Евгений Александрович Козлов
Пророчество. Книга бессмертия
Он взял ее на руки, белоснежное платье девы свисало до земли. Драгомир с девушкой на руках направился в сторону моря, где был причален корабль. Дойдя до судна, которое было уже готово к отплытию, Драгомир поднялся на палубу. Охотники были в изумлении, и тут же последовало множество вопросов.
– Драгомир, что это за девушка с тобой. – спрашивали охотники.
– Это и есть сокровище дракона. – незадачливо ответил им Драгомир.
– А мы ждали золото, что ж так не везет. – с досадой говорили многие.
– Отчаливаем. – скомандовал один из моряков.
Вскоре Драгомир внес девушку в каюту. Положив ее на кровать, он хотел было уйти, как вдруг дева снова очнулась.
– Можно узнать ваше имя? – неуверенно спросил юноша.
– Мое имя, мое имя Арния. – кротко ответила девушка.
– Ну что ж отдыхайте, нас ожидает долгая дорога. – уходя оповестил деву Драгомир.
Глава 6. Книга и чудовище
Она словно ангел, спустившаяся с неба,
Все вокруг сгорает от ее неведомого света,
Скованная свободой вечного обета.
Драгомир проспал весь день. Во сне ему виделись неизъяснимые сновидения, постоянно переплетавшиеся между собой. Непонятные, но доколе знакомые события были в этих снах. Во сне к чему бы он ни прикасался, всё тут же умирало, цветы вяли, люди падали замертво. Смерть руководила им, нет, он сам был смертью.
Он резко проснулся. В холодном поту и кровью, капающею со лба, из-за всего случившегося юноша совсем забыл про свои раны. Сны ужасны, но реальность порою ни чем не лучше. Теперь каждую секунду Драгомир думал, а сделал ли он правильный выбор? Не окажется ли его выбор бессмысленным. Но в этом мире нет ничего бессмысленного. Кто-то создал эту книгу, значит, это было кому-то нужно. Есть только неизбежное.
Драгомир снял доспехи, достал старую тряпку и начал перевязывать раны. И тут в каюту вошла та, чей только облик завораживал. Арния села на ближайшую кровать. За окном была ночь. Каюту освещала яркая луна, свет которой играл по волосам девушки. Драгомир оцепенел. Что-то в этой девушке было божественное, заставляющее на миг забыть обо всех страданиях.
– Можно тебе помочь? – спросила девушка.
Драгомир ничего не ответил. При виде ее он онемел, не мог произнести ни слова, а только протянул ей руку с царапинами от острых камней. Она только улыбнулась и стала нежно обматывать десницу тряпичными лоскутами. По всему телу юноши пробежала легкая дрожь. С каждым прикосновением рук девушки, жарче становилось в груди Драгомира. Он не заметил, как все травмы были уже аккуратно перевязаны.
– Спасибо. – поблагодарил юноша.
– Это мне надо говорить тебе спасибо, ведь ты мой спаситель. – нежным голосом сказала Арния.
– Спаситель. Я сомневаюсь, что это про меня. – недоумевая ответил Драгомир.
– Извини меня. Я совсем ничего не помню. Я лишь чувствую, что ты тот, кто спас меня от смерти. И я всю жизнь буду, благодарна тебе. – также нежно говорила девушка.
– Не помнишь? – спросил юноша.
– Иногда появляются отдельные отрывки. Я помню только свое детство…. Почему ты так смотришь на меня? – спросила дева.
– Я, я не знаю. Мне нужно узнать, как ты там очутилась. – неуверенно ответил Драгомир.
– Прости, я не могу вспомнить.
– Может это и к лучшему. Скоро мы прибудем в порт, а там посмотрим, что с тобой делать. – сказал юноша.
– Но я хочу остаться с тобой. – чуть не закричала Арния.
– А как же твои родители, они наверняка ждут тебя.
– Я росла без родителей и работала придворной в замке. – кротко сказала девушка.
– Мне всё же интересно как ты оказалась в том месте, где обитал дракон?
– Я же говорю, что не помню. – очень тихо сказала Арния.
– Может ты просто не хочешь говорить об этом. – возразил ей Драгомир.
Девушка перестала улыбаться, ее глаза потухли, чувствовалось, что ее наполняет грусть. Она опустила голову. На белоснежное платье упала слеза. Атмосфера в каюте резко изменилась.
– Мне не нужно было говорить этого. – сказал юноша.
– Конечно, я помню, это невозможно забыть. В меня влюбился сын короля. Я сначала не замечала этого, но со временем многое поняла. Он дарил дорогие подарки простой служанке. И однажды он признался мне в своей любви. Я согласилась быть с ним. Никогда не мечтала об этом. Вскоре началась война, и мой принц решил воевать, но прежде чем пойти, он предложил мне повенчаться. Но король узнал обо всем. Он просто сошел с ума. И в порыве своего безумия совершил сделку с драконом Варналом. За победу в войне, король отдал меня дракону, представив своею дочерью. Сделка свершилась. И я стала пленницей ужасного дракона. А за тем в один прекрасный день я увидела тебя Драго, моего спасителя. – сквозь слезы говорила Арния.
– Тогда фрагменты сходятся. Но не я победил дракона, а мой друг Арнир. Тот король умер после войны. Это было так давно, так, сколько тебе лет? – спросил юноша.
– Примерно столько же, сколько и тебе. Я не знаю, что было со мной после той сделки. И это не имеет особого значения, ведь я жива, и я с тобой. – затем кротко произнесла соболезнования. – Мне очень жаль твоего друга.
– Мне тоже. У вас схожие имена. – сказал Драгомир с удовольствием.
– Тогда тебе проще будет запомнить мое имя – сквозь улыбку сказала Арния.
Они улыбнулись. Несколько минут они смотрели друг на друга. У Драгомира появилось желание ей всё рассказать, что с ним было, о пророчестве, про Смерть в ее теле, про выбор, предопределивший его будущую жизнь. Но.
– Ты хочешь мне, что-то сказать? – спросила девушка.
– Нет. – неуверенно ответил юноша.
Арния не дождавшись искренности, ушла в свою каюту. А Драгомир долгое время смотрел в то место, где только что сидела девушка, которая в глубине своей души так же страдает, как и он. В пророчестве не было написано про нее ни строчки, однако он желал быть с нею вместе всем своим юным сердцем.
К утру корабль причалил к Портовому городу. Шел мокрый снег. Легкий морозный ветерок обдувал паруса. Драгомир вышел к охотникам на палубу. Отчего они все разом подоспели к нему.
– Драгомир. Ты знаешь, мы потеряли друга, нашего командира. Короче говоря, мы хотим, что бы ты стал нашим новым предводителем. – сказал один из охотников.
– Я не могу. Моя судьба распорядилась иначе, я должен идти в другом направлении. Мне предстоит совсем другая охота. – недолго думая ответил Драгомир.
– Мы понимаем. И мы всегда будем помнить о тебе и об Арнире. И давайте все вместе пообещаем, друг другу, что каждый год в этот день будем собираться в том месте, где героически погиб наш единственный командир Арнир. – говорил тот же охотник.
– Обещаю. – искренне сказал Драгомир.
Из каюты вышла Арния. Драгомир со всеми попрощался, и они вдвоем спустились по трапу с корабля, и пошли по Портовому городу. Вместе. Не зная, что ждет их впереди.
Торговый город оказался не очень приятным и вовсе недоброжелательным. Старые неприглядные дома утопали в сугробах, отовсюду веял запах рыбы, постоянный морозный ветер продувал насквозь и вечно падающий снег плавно переходящий в дождь портил одежду и настроение. Седые моряки, распутывающие сети, были угрюмы, и кажется, все люди, живущие здесь, таковы. Драгомир и Арния шли по каменной дороге, всматриваясь в унылый пейзаж города. Юноша искал глазами только одно, здание с башней, но его нигде не было видно, да и откуда может взяться такое в портовом городе. Но нужно непременно найти любой ценой.
– Ты из-за меня не остался с охотниками? – спросила Арния.
– Нет, ты не виновата, речь произнесенная мною на корабле была правдивой, у меня совсем другая охота. – ответил Драгомир.
– Какова же она.
– Охота за своей судьбой, поиск своей судьбы.
– А может она совсем рядом.
– Может быть. – сказал Драгомир. – Да кстати нам нужно купить теплую одежду, а то я скоро совсем замерзну, и как вижу, ты также дрожишь. И конечно место, где можно переночевать.
– Я только за. – улыбаясь ответила Арния.
Пройдя еще немного, они увидели вывеску таверны, которая почти сгнила, поэтому разобрать, как же она называется, было невозможно. Двое вошли в таверну. Стало немного теплее. Было темно, только редкие свечи освещали комнату. Арния начала стряхивать с волос и платья сырой снег, а Драгомир тем временем прошелся по комнате. И тут возле столика осененного лишь одной свечой, он заметил старушку, спавшую в кресле. Совсем седая, замотанная в разноцветные платки, с большими очками, свисавшими с носа, она тихо посапывала и что-то бормотала во сне. Юноша решил разбудить старушку, но как только он подошел к ней, она резко открыла глаза, отчего Драгомир отпрянул назад.
– Покупатели нечасто ко мне захаживают, сегодня праздник какой-то. Так что вы хотите дети мои. – улыбаясь всеми своими морщинами скрипуче сказала старушка.
– Извините нас, но мы в этом городе совсем недавно, мы бы хотели переночевать у вас. – с почтением сказал Драгомир.
– Не нужно извиняться, но хочу вас огорчить, это не таверна, а лавка всевозможных товаров мадам Фламинг. – сказала старушка.
– Очень жаль, но мы с радостью купим у вас что-нибудь. – подошла Арния и обратилась к мадам.
– Юноша, какая у тебя прелестная спутница. Это не может стать проблемой, вон там я приготовила вам теплую одежду. И конечно я позволю вам переночевать у меня, ведь вам предстоит трудный путь. Арния деточка моя, ты не могла бы взять одежду и пойти наверх. – с добротой говорила старушка.
– Да конечно. Но откуда вы знаете мое имя? – спросила Арния.
– Я много чего знаю деточка, ступай, ступай. – и как только Арния поднялась на второй этаж, мадам Фламинг обратилась к Драгомиру. – Юноша, а вас я прошу остаться, садитесь рядом со мной.
– Как пожелаете, у меня тоже куча вопросов к вам. – сказал юноша садясь на стул рядом со старушкой.
– Для начала, я отвечу на несколько вопросов. Как ты заметил мой мальчик, я не только продавец, но и немного умею предсказывать будущее, как впрочем, и ты. И я знаю, что ты ищешь. – сказала Фламинг.
– Так вы мне поможете? – спросил Драгомир.
– Конечно, помогу, только с одним условием. Ты выполнишь, то что я попрошу. – снова улыбнувшись сказала мадам.
– Что вы хотите? – с недоумением спросил Драгомир.
– Твоя спутница прелестна и настолько же умна, насколько красива, таких девушек как она не часто встретишь, не правда ли мой мальчик. И как я вижу, ты уже начинаешь любить ее.
– Вы и это видели в своих видениях. – с усмешкой сказал юноша.
– Это и так видно без предсказаний. Хотя ты долго будешь это скрывать, но не будем залезать слишком далеко. Так о чем-то я. А, вот. Я хочу, чтобы ты встал поперек своего желания, своего сердца. И оставил ее раз и навсегда.
– Что вы имеете в виду под словом – оставил? – спросил юноша у старушки.
– Ты вскоре всё сам поймешь. Я знаю, что ты ищешь, и это находится совсем недалеко отсюда, один день ходьбы, и вы доберетесь до перекрестка дорог. Одна твоя тропа, будет вести на Мертвый город, где находится твоя судьба. Вторая ее тропа, будет вести на город живых, где она будет жить и вскоре найдет своего принца. Вы пойдете по разным тропам. У вас разные жизни. Если ты любишь ее, то оставишь ее. Если ты желаешь ей только добра, то отпустишь ее. – мудро говорила мадам Фламинг.
Драгомир задумался. Ему предстоит сделать еще один мучительный выбор. Отказаться от счастья, попрощаться с единственной каплей счастья в море смерти и страданий, потерять такую прекрасную каплю. Он даже не знает, любит ли ее, но определенно знает, что без нее не было бы жизни в нем. Не было бы ничего светлого. Он бы погряз в скорби и в жажде мести. “Если ей будет хорошо без меня, то выбор ясен”.
– Я согласен. – неуверенно сказал Драгомир.
– Мне очень жаль мой мальчик, но так будет лучше. Но поверь мне, в глубине души я хотела, чтобы ты ответил иначе. Очень жаль. – сказала старушка.
– Не надо меня жалеть, лучше скажите, что ждет меня в том городе. – спросил юноша.
– Мертвый город или Разрушенный город не всегда был таким. Он был очень красив, он процветал. Но в один ужасный день, город был разрушен зверем. Теперь там только разрушенные дома и то здание, которое ты ищешь, но в каком состоянии оно, мне неизвестно, и зверь живущий там неведом. Люди обходят это место стороной. И ты, конечно, хочешь знать, что за монстр там обитает, но скоро ты сам его увидишь и сразишься с ним. Мне неизвестно выживешь ты или нет. Твоя судьба пока открыта. И пока ты здесь, я предупреждаю тебя, что ты не должен брать Арнию с собой.
Драгомир поблагодарил старушку. И поднялся на второй этаж, на котором оказалась одна маленькая комнатка, которую освещали два заледеневших окна. Из мебели там находилась только одна с половину комнаты кровать, на которой и сидела Арния, она причесывала гребешком свои серебристо-русые волосы. Драгомир тихо подошел к ней. Увидев его, она всё так же нежно улыбнулась.
– Посмотри какую она нам одежду даровала, какая добрая старушка. – сказала Арния.
– Да, мило. – себе под нос прошептал юноша.
Он смотрел на ее ангельское личико, в ее глаза излучающие радость, но мысль о том, что никогда ее больше не увидит, не давала покою. Внутри стало больно, боль удручающей неизбежности. Драгомир взял одежду и побежал вниз, одеваясь на ходу, он выбежал из лавки мадам Фламинг. И понесся, куда глаза глядят, подальше от этой боли.
Снег прекратился, но небо осталось пасмурно-серым. Впереди за городом показалась возвышенность, на которой виднелся остов разрушенного маяка. Драгомир направился туда, спотыкаясь и поскальзываясь, но все же он забрался на возвышенность. Теперь он шел шагом, но как бы он далеко не уходил, легче ему не становится. В его душе лишь вдохновенно предстает ее прекрасный образ.
“Что же это такое, может это и есть любовь? Но почему же я тогда страдаю”. – философски думал про себя Драгомир.
Послышались волны, бьющие о скалы. Драгомир дошел до старого разрушенного когда-то маяка, куски коего были разбросаны на многие метры. Он подошел к обрыву, внизу грохотали морские волны. Самый верх маяка обвалился в кипящее жерло неспокойных вод, это было видно по торчащим увесистым кускам. Драгомир сел на самом краю обрыва. И стал всматриваться за горизонт, пытаясь погасить огонь мыслей, огонь любви к Арнии, но это казалось невозможно.
Остается только жить, как предначертано, или бороться, но платить за это большую цену. Всё слишком сложно, но в один миг многое станет простым, надо только дождаться. Нужно только помнить, ждать, любить, а что более надо человеку, среди бесконечных страданий души.
Юноша сидел на краю обрыва может час, а может и несколько, замерши от холода и видя впереди только разгорающийся за горизонтом закат, он мечтал, и его грезы возносились высоко, туда, откуда так легко упасть.
“Она прекраснее всего, что есть на свете. Она прекрасна”.
Стало совсем темно. Драгомир направился обратно в лавку мадам Фламинг, навстречу огонькам Портового города. Из-за усталости уже никуда не спеша, он отворил дверь, вошел в дом. В том же углу спала в кресле добрая старушка. Юноша поднялся на второй этаж. В комнате на полу стояла всего одна свеча. Арния уже спала. Драгомир не снимая одежду, лег рядом с девушкой. Недавно он дрожал от холода, а сейчас он чувствует тепло исходящее от Арнии. Убивающие мысли мгновенно испарились. Не стало боли, ведь она рядом с ним, живая и реальная.
Лишь рано утром он сумел заснуть.
Проспав несколько часов, Драгомир проснулся. Его разбудил луч солнечного света падающего из окна. Даже в этих краях восходит солнце. Но на его душе по-прежнему было темно и как-то совершенно бессмысленно. И лишь образ прелестной девушки постоянно предстоящий перед глазами, дарует ему хотя бы немного тепла и света. Юноша оделся и спустился вниз. Там были Арния с мадам Фламинг распивающие из маленьких кружек с растительными орнаментами душистый чай. Они о чем-то беседовали, и как только они увидели Драгомира, тут же прекратили разговор.
– О, мой мальчик, ты уже проснулся. Как спалось? – с энтузиазмом спросила старушка.
– Не очень, но всё равно огромное вам спасибо за то, что приютили нас. – ответил юноша.
– Не надо больше благодарностей. Мне нравится помогать людям, особенно таким молодым. – сказала мадам Фламинг.
– Нам, пожалуй, уже пора идти. Ты готова Арния? – спросил Драгомир.
– Да, конечно. – ответила девушка.
Старушка обняла путников и, поцеловав каждого на прощанье в лобик, закрыла за ними дверь.
На улице стоял довольно теплый день, отчего город немного оживился. Сосульки, свисавшие с домов, блестели на солнце, и казалось, звенели словно колокольчики. Юноша с девушкой шли по каменной дороге, сначала по городу, мысленно прощаясь с ним, а затем вовсе вышли из него, но дорога осталась прежней. Старушка не солгала, скоро должен был быть перекресток. Перекресток жизни или смерти. Или нечто иное ожидало их? Вдали показались деревья в снегу. Подойдя ближе, это оказался довольно редкий лесок. И заветный, предначертанный перекресток дорог. Всего одна табличка, которая гласила – Город Рипрен. На второй тропе не оказалось никакой таблички, которая ввела в редкий лес, неизвестно куда. Пришло время прощаться, но это давалось невыносимо тяжело.
– Здесь нам придется расстаться. Ты пойдешь в город Рипрен, а я этой тропой. – с грустью в голосе сказал Драгомир.
– Ты о чем Драго, я пойду с тобой, куда бы ты не пошел. – сказала Арния.
– Нет, так будет лучше для тебя. Впереди меня ждет только смерть, и я не хочу тебя вмешивать в свою борьбу. И прежде чем ты уйдешь, я бы хотел тебе сказать, что никогда не забуду тебя. Пойми, так будет лучше! – говорил юноша.
– Я не понимаю тебя Драго, почему ты говоришь мне это? – недоумевая, спросила Арния.
– Не надо больше слов. Прощай! – кричал, пятясь назад Драгомир.
Драгомир взглянул напоследок в глаза девушки и, развернувшись, побежал что есть силы по снежному лесу. Огибая деревья, и подавляя в себе все чувства, мысли, он бежал, от самого себя. Люди обычно бегут из-за страха, трусости или сделанной глупости, а он от судьбы, которая зависит от многих вещей, одна из которых совсем рядом, она зовет его.
Тяжело дыша, он сбился с дороги. Обернувшись, он не увидел злосчастного перекрестка, а только деревья в снегу. Солнце скрылось за серые тучи, отчего стало холодно. Обычные деревья вдруг стали черными, выжженными под корень. Лес постепенно окончательно поредел. Показался Мертвый город, от которого осталось ничего величественного и ничего живого. Виднелись разрушенные, горелые дома и башня, возвышавшаяся над городом. Но стоило ли это того или нет, посмотрим, не окажется ли всё пустым, особенно пустые прощания, которые наполнили душу грустью и печалью. Совсем рядом продолжение судьбы или конец ее.
Драгомир двинулся по направлению к башне, ступая по выжженной земле. Из страха он вытащил из-за спины черный меч Арнира. Тут же этот проклятый меч стал обжигать руку держащую его. От боли юноша отбросил жгучий меч от себя. На его руке остался ожог. Драгомир перевязал руку лоскутом, оторванным от одежды, и поднял меч с земли. Теперь он не так обжигал. Видимо соприкасаясь с телом человека, проклятый меч начинает возгораться пламенем дракона. Опасная вещь. Но этот меч единственная оставшаяся память об Арнире, потому юноша не смог его выкинуть.
Юноша шел по улице Мертвого города, и вокруг него располагались приземисто только разрушенные дома, некоторые полностью, несколько чудом уцелели. Снега здесь почти нет, только холод, пронизывающий до костей. Он думал про себя – неужели ему предстоит, еще раз встретиться с драконом и он задавал про себя постоянный вопрос, кто же мог сделать такое с целым городом? Вдалеке показалось заветное здание с башней, которая по очертаниям походила на Академию во Франсире. Идя уже быстрым шагом, юноша резко остановился, он услышал громко раздающиеся чьи-то шаги. Что-то большое шло с левой стороны Мертвого города. Шаги, коего, гулом разносились по мертвой местности.
Драгомир оцепенел, он крепко сжал в руке черный меч, ожидая, когда нечто немыслимое покажется из-за развалин домов. Уже слышалось громкое сопение. И вот оно вышло из-за развалин. Огромное, высотой в пять метров, человекообразное существо, с серо-охровой кожей, вместо лица была ужасная морда с выпуклыми глазами, остроконечным носом и со ртом, из нижней части которого торчали два больших клыка, он не был похож на тролля, но и на человека тоже. Из одежды на нем были различные разноцветные шкуры. В правой руке он сжимал дерево, которое тот использовал как дубину. Юноша замер на месте, рассматривая монстра. Существо так же остановилось и начало принюхиваться, вдувая в свои огромные ноздри морозный воздух. И тут он, наконец, увидел незваного гостя в своем Мертвом городе. До башни остается несколько метров, но путь к ней преграждает зверь. Существо заревело от гнева, замахнулось своей дубиной и, разрушив ближайшее здание, направилось к Драгомиру. Порождение зла, порождение злобы встало перед глазами юноши.
Зверь размашисто поднимает дерево вверх, и бьет в то место, где стоял юноша, но Драгомир успевает отпрыгнуть в сторону. Затем Драгомир быстро поднялся с земли и побежал к ближайшему зданию. Спрятался за ним. Рев существа не стихал, оно неуклюже подошло к развалинам, начало колотить по ним, раздробляя их в песок. Дубина трещала, от нее летели в разные стороны деревянные куски. Страха в юноше не было, а только закралась одна мысль, почему я здесь прячусь, если мне суждено умереть сегодня, тогда зачем ждать? И он выбежал из-за развалин, убрав меч за пояс. Зверь увидел его и тут же нанес удар деревом. Но это не принесло никакого вреда Драгомиру, так как дубина монстра разлетелась в щепки, словно столкнувшись с невидимой магической преградой. Чудище не ожидало сопротивления, но сделало свой ход. Зверь с ревом побежал в сторону башни и обрушил одну из стен своим массивным телом, после чего поверженной поступью стал отползать назад. Отчего Драгомир от ударной волны рухнул прямо на землю, пролетев несколько метров, он упал на левую руку, которая стала ужасно болеть и обжигать. Он с трудом поднялся, протер глаза от песка, и увидел запертую дверь здания с башней. Левая рука была определенно сломана. Позади приближающиеся шаги зверя и чувство неизбежности. Драгомир решил в последний раз взглянуть в глаза смерти, и, обернувшись, он увидел, как зверь наносит очередной удар, но промахивается и бьет совсем близко от юноши. Кулаки огрина ударили прямо по двери здания с башней, после чего от нее остались лишь разломанные куски. И пока зверь поднимался для очередного замаха, Драгомир успевает вбежать в здание, слыша, как монстр продолжает крушить каменные стены. Драгомир не ведал о том, что именно огрины были призваны драконами со всех концов земли для охраны Пророчества, огрин знал, что книга находится именно в этом здании и что ее нужно уберечь от Смерти.
В здании всё оказалось таким же, как и в Академии, та широкая лестница, ведущая на второй этаж, стены, орнаменты. Недолго думая, юноша побежал наверх, со второго этажа прямиком в башню, двери в которую не оказалось. В башне не было полок, поэтому книги и другое старье грудой валялось на полу. Рев зверя становился громче, а удары мощнее. Здание трясло и корежило. Левая рука ужасно болела, но мысли были не об этом, а как бы быстрее найти книгу Пророчество. Он стал разбирать многочисленные книги, но той самой нигде не было. Отчаяние закралось внутрь души юноши. Потолок стал обваливаться. Драгомир потерял всякую надежду. Но тут его внимание привлек маленький сундучок, лежавший в хламе. Драгомир открыл его, внутри оказались детские рисунки, разнообразные игрушки, и на глубине этого детского творчества, долгожданная серебристая книга Пророчество. Словно кто-то намеренно запрятал ее туда. Драгомир протер обложку правой рукой от пыли и открыл книгу, в ней также оказались пустые страницы, на одной из которой начали появляться строчки. Все посторонние шумы мигом исчезли, ничто не отвлекало его от чтения:
Старец ответит на многие вопросы,
Огонь возгорится, и осветят башню грозы,
Оборвутся на веки хрупкие жизни тросы.
Маленький мир сердца наполнят слезы.
Честность поможет не заблудиться.
Видение жизни и смерти вскоре присниться,
Предначертанное должно сбыться.
Тьма свет заключит в темницу,
Вонзит в свое сердце еще одну спицу,
Уговор подарит надежды крупицу.
Сражение произойдет в честь красному принцу.
Строчки испарились, а из маленькой книги повалилось сине-белое пламя, которое стало быстро распространяться по руке, а затем по всему телу юноши, но оно не обжигало, давало лишь теплоту. Огонь распространился по всей башне, по стенам, по потолку, с которого падали камни, по книгам, сжигая окружение, кроме Драгомира. Рев зверя стих, стало тихо. Юноша подошел к окну, чтобы посмотреть, куда делось коварное существо. Еще мгновение и зверь наносит удар по стене, возле которой стоял юноша. Стена рухнула вниз, обвалившись на зверя. Смотря сверху, Драгомир видел как под массой камня, монстр уже не может встать, как сине-белый огонь стал обволакивать зверя. Существо в мгновение ока превратилось в пепел. Драгомир посмотрел на руку, она еще была в огне. В глазах резко потемнело. Он рухнул от усталости.
Прошло несколько часов, а может и дней. Стало как-то странно темно, тело юноши колыхалось словно перо, парящее на ветру, а в мыслях постоянно мелькали образы последних событий. Это и есть забвение, может быть, но каким бы оно сладким не казалось, оборвется слишком туго натянутая струна, управляемая человеком или кем-то другим. Люди играют грустные, счастливые мелодии, но названия у них всегда одни и те же, жизнь и смерть. Но иногда так случается, что появляется третья мелодия, которая ярче, драматичнее жизни и смерти, название ей любовь. Играем – пока есть силы, слушаем – пока есть терпение.
Покой иллюзий вскоре был нарушен. Драгомир постепенно открывает глаза. Сначала он видит яркий свет, а затем окружение начинает проясняться. Теперь девушка над ним склонилась, да, это была Арния. Юноша смотрел ей в глаза, она также мила, промелькнула мысль о том, может она тоже иллюзия.
Через несколько минут сознание юноши полностью прояснилось, он стал чувствовать свое тело, особенно жгучую боль в левой руке.
– Отойди от меня, ты сгоришь! – Драгомир отчаянно отталкивает от себя девушку.
– Драго здесь нет никакого огня, пожалуйста, успокойся. – сказала Арния с недоумевающим взглядом посмотрев на юношу.
– Извини. Значит, он погас. – взглянув на свою руку сказал Драгомир. – Как ты оказалась здесь?
– Я шла по твоим следам, а ты думал, что так легко убежишь от меня. – с обидой говорила Арния.
– Я же говорил тебе идти в мирный город. Почему ты не послушалась меня? – спросил он.
– Просто не надо выбирать за меня. – еще с большей обидой ответила она.
– Но я рад снова видеть тебя. Будь добра, помоги мне встать. – извиняясь попросил Драгомир.
Арния помогла Драгомиру встать с черного пола, и они вместе спустились вниз. Башня стала вся истлевшей, остались только каменные стены. Здание было разрушено до неузнаваемости. Выйдя, они увидели на земле большой кусок стены башни, под которым оказалось много пепла, это то, что осталось от когда-то грозного огрина.
– Что это за монстр был? – спросила Арния.
– Не знаю, но он точно не был дружелюбным. Где-то тут я обронил проклятый меч. – ответил юноша.
– Наверное, это он. – девушка показала на рукоятку торчащую из земли.
– Точно. – Драгомир поднял меч. – Он совсем не изменился, всё такой же черный.
– Может, ты всё-таки выкинешь его. Зачем тебе напоминание о прошлом. Освободи себя от него. – сказала Арния.
– Нет, мне он очень дорог.
– Как хочешь. Сейчас я предлагаю идти в город. Тебе непременно нужно к лекарю. И еще я очень возмущена твоим решением, не думала, что ты настолько глуп! – надувшись, сказала Арния.
Драгомир ничего не ответил, а ведь столько нужно рассказать, но нет сил, желания. Он просто поковылял по Мертвому городу. Вскоре его догнала Арния, определенно пребывая не в настроении.
Наступила ночь, поглотившая город. Они шли молчаливо, каждый, думая о своем. Боль и усталость чувствовал юноша, и вот-вот упадет на землю, но он пересиливал себя, боролся. Арния всей душой жалела его, но ничего не могла поделать. Вскоре они вышли в редкий лесок, стало почти ничего не видно. Драгомир споткнулся и упал в снег, попытался встать, но не смог. Девушка тут же подбежала к нему и помогла подняться, она взяла его за руку. Глаза юноши стали слипаться, сил почти не осталось.
Они миновали перекресток и направились в город Рипрен. К счастью он оказался не так далеко. И как только они увидели огни города, Драгомир снова лишился ясного сознания. Туман поглотил его.
