Евгений Гончарик
Вампиры: Тени прошлого
Глава 4
Женя проснулся, когда небо было всё ещё окутано серым утренним светом. Часы показывали без четверти шесть. Он тихо вылез из палатки, стараясь не потревожить Кристину, которая, свернувшись в спальный мешок, крепко спала. Лёгкий, едва ощутимый ветерок приносил запах дыма от костра, где Стефан и Мадалина уже разводили огонь, готовя завтрак.
Постепенно другие начали выходить из палаток, потягиваясь и зевая. Андрей, выйдя из своей, выглядел немного растерянным, как будто пытался вспомнить что-то важное. Он подошёл к костру, но в его взгляде была неясная тень, как если бы сон ещё не отпустил его.
– Ребята, мне сегодня сон приснился… Странный, – произнёс он, глядя на каждого, как будто не знал, как эти слова будут восприняты. – Я видел её… женщину. Брюнетку. Красивую, но в её глазах был какой-то ужас. Она стояла прямо передо мной, молчала, а из её глаз текли слёзы. Но не просто слёзы… они были не как у обычных людей. В них была боль, несказанная, и отчаяние. Она будто просила меня о помощи, но молча, без слов. Я не мог ничего сделать.
Он замолчал, останавливая взгляд на костре, как будто пытаясь вырваться из этого сна, который до сих пор не отпускал его.
– Вчера наслушался этих историй из дневников и записок. Так вот, теперь и снится всякое, – усмехнулся Вова, протирая сонные глаза и подходя к костру. Его голос был немного хриплым, как у человека, который только что проснулся, но в его интонации уже читалась привычная лёгкость.
Он сел рядом с Андреем, бросив на него взгляд, полный насмешки, но и какой-то скрытой обеспокоенности. Вова всегда умел рассмешить, даже в самых странных ситуациях, но сейчас его улыбка казалась немного натянутой.
Андрей, похоже, не воспринимал эти слова как шутку. Он продолжал сидеть, не отрывая взгляда от костра, будто пытался рассмотреть в огне то, что оставалось скрытым от других.
– Ладно, сны пока в сторону, – сказал Женя, отпевая крепкого чая. – Мы вчера с Стефаном обсудили наш дальнейший путь. Получается, что тут ещё западнее идти, примерно километров пять, если карта Гарри не врёт.
Он отставил кружку, оглядывая своих спутников. В его голосе звучала уверенность, но в глазах проскользнула тень сомнения. С картами всегда было так – не всегда можно доверять их точности.
Стефан добавил:
– Похоже, вот здесь, прямо перед нами, – он указал рукой в сторону, – старая лесная дорога. Конечно, сейчас её почти не видно, она вся заросла кустарником и травой, но если приглядеться, можно различить следы старых колеей. Деревья по бокам дороги старые, с толстыми стволами, а вот здесь, чуть дальше, – молодые. Мы можем попробовать пройти по ней. Если карта Гарри не врет, она должна привести нас в деревню Боина.
Его голос был ровным, но Женя заметил, как взгляд Стефана ненадолго задержался на зарослях, как будто он сам пытался оценить, что скрывает этот путь. В его словах, хоть и не было паники, звучала некая осторожность, как будто он не до конца верил в то, что их ждёт в конце этой запутанной дороги.
После завтрака, собрав палатки и убрав лагерь, друзья направились в путь. Дорога была поросшей травой и кустарниками, но каждый шаг давался с определенной уверенностью. Легкий ветерок играл в листве, принося с собой свежий запах хвои и земли.
По пути они негромко беседовали, обсуждая предстоящие события. Женя рассказывал о своих мыслях по поводу карты Гарри, Полина высказывала свои сомнения, а Андрей, как всегда, погружался в размышления о том, что могло бы скрываться за каждым следом на дороге.
Прошли около километра, когда вдруг в лесу раздался зловещий, глубокий вой. Волки. Звук был такой, как если бы кто-то в самом центре леса бросил свой взгляд в их сторону. Девушки невольно насторожились, и Кристина крепче сжала руку Жени. Полина несколько раз оглянулась по сторонам, пытаясь разглядеть что-то среди густых деревьев.
Стефан, заметив реакцию друзей, остановился и, голосом, полным спокойствия, сказал:
– Волков не бойтесь, моё ружье не мало серых положило и эти не станут исключением.
Прошло несколько минут, и, как по волшебству, все звуки стихли. Лишь шорох ветра оставался, и казалось, что сами деревья притихли. Они продолжили путь, но это короткое мгновение оставило в воздухе легкое напряжение. Тишина после волчьего воя была какой-то слишком гнетущей. Женя, почувствовав это, быстро перевел разговор в более легкое русло, но напряжение не исчезло, оно все еще витало в воздухе, как скрытая угроза.
Маша остановилась на мгновение, глядя в сторону, где раздался вой, и с легким unease в голосе сказала:
– Это был как предупреждение… Волки не просто так воют. Может, нам стоит задуматься, не слишком ли это опасный путь?
Полина, усмехнувшись, посмотрела на неё, потом на остальных и крепче сжала сумку.
– Ну конечно, – ответила она с сарказмом. – Мы проделали уже такой путь, и теперь просто так дадим заднюю? Не думаю, что это в нашем стиле.
Её слова, хотя и с лёгким намёком на юмор, немного разрядили атмосферу. Все продолжили идти.
Пока они шли, разговоры стали легче, шуточными. Смеялись, подшучивали друг над другом, но в воздухе уже витал какой-то напряжённый, почти невидимый след тревоги. Стефан, Женя и Вова время от времени останавливались, чтобы свериться с картой, убедиться, что они идут в правильном направлении.
Прошло несколько часов, и среди деревьев они начали замечать проблески света. Деревьев становилось меньше. Наконец они вышли из леса, и перед ними открылся пейзаж, немного поразивший своей тишиной и заброшенностью. Впереди, на небольшой расстоянии, виднелись остатки старых домов – развалины, с обрушенными крышами, потрёпанные временем и природой. Где-то ещё стояли целые стены, но их облик был смазан, как будто деревня давно забыла, что такое жизнь. Сады и огороды, когда-то ухоженные, теперь были заросшие. Растения нещадно разрослись, покрывая остатки стен и дорожек. Ветки деревьев почти переплели дома, словно пытаясь поглотить всё, что когда-то здесь было. За разрушенными постройками виднелась церковь, которой не повезло – один из куполов упал, а сам храм был почти лишён своего прежнего величия. Стены ещё стояли, но и они излучали печаль и забвение.
Далеко за церковью снова начинался лес, а за ним в поднебесье поднимались горы. Всё вокруг казалось недвижимым, неподвижным, как если бы эта земля решила навсегда остаться в прошлом. Повсюду растительность, деревья, кустарники и цветы, заняли пространство, отняв у человеческой жизни право на существование.
«Нашли!» – крикнул Женя, его голос звучал как отклик эха среди тишины заброшенной деревни. «Вот она, деревня Боина. Это сто процентов она, она существует!» Все остановились, осматриваясь. В их глазах застыло изумление, когда они смотрели на эти места, когда-то живые, но теперь поглощённые временем и молчанием. Всё, что осталось от былого, это пустые стены, обрушенные крыши и застывшие улицы, покрытые растительностью.
«Она когда-то была местом жизни, а теперь – мёртвое место», – произнесла Наташа, с трудом отрывая взгляд от печального пейзажа.
Все молча двинулись вперёд, поглощённые этими мыслями. Вова, стараясь вернуть разговор в более лёгкое русло, сказал: «Интересно, в этих домах может быть что-то интересное? Может, какие-то артефакты или вещи, которые нам пригодятся?» Но его голос всё равно звучал неуверенно, почти с оттенком беспокойства, как и у остальных.
Стефан, не спеша, отстал от группы и, внимательно осмотрев старые постройки, предупредил: «Будем осторожны. Все старое, гнилое, может рухнуть в любой момент. Не спешим, осматриваемся, лишь потом обследуем».
Все притихли, прислушиваясь к его словам. Заброшенная деревня казалась застывшей в каком-то ужасном времени, и на фоне всего этого было немного тревожно, но и интересно.
Друзья прошли несколько развалин, но все они выглядели одинаково – разрушенные стены, погнившие крыши, всё утопающее в мхе, как будто земля сама поглощала остатки былого. Было странное чувство, что природа медленно, но уверенно стирает память о людях, которые когда-то здесь жили. Но вот один дом выглядел иначе. Его крыша провалилась, но стены оставались крепкими, будто не сдавались под натиском времени. В окнах ещё можно было разглядеть целые стекла, тусклые и запылённые, но не тронутые. Некоторые окна были повреждены, разбитые, вероятно, от того, как изменялись формы и размеры рам. Это здание, как и остальные, скрывало свою историю в тени разрушений, но что-то в нём манило. Решили осмотреть его.
Саша потянул дверь, но она не сдвинулась с места, словно не желала открывать свой секрет. Подошёл Андрей, крепкий и стойкий, и, не колеблясь, с усилием рванул за ручку. Дверь, хрустнув, поддалась и рухнула, поднимая пыль истлевшего дерева.
Женя, с фонариком в руках, первым шагнул в тьму. Луч света обострял тени, падающие на пол, в лицо. Он осматривался, осторожно двигаясь по комнате. Его голос прорезал тишину, когда он крикнул: «Парни, заходите потихоньку, девушки пусть постоят пока на улице. Тут даже вещи целые остались!» Он светил фонарём по уголкам, по старым стульям, кроватям, столам, на которых пылилось время, но всё же оставалось незыблемым.
Но, как только он шагнул в следующую комнату, его голос стал резко тягучим, полным ужаса. Он заорал: «Да нифига себе!» Голос эхом отозвался в пустых стенах, и все ощутили, что за этим криком скрывается нечто гораздо большее, чем просто старые вещи.
Следом за Женей в комнату вбежали Стефан и Володя. То, что они увидели, заставило их замереть. В центре комнаты, прямо на старых табуретках, стоял гроб. Женя, держа фонарь, направил его свет на крышку. Гроб был маленьким, одна его стенка отвалилась, судя по размерам, он явно был для подростка или доя невысокой женщины – не больше метра-полутора в длину.
Внутри гроба лежал скелет, его одежда истлела и лежала частями на костях, скрывая остатки когда-то человека. Череп был как-то неестественно вывернут на бок, а в груди был вбит кол. У стены стоял стол, покосившийся на бок, на котором стоял какой-то сосуд, в нем был огарок свечи, а рядом стояла икона в рамке. На иконе уже не видно было изображения, только тёмные очертания.
«Вот это да!» – воскликнул Вова, не скрывая удивления. «Вот вам и легенды о вампирах. А тут, посмотрите, кол в груди… как же… Ничто иное, как борьба с вампирами!»
Девушки, стоявшие за дверью, стали нетерпеливо перешептываться и проситься: «Можно нам зайти? Что там такого интересного?» Женя, еще раз взглянув на жуткую сцену, повернулся к Стефану и тихо сказал: «Стефан, вроде бы… более-менее крепко держишься, всё нормально, так что пусть заходят, проведи их».
Стефан кивнул и стал освещать фонариком проход, чтобы все вошли.
Все стояли в тишине, поглощённые странной атмосферой этого места. Женя снова посмотрел на гроб и произнёс:
– Тело не похоронили, а просто оставили в доме. Может, из-за болезни люди боялись прикасаться к мертвым. А здесь, смотрите, даже вещи оставлены, как будто никого не было, всё в каком-то ужасном спешке.
Стефан, внимательно осматривая комнату, добавил:
– Эпидемия… Но вот этот кол в груди…
Андрей, прислушиваясь к словам Стефана, продолжил:
– Кол… Как в старых легендах о вампирах. Возможно, жители деревни умирали, не знали от чего, а тут легенды о вампирах… Вот и объяснение колу.
Женя задумался и затем сказал:
– Да Андрей, в те времена, в деревнях было много суеверий. Возможно, человек, который лежал в этом гробу, не был просто жертвой эпидемии. Может, он был тем, кого они считали источником беды, той самой тенью, что принесла смерть.
Вова, скрестив руки на груди, скептически усмехнулся:
– Хм, вампиры? Это довольно сильное заявление. А ещё упыри и вурдалаки.
Стефан, не сводя глаз с покойника, наконец заговорил:
– Легендами такими наша местность раньше была полна. И люди верили в это.
Мадалина съежилась и подошла ближе к Стефану. Было видно, что ей страшно.
Женя кивнул, и все ещё раз оглянулись на тело в гробу. Они поняли, что это место скрывает больше, чем просто заброшенные дома. Тут была история, полная туманных тайн, из которых вырвались тени страха и мистики, оставившие свой след на судьбе этой деревни.
Женя оглянулся на друзей, решительно продолжая:
– Ладно, не будем терять время. Посмотрим, может, найдём какие-то записи или бумаги, если они ещё не истлели.
Они начали осматривать дом, но, несмотря на тщательность, нашли лишь пару маленьких крестов, старую посуду, покрытую плесенью, и тряпки, которые когда-то могли быть одеждой. Всё остальное было разрушено временем.
– Ничего интересного, – сказал Вова, смахивая пыль с обломка дерева. – Всё сгнило.
Закончив осмотр, компания двинулась к следующему дому, всё ещё ощущая тяжесть прошлого, которое скрывал этот мертвый уголок мира.
Компания обошла ещё несколько домов, уцелевших до сих пор, но, как и в предыдущих, ничего примечательного они не нашли. Лишь в одном доме стоял гроб, как и в первом, но на этот раз он был пуст. В других же помещениях оставались только старые книги, письма – всё это было уже истлевшее, превратившись в прах. Время не пощадило даже этих забытых предметов.
«Уже почти полдень», – заметил Женя, оглядываясь на безоблачное небо, от которого пекло. «Давайте напоследок осмотрим церковь, а потом отправимся дальше. Жарко как никогда. После церкви двинем к долине ведьм, там, по идее, должно быть озеро. Разобьём лагерь, пообедаем и обсудим, куда двигаться дальше». Женя закончил и все направились в сторону церкви.
«Да, жара какая-то аномальная для мая», – сказал Стефан, вытирая пот со лба. – «Надеюсь, стены церкви подарят нам хоть немного прохлады». Он поглядел на старое здание, скрывающееся среди зарослей, и, хотя церковь выглядела мрачной, в её тени действительно могли найти убежище от палящего солнца.
Дорога к церкви была легче, чем путь через лес, но и она не была лёгкой. Под ногами хрустели сухая прошлогодняя трава, ветки деревьев и гнилые листья, создавая ощущение, что каждый шаг – это борьба с прошлогодним временем, застывшим в этой местности.
«Подумать только…» – произнёс вслух Саша, поглядывая на окружавший их ландшафт. – «Более ста лет тут не ступала нога человека. И теперь тут мы…»
Маша продолжила, её голос звучал немного напряжённо: «И история из книги в этом месте вплетается в реальность. Мне немного жутко.»
«Реальность – это то, во что ты веришь», – начал философствовать Женя, задумчиво оглядывая церковь вдали. «Ведь для сумасшедшего и зелёные чёртики – реальность.»
«Ага, Женька», – улыбнулся Володя, – «чертей нам только не хватает.»
«Ну мы же не психи», – сказала Полина, оглянувшись на друзей.
«Учитель тоже не был психом», – засмеялась Кристина. – «Вернее, сказать, сразу не был.»
За разговорами друзья постепенно подошли к зданию церкви. Она казалась давно забытым памятником прошлого, скрытым под натиском времени и природы. Стены церкви были сильно заросшими, на них обвивались лианы и кустарники, а сам камень или кирпич, из которого она была построена, почернели от времени и влаги. Купол, когда-то возвышавшийся над зданием, давно обрушился, и крыша лежала в груде развалин. К основному зданию церкви была пристройка, маленькое строение размером примерно шесть на восемь метров с наклонной крышей. И, на удивление, крыша этой пристройки оставалась целой, несмотря на все ужасы времени.
Подойдя к церкви, Женя заглянул в проем, где когда-то располагались двери. Он внимательно осмотрел внутренности и, покачав головой, сказал:
– Нет, ребята, даже заходить сюда не стоит. Разруха полная.
Компания последовала его взглядом и тоже заглянула в проем. Внутри царила пустота, обрушенные стены и перекрытия, оплетенные мхом и лианами. Никаких следов жизни или интересных находок не было.
– Ну что ж, тогда давайте в эту пристройку, – предложил Вова, чуть прищурив глаза.
Компания согласилась, и все двинулись к маленькому зданию, стараясь аккуратно обходить завалы и препятствия на пути.
Попасть в пристройку оказалось не так просто. Дверь была крепкой, но накренилась. Под ней был напавший мусор – листья, ветки, сухая трава, всё это перегнивало, создавая иллюзию, что дверь будто бы прикопана землёй.
Андрей взял небольшую лопатку и, с усилием разгребая захламлённую поверхность, начал снимать слой перегноя. Он провозился некоторое время, потягивая воздух, обогреваемый майским солнцем, и вскоре дверь немного поддалась. Она тронулась с места и открылась примерно на полметра. Этого было достаточно, чтобы пройти внутрь.
– Ну что, заходим , – сказал Женя, оглядываясь на компанию и делая первый шаг.
Все вошли внутрь, и сразу же темнота обрушилась на них. Фонари включились, прогнав мрак ярким светом. Комната, несмотря на свою запущенность, сразу напомнила рабочий кабинет. С одной стороны, у стены, стоял камин, в котором овнутри осыпались кирпичи. Рядом стоял старый стол, покрытый пылью и паутиной, а рядом с ним два кресла с потрёпанной обивкой. Несколько шкафов занимали противоположную стену, их двери частично открыты, но внутри царил хаос, мешающий разглядеть содержимое.
В углу стояла кровать, обтянутая какой-то потерявшей цвет тканью. Два окна, казалось, пытались дать свет, но они были заколочены досками, так что помещение оставалось в мраке.
– Тут не так всё плохо, – произнёс Женя, внимательно осматривая комнату. – Такое чувство, что время немного свалилось над этой комнатой, пощадило её.
Женя подошел к одному из шкафов. Внутри было много книг, как он заметил с удивлением, некоторые из них всё ещё выглядели вполне целыми.
– О, вполне живая, – сказал он, вытаскивая одну из книг. – Библия… 18 век.
Он передал книгу Володе, который с интересом взял её в руки. Женя, не останавливаясь, достал ещё одну книгу, на этот раз страницы которой были заполнялись записями, касающимися смертей. Судя по всему, эта комната когда-то служила церковной канцелярией или библиотекой.
– Здесь много книг, и большинство из них в хорошем состоянии, – заметил Женя. – Но все оставлено, это ещё раз подтверждает то, что в деревне что-то произошло.
– Оставим, наверное, всё тут как есть, а на обратном пути заберём сохранившиеся книги, – сказал Женя, оглядывая комнату. – А сейчас, двигаемся к долине ведьм.
Не успела компания обернуться к проходу, как раздался скрежет – дверь с лёгким, но зловещим скрипом захлопнулась. И на миг всё вокруг будто притихло. Внезапно снаружи послышался странный шум, словно от порывов ветра.
Андрей, не теряя времени, подскочил к двери, толкнул её, но она не поддалась.
– Что за чертовщина? – с раздражением и испугом в голосе воскликнул Стефан. – Ветер? Но ведь жара была и не облачко на небе.
Женя подбежал к Андрею, они вместе навалились на дверь и та с скрежетом наконец-то приоткрылась.
Андрей отшатнулся, с широко раскрытыми глазами, и шагнул назад.
– Как это возможно? – растерянно пробормотал Женя. – Мы только зашли. Была жара, полдень. А теперь… ночь, дождь, ветер… Как такое может быть?
– Не понял, как ночь уж? – без шуток спросил Владимир, подбегая к дверям. – Такое разве может быть?
Все последовали за ним, и, подойдя, увидели то же самое. Это не могла быть галлюцинация – друзья видели одно и то же. Ветер, как живое существо, стал задувать в комнату, поднимая пыль с пола . Тьма за дверью была плотной и непроглядной, а за порогом будто облако повис туман.
– Мальчишки, закройте её быстрее! – воскликнула Полина, её голос дрожал от страха.
Дверь закрыли и в комнате стало немного тише. Но тишина не принесла облегчения – все стояли в растерянности, глядя друг на друга, словно пытаясь понять, что только что произошло.
– Это ведь все видели? – наконец нарушил тишину Женя, его голос был полон замешательства. – Я не понимаю, как такое возможно!
– Хотели все мистики – вот и получили, – тихо произнесла Кристина.
Женя взглянул на своих друзей. Их лица были напряжены, а глаза полны вопросительных выражений.
– Ну что будем делать? – спросил Саша, его голос звучал тихо, как будто он боялся нарушить тот хрупкий баланс, что всё ещё оставался.
– Так, давайте немного успокоимся, – сказал Женя, пытаясь вернуть себе контроль. – Саша, посмотри в мобильном, что там с погодой? Какие изменения, что пишут? Ураган какой, затмение солнца? И вообще, сколько сейчас времени?
– Время пять минут первого ночи! – прокричал Саша, и его голос, наполненный удивлением, пронзил тишину. – А сигнал не берёт. Связи нет!
– Ладно, сигнал, возможно, из-за непогоды, – сказала Наташа, её голос звучал напряжённо, – но куда делось 12 часов из нашей жизни?!
– Предположим, в комнате собрался какой-то газ, – предположил Володя, его слова как бы развеивали мистику происходящего, – от гниения, ну как в канализационных люках. Мы зашли, потеряли сознание и провалялись без чувств всё это время!
– Ага, провалялись, – с сомнением произнёс Женя. – Все в один момент отрубились и потом одновременно очнулись?
– Ну, пока эта версия кажется более правдоподобной, – поддержала Вову Кристина.
Женя стоял, задумавшись, оглядывая своих друзей. Лёгкая паника всё ещё витала в воздухе, но его голос был твёрдым, несмотря на неопределённость ситуации.
– Ладно, как бы там ни было, остаёмся ночевать тут, – сказал он. – Разлаживаем спальники на полу. Стефан, достань газовую горелку и поставь воды вскипятить. Кофе с бутербродами перекусим, а завтра уходим.
