Борис Степанченко
ОДИССЕЯ РУДАКОВА
Глава 42. Тревога
Как ни сбавлял скорость «Призрак», корабль Шефера сумел догнать его лишь на третьи сутки полёта. Очередная шлюпка с продовольствием, отправленная к «Бродяге», вернулась назад вместе с главным шпионом Её величества. То ли Док больше не читал мысли Александра, то ли у него имелись дела поважнее, но никакого наказания за интимную связь с принцессой Рудаков не понёс. Шефера почему-то сильнее всего интересовали спасённые рабочие. Даже больше чем пленная «пиранья». Почти всех пострадавших разместили на третьей палубе корабля-разведчика. Кроме тех бедолаг, что находились пока в лазарете. Док вызывал каждого рабочего в свою каюту и о чём-то долго с ним беседовал. В общем, Шеферу было не до Александра с Габриэллой. Во всяком случае, так казалось на первый взгляд. Но присутствие Дока немного поубавило пыл влюблённой парочки. Теперь Рудаков и Габри встречались лишь днём, а ночь проводили каждый в своей каюте. Александра это даже устраивало. Ненасытность в интимных развлечениях подруги слегка утомляла Рудакова. Было удивительно, откуда у юной девушки такие познания во всевозможных видах секса. Прибегать к помощи Манга Александру пока не приходилось. Однако, идея стать в перспективе ночным слугой принцессы, нравилась Рудакову всё меньше и меньше. Он использовал любую уважительную причину, чтобы уклонится от очередной близости с Габри, которая, похоже, совсем не нуждалась в отдыхе. Когда зазвучал сигнал тревоги, Александр тут же помчался на капитанский мостик. Хотя и не был обязан это делать.
Паттерсон оказался более приветливым, чем в прошлый раз. Заметив вошедшего Рудакова, он дружелюбно улыбнулся и даже протянул ему руку.
– Что случилось, сэр? – поинтересовался Александр.
– Нас пытались взорвать – ответил ему генерал – К счастью, бортовой компьютер вовремя распознал торпеду и поднял тревогу. Эти штуковины очень маленькие и почти незаметны на радарах. Однако, они могут нести даже ядерный заряд. Так что нам крупно повезло. Промедли комп хотя бы немного и системы защиты не успели бы среагировать. Я перевёл корабль в боевой режим. Турельщики отслеживают ближайшее пространство на случай повторной атаки и расстреливают любой космический мусор.
Как бы в подтверждение слов Паттерсона на экране вспыхнула и погасла оранжевая точка. Затем ещё одна.
– Но кто это сделал и как он смог засечь корабль-разведчик? – удивился Рудаков.
– Трудно сказать. Мы уже находимся близко к орбитам ковчегов и главным транспортным путям. Сами видите на дисплее, отмечены четыре корабля с которых могла быть произведена атака. Два принадлежат Морганам, один Барухам и ещё один Рокфеллерам. Но торпеду могли запустить и раньше, с любого другого корабля или даже ковчега.
– Разве такое возможно? «Призрак» же не виден на радарах! – спросил Александр.
– Такое возможно лишь в одном случае. Если на корабле находится вражеский маяк, передающий наши координаты – услышал Рудаков сзади голос Шефера.
– Мы проверяли «пиранью» на наличие маячков? – ответил ему Паттерсон – Всё было чисто.
– А спасённых рабочих? – поинтересовался Док – Их тоже проверили?
– Вы полагаете…? – удивился командующий «Призрака».
– А тут нечего и полагать, сэр! – заявил Шефер – Необходимо срочно проверить всех пострадавших на микро-маячки! Я сейчас же этим займусь и младший лейтенант Рудаков, мне поможет. Не стоит отвлекать Ваших людей от их служебных обязанностей.
– Но ведь это абсурд! – шагая вслед за Доком, заметил Александр – Добровольно становиться мишенью, спрятав у себя маячок.
– Бедолаг могли использовать втёмную – ответил Шефер – Кому-то очень хочется лишить Дом Оппенгеймеров единственного корабля-невидимки. И я даже догадываюсь кому!
Первым делом они отправились в медицинский отсек, где находились четверо особо пострадавших рабочих. Результат проверки Рудакова поразил. У трёх из четверых потерпевших пеленгатор показал наличие в теле микро-маячков. «Чистым» оказался лишь Эрик Томпсон – тот самый парнишка, что брякнулся об пол шлюпки Александра. Хотя, возможно его маячок как раз и вышел из строя в момент падения. После проверки больных, Док вручил Рудакову список рабочих и членов команды «Сэра Бибола», велев приводить по одному к нему в каюту. На вполне справедливое замечание пассажиров «Какого опять хрена?» Александр отвечал, что у одного из больных обнаружен опасный вирус и что необходимо ещё одно медицинское обследование. Пришлось кататься на третий этаж и обратно раз шесть, пока Шефер не просканировал всех пострадавших своим пеленгатором. «Чистыми» от маячков оказались лишь члены экипажа транспортника. Летевшие же с астероида, рабочие были «заражены» поголовно.
– Выходит? Это дело рук самих Рокфеллеров? – спросил Рудаков, когда обследование было закончено – И «пираньи» тоже на них работают? Устроили провокацию, чтобы уничтожить «Призрак»?
– Всё выглядит именно так, майн либен – задумчиво произнёс Док – Или кто-то очень хочет стравить Оппенгеймеров и Рокфеллеров. Рабочих готовят и прививают ещё на Земле. А у экипажа «Сэра Бибола» маячков не обнаружено. В любом случае, вину Рокфеллеров придётся доказывать.
– А рабочие? Неужели их выбросят в Космос? – поинтересовался Александр.
– Придётся, майн либен – грустно вздохнул Шефер – Оставлять работяг на корабле опасно. Доложим о результатах проверки Паттерсону. Пусть сам решает, что с ними делать. Он ведь здесь главный.
– Собираетесь убить сорок ни в чём неповинных людей?! – ужаснулся Рудаков – Точнее тридцать девять. Томпсон в лазарете оказался чист от маячков.
И тут в голове у Александра мелькнула догадка, которую необходимо было срочно проверить.
– Подождите! Возможно есть иной выход – воскликнул он и бегом рванул к медицинскому отсеку.
Предположение оправдалось. Томпсон был единственным из четырёх пациентов, которого врач погружал в лечебную капсулу. Состояние парнишки оказалось настолько плохим, что пришлось прибегнуть к помощи медицинского оборудования. Объяснив ситуацию, вошедшему следом Шеферу, Рудаков вместе с ним и корабельным доктором уложил в капсулу одного из, находившихся в лазарете, рабочих. Уже минут через десять лечебной процедуры пеленгатор Дока перестал улавливать сигналы маячка в теле несчастного бедолаги.
– Ну, что же! Можно и так – хмыкнул Шефер – Давайте! Тащите следующего!
Деактивация всех маячков заняла более шести часов. Но в конечном итоге, «Призрак» опять стал невидим для вражеских радаров. Выждав, на всякий случай, ещё один час, генерал-лейтенант Паттерсон объявил: «Отбой тревоги».
– Да! – произнёс он, глядя на Шефера с Рудаковым – Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. И я всё больше в этом убеждаюсь. Необходимо выяснить, кто осмелился атаковать корабль Дома Оппенгеймер. Это война, господа! Я немедленно свяжусь с сэром Малкольмом и доложу обо всём ему лично.
– Может приказать «Уинстону Черчиллю» сменить курс, чтобы дезориентировать противника – предложил Док.
– Зачем? – махнул рукой Паттерсон – Атаковать торпедами наугад, без маячков, невидимый корабль, бессмысленно. Вы славно потрудились, джентльмены!
Когда Александр с Шефером покинули отсек управления и спустились на четвёртую палубу, то едва не столкнулись в дверях лифта с Ми-ми.
– Госпожа желает Вас видеть – обратилась она к Рудакову – Госпожа очень недовольна.
– Ступай, майн либен! Развлекай принцессу – засмеялся Шефер – А я пока схожу познакомится с нашей зубастой гостьей. Возможно сумею её разговорить.
– Можно мне с Вами? – попросил Александр.
– Нет уж! Ещё не хватало мне здесь женских истерик! – возразил Док – Я пытался тебя остановить, но ты, как всегда меня не послушал. Теперь пеняй на себя!
– Откуда я мог знать, что ваша Габри конченая нимфоманка! – воскликнул Рудаков – Она меня уверяла, что не улучшала себя генетически! Видимо солгала!
– Девчонка тебе не врала – ответил Шефер – Она действительно ничего с собой не делала. Генетически улучшала себя её мамаша – Диана Виндзор. А подобные мутации могут передаваться и по наследству. Но ты не переживай, супермен! Используй своего Манга!
И похлопав Александра по плечу, Шефер зашагал прочь, а Рудаков поплёлся следом за служанкой к покоям леди Габриэллы. Принцесса действительно пребывала в расстроенных чувствах. Она лежала на кровати в своём полувоенном комбинезоне и нервно разбирала на части, сорванный цветок. Который, судя по приличной горке лепестков на ковре, был далеко не первый.
– Алекс, скажи честно! Ты меня любишь?! – чуть не плача воскликнула Габри, лишь только Рудаков переступил порог.
– Что за вопрос?! Конечно люблю! – не раздумывая ответил Александр.
– Тогда, почему ты меня избегаешь?! – продолжила вынос мозга принцесса – Почему ты всё время где-то шляешься?! Почему я постоянно должна тебя искать?!
– Вообще-то я офицер и у меня есть служебные обязанности – попытался возразить Рудаков.
– Не ври! Нет у тебя никаких обязанностей! – сорвалась на крик Габри – Ты их сам выдумываешь, чтобы не быть со мной!
– Не смей на меня орать! – воскликнул Александр – Я, пока ещё, не твой ночной слуга! И вряд ли им когда-нибудь стану!
Он повернулся, собираясь выйти за дверь.
– Алекс! Зачем ты так со мной?! – всхлипнула несчастная девушка и, уткнувшись лицом в подушку, горько зарыдала.
Женские слёзы порой воздействуют сильнее любых упрёков. И Рудакову вдруг стало ужасно стыдно. Словно он действительно был виновен в чём-то очень страшном. Подойдя к постели, Александр осторожно тронул Габриэллу за плечо.
– Ну, чего ты, глупенькая? – как можно ласковей произнёс он – Не собирался я тебя бросать! Просто сегодня мне пришлось помогать Шеферу в одном очень важном деле. Можешь сама у него спросить. Я ведь пока на службе и обязан подчиняться приказам. Вот и всё!
Габри тут же вскочила и, словно маленький ребёнок, прижалась к Рудакову.
– Это правда?! Ты действительно меня ещё любишь?! – вытирая кулачком мокрые от слёз глаза, спросила она.
Ответить Александр не успел, так как из динамиков внутренней связи раздался голос генерала Паттерсона.
– Леди Габриэлла! – деловито произнёс он – На связи Ваш отец – Малкольм Оппенгеймер. Он желает срочно с Вами поговорить. Пожалуйста! Как можно быстрее, поднимитесь в отсек управления корабля «Призрак».
– Жди меня здесь и не вздумай снова сбежать! – быстро вскочив с кровати приказала Рудакову принцесса – Я только поговорю с отцом и сразу вернусь! Ми-ми, сэр Алекс, наверное, проголодался! Угости его моими любимыми пирожными.
Глава 43. Помолвка
Габриэлла вернулась минут через двадцать с мокрыми от слёз глазами. Бросившись на шею Александру, она вновь зарыдала.
– Да, что опять стряслось?! – ласково гладя принцессу по кудрявой головке, спросил Рудаков.
– Отец собирается выдать меня замуж! – не прекращая реветь, воскликнула Габри – Он сообщил, что я помолвлена! Свадьба через месяц! Сразу, как только мне исполнится восемнадцать лет!
– Значит до свадьбы целый месяц и всё ещё может измениться – усадив подругу на кровать, заявил Александр – Успокойся и расскажи. А потом мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Что тут придумаешь?! – всхлипнула бедная девушка – Отец с сэром Брэдфордом уже обо всём договорились. Рокфеллеры хотят построить новый ковчег на нашей орбите, и чтобы отец разрешил, обещают подарить его мне со Стефаном на свадьбу.
– Подожди! – не понял Рудаков – Давай всё по порядку! Кто такой Стефан и причём тут ковчег?
– Стефан – внук сэра Брэдфорда. Точнее, один из них – начала объяснять Габриэлла – Ему уже восемьдесят пять лет. Пора обзавестись собственной семьёй. Видела его один раз. Здоровенный мутант. Сплошная гора мышц. Я таких терпеть не могу. У Рокфеллеров на орбите уже сем ковчегов. А теперь они собираются построит ещё один ковчег на нашей орбите, который станет принадлежать обеим Домам после моей со Стефаном свадьбы. Вот так! Никакой любви! Одна политика!
– А у твоего отца разве нет других дочерей или внучек постарше, которых можно сосватать за этого Стефана? – поинтересовался Александр – Почему именно ты?
– У меня три сестры из Дома Оппенгеймер, но они все замужем – вздохнула принцесса – Отец их тоже сосватал без любви. По политическим мотивам.
– Средневековье какое-то! – возмутился Рудаков – И что? Твоё мнение никому не интересно? Возможно и Стефан не слишком жаждет на тебе жениться. Ведь, восемьдесят пять лет он как-то обходился без супруги. Может ваш брак будет чистой формальностью, и вы станете жить, как прежде. Каждый сам по себе.
– Даже если и так, мы с тобой уже не сможем быть вместе – опять зарыдала Габри – Замужней леди не положено иметь ночного слугу. Ни один муж такое не позволит. Это конец всем нашим планам, Алекс! Понимаешь?!
Вообще-то становиться ночным слугой и всю жизнь притворяться дебилом не входило в планы Рудакова, но говорить об этом принцессе он не стал, чтобы ещё сильнее не расстраивать бедную девушку. Конечно, Александр всегда помнил о социальной пропасти, что разделяет его с Габриэллой Оппенгеймер. Однако, внезапное известие о помолвке любимой, пробудило в Рудакове неприятное чувство. Словно кто-то посягнул на его законную собственность. Ведь обидно, когда лезут в твой карман. Даже если он пустой.
– Придумала! – вдруг воскликнула Габри – Вот как мы поступим! Я скажу Паттерсону, что хочу увидеть настоящего марсианина. Мы с тобой сядем в шлюпку с новой партией продовольствия и отправимся на «Уинстон Черчилль». Там ты, с помощью Манга, перебьёшь команду, и мы полетим к Марсу. За спасения их генерала, марсиане тебя простят и приютят нас у себя. Это единственное место, где мы можем укрыться от отца. На троих продовольствия точно хватит. Я вообще ем очень мало.
– Паттерсон с Шефером так просто не отпустят – возразил Александр – У «Призрака» скорость больше, чем у десантного корабля. Они станут преследовать нас до самого Марса и не позволят высадится на планету. Разнесут ракетой космопорт и принудят сдаться. Вот если бы захватить сам «Призрак»! Но вряд ли удастся перебить всю его команду.
– Вот именно, майн либен – раздался в голове Рудакова голос Дока – В таких делах не стоит пороть горячку. Лучше всего посоветоваться с умным человеком. Например, со мной! Минут через пять я к вам присоединюсь. Если конечно позволит леди Габриэлла.
Немец Шефер явился, как и обещал, ровно через пять минут. Недовольно поморщившись от, исходящего с потолка, солнечного света он подошёл и уселся в кресло напротив кровати.
– Нет ничего опаснее влюблённых безумцев – произнёс он, с улыбкой разглядывая Габри и Александра – За одну ночь страсти они готовы испепелить целый Мир.
– Вообще-то, генерал! Подслушивать нехорошо! – строгим тоном заметила принцесса.
– Но весьма полезно, миледи – ответил Док – Особенно, когда имеешь дело с юными глупцами. Ещё чуть-чуть и вы бы наворотили дел! Никому мало бы не показалось!
– Что же нам делать в подобной ситуации? Посоветуйте! – спросил у Шефера Рудаков – Вы ведь не просто так сюда явились.
– Всё будет зависеть от тебя, майн либен! – ответил шпион – Согласен ли ты продлить контракт, чтобы помочь леди Габриэлле и заодно выполнить ещё одно моё поручение? Вернее, готовы ли вы оба помочь мне в одной очень важной и секретной миссии?
– Мы готовы! – моментально согласилась принцесса – Если Вы избавите меня от необходимости выходить замуж за эту отвратительную гориллу!
– Ну, а ты что скажешь? – хитро взглянув на Александра, поинтересовался Шефер – Согласен продлить контракт с Её величеством? Естественно, сумма твоего гонорара будет удвоена.
Рудаков задумался. Он ведь рассчитывал, что скоро отправится на Землю. Увидит вновь отца и мать. А теперь его возвращение домой откладывалось на неопределённый срок. Но отказать Габри в помощи Александр не мог.
– Прежде объясните, сэр, в чём будет состоять наша миссия? – уклончиво ответил он – Не слишком ли это опасно для леди Габриэллы?!
– Ну, жить вообще опасно – развёл руками Док – Несколько часов назад мы все могли погибнуть. Разве не так?
– Как погибнуть? – встрепенулась принцесса – Алекс мне ничего не рассказывал!
– Не хотел тебя зря волновать – ответил Рудаков – Тем более, что ты и так была вся на нервах.
– Корабль едва не взорвали торпедой, миледи – пояснил генерал – И запустили её скорее всего Рокфеллеры. Пока этому нет неопровержимых доказательств. Но самое опасное, что «вирус судного дня», который в прошлом уничтожил почти всё население Земли, находится в руках у Дома Рокфеллеров. И они в любой момент могут его использовать вновь. Даже против бессмертных. Если решат, что слишком тесно стало на орбитах.
– Значит это правда! – воскликнул потрясённый Александр – Мне говорили, но я не верил.
– Правда, майн либен – грустно вздохнул Шефер – И нам с вами необходимо добыть формулу вируса. По ней учёные изготовят вакцину, которая защитит людей от этой ужасной заразы. Не только бессмертных, но и смертных тоже! Видите, детки, какое великое и благородное дело предстоит нам совершить. Ну что? Согласны?
– Конечно же мы согласны! – опять за обоих ответила Габриэлла – Только я не поняла, как добытая формула помешает моей свадьбе со Стефаном?
– Этого Вам пока не стоит знать, миледи – заговорщицким тоном произнёс Док – Вдруг сэр Брэдфорд решит просканировать память невесты внука. Ведь у ваших двух кланов взаимоотношения нельзя назвать дружественными. Лучше не рисковать. Однако, я вам обещаю, когда миссия завершится, Рокфеллерам уж точно будет не до свадьбы.
– Да! Но что нам делать сейчас? – спросила принцесса.
– Продолжайте развлекаться и не о чём не беспокойтесь – улыбнулся Шефер – А главное, не спорте с отцом, миледи. Ваша помолвка со Стефаном – тоже часть плана.
Док встал с кресла, собираясь покинуть апартаменты принцессы.
– В ближайшие часы «Призрак» пересечёт орбиту Мердоков, а значит уже завтра мы будем на «Британии» и вам придётся расстаться – объявил он перед тем, как выйти за дверь – Поэтому, голубки, не тратьте зря время.
Оставшись наедине, если не считать Ми-ми, Александр с Габриэллой минуты две сидели молча. Каждый думал о своём. Принцесса о внезапной помолвке, а Рудаков о новой, секретной и наверняка опасной миссии. Ведь Шефер так и не объяснил, что придётся делать.
– Ты ему веришь? – наконец спросил Александр.
Вместо ответа Габри только пожала плечами.
– А что нам ещё остаётся? – грустно вздохнула она – Так хоть какая-то надежда. Ты ведь меня не бросишь? Правда?!
– Если кто-нибудь посмеет тебя обидеть! На куски порву! – грозно заявил Рудаков, поправляя очки.
Принцесса довольно улыбнулась и чмокнула Александра в щёку.
– А хочешь взглянуть на ковчег Мердоков? – вдруг спросила она – На орбите их четыре. И когда пролетаешь мимо, хоть один обязательно виден.
– Разумеется хочу! – встрепенулся Рудаков – А ты пойдёшь со мной?
– Куда? – засмеялась Гарби.
– В отсек управления конечно – удивился вопросу Александр.
Вместо ответа, принцесса схватила его за руку и потащила в одну из смежных комнат.
– Никуда не надо ходить – усаживая Рудакова на диван перед большим дисплеем, заявила Габриэлла – У меня здесь имеется выход на все внешние экраны «Призрака». Так что, можно лежать и наслаждаться космическими видами, не покидая апартаментов. Ми-ми! Ну, ты чего там замерла?! Живо беги за вином и фруктами!
Принцесса нажала какую-то кнопку и на экране дисплея высветилось звёздное небо.
– Сейчас я его найду. Подожди – произнесла Габри, включая и выключая разноцветные тумблеры пульта управления – Ага! Вот он! Видишь блестит?
Действительно. На экране появился зеленоватый шарик, чем-то напоминающий маленькую навозную муху.
– А можно увеличить изображение?! – спросил Рудаков, которому очень хотелось разглядеть ковчег поподробнее.
Принцесса покрутила колёсико с цифрами, и зелёная точка выросла, заслонив собой почти весь экран монитора. Теперь Александр мог изучить космический объект во всех деталях. Конечно он раньше видел фотографии ковчегов и даже их схемы в разрезе, но разве может это сравниться с тем, что ты наблюдаешь в натуре. Так сказать, живьём.
– Это ковчег «Аэрис» – пояснила Габриэлла – Он довольно небольшой. У Мердоков есть намного крупнее. Например, «Зевс» или «Терра». А здесь у них что-то вроде ремонтной базы и научно лаборатории. Бессмертных тут мало. В основном специалисты с Земли. Некоторым, особенно ценным, Мердоки продляют жизнь и даже больше одного раза. Хоть это грубое нарушение «Межкланового кодекса».
Действительно. «Аерис» являлся типовым ковчегом второго класса и представлял из себя блестящи шар, сплошь покрытый солнечными батареями. Охватывающий его по диаметру, широкий причал делал ковчег Мердоков чем-то похожим на маленький Сатурн. Разрешение дисплея у принцессы было просто отличным и Рудаков с большим интересом изучал «Аерис», разглядывая его мелкие антеннки и, пришвартованные у портового диска, транспортные корабли. Тем временем, в комнатку вошла Ми-ми. Поставив на столик поднос с вином и фруктами, она замерла у двери словно андроид.
– Вон пошла! – развалившись на диване, приказала Габри – Алекс, генерал велел тебе не терять зря время. Так выполняй приказ, офицер!
И Рудаков почувствовал, как маленькая ручка принцессы бесцеремонно залезла к нему в штаны.
