Дари Псов
Владыка бури
Интерлюдии
Утера Понтис
Утера совершала утренний обход своих подданных. Как будто одного поспешного бегства из родного Моста было недостаточно, подло наступила зима. Дети, разумеется, начали болеть (что ещё можно ожидать от крестьян? Они, казалось, так задуманы богами, чтобы вызывать проблемы благородным), странных растений, и без того неизвестно насколько съедобных, стало сложнее находить. Хорошо, что оставшиеся воины могут ловить диких искажённых животных, обеспечивая беженцев мясом и шкурами.
Утера поправила свою совершенно уродливую меховую накидку. Даже не хотелось думать о том, как она выглядит. Как одна из грязных простолюдинок, что сейчас к ней обращалась. Нет, даже хуже. Крестьяне и должны так выглядеть, но для благородных, как Утера, это просто упадок и деградация.
– Если твой муж повредил ногу, то, разумеется, он не должен охотиться. И это, конечно, не отменит вашу долю добычи, – раздражённо бросила правительница. Неужели они действительно такие глупые или просто любят издеваться надо мной, заставляя давать очевидные ответы?
Женщина начала рассыпаться в благодарностях, когда к Утере тут же подошла ещё одна крестьянка.
– Леди Утера, нам досталась дырявая шкура! – крестьянка почти ткнула своей вонючей рваной шкурой в лицо леди.
Утера взяла новую шкуру из сумки, перекинутой через плечо, и отдала женщине. Та тоже начала благодарить свою госпожу. Какие же они все предсказуемые.
– Ты не справляешься, Утера, – сказала Гвиневра, когда её сестра проходила мимо. – Ты выглядишь ужасно, как дикарка. Отец бы не узнал тебя и выгнал из замка.
Сама Гвиневра выглядела не сильно лучше. Она была криво закутана в меха, её шапка наехала на глаза. Но поделать с таким немодным видом она ничего не могла, так как находилась под арестом за работорговлю и была обвязана верёвкой.
– Ещё отец не любил слов ради слов.
– Отпусти меня, я покажу тебе, как нужно править этими людишками.
Утера вздохнула:
– Преступники не лучшие учителя правителей.
К счастью, следующим отвлечением был Элфред, капитан стражи, а не очередной крестьянин, вдруг забывший, как дышать. Он преклонил колено и доложил:
– Леди Утера, мы нашли следы охотников. Они поймали много животных. Дозволено ли мне высказать своё мнение, госпожа?
– Я же уже приказала тебе укоротить доклады. Говори, капитан.
– Простите за дерзость, госпожа, но я предлагаю последовать за этими охотниками. Да, мы не знаем, как они отреагируют на наше появление. Но мы также не знаем, что происходит в столице. Траурники контролируют большую территорию, чем мы предполагали, возможно, столица уже пала.
Утера устало посмотрела в безумный искажённый холодный мир с огромными грибами и слепленными в одно существо животными.
Тяжело…
Кальвин
Кальвин бежал по снегу, сам не понимая куда. Но где-то должна быть еда, тепло и безопасность. Когда служанка-предательница бросила его, он выплакал все слёзы, а потом пошёл вперёд, не разбирая дороги.
Он видел лес чудовищных деревьев, похожих на людей. Они собрались у большого дерева, которое возвышалось над ними и имело раскидистые ветви на голове, похожие на корону. Эти демонические деревья молча развернули свои лица из коры с жуткими провалами вместо глаз и ртов и следили за Кальвином, пока он не отошёл от них подальше.
Были огромные грибы, между стволами которых прыгали животные, похожие на смесь белок-летяг, кузнечиков и червей. Они отскакивали от ножищ грибов и планировали на перепонках между передними лапами, преследуя друг друга.
Какое-то тёмное существо при виде Кальвина закопалось в снег и принялось плевать в него зелёную жидкость, которая прожгла его плащ. Издевательства над его одеждой на этом не закончились. Из неприметной ямы выскочили маленькие щупальца и схватили его подол. В борьбе он сильно порвался, но спасён Кальвин был каким-то мелким грызуном, которого неизвестный хищник предпочёл ткани. Грызун на расширенных от ужаса глазах Кальвина усох и скрылся в дыре.
Бывший лорд-канцлер вбежал на заснеженный холм, когда перед ним возникла стена тьмы. Во тьме появились три отверстия, через которые был виден белый пейзаж. Самая нижняя и самая большая дыра криво изломалась на острые линии, и раздался демонический голос:
– Теперь Первая Амбиция тебе не поможет, сломанная игрушка.
Кальвин упал на четвереньки (который уже раз?). Он отчётливо увидел лицо тьмы.
– Ты демон? – закричал он.
– Я – Пятое Злонамерение, смертный.
Кальвин потерял границы демона, а когда повернул голову, то обнаружил, что демон как будто наплыл на него, захватив больше пространства.
– Что тебе надо, демон? Хочешь служения? – в голосе смертного появилась надежда.
– Я лишь пришёл позлорадствовать над игрушкой врага. Ну начнём. Мха-ха-ха-ха!
Кальвин почти оглох от смеха высшего демона. Он оглянулся и увидел, что теперь полностью находится во тьме. Но бывший лорд видел своё тело, хотя не мог определить источник света. Оглянувшись вперёд, он увидел тёмную фигуру, на лицо которой переместились круглые глаза и острый рот. Она стояла в горделивой мощной позе, на ней была корона, нет, рожки вокруг головы. Фигура театрально развела руками.
– Твои амбиции уничтожены? – Пятое Злонамерение начало совершать драматические пассы руками. – Или это они и были, Властелин ничего? Ты хотел взойти на престол пепла и грязного снега? Но Первый Гнев сильно опечален, что ты так бездарно распорядился его любимым сыном. Он развоплотил посланника и троих попавших под руку демонов.
Кальвин, смотря на кривляния высшего демона, застыл от ужаса. Он не мог двигаться, да даже если бы захотел. Он хотел только проснуться в своей тёплой постели, пусть даже предательница-служанка смотрит на него.
– Впрочем… – Демон сделал вид, что задумался. – Раз уж я здесь, с тобой… Почему бы не позлить старину Гнева? Я найду, как тебя использовать, жалкий смертный.
Кривой рот демона моментально вырос и агрессивно наплыл на Кальвина, а потом захлопнулся, поглотив его.
Доминика Захватчица
Доминика шагала по коридору своего дворца. Её подданные, увидев её, спешили убежать или вжаться в стены, совсем не думая, как это выглядит для неё. Но она была слишком рассержена и погружена в свои мысли, чтобы как-то отреагировать на это.
Доминика не была высокой или мускулистой женщиной, просто казалась такой. В её присутствии людям казалось, что пространство сужается и тьма сгущается. И это была не просто игра воображения или её сила. Аура Меча Тьмы, висевшего на её поясе, была настолько сильной, что даже простые люди могли её ощутить. А теперь эта аура усилилась гневом хозяйки.
Причина этого бешенства не была нова – Небоокий Император. Его армии теснили армии Доминики, и стоило ей появиться на одном фронте, как сразу же проседали все остальные. Его люди заткнули себе уши и получали приказы по разноцветным взрывам в воздухе, так что они не могли слышать приказов Доминики. Небоокий Император изобретал машины, и Доминика не понимала, как они работают, и не могла их контролировать. Всё, что она могла контролировать, это свои ресурсы и окружающую среду. Враг совершал бессмысленные действия, чтобы Доминика израсходовала всю свою силу предсказания будущего, а потом совершал то, что нужно. И он где-то нашёл аутсайдеров.
Если бы он узнал её истинную слабость, она бы не удивилась. Кто он? Один из богов мудрости? Но все они были уничтожены на луне, а новых человечество не смогло произвести.
– Хозяйка, мы не ждали вас так скоро, – на пути Доминики попался достаточно смелый подданный. Его лоб отвоевывал голову у волос, а на плечах он носил пиалы, из которых шёл сладкопахнущий дым. Значит, у него высокий ранг.
Доминика обратила на него своё лицо, и он вздрогнул. Что-то новое с проклятой маской или всей его смелости хватило только, чтобы заговорить с ней?
– Штормовые врата потеряны! – бросила Доминика.
Мужчина пошёл следом за своей хозяйкой:
– Но… но э-это в-в-важный перевалочный п-пункт! Электробао не защитили? Всю нашу логистику…
– В следующую битву я возьму тебя с собой. Ты мне тогда объяснишь, что не надо терять территории, – зло бросила властительница.
– Я… я… простите меня, хозяйка, – собеседник попытался склониться в поклоне и не отставать. Он налетел на ползающего старика, но удержал равновесие и поспешил за хозяйкой.
– И на пути сюда я встретила группу Дневилоловов. До этого я никогда не видела их так много в одном месте и так хорошо организованных.
– Да, они и на нас нападали. Судя по их количеству, они прекратили нападать на голубоглазого ублюдка и сосредоточились на нас. Но они для нас не проблема, конечно.
Доминика быстро остановилась, развернулась, схватила мужчину за шею и подняла над полом. В трещинах в стенах она видела красное небо, пока дым от его плечевых пиал не полез ей под маску, вызвав слезы, но отпустить его она не могла.
– У меня нет никаких проблем. У меня! Но я не могу быть во всех местах одновременно. Для этого у меня есть подчинённые, – Доминика встряхнула человечка. Из одной из его пиал посыпались угли. – Но они некомпетентны. И у них все проблемы мира. Вот что мне с ними делать? – Доминика поднесла дрожащего человека к своему лицу и задержала дыхание. Больше она не смогла сказать из-за дыма и першения в горле.
– Тогда… – прохрипел подданный. – Тогда нам нужны герои. Чтобы быть во всех местах одновременно. Вместо вас, хозяйка. Пожалуйста, я всё организую… Я ведь ваш верный визирь.
Его хозяйка отпустила его, и он шлёпнулся на пол. Доминика зашагала к себе в комнату. Красные лучи Дневила через дыры в стенах обшаривали коридор. Как ей надоели пугливые подданные, Небоокий Император, армии врагов и холодный метал, обнимающий её голову. Она Доминация, а не Война.
Необязательный комментарий автора: Я размышлял, стоит ли описывать судьбу Кальвина. Просто забыть о его существовании, как Бойрианн. Или его можно было бы жестоко убить за совершённое, но, возможно, он ещё может пригодиться, хотя бы в других книгах. Лучше старый персонаж, чем два новых. Это дает миру связность.
У меня были и другие идеи для интерлюдий: например, Валькали ищет новый глаз для сына, хотя она только что покинула Мирокрай, или Свеча пытается осмыслить новые приказы, но тут не было бы новой информации.
Как же я ждал возможности написать о юге и Доминике! В моём произведении не так много явных злодеев. Слизверт уже не кажется таким, Асторо – скорее, серый персонаж, который по случайности выступает на стороне зла, но мог бы быть и на стороне добра, если бы это было выгодно. Ещё один злодей ещё не дозрел. А вот с Доминикой мы хорошенько поработаем.
Глава 9
Раскол
Несмотря на все наши усилия, представители сект дичков продолжают появляться в западных лесах. Нам необходимо больше неглектиков дикой магии, чтобы каждый патруль был надёжно защищён.
К сожалению, мы вынуждены вам отказать. Ресурсы для производства новых неглектиков ограничены. – Письма ордена “Соратники Гармонии”.
^^^
Бойрианн, кажется, заблудилась. “Кажется”, потому что она не знала, куда идёт, поэтому вполне могла идти в нужном ей направлении. Снег совсем потерял всякие приличия и падал с неба на землю, словно жадный гном на свои золотые сокровища.
Шпионка обходила леса опасных растений и обитаемые шрамы. Встретив балистика, она застыла, пока он не ушёл. Из-за зимы многие альмы стали более отчаянными, но их легче стало избегать благодаря следам на снегу и постоянным снегопадам, в которых легко затеряться. Нужно быть невнимательным дураком, чтобы попасть в явную ловушку пустоши или наткнуться на опасную альму.
Девушка шла по сугробам, тёрла себя руками, пытаясь согреться, ведь из зимней одежды на ней была накидка и шапка дворцовых слуг для недолгой отлучки из дворца. Кроме попыток не замёрзнуть насмерть и любования зимними видами, у Бойрианн больше не было дел. Теперь можно и подумать.
Всю жизнь ею двигала месть. Она потратила на неё все свои силы и время. Когда месть исчезла, Бойрианн осталась с пустотой. В её жизни не было прогресса для себя, накопления ценностей или получения навыков (кроме навыка мщения. Кому-нибудь такое надо? Наверняка. Вот только мщение не было доведено до конца. Даже тут Бойрианн оказалась бездарной). Нет, что-то подумать ей не понравилось.
Девушка сомневалась, стоит ли идти к Слизверту. Какой в этом смысл? Просто сдать последний отчёт, чтобы он сказал: “Эмммммммммм. Спасибо за информацию о том, что Сумасшествие побеждено и прибыла новая армия. Эмммммммммммммм. Но мне нужны другие источники информации для подтверждения. Эмммммммммммм”? И чтобы он стоял на фоне мёртвого Сумасшествия и воздушного флота. Вот это был бы комедийный момент. И, похоже, у меня начали замерзать мозги.
Можно было бы вернуться в Мирокрай, но, зная себя, Бойрианн принесёт им только проблемы. Она проклята, и смерть её демона ничего не исправит – цена уже заплачена. Все, кто хорошо к ней относился, страдают. Мрачник потерял Девочку и глаз, когда её душа притянула их в земляные короба. Мирокрай лишился дома и нескольких членов, когда Бойрианн натравила Траурников на Столицу.
Следующая мысль была подобна грому (а так как была зима, то метафора была ещё более дикой), и девушка даже застыла на месте. Сеоман! Он ведь бросился меня защищать, а я даже не думала о нём до сейчас. С ним ведь всё в порядке? Боги, почему вы умерли, и я не могу взывать к вам? Или винить в случившемся?
А Герта? У неё будут проблемы из-за меня? Она, должно быть, очень разочарована во мне. В следующий раз она хорошенько подумает, прежде чем помогать другой одинокой девушке. Ну вот, теперь чувство вины распространяется на потенциально несуществующих людей. Я проклята. Из-за меня… Ключ… Ключ… Ключ…
Бойрианн увидела маленького серого человечка, обмотанного белыми полосками и тащившего на своём горбу горку веточек. Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что её мозг какое-то время не находил это странным.
– Спишь, дефушка? – спросил человечек.
– Да, придумала спать стоя, с открытыми глазами, – моментально ответила Бойрианн. Она бы не пропустила такое благодатное поле для сарказма и будучи без сознания. – Все эти лежания ночью – это прошлый век.
Человек достал из своей горки одну веточку и протянул её Бойрианн:
– Пошалуйста, сломай эту фетку.
Бойрианн достаточно общалась со Слизвертом, чтобы понимать неразборчивую речь. Ха, прямо как Мрачник, только вместо жестов и всех языков мира – плохая артикуляция.
Снегопад прекратился, и в ясном фиолетовом небе сверкало Дневило. Тит смотрел в их сторону.
– Мне бы твои приоритеты в жизни, странный человечек, – девушка взяла ветку и попыталась разломать её, но не смогла. Ветка была от какого-то крепкого дерева, возможно, даже опасного.
– Да фы издефаетесь… – разочарованно сказал серый человечек, наблюдая за попытками девушки сломать неподатливую ветку. Затем он что-то сообразил, взял деревяшку с рукой девушки своей, а другой взялся за другой конец ветки и легко сломал её. – Фидишь? Фместе люди могут то, шего не мошет один.
– А я-то думала, люди в армии собираются, только чтобы им веселее было, – заметила Бойрианн. Странно, но холод пропал. – Мы закончили уничтожать остатки моей самооценки? Или тебе ещё чего-нибудь позорно попытаться сломать?
Человечек, не отпуская её руки, зашептал:
– Кофать друшбу, нушно сшигая обиды в пламени. Вам, людям, нушно делшаться вместе для больбы с силами, котолые плефосходят вас по отдельности. Помощь даётся плосяшему.
Потом он нервно взглянул куда-то вдаль, за плечо собеседницы. Девушка проследила за его взглядом и увидела черноту, ползущую по небу. На земле, куда падала её тень, вспыхивали пожары. Судя по всему, большие пожары были зданиями и растениями, а маленькие двигающие – живыми существами.
– Нет влемени! – с мукой в голосе воскликнул серый человечек. А потом быстро заговорил, перебивая сам себя: – Слушай, гелоиня. Вы, люди, снова разламываете мил, Обломки до сих пол функционилуют, а демонишеские кололи плетут интлиги в тенях. Но это ништо, фаши локальные плоблемы. Куклофоды идут! Я не могу…
Бойрианн снова глянула на Темноту (да, определенно так, с большой буквы). Небесный свет померк, Тит начал подниматься со своего места. Тьма сильно приблизилась, захватывая небо. А тьму под ней рассеивали лишь горящие мегагрибы и стена бегущих людей, тоже охваченных огнём. Траурники? Безумцы? Остальные люди? Она узнала по росту Аургемира прежде, чем он рухнул на землю, навсегда погасив толпу людей под собой.
– Очень надеюсь, что это иллюзия, – проговорила девушка, снова посмотрев на человечка. Или сон. Да, это было похоже на типичный сон: тьма, огонь, удушавшее чувство тревоги.
– Иди, чуфстфуя сфет Днефила на лефой щеке. Я больше не успефаю сказать… – запаниковал человечек.
– Так зачем ты мне тут ломал палки? Ты только загадками говорить обучен? Убери свою точно иллюзии и расскажи всё в деталях, – Бойрианн сама схватила руку странного собеседника.
Она уже ощущала спиной обезумевший ветер, Тень и жуткий рёв пламени и людей. Казалось, эта Тьма была живой, как магрота, но, в отличие от безумной жидкости, она источала только лютую злобу (до… до сумасшествия) по отношению к жизни. Теперь стало темно, как в самую долгую зимнюю ночь.
У серого человечка на секунду сменилось выражение лица с панического на усталое (постарев зим на тысячу):
– Эти нофенькие слишком делзкие. Хошешь полушить всё готофенькое? Но Судьба опледелит место и влемя. Не плидёт гелой – не будет и подфига. Тепель плоснись. Плоснись или умлёшь, – его словно вырвала невидимая рука и унесла в небо.
Бойрианн открыла глаза. Она лежала на снегу и частично под снегом. Вот дура! Ради такого дрянного сна чуть не похоронила себя заживо. Снег – не лучшая могила, особенно весной. Снегопад усилился.
Девушка встала, отряхнулась и пошла в направлении, как советовал человечка из сна (других советов всё равно не было, включая советов собственного мозга). Она пробиралась по сугробам достаточно времени, чтобы осознать, что ориентировка по Дневилу очень быстро устареет, когда в отдалении увидела сражение.
Это были Траурники, и они сражались друг с другом. Или же это были обычные люди в форме Траурников, потому что дрались они по-простому – с помощью рук. Слабосильные тронутые? Исключено, орден так отряды не формирует – всегда должно быть несколько Траурников с сильными проявлениями магроты.
Бойрианн присела за сугробом и начала наблюдать за побоищем. В снегу уже лежали тела людей и псевдогончих, и даже одно тело пега. Живые пеги опасливо наблюдали за своими сошедшими с ума хозяевами с безопасного расстояния.
Дрались Траурники не очень умело, постоянно падая в снег. У некоторых было оружие, вроде тонких цельнометаллических копий, а другие пытались набрасывать на противников верёвки, как на обычных людей. Победа быстро достигалась, если несколько бойцов отвлекались на кого-то одного и наваливались на него с численным превосходством. Как они отличают друга от врага? Они ведь это делают? Не решили же они просто поиграть в смертельного царя горы?
Это не может продолжаться долго. Не может ведь? Так? Бойрианн отморозила себе всё, что можно отморозить, но не стоит, поэтому она решила что-то сделать.
Девушка поднялась и изо всех сил закричала:
– Держитесь, ребята! Подмога на подходе! – и для пущей убедительности замахала руками.
Все остановились и посмотрели на кричащую девушку. Уже что-то. Да, определённо она что-то сделала. Не что-то умное, а просто что-то.
– Скоро мы сметём агрессоров! – решила уточнить Бойрианн, но Траурники не поняли, какую сторону она имеет в виду. Она и сама не знала, но надеялась, что они там как-нибудь сами разберутся.
– Эта шпионка Слизверта! Точно она! Он идёт сюда? – закричал Траурник с длинными ушами.
– Уходим, парни! – крикнул другой Траурник, и некоторые люди покинули поле боя, побежали к своим пегам и поспешно ускакали на них.
Бойрианн подошла к оставшейся части, которая приходила в себя и осматривала друг друга.
– Ты была во дворце? Что там происходит? Почему Сумасшествие погибло? – накинулся на неё узнавший её Траурник. Одной рукой он опирался на тонкий металлический шип, упёртый в землю, а другой прикрывал кровоточащую рану на плече.
– Эй, мы, шпионы, очень не любим криков “Это – шпион!” – ответила девушка. – И ещё меньше мы любим делиться секретной информацией направо-налево. Ну ладно, зимний король начал переговоры с лидером Хреба, появился Прелат, потом лидер Хреба сменился, потом Сумасшествие умерло, потом не знаю, что происходило, я сбежала, – выговорилась шпионка.
Траурник схватился за подбородок через вуаль, видимо, задумался:
– Говоришь, Прелат появился? А ты что-нибудь узнала о поле порядка? – ушастый Траурник подошёл к одному из тел, под которым уже набиралась лужа крови, и принялся его изучать. – Мы решили присоединиться к Слизверту, но за нами отправили погоню, и когда нас уже нагнали, у нас всех просто пропали способности.
Возможно… Шпионка потянулась за кубиком Кальвина.
– Прямо в середине атаки Пчелы. Он потерял свой шип, и это было ужасное зрелище – я никогда не видел столько крови даже на поле боя.
Впрочем, кому нужны догадки и предположения? Шпионка отняла руку от пояса.
– Но если бы все наши способности не исчезли, мы были бы уже мертвы. За нами послали Туманника, ты его знаешь? Чёрная тучка, которая резко колет из себя вот этими копьями, – раненый Траурник показал на своё копьё. – Достал меня и собирался убить, но развеялся, рассыпая своё оружие. С врагами бы так орудовал, а не с братьями по ордену.
Да определись уже! Бойрианн совсем запуталась в своих потенциальных догадках, но решила не говорить ничего, пока не убедится, что рассказ Траурника полностью закончен.
– Эй, Страх! Направление Столицы определено.
Собеседник девушки обернулся на крик. Это крикнул Траурник с вытянутой в ширину головой и сильно натянутой между ушами вуалью траура. Глаза на несчастной полоске ткани, казалось, очень сильно зажмурились от такой жизни.
– Ты хочешь пойти с нами, шпионка? – Страх обратился к Бойрианн.
– Думаю, поздновато догонять убежавших Траурников для присоединения, – ответила девушка, закутываясь в плащ. – Разумеется, чтобы внедриться. Шпионский юмор, тебе не понять. – Глядя на вуаль траура Страха, девушке показалось, что он закатил глаза. А может, это было её воображение, она распространила на него типичную реакцию на себя.
Когда Траурники обработали свои раны и собрали военные трофеи, они оседлали своих пегов (Бойрианн села впереди Страха) и отправились в путь.
Группа продвигалась быстро, и пейзажи сменялись так же быстро: стая диких пегов испуганно срывалась с места, мрачные побелевшие грибные рощи, закрученные завихрения заснеженной земли, серия шрамов со среднегрибами на стенках.
От монотонности и бесконтрольности движений девушка начала проваливаться в сон. Её шпионские шутки напомнили ей о почти позабытой вещи. Шпион Траурников… Шут-канцлер, кажется… Он следил за Слизвертом… Нужно ли беспокоиться о нём теперь? Она заснула.
Бойрианн проснулась, когда они уже подъезжали к Столице. Вид присыпанных снегом земляных стен между белыми колоннами вызвал у неё ностальгию, хотя она провела там всего пару дней.
– Завидую тебе, шпионка. Проспать целый день, ночь и половину следующего дня на постоянно прыгающем пеге – это требует умения. Либо смертельной усталости, – сказал Страх сзади.
– Как может тело одновременно онеметь и болеть во всех местах? О некоторых я даже не догадывалась, – девушка попыталась размять все части тела.
– Ну ладно, не завидую, – добавил Страх.
У городских ворот их встретил призрак Яра с открытым лицом. Когда Страх с Бойрианн подъехали к нему во главе Траурников, курсор обратился к девушке:
– Раз ты с ними, Бойрианн, то они на нашей стороне?
– Знаешь, это модное нововведение со сторонами. Не фанатка, – ответила девушка, спрыгивая с пега и пытаясь вспомнить, как управлять своим телом. – Но да, они сражались с другими Траурниками, когда их способности пропали. Либо очень-очень сильно переборщили, вживаясь в роль ренегатов.
Она восстановила контроль, точно над мозгом, так как её посетила мысль. Девушка посмотрела на спокойное прозрачное человеческое лицо и повернулась к Страху:
– Способности не вернулись?
– А ты чувствуешь страх? Хотя бы лёгкую панику?
– Да, постоянно. Так это всё ты? Зачем ты преследуешь меня всю жизнь?
– Я убедился, что ты действительно Бойрианн. Давайте уже зайдём под защиту стен, – предложил Яр.
Он прошёл сквозь ворота, и через пару минут они открылись. Внутри по-прежнему призрачный курсор предложил отвести шпионку к Слизверту.
Они шли по разрушенному городу среди обломков статуй и колонн в грязном снеге. Бойрианн смотрела на спину Яра и пыталась понять, почему на него не действует поле порядка. Точнее, пыталась придумать причины не считать его шпионом безумцев.
Поле порядка отменяет магию. Нет, оно отменяет дикую магию, безумцы пользовались внутри него обычной (вернее, наследственной от обычной) магией. Оправдание Яра выходило не очень, и девушка решила отложить эти мысли до того момента, когда окончательно проснётся.
Она достала куб Кальвина и начала рассматривать его. Теперь сомнений было меньше. Другой человек бы даже сказал, что сомнений не было. Этот кубик был источником поля порядка. Девушка вертела его в руках, пытаясь понять, как он работает. Это был простой мягкий кубик без каких-либо рычажков, ни в форме альм, ни простых. Но от давления он поддался и потерял титул кубика, обретя титул хреновины.
Бойрианн слепила нечто и вошла вместе с Яром в один из целых многоэтажных домов. Там на кровати в одной из комнат сидел Слизверт, вытянув вперёд ногу.
– Ты видал, как Сумасшествие грохнулось? – Бойрианн начала с главного, вшагивая в помещение.
Яр провалился под пол.
– Эмммм. Сложно было не заметить. Земля тряслась, – ответил центурион. – Эмммм. Я про землю под ногами. А Земля прикончил демона. Хотя, может, и трясясь.
Девушка не нашла места, куда можно было бы поставить своё тело, поэтому решила прислонить его к стене:
– Ты, конечно, не поверишь в такое, но я, кажется, скучала по тебе и твоему неуёмному смущению, Слизверт.
– Почему? Я… Ахем. Отчёт будет?
– Во Дворе Безумия произошёл переворот. Зимний король Владибуря прилетел, чтобы заключить с ними союз против нас, но появился Прелат и сказал, что нужно заключить союз и с нами. А чтобы убедить Траурников сотрудничать с магами, им нужно дать врага – тебя. Ты в последнее время Траурников не предавал?
– Стоп, что? – Слизверт аж подскочил на месте.
– А вот эта штука создаёт поле порядка, – Бойрианн кинула ему кубик.
Слизверт попытался поймать его, но уронил, и кубик почти размазался по полу.
– А ещё у безумцев есть шпион, который знал о моём шпионстве, – заключила девушка.
– Ты превосходный шпион, Бойрианн, но вот твои отчёты просто ужасны. Эмммм, – центурион в изгнании подобрал хреновину Кальвина и начал вертеть её в руках. – У меня тоже есть для тебя новости. Я разговаривал с твоим парнем два дня назад.
Бойрианн проигнорировала такую примитивную подколку:
– Ого! Ты видел живьём Мрачноглаза! Это действительно затмевает все остальные события. У меня столько вопросов! Прям как меня видел, через свою тряпочку?
– Он отправился на юг за воздушными кораблями. Эммммм. По моей просьбе.
– Какой юг? Юг – это понятие растяжимое, – но Бойрианн уже знала, какой юг. Самый дальний юг.
– В земли огня, где живут южане.
– Как? Я ведь могла отправиться в это путешествие с ним. Почему у тебя резко не прорезался ясновидящий дар, и ты не узнал, что я скоро прибуду, и не задержал его? – Бойрианн несправедливо накинулась словами на Слизверта.
– Эмммм. Да не волнуйся ты так. Он не один: с ним Крыс, мрачный парень и мрачная девушка.
– Блондинка с заносчивым видом? – девушка вновь спросила, зная ответ. Шаблон был ей знаком всю жизнь: всегда самый плохой вариант. Её руки опустились. – А что ещё? Твоё рукопожатие было отравлено?
– Эмммм. Мы ведь не обменивались рукопожатиями, – удивился Слизверт.
– И правильно! С вестниками дурных вестей и не такое делают! – девушка сложила руки на груди и принялась беспокойно ходить по комнате.
– Эмммм. Ты ведь сама принесла не самые хорошие…
– Но суть твоей претензии я поняла. Да, надо было сказать, что стена, к которой я прислонилась, была отравлена, – Бойрианн закусила ноготь большого пальца. – Ну ладно. Если Мрачник вернётся к тебе, то стоит подождать его с тобой. Будет лучше вернуться в Мирокрай вместе с ним.
ooo
Кзарина смогла немного восстановить себя. В её теле всё ещё происходили какие-то процессы (вроде тока крови по сосудам или жизнедеятельность клеток), которые генерировали крупицы энергии, которые демоница собирала, как человек, умирающий от жажды и высасывающий росу с растений. Хотя, скорее, уже умерший. Пустынная мумия, лет тысячу мечтающая о воде.
Вместе с восстановлением тела она изменяла свои глаза (падение уже проделало часть работы, можно было сразу начать с чистого листа), чтобы видеть в темноте. Рядом ходила альма ростом до колена (хотя колено суккуба могло остаться где-то вверху), на единственных конечностях – двух ногах. У живой штуки был длинный хвост и вытянутая голова, как у муравьеда (если бы у него была гусиная шея), с двумя рожками, как у улитки. Существо деловито ходило у ручейка и опускало хвост в воду. Возможно, это был аудитор мелких ручьёв или Перелом вдавил её виду рот в хвост.
Кзарина медленно (как удачно совпало, что сейчас она не была способна на быстроту) подползала к этой альме. Альма же беспечно жила своей донной жизнью, не обращая внимания на подкрадывающегося высшего суккуба. Ах, думаешь, этот медленный кусок мяса не опасен для тебя? Только подожди ещё пару часов, вот тогда посмотрим, кто будет смеяться последним. Хотя, этой альмы будет недостаточно, чтобы восстановить функции смеха в организме. Ну ладно, но ещё пару альм – и вот тогда мы похохочем.
Отчаянно ищущий хоть намёк на свет глаз суккуба был грубо ослеплен приближающимся ярким светом. А топот отбросил все сомнения – паладин возвращался. Альма юркнула в воду и скрылась.
Кзарина закрыла, какой могла, глаз, но даже через веки свет настырно проникал в её мозг. Хорошо, что другой глаз закатился под её тело и видел темноту.
Свет стал совсем близко, и она почувствовала его всеми остатками своего тела. Паладин.
– Демонесса? – позвал он.
Она смогла издать лишь стон, причём не классический: без использования лёгких, горла или рта, а с помощью каких-то других загадочных внутренних органов или их ошмётков.
– Я не могу вылезти, стенки не выдерживают моего веса, – сообщил паладин. – И пальцы доспеха (если он показал свои пальцы, то демоница, разумеется, не увидела). Ты, вижу, ещё тут. Я предлагаю перемирие, чтобы помочь друг другу выбраться. А на поверхности я сдам тебя своим братьям, уж не обессудь (какой наивный дурачок, кто так договоры заключает?).
