Дари Псов
Владыка бури
Глава 15
Печаль
Все. Мне нужны все. – Транскрипт речи Прелата, лидера Траурников.
***
Чего у Траурников нельзя было отнять, так это верность выбранному стилю. В центре их довольно большого острова (Мрачник не мог полностью охватить его взглядом) возвышалась гигантская скала с вырезанным скорбным женским лицом с настоящими водопадами из глаз. Если это лицо было создано до прихода Траурников, то очень зря, ведь, скорее всего, именно оно привлекло их внимание. Под плачущим ликом, словно грибная роща, росли домики с крышами, окрашенными в нежные оттенки. Между ними, словно построенные домики, находились среднегрибы и разноцветные растения.
Гавань обнимали гигантские каменные руки, полуопущенные в воду (словно они принадлежали той каменной голове). Кроме Червебога, заходящего в порт, в порту стояло несколько меньших корабликов.
– Ну, кто со мной в таверну? – Джон нетерпеливо потёр руки, когда Дреки скинул якорь в воду.
– Идём. Нам нужно купить припасы и воду, – раздался голос старпома за его спиной.
– Почему я? – настроение химеры тут же изменилось.
– Каждый из вас будет спрашивать “почему я?”, то есть выбор равнозначный, а значит, первый попавшийся ты подойдёт, – объяснил Гриффин, таща опечаленного Джона к борту. Остров Печаль, действительно.
– Мы тогда объединимся с Грим, – сказала Принцесса.
– Я с вами! – вызвался Сэйфо.
– Нет, давайте разделимся на женщин и мужчин, – высказала такое предложение девушка. – И будем обсуждать друг друга. Особенно давайте советы Избранному.
Сэйфо кисло подошёл к собирающимся Мрачнику, Крысу и Перваку.
– Формируете альянсы? – капитан выступила вперёд. – Очень хорошо. Необходимо формировать по альянсу в неделю, чтобы предотвратить застой команды. Поэтому, Бэзил! Выгуляй Дреки и Кайзу.
– Почему мя!? – запротестовал юнга.
– Ну тогда пусть другой Бэзил выгуляет их, – сразу же уступила Смешинка. – Который похож на тебя, говорит как ты, думает как ты и фактически является тобой. Сделка? Сделка. А теперь кыш-кыш, – капитан замахала пальцами, словно отгоняя назойливых альм. – Идите уже, безумные землеступы.
Только ступив на землю, Мрачноглаз понял, как он скучал по стабильности в своей жизни. Опора под ногами не колышется, не раскачивается, а просто лежит, не делая резких движений. Ах, какая умница!
Крыс, принюхавшись, направил компанию в сторону (вероятно) чего-то хорошо пахнущего. Мрачноглаз высматривал среди прохожих людей в чёрном, но Бэзил не обманул – Траурников нигде не было видно. И почему-то везде болтались на ветру флаги красного цвета с рисунком золотого черепа под золотой короной. Что это вообще такое? Они не замечают, что такой острый и узкий череп выглядит зловещим? Наверно, не хотят обижать рисователя этих гербов, вон он их сколько понаделал.
В поселении кипела жизнь: многочисленные жители сновали по своим делам, собирались в группы для общения и занимались ремеслом на пороге простых домов. Из домашних альм у них были очень пушистые белые, серые и коричневые шарики, передвигающиеся прыжками на единственной ноге, и хряки. Мрачник с грустью вспомнил, что стал забывать о Мясе.
Островитяне (и мужчины, и женщины) носили яркие полоски ткани, в которые оборачивались от плеч до ступней. Некоторые из них носили широкополые шляпы из высушенных растений. Все они выглядели немного печально (что было вполне логично, но не настолько же! Заставляет задуматься: что же появилось раньше – дух людей, которые дали острову название, или же само название, оказавшее влияние на этих людей?). Единственные, кто казался довольным, были стражники, которых, как показалось Мрачнику, было больше, чем требовалось для такого поселения.
По крайней мере, он решил, что это стражники – ходили они через толпу как представители власти. Власти либо слишком бедной для обеспечения всех единой униформой, либо же слишком лояльной к выбору своих служителей. Кожаная броня, металлическая броня, кожаная и металлическая броня в различных комбинациях, броня из странных материалов, части брони на голое тело. В их арсенале были мечи, булавы, топоры, копья и кинжалы, а у некоторых – палка с натянутой на ней жилой и вытянутая сумка с множеством палочек с перьями внутри.
– Каждый такой остров представляет собой маленькую цивилизацию со своей уникальной культурой, продуктами и потребностями, – внезапно заявил Сэйфо, также любуясь бытом на острове. – Как жаль, что отец не хочет покупать корабль! Мы могли бы неплохо заработать на таких островах.
– Это очень странно. Я имею в виду уникальность каждого острова. Как так получилось? – спросил Мрачноглаз.
– После Перелома многие бежали с земли в океан. Эти острова как раз появились. И на каждом из них беженцы развивались независимо, – внезапно Первак решил произнести целую речь, но потом замолчал, исчерпав свой недельный запас слов. И откуда он узнал это? От Гримстих, с которой он в последнее время много (для него) общается?
Компания подошла к множеству прилавков, укрытым от лучей Дневила разноцветными полотнами, натянутыми на столбы. Лучи всё равно проникали внутрь, и часть из них окрашивалась в цвета тряпок, играя на земле и стойках с незнакомой едой и вещами.
Мрачноглаз купил у печального продавца людям очень вкусно пахнущее жареное мясо на палочках, а Крысу – разрезанные плоды на палочке. Это подняло всем настроение, и щедрый угоститель решил спросить сына Фатроня:
– Так вы с Принцессой договорились вызвать у меня ревность к ней, а она за это помогла бы вызвать ревность у Занозы к тебе?
Сейфо слегка подавился едой от этого вопроса:
– Возможно. Знаешь, Принцесса, скорее всего, пошутила, когда предложила говорить нам об этом.
– Тебе нравится Заноза?
Сейфо снова поперхнулся (возможно, проблема была действительно в еде):
– Она серьёзная. И даже когда шутит, делает это зло. И у неё печальные глаза. Впрочем, все пустынницы такие. Ты ведь знаешь, Мрачноглаз, какие наши женщины хохотушки. – Внезапно Сэйфо сам стал очень серьёзным. – Моя родина… Она словно объята злым огнём. Её жизнь нуждается в спасении, а они Горящего прогоняют.
Это смешно, когда пепельные фермы полностью сгорели? Ха-ха. Когда Доминика казнила целый род? Ха-ха. Когда Дневилоловы захватили весь Обсидиановый берег? Ха. Ха. Когда Плохие земли расширяются с каждым днём? ХА! ХА! Это и у меня воспаляет злой огонь внутри тела, – Сэйфо яростно набросился на своё мясо на палочке, словно в чём-то из сказанного была его вина.
Ты тоже сложная многоуровневая личность, терзаемая страстями, Сэйфо. Эй, ты что, впервые назвал меня по имени?
+++
Принцесса и Гримстих неторопливо прогуливались по улочкам Печали, лавируя среди усталых жителей. Свет и тени здесь сражались особенно непримиримо. Обилие растений между домами, конечно, нервировало, но они явно неопасные. Такие вялые люди вряд ли стали бы придумывать традиции с жизнью со смертельной опасностью. Возможно, с жизнью с растениями, высасывающими всю радость.
– Ты же с Джоном, верно? Как это у тебя получилось, Грим? – плохо скрывая жгучий интерес, спросила Принцесса.
– Хочешь знать мой секрет, человек? И это не то, где я спрятала своё золото? Хорошо, слушай, – Грим заговорщицки подтянулась к девушке. – Нужно быть одной из двух женщин на корабле, одна из которых – Смешинка.
– Это мне не поможет, – грустно вздохнула Принцесса. – Я одна из двух девушек в партии и проигрываю одной отсутствующей занозе. Да Смешинка на её фоне просто мечта поэта!
– Кобольдова борода! Ты просто нашего капитана ещё плохо знаешь! Хотя и я, Прародители мне свидетели, не очень хорошо знакома с творчеством ваших поэтов, может они одержимы демонами и гниением, – опорочила своего капитана Гримстих.
– Да у неё уже есть идеальная пара – Дреки. А у Занозы идеальная пара – пинок по тощему заду в сторону помойки, – опорочила соперницу Принцесса. – И у тебя идеальная пара, да?
– Зависит от твоего определения идеальности, человек. Джон в последнее время ведёт себя как выживший после обвала, то есть, по-вашему, дурак. Я могу бросить его, как проклятое кольцо в лаву. Вон, Первак мне внимание уделяет.
– Первак? – удивилась Принцесса, но потом поняла: – Ах да, гномы же любят камни.
– Эй, я не гном, армию гоблинов в твердыню моей касты! Я – миним, и это звучит гордо, – но по интонации Грим можно было понять, что она скорее находит свои слова забавными, чем гордыми.
– Какая красотка! Недавно у нас? – перед Принцессой встал мужчина в плохо сочетающейся броне и дурацком шлеме-маске какого-то монстра.
– Я тебя казню, – красотка показала ему кулак с браслетом, который держал под рукой лезвие.
– Какая пылкая! – мужчина примирительно поднял ладони. – Но я не хочу ничего дурного. Просто скоро у нас будет проведён конкурс красоты, – он махнул рукой на группу девушек в компании стражников (девушки молча смотрели на землю, в общем, ничем не отличаясь от остальных жителей острова). – Я подумал разбавить наших красоток красоткой не отсюда. Думаю, у тебя очень хорошие шансы, милая.
Принцесса взглянула на подругу:
– Вот и дело появилось.
– Песнь эльфов, это ведь человекоцентричный конкурс красоты. У вас же накаченность рук не признак женской красоты? Да и из волос я не видела, чтобы вы заплетали женские бороды, – Гримстих, скривившись, потрогала свои бесцветные слабые волосы и вспомнила, что она не гном, а гордый миним, и уже не может заплетать из волос что-то особенное.
+++
Гриффин и Джон быстро нашли таверну, которая располагалась на одном из немногих открытых пространств, не скованных обнимающимися домами. Внутри было грязно, но по-домашнему. В таверне было полно народу, который вместо полагающегося в таких обстоятельствах весёлого шума и смеха, подозрительно тихо перешёптывался.
Старпом отправился обсуждать с хозяином закупки, а Джон сел за свободный стол и принялся нетерпеливо барабанить этот стол пальцами, прислушиваясь к разговорам.
– Жаль уголь закончился, всего на пять флагов хватило.
– Хватит так шутить. Он, кажется, серьёзно относиться к этой старой королевской ерунде. А раньше нельзя было смеяться над королями.
Одинокий человек с длинным носом и печальными глазами, облачённый в массивную броню, поднял голову от стола и произнёс пьяным голосом:
– Я что, какая-то шутка для вас? Шут… – затем нахмурился и что-то осознал. – А, ну да.
Спорщики затихли, с опаской глядя на могучего воина, но тот решил вернуться ко сну.
В таверну неторопливо вошли стражники, и один из них сразу же указал на Джона. Это было дурной приметой, и в этот момент Джон почувствовал себя очень суеверным.
***
Компания Мрачноглаза, обогатившись туристическими впечатлениями, решила вернуться на корабль. Однако, когда они подошли к порту, их взору предстала невероятная картина: между каменными руками, обнимающими гавань, простиралась огромная цепь, звенья которой чередовались с не менее внушительными шипами. Цепь была покрыта странным красным глазомхом, но только без глаз, и качалась на границе воды и воздуха. Один из кораблей, который раньше стоял на привязи в порту, теперь был насажен на эту цепь и медленно погружался в воду. Все корабли оказались запертыми в порту.
Компания обнаружила, что их корабль не только заблокирован, но и захвачен. На палубе ходили стражники, а на деревянной платформе у корабля воины окружали Трансформо, нацелив на него оружие. Даже если его и хотели связать, то явно быстро поняли всю тщетность задумки после его первой смены формы.
Один из стражников с перьями на шлеме и недовольным лицом протянул подошедшим какой-то пергамент:
– Вы из команды Смешинки? Вам письмо.
Мрачноглаз с удивлением уставился на столь необычно доставленное послание. Оно было написано корявым и резким почерком:
“Команде,
Простите мой корявый и резкий почерк, но они/вы пришли за мной. Так как это письмо сначала попадёт в их/ваши руки, я не могу написать ничего конкретного. Из этого письма они узнают/вы узнаете, что я спрячусь на острове от них/вас.
Эй, громилы, готовьте задницы, потому что скоро моя команда их надерёт.
…
Так их задницы надраны, теперь ищете меня в самом лучшем для пряток месте.
Постскриптум: Если вы разобрались с ними без надирания задниц, то извинитесь от моего лица, что я обманула их ожидания, я знаю, они этого очень ждали.
Целую три раза в щёчки,
Сме”
– Ну что? Будете надирать нам задницы или просто скажете, где ваш капитан? – спросил доставщик письма.
Краем глаза Мрачник заметил, как напрягся Сэйфо. Мрачноглазу даже не нужен был второй глаз, чтобы понять, что Первак тоже готовится к драке. Крыс спрятался за ногами парней.
– Простите, парни, но мы не будем надирать вам задницы, – быстро сказал Мрачноглаз.
– Не надо извиняться за это! – злобно ответил стражник. – Дай-ка вообще это сюда! – он выхватил письмо и разорвал его. Его перья закачались. Из-за них воспринимать его всерьёз было сложно. Зачем он такое сотворил со своим шлемом?
– Но мы не знаем, где Смешинка, да и вся команда неизвестно где на острове, – сказал парень больше для своей компании, чем для собеседника. – Мы просто пассажиры.
– В тюрьму их! Может, за них тоже назначена награда, – бросил стражник.
Стражники начали связывать руки компании, но их отвлекла суматоха, вызванная тем, что Трансформо превратился в оранжевый дым и улетел вглубь острова. Его охранники с разочарованием опустили оружие, их лица говорили, что на такое они не подписывались.
Воспользовавшись моментом, Крыс размытым пятном скрылся за ящиками и портовыми сооружениями. Предупреди остальных, Крыс!
– Кажется, ваша крыса оказалась крысой и бросила вас, – один из стражников хрюкнул от собственной шутки, но его радость скрылась так же быстро, как объект его шутки, когда перьевой стражник бросил на него что-то значащий взгляд.
– Знаете, мы работаем на Траурников. Слизверт лично мне дал поручение, – произнес Мрачноглаз, ощущая некоторое дежавю.
– Траурники? Какие такие Траурники? – притворно изумился главарь стражников, намеренно неправильно ставя ударение в слове “Траурники”. – Это что-то допереломное? Кто-нибудь слышал о Траурниках? – он театрально обвёл взглядом своих людей.
– Это что-то вроде альм? – поддержал его его человек. Явно близкий к повышению.
– Да нет, это приправа такая, – сказал другой.
– Вы что, забыли? Это орден, который раньше правил этим островом, пока мы его не захватили, – сказал самый неопытный стражник.
Это замечание испортило настроение перьевого стражника, и он бросил:
– Уведите их уже.
+++
Принцессу и Гримстих вместе с местными девушками привели в какое-то грязное и тёмное помещение (на конкурс красоты помещений оно вряд ли смогло бы войти в первую десятку. Сотен). Внутри было нагромождено множество вещей. Маленькое окошко, зажатое между столпами хлама и свёртками красной ткани, отдувалось, пытаясь наполнить помещение светом, да не в пега корм.
Организатор этого собрания, повернувшись к Принцессе, криво улыбнулся:
– Итак, дамы, первое и единственное ваше задание – побыть гаремом в каменной башке на пару ночей. А вот ты можешь идти, – обратился он к Гримстих. – Зачем ты вообще пришла?
– Ах, я слишком плоха для порабощения? Типичный человеческий расизм. Но что ещё можно ожидать от некастового общества, тресни твоя статуя – возмутилась минимка.
– Это у вас такие новые порядки в ордене, или конкретно вы решили поренегатничать на своём островке? – спросила Принцесса.
– Мы не Траурники, милая. Возрадуйтесь, ибо нет больше Печали, теперь есть Маркизия – владения радости и свободы, – захватчик пафосно произнёс заученную фразу.
– Что? – Гримстих сморщила своё лицо в вопросе.
– Несуществующее слово. Предполагаю, что их предводитель называет себя Маркизом, но у каждого маркиза своя земля с уникальным именем, но он слишком глуп и невежествен, чтобы знать это, – ответила ей Принцесса.
Мужчина приблизился и коснулся щеки Принцессы:
– Только не говори ему такое, когда будешь… АААААААА! – он прервал свою речь своим же истошным криком, когда Принцесса вонзила свой браслетный клинок между его рёбер.
– Ой, хватит визжать, как девчонка, – поморщилась Принцесса. – Я специально не задела поддерживающих жизнь органов, чтобы не шокировать других девушек здесь.
Раненый мужчина попытался дёрнуть руку в сторону повредившей его девушки, но она снова засунула ему лезвие в тело, и он дёрнулся в другую сторону, пытаясь найти наименее болезненное положение тела. Судя по крику, это было бесполезным занятием. Атаковать её он больше не пытался, а застыл в опасливой позе, крича и держа руки на груди, как будто это могло её защитить.
Островитянки тоже начали кричать. Остальные мужчины глупо уставились на происходящее.
– Ну давайте все будем кричать, уши же у всех запасные есть, – раздражённо произнесла Принцесса, пристально глядя на свою жертву. – Знаешь, когда ты так широко открываешь рот, твой язык забавно дёргается. Так и хочется его отрезать, как и прочую твою ерунду на лице.
Глаза жертвы расширились от ужаса, но он попытался их уменьшить, чтобы не спровоцировать девушку. Он также закрыл рот, не прекращая кричать.
– Слушайся хозяйку, она больная на голову психопатка, – произнёс Пискля из-за плеча девушки.
Крик каким-то образом изменился в тональности.
– Да что вы смотрите? АААААА! Остолопы! Вы убьёте эту… АААААА! – наконец смог совладать со своим речевым механизмом крикливый мужчина.
Его люди словно очнулись и начали готовить своё оружие к убийству.
– Вот вы глупцы. Вы похищаете людей, но не забираете их оружия, – Принцесса снова вонзила лезвие в крикуна и заставила его сделать пару шагов и встать между ней и громилами. – Что ж, сами виноваты, – свободной рукой она достала плеть и щёлкнула ею, чтобы развернуть.
– Ну да, ну да, в Бездну меня. Зачем я, когда есть нежесткая полоска кожи? – вздохнул Пискля.
– Будь моими глазами, Грим! – Принцесса хлестнула рулоны ткани, и они налетели на другую груду мусора, закрыв собой окошко. Настала тьма.
Через несколько минут девушки вышли из этого помещения. Принцесса пыталась ладонями стереть с себя чужую кровь:
– Тебе нужно будет научиться правильно указывать направления, а мне – драться в темноте.
– Ты так думаешь, человек? Не может быть, – Гримстих продемонстрировала усталый сарказм. – Расколотый камень! Не думала, что когда-нибудь скажу это, но ты безумнее Смешинки. Как дракон, охваченный золотой лихорадкой. Как нахлебавшийся магроты. Как… ну ты поняла. Если бы я не крикнула девушкам лечь на пол, то ты бы всех их поубивала. Почему, во имя Праматери, ты подумала, что я буду говорить направления относительно тебя, а не себя?
– Ты бы хотя бы не меняла своё лево и право постоянно. Я же не видела тебя, Грим.
– Я пыталась увернуться от твоей безумной плети!
Одна из жительниц острова, с длинными чёрными волосами, спадающими на лицо, выступила вперёд:
– Ты разворошила рой мегаос. Ты уплывёшь отсюда, а они отыграются на нас.
– Ты со мной говоришь? – удивилась Принцесса. – По содержанию вроде подходит, но обращена к тому, кому на вас не плевать, а это точно не я. Вы о чём думали, когда решили стать слабачками? Сильный всегда властвует над слабым – в этом я полностью поддерживаю Маркизию. Мы все заслужили, что заслужили. Вы, они, я.
– Ты жестока, – сказала Гримстих, смотря вслед убегающим девушкам.
Всё ещё кровавая Принцесса обескуражено оглянулась на здание, из которого они вышли, затем на Грим.
Однако развитие разговора прекратил появившийся Крыс. Он задрал нос и принюхивался, как альма. Заметив друзей, он бросился к ним.
– Грим, ты ведь не понимаешь язык жестов? – Принцесса сосредоточенно наблюдала за дикими движениями Крыса. – Ох, теперь придётся играть в эту его игру.
Необязательный комментарий автора: One Piece, да.
Не стоит больше давать Принцессе бразды повествования, а то она превращает историю в какую-то криминальную чёрную комедию.
Глава 16
Маркизия
Найти скульпторов, которые бы изменили облик скалы, сделав его похожим на мой. – Приказ Маркиза.
+++
– Мы никуда не пойдём. Вам нужна Смешинка, вот и разбирайтесь с ней, – смело заявил Гриффин стражникам.
– Старпом, умно ли сейчас показывать зубы? – с тревогой спросил Джон.
Вокруг них собралась толпа людей, которые, вскочив на ноги, не могли решить, стоит ли им бежать или лучше остаться и посмотреть на что-то интересное.
– Ты хочешь остаться в плену у этих негодяев, матрос? Учти, что остров – это не корабль, и нашему капитану потребуется гораздо больше времени, чтобы очистить его. Мы должны уходить.
– Вы забываете, что мы превосходим вас в силе и численности. И, судя по всему, в уме. Мы заставим вас пойти с нами, независимо от вашего желания, – уведомил их командир воинов, внимательно слушавший их разговор.
Гриффин вытащил из толпы человека и поставил его перед собой, обхватив его шею руками. Несмотря на пробелы в конечностях, захват оказался крепким.
– Заложник? Ты серьёзно? Нам наплевать на этих людей. Смотри! – с этими словами говоривший страж схватил другого человека из толпы и приставил нож к его горлу.
Из-за стола грозно поднялся мужчина в броне. Все остальные испуганно застыли, глядя на его объёмную и великолепную броню. И провожали его взглядами до тех пор, пока он быстрым шагом не дошёл до выхода и скрылся за ним.
– Так вот как всё закончится, Дан. Ты будешь просто смотреть? – сказал заложник старпома, пристально всматриваясь в толпу стражников.
Его держатель не успел среагировать на это, когда один стражник сделал шаг вперёд и снял шлем:
– Что мне надо было сделать, Чарли? Тоже стать рабом? Это здорово бы всем помогло!
– Надо было не предавать нас, не переходить на сторону врага! – крикнул Чарли.
Толпа, уже решившая последовать за человеком в броне, остановилась.
– Хватит! Убей заложника, – крикнул командир своему лучнику. Тот вышел вперёд, положил стрелу на тетиву и натянул лук, целясь в Чарли.
После недолгой внутренней борьбы Гриффин отбросил в сторону заложника и тут же получил стрелой в грудь, что уронило его на пол.
– Ты просто так решил убить моего друга! – проревел Дан и ударил кулаком лучника в лицо. Затем он направился к командиру, но его успели скрутить другие стражники. – Не об этом мы договаривались! Мне обещали не трогать моих друзей, если я буду служить вам.
– Дан! – восторженно закричал Чарли, но тут же его восторг сменился ужасом. – Дан!
Командир тоже отбросил заложника, но только затем, чтобы ударить ножом предателя. Потом ещё раз и ещё. Его жертва обмякла в руках своих бывших товарищей.
– Как же вы переоцениваете вашу ценность для… – убийца развернулся к притихшей толпе, но не успел договорить, потому что в его челюсть ударил кулаком, локтем и частью плеча Гриффин. Он смог подобраться незаметным, так как все стражники сосредоточились на Дане. Удар вышел славным, не менее сильным, чем полной рукой. Командир отлетел на пол и был скорее потрясен, чем разозлён или унижен.
– Как ты жив? У тебя стрела в сердце! – воскликнул он.
– К счастью, стрела попала мне в ничего, – старпом вытащил стрелу из рубашки и показал дыру в груди, через которую была видна ткань одежды за спиной. – Только одежду испортила.
Всё это время Джон стоял в толпе и в полном шоке. Его сознание отказывалось принимать, что вообще происходит. А он из команды Смешинки.
– Долго ещё эти захватчики будут нас убивать! – закричал Чарли. – Этот странный человек прав! Мы должны взять свою судьбу в свои руки! Наша судьба в их руках не стоит жизни!
Толпа островитян словно ожила, набросившись на захватчиков единой массой ярости. Лишь командир успел сказать перед поглощением: "Вот такой, значит, день сегодня".
Опьяненная своей силой и победой, толпа не сразу услышала призыв Джона расступиться. Но чем больше людей слышали его слова, тем больше они приходили в себя. Джон сидел на коленях рядом с Даном и пытался рассеять людей вокруг себя. На немой вопрос он покачал головой. Дан открыл глаза и произнес густо облитыми кровью словами:
– Сегодня… Дворец… Женщины… Спасите…
Чарли, шмыгнув носом, обратился к толпе:
– Я соберу свой район, а вы свои. Пора признать, что Траурники никогда не вернутся, и нам нужно вернуть наш остров своими силами.
+++
Бэзил ещё ниже надвинул широкополую шляпу Дреки на его лицо. Конечно, его высохшее синее тело все равно было видно, но его легче было принять за одежду, чем иссушенное синее лицо драугра. И так он был похож на туриста.
Кайза, как всегда, повторял свою любимую фразу: "Поставить меня на землю". Химера нес маленького человечка на руках, словно ручного теневика, что было немного иронично.
– Вот вы где! Хорошо, что вы так выделяетесь из толпы! – из неё же выбежал Трансформо. Наверное. Либо говорящий допереломный медведь. Его слова тоже были немного ироничными. – Смешинка спряталась на острове, а наших пассажиров арестовали!
– Ммммммм, – Бэзил оглядел собравшуюся часть команды. – Чтоу делать, Трасформяу? Ты из наус старший.
Стремительно лысеющий и встающий на задние лапы медведь указал пальцем на каменное лицо в центре острова:
– Тюрьма должна быть в главном здании. Нужно спасти наших пассажиров, у нас ответственность перед ними.
***
– Должно быть, очень скучно просто охранять клетку с заключенными целый день, – посочувствовал Мрачник охранникам, положив локти на тюремную решётку. – Не хотите ли вы нас отпустить на свободу, получив щедрое вознаграждение?
Первак и Сэйфо нервно расхаживали по их просторной клетке. Она была в основном каменной, за исключением небольшого зарешеченного окна и стены-решетки с дверью, тоже решетчатой.
– Вот в чём вопрос: нужна ли вам свобода или вы просто думаете, что она вам нужна? – лениво произнёс высокий охранник, положив ноги на стол и чистя какой-то плод ножом. – Как говорил Каликс Циник: “Свобода – это осознание своих цепей желаний”. Мудрый был мужик. Действительно ли вы хотите свободы или просто ищете спасения от последствий своих действий?
К такому меня все рассказы Сказителя не готовили.
– Ох, только не начинай опять этот спор, – низкий и пухлый охранник приподнялся со скамейки, на которой он лежал, отдыхая. – Свобода – это лишь иллюзия. Нет никакой свободы в природе, и уж тем более свободы выбора. Как говорил древний философ Роджер Джоберт: “Жизнь – всего лишь гобелен, сотканный невидимыми руками судьбы, а мы – всего лишь нити, ищущие смысл на наших запутанных путях”. Мы все просто играем свои роли в предопределенном повествовании. Все наши мысли и поступки рождаются из предыдущих мыслей и поступков, а те – результат окружающей среды.
– Выходит, ты считаешь разум самой сильной тиранией, а безумие – свободой? – вступил в спор Мрачноглаз.
– Вот и я о том же! – воскликнул высокий охранник, подойдя ближе к решетке и размахивая своим ножом в поддержку своим словам. – Неразумно думать, что из каждой мысли может появиться только одна мысль или поступок. Всегда есть выбор. Фатализм и детерминизм больше похожи на философию снятия с себя полной ответственности за свою жизнь. Да, Цице?
– Мы все думаем, что именно мы – протагонисты какого-то космического драматурга. Но как же нелепо думать, что ты главный герой, когда на самом деле ты просто персонаж чужой истории. А именно, просто один из долгой вереницы заключенных в моей жизни, – Цице тоже подошёл поближе.
– В этом я вынужден согласиться с коллегой, – охранник с ножом подошёл вплотную к решетке и встал напротив Мрачноглаза. – Люди в клетках – второстепенные персонажи, они символизируют бессилие, мало что решают и скорее служат назиданием другим.
– Возможно, клетка – это лишь этап их жизни, испытание, которое они должны преодолеть и возродиться. Но, конечно, у нас с вами разные взгляды на то, как мы видим эти клетки прямо сейчас, – возразил Мрачник.
– Но! Наши разные точки зрения – это тоже иллюзия, – пухлый охранник тоже приблизился вплотную к клетке. – Мы все идём по пути к Эвдемонии, но нам кажется, что мы идём по путям к эвдемониям. Лирис из Истины говорила…
Первак и Сейфо одновременно схватили философов за одежду и дёрнули на себя. Несмотря на их гибкость ума, они не смогли просочиться через прутья решётки и, ударившись, их умные головы потеряли возвышенное сознание.
– Не знали они слов какой-нибудь древнего мужика о том, как охранять людей, – Сэйфо изобразил другой голос: – “Охраняя группу людей, не сосредотачивайся на одном и не неси безумной чуши”.
– Отлично, Мрачник, – Первак похлопал Мрачноглаза по плечу, когда Сэйфо забирал ключи у охранников. – Хорошее отвлечение.
– Мы уходим из клетки в большую клетку непонимания, – Мрачноглаз схватился руками за свою голову, но потом быстро пришёл в себя от философии.
+++
– Писк, – Крыс, запыхавшись, согнулся, положив руки на колени.
– “Нашивки других заели” я поняла, а что дальше? – поторопила его Принцесса.
Крыс перешёл на показывание букв своим телом, но девушки были очень свободны в своей интерпретации и не поняли, когда он пару раз возвращался на букву назад, и теперь он сам уже запутался в том, что он показывает.
– Сегодня какой-то праздник? – спросила Гримстих, указывая на решительно шагающую толпу островитян. – Они выглядят так, будто это что-то важное.
– И все стражники от них убегают. Похоже на какой-то театральный ритуал, не иначе. Люблю такое, – согласилась Принцесса.
– Писк! – Крыс указал на Джона и Гриффина в этой толпе.
– Значит, и неместные тоже могут участвовать. Давайте узнаем у них, что это такое, – Принцесса махнула рукой и направилась к толпе.
***
– Хорошо, что наше оружие было сложено в ящик в той же комнате, где держали нас, – сказал Сэйфо, орудуя своими стальными бумерангами, как кинжалами.
– Лучше бы мы переоделись в их одежду, как я предлагал, и ходили бы незаметными, – проворчал Мрачник, широкими взмахами кинжала отгоняя противника. Тот отступал, великолепно уклоняясь от атак, пока не столкнулся с Перваком. Тот схватил его за горло, развернул и ударил лбом в лицо, лишив сознания.
– Зато кровь разгоним! – крикнул южанин, доставая бумерангом чакру с пояса, и бумерангом же раскручивая её и бросая в противника.
– Тот коридор кажется больше и богаче, идёмте туда! – крикнул Мрачноглаз, указывая кинжалом на нужный коридор и одновременно уворачиваясь от вражеского удара, но случайно задевая головой Сэйфо.
Мрачник видел коридоры и побогаче, но все помещения, где они сейчас сражались с толпой стражников, были узкими, грубыми и угловатыми, полностью вырезанными внутри скалы.
– Подождите, мы куда вообще идём? – спохватился Сэйфо, выбивая своим оружием сноп искр и пепла из ближайшего настенного факела в лицо врагов, задев Мрачноглаза. – Я думал, что к выходу.
– Я думал, мы просто решили всех убить из мести за плен, – подал голос Первак, пронзая копьём сразу двух врагов и случайно защищая от удара Сэйфо третьего.
