Спустя месяц после благотворительного вечера я была полностью поглощена своей обычной деятельностью и заканчивала работу над диссертацией. Наступило время Рождества, и я начала готовиться к этому празднику.
В это время я продолжала встречаться с Томом, но наши отношения оставались на уровне дружеского общения за чашкой кофе или бокалом вина. Мы оба сохраняли некоторую дистанцию между нами, и я не могла понять, почему так происходит.
Моя мать постоянно интересовалась Томом и нашими отношениями. Я была удивлена её повышенным интересом к этой теме, но всегда отвечала сдержанно, что у нас всё в порядке.
В течение этого месяца Скотт был занят на студии, и мы стали видеться реже. Часто, когда он возвращался с работы, я уже спала крепким сном. В свободные дни мы могли позволить себе устроить киновечер с едой и дружеской беседой.
Я заметила, что Скотт начал отдаляться от меня. В глубине души я понимала, что это может быть связано с появлением Тома в моей жизни. Я была благодарна Скотту за то, что он сохранял дистанцию между нами, но мне стало его не хватать. Я так привыкла к нашему тесному общению, что его отсутствие стало для меня чем-то невосполнимым.
Скотт изменился и стал похож на обычного парня, в котором уже сложно было разглядеть того потерянного мальчика из лечебницы. Он полностью восстановился, пусть даже без своих прошлых воспоминаний. Я была рада, что он смог построить свою жизнь заново и стать новым человеком. Он активно подружился с Сэмом, и мне показалось, что они стали близкими друзьями.
В этом году мы решили устроить рождественскую вечеринку у меня дома, собравшись узким кругом. Сэм и Хлоя сразу сообщили о своём намерении прийти к нам со Скоттом, и это меня обрадовало. В свою очередь я пригласила на наш вечер Тома, чтобы познакомить его со своими друзьями.
Я немного переживала из-за реакции Скотта на Тома и его появление в нашем доме, но решила рискнуть. Скотту придётся принять мой выбор и смириться с ним. Том был тем, кто поддерживал меня и давал ощущение тепла и комфорта. Рядом с ним я чувствовала себя защищённой от всех проблем этого мира. Я не могла объяснить все эти чувства, но старалась наслаждаться ими в полной мере.
Когда наступил сочельник, мы со Скоттом объездили все близлежащие торговые центры в поисках подарков для наших знакомых. К нам должны были прийти мои друзья-студенты и кое-кто из моей школьной компании, так что вечеринка обещала быть масштабной.
Мы со Скоттом потратили несколько дней на подготовку к этому дню. Наш дом был украшен праздничными украшениями, а в гостиной впервые за всё время моего пребывания здесь стояла небольшая, но аккуратная ёлка. Запах хвои теперь разносился по всему дому, и это доставляло мне невероятное удовольствие.
Скотт радовался всей этой суете больше меня. Он ходил по магазинам с горящими глазами и восторженно удивлялся всему происходящему вокруг. Всё время, что мы готовились к празднованию Рождества, мы много смеялись и проводили активное время вместе.
В итоге мы выбрали подарки для всех наших гостей и купили всё необходимое для праздничной вечеринки. Дома мы развесили все праздничные украшения и расставили все упакованные подарки под ёлкой. Когда мы осмотрели результаты нашей кропотливой работы, то остались довольны.
– Не верится, что мы закончили, – сказала я, падая на диван и устало вздыхая.
– Я и сам не могу в это поверить, – ответил Скотт, ложась рядом со мной и откидывая голову на спинку дивана. – Но согласись, это было весело.
– Я бы сказала, что это было довольно кропотливо и утомительно.
– Но вся эта суета того стоила, чтобы устроить хорошую вечеринку.
Я повернулась к Скотту и улыбнулась:
– Смотрю, кто-то проникся праздничным настроением. Это Сэм на тебя так действует?
– Сэм лишь немного помог мне в этом, – ответил Скотт. – Я и без него хорошо справлялся.
– Как твои дела на съёмках?
– Прекрасно. Из-за моей игры режиссёр добавил мне сцен и реплик, внеся изменения в сценарий. Моя игра ему сильно понравилась, и он считает, что мой персонаж достоин большей роли.
– Вот как? Довольно неожиданное заявление. Но я рада, что у тебя всё получается.
– Какие у нас с тобой дальше планы? – спросил Скотт.
– Подготовить всё для праздничного ужина и отоспаться.
– Отоспаться?
– Ты думаешь, эта вечеринка закончится так быстро?
– Не могу знать. Но предполагаю, что она может затянуться до рассвета.
– Поэтому я хочу немного поспать, прежде чем начнётся бессонная ночь.
– В таком случае предлагаю тебе закончить со всеми оставшимися приготовлениями и отправиться в царство снов.
Мы со Скоттом закончили приготовления и провели весь день на кухне. Я почувствовала усталость и пошла в свою комнату, где проспала довольно долго. Мне снились странные сны: величественные горы, необычные пейзажи неизвестного места, а затем я впервые увидела огонь, который охватил весь город.
Я резко проснулась и тяжело задышала, пытаясь избавиться от страшного видения. Это было странное и напряжённое явление для меня.
Вздохнув, я взяла одежду для вечеринки и пошла в душ. Через час я была готова к приходу гостей. Собравшись с мыслями, я направилась в гостиную. В комнате стоял чудесный аромат хвои, еды и ароматизатора с запахом «Рождества».
Скотта нигде не было видно, и я подумала, что он тоже решил поспать. Пройдя на кухню, я заметила одинокую фигуру на заднем дворе. Скотт сидел на садовом кресле и смотрел куда-то вверх. Его волосы отдавали странным отблеском в лунном свете, придавая им неземной и сказочный вид.
Я стояла и смотрела на него широко открытыми глазами, всё ещё пытаясь понять, кто такой Скотт Смит и кем он был до своей амнезии. Вскоре я решила нарушить его уединение и выйти к нему на улицу. Декабрь в Калифорнии был тёплым, поэтому даже зимой на улице можно было обойтись без верхней одежды.
Когда я медленно подошла к Скотту, он продолжал внимательно смотреть на небо.
– О чём задумался? – спросила я.
– О том, существуют ли другие миры и другие существа где-то там во Вселенной, – ответил он.
– Это ты из-за своей роли задумался о подобных вещах?
– Нет. Просто стало интересно, если там существует другая жизнь, то какая она и что из себя представляют другие живые существа.
– Довольно необычно слышать от тебя подобные рассуждения, – сказала я.
– А что думаешь ты? Есть ли жизнь во Вселенной?
– Как минимум наша жизнь есть. Я всё же думаю, что там может кто-то существовать. Ведь если мы когда-то произошли, и когда-то на нашей планете зародилась жизнь, то почему подобное явление не могло произойти где-то ещё?
Скотт задумался.
– Тогда, как ты себе представляешь другие виды?
– Ты про инопланетян спрашиваешь?
– Называй их, как хочешь, но смысл останется один, – Скотт повернулся ко мне лицом и стал смотреть прямо в мои глаза. – Так как ты себе представляешь другие цивилизации?
– Их обычно показывают зелёными или серыми человечками с огромными чёрными глазами и огромной головой, – ответила я.
– Я не спрашиваю, что показывает общество. Я тебя спрашиваю о твоём видении этих существ.
– Мне кажется, если кто-то там и существует, то они не сильно отличаются от нас. Может, в чём-то они и различны с нами, но общий их вид довольно схож с людьми.
– Интересное предположение. А мне кажется, в этом вопросе прав был Джордж Лукас. В «Звездных войнах» есть как подобные нам пришельцы, так и разнообразные виды из разных Вселенных, обитающие на всевозможных планетах.
– Ты успел пересмотреть «Звездные войны»?
– Я снимаюсь в подобном фильме. Я обязан был изучить подобный жанр.
– Что ещё раз доказывает, что ты довольно хороший актёр и ответственный работник.
Мы со Скоттом вернулись в дом, и вскоре начали приходить приглашённые гости. Когда появились Сэм и Хлоя, Скотт сразу же стал активным и вернулся к своему образу «души компании». Он активно развлекал гостей и громко смеялся с Сэмом. Я же спокойно общалась с другими гостями, но иногда смеялась с шуток Скотта и Сэма.
Вечер проходил активно и весело. Вскоре от смеха у меня начали болеть мышцы живота, и я попросила небольшую паузу. Именно в этот момент в доме появился Том, что сразу же вернуло меня к прежнему состоянию.
Его безупречная внешность ярко выделялась на общем фоне: тёмные брюки, светлая рубашка и аккуратная причёска делали его видным парнем. Все присутствующие с интересом рассматривали Тома, а я, подойдя ближе к нему, широко улыбнулась.
– Я рада, что ты пришёл.
– Как я мог пропустить столь важное мероприятие?
– Не знаю. Вдруг ты не хотел проводить праздник с моими друзьями.
– Лив, я хотел и хочу провести этот праздник с тобой и твоими друзьями.
Я подняла глаза на Тома и встретилась с глубиной его голубых глаз. Они были так глубоки, что казалось, будто ты в них утопаешь. Я ещё раз внимательно осмотрела его и практически шёпотом произнесла:
– Будь сегодня собой. И постарайся не кидать ненавистных взглядов в сторону моего соседа.
– Я не кидаю никаких взглядов на твоего соседа. Мне до него нет никакого дела.
– Конечно, конечно, – проговорила я с сильным сарказмом. – Но я тебя попрошу этого не делать. Хотя бы ради меня.
– Ладно. Ради тебя я на всё готов.
– Вот и договорились.
Я взяла Тома за руку и повела его в толпу друзей. Я представила его своим знакомым, а затем повела его в сторону Сэма, Хлои и Скотта. Они стояли немного в стороне и о чём-то оживлённо беседовали. При виде нас все трое резко замолчали и осмотрели нас внимательным взглядом.
– Сэм, Хлоя, Скотт, позвольте представить вам моего близкого друга Тома Однера, – я постаралась говорить как можно мягче и дружелюбнее, чтобы пресечь любые недовольства со стороны своих друзей по отношению к Тому.
– Приятно познакомиться, Том, – Хлоя улыбнулась Тому и стала с интересом осматривать его.
– Взаимно, – Том одарил Хлою своей фирменной улыбкой.
– Я Сэм, – Сэм протянул руку Тому и с осторожностью пожал её. – А парень рядом со мной мой коллега и близкий друг Скотт.
– Скотт, мы не успели познакомиться, но сейчас я рад подобной возможности.
Том нехотя протянул руку Скотту, и тот, поколебавшись, пожал её в ответ. В этот момент мне показалось, что обоих парней дёрнуло, словно от разряда тока. При соприкосновении их рук оба парня вздрогнули и отдёрнули свои руки друг от друга.
– Не могу сказать, что разделяю твои чувства, но ради Лив я готов пойти на примирение.
– Скотт, не будь таким кислым, – Хлоя взяла Скотта и Сэма под руки. – А теперь предлагаю всем дружно выпить и снять возникшее напряжение.
Наша компания направилась к бару, где было много разных напитков. Мы все взяли по коктейлю и выпили. Затем повторили это ещё несколько раз. Вскоре напряжение спало, и Том стал активнее общаться с окружающими.
Когда вечеринка была в самом разгаре, Том весело и дружелюбно общался с моими друзьями. Особенно он нашёл общий язык с Хлоей. Всё это время Скотт тоже был весел и активен, но я замечала, что он пристально смотрит на Тома. Я не понимала, почему Скотт так себя ведёт, но очень хотела помочь им разрешить их конфликт.
Когда все гости начали расходиться, в доме остались я, Хлоя, Сэм, Скотт и Том. Мы впятером сидели в гостиной и допивали остатки напитков.
– Том, так откуда ты к нам приехал? – спросила Хлоя, чтобы развеять молчание.
– Из Норвегии. Мой отец живёт там, а я решил переехать в более комфортные условия.
– Чем тебя не устроила Норвегия?
– Там довольно серо и холодно. Скандинавские страны не славятся тёплой и мягкой погодой.
– Почему именно США и Калифорния? – неожиданно для всех в разговор включился Скотт, посмотрев на Тома пристальным взглядом.
– Не могу сказать почему. Меня сюда потянуло, и всё. К тому же здесь находится один из лучших университетов в мире, что стало для меня весомым аргументом.
– Так ты сейчас учишься в Стэнфорде?
– Уже закончил. Я закончил факультет бизнеса и предпринимательства.
– Том, чем ты сейчас занимаешься? Я заметил, что ты в хорошей физической форме, и мне стало интересно.
– Я хожу в тренажёрный зал. Но общая физическая подготовка у меня была с раннего детства.
– В этом я тебя понимаю, – Сэм одобрительно кивнул и улыбнулся Тому. – Я тоже пропадал в зале с ранних лет.
– Том, какие у тебя планы на жизнь?
– Хочу устроить себе хорошую и счастливую жизнь, подальше от мирской суеты.
– И что это за суета? – Скотт демонстративно фыркнул и еле заметно закатил глаза.
– Желание моих родителей контролировать меня и построить мою жизнь по своему подобию. Я же хочу жить своей жизнью, независимой от их желаний.
– Похвальное решение, – Хлоя одним глотком осушила свой бокал. Она встала со своего места и немного заплетающимся голосом произнесла: – Прошу прощения, но я вынуждена ненадолго оставить вас.
– Я с тобой.
Мы с Хлоей отправились в сторону уборной. Когда мы вошли, она закрыла за нами дверь и прошла к белоснежному унитазу. Я молча стояла, немного растерявшись от этой картины.
Когда Хлоя закончила, она подошла к раковине и начала неспешно мыть руки.
– Лив, ты что-то хотела? – спросила она.
– Я хотела поговорить с тобой без посторонних ушей, как подруга, – ответила я, замявшись и не решаясь задать свой вопрос. – Что ты думаешь о Томе?
– О Томе? Он интересный и общительный парень. Кроме того, он выглядит на миллион долларов, что очень заметно.
– Так он тебе понравился?
– Не буду отрицать, что он мне нравится, – сказала Хлоя и замолчала, а её взгляд стал напряжённым. – Но меня действительно поразила одна вещь.
– Какая?
– Когда вы стоите рядом, вы похожи на брата и сестру, но никак не на парня и девушку. Вы с ним невероятно похожи. Этот цвет волос, черты лица и голубые глаза. Да вы словно копии друг друга!
– О чём ты? Какая ещё копия?
– А ты присмотрись в следующий раз в лицо своего парня. Оно напоминает тебя саму, но в мужском исполнении.
– Я никогда не замечала этого. Разве мы настолько похожи?
– До ужаса. Но если что, я тебе этого не говорила.
– Замётано, – улыбнулась я Хлое, желая снять возникшее напряжение. – А что у тебя с личной жизнью? Когда я увижу рядом с тобой достойного партнёра?
– Когда я пойму, кто из них достоин, – ответила она.
– Надеюсь, в скором времени это произойдёт.
– Если такое случится, то я первым делом сообщу тебе.
Мы с Хлоей вернулись в гостиную, где трое парней мирно беседовали о чём-то. Мне показалось, что за те пятнадцать минут, что нас не было, напряжение между парнями немного спало. Беседа шла легче, чем до нашего ухода, и сами парни были расслаблены и непринуждённы. Вскоре мы допили всю выпивку, которая была в доме, и стали расходиться по комнатам.
Скотт уступил свою комнату Хлое и Сэму, а сам решил переночевать в гостиной. Я же вместе с Томом поднялась к себе и устроилась на кровати рядом с ним. Том лежал немного отстранённо от меня, а я, положив голову на его грудь, слушала размеренные удары его сердца.
– Как всё прошло? – спросил он.
– Я думаю, что всё прошло относительно неплохо. Ты даже нашёл небольшой контакт со Скоттом, что не может меня не радовать.
– Для тебя это так важно? Общение с ним и его мнение?
– Он стал мне близок и занял некоторое место в моей душе. Я не могу объяснить этого, но Скотт для меня стал кем-то близким наравне с моими друзьями и родителями.
– Это довольно странно, учитывая, что он твой бывший пациент.
– Может, именно поэтому я так и отношусь к нему. Я, как психотерапевт, увидела его личность, даже когда он сам её не видел. Мне кажется, именно из-за этого я так и прониклась к нему.
– Я скоро начну ревновать к этому парню тебя. Что вас связывает сейчас? Он, вроде, пришёл в себя и живёт совершенно нормальной жизнью. Почему вы продолжаете жить вместе?
– За эти месяцы я привыкла к нему и к его присутствию в моей жизни, – я говорила тихим голосом, немного стыдясь своего признания. – Мне доставляет неудобство мысль о том, что я вновь останусь одна.
– Но ты не одна. У тебя же есть я и твои друзья.
– Да, но приходить в пустой дом и каждый день ужинать в одиночестве не сильно радует, – я перешла на шёпот, а моё тело накрыла слабая дрожь. – А с появлением Скотта эта пустота заполнилась, и теперь дома стало намного уютнее находиться, чем до его появления здесь.
– Так почему не найти того, с кем тебе будет уютно не только разговаривать и делить совместные ужины? Найди того, с кем ты разделишь всю свою жизнь.
– Это не так просто сделать.
– Но возможно, – Том положил на меня свою огромную руку и прижал меня к своей груди. – Я не имею ничего против твоего соседа, но я обеспокоен вашими непонятными мне отношениями.
– Том, мы с тобой тоже не имеем отношений. Но я и не стремлюсь к отношениям, о чём я тебе не раз говорила. Если ты хочешь большего, то нам явно не по пути.
– Нет, Лив, мне пока хватает того, что у нас с тобой есть.
– В таком случае прекрати эти ненужные сцены ревности и просто наслаждайся этим моментом спокойствия.
Под мерное биение сердца Тома, в тепле и ощущении его близости, я не заметила, как заснула крепким сном. В моей голове снова замелькали странные и непонятные мне образы. Это начинало пугать меня, и внутри зарождалось чувство, что я медленно схожу с ума.
Когда я в ужасе открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь в комнате одна. Тома рядом не было, как и его вещей. Я встала с кровати и подошла к окну своей спальни, чтобы посмотреть на подъездную дорожку. Там по-прежнему стоял автомобиль Сэма, а автомобиль Тома отсутствовал.
Я не понимала, почему Том так поступил – ушёл молча, ничего не объяснив. Решив поговорить с ним об этом позже, я вышла из спальни и направилась на первый этаж. Там на диване мирно лежал Скотт и читал книгу. Заметив меня, он поднял глаза и с усмешкой произнёс:
– Кого я вижу. Видимо, твой качок совсем тебя измотал, раз ты проспала до обеда.
– А который час?
– Почти два часа дня, – Скотт посмотрел на экран своего телефона и снова перевёл взгляд на меня.
– Что значит «твой качок совсем тебя измотал»? На что ты сейчас намекаешь?
– Ты вроде психотерапевт и должна распознавать различные намёки людей, – Скотт усмехнулся и сверкнул глазами. – Или мне объяснять тебе простые истины отношений между парнем и девушкой?
– Скотт! Между нами ничего не было!
– Не стоит оправдываться. Я всё понимаю. Ты молодая, красивая и одинокая. Он холостой, симпатичный парень. Всё логично.
– Да не было между нами ничего! С чего ты вообще взял, что между нами что-то было?
– А то я не слышал ваши стоны.
– Стоны? О чём ты вообще? Мы с Томом немного поговорили, после чего я заснула и проспала до этого момента.
– Так он некрофил? – Скотт громко рассмеялся, а я, подойдя к нему, сильно ударила его по руке. – За что?
– За этот глупый юмор! Я же говорю, что мы просто разговаривали, ничего больше.
– Если так, то я сильно разочарован в твоём парне.
– С чего это?
– С того, что, судя по стонам, там было что-то довольно интересное, – Скотт снова сидел с кривой усмешкой на лице, а его глаза сверкали озорным огнём.
– Я не слышала никаких стонов. Может, тебе они просто приснились?
– Сомневаюсь. А ты, видимо, совсем не замечаешь никаких намёков на секс или его упоминания.
– А ты, значит, замечаешь.
– Замечаю. И, в отличие от тебя, у меня он бывает, – Скотт снова ухмыльнулся, введя меня в ступор.
– Когда это и с кем?
– Я уже больше месяца работаю на студии актёром, – Скотт безразлично повёл плечами. – Думаешь, там сложно найти короткий роман?
– Вот именно! Ты же недавно работаешь, о каких романах речь?
– О коротких и скоротечных, Лив. Попробуй. Вдруг тебе понравится, и это поможет тебе не быть такой напряжённой.
– Ещё я тебя не спрашивала, как и с кем мне спать, – я обиженно отвернулась и стала смотреть на экран неработающего телевизора.
– Спроси ты меня об этом, я бы дал довольно туманный ответ. И смею заметить, в мой список твой перекаченный блондинчик не вошёл бы.
– Да что с тобой сегодня такое? – меня раздражала резкая перемена в Скотте и его непонятное поведение. – Ты не протрезвел с ночи?
– Я трезвее любого в этом доме. А вот Хлоя и Сэм сейчас страдают от тяжёлого похмелья.
– Стоп, – я резко дёрнулась и посмотрела на Скотта огромными глазами, полными ужаса. – Ты говоришь, слышал стоны?
– Ну да. Поэтому я и решил, что вы с мистером «железные мышцы» решили поразвлечься.
– Это точно были не мы. А значит, это могли быть только… – я замолчала, испытывая дикий ужас и шок от пришедшего осознания.
– Так мои одобрения предназначались не тебе, а Хлое и Сэму? – Скотт широко улыбался издевательской улыбкой. – В таком случае мне стало немного легче, и мой разум может быть свободен от картинок вашего с Тором секса.
– Его зовут Том. Зачем ты намеренно задеваешь его и показываешь мне своё ужасное отношение к нему?
– Мне без разницы, как его зовут, – Скотт стал безразличным и отрешённым. – Он твой личный набор тестостерона, поэтому из нас двоих его имя важно для тебя, но не мне.
– Почему ты назвал его Тором?
– Просто пришлось к слову. И он, по-твоему, не похож на его киношный прототип? Хотя Криса Хемсворта никто не заменит в этой роли. Твой парень слишком напряжён для подобной роли.
– Прекрати. За месяц работы на студии ты стал знатоком в Голливуде и киноиндустрии?
– Возможно. И свой выбор я сделаю в пользу Криса Хемсворта. Он бесспорно лучший Тор из возможных.
– Я тебе говорила, что ты иногда меня раздражаешь?
– Насколько я могу судить, подобное ты чувствуешь с нашей первой встречи, а вот озвучивать свои чувства ты ещё не решалась.
В этот момент по лестнице послышались лёгкие шаги. Хлоя и Сэм спускались медленно и осторожно, словно они пытались не быть замеченными и хотели незаметно уйти.
Мы со Скоттом повернули головы в их сторону, и я услышала громкий возглас Хлои:
– Скотт, Лив? Вы не спите?
– Сейчас три часа дня. С чего бы нам спать?
– К тому же, сложно спать, когда в доме довольно сильная акустика, – язвительный тон Скотта вновь начал меня раздражать, и я толкнула его рукой. – За что?
– Обязательно тебе сейчас язвить? – прошептала я максимально тихо.
– А когда, как не сейчас? – ответил он.
– Найди другое место и время. Мог бы быть немного тактичнее.
– Лив, мы, наверное, поедем по домам, – вмешался в наш разговор Сэм с виноватым и растерянным выражением лица.
– Не хотите остаться на кофе или выпить чего покрепче? – спросила я, зная, что сейчас доставлю обоим своим друзьям немалые муки.
– Ни за что в жизни! – взвизгнула Хлоя. – В следующий раз я буду пить только воду и сок. С меня хватит утреннего похмелья.
– Полностью поддерживаю тебя, – проговорил Сэм и, посмотрев на Скотта, произнёс: – Тогда до скорой встречи, приятель. Увидимся на работе.
– Давай, – Скотт покосился на Сэма и Хлою хитрым взглядом и с издёвкой произнёс: – Надеюсь, в кино ты так же хорош, как и в сексе.
Хлоя и Сэм переглянулись смущённым взглядом, а затем, попрощавшись со мной и Скоттом, вышли из дома. Я снова покосилась на Скотта, пытаясь понять, что же за человек живёт у него внутри.
За то время, что он жил со мной и был самым обычным парнем, в его состоянии явно произошёл прогресс. Как я могла предположить, он всё больше становился собой прежним, и в нём просыпалась его истинная сущность. Пусть воспоминания он не вернул, но его характер и настоящие чувства начали возвращаться к нему.
Я не могла понять, как мне реагировать на этот факт. С одной стороны, подобное явление ещё раз доказывало правильность моей теории, а это значит, что моя диссертация и научная деятельность были не напрасны. С другой стороны, новый Скотт немного пугал меня, и я не могла до конца понять, как мне относиться к нему новому.
Я решила попытаться узнать настоящего Скотта Смита и принять его истинную личность со всеми её плюсами и минусами.