Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Гибель богов
– Как бы заработать денег, – хмыкнул Олег. – Для Вектора игра это источник благосостояния. Я не против, у каждого свой интерес. Пусть зарабатывает, главное, чтобы его стремление к деньгам не сказалось отрицательно на нас. Выгони Вектора из клана.
– Прости, Хельг, но я этого не сделаю! У меня тоже есть претензии к Вектору, но я с ним играю бок о бок практически с песочницы, и не намерен себя вести как дерьмо, даже если это приведет к моему обнулению, потери всех замков и расформированию клана.
– Даже так?! – Олег повернул лицо к гному и удивленно изогнул бровь. – Ош-Тиш тоже так думает?
– Да! Мы считаем, что Вектор не заслужил такого серьезного наказания. Ты представляешь, какой это позор, когда тебя публично выгоняют из клана?
– Да, представляю. А ещё Арман его при этом лишит титула баронета.
– Ты перегибаешь палку, Хельг. Нельзя быть таким злопамятным… Постой, это всё из-за того, что он оказался воином-хваном, а не человеком-магом? Так мы с Ош-Тишем знали об этом. У хванов расовый навык мимикрия, он может претворяться человеком. А мантию мага он носил лишь потому, что под ней удобнее прятать вторую пару рук. Ты вспомни, он же всегда скрывал свою расу…
– У нас с вами была договоренность, что вы меня больше не обманываете, помнишь? – Олег испытующе посмотрел в глаза гному.
– Помню, – Сокрушитель отвел глаза в сторону. – В этом мы неправы. Все неправы. И я, и Вектор, и Ош-Тиш. Наказывай нас всех. Хочешь, можем весь лут, выпавший с бойцов армии Кали, тебе отдать?
– Нет, – Олег отрицательно покрутил головой. – Я хочу, чтобы Вектора выгнали из клана. С позором!
– Что ты уперся как баран? – гном тяжело вздохнул. – У Вектора, между прочим, тяжелая жизненная ситуация, ему нужны деньги. Если мы выгоним его из клана, маловероятно, что его возьмут в другой клан на такое же жалование и такую же должность, которую он сейчас занимает у нас…
– На Варге он будет персоной нон грата, – ответил Олег. – На Еребе, думаю, что тоже. Может попытать счастье на других континентах.
– Зачем ты так, Хельг? Нельзя быть таким злопамятным! Зачем лишать мужика стабильного дохода?
– Значит так, – Олег приблизился к Сокрушителю. – Я тебе сейчас одну тайну поведаю, но ты должен её сохранить в секрете, понял?
– Понял, я могила.
– Тогда слушай, – Олег наклонился к самому уху гнома и принялся шепотом что-то ему вещать.
– Ты уверен? – удивленно округлив глаза от услышанного, задал вопрос Сокрушитель.
– На девяносто девять процентов. Ты при оказии сам сможешь это проверить. Просто раньше это не бросалось в глаза, а сейчас…
– Дела-а-а, – протянул гном, запуская пятерню в густую бороду. – Может, всё-таки, не стоит его выгонять. Как он дальше существовать в игре будет?
– План такой. Ты сообщаешь Вектору, что по требованию Хельга, то есть меня, вы вынуждены выгнать его с позором из клана. Но, вы понимаете, что его упущения не стоят такого серьезного наказания и потому готовы компенсировать ему его моральные страдания. Вечером я передам тебе полмиллиона империалов, если их вывести в реал, это пятьдесят тысяч евро. Думаю, это очень хорошая сумма для человека, целью которого в игре являются деньги.
– Хм, если бы пятьдесят, – гном широко улыбнулся.
– Что? – Олег с непониманием посмотрел на Сокрушителя.
– Ничего. Просто получается, что мы белые и пушистые в глазах Вектора, а вот ты станешь для него злейшим врагом.
– Плевать, – Олег небрежно махнул рукой. – Так даже и лучше!
– Ну, ладно, хозяин-барин! Пусть будет по-твоему. Я тогда прямо сейчас решу этот вопрос. Заплачу ему пока из клановых денег. Не прощаюсь, вечером ещё увидимся… – гном не договорил, ошарашенно вглядываясь в очередное глобальное сообщение:
«ВНИМАНИЕ!!! Бог Борей погиб от руки игрока Зорге. Покойся с миром, великий!»
– Хельг, что происходит, мы же вроде только-только с богами обо всем договорились!
– Ну, это вынужденная мера, – Олег пожал плечами. – Да погоди ты, не заводись, я сейчас тебе всё объясню…
***
Столица королевства Айдахар. Тронный зал
Король Конрад Девятнадцатый долгим, испытующим взглядом посмотрел на графа Селенга де Мару и лишь через тягучую минуты тишины, задал вопрос:
– Ну-с, полковник, поведайте мне, как вы умудрились потерять целый полк?
– Ловушка, ваше величество. Стоило нам покинуть портал, как на мой полк обрушился каменный град с горящей серой… Я не виноват.
– Это мне решать, виноваты вы или нет, – Конрад сложил ладони внизу живота и задумчиво посмотрел на графа. – С одной стороны это большие потери, но с другой стороны, нам даже повезло, что вы не успели выступить на стороне Мордука. Мордук убит и я бы бледно выглядел без его поддержки перед лицом императоров Адандара и Конфлана. А так, всегда можно сказать, что я, в порыве благородства, отправил своих людей на помощь Борею, чтобы предотвратить захват земель Варга агрессорами с Ориенса.
– Вы очень мудры, ваше величество.
– Я это знаю, граф. А вот вам мудрости не хватает! Что там произошло с Бореем. Кто и зачем его убил?
– Мы доставили Борея в замок ордена, почти на самой границе с землями Ледяных Великанов, на территории замка есть «Источник жизни». Это тонкая струя талой воды, вытекающая из огромного ледяного утеса, расположенного неподалеку от замка. Струя падает в рукотворную купель, до краев наполненную этой живой водой. Зорге и Эколог окунули Борея в эту купель, но никакого эффекта не было. И тогда Борислав, самый опытный воин ордена, открыл нам тайну, что пока Борей не умрет, ему живая вода не поможет. Зорге после этих слов выхватил свой меч и пронзил сердце Борея. И тот исчез!
– В каком смысле исчез? Магия?!
– Нет, его тело замерцало, по нему как будто побежали тысячи искрящихся огоньков, а затем он исчез, ну, – граф пощелкал пальцами, подбирая слова. – Он будто растворился. Вот он есть, а вот его нет. И только на каменных плитах двора, покрытых льдом, остались его вещи.
– И что было потом?
– Потом? – полковник робко пожал плечами. – Потом Эколог выругался, сплюнул и сказал что-то про какую-то механику… и они с Зорге ушли телепортом обратно к себе. А мы телепортировались на Инсулу.
– Хм, – король задумчиво потер подбородок. – Борея больше нет, его можно вычеркнуть. Те, кто обитает на Варге мне пока не по зубам. Кто остается?
– Я так понимаю, ваше величество, глава гильдии наемных убийц Сумрак. Его я видел на поле брани, и он сражался на стороне Борея.
– Именно, – Конрад Девятнадцатый согласно кивнул и позвонил в серебряный колокольчик. Через несколько секунд двери в тронный зал распахнулись и в помещение быстрым шагом вошел первый заместитель главы тайной стражи, граф Эдмонд де Вильба, третий сын герцога Негейского.
– Вы вызывали меня, ваше величество? – граф сделал глубокий поклон сидящему перед ним венценосному молодому человеку.
– Да, граф, прикажите вашим людям с пристрастием допросить полковника, – король кивнул головой на враз побледневшего графа де Мару. – Мне нужно знать всё! Всё, что он видел и слышал, будучи на Варге.
Эдмонд де Вильба сделал едва заметный жест рукой, и тут же за спиной графа Селенга де Мару оказалась пару дюжих стражников. Они ловко его разоружили, скрутили руки за спиной и вывели сломленного и подавленного полковника из тронного зала.
– Вот еще что, граф, – король пристально посмотрел в лицо Эдмонду. – Мне также надо знать всё о студенте университета магии «Порядка» Куше Сеппе. Установите за ним круглосуточное наблюдение, завербуйте его друзей, делайте, что хотите, но мне нужна полная и исчерпывающая информация об этом молодом человеке. Вы меня услышали?
– Так точно, ваше величество! – генерал вытянулся в струнку, как по команде «смирно». – Разрешите выполнять?
– Выполняйте, – король благосклонно кивнул головой. – Письменный отчет предоставлять мне каждую неделю!
ГЛАВА 23
– …поэтому, пока мы воевали, Барс, Чума, Тазенрин, Сальмонт и Рафаэль, захватывали замки наших врагов на Ориенсе. На данный момент все замки проданы, у нас в казне без малого тринадцать миллионов, плюс каждый месяц мы будем получать по сто тридцать тысяч, так как пять замков из восемнадцати были проданы в рассрочку. Дополнительно ко всему, несколько серьезных кланов на этом материке теперь вассалы Армана, – Олег кивнул головой на императора, чинно восседающего во главе стола. – На этом у меня всё. Могу лишь поздравить нас всех с удачным завершением очередного этапа в игре, м-м-м, то есть на Тирсе, особенно Линкса, Зорге и Лаки, значительно подросших в уровнях.
– Ты забыл, брат мой, упомянуть о том, что с богами заключен мир, на выгодных для нас условиях. Отныне они напрямую не вмешиваются в дела смертных и в мои дела.
– Грош цена этому договору, – недовольно пробурчал Баки. – Вы же сами знаете, что пройдет год-два, боги войдут в силу и уже совсем иначе будут смотреть на нас. Это сейчас они нас опасаются, потому что мы можем их физически уничтожить. А как справиться с богом, который достигнет тысячного уровня?
– Успокойся, – Зорге протянул Баки огромный кусок горячего пирога с яблочно-брусничной начинкой. – Хельг мудро поступил, отправив Рафаэля будить Мору и Виту. Так получилось, что все проснувшиеся боги теперь воины. Той же Море и Вите придется вкладываться в «мудрость», чтобы достичь хоть каких-то серьезных результатов в магии. Есть общеизвестный факт. Что танки и дамагеры очень круты в начале развития персонажа, а вот маги, наоборот, с каждым новым уровнем становятся всё опаснее и опаснее…
– Друзья мои, давайте не будем спорить. Что будет, то и будет, – Арман поднялся и с высоты своего роста окинул взглядом всех сидящих за столом. – Давайте жить сегодняшним днем. Да, к сожалению, Борей погиб, но и Мордук умер. А это значит, что на данный момент нам никто не угрожает и нам следует приложить все усилия, чтобы сделать Конфлан непобедимой империей, дабы ни у кого даже в голову не пришло желание посягнуть на его суверенитет. Поэтому я решил укрепить вертикаль власти, – император извлек из сумки стопку грамот и положил их перед собой на стол. – Это грамоты, которые я вручу вам, моим верным друзьям и последователям, которые бились за меня, не щадя живота своего. Отныне наместники северных земель империи Конфлан, барон Барс Собаларский и барон Чума Собаларский, будут носит титулы герцогов. Барс, герцог Хривэйский и Чума, герцог Наксэйский. Наместник южных земель, барон Баки Собаларский, отныне герцог Урэйский. Наместники юго-западных областей. Барон Крупа и виконт Линкс, теперь будут: Крупой, герцогом Явиэским и Линксом, графом де Годар, герцогом Леандро. Барон Лаки, наместник западных земель, отныне герцог Андунэйский18… – император перечислил почти всех наместников и, наконец, удовлетворенно улыбнувшись, закончил: – Барону Сокрушителю, наместнику центральной области, я также дарую титул герцога и отныне он будет – Сокрушителем, герцогом Хонским. Каждый из герцогов имеет право на своих землях производить в дворяне и даровать титулы – баронов и баронетов, но! – Арман воздел указательный палец к потолку. – Баронетом может быть лишь владелец замка. Титул барона доступен тому дворянину, кто владеет минимум тремя замками. На этом всё…
– Погоди, ваше величество, – нахмурив брови, произнес Роман. – Что, значит, на этом всё? А Старый Ворон, который пожертвовал ради тебя своей жизнью? А Эколог, который защищал тебя при отступлении и помог нам спасти тебя… Да, блин, а как же Хельг?
– Уймись, колготной, – Арман махнул на Ромку рукой. – Сядь на место и вначале дослушай то, о чем я говорю, а уже потом скандал закатывай. На этом всё с герцогами. Старому Ворону я дарую титул графа Собаларского…
– Это мой остров, – устало произнес Олег, но затем безнадежно махнул рукой. – Ладно, бог с ним, тебя, Арман, только могила исправит… но и это не точно!
– Экологу я дарую титул барона, – покосившись на Никиту, произнес Арман и заметив, как в улыбке засветилось лицо паладина, воодушевленно продолжил: – А моего брата, графа Хельга де Годара, я назначаю своим приемником и наследником. Отныне, Хельг, ты наследный принц империи Конфлан.
– Зачем, Арман? – Олег смутился от такого известия. – К чему это?
– Я же говорю, для укрепления моей власти.
– Странно, но ладно. Спасибо тебе… У нас, вообще, какие планы на ночь?
– Сейчас чай допьем и пойдем воскрешать Фелицию, – отсалютовав Олегу чашкой с чаем, ответил Крупа. – Жумай нас ждет в своей башне.
– У вас что, есть жертвы для проведения ритуала? – изумился Арман.
– Были, ваше величество, – ответил Крупа. – Пленники Жумая, все бессмертные. Каждому из них предложили выбор – либо их просто убивают и забирают все вещи, оставшиеся после них. Либо их всё равно убивают, но принеся в жертву, при этом возвращают весь лут и дополнительно каждому выплачивают по десять тысяч империалов. Все семьдесят два человека согласились на второй вариант. Но нам понадобилось меньше жертв, чтобы воскресить Рафаэля с Тазенрином и полностью заполнить жертвенный клинок душами. Так что, никого в жертву приносить не надо, нож готов к проведению финальной части ритуала воскрешения.
– Отлично, но я, пожалуй, оставлю вас. День был длинным и тяжелым. Мне надо отдохнуть, я отправлюсь в замок, а вы веселитесь, не обращайте на меня внимание.
– Что с Вектором? – Олег шепотом обратился к Сокрушителю, пока Арман общался с Володей.
– Изгнали его сегодня же с позором из клана, сразу после битвы. Я ему всё объяснил, он был вынужден согласиться с моими доводами, что ландшафтное агентство «Явор» нам сейчас не по зубам и потому ему лучше уйти без скандала. Да и твои полмиллиона империалов несколько подсластили горькую пилюлю унижения… Но злобу он на тебя затаил.
– Вот и хорошо, – губ Олега тронула легкая улыбка.
– Я, в отличие от тебя, не смотрю на пять шагов вперед, но могу тебя заверить, тебе отныне надо быть постоянно начеку, Вектор не тот человек, который позволит вот так, безнаказанно, вытирать о себя ноги. Кстати, с ним ушло почти пятьдесят членов клана.
– Что? – Олег изумленно посмотрел на Сокрушителя. – Они оставили клан ради Вектора? И что, каждый из них заплатил неустойку?!
– Нет, это было одним из условий Вектора. Мы расстаемся с ним друзьями. Если я позволю безвозмездно уйти вместе с ним тем игрокам, кто захочет далее играть в его клане.
– Хм, – Олег задумчиво потер подбородок. – Значит, всё-таки, не все деньги он выводил в реальность. Где он планирует создать клан?
– Вообще-то все деньги, – понурив голову, ответил Сокрушитель. – Он купил в рассрочку один из замков, ранее принадлежащий клану «Даймё»
– Хитрый ход, – ухмыльнулся Олег. – Да, ты прав, с Вектором надо держать ухо востро. Но так даже и лучше, у нас появился хоть и небольшой, но рычаг воздействия на Вектора…
– И один замок на западном побережье Ньясы, – продолжил Сокрушитель. – Ему кто-то помог с деньгами, а вот кто, он не говорит! Но сумма там приличная, не меньше полумиллиона империалов.
– Очень интересно, кто бы это мог быть?
– Он не скажет. Знаешь, как он назвал свой клан? – наклонившись ещё ближе к Олегу, задал вопрос гном. – «Сид».
– Чего? Сид?! Так же звали ленивца из «Ледникового периода».
– Да нет. Это аббревиатура. Сила и доблесть!
– Ну, хорошо, что хоть не «Мудочес» – мужество, доблесть и честь!
***
Инферно. Замок князя-губернатора Фораса. Пыточный подвал
– Отвечай, стерва, почему Линкс жив? – Форас лично допрашивал высшую демоницу, подвешенную на дыбе.
– Потому, что он бессмертный! – ответила демоница, которая когда-то была вампирессой Наримой, женой патриарха Саулота, затем суккубой Биатой, после этого она стала амазанкой Фелицией и погибнув, возродилась в инферно в теле мускулистой высшей демоницы…
– Очень остроумно, – князь ухмыльнулся и качнул головой. – Посмотрим, как ты заговоришь, когда палач обломает тебе рога. Быстро отвечай, почему Линкс жив?
– Потому что он хороший.
– Хороший? – Фораса передернуло от произнесенного слова. – Фу, какая гадость. Если он хороший, почему же он тогда до сих пор жив? Хорошие долго не живут! На поверхности нет справедливости, такой, как у нас в инферно. К власти на поверхности приходят лживые и эгоистичные подлецы…
– А в инферно разве не так? – Фелиция посмотрела на князя затуманенном от боли взглядом.
– Так, так, – Форас согласно покачал головой. – Да не так. Для демона власть не является самоцелью. В инферно власть – это инструмент, используя который мы творим справедливость…
– Какой ты душный, – Фелиция скорчила недовольное лицо. – Теперь я понимаю, что такое адские муки. Это слушать назидания от такого, как ты. Избавь меня от своих нравоучений. Пусть лучше палач отрубит мне голову…
– Э-э-э, – Форас, нахмурив брови, в недоумении посмотрел на висящую на дыбе демонессу. – Я чего-то не понимаю?! Ты почему так неуважительно себя со мной ведешь? Я требую уважение по праву своего положения!
– Уважение – это не право, а привилегия, которую надо заслужить…
– Такая, значит, у нас с тобой риторика началась, – Форас задумчиво потер подбородок. – Тогда я открою тебе одну тайну. Свобода – это тоже не право, а привилегия, которой любого из нас власть имущие могут лишить в любой момент. Так что, милая моя, если хочешь получить свободу и узнать, как попасть в лабиринт «Боли и страданий», тебе придется ответить на ряд моих вопросов, – в руке князя появился тугой свиток, который он расправил на столе и Фелиция смогла увидеть огромный список. – Готова к диалогу или тебе ещё надо повисеть на дыбе? Или может позвать этого рыжего дегенерата Антона, чтобы он вывернул тебе колени в обратную сторону?
– Я знаю путь к лабиринту… – ухмыльнулась девушка и замолчала на полуслове, так как дверь в пыточную камеру распахнулась с гулким стуком и в помещение ворвалась разгневанная Мора.
– Форас, где мой кинжал? – закричала она, обнаружив демона сидящим на табурете перед подвешенной на дыбе демоницей.
– Госпожа, великая, ты проснулась! – испуганный Форас упал ниц и попытался поцеловать кончики туфель богини.
– Не юли и немедленно отвечай на мой вопрос!
– Мы… то есть я… – растерянно забубнил Форас, стоя на коленях перед прекрасной и в тоже время ужасной в своем гневе Морой. – Надо было убить… я не думал, что вы…
– Перестань бубнить! Встань с колен и отвечай четко!
– Госпожа, господин Форас отдал кинжал мне, чтобы я передала его бессмертному Линксу. Его темнейшество решил таким образом помочь вашему сыну Борею, зная, насколько хитер и коварен Мордук. Ведь он уже однажды убивал Борея при помощи своего друга Йобы.
– Это так, Форас? – Мора пристально посмотрела в лицо демону. – И не вздумай мне врать! Если почувствую в твоих словах ложь, мигом низвергну тебя до уровня беса-ассенизатора.
– Это так, госпожа, кинжал предназначался Линксу, который должен был воевать с армией Мордука на стороне вашего сына, – произнес Форас, аккуратно подбирая каждое слово.
– Не лжешь, – задумчиво сказала Мора, внимательно глядя в лицо демона. – И это странно. Ну, ладно, – она небрежно махнула рукой. – Поверю на первый раз. Хотя, почему тогда эта демоница весит на дыбе, если она выполнила твой приказ и передала кинжал Линксу?
– Я не смогла защитить вашего сына, госпожа, – понурив голову, ответила Фелиция. – Погибла во время битвы.
– Это так, Форас?
– Да, госпожа, она погибла во время битвы. Глупо, даже нелепо. Задохнулась в подземном туннеле. Вот сейчас я веду допрос по существу произошедшего…
– Отпусти её немедленно, – приказала Мора. – Отныне эта демоница будет моей правой рукой… Стоп, что происходит? Кто посмел?
Форас и Мора с недоумением уставились на пустое место, где только что находилась Фелиция.
– Подобным образом исчезли Рафаэль и Тазенрин, – прокомментировал Форас. – Какая-то странная тенденция. Не ад, а проходной двор какой-то.
– И давно на Тирсе практикуют магию крови? – осознав произошедшее и сделав верные выводы, задала вопрос Мора.
– Практикуют – это сильно сказано, о, великая! – ответил Форас. – Но порой находятся смельчаки, которые пренебрегают запретами установленными Белфором…
– Кстати, а где Белфор и Мордук?
– Их нет, госпожа. По крайней мере, в инферно они не попадали. Видимо кинжал в руках бессмертного напрочь стирает личность того, против кого применялось оружие. Другого объяснения у меня нет.
– У меня тоже, – тяжело сев на табурет, негромко произнесла богиня. – Борея, я так понимаю, тоже не было?!
– Не было, госпожа.
– Что ж, в таком случае остается только один вариант, надо будет его проверить, но сейчас я совершенно обессилена. Ближайшее время меня не будет, я отправляюсь на летающий остров. Мне надо восстановить физические и психоэмоциональные ресурсы…
***
– Всё, Фелиция с нами, – губ Володи растянула довольная улыбка. – Вот Старый Ворон то обрадуется.
– Скорее уж Платон, – не согласился Ромка.
– Кстати, надо Фелицию на ночь определить в доме, пусть Платон этим займется, ему будет приятно.
– Я провожу Фелицию, – предложил Баки. – А потом выйду из игры.
– Давай, – Олег хлопнул приятеля по крупу и тут же был вынужден уклоняться от ответного удара копытом в голову. – Не попал!
– Это потому, что мне одной подковы не хватает. Вот найду последнюю подкову и тогда посмотрим, как вы заговорите.
– Папа помоги! – возглас Октавии прозвучал откуда-то из-за рощи, неподалеку от Башни Мрака, и тут же оборвался на самой высокой ноте.
Никто толком ещё ничего не осознал, а Зорге уже со всех ног бежал туда, откуда раздался голос суккубы. Через мгновение следом за ним кинулись и остальные сотрудники ландшафтного агентства «Явор».
Первым выскочив на небольшую поляну, Баки застал сюрреалистичную картину. Два высокоуровневых стража удерживали на земле суккубу, предварительно вставив ей в рот в кляп. А оставшиеся стражи и архимаг с ником «Лакрод», безуспешно отбивались от хомяка Хитреца и ёжика Хмура. Архимаг, осознав, что их инкогнито раскрыто и тихо выкрасть суккубу не удалось, решил больше не скрывать своего присутствия и ударил по Хитрецу «Воздушным кулаком». На его удивление, атакующее заклинание из школы магии «Порядка» не оказало на хомяка никакого видимого воздействия, а вот у мага вспыхнул и разрядился защитный медальон. А затем началось что-то страшное…
На стражей, как вихрь, налетел паладин, размахивая огромным двуручным мечом, как спичкой. Чуть сзади от него двигалась амазонка, ловко добивающая тех, кто перед этим попал под меч паладина. То тут, то там стражи немыслимым образом теряли головы, а затем и в грудь самого архимага ударили два арбалетных болта, и что-то тяжелое с силой ударило его в лоб, и он рухнул на землю, потеряв сознание…
