Борис Степанченко
ОДИССЕЯ РУДАКОВА
Глава 38. Дело молодое
Когда офицер ушёл, Александр глянул на, висевшие прямо у входа в пищевой блок, электронные часы. Было двадцать два пятнадцать по корабельному времени и Рудаков решил вернуться в каюту, чтобы успеть поспать до обещанной тревоги. Он вышел из столовой и, неспешной походкой сытого человека, отправился вдоль коридора. Александр ещё издали заметил у дверей своих апартаментов женский силуэт. Судя по лысой, как шар голове, то была Ми-ми. Очевидно, что рабыня принцессы поджидала именно его. Как-то само собой, сердце радостно забилось в груди Рудакова, и он помчался бегом, напрочь забыв все наставления врача.
– Госпожа желает Вас видеть – сообщила Ми-ми подбежавшему Александру и первой направилась к покоям принцессы.
Вновь оказавшись в сказочном мирке Габри, Рудаков увидел, что столик, за которым они недавно ели пирожные, теперь украшают бутылка вина и два хрустальных фужера. А ещё в самом центре стола находилась красивая ваза с мармеладными конфетами и ночной светильник в виде подсвечника с одной свечой. Голографическое пламя, излучаемое ночником, практически ничем не отличалось от огонька настоящей свечи. Довершал романтическую обстановку ночной полумрак. Покои Её высочества теперь освещало лишь звёздное небо голографического потолка с круглым диском луны посредине. Всё это так сильно напоминало земную ночь, что у Александра даже на мгновение защемило в груди от, внезапно нахлынувшей, ностальгической тоски. И тут он увидел саму принцессу. Её длинное позолоченное платье, с разрезом до самого бедра слегка поблескивало в неярком лунном свете, а волнистые тёмные волосы девушки представляли из себя какую-то замысловатую шарообразную причёску. Габриэлла, по всей видимости, была слегка раздражена длительным ожиданием. Она, скрестив на груди руки, нервно расхаживала по комнате, когда наконец в дверях появился Рудаков.
– Ну, где ты шляешься?! – капризным тоном воскликнула Габри – Я думала, что он переживает! Места себе не находит! А он, оказывается, преспокойно себе разгуливает по кораблю!
– Так я не понял? Мне уйти или остаться? – слегка обескураженный подобным приёмом, поинтересовался Рудаков – Вообще-то я действительно переживал, что ляпнул глупость. Вот и решил слегка развеяться.
– Это не глупость! Ты был абсолютно прав насчёт Ми-ми – подбежав к Александру заявила принцесса – Я никогда не думала о её родителях. Надо обязательно их найти и сообщить, что с Ми-ми всё в порядке. Она жива и здорова. Я попрошу об этом Шефера.
Рудакову хотелось возразить, что родители Ми-ми вряд ли обрадуются, узнав в кого превратили их родную дочурку, но сдержался.
– Так значит мир?! – улыбнулась Габри.
– Мир! – согласился Александр.
– Тогда давай отметим наше примирение! – заявила принцесса и, схватив за руку, потащила Рудакова к столу.
– Зря ты бросил костыль – заметив, что Александр хромает, произнесла она.
– Ничего страшного – успокоил девушку Рудаков – Манг меня подлечит. Он ведь до сих пор сидит во мне.
– Ми-ми! – кивнув на бутылку, приказала Габриэлла и вновь обратилась к Александру – Я совсем забыла, что ты у нас супермен.
Она кокетливо улыбнулась и подняла, наполненный рабыней, фужер.
– Давай выпьем за то, чтобы больше никогда не ссорится!
– За такое обычно пьют на брудершафт – рассмеялся Рудаков.
– Правильно! – загорелась идеей принцесса.
Они, как положено, сплели руки и поднесли фужеры к губам.
– А теперь надо поцеловаться – поставив на стол пустой фужер, предложил Александр.
– Это обязательно? – смутилась девушка.
– Если хотим никогда больше не ссориться, то да! Обязательно! – наиграно вздохнул Рудаков – Таков ритуал!
– Ну, раз таков ритуал… – тоже вздохнула Габриэлла.
Она закрыла глаза и послушно вытянула губки. Конечно же, Александр не забыл о Шефере и его угрозе нажать бардовую кнопку. Но ведь нет ничего страшного в обычном дружеском поцелуе. И, привстав с кресла, Рудаков коснулся своими губами нежных, пухленьких губ Её высочества. Александру вдруг стало так хорошо, что он даже испугался. Рудаков быстро сел на место, ожидая приступа внезапной боли. Однако, Шефер бездействовал. Видимо «Призрак» уже успел отдалиться от десантного корабля Виндзоров на значительное расстояние, и генерал не мог считывать мысли Александра. Но ведь, рано или поздно Док всё узнает и накажет его за несдержанность. Рудаков глубоко вздохнул, стараясь подавить нахлынувшее возбуждение. А тем временем Габри подняла чёрные ресницы и томно глянула на Александра. Было заметно, что принцесса чувствует тоже самое. Глаза девушки блестели, а на щеках играл румянец.
– Ещё! – произнесла она, вытягивая свои алые, соблазнительные губки.
– Зачем? Для примирения достаточно одного раза – еле сдерживаясь, возразил Рудаков.
Но видимо сама Габриэлла так не считала. Принцесса встала с кресла и уселась Александру на колени. Похоже, насчёт невинности Её высочества главный шпион Дома Виндзор был плохо осведомлён. Зафиксировав ручками голову Рудакова, Габри впилась в его губы гораздо более страстным и долгим поцелуем. Когда же наконец она оторвалась от офигевшего Александра, тому было уже плевать на Шефера с его пультиком.
– Ми-ми! Ступай к себе! – не глядя на рабыню, скомандовала принцесса и осторожно сняла с Рудакова очки.
В этот раз, помощь Манга Александру не понадобилась. Возбуждение Рудакова было настолько сильным, что даже не пугало наказание, которое обязательно устроит ему Док. Александр еле вытерпел пока они с Габриэллой сбрасывали с себя одеяния. Затем, обнажённые Рудаков и принцесса вместе плюхнулись на огромную, увитую плющом кровать, распугав притаившихся в её листве птичек. Лишь когда всё закончилось, к Александру пришло наконец понимание, что свершилось непоправимое.
– Ну вот! Теперь Шефер меня убьёт! – прошептал он, откинувшись на подушку.
– За одну ночь с царицей Клеопатрой, её любовники платили головой – рассмеялась Габриэлла – Чем я хуже?!
– Это не смешно! – пробурчал Рудаков – Стоит главному шпиону твоей «бабули» прочитать мысли и мне конец!
– Пусть только попробует тебя тронуть! – строгим тоном воскликнула принцесса – Я прикажу выкинуть его в открытый Космос!
Она прижалась к Александру своим нежным, как пух, телом и уложила согнутую в колене ножку ему на живот. Вновь нахлынувшее возбуждение, вернуло Рудакову душевное спокойствие. Во второй раз всё происходило намного дольше, чем в первый. А затем они оба уснули – уставшие, но счастливые. Угрозы Шефера больше не волновали Александра. Ведь, у молодых свои приоритеты. И любовь для них, порой, бывает ценнее собственной жизни. Тем более любовь такой необыкновенной девушки, как принцесса Габриэлла.
Обещанной Элфордом тревоги так и не случилось. Видимо апартаменты Её высочества не беспокоили подобные сигналы. Рудаков проснулся сам. Когда ночное небо на потолке сменил солнечный день. Габри ещё спала и Александр не стал её будить. Он тихонько оделся и осторожно вышел за дверь. Рудаков понимал, что проспал. Охота на «пираний» уже началась, а возможно даже закончилась. Когда он поднялся в отсек управления и глянул на экран дисплея, то осознал, что пропустил самое интересное. «Призрак» минимально сбросил скорость и двигался параллельно курсу огромного цилиндрического корабля, который медленно плыл по инерции с погасшими соплами турбин. Корпус транспортника, словно дуршлаг, был весь испещрён маленькими чёрными дырочками правильно круглой формы. А вокруг этой огромной мёртвой посудины, будто спутники, крутились тысячи металлических обломков, среди которых шныряли шлюпки «Призрака». Едва заметные, благодаря чёрному камуфляжу, они явно чего-то или кого-то искали. В отсеке управления, кроме рулевого, находилось ещё двое офицеров. Один из которых был сам генерал-лейтенант, а вторым, по всей видимости, его старший помощник. Чтобы соблюсти элементарное приличие, Александр подошёл к ним и отдал честь.
– А Вы что здесь забыли, сэр? – довольно грубо поинтересовался Паттерсон.
– Выполняю приказ генерала Шефера – ничуть не смутившись, соврал Рудаков – Помните, он кое о чём Вас попросил? Насчёт пленного! Так удалось кого-нибудь взять живым?
– Вот! Ищем! – кивнув на экран, произнёс генерал-лейтенант – Пока, одни только трупы.
– Да, как их возьмёшь живыми? – ответил помощник – Эти гады без скафандров летают. Не предназначены их кораблики для боевых столкновений. Разве только, если удастся захватить «пиранью» прямо с кораблём. Но такое сделать практически невозможно. Сейчас подберём трупы и попробуем идентифицировать. Может сумеем узнать, откуда они и кто у них главный.
– А много разбойников уничтожили? – жалея, что проспал атаку, спросил Александр.
– Где-то от тридцати до сорока катеров – ответил командир «Призрака» – Точное число можно узнать у артиллеристов. В этот раз «пираний» было особенно много. Около сотни или даже больше. Оно и понятно. Транспортник огромный.
– Господин генерал-лейтенант, разрешите доложить! – раздался из динамиков голос Элфорда.
– Докладывайте, сэконд-лейтенант! Что там у вас? – произнёс Паттерсон.
– Две новости, сэр! Хорошая и плохая – объявил Ларри – Плохая. Более-менее целый труп всего один, остальное – фрагменты. А хорошая. Экипаж транспортника жив, но сильно ослаблен. Беднягам пришлось экономить кислород. Пытаемся их извлечь, но есть проблема. Транспортник полностью обесточен и ни один шлюз не открывается. Придётся эвакуировать людей через грузовой отсек. Мы уже проникли в него сквозь, сделанные «пираньями», дыры. Готовимся взрывать перегородки.
– Понял, сынок! Действуй! – приказал командир «Призрака».
– Слушаюсь, сэр! – ответил Элфорд – Тут, кроме экипажа ещё бригада рабочих с астероида. Так что, потребуются дополнительные шлюпки.
– Отправлю сколько смогу. Ждите – произнёс генерал-лейтенант – И поаккуратнее там со взрывчаткой.
– Я, наверное, тоже слетаю – предложил старший помощник – Кого попало за штурвал не посадишь, а матросов с подобным опытом на корабле осталось мало. Лучшие уже задействованы.
– Вы, сэр, вроде бы умеете пилотировать? – обратился к Рудакову командир корабля – Не желаете поучаствовать в спасательной миссии?
Теоретически, Александр знал, как управлять шлюпкой. Но летать среди тучи железных обломков было немного боязно. Для этого требовался навык. В чём он честно признался генералу-лейтенанту.
– Ничего сложного тут нет – успокоил его старпом – Просто двигаешься на самой низкой скорости. Если зацепишь какой-нибудь обломок, немного тряханёт. Только и всего.
Так как иных возражений у Рудакова не имелось, он тяжело вздохнул и потопал вслед за старшим помощником.
Глава 39. Шлюпка номер тринадцать
Даже хорошо зная теорию, делать что-то в первый раз всегда немного страшновато. А как в такой ситуации использовать Манга, Александр не имел понятия. Шефер-скотина зачем-то скрывал от него большую часть команд. Да ещё и шлюпка досталась с номером тринадцать. А это тоже не добавляло оптимизма. Немного успокаивало Рудакова, что лететь ему предстоит в скафандре. Ведь принимать потерпевших на борт придется через люк, прямо в открытом Космосе. Более-менее знающих, как управлять космическим челноком, среди матросов набралось ещё человека четыре. Но это лучше, чем совсем ничего. Часть шлюпок «Призрака» занималось сбором разорванных на куски тел «пираний» и не принимало участие в спасательной миссии. Однако, все сомнения Александра оказались напрасными. Командовавший их небольшой эскадрильей, старпом довольно подробно объяснял менее опытным подчинённым по рации, что те должны делать в тот или иной момент. Неплохо знавший теорию Рудаков, чувствовал себя отличником в компании троечников. Он уверенно жал кнопки, готовясь к старту. Наконец гравитация отключилась и все шлюпки, оторвавшись от пола, зависли в безвоздушном пространстве шлюпочного отсека. Затем створки внешнего выхода медленно раздвинулись, открыв длинный прямоугольный коридор.
– Шлюпка одиннадцать, включить автостарт! – раздался в динамиках скафандра голос старпома.
Александр увидел, как одна из шлюпок, резко взмыв над остальными, подлетела к выходу и моментально исчезла в недрах его коридора. Выждав секунд десять, старший помощник отдал аналогичный приказ двенадцатой шлюпке. Потом наступила очередь Рудакова. И тут Александр чуть не оконфузился. Ведь в, прочитанных им, инструкциях по пилотированию не говорилось ни о каком «автостарте». Вероятно, подобная функция имелась лишь у шлюпок «Призрака». К счастью, кнопка с надписью «автостарт» находилась отдельно от остальных в левом верхнем углу панели управления и не заметить её было сложно. Собственно, как и кнопку «авто-посадка», находившуюся в, противоположном, правом верхнем углу. Наконец-то Рудаков понял, отчего так лихо рулил во время посадки сержант-майор Вэнс. Он и сам теперь нёсся с огромной скоростью по длинному коридору шлюза, передав управление программе корабля. Когда Александра вынесло в открытый Космос, он увидел впереди одиннадцатую и двенадцатую шлюпки. Сбавляя скорость, они приближались к, летавшему возле транспортника, мусору. Рудаков, следуя их примеру, тоже врубил маневровые движки. А следом, из светящегося прямоугольного окошка шлюза, уже неслись остальные три шлюпки.
– Всем сбавить скорость! – скомандовал старпом – Держим курс к жилому модулю транспортника.
Корпус «Сэра Бибола» укутывала чёрная дымка, разлетавшейся из отверстий кремневой руды, которая медленно, но неотвратимо росла, превращаясь в туман. Шлюпки, искавшие фрагменты «пираний», прекратили свою работу и начали по одной возвращаться на корабль. Оставались лишь те, кто занимался спасением экипажа транспортника. Они сконцентрировались в головной части «Сэра Бибола», ожидая приёма на борт пострадавших. Как ни старался Александр проскочить сквозь обломки кораблей «пираний», пару раз его всё же нехило шандарахнуло. Первый раз, он просто не успел окончательно затормозить. А второй раз, его отвлёк круглый чёрный шар, напоминавший пушечное ядро, который вблизи оказался обугленной человеческой головой. Однако, никаких серьёзных повреждений шлюпка номер тринадцать при этом не получила. Все лампочки панели управления продолжали гореть зелёным светом. Приблизившись наконец к жилому модулю транспортника, Рудаков увидел вереницу из семи шлюпок с открытыми настежь люками, которые слегка дрейфовали, подстраиваясь под скорость движения «Сэра Бибола». Александр усилил торможение, чтобы выдержать дистанцию и не столкнуться с номером двенадцать. Следовавшие сзади, шлюпки сделали то же самое. А дальше началось длительное и очень нудное ожидание своей очереди. Рудаков сидел, откинувшись на спинку кресла, включая и выключая изредка какой-нибудь маневровый движок. Он видел, как четыре матроса в, закопчённых от кремниевой пыли, скафандрах достают из транспортника несчастных рабочих и спускают их в люк очередной шлюпки. Потерпевшие уже практически не шевелились и поэтому, извлекать их приходилось по одному, через проделанные «пираньями» дыры. Приняв на борт четверых, шлюпка закрывала люк и отчаливала в сторону «Призрака», а на её место подруливала следующая. Тем временем, кремневый туман стал ещё гуще. Огромный чёрный шар «Призрака» совсем растворился в его непроглядной мгле. Лишь жёлтая точка на дисплее с цифрами указывала местоположение корабля-разведчика Оппенгеймеров. Всем спасательным шлюпкам, которые ещё крутились рядом с транспортником, даже пришлось врубить габаритные огни, чтобы случайно не столкнуться во время манёвра.
Прошло около часа, пока настал черёд Александра. Рудаков весьма ловко для новичка-пилота развернул свою шлюпку и пришвартовался на месте только что отошедшей. Довольный собой, он приготовился к приёму пассажиров. Приблизительно через две минуты в отверстии люка появились чьи-то ноги и, затянутое гравитацией, тело брякнулось об пол.
– Эй, ты там! Трансгендер жопорукий! Выруби гравитатор! – прорычал в динамике голос сержанта Вэнса – Понабрали в экипаж кретинов!
Сообразив, что накосячил, Александр быстро повернул тумблер, выключающий гравитацию шлюпки. Тело бедняги оторвалось от пола и повисло в воздухе.
– Усади потерпевшего в кресло! – приказал вояка – И молись, чтобы он не умер по твоей вине, недоношенный ублюдок! Иначе, я тебе все зубы выбью!
– Ну, это вряд ли, сержант-майор – усмехнулся Рудаков – Сомневаюсь, что на флоте Оппенгеймеров разрешено бить старших по званию.
После этих слов Александра возникла десятисекундная пауза, а затем в наушниках вновь зазвучал голос Вэнса.
– Прошу прощения, сэр – смущённо произнёс он – Принял Вас за одного из наших безруких кретинов.
– Это ты меня извини! – примирительно ответил Рудаков – Не специалист я по спасательным работам. Скорее наоборот.
– Всё нормально, сэр. Готовьтесь принять на борт второго – отозвался снаружи сержант-майор.
Загрузка в шлюпку четырёх потерпевших, длилась примерно минут десять. Не больше. Всё это время, Александр занимался тем, что подхватывал бедолаг и помогал им занять свои места. В невесомости проделывать такое оказалось совсем не сложно. Даже не пришлось включать усилитель скафандра. Наконец все четыре пассажира были пристёгнуты Рудаковым к креслам карабинами скафандров.
– Включайте движки только по моей команде, сэр – предупредил Вэнс, когда Александр закрыл люк – И ещё, сэр! Не забудьте наполнить шлюпку воздухом и снять с потерпевших шлемы. Так больше шансов довести их живыми.
Рудаков всё это знал и без советов сержанта, но огрызаться не стал. Он включил продув кабины и, отстегнув, снял с головы шлем. Затем Александр помог сделать тоже самое пассажирам. Трое из потерпевших находились в сознании, хотя и слегка затуманенном, а четвёртый, который неудачно приземлился об пол, лежал в кресле с закрытыми глазами и не подавал признаков жизни. Его ещё совсем молодое лицо было бледным, как у мертвеца.
– Всё. Можете возвращаться, сэр – раздался из наушников шлема голос Вэнса.
Рудаков уселся в кресло пилота и врубил маневровые движки. Уверенно отчалив от транспортника и ориентируясь на метку дисплея, он развернул посудину в сторону корабля. Александр стремился всё делать как положено. Он выждал минуту, пока его шлюпка не удалится от спасателей на безопасное расстояние и запустил главный двигатель. Точнее попытался запустить. Турбина не запускалась. Рудаков попробовал ещё раз, но с тем же результатом. Главный двигатель отказывался работать.
– Номер тринадцать, немедленно возвращайтесь на «Призрак» – раздался в динамиках строгий возглас старпома.
– Вышла из строя турбина, сэр – честно доложил Александр.
– А ты её подтравливал, пока дрейфовал? – раздражённо воскликнул первый помощник.
Рудаков вспомнил, как остальные шлюпки, пока стояли в очереди, время от времени запускали главный двигатель. Только он не мог понять зачем. Ведь потом им вновь приходилось тормозить маневровыми. А это лишний расход горючего.
– Ну, всё! Турбина забита кремневой пылью – констатировал старпом – Теперь придётся её «пылесосить». Сейчас вызову сюда ремонтников.
– Может я на маневровых дойду – предложил Рудаков.
– Не вздумай! Ты часов пять до корабля добираться будешь – возразил помощник кэпа – Ищи тебя потом в этой мгле! Дрейфуй здесь. Возле жилого модуля.
Спасательные работы длились ещё минут тридцать. Когда последняя шлюпка с потерпевшими отчалила от транспортника, четвёрка спасателей во главе с секонд-лейтенантом Элфордом тоже погрузилась в свою посудину и умчалась к «Призраку».
Возле «Сэра Бибола» остался только Александр в компании четырёх полуживых работяг. Впрочем, трое из них уже немного пришли в себя и даже пытались шутить.
– Что случилось, приятель? Почему стоим? – спросил у Рудакова один из потерпевших, который сидел ближе всех к креслу пилота.
– Вышел из строя главный движок. Придётся ждать ремонтную бригаду – пояснил работяге Александр.
– Скотт, это всё из-за тебя – обратился тот к одному из коллег – Где ты, там всегда, что-нибудь случается.
– Нет! Это из-за тебя, Билл – огрызнулся Скотт – Во время прошлой вахты тебя с нами не было, и всё прошло удачно. Без приключений.
Шуточная перепалка между Скоттом и Биллом продолжалась, но Рудакова она не интересовала. Его волновал четвёртый пассажир, который до сих пор находился без сознания. Это был ещё совсем молодой парень. Скорее всего ровесник Александра. Он сидел с закрытыми глазами, уронив на бок голову. Возможно парнишке требовалась срочная медицинская помощь. Ведь длительное кислородное голодание может повредить мозги и сделать человека идиотом. Рудаков подошёл к молодому работяге и легонько шлёпнул его по щеке. Тот никак не отреагировал. Александр шлёпнул ещё раз, уже гораздо сильнее. Веки парня задёргались, и он медленно приоткрыл глаза.
– Ты как? Слышишь меня? – поинтересовался Рудаков.
Ответа не последовало.
– Помнишь, как тебя зовут? – спросил беднягу Александр.
– Эрик. Эрик Томпсон – прошептал паренёк.
– А откуда ты родом, помнишь? – продолжил опрос Рудаков.
– Рэд-Йар-Сити – с трудом ответил молодой рабочий.
– Так мы почти земляки! Я из Нью-Сибириан! – улыбнулся Александр – Как себя чувствуешь, дружище!
– Башка раскалывается – ответил парень.
Рудаков понял, что удар об пол всё-таки не прошёл для бедняги даром. На лицо явное сотрясение мозга. А вот насколько оно сильное, мог определить только профессиональный медик.
– Держись, земляк – как можно ласковей произнёс Александр – Скоро будем на корабле. А там уж врач тебя вылечит.
Не зная, чем он может ещё помочь, Рудаков уселся в кресло пилота и начал тупо пялится во мглу. Временами из неё, словно призрак, возникал какой-нибудь обломок корабля «пираний» и медленно вращаясь проплывал мимо. Александр понимал, ждать помощи придётся больше часа. Никто не отправит ремонтную бригаду, пока последняя шлюпка не вернётся на корабль. Чтобы не столкнуться в тумане.
