Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Гибель богов
– Очень интересно, – сохраняя невозмутимость, произнес генерал Авилов. – Что могло вызвать неудовольствие у Него?
– Во-первых, – Тапрушев загнул мизинец на правой руке. – Китай и Индия наши союзники! И должны ими оставаться даже в игре!
– Союзники не нападают друг на друга. Если союзник напал, значит он враг.
– Аполитично рассуждаете, Дмитрий Дмитриевич. Вы знаете, какой резонанс вызвала наша победа в мире? Поговаривают, что индийский премьер-министр даже хотел нам выдать ноту протеста. Хорошо, что его убедили, что так поступать не стоит. И что игра – это одно, а реальность – совершенно другое. Но на будущее, пожалуйста, донесите до наших игроков, что китайские и индийские игроки наши союзники и мы должны к ним относиться соответствующим образом.
– То есть, если они в следующий раз нападут на Варг, мы должны безропотно его отдать, не вступая в битву! Я правильно вас понял?
– Я такого не говорил, Дмитрий Дмитриевич! – изумленно выпучив глаза, ответил Николай Павлович.
– В таком случае объясните мне, какую установку я должен дать нашим людям в игре. Каким должен быть алгоритм действия при повторном нападении?
– Надо защищать родную землю… Но по возможности без войны!
– Это как, Николай Павлович?
– Знаете, что, Дмитрий Дмитриевич, давайте к этому вопросу вернемся в следующую нашу встречу, мне надо будет уточнить у руководства, как оно понимает и видит решение этой проблемы.
– Хорошо, давайте отложим.
– Следующее, что вызвало Его неудовольствие, – Тапрушев загнул безымянный палец. – Почему в нашей армии было так много орков? Зачем вообще нужны орки? Они являются олицетворением дикой агрессии и жажды убийства! Такие личности подрывают авторитет нашей армии. На будущее, всех орков из армии убрать. Люди – это хорошо, даже гномы допустимо. Но вот орков убрать!
– А эльфы, дроу, кентавры?
– Что-то я не заметил там ни эльфов, ни дроу, ни кентавров. Хотя, я, как и Он, видел лишь пятнадцатиминутное видео.
– Например, игрок с ником «Лаки», убивший максимальное количество игроков, он чистокровный эльф.
– Лаки эльф? – удивился Тапрушев. – Странно, очень похож на обычного человека. Ну, раз Он о них ничего не сказал, то, думаю, можно их оставить. А дроу как выглядят?
– Приблизительно так, как Хельг. Только кожа у них темнее.
– Ну, темная кожа ещё не повод, чтобы исключать игрока из армии. Мы же не фашисты какие-то. Хотя, относительно этого Хельга, – Николай Павлович пожевал губами, подбирая нужные слова. – Почему на стороне нашей армии воюет иностранный наемник? Каким образом европеец затесался в наши ряды?
– Он не европеец. Наш, русский парень!
– Вы меня не проведете, Дмитрий Дмитриевич. Думаете, я совсем профан? Нет, вы ошибаетесь, его имя, то есть ник, написан не красными буквами, как у остальных игроков с Варга, а синим цветом. Я нашел ответ на этот вопрос. Синим цветом буквы у игроков с Ереба, то есть у европейцев. Так что, будьте любезны, сделайте так, чтобы этот Хельг впредь не попадал в Его поле зрения при ведении каких-то полномасштабных боевых операций. А то складывается такое ощущение, что мы без европейцев сами ничего решить не можем…
– Я повторюсь, Николай Павлович. Хельг – наш человек, гражданин Российской Федерации, но… – генерал-полковник Авилов выдержал долгую паузу. – Это совершенно секретная информация и я обязан взять с вас подписку о неразглашении.
– А если Он…
– Ему можете сообщить, Он поймет. Хельг наш агент влияния на Еребе, – Дмитрий Дмитриевич подмигнул Тапрушеву и продолжил: – Но это тайна за семью печатями! – продолжил врать генерал. – Так что, пожалуйста, держите эту информацию в секрете.
– Я нем как рыба. Я всё понимаю, Дмитрий Дмитриевич, не волнуйтесь! А вот ещё кто-нибудь в курсе этого вопроса?
– Только я, как непосредственный куратор и ещё руководитель группы «1314»… ну, и теперь вы.
– Больше никому эту информацию не раскрывайте! Вы меня поняли?
– Так точно!
– Если кто-то будет совать в это дело свой непомерно длинный нос, немедленно сообщайте об этом мне. Кстати, этому вашему майору, руководителю группы, ближайшее время приказом Президента Российской Федерации будет присвоено внеочередное звание полковника!
– Хм, кто бы мог подумать, что это всё так повернется, – растеряно улыбнувшись, пробубнил себе под нос генерал Авилов.
– Что вы сказали, Дмитрий Дмитриевич?
– Я говорю, что Он, – Дмитрий Дмитриевич показал пальцем наверх. – Как всегда, мудр и дальновиден.
– Этого у него не отнять. К тому же, его советники и помощники, тоже не даром едят свой хлеб. На поле брани нас было в четыре раза меньше, мы были ниже в уровнях, но смогли нанести врагу сокрушительный урон… – патетично произнес Тапрушев, но затем осекся, понимая, что перед ним не та аудитория, перед которой следует произносить пафосные речи. – Что-то ещё, Дмитрий Дмитриевич?
– Нет, вопросов больше не имею! Разрешите идти?!
– Да, ступайте и помните о том, о чем мы с вами договорились…
ЭПИЛОГ
Ереб. Город Валоронблуд.
Почти два года спустя после битвы богов
Я стоял на мосту и опершись руками на гранитное ограждение с интересом смотрел на реку, медленно несущую на своих волнах белое перо не то чайки, не то лебедя. Так же и жизнь, вроде кажется, что она течет медленно-медленно, а оглянешься – истока уже и не видно, а устье вот оно, за ближайшей излучиной…
Когда я попал в игру, в тело двухлетнего мальчика, мне, в реальной жизни, было двенадцать лет. Недавно мне в игре исполнилось тринадцать лет, а значит в реальной жизни прошло почти четыре года и мне скоро там, в той реальности, которая для меня уже лишь воспоминание, скоро исполнится шестнадцать лет. А в семнадцать лет меня извлекут из капсулы жизнеобеспечения, потому что по договору истечет срок моего там нахождения… и мне почему-то кажется, что за прошедшее время никто не придумал лекарство от моего неизлечимого недуга. А у родителей не будет денег для того, чтобы вновь, на пять лет, погрузить меня в состояние «анабиоза»…
– Привет, о чем задумался? – радостный голос Крупы отвлек меня от мрачных мыслей.
– Да так, просто задумался о своей жизни. Почему ты назначил встречу в Валоронблуде?
– Город находится под протекторатом клана «Буре», к тому же у Хельга здесь много знакомых из криминальной среды. Самое надежное место для передачи незаконного артефакта.
– Володя, ты же взрослый парень, а всё в шпионов играешь. К тому же амулет изготовлен на законных основаниях…
– Ладно-ладно, просто мне надо было кое-что сделать в Валоронблуде, поэтому я и назначил встречу здесь. А если амулет легален, почему ты тогда продаешь его из-под полы?
– Потому, что у этого артефакта официально два изобретателя. Я и гранд-масте магии, магистр университета магии «Порядка» Пакр Гедемин. Если хочешь приобрести этот амулет официально, тогда плати сто тысяч мне, сто тысяч Гедемину и сто тысяч империалов Академии Магии.
– Нет уж, давай лучше сделаем так, как договаривались ранее, – Крупа отрицательно закрутил головой. – Вот, держи пятьдесят тысяч империалов…
– А ты держи свой амулет, – я протянул Володе медальон на серебряной цепочке. Медальон тоже был сделан из серебра и представлял собой полусферу диаметром четыре сантиметра и глубиной в самом широком месте почти сантиметр.
– Если бы пару лет назад мне сказали, что вот за такое украшение я однажды заплачу пятьдесят тысяч империалов и буду чертовски этому рад, я бы в это не поверил.
– Это не украшение, это защитно-атакующий артефакт. Поглощающий до девяносто процентов урона и преобразующий его в атакующее заклинание, наносящее урон равный семидесяти процентам от силы направленной атаки. К тому же, этот артефакт почти год может работать без подзарядки.
– Я в курсе, спасибо, – Володя ухмыльнулся. – Я, вообще-то, его в подарок беру. Кстати, а ты не планируешь сделать амулет, аналогичный тому, что был у Вароди на поле брани? Такой я готов купить и за триста тысяч империалов.
– Не планирую, если ты не планируешь пустить кровь Арману Первому.
– Зачем?! Это же Арман, наш благодетель и справедливый правитель.
– Кровь истинного вампира основной ингредиент для создания такого уникального артефакта!
– Нет, не планировал и не планирую! Боги упаси! Если бы не он, я бы сейчас, скорее всего, играл бы за какой-нибудь клан обычным магом, а не правил провинцией размером с несколько Франций.
– Ага, и не был бы герцогом. И одним из самых богатых людей Тирса.
– Слухи о моем богатстве сильно преувеличены, – небрежно махнув рукой, произнес Крупа. – Просто мне повезло… несколько раз!
– А ещё ты жадина.
– Куш, вот от кого от кого, а от тебя такого услышать не ожидал.
– Ты за этот амулет, – я показал рукой на медальон в его руках. – Торговался так, как будто у тебя кроме пятидесяти тысяч империалов ничего в жизни не осталось. Ты сбил цену в два раза, я, по сути, отдал тебе этот артефакт по себестоимости. Порошок корня мандрагоры, адамантитовая пыль и инфернальный вулканический пепел обошлись мне в тридцать пять тысяч золотых. Плюс сам медальон и цепочка, добавь ещё сюда два месяца, потраченные на изготовление.
– Я же не знал, что у вас, у… неписей, всё так долго делается. Вот, возьми, – Крупа протянул мне увесистый мешочек с золотыми. – Здесь ещё пятьдесят тысяч. Мне для тебя не жалко. Мне просто сам процесс торговли нравится…
Не долго ломаясь, я взял предложенные мне деньги. С Крупой всегда так, вначале он торгуется, как бешеный, а затем платит столько, сколько я просил в самом начале торгов.
– Конфликт исчерпан? – он с интересом посмотрел мне в глаза.
– Не было никакого конфликта, – я искренне улыбнулся.
– Так может тогда поделишься со мной, что за элегия тобой овладела, чего ты так грустно смотрел на реку?
– Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Как ты думаешь, кто самый лучший артефактор на Инсуле?
– Ты! – не задумываясь, ответил Крупа. – Да мне кажется, что ты вообще лучший артефактор на всём Тирсе и ты не раз это доказывал. Этот ваш магистр Гедемин лишь загребает жар твоими руками, сам-то он мало что изобрел. А к чему ты задал такой вопрос?
– Нас, выпускников факультета артефакторики, вчера возили во дворец Конрада Девятнадцатого, на экскурсию. Цель этой экскурсии проста, Конрад хочет произвести на магов приятное впечатление и по возможности переманить их на свою сторону, хороший артефактор нужен везде! Но суть ни в этом, я там, во дворце, обнаружил массу интересных артефактов. Представляешь, у них в потолок вмонтированы небольшие колбы, размером с гильзу от пистолетной пули, и они работают по тому же самому принципу, что и мой артефакт для полива полей. Вот только мое творение намного крупнее и топорнее. Я спросил у нашего гида, что это такое, и он сказал, что это обычная система автоматического пожаротушения. При появлении открытого огня, из колбы выделяется мелкодисперсное облако воды и очаг возгорания тут же тушится. Понимаешь? Он сказал, что это обычный артефакт.
– И кто артефактор?
– Какой-то местный умелец. Он живет во дворце. Мне показали ещё несколько его изобретений и он, я не побоюсь этого слова, настоящий гений. Во дворце даже есть лифт, работающий на заклинании «Левитация». Я, блин, это заклинание знаю с пяти лет, но летать так и не научился, могу только подняться вверх, а он смог его интегрировать в лифтовую кабину, и она движется не только вертикально вверх или вниз, но и в горизонтальном направлении. При этом в кабине одновременно может находиться двенадцать человек.
– Надо тебе с ним познакомиться. У этого мастера есть чему поучиться!
– Я просил об этом гида, но он сказал, что королевский артефактор очень важная персона, у него в подчинении две дюжины магов-артефакторов и маловероятно, что он найдет время в своем плотном графике на то, чтобы пообщаться с обычным студентом.
– Но ты же не обычный студент, ты закончил университет, к тому же, Хельг говорил, что ты достиг уровня гранд-мастера.
– Достиг, наконец-то, – я согласно качнул головой. – Но это большой секрет, не надо так громко об этом говорить. К тому же, диплом об окончании университета нам выдадут только сегодня днем. Кстати, у нашей группы вечером праздник, не волнуйся, если я вдруг не выйду на связь.
– Ты же не пьешь…
– Не пью, но в кафе может быть шумно из-за музыки и вообще, я могу познакомиться с какой-нибудь девушкой.
– Понятно, – Крупа широко улыбнулся. – Наш мальчик повзрослел. Слушай, а ты реально вымахал, ещё чуть-чуть и с меня ростом будешь.
– Это я в Дайчина пошел, – скромно потупившись, ответил я. – Слушай, а чего мы всё обо мне, да обо мне? У вас то, как дела обстоят?
– С переменным успехом, – Володя пожал плечами. – Вектор со своим кланом «Сид» подмял под себя весь запад и север Ньясы. Как мы не пытались, выбить нам его не удалось. Он оказался намного хитрее, чем мы предполагали. У него в замках несколько степеней защиты комнат управления. Так просто, с наскока, их не захватить. Да и Вародя, со своей абилкой…
– Какой абилкой?
– Да мы сами не знаем, что это за абилка такая, знаем только, что приобрел он ее после того, как над ним в Академии Магии провели какой-то жуткий ритуал, связанный с магией крови. Короче, Вародя дал четко понять, что к ландшафтному агентству «Явор» он лично никаких претензий не имеет. Но лишь до тех пор, пока мы не попытаемся захватить замки его клана.
– Так что за абилка-то такая? В чем ее суть?
– Говорю же, не знаем мы. Хельг попытался проникнуть в комнату управления главного замка клана и был убит Вектором и Вародей. Что там произошло, он не объясняет, просто сказал нам, что у нас нет варианта захватить замки клана «Сид», поэтому мы не будем понапрасну тратить время и ресурсы…
– Получается, Вектор отомстил Хельгу за тот случай в Академии и у них сейчас паритет?
– О каком паритете может идти речь, если они тогда забрали с собой виконта Хулио де Кастельярро. А если бы не Ромка… Хотя, чего я тебе рассказываю, ты и сам отлично эту историю знаешь.
– Да, я помню этот инцидент. Прямо скажем, неприятный…
– Ладно, Куш, был рад встретиться. Вообще, надо почаще встречаться, а то последнее время практически не видимся.
– Так вы все занятые, все герцоги-наместники с бременем государственной власти и ответственности. Вы сами-то, между собой, часто встречаетесь?
– Слушай, с каждым месяцем всё реже и реже. Ты прав, рутина засосала… надо будет предложить парням всем вместе собраться и наконец-то смотаться к Денизу на его курортный островок. А то стыдно признаться, уже несколько лет член клуба, но в клубе так ни разу и не был…
– Свежа молва, но верится с трудом.
– Это точно, – тяжело вздохнув, ответил Крупа. – Слушай, я тут подумываю банк открыть, ты не хочешь стать одним из первых клиентов?
– Вроде на экономиста Баки учится, а банк вдруг ты открываешь, – изумился я.
– Да я ещё пока не открываю, но в планах есть такое дело.
– Я подумаю, если хорошую процентную ставку на вклад предложишь.
– А сколько тебе гномы предложили?
– Два процента годовых, – честно ответил я. – Но мне с гномами удобно работать. Все авторские отчисления за использование моих артефактов, а особенно вот за такие амулеты, – я показал пальцем на медальон в руках Крупы. – Автоматически переводятся на мой счет в гномий банк.
– Гномий банк, гномий банк, – задумчиво произнес Володя, проведя пятерней по волосам. – Что ж, буду думать. Ещё увидимся, пока!
***
Куш, потягивая лавандовый раф, флиртовал с молодой официанткой, пока остальные одногруппники весело чокались стаканами с горячительными напитками. Именно то, что он стоял в стороне от остальных одногруппников и недалеко от входа в кафе, позволило ему заметить в окне знакомого гида. Тот махнул ему рукой, приглашая выйти, а затем сделал несколько шагов в сторону и растворился в полуночной темноте. Молодой человек, не раздумывая выскочил на улицу и подошел к гиду, прячущемуся за стволом векового платана.
– Здравствуйте, барон, – поприветствовал его гид. – Вы меня узнали?
– Да.
– Вы всё ещё хотите встретиться с королевским артефактором?
– Очень хочу, – ответил Куш, утвердительно качнув головой.
– В таком случае, давайте зайдем за угол дома, и я активирую свиток телепортации. Хочу вас сразу предупредить, что вы попадете в цокольный этаж дворца, где располагаются многочисленные мастерские. Вас встретит артефактор, вы его чем-то заинтересовали. Но у меня к вам будет большая просьба, если у вас есть какое-то оружие, лучше сдайте его мне, так сказать во избежание…
– У меня в сумке есть арбалет, нож, несколько свитков с атакующими заклинаниями…
– Позвольте, в таком случае, я возьму вашу сумку и не волнуйтесь, я верну вам ее сразу после вашей встречи с королевским артефактором.
– Хорошо, держите, – Куш на ходу снял сумку и протянул её собеседнику.
– Отлично, думаю отсюда никто не увидит свет от телепорта. Ступайте, барон, желаю вам удачи.
Гид активировал свиток телепортации и как только появилась мерцающая неярким светом арка телепорта, Куш тут же шагнул в её зыбкое марево…
***
– Вы кто? – выйдя из арки телепорта, Куш нос к носу столкнулся с гвардейцем. – Вы как здесь? Вы зачем тут? Это запрещено, немедленно предъявите ваш пропуск!
– Тише-тише, Белег, этот молодой человек, видимо, ко мне, – за спиной гвардейца стоял худощавый молодой человек лет двадцати пяти. Он был одет в рабочий комбинезон и в момент появления в мастерской Куша, мужчина интенсивно вытирал ветошью испачканные машинным маслом руки. – Вы Куш Сепп?
– Да, – ответил Куш, с интересом окинув огромное пространство цокольного этажа дворца, заставленное различными механизмами, верстаками и инструментами. – А вы королевский артефактор? – в свою очередь задал вопрос Куш, автоматически фокусируя взгляд на профиле собеседника.
Имя: ??? (неигровой персонаж).
Вид: ???
Уровень: ???
Класс: ???
Профессия: артефактор (8 ранг)
Дополнительная профессия: механик (6 ранг)
Отношение к вам: безразличие
– Именно так, – ответил молодой мужчина и чуть улыбнулся. – Называйте меня Мастер. Мне передали, что вы искали встречи со мной?!
– Да, я видел ваши изобретения, они произвели на меня сильное впечатление, и я хотел с вами познакомиться…
– И с моими работами, – закончил за Куша фразу Мастер.
– Если это возможно, был бы очень рад.
– Ну, что ж, Куш Сепп, лучший выпускник университета магии «Порядка» этого года и создатель уникально амулета, да-да, я навел о вас справки и поверьте, я знаю о вас намного больше, чем вы можете себе представить!
– М-м-м.
– Не стесняйтесь, юноша. Если бы вы не были столь известны, я бы с вами и разговаривать не стал. Так что конкретно вы хотели увидеть?
– Конкретно ничего, – Куш растерянно пожал плечами. – Я бы с удовольствием посмотрел на все ваши изобретения.
– Их слишком много, барон. Думаю, изобретения, связанные с обычной механикой, вам навряд ли интересны, поэтому предлагаю начать с зала бытовых артефактов, но прежде… – Мастер извлек из кармана плоский камень и протянул его Кушу. – Вы знаете, что это такое?
Куш повертел в руках темно-серый камень формой и размером смахивающий на хоккейную шайбу. Затем внимательно в него всмотрелся и с легкой улыбкой на губах произнес:
– Это магический усилитель.
– Хм, – Мастер с уважением посмотрел на Куша: – И в чем суть этого артефакта?
– Он работает по принципу классического свитка, но его можно использовать неограниченное количество раз. К тому же, заклинания, «закачиваемые» в накопитель усилителя, могут быть абсолютно любыми…
– Это всё или ещё можете что-то добавить?
– Сила атакующего или защитного заклинания при выходе из данного артефакта увеличивается на сорок процентов.
– Всё верно, – Мастер удовлетворенно качнул головой. – А на каком принципе работает этот усилитель?
– Думаю на том же, что и мой защитно-атакующий амулет. Вот только вы немного не доработали ваше изобретение. Вам следовало кинуть между накопителем и рунным кубом ещё один мостик, закольцевать поток…
– И тогда не придется всякий раз накладывать заклинание! – уловил идею Мастер. – Это же, – у королевского артефактора аж дух захватило от открывшейся перед ним перспективы. – Это же какие возможности открываются! Вот только на словах это легко, а фактически реализовать не возможно… Чему вы улыбаетесь, барон?
– Примените комбинаторику, сделайте накопитель и рунный куб одним целым. А если ещё накачать в рунный куб силы, можно увеличить силу заклинания с сорока процентов до семидесяти, а то и восьмидесяти.
– Понятно, – Мастер удрученно махнул рукой. – Очередные теоретические выкладки. Барон, я думал вы что-то дельное предложите, а вы, оказывается, гипотезы набрасываете.
– Знаете, – Куш повертел в руках шайбу, нашел скрытый замок и сняв крышку принялся копаться во внутренностях артефакта. – Знаете, я вчера был в подавленном состоянии, считал, что мой талант артефактора не идет ни в какое сравнение с вашим, но, оказывается, и вам есть чему поучиться у меня. Какое заклинание планировалось закачать в этот накопитель?
– «Дыхание дракона», – изумленно глядя на манипуляции Куша, ответил королевский артефактор.
– Это из школы магии «Огня»?! – уточнил Куш. – Простите, с этим я вам помочь не могу, так как не владею этим специфическим заклинанием. Придется вам найти кого-нибудь другого, кто сможет «закачать» это заклинание в накопитель.
– У нас нет магов «Огня». Много магов порядка и природы, а вот магов смерти нет.
– А как же король? Он же Дракон и, наверняка, гранд-мастер магии «Огня» с рождения.
– Я не знаю, это вообще не наше дело, какой магией владеет король! – резко ответил Мастер. – Мне что, бежать к королю, чтобы он заряжал мои артефакты?
– Нет, – Куш пожал плечами. – Ну, если очень хотите, я могу «залить» в накопитель заклинание «Огненный смерч» или «Стену пламени».
– Нет, мне нужно «Дыхание дракона». Вот, – Мастер протянул Кушу свиток. – Это последний свиток с этим заклинанием, сможете его изучить?
– Конечно, – Куш коротко качнул головой, не вдаваясь в подробности, что он является гранд-мастером магии «Смерти». – Всё, изучил. Сейчас заряжу ваш артефакт. Вот, готово, держите! – юноша протянул Мастеру усовершенствованный и полностью готовый к работе артефакт.
– Сила заклинания увеличивается на семьдесят процентов, надо же, как быстро вы смогли разобраться с моим артефактом, да ещё и моментально его зарядили. У нас во дворце есть гранд-мастер магии «Хаоса», так вот он, чтобы зарядить аналогичный по емкости амулет заклинанием «Левитация», тратит на это почти целый день.
– Ну, так получилось, – покраснев от осознания того, что он прокололся, ответил Куш. – Случайность.
– Сдается мне, что ваш талант мага недооценен… Да-да, не спорьте со мной, пожалуйста. И знаете, что, вы тут говорили, что мне есть чему у вас поучиться. Так вот, я хочу вам кое-что продемонстрировать, и тогда вы поймете, что и вам есть чему поучиться у меня.
– Я с удовольствием поучусь у вас, Мастер.
– В таком случае, прежде чем попасть в тайную мастерскую, нам придется переодеться вот в эти комбинезоны, – Мастер кивнул на два ящика, в которых стопкой лежали комбинезоны, шапочки, похожие на поварские колпаки, а также перчатки и хлопчатобумажные бахилы на завязках. Давайте переоденемся и я покажу вам мою гордость!
***
Тайная мастерская оказалась в самом дальнем конце цокольного этажа. Чтобы в нее попасть, Кушу и Мастеру пришлось пройти несколько пунктов с охраной, зону личного досмотра и лишь после этого им открыли тяжелую, даже на вид, сейфовую дверь, ведущую в зал, стены и пол которого были облицованы белой мраморной плиткой.
– Вот оно, сердце замка, – поведя рукой, произнес Мастер. – Впечатляет?
– Не особо, – честно ответил Куш. – Помещение стерильное, большое, с хорошей вентиляцией, но зачем?
– Затем, – Мастер подошел к длинному и широкому столу, на котором лежало что-то объемное, но угадать что это, было невозможно, так как поверх него было наброшено белое покрывало. – Та-дам, – королевский артефактор жестом фокусника сдернул покрывало и глазам Куша предстала голова дракона.
– Это что? – отшатнувшись, задал вопрос Куш.
– Не бойтесь, барон, это не настоящая голова. Это муляж.
– А зачем он вам? И в чем здесь сокрыт ваш гений артефактора? – Куш показал рукой на голову.
– Сейчас объясню! – мастер показал рукой на огромный клык, торчащий из пасти дракона, но в этот момент в мастерскую забежал капитан-гвардеец и сходу принялся докладывать:
– Ваше величество, граф Маруа сбежал из темницы!
– Мора тебя забери, глупец! – неожиданно рявкнул Мастер, злобно глядя на капитана. – Ты раскрыл моё инкогнито!
– Ваше величество?! – Куш вновь сфокусировал взгляд на королевском артефакторе и замер в изумлении:
Имя: Конрад Девятнадцатый (неигровой персонаж).
Вид: ящеролюд (самец)
Уровень: 252
Класс: король
Профессия: артефактор (8 ранг)
Дополнительная профессия: механик (6 ранг)
Фракция: Хаос
Бог-покровитель: Грац Корг
Отношение к вам: безразличие
– Пошел прочь, – Конрад махнул рукой на гвардейца. – Остолоп, всё испортил!
– Что он испортил, Ваше Величество? – уточнил Куш, неуютно чувствуя себя в компании венценосной особы.
– Да всё он испортил. Теперь вы, барон, не будете со мной общаться на равных, и я не услышу объективного мнения в адрес своих изобретений. Будете лебезить, как и все мои подчиненные. Ладно, пойдемте, я покажу вам ещё одно свое изобретение. Оно точно произведет на вас сильное впечатление.
– Хорошо, ваше величество.
Куш и король покинули тайную мастерскую и спустились на этаж ниже. Пройдя по извилистому коридору пару десятков шагов, они остановились у стальной двери с маленьким, зарешеченным окошком.
– Чувствуете что-нибудь, барон?
– Нет, а что я должен чувствовать?
– Сейчас сами поймете, – король поманил пальцем одного из гвардейцев и приказал: – Открой дверь и отдай ключ мне, – когда гвардеец открыл дверь, Конрад Девятнадцатый с полуулыбкой на устах посмотрел на Куша и вновь спросил: – А теперь чувствуете что-нибудь?
– Особо ничего не чувствую, ваше величество, – честно ответил Куш, заглядывая в небольшое помещение без окон, с узкой кроватью вдоль стены и откидным столиком и табуреткой напротив. – Прохладно и на удивление тихо, такое ощущение, что в помещении выполнена качественная звукоизоляция.
– Не то вы ощущаете, барон, – Конрад с силой втолкнул юношу в камеру и тут же захлопнул за ним дверь, а через миг раздался звук закрывающегося замка.
– Откройте, ваше величество, это не смешно.
– А никто и не смеется, Куш Сепп, первый наследник трона империи Адандар. Вы ещё не в курсе, барон, но я сообщу вам по секрету, сегодня ночью ваш дедушка, император, скончается от яда и за трон начнется большая и кровопролитная война. Война, которая очень мне на руку!
– Ваше величество, немедленно выпустите меня, в противном случае я применю магию и разнесу ваш дворец к чертовой матери.
– Не получится, Куш. Я очень слабый маг, но очень хороший механик и артефактор. В комнате, в которой вы сейчас находитесь, сокрыт артефакт, блокирующий абсолютно все магические способности! Этот артефакт запрещен Академией Магии, но, насколько я знаю, ректор Академии использует прототип данного артефакта в своих целях.
– Это низко, ваше величество.
– Ну, что поделать, Куш. Политика – грязное дело. Ты отдыхай пока, я распоряжусь, чтобы тебе принесли свечи, еду и книги. Будь как дома, но не забывай, что ты в гостях. А мне ещё надо как-то обыграть твое исчезновение. Наверняка этот кровопийца, Арман де Годар, будет тебя искать.
– Не только он…
– Всех обману и пущу по ложному следу, Куш. Мои предки, на протяжении почти тысячи лет, водят за нос граждан Айдахара, выдавая себя за Драконов…
– Вы ящеролюд!
– Хм, а ты умен не по годам. Что ж, думаю, что однажды я поведаю тебе историю своего рода, а пока я оставлю тебя одного, не скучай!
КОНЕЦ ВОСЬМОЙ КНИГИ
г. Санкт-Петербург ноябрь 2024 – март 2025
БЛАГОДАРНОСТИ:
Приношу особую благодарность Поспеловой Марине, за помощь в вычитке текста, и в создании обложки для книги.
Также, за содействие и поддержку, благодарю всех своих читателей и подписчиков, в лице:
Екатерины Станкевич
Galina Pobezimova
Вароди (aka Вародя)
Malvina Derrik
Василия
Марии Дивногорской
Геннадия Шашкова
Лаурариссы
Ирины Я
Yurij Alekseev
Дмитрия Крючкова
Лёкайна
Васильевой Александры
VaLeRoN
Lususs
Ekaterina Filicheva
Павла
Владимира
Светланы
Марины Захаровой
Антона Канцерова
Ивана Степанова
Романа Щепкина
Алены Юрковой
Андрея Нестеренко (aka Сокрушитель)
Клейменова Алексея (aka Ош-Тиш)
Марины Боломожновой и др.
