Борис Степанченко
ОДИССЕЯ РУДАКОВА
Глава 22. Первый контакт
– Космопорт «Эдем» прямо под нами – всё так же безразлично сообщила Мэри.
Рудаков поднялся и подошёл к пульту управления. Настал момент выпускать Манга. И Александр отдал соответствующий приказ, не отрывая взгляда от маркера космопорта. Микророботы Рудакова отреагировали мгновенно. Его правая рука тут же вцепилась в рукоять штурвала, а левая стала быстро-быстро нажимать какие-то кнопки. Раздался шум двигателей, а на дисплее замелькали данные, которые Александр даже не успевал прочитать. В этот момент, его правая рука наклонила штурвал вперёд и корабль, сделав крутой вираж, начал быстро приближаться к поверхности Марса. Манёвр, исполненный Мангом, оказался таким резким, что даже анти-ускоритель корабля не успел полностью погасить возникшую перегрузку. Загремела, упавшая со столика, посуда. А следом, раздался испуганный визг фройлен Изольды.
– Козёл! Ты что творишь?! – заорала толстуха, пытаясь встать с пола.
– Всё в порядке, мамочка! – засмеялся Рудаков – Просто твой малыш идёт на посадку.
Видимо, эффект перегрузки испытала не одна толстуха. И пяти минут не прошло, как в отсек управления ввалилась целая толпа во главе с Вороном. Но корабль уже окончательно сбросил скорость и медленно опускался на поверхность планеты.
– Без паники! – объявил Александр – Посадка происходит в штатном режиме. Так что незачем здесь расходовать мой кислород.
– А ну! Быстро свалили отсюда! – приказал Волф, толпившимся у двери, зэкам – Сказано вам. Всё идёт по плану.
После его команды в рубке остались только сам Соверен, Ворон и Дэвид. Ну и фройлен Изольда конечно, которой златозубый был тоже не указ. Все они с интересом пялились в экран дисплея, где постепенно разворачивался суровый, безжизненный пейзаж, на фоне жёлто-серого марсианского неба.
– Оказывается, Марс действительно красный! – восхищённо воскликнула толстуха – А я думала, что это какой-то оптический эффект.
– Обычная ржавчина – пояснил Рудаков – В марсианских породах много железа. На поверхности оно окисляется и приобретает рыжий цвет.
И тут, тишину нарушил какой-то подозрительный шорох или треск. Словно где-то искрил контакт.
– Инженер? У нас точно всё в порядке? – встревожился Ворон.
Рудаков внимательно прислушался и вдруг сообразил, что треск идёт от него самого. Точнее из его кармана. Александр залез в карман и извлёк кольцо Суня, которое издавала подозрительный шум.
«Неужели радиация?!» – первое, что промелькнуло в голове Рудакова.
Но такого просто не могло быть. Защита корабля гасила любое опасное излучение.
– Мэри, что это? – поинтересовался у компа Александр – Почему реагирует кольцо-передатчик?
– На волне сто пятьдесят килогерц происходит радиотрансляция. Источник, космопорт «Эдем» – спокойно объяснила Мэри.
– Заволновались черви подземные! – усмехнулся Ворон – А можно послушать, что они говорят?
– Перевожу коммуникационную систему на радиосвязь. Частота сто пятьдесят килогерц –произнёс бортовой компьютер.
В динамиках затрещало и послышался мужской встревоженный голос:
– Какие шутки! Я тебе говорю это не ракета, а огромный корабль! Сел прямо перед космопортом!
– И что он забыл на Марсе? – спросил другой голос.
– Откуда я знаю?! Если будут штурмовать космопорт, мы долго не продержимся. У меня всего десятка два таможенников. Срочно пришли подкрепление. И не с воздушками, а с нормальным огнестрелом.
– Дикари! – засмеялся старый бандит – Можем мы наладить с ними связь?
– Связь с космопортом налажена. Включаю режим трансляции – объявила Мэри – Говорите.
– Эй, сынки! Слышите меня? – повысил голос капитан – Никто на вас нападать не собирается. Мы такие же ссыльные, как и вы.
Голоса в динамике затихли и примерно минуту сохраняли молчание.
– А ты кто? – наконец спросил один из голосов.
– Можешь называть меня Ворон, сынок – ответил старый бандит – Теперь я, капитан этой посудины.
– Ворон? – удивлённо переспросил марсианин – Был тут у нас уже один Ворон.
– Был? Умер что ли? – заинтересовался кэп.
– Ну, да. Убили мы его – произнёс голос – Слишком командовать любил. Типа он тут самый главный.
Соверен невольно хмыкнул, но тут же сделал серьёзное лицо.
– И как же вы живёте? Без командира? – просил он у марсианина.
– Ну, почему же без командира? – ответил голос – У каждой колонии есть свой проконсул, а самый главный – это верховный консул планеты Марс. Его избирают проконсулы с одобрения всех граждан. И законы у нас имеются. Всё, как положено!
– Демократия значит – скривился Волф – А ты-то сам, кто будешь?
– Я Курт Бауэр – директор космопорта Эдем – заявил марсианин – Если вы действительно ссыльные, так почему же прибыли на боевом корабле, а не на ракете?
– Долгая история – произнёс Соверен – Если в двух словах, то ракету нашу захватил вот этот «десантник». Пассажир им один срочно потребовался. Учёный-головастик, который слишком много знал. В общем, головастика они того увели. Что с ним сделали мы не знаем. А нас решили отправит дальше на Марс. Вот только мы с этим не согласились, решив, что на корабле путешествовать приятнее, чем в ракете.
– То есть, вы захватили корабль бессмертных? Если я правильно понял – воскликнул директор космопорта – И в любой момент, сюда может нагрянуть их флотилия.
– Погони нет. Я проверял – заявил Рудаков – На корабле имеется динамическая карта, которая показывает перемещение всех космических объектов.
– В любом случае, я должен связаться со своим начальством – ответил Бауэр – Ситуация внештатная. Оставайтесь на связи и ждите дальнейших указаний.
– Ну, вот! А говорили, что с Марсом связи нет – удивился Дэвид.
– Их передатчики работают на средних и длинных волнах. А короткие и ультракороткие глушит аппаратура Деймоса – пояснил Александр – Поэтому, жители Марса не могут отправить сообщения на Землю. Но зато такой диапазон позволяет вести трансляцию вглубь планеты. Аж до тридцати километров. Или даже ещё глубже. Всё зависит от мощности их трансляторов.
– Убили значит Пауля черви марсианские – задумчиво произнёс Ворон, разглядывая через дисплей овальный купол космопорта – Чё-то не нравится мне это место, сынки.
– Так, что делать будим, капитан? – поинтересовался Дэвид – Может шарахнем ракетой разок, чтобы знали с кем имеют дело. На новом месте, главное себя сразу правильно поставить.
– Успеем ещё. Шарахнуть – усаживаясь в кресло, ответил старый бандит – сперва послушаем, что они нам предложат. А там уже решим.
Ждать им пришлось почти час. Волф с Дэвидом успели сбегать перекусить, а Изольда принесла капитану своих «мульташен» прямо в отсек управления. Наконец, в динамиках затрещало и вновь раздался голос, но уже явно не Курта Бауэра.
– Говорит заместитель верховного консула планеты по работе с мигрантами Джордж Андерсон. Мне поручено разобраться с вашей проблемой согласно законам объединённых марсианских колоний.
– Вообще-то, сынок. Проблемы у вас, а не у нас – перебил чиновника Ворон – Вы заперты здесь и не можете послать даже весточку своим родственникам на Землю. А мы люди вольные! Летаем куда хотим! Это мы можем решить некоторые ваши проблемы. Если конечно договоримся.
– Я не совсем вас понимаю, сэр – ответил Андерсон – Вы, что же, не собираетесь переселяться на Марс? Но тогда зачем вы здесь?
– Чтобы предложить взаимовыгодное сотрудничество, конечно! Зачем же ещё? – засмеялся капитан – Кораблю нужен кремний и в большом количестве. А у вас его полным-полно. Кроме того, нам нужна своя база. Здесь на Марсе. Чтобы генерировать топливо и производить ремонт. Да и парням необходимо отдохнуть от искусственной гравитации. Взамен, мы можем предложить Марсу современное стрелковое оружие и боеприпасы. И много другое, что не в состоянии копировать ваши принтеры. Кроме того, мы готовы разбомбить аппаратуру и глушилки на Демосе, чтобы вы могли наладить связь с Землёй. Ну, как? Согласны?
– Принять или нет ваше предложение может только Совет объединённых колоний – заявил чиновник – А я, как зам по работе с мигрантами, могу предложить вам добровольно передать корабль нашему правительству и стать кандидатами на звание гражданина Марса. Согласно закону.
– Что значит кандидатам? – не понял Рудаков – Получается, марсианское гражданство ещё надо заслужить?
– По закону, каждый вновь прибывший этап должен отработать два года на общественно полезных работах – пояснил Джордж Андерсон – Это связано с тем, что переселенцы ещё не ослаблены марсианской гравитацией и им легче выполнять тяжёлую работу. Примерно через два года, кандидаты становятся полноценными гражданами Марса, а их место на общественных работах занимает новый этап.
– Значит, если не сдохнешь на общественных работах, то через два года можешь стать гражданином Марса! – засмеялся Волф – Какая отличная перспектива!
– От наших общественных работ пока ещё никто не умер – всё так же спокойно ответил зам по миграции – В основном, вы будите заниматься строительством вашей же колонии. Да. Каждый новый этап, это ещё одна марсианская колония со своими правилами, которые не должны противоречить всеобщим марсианским законам. Чтобы установить порядок и спокойствие, пришлось пролить немало крови. Вы ведь знаете, что на Марс ссылают не лучших представителе человечества и нам – коренным жителям, приходится поддерживать законность любыми, даже очень жёсткими мерами. Ваш случай конечно особый. Вы можете спокойно от сюда улететь. Но если захотите остаться, то Вам придётся подчиниться марсианским порядкам и законам.
– И что, сынок, все вновь прибывшие соглашались корячится на ваших общественных работах? – поинтересовался Ворон – Никто даже не возмутился?
– Возмущаются конечно сперва – усмехнулся Андерсон – Но куда им деваться. Не хочешь работать? Получи скафандр и живи на поверхности планеты один. Как тебе нравится. Желающих стать изгоями пока не нашлось.
– А когда закончатся общественные работы? Что тогда? – спросил Рудаков – Каковы права и обязанности у марсианских граждан?
– К этому моменту у вас уже будет, построенная вами же, небольшая колония, где вы сможете жить, заводить семьи и рожать детей – продолжил объяснять чиновник – Колонию свою можно улучшать и благоустраивать дальше. Но уже не за бесплатно, как первые два года. И став гражданином, вам придётся самим зарабатывать себе на пропитание. Но не волнуйтесь. Работы на Марсе полно. И выбирать её, вы сможете сами. Те, у кого есть полезные специальности, найдут работу в больших колониях, которые уже разрослись и превратились в настоящие города. А остальные, станут трудится на добыче кремния и строительстве новых туннелей. Ваша колония тоже будет расти, по мере увеличения её численности. И становится богаче. Проконсул, которого вы сами изберёте, станет членом совета колоний Марса и сможет защищать там ваши интересы. Я конечно излагаю в общих чертах. Есть разные нюансы. Но их можно узнать, изучив марсианские законы. Колонии Марса тесно взаимодействуют друг с другом и без чёткой правовой системы тут не обойтись. Ну как, джентльмены? Ещё не передумали улетать?
Глава 23. Марсианское гостеприимство
– Так, когда и с кем мы сможем обсудить наши предложения, сэр Андерсон? – ответил вопросом на вопрос старый бандит.
– Подобные дела не решают удалённо – сказал зам по миграции – Выберите из числа команды делегацию, человека три – четыре, которые встретятся с руководством планеты и уже при личной беседе обсудят все имеющиеся вопросы. Кстати, пока будут проходить переговоры, остальные члены вашей команды могут, совершенно бесплатно, отдохнуть на одном из наших морских курортов.
– Морских курортов?! – удивилась фройлен Изольда.
– Да! Вы не ослышались, леди. Морских курортов! – подтвердил Андерсон – Мы называем морями гигантские водные резервуары, находящиеся в недрах планеты. На их берегах имеются фешенебельные отели, принадлежащие большим, развитым колониям. О! Это великолепные места отдыха! Ни тебе бурь, ни тебе штормов. Только представьте – бескрайняя водная гладь, над которой, в свете искусственной иллюминации, сверкают тысячи сталактитов. Марс теперь далеко не такой, каким был в самые первые годы. За сто лет, трудом колонистов, он превратился из дикой, безжизненной планеты в высокоразвитую цивилизацию. Возможно, когда вы и ваши люди увидите всё собственными глазами, то не захотите менять спокойную комфортную жизнь на вечное скитание в открытом космосе.
– Это прелестно – произнёс Ворон, которого похоже не убедила вдохновенная речь чиновника – Но ты бы лучше объяснил, как нашей делегации попасть в ваш чудесный подземный Мирок?
– Нет ничего проще! – оживился зам по миграции – Одевайте скафандры и подходите к зданию космопорта. Там увидите ворота шлюза, которые откроются и впустят внутрь вашу команду. Только не перепутайте со шлюзом для ракет. Он гораздо больше и расположен горизонтально.
– Разберёмся! – прохрипел в ответ Ворон.
– В таком случае, до скорой встречи – дружелюбно произнёс Джордж Андерсен, заканчивая разговор.
– Связь с космопортом прервана – констатировала Мэри.
– Ну что? Джентльмены и леди! – усмехнулся кэп – Думаю по составу делегации вопросов нет. Вот мы четверо и отправимся на переговоры. Возражения будут?
– Будут! – воскликнула Изольда – Лично мы с малышом отправляемся на курорт, а вы трое можете переговариваться сколько захотите!
– Инженер остаётся на корабле. И Хакер тоже – резко возразил старый бандит – Нельзя «Бродягу» оставлять без присмотра. А Вы, моя дорогая, можете отдыхать на курорте! И плескаться там в сиянии сталактитов!
Физиономия толстухи помрачнела. Было заметно, что она просто мечтает посетить местный курорт, но и расставаться с Александром Изольде тоже не хотелось.
– Не расстраивайся, малыш! – наконец произнесла она, с сочувствием глядя на Рудакова – Мамочка все запишет на видеофон и обязательно тебе покажет.
Но Александр и не расстраивался. Наоборот. Он был даже рад, отдохнуть от ухаживаний толстухи. Однако, чтобы сделать Изольде приятное, Рудаков изобразил на физиономии лёгкую грусть.
– Думаю, не стоит нам втроём переться на эти переговоры – возразил Соверен – Неизвестно, что на уме у марсианских крыс. И команду на их курорт отпускать не надо. Лучше я останусь здесь за капитана и пригляжу, чтобы с кораблём ничего не случилось.
– Извини, сынок! Но не могу я пока тебе доверить «Бродягу» – ответил Ворон – Возьмёшь, да и улетишь, когда мы будем вести переговоры. Нет уж, пойдём все втроём или не пойдём совсем. И команде отдых не помешает. А за корабль не беспокойся. Инженер с Хакером справятся без тебя.
Старый бандит взглянул на Александра.
– Сможешь, сынок, вывести «Бродягу» обратно на орбиту? – спросил он.
– Дело не хитрое – пожал плечами Рудаков – И долго мне там крутиться?
– Пока я с тобой не свяжусь! – рявкнул Ворон – Только я и никто другой! Понял меня?!
Александр кивнул.
– Ну вот, джентльмены, мы всё и решили – улыбнулся кэп – А теперь пойдём, обрадуем команду. Надо ведь ещё скопировать и собрать необходимое количество скафандров, для всех желающих посетить марсианский курорт. Так что, не станем зря терять время.
И три главаря дружно покинули отсек управления. Фройлен Изольда немного задержалась, но лишь для того, чтобы одарить своего малыша, очень страстным, прощальным поцелуем. Сам же Рудаков был слегка разочарован. Ведь он так и не увидит подземных марсианских городов. Всему виной его умение управлять космическим кораблём. Но предосторожность Ворона Александр тоже понимал и не спорил. В конце концов, другой раз посмотрит. Когда капитан договорится с местными властями.
После ухода руководства, Рудаков развалился в кресле и целый час наслаждался тишиной. А потом заявился Финч. Это выглядело странно, но Дик от чего-то находился в приподнятом настроении.
– Значит мы скоро останемся втроём! – радостно воскликнул он.
– Почему втроём? – не понял Александр.
– Ну как же? Ты, я и Нэнси – ответил Финч – Она тоже летит с нами. А твоя-то, уже подбирает скафандр на свою необъятную тушку.
– Она не моя! – возмутился Рудаков – Просто, мы с ней…
– Да ладно! Не злись – засмеялся Дик – Я всё понимаю. Просто, ты её малыш.
– А ты-то чё такой радостный?! – поинтересовался Александр – Неужели не хочешь отправится на курорт со своей подружкой? Из команды, по-моему, никто не отказался. Охота болтаться на орбите, пока другие развлекаются у моря?
– Есть одна идея – загадочно прошептал Финч – Но я тебе потом расскажу. Когда будем на орбите.
Дик игриво подмигнул и направился к двери.
– Ладно! Я побежал – произнёс он – Там Ворон собирается прихватить на Марс свою чёрную гвардию. Правда, без оружия. Могут возникнуть ко мне вопросы по их управлению. Увидимся, когда вся эта шобла курортников наконец свалит.
Команда во главе с Вороном покинула корабль часа через полтора. Чтобы не создавать толкучку, эвакуацию решено было производить не через шлюз, а через трап-рампу. Когда все желающие покинуть корабль собрались у выхода, Рудаков запер дверь в казарму и, выкачав лишний воздух, отключил гравитацию. Затем трап-рампа медленно опустилась, и толпа будущих курортников выпрыгнула из казарменного помещения. Именно выпрыгнула, а не вышла. Ведь, когда ты внезапно становишься раза в три легче, то невольно хочется попрыгать.
«Ну, прямо дети малые!» – усмехнулся Александр, наблюдая, как команда корабля, высоко подпрыгивая, устремилась к куполу космопорта.
Дождавшись, когда последний курортник исчезнет в гостеприимно распахнутом шлюзе, Рудаков закрыл трап-рампу и наполнил воздухом помещение казармы.
– Мэри, подготовить корабль к старту – приказал он бортовому компу.
Те, кому довелось управлять хоть каким-нибудь летательным аппаратом знают, что старт гораздо проще, чем посадка. Поэтому, Александр решил вывести «Бродягу» на орбиту собственноручно. Без помощи Манга. Тем более, что Шефер не сообщил ему точной команды на взлёт. А экспериментировать в таком серьёзном вопросе Рудаков опасался.
– Корабль к запуску готов – доложила Мэри.
– Включить все стартовые двигатели – распорядился Александр.
Через пару секунд раздался гул и он, подойдя к пульту управления, взялся за рукоятку штурвала. Рудакову уже доводилось совершать взлёт в игровых симуляторах, но настоящий боевой корабль он выводил на орбиту впервые. Александр не спешил врубать первую космическую, наблюдая, как медленно уплывает куда-то вниз безжизненный марсианский пейзаж.
– Мэри, доложи о состоянии систем корабля – на всякий случай, ещё раз поинтересовался Александр.
– Все системы корабля работают в штатном режиме – доложил компьютер.
– Увеличит скорость стартовых двигателей до двух и двух десятых миль в секунду – наконец решившись, произнёс он.
Из-за большой разницы с Марсом, искусственная гравитация на «Бродяге» не выключалась. Поэтому, во время выхода на орбиту, невесомости Рудаков не испытал. Дождавшись, когда Мэри объявит высоту в двести миль, он стал постепенно менять траекторию корабля с вертикальной на горизонтальную.
– Корабль «Уинстон Черчилль» выведен на орбиту Марса. Высота до поверхности планеты – двести пятьдесят шесть миль. Скорость вращения две и две десятых мили в секунду. Системы корабля функционируют в штатном режиме – наконец сообщил комп.
За спиной Александра раздались аплодисменты. Обернувшись, он увидел Дика с Нэнси, которые стояли и молча наблюдали за его работой.
– Да, ты у нас настоящий космический волк! – восхищённым тоном произнёс Финч – Идём в столовую. Надо обмыть такой прекрасный старт. А за одно и обсудим наши дела.
– Какие ещё дела? – не понял Рудаков.
– Идём, приятель! Сейчас мы с Нэнси всё тебе объясним – положив руку Александру на плечо, воскликнул Дик.
Они втроём покинули отсек управления и направились в кухню, где Финч с подругой уже накрыли шикарный стол.
– Я предлагаю первый тост за тебя, друг! – заявил Дик, поднимая рюмку с коньяком – Если бы не ты… Да, меня вообще не было бы в живых. Это просто удача, что мы с тобой оказались в одной ракете!
– Хороша удача, быть сосланным на Марс – немного смутившись, произнёс Рудаков.
– Забудь! Это всё в прошлом – выпив коньяк, засмеялся Финч – Мы живы, на свободе и у нас собственный космический корабль. Такие дела, приятель!
– Как это? Собственный корабль? – не понял Александр – Ты не заметил, что в команде ещё сорок три человека? А потом, корабль этот принадлежит бессмертным. И, рано или поздно, они за ним прилетят. Можешь даже не сомневаться.
– Вот! И я об этом – воскликнул Дик – Валить надо с этого Марса и поживее! Пока нас тут не укокошили!
– Куда валить? – совсем растерялся Рудаков.
– Как куда? На Землю конечно! – разливая коньяк по рюмкам, ответил Финч.
– Глупости! – возразил Александр – У Земли нас засекут гораздо быстрее, чем возле Марса. Здесь корабль хотя бы можно спрятать. В каком-нибудь кратере. Да и Ворон на это никогда не согласиться.
– Да пошёл он – твой Ворон и вся его банда! – возбудился Дик – Наш теперь корабль! Только наш и ничей больше! А с этими головорезами, всех очень скоро замочат! Можешь даже не сомневаться!
– Предлагаешь бросить их, а самим улететь? – наконец стал понимать Рудаков – Ты что? Совсем свихнулся?!
– А что такова? – наконец подала голос Нэнси – Мы же не высадили бедолаг на каком-то астероиде! Они сейчас на Марсе, куда собственно и направлялись. Так пусть вливаются в дружный марсианский коллектив. Полагаю, это им всем пойдёт только на пользу!
– Так может и нам троим влиться в дружный марсианский коллектив?! Может и нам это пойдёт на пользу?! – возбудился уже Александр, которому перспектива стать предателем совсем не нравилась.
– Друг! Ты не горячись, а сперва послушай, что придумала Нэнси – примирительным тоном ответил Финч – Мы вновь будем свободными людьми и вернёмся на Землю. Ты ведь хочешь увидеть своих родителей? Так вот! Это теперь реально! Дорогая, расскажи Алексу всё, как ты рассказала мне. Весь наш план!
