложно было перебороть себя и раскрыться перед чужим человеком.
– Поверь, тебе самой станет легче… – вкрадчиво произнесла Элис, видя ее колебания, и сжала ладонь, желая поддержать и помочь сделать правильный выбор.
Лиза решилась. Залпом осушила содержимое бокала и начала торопливо рассказывать. Голос слегка дрожал, выдавая нешуточное волнение, но она не останавливалась. Хотела поведать только о ситуации с Бакуниным, но сама не заметила, как выложила все, что было в жизни за десять лет. С каждым словом ей действительно становилось легче, плотину молчания прорвало, и Лиза щедро делилась своей историей с благодарным слушателем.
Она рассказала многое, но не обмолвилась и словом о Цареве, а Элис благоразумно не стала спрашивать, боялась выдать свою осведомленность и разрушить ту тонкую ниточку доверия, что протянулась между ними. Молча слушая ее, практически не перебивала, лишь изредка задавала уточняющие вопросы. Она даже не представляла, насколько все ужасно. Когда Лиза дошла до последнего скандала с мужем, Элис уже не сдерживала слез, они невольно текли по щекам. Картина Лизиной жизни складывалась воедино, и каждая ее часть была пропитана горем и отчаянием. Элис внутренне содрогалась, представляя себе все это, особенно зная историю Алекса. Они оба страдали все эти десять лет, но каждый по-своему.
Правда, теперь известная только ей, тяжким грузом давила на плечи. Она готова была попытаться все исправить, помочь наладить жизнь двух людей, но пока не понимала как. Могла рассказать все, что знала, но последствия были непредсказуемы. Вполне вероятно, Лизе и не нужен был ни Царев, ни Алекс, она желала лишь свободы, и в силах Элис поспособствовать этому.
Когда Лиза замолчала, она подлила ей еще немного коньяка и убрала бутылку – терапия не должна превращаться в пьянку.
– Что дальше?
– Ничего… – Лиза неопределенно пожала плечами, будущее виделось довольно туманным. – Надо как-то взять себя в руки.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – заключила Элис и задумчиво постучала пальцами по столу. – На развод ты подала, осталось подождать немного.
– А если Макс будет претендовать на сына? – Голос дрогнул, выдавая реальное беспокойство.
– У него нет шансов, – уверенно ответила Элис, сразу же просчитав все возможные варианты. – Это я возьму на себя. Кстати, где документы на Краснова? Надеюсь, ты не отдала их ему?
– Ну что я, совсем, что ли? – Лиза невольно улыбнулась. – Они у Лианы в сейфе.
– Я заберу?
Лиза напряглась. Не представляла, что делать с компроматом на мужа, но и отдавать его не была готова. С другой стороны, у Элис шансов воспользоваться им в правильном направлении было больше…
– Что ты будешь с ними делать?
– Попридержу до развода, а потом дам ход по основному заявлению.
Немного подумав, Лиза кивнула – так будет и правда лучше для всех.
– Ну и славно. Все будет хорошо, – пообещала Элис и ободряюще улыбнулась.
– Да, – грустно согласилась Лиза и философски добавила: – Только ни работы, ни жилья у нас с сыном нет.
Эта проблема стояла особенно остро на данный момент. Деньги хоть и были, но они имели свойство быстро заканчиваться, а еще нужно платить ипотеку и кредиты. И за съемное жилье тоже надо будет чем-то платить.
– Это ерунда, – отмахнулась Элис, не придав значение ее беспокойству. – Живите здесь.
– Нет, ты что, я так не могу, – не раздумывая ни секунды, отказалась Лиза. – Это неправильно…
– А вернуться в квартиру к ублюдку мужу правильно? Или на вокзал пойти с ребенком?
– У меня встреча с риелтором, – она посмотрела на часы и обреченно добавила, – через пятнадцать минут.
– Забудь об этом, – безапелляционно заявила Элис и невозмутимо скрестила руки на груди. Прекрасно понимала, что на ту сумму, которую Лиза может себе позволить, нормальных квартир в этом городе просто не существует. Перед приездом в Дзержинск Элис изрядно помучилась, подбирая им с Алексом жилье, и была в курсе того, что творится на местном рынке недвижимости.
– Почему? – Лиза была слегка сбита с толку таким поведением. В ее голове уже был готов план действий и, как она считала, идеальный.
– Оплатить надо первый и последний месяц, плюс комиссия агентству. Ты уверена, что можешь себе позволить отдать такую сумму денег? – Элис с легкостью предоставила аргументы в защиту своих слов и, заметив колебание в глазах Лизы, добавила: – Поэтому не спорь и оставайся здесь.
– А как же ты?
– Я здесь бываю не так часто, да и перебьюсь номером в гостинице… – Элис лукаво усмехнулась, разбивая последнее возражение вдребезги.
– Неудобно как-то… – промямлила Лиза, хотя уже приняла решение. Поражалась сама себе, обычно старалась не принимать ни от кого помощь, опасаясь расплаты, но сейчас так хотелось просто довериться и плыть по течению. Ни о чем не думать и ничего не решать. Будь что будет.
– Все нормально, располагайся, – успокоила ее Элис. – Что и где, я тебе уже показала, с остальным справишься, думаю.
Лиза кивнула и робко улыбнулась, все еще не веря в происходящее. Еще недавно ей казалось, что выхода не существует, а сейчас перед ней был не просто выход, а целый путь, и она очень надеялась, что он будет правильным.
– Так, все. Нам пора, – заметила Элис, взглянув на часы и поднялась на ноги. – Ты сейчас куда?
– Мне надо забрать сына с тренировки и вещи собрать…
– До спорткомплекса я тебя докину, а дальше сами. У меня время поджимает, самолет ждать не будет. – Элис вышла в коридор и принялась обуваться.
– Ты улетаешь? – удивилась Лиза, проследовав за ней.
– Да, по делам в Канаду на несколько дней. – Полностью одевшись, она осмотрела свое отражение в зеркале и повернулась к Лизе. – Но ты не переживай, вот тебе ключи, – передала ей связку. – Если сможешь пока обойтись без вещей, то дождись меня и заберем их вместе.
– Я справлюсь. Спасибо, ты и так очень помогла. – Лиза поспешно оделась и сунула ключи в карман куртки.
– Как знаешь. – Элис не стала настаивать. И так сегодня добилась многих уступок, злоупотреблять хорошим расположением было ни к чему.
– Зачем тебе это? – спросила Лиза, как только они выехали со стоянки.
