Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Гибель богов
– У тебя же есть магическое зрение, ты что, им не пользуешься? – изумилась феечка. – Вот ты дурачок!
– Не ругайся! Я просто забыл об этой функции…
– Какой ещё хрюнции? Ты головой что ли ударился, когда в фонтан упал?! Это, конечно, была умора. Брык, только пятки кверху…
– Хватит! – раздраженно скомандовал я. – Сколько было лучников?
– Двое, – перестав насмехаться, ответила фея. – Паладин и эльф. Они прибыли телепортом, когда был убит вожак наемников. Слушай, они тебе камзол порвали, вот же нехорошие хрюнции! Камзол-то дорогущий небось, бархатный…
– Хм, – я вставил указательный палец в одно из отверстий и удивился. Стрела пробила ткань, кожу и отлетела от меня, как горох от стены. При этом я не получил даже единицы урона. Повезло мне с подкожной броней, спасибо за это Линксу и Хельгу.
– Я тоже так хочу! – неожиданно произнесла фея, показывая пальцем на отверстия от стрел в камзоле.
– Хочешь испортить свое платьице двумя дырками?
– Нет! – фея не оценила шутки, и посмотрела на меня как на имбецила. – Хочу, чтобы от меня стрелы отскакивали.
– Это тебе нужен защитный амулет, типа «Каменной кожи».
– Такой не хочу! – Вжик отрицательно покрутила головой. – Хочу такой, чтобы стрелы отлетали обратно во врагов. Во какой хочу!
– Защитно-атакующий, – я задумчиво посмотрел на фею. – Слушай, а это идея. Есть большой ряд защитно-атакующих амулетов, но их принцип действия основан на объединении двух заклинаний…
– Защитного и атакующего, – недовольным голосом перебила меня фея. – Я это и без тебя знаю!
– Ну и всё тогда! – выкрикнул я в лицо нависшей надо мной наглой особе.
– Чего ты глаза-то выпучил, как будто у тебя кукушонок из дупла вылезает? – глядя на меня, спокойным тоном произнесла фея. – Говори, что хотел сказать, девчонку из себя не строй!
– Ты где таких хамских выражений нахваталась? – опешив от услышанного, задал я вопрос.
– Где-где, у Хмура с Хитрецом! Они много разных слов знают…
– Всё, надо возвращаться в кампус!
– А амулет?
– Я подумаю, что можно сделать, – ответил я, кастуя заклинание телепортации. Идея амулета, который может перенаправлять атаки врага на него же самого, меня заинтересовала. Можно же ещё сделать такой амулет, чтобы он и энергию черпал от атакующих магических заклинаний, направленных против его владельца. Это же какая перспектива! Я с ног на голову поставлю артифакторику, переверну вверх тормашками основы ведения войны с использованием магических заклинаний…
– Ты чего засахарился, как муха в варенье? – чувствительный подзатыльник маленькой ладошкой отвлек меня от мысли о новом амулете. – Двигай копытами, пока телепорт не схлопнулся!
***
– И что это было? – задал вопрос Бакунава, выйдя за ограду кладбища и глядя на своих спутников, трех эльфов. – Почему от мальчишки отскакивали стрелы, он что, был в зачарованной кирасе?
– Магия, наверное, – ответил лесной эльф. – Тридцать тысяч империалов коту под хвост. Главаря наемников уничтожил пет главы гильдии убийц и забрал все деньги!
– Ты что, отдал ему всю сумму сразу?
– Он по-другому не соглашался, – ответил мужчина и кивнул на своего приятеля, снежного эльфа. – Вон, у Эдмонэля можешь спросить, если мне не веришь.
– Плохи наши дела, – Бакунава аккуратно потрогал голову руками. – Не понятно, что и как произошло, но возвращаться надо, у меня там несколько ценных предметов осталось…
ГЛАВА 2
– Слушай, есть у меня один план, который позволит убить сразу двух зайцев… только это, – Амнаш коротко хохотнул и с улыбкой посмотрел на Хельга. – Пожалуйста, следи за Зорге, я над ним однажды подшутил, а он принял всё за чистую монету… Так вот, надо, чтобы первыми в мир вышли Йоба и Мордук…
Стоило Амнашу произнести эту фразу, как вновь красным восклицательным знаком замерцало глобальное оповещение:
«ВНИМАНИЕ!!! Бог торговли и богатства Мордук проснулся и покинул своё убежище!!!»
Олег тут же залез в свою сумку, порылся в ней и не найдя отмычку, нецензурно выругался.
– Ты чего, Хельг? – Амнаш посмотрел на него, нахмурив брови.
– Отмычки нет… Арман снял «печать Белфора» с двери Мордука!
– Успокойся, – Амнаш положил ладонь на плечо молодому человеку. – Арман не дурак и наверняка открыл дверь чужими руками, в жертву его не принесут. И всё идет по плану, жаль, конечно, что Мордук покинул свой «дворец» без моего контроля, но это не беда, надо будить Йобу… А отмычка, ну, заберешь её у Армана, думаю, ты сегодня ещё с ним увидишься…
– Прямо сейчас и увижусь! – Олег расслабился, прикрыл глаза и активировал способность «Зов крови». На карте Тирса, возникшей перед его глазами, появилась едва заметная, красная пульсирующая точка. – Он на Ориенсе, – удивленно констатировал молодой человек. – Я там не был, как же мне туда добраться?
– Вот, возьми, – Амнаш протянул Олегу широкий кожаный браслет, покрытый рунами. – Один раз в сутки он сможет переносить тебя туда, где ты ещё не был. Главное, правильно сформулировать свое желание!
– Хочу попасть туда, где сейчас находится Арман! – вслух произнес Олег, но ничего не произошло. – Не работает, – нахмурив брови, пробубнил он, пристально вглядываясь в тиснение на браслете.
– Ты думаешь, что на Тирсе только один Арман?! – ухмыльнулся бог иллюзии. – Запрос должен быть более точным!
– Угу, – вновь пробурчал Олег и увеличив карту с пульсирующей точкой, смог определить координаты местонахождения Армана. – Хочешь фокус покажу? Такое только бессмертные могут.
– Очень интересно, чем ты можешь меня удивить!
– Смотри, – Олег извлек свиток телепортации и в графе «место назначения», вписал полученные с карты координаты, при этом он для себя мысленно отметил, что Амнаш не возразил ему на то, что он, как бог, тоже является бессмертным.
– И что, это координаты места, где находится Арман?
– Да, – Олег согласно кивнул головой. – И я смогу прямо сейчас отправиться навстречу с ним. Ты удивлен?
– А должен? – Амнаш смотрел на Олега и широко улыбался. – Ты бы для начала развернул карту, которую я тебе дал, и посмотрел, что там написано.
– Вот чёрт, я вписал в свиток телепортации координаты местоположения убежища Мордука.
– Именно! – Амнаш подмигнул Олегу и по-дружески произнес. – Будь там осторожнее, Мордук коварный и злобный, ещё с детских лет. Лучше не показывайся ему на глаза.
– Я ничего плохого ему не сделал. И не собираюсь вмешиваться в разборки богов.
– Ты уже в гуще события, Хельг. Я тебя предупредил, дальше сам решай, как тебе быть и что делать. Но будучи другом мне, ты автоматически становишься врагом для ряда других богов.
– Кого именно?
– Грац Корга и его контуженного братца Вогана.
– Ну, не так и много, если учесть, что всего на Тирсе обитает шестьсот тринадцать богов.
– Не смеши меня, – Амнаш громко засмеялся. – Реальных богов только семнадцать, тех, в чьи жилы попала кровь демиурга Тирса. Остальные получили силу лишь потому… Хотя, это закрытая информация. Меньше знаешь, крепче спишь! Поверь, я не предаю нашу дружбу своей скрытностью, я таким образом тебя защищаю.
– Ладно, я понял, – Олег активировал свиток телепортации, и когда перед ним открылась колышущаяся арка портала, он подмигнул Амнашу со словами: – Я неплохо анализирую, и информации о происхождении богов у меня намного больше, чем ты думаешь! Всё, я ушел, до встречи! – молодой человек помахал ошеломленному богу рукой и скрылся в портале.
***
– Арман, – Олег, выйдя из арки телепорта тут же кинулся ко входу в вычурный дворец из серого гранита. Его императорское величество стояло на ступенях и о чем-то оживленно беседовал с высоким, плотным мужчиной с кудрявой бородой. Оказавшись на расстоянии, позволяющем увидеть характеристики собеседника Армана, Олег резко сбавил скорость.
Имя: Мордук (неигровой персонаж).
Раса (вид): Бог (мужчина)
Уровень: 207
Фракция: Хаос.
Отношение к вам: Нейтральное.
– Кто этот юноша? – елейным голосом задал вопрос Мордук, обращаясь к Арману, но при этом внимательно смотря на Олега. – Подойди ближе, красавчик!
Олег, сдерживаясь от того, чтобы не нахамить богу, приблизился к ступеням, ведущим ко входу во дворец.
– Это мой младший брат! – пояснил Арман, нахмурив брови.
– Всевышний! – не отводя взгляда от Олега, добавил Мордук.
– Что? – Арман недоуменно посмотрел на бога.
– В разговоре со мной ты должен добавлять «всевышний»!
– Но так положено обращаться только к Белфору…
– Закрой свой грязный рот, немытое отродье летающей мыши и человека! – неожиданно взъярился Мордук и навис над Арманом, крепко сжав кулаки. – Белфор спит и я, я! – бог ударил себя кулаком в грудь. – Я теперь верховный бог Тирса и все живущие на планете будут обращаться ко мне, не иначе как: Всевышний Мордук.
– Вообще-то, на Тирсе кроме вас есть ещё Амнаш… и Ллос, – не сдержавшись, произнес Олег. Он весь кипел от хамского тона Мордука.
– Не напоминай мне об этом! – Мордук резко развернулся и вперил взгляд черных глаз в лицо Олега. – Ты вор! Так вот в чем дело! Ты поклоняешься моему родственничку Йобе… тем хуже для тебя. Отныне ты будешь служить мне. Сейчас мы отправляемся в мой дворец, – он окинул взглядом здание из серого камня. – В настоящий дворец, а не это его жалкое подобие. Ты будешь прислуживать мне за трапезой и заодно расскажешь о бессмертных. Кто вы, откуда взялись и какие цели преследуете?
– Спасибо, конечно, – Олег хмыкнул, прямо глядя в глаза Мордуку. – Но я вынужден отказаться от вашего лесного предложения. У меня другие планы!
– Глупец, это не предложение, это приказ! – Мордук с яростью нанес Олегу пощечину. Молодой человек рефлекторно увернулся и ответил богу классическим боксерским апперкотом, прямо в челюсть, заросшую черным, курчавым волосом.
Мордук закатил глаза и без памяти рухнул спиной на ступени своего бывшего убежища.
– Хельг?! – Арман с ужасом воззрился на Олега, отведя взгляд с распростертого тела Мордука, с задранным подолом туники из дорогой парчи. – Что ты натворил? Ты же разрушил все мои планы! Что же теперь будет?
– Теперь вы сдохните, мрази! – произнесла девушка-игрок двести седьмого уровня с ником «Кали», она неожиданно появилась из прилегающих к дворцу зарослей в компании не менее полусотни игроков.
– Арман, нам пора, – объективно оценив силы противников, Олег решил не рисковать жизнью друга и моментально активировав портал, втащил в него императора.
***
– Ушли! –раздраженно выкрикнула эльфийка Кали и дала распоряжение своим спутникам. – Приведите Мордука в сознание.
– Слушай, Кали, а как так получилось, что этот щенок тридцатого уровня смог послать бога двести седьмого уровня в глубокий нокаут?
– Не знаю, сама в замешательстве. Не простой игрок этот Хельг, ой, не простой. Но ничего, всему свое время, Мордук наберет уровней и тогда мы завоюем все материки на планете и найдем этого Хельга.
– Чего его искать, ты же слышала, он брат Армана Первого, а значит живет на Варге.
– Умный? – Кали, глава клана «Пожиратель времени», с насмешкой посмотрел на собеседника, орка Агни. – Ты видел, какого цвета буквы его ника?! Он не с Варга, он с Ереба.
– Не обратил внимания, – орк пожал плечами. – Слушай, а что значит наберет уровней, мы что, будем его прокачивать? Не получится, у нас нет таких локаций, он и так уже двести седьмого уровня…
– А тебя не смущает, что у него такой же уровень, как и у меня? – Кали широко улыбнулась. – При пробуждении бог получает тот же уровень, что и у разбудившего его. А потом, каждые три дня, его уровень будет расти на единицу.
– Ого, – орк озабоченно почесал затылок. – Если всё так, как ты говоришь, то Мордук действительно станет Всевышним. Когда там ещё другие боги проснутся? А он к их пробуждению будет в два раза сильнее и с легкостью справится даже с Белфором…
– Что со мной произошло? – Мордук дотронулся ладонью до подбородка. – Где Арман?
– Он убежал, Всевышний! – ответила Кали. – В компании своего братца. Он предал тебя, а я никогда бы так с тобой не поступила…
– Уф, ничего не помню! – Мордук интенсивно потряс головой. – Убежал говоришь? Ну и Мора с ним, сам себе подписал смертный приговор. Немедленно собирайте армию, мы отправляемся на Варг!
– Э-э-э, – Кали растерялась от столь быстрого развития событий. – Всевышний, может быть не стоит торопиться?
– Он меня предал, выбрал своим покровителем Йобу и должен быть наказан. Немедленно! Лжец, а уверял меня, что втерся в доверие к последователям Йобы исключительно с одной целью, чтобы быть в курсе их дел!
– Не стоит торопиться, Всевышний! – голос подал орк Агни. – Месть, это блюдо, которое подается холодным. К тому же, сейчас мы не готовы вести полномасштабную войну против императора! Да и Амнаш с Ллос могут поддержать его, пока вы не столь сильны!
– Не говори мне о Ллос! Лживая стерва, не понятно каким образом получившая кровь демиурга! Да будь моя воля, я бы её…
– Чтобы ты со мной сделал? – насмешливый голос Ллос, неожиданно раздавшийся из-за колонны портика, заставил Мордука вздрогнуть.
– Ничего, – Мордук с опаской смотрел на невысокую, фигуристую богиню с кожей цвета молочного шоколада. Он всем своим естеством чувствовал, что Ллос ему сейчас не по зубам. – Это я так, к слову… как ты получила кровь демиурга Тирса?
– Не твое дело! – девушка надменно улыбнулась, показав Мордуку ряд белых и ровных зубов. – А ты не так силен, как раньше. Скажи, Мордук, что мне мешает тебя убить и занять твое место в пантеоне богов?
– Тебя изгонят из круга! Никто не захочет сидеть за одним столом с укушенной…
– Замолчи, мальчишка!
– Я уже давно не мальчишка. Не кричи на меня! И вообще, у нас с тобой был договор. Или ты не держишь данного тобой слова?
– Держу, поэтому ты до сих пор и жив!
– И ты тоже жива лишь потому, что я тебя пожалел! Если бы не моё снадобье…
– Хватит строить из себя благородного спасителя! – с красивого лица Ллос сползла улыбка. – За это снадобье ты забрал всё, что у меня было.
– Это просто торговая сделка, я тебя ни к чему не принуждал!
– У меня не было выбора.
– Выбор есть всегда, – Мордук пожал плечами и надменно улыбнулся. – Ты могла выбрать смерть, но выбрала жизнь! Так что не делай из меня монстра. А лучше ответь мне на такой вопрос, если я сейчас пойду войной на императора Армана Первого, чью сторону ты примешь?
– Хм, – богиня невесело улыбнулась. – Ничью сторону я принимать не намерена. Но среди друзей Армана есть те, кому я многим обязана и если твои воины будут им угрожать, а они будут, я кину против твоей армии орду дроу…
– Ой-ёй, – Агни обхватил голову руками. – У нее четыреста сорок четвертый уровень, куда мы лезем? Она одна размажет наш клан, как сапог окурок по мостовой…
– Ладно, я тебя услышал! – с неприязнью глядя на Ллос, сквозь зубы процедил Мордук. – Вернемся к этому разговору позже. А сейчас мне пора, я тысячу лет спал, а теперь хочу хорошенько отдохнуть, пришло время увеселений!
***
– Где туалетные принадлежности, ваше величество? – енот Платон носился по комнатам замка со скоростью электровеника, собирая вещи в бездонный баул. – А драгоценности? Их надо отдать на хранение в банк к гномам…
– Платон, ты чего завелся, ничего страшного не произошло? Присядь, выпей чашку чая, – произнес Сано, с любопытством наблюдая за порывистыми движениями енота, снующего из комнаты в комнату.
– Не до чая, милорд! Император в опасности! – он схватил с каминной полки небольшую статуэтку и показывая её Арману, поинтересовался. – Это с собой берем? А, ладно, возьмем на всякий случай! – он швырнул статуэтку в баул и с интересом уставился на мраморную статую в человеческий рост.
– Ты собираешься все вещи из замка Хельга утащить, крохобор? – с ленцой глядя на енота, задал вопрос кролик Яни. – Это вообще-то не замок императора, а его сиятельства графа Хельга де Годара!
– Всем надо бежать, всем! – возмутился Платон. – Вы что, не понимаете, что произошло? Вы действительно не осознаете всех последствий, к которым приведут действия графа? – он кинул быстрый взгляд на Олега, угрюмо пьющего чай. – Это же надо, бога по морде кулаком! Это вообще не в какие ворота!
– Мне ничего не угрожает, – Олег поставил чашку на стол и посмотрел на Армана. – Боги не могут на меня злиться или испытывать ненависть. Максимум, что они могут, это не замечать меня. А вот тебе точно угрожает опасность. Но бегство – это не выход.
– А что выход?
– Нужно отвлечь Мордука от твоей персоны, а для этого нам надо разбудить Борея!
– Лучше Йобу! – Арман подмигнул Олегу и пояснил: – У меня договоренность с Грейфером. Если я разбужу Йобу в его присутствии, последователи Амнаша на Ньясе признают меня своим сюзереном. А Грейфер имеет большое влияние в среде поклонников Амнаша.
– Он верховный жрец, не мудрено! – прокомментировал Линкс.
– Грейфер мутный, – сказал молчавший всё это время Зорге. Сказал и вновь замолчал.
– Почему?
– Потому что хитрый и постоянно что-то мутит… Как простой игрок смог стать верховным жрецом Амнаша? Вот, не знаете! И у меня ни одной толковой мысли в голову не приходит. Не просто всё это!
– Может ему квест какой-нибудь перепал?! – предположил Ромка, а Олег при этом улыбнулся, вспомнив, что именно с его подачи Грейфер принялся проповедовать учение Амнаша.
– Речь сейчас не об этом, – пробасил Сано. – Надо как-то обезопасить Армана.
– Надо было мне этого Мордука прирезать, пока была такая возможность, – задумчиво произнес Олег. – Простое и элегантное решение…
– Нельзя убивать богов! – выкрикнул Арман и подпрыгнул на стуле. – Вы что, с ума сошли? Нельзя, боги очень мстительны. Они могут ненавидеть друг друга, но если им угрожает опасность со стороны, они всегда объединяются перед лицом угрозы!
– Боги же бессмертны! – ухмыльнулся Маргар. – Какая смертельная опасность может им угрожать?
– Бессмертны, конечно, – задумчиво произнес Арман и с опаской посмотрел по сторонам. – Но они всё же смертны!
– Поясни, – Олег внимательно посмотрел на друга.
– Не могу, брат, эта тайна очень опасна…
– Бог может погибнуть три раза, вернее воскреснуть три раза, – неожиданно произнес Зорге. – И то, лишь тот бог, что входит в число семнадцати. Остальные могут воскреснуть лишь однажды. Затем они превратятся в обычных людей. Тот же самый Борей, убитый Мордуком и Йобой, должен был навсегда исчезнуть, но Вита использовала кровь демиурга… Одним словом, у них там своя магия, свои проблемы! Весь секрет их божественности в крови демиурга. У кого этой крови больше, тот и круче! Убить бога можно, пока он не набрался сил, когда он в силе, процессы регенерации бешеные. Можно проткнуть бога копьем, и рана на глазах затянется.
– Тогда остается лишь один вариант, – Олег развел руки в стороны. – Как завещал Макиавелли, будем разделять и властвовать… а вернее сказать – стравливать.
– Мордука и Йобу? – уточнил Арман.
– Лучше Мордука и Борея, – поправил его Олег. – У них прямой конфликт и они точно начнут вражду. А у Йобы с Мордуком возникла небольшая стычка из-за Борея. Они могут и помириться по истечении столь длительного времени. У всего есть свой срок, обида могла угаснуть… Да и Йоба наш парень, вор! Зачем подставлять того, кто к нам благосклонен?
– Нет, Хельг, брат мой. Ты рассуждаешь с позиции обычного обывателя. Боги мстительны! Надо будить Йобу и пусть он воюет с Мордуком.
– Это ты близорук, Арман, – не согласился Олег, нахмурив брови. – Если Йоба и Мордук помирятся, тебе точно будет несдобровать… а ещё у меня его отмычки! Точнее у тебя, верни мне их немедленно.
– Они у тебя выпали, я их и подобрал, и не надо на меня так смотреть, – Арман нехотя вернул отмычки. – И вообще, если мы зашли в тупик, давайте устроим голосование.
– Ты серьезно? – Ромка изумленно посмотрел на истинного вампира.
– Да, в вопросах, касающихся богов, я готов быть демократичным.
– Баки и Лаки отсутствуют, – пробубнил Олег.
– Не страшно, кворум наличествует, можем начинать голосование. Кто за то, чтобы разбудить Йобу? Замечательно!
– Вы серьезно? – Олег обвел взглядом всех присутствующих с поднятыми руками, даже Яни и Платон подняли лапы. – Ладно, будь по-вашему, отправляемся в локацию, где спит Йоба.
ГЛАВА 3
– Касимувалл, направь огненных демонов на помощь отряду тифлингов, эти вонючки еле сдерживаются, чтобы не дать деру! – князь-губернатор Форас показал рукой туда, где тифлинги сражались с крупным отрядом бесов и понемногу отступали, под натиском более многочисленного противника. – Убетон?! – крикнул Форас, ища глазами своего секретаря и одновременно племянника. – Убетон?! Где ты, свет тебя озари?
– Я здесь, ваше темнейшество! – обычно невозмутимый молодой демон, предстал перед своим высокопоставленным родственником. Он был бледен, его руки тряслись от страха, а на лбу выступила испарина.
– Боишься, жалкая душёнка?! – Форас громко расхохотался. – Боишься, не отрицай! Срочно приведи мне моего боевого «скакуна» и позови ко мне капитана гвардии.
– Слушаюсь, ваше темнейшество, – поняв, что его не пошлют в бой, молодой демон радостно бросился выполнять приказ губернатора.
– Асфен, – князь испытующе посмотрел в лицо сурового и немногословного демона, капитана его личной гвардии. – Есть только один шанс одержать победу в этой битве…
– Я понял вас, господин. Гвардия готова!
– Тогда выступаем сразу после того, как джинны накинутся на левый фланг вражеского войска. Помогите мне пробиться к Ярому, а дальше уже моя забота!
– Мы сделаем всё, что от нас зависит, Форас, – Асфен прямо посмотрел в лицо князю, под началом которого, когда-то давно, начинал службу в легионе прошлого князя-губернатора. – Всё, что возможно и ещё столько же!
– Именно это я и хотел от тебя услышать, готовься к битве, вполне вероятно, что это наша с тобой последняя битва!
***
Ярый, демон Саулот, который при жизни был патриархом вампиров, с улыбкой смотрел на раскинувшуюся перед ним панораму битвы. Подобные битвы, они как игра в шахматы и порой исход партии известен ещё до её начала. Вот и сейчас, Саулот, не будучи великим полководцем при жизни, понимал, что немногочисленная армия князя-губернатора, от которого отвернулись все его бароны, за исключением одного Касимувалла, проигрывает… Агония может продлиться ещё час, может быть два, но победа рано или поздно окажется в руках Саулота и тогда он схватит князя за горло и прикажет ему отправить его, Саулота, обратно на поверхность. И вот тогда он найдет этого полукровку Линкса…
– Ловушка, Ярый! Надо бежать! – низший демон Ородей, выполняющий при Саулоте роль адъютанта, отвлек его от размышлений. Несмотря на свою находчивость и хитрость, Ородей обладал одной нехорошей чертой характера: трусостью. Сам он считал свою трусость осторожностью, но, тем не менее, это была самая настоящая трусость, которая вызывала у Саулота вспышки ярости.
– Отставить панику и малодушие! – рявкнул Саулот. В инферно он изменился, из горбатого и старого вампира, он превратился в огромного, мускулистого высшего демона с кожей багрового цвета и трехметровыми крыльями за спиной. – Мы побеждаем, разве ты не видишь? Плевать на огненных джиннов, они не в состоянии переломить исход битвы…
– Оглянитесь назад! – испуганно закричал Ородей. – Они уже рядом.
– Что? – Саулот развернулся на сто восемьдесят градусов, ожидая увидеть отряд врагов, оказавшийся у него в тылу, но ничего не увидел. – Тебе от страха мерещится всякая ерунда, – облегченно выдохнув, сказал Саулот и криво улыбнулся.
– Туда, – низший демон показал рукой наверх и в этот момент с неба посыпался град дротиков и копий.
– Мора вас забери, – выругался Саулот, когда один из дротиков насквозь пробил его бедро, в обхвате и крепости не уступающее бревну среднего размера. – Кто это, Ородей? Ородей, ты чего молчишь? Ородей?! – Ярый склонился над распластанным на серой земле телом. Три дротика и копье, торчащее из груди низшего демона, не давали никакой надежды на то, что он просто ранен. Такой сценарий битвы не вписывался в планы Ярого…
Зарычав от злобы, Саулот переломил дротик и вытащил обломки из раненой ноги. Арьергард его армии, не ожидающий нападения с воздуха, в смятении бежал, тем самым создав панику. Следом за воинами арьергарда побежали и передовые отряды, посчитав, что многочисленное войско врага зашло им в тыл.
– Вита милосердная, что же это происходит? Трусы, предатели, куда вы побежали, мы же почти победили…
– Ну, что, Ярый, не получилось у тебя надень на свою кудлатую голову венец князя-губернатора? – из-за спины Саулота раздался насмешливый голос.
– Ты кто? – Саулот оценивающим взглядом окинул мощную фигуру демона в дорогих доспехах и вооруженного двуручным мечом. Он уже понял, что перед ним, в окружении дюжины рослых гвардейцев, никто иной, как сам князь-губернатор, спикировавший на его войско на спине огромного костяного дракона.
– А ты не видишь? – ухмыльнулся Форас, насмешливо глядя на своего противника.
– Ещё один трус, который боится сразиться со мной один на один, даже не смотря на мою рану?
– Не получится, Ярый!
– Что не получится? –Саулот не уловил смысла короткой фразы, кинутой князем.
– Вывести меня из себя у тебя не получится, – ответил Форас и приказал своим гвардейцам. – Наденьте на него кандалы и намордник, будет сопротивляться, разрешаю выбить ему зубы и переломать ребра. А ты, – он кивнул Саулоту. – Бросай свой меч, битва тобою проиграна. Ты мой пленник!
– Ты предсказуем, Форас, – Ярый в свой черед криво ухмыльнулся. – Всякий раз вы, князья, используете против Ярых одну и ту же тактику, если ваша армия проигрывает. Седлаете своих драконов, закидываете арьергард копьями, а затем приземляетесь у шатра ненавистного врага, оставшегося в одиночестве… Неужели ты думал, я не оставлю этот факт без внимания?!
– Что ты задумал, Ярый? – Форас исподволь окинул окружающий ландшафт внимательным взглядом.
– Ничего особенного, я считаю, что всё должно быть по-честному, – в руке ярого появился артефакт, похожий на жезл, выполненный из малахита. – Ты и я, один на один, без гвардейцев и драконов! Кстати, обрати внимание, ситуация на поле боя вновь поменялась, твои глупые легионеры кинулись преследовать якобы убегающих бесов, а на самом деле заманивающих их в ловушку… Ладно, хватит слов, пора с этим заканчивать! – жезл с силой ударился о землю и от него, в сторону Фораса, побежала трещина, с каждым мигом расширяясь всё больше и больше. Ни медлительные на земле костяные драконы, ни их наездники-гвардейцы, не успели ничего предпринять. Они с криками боли и отчаяния исчезли в глубокой расселине. Вместе с ними в ловушке оказался и Форас. Но высокоранговый высший демон, в отличие от любого другого, имеет полноценные крылья, а потому он смог через минуту покинуть опасный и бездонный зев…
– Ты ответишь мне за это! – грозно прорычал Форас, опускаясь на землю и с ненавистью глядя на Саулота. – Я отдам тебя палачу, и он будет тебя пытать до скончания времен. Что ты так на меня смотришь? – князь улыбнулся, продемонстрировав крупные желтоватые клыки. – Неужели ты думал, что в моей гвардии всего дюжина воинов? Посмотри наверх, глупец.
– О-о-о, – удивленно протянул Саулот, наблюдая за тем, как две дюжины костяных драконов, неспешно планируют в их сторону. – Сколько же у тебя костяных драконов, князь?
– Было три дюжины, но из-за твоей выходки осталось всего две…
– Я так и думал, – произнес Саулот, перебивая князя.
– Так, – Форас нахмурившись окинул Ярого испытующим взглядом. – Ты не боишься! Это нормально для Ярого, ибо в его сердце пылает жажда мести… но ты мыслишь здраво и даже устроил ловушку моим гвардейцам. Ты не обычный Ярый. Будет жаль отдавать тебя палачу…
– Ты и не отдашь, – Саулот ухмыльнулся и показал рукой на свой шатер, – В шатре ждут моего приказа тринадцать баронов, перешедших на мою сторону.
– Не может быть! Это противоречит устоям инферно! Предатели, как они посмели? – Форас озабоченно посмотрел на приближающийся отряд гвардейцев на костяных драконах, во главе с Асфеном. У каждого барона, в отличие от обычного гвардейца, кроме всего прочего, есть своя уникальная боевая способность: кто-то может призвать феникса, кто-то на короткий промежуток времени становится в два раза сильнее, а у кого-то на время боя появляется помощник: огромный черный конь или седой волк… У самого Фораса, как у князя, было две таких уникальных способности: он мог превращаться в огненного джинна и в критический момент, когда от смерти его отделяет тонкая грань, к нему на помощь приходит ангел-смерти… – Предлагаю честную дуэль, один на один! Кто победит, тот и будет князем-губернатором.
– Я и так тебя убью, – Саулот пожал плечами. – Зачем мне теперь рисковать своей жизнью и душой, которая после смерти в инферно отправится в небытие!
– Обратно на поверхность, в тело новорожденного… – задумчиво ответил Форас, но затем встрепенулся, поняв, что сказал лишнее, и пристально глядя в лицо бывшему вампиру, произнес: – Если ты победишь меня в честной дуэли, тебе не придется принуждать баронов к вассальной присяге, и мои уникальные способности передадутся тебе.
– Хорошо, будь по-твоему! – Саулот бросил мимолетный взгляд на отряд гвардейцев, приземлившихся в стороне от сотворенной им расщелины. – Прикажи своим гвардейцам оставаться там, и скажи им, что у нас дуэль «Князей тьмы».
– Ты не князь!
– Официально нет! Но у меня тоже есть вассалы-бароны и есть уникальная способность.
– Хорошо, пусть будет так! – Форас приказал Асфену оставаться на своем месте и сообщил изумленному капитану гвардейцев, что между ним и Ярым будет дуэль «Князей тьмы», и, если победу одержит Ярый, он должен служить ему так же преданно, как до этого служил ему. – Ты доволен, можем начинать?!
– Можем, – Саулот бросился навстречу князю и их мечи с грохотом ударились друг о друга разбрызгивая огненно-рыжие искры во все стороны.
Князь, воспитанный в знатной семье высших демонов, с детства осваивал искусство фехтования на разнообразном холодном оружии. Будучи рослым и физически сильным, он выбрал для себя двуручный меч, и сделал правильный выбор. Он не раз дрался на дуэлях, множество раз выступал на турнирах, пока не стал тем, кем стал, и всегда одерживал верх над своими противниками. Но сейчас он был в шаге от поражения и не мог понять, почему Ярый, не будучи высшим демоном по рождению, обходит его во всем: и в силе, и в ловкости, и в навыке фехтования. Если бы на дуэли присутствовал кто-то из игроков, он бы смог объяснить Форасу, что у него двести восемнадцатый уровень, а у его противника, Саулота, двести семьдесят седьмой уровень. Этим и объяснялось преимущество Ярого над князем.
