Кирилл Юрьевич Клюев
Война в сердцах
Густав был немного хуже: его меч был также смертоносным, но движения казались более размытыми. Он раскидывал врагов в разные стороны, ужасаясь их изуродованным лицам, иногда он не просто оглушал их, но и убивал, хотя пытался это сделать быстро и бесполезно. Всегда его ноги стояли правильно, руки были согнуты под нужным углом, а спину он держал прямой. Изредка он почти вращал меч, из-за чего тот становился просто серебристым кругом, отрезающим конечности и отражающим удары бандитов. Он уже почти кричал, ведь был на пределе; кровь стучала в висках, ноги начинали подкашиваться, а голову сотрясали словно гром.
–Камелия…
Он почти упал, но тут это заметил их главарь. Мужчина низкого роста, с мерзким лицом и странным телом. В его руках был атанор: огромная булава, от которой веяло холодом. Увидев падение мальца, он усмехнулся, плюнул в сторону и хотел ударить его. Но тут раздался крик, Густав встал в мгновение ока, остановив его удар; из глаз текли слёзы, а лицо исказило выражение ужаса. Они разорвали дистанцию, после чего парень атаковал. Пара стремительных ударов, но тот сумел увернуться и заблокировать каждый. Один его толчок, и Густав уже отлетел к стволу дерева. Его хотели добить, однако мужчина увидел тень сверху. Явно женскую…
Ири подпрыгнула и готова была нанести удар с неба. Он не смог нормально укрыться, и она ударила его в плечо клинком. Второй был уже в ножнах на поясе. Из бандита хлынула кровь, но владелец атанора заморозил её, прислонив своё оружие. Усмехнувшись, он стал размахивать палицей. Ири смотрела на него пустыми глазами цвета аквамарин, ветер колыхал её белоснежные волосы, а рука крепче сжала меч.
Она слегка выпрямилась и рванула вперёд. Пройдя под его рукой, девушка затормозила и развернулась, Удар! Он сумел вывернуть руку и закрыться, но она использовала эту энергию чтобы отскочить. На большей дистанции она взяла меч в обе руки и пошла в атаку. Рубящие, тяжёлые удары, вкупе со скоростью и лёгкостью, обрушились на её врага, тот не сумел устоять перед этим градом и попятился. Он уже перешёл в оборону и пытался свести к нулю эффект от её сильных и рубящих ударов под разными углами. Но битву он уже проиграл. Ударив пару раз его в район груди, это всё он отразил, она замахнулась посильнее и подумала:
–Ты уже мёртв…
Но он сумел выхватить момент и обрушить холод и свою силищу на неё- удар палицей пришёлся в талию и сопровождался нарастающим криком Густава. Судя по глазам разбойника, это была его последняя надежда, которая разрушилась.
Броня защитила Ири, та даже не почувствовала боли и только усмехнулась. Последнее, что он увидел, были холодные глаза цвета бирюзы с ярким огнём внутри, который разгорался, а также злобную улыбку тонких губ. Три удара с разных сторон: слева и снизу вверх, попавший в область живота, сверху вниз под прямым углом, разделил его челюсть на две части, а финальный отсёк голову. В момент предпоследнего удара Ири уже держала меч одной рукой, часто взмахивала им, чтобы перенаправить энергию, и в последний удар она закрутила его и играючи сбросила с плеч этот омерзительный кочан…
Они запрягли своих лошадей в первую повозку, тела сложили в кучку рядом с дорогой, все остальные колесницы зацепили последовательно, именно в таком виде они поехали на юг. Вскоре они увидели море.
Пришлось спускаться с горы, так что Ири вложила все свои умения в управление этим "автопоездом средневековья", и они начали съезжать по серпантину. Было видно голубое и красивое море на фоне темнеющего неба. В этом месте берег изгибался почти под углом в 120 градусов, образуя вытянутый полуостров, чем- то похожий на сапог. Именно там, на восточном побережье был Дорм, самый крупный порт, а также база военного флота Калисты.
Там были огромные корабли, которые обеспечили превосходство страны на море, позволив там диктовать свои условия. Они ехали по серпантину, а становилось всё темнее, стали пролетать между деревьями летучие мыши. Деревья уже начали меняться: это были уже жестколистные, изредка попадались кедры, а также было много кустарников. Тут были редкие красоты, которые поражали их. Густав впервые увидел этого солёного гиганта, и его даже не смущали острова около их материка.
Они неспешно спустились с возвышенности и свернули в вытянутую долину, где шла широкая грунтовая дорога. По ней недавно проехала повозка, от которой ещё оседала пыль. На другой возвышенности вдали виднелся шпиль церкви, кипарисы в большом количестве и несколько домов, чьи окна отражали солнечный свет. Это был небольшой городок, но им надо было туда. На дороге Ири смогла разогнать свой транспорт до большой скорости, и они так мчались в сторону огромного крестообразного перекрёстка. Они свернули направо, удостоверившись в безопасности манёвра. Их ожидал, с другой стороны, одинокий кавалерист, который явно ехал туда же. Впереди была извилистая дорога, поэтому девушка сосредоточилась на управлении лошадьми.
–Ири… – Густав явно был напуган, ведь они мчались по дорожке из мелких камешков, которые разлетались в разные стороны от колёс.
Тряска становилась сильнее, а рыцарь не сбавляла ход. Даже одинокий солдат на лошади уже отстал, не в силах угнаться за тремя повозками, сцепленными с восемью лошадьми во главе. Тут перед ними возник щит со стрелкой и указанием на город. Тонмонт был древним, а с другим миром его соединяли всего три дороги, одна из которых шла вниз, а вокруг были холмы, густые леса и непроходимые кустарники, и низины. Повозку занесло, но девушка удержала всех лошадей, теперь они неспеша шли вверх, тоже по серпантину. Из-под копыт и колёс изредка вылетали мелкие камешки и не очень, которые падали куда-то вниз, исчезая из поля зрения навсегда. С другой стороны, точнее справа, была скала, по которой ползли незнакомые Густаву растения.
Но вот они въехали в город и оказались на главной площади. Тут как тут оказались офицеры военной полиции, которых заинтересовал столь странный транспорт. Выяснилось, что повозки были не просто украдены, как им сказали, их захватили с боем и убийством мирных торговцев. Их гильдия была одной из самых влиятельных в этих местах, и в награду было обещано почти двести цагосов. Именно столько Ири и Густав получили спустя пару часов, сидя в своей комнате в гостинице. Им принёс их тот офицер, который ехал за ними. На вороте у него также были головы ласки. В комнате, расположенной в одном из самых старых домов, находились комнаты для постояльцев, в доме напротив были покои хозяина и трактир.
Они вышли прогуляться, и направились к стене, ведь город был когда-то военным поселением, и это произошло уже во времена после развала древней империи. Они увидели тонкую полосу моря, которая синела вдали, а также много крупных островов. От одного шёл корабль гигантских размеров. Всё вокруг уже темнело, ведь было почти десять часов вечера. В городе было очень много ремесленников, художников и просто творческих людей.
Многие сидели на каменных лавках или за столами с кружками и бутылками вина, а также оливками и кусочками сыра. Вокруг города, на холмах, были разбросаны виноградники и оливковые деревья, а козы и коровы, коих было гораздо меньше первых, бродили неподалёку и щипали травку.
Здесь люди привыкли не спешить, а размеренно жить. Многие были немного смугловаты, но всё было из-за жаркого солнца. Некоторые играли в настольные игры, двигая фигуры на клетчатой доске или выкладывая комбинации картами, на которых были числа, люди и забавные фигуры. Ири и Густав вскоре уже сидели в трактире и ели. На ужин у них были разные виды сыра в виде ассорти, вино, сделанное из местных сортов винограда, мясо ягнёнка и хлеб с маслом из оливок. Всё это было очень вкусно и полезно, хотя Густав пытался пить меньше вина, больше чего-нибудь без алкоголя.
–Придём в Дорм, отдадим поручение, и у нас будет выбор.
–Какой, Ири?
–Либо идти к мысу на юг, то есть до конца этого полуострова, или на север, потом на восток и дальше по краю гор, это будет уже восточная граница империи.
–Ага… Я не знаю, как будет лучше. Там ведь тоже интересно и красиво?
–Не то слово: грязь на дорогах, куча мануфактур, дымящих своими трубами похлеще чем в городе алхимиков…
–Я не знал. А там разве можно жить?
–Я чуть приукрасила… Вполне можно – люди без проблем живут там и работают на благо страны, производя почти все возможные продукты, которые идут в кораблях на юг по рекам, таким образом снабжая каждую область…
–М-да… За наши скитания, которые идут уже так долго, я увидел, что наша империя разная во всех местах… Нет нигде одинакового рельефа, люди везде неоднообразные…
–Я видела это также, но при этом мы шли медленно и были заняты сражениями с врагом…
Ночью они лежали в кроватях с открытыми окнами и чувствовали потоки ветра, которые несли в себе нотки солёного бриза. Ещё немного, и они уже окажутся в Дорме, некогда столице империи с культом разума и высоких нравов, в месте, где философы каждый день обсуждали разные вещи, казалось бы, даже житейские.
Ещё почти две недели они шли в сторону города Дорм. Им пришлось форсировать крупную реку, которая почти унесла Густава в море.
Тогда перед ними раскинулась широкая и полноводная синяя полоса, которая несла огромные массы воды в сторону моря, где было устье, чьи размеры поражали воображение. Чуть западнее река имела разделение, и ещё речка текла южнее, в море она впадала на мысу, который был морской базой флота Калисты. По речке шёл гигантский корабль, как оказалось первый корабль с конструкцией, которая позволяла ходить и в мощных реках материка и бороздить неспокойные моря вокруг. Такие были у самых богатых торговцев и у некоторых солдат. Корабль имел высокие борта, был вытянут, а на носу находилась статуэтка супруги одного из императоров. На корабле были три мачты, несколько орудий и большой экипаж. Они явно шли давно и готовились оказаться в море.
–Из столицы?
–Нет, Густав. Эта река берёт своё начало в горах, которые стоят на другом конце полуострова. Они построили судно там, а сейчас идут на нём в море.
Людей на борту было не различить, но их было много. Кто-то высокий и очень гордый стоял за штурвалом и всеми командовал, были слышны крики и указания. Судно с трудом прошло, даже были слышны скрежетания и слабый треск. Теперь была очередь путников. На поверхности были видны маленькие островки, на которые можно было бы встать. Ири пошла первая, а ученик следовал за ней. Лошадь его уже не боялась воды и шла смело. В какой-то момент им пришлось даже проплыть, но вскоре они оказались на середине.
Тут появился ещё один корабль. Ладья, которая словно сошла со страниц летописей древнего мира, в которой были товары и разные люди. Ири сразу же дёрнула за стремя, и её конь смело пошёл вперёд. Очень скоро они уже были на другом конце, пока Густав мялся. Его красивая лошадь никак не могла идти дальше, а судно приближалось.
–Либо иди, либо жди!
Он тут же подался вперёд, а лошадь почти поскакала, но холодные брызги умерили её пыл, после чего она была уже более медленной. Течение снесло их, а там не было дна. Пришлось плыть, а это доставило животному мало приятного. Ири смотрела на возможную гибель своего ученика, но она не могла повлиять на судьбу.
Корабль хоть и замедлился, люди на нём подняли панику, но не остановился- слишком сильное было течение, а вёслами ничего нельзя было сделать. Только сейчас, тяжело дыша и с круглыми глазами от ужаса, он увидел, что на носу у лодки были острые металлические детали. Он сразу сорвался и стал неистово дёргать стремя, но лошадь оказалась умнее и просто пошла вперёд. Спустя пару секунд, когда судно уже проходило мимо Ири, он выбрался. Та ждала, пока он подойдёт, но он сделал это не скоро. Девушка в седле не двинулась.
Он подошёл к ней понурив голову.
–Я твой учитель столько времени, а ты ещё совершаешь такие ошибки? Теряешь самообладание и так глупо рискуешь своей жизнью?
–А ты за меня в ответе?!
–А ты представь лицо Ягайло, когда я скажу ему, что его сына унесло в море и он погиб. Что потом будет со мной?
–А мне какая разница…
–Что я могла сделать?!
–Эм… Ну…
–Вот именно. Тут всё зависело от тебя…
До Дорма они даже не разговаривали. Лишь около последнего поворота он сумел что-то промямлить.
–Ири… Я хотел сказать…
Взгляд бирюзовых глаз, такой холодный и высокомерный, прямо как у Камелии.
–Я хотел извиниться. Я совершил ошибку и теперь тут…
–Я поняла. Ладно, пойдём в город и завершим наше поручение. Уже солнце садится, а нам ещё надо найти, где поспать.
Они вышли с севера и увидели его. Дорм был вытянут по берегу с севера на юг, повторяя своей стеной рельеф берега. Он был огромен, но столица явно имела большие габариты. Стены были с десятками башен, на которых стояли стражники и аналоги маяков, постоянно освещавшие город и окрестности. Около ворот чей размер был явно скромнее чем в Аскоте, стояла лишь одна повозка. Они стали спускаться и приближаться к этому городу, из-за стен которого слышались крики, радостные возгласы и просто песни…
Это была столица игр, пристанище зависимых от алкоголя и азарта. Всё, что было под запретом церкви, жило тут и было разрешено, хоть и с трудом. Стоит отметить, что многие торговцы, покидая Калисту, просаживали все свои деньги тут, за столами с другими игроками…
Гесту уже стало 40, и вот он уже генерал. Шёл он к этому долго и много кто пытался помешать ему, но хитрый и при этом честный офицер доказал, что он лучше, и всегда выходил победителем.
Он проиграл только раз: будучи майором он не сумел противопоставить ничего военному из Галии, которая уже к тому моменту почти что угрожала Калисте. Потомственный командир имел немногим больше опыта, за счёт чего сумел нанести поражение юному офицеру в битве. Очень тяжело пережил это тогда ещё молодой, но уже закалённый в боях будущий герой Калисты.
Он сжал зубы и стал вкладывать все свои знания, силы и веру с волей, достигая победы иногда невообразимым способом. Никто до него не смог спрятать целый батальон в одних оврагах, после чего внезапно атаковать врага с тыла. Его стиль боя становился более изощрённым и жестоким, но потери среди солдат и офицеров были минимальны.
Вскоре даже император, который был ровесником Геста, поближе познакомился с многообещающим кандидатом в генералы, думая, что это усилит его политику. Но тот был слишком самодостаточным и часто вёл себя так, как считал нужным. Нет, правила этикета он соблюдал даже лучше многих из свиты, но решал, как и что делать сам. Словно для него император был всего лишь картинкой, а министры, укреплявшиеся в разных отраслях жизни, кроме военной, были пылью. Пылью, которую он мог сдуть в любой момент. Как-то так позже и стало…
Гест даже начал искать себе соратников, чем вызвал гнев своего монарха. Тот пришёл к нему в казарму и начал орать. Тот слушал, сидя за столом и заполняя бумаги, а затем сказал немного, впервые обратившись к нему на ты:
–Послушай, те старики уже не могут ничего сделать. Посмотри на Юлия: он даже по лестнице подняться не может- упадёт ненароком, а на собрании только читает текст, который ему дадут… Нужно реформировать армию, подготовить новых специалистов и быть готовым ко всему!
Он встал прошёл мимо, только остановился подле монарха.
–Война не за горами, и я сделаю всё, чтобы мы победили.
За годы он изучил много всего про народ, его самосознание и понял, как сделать войско максимально боеспособным, но при этом он всё ещё искал себе равных в мастерстве командовать войсками.
Ранним утром он встретил у школы двух мальчуганов. Те играли в одну игру, требующею умения мыслить стратегически. Гест ненавязчиво присел рядом и ждал окончания партии. Оба парня словно воевали, их движения были логичны, уловки сложны для понимания, но никто не победил. Одного из них Гест сразу забрал в армию, только спросив его о войне и задав пару вопросов о его планах. Тогда новоиспечённый генерал подобрал Роберта, а позже и второй игрок стал генералом, хоть они с его приятелем были равны в умениях, но Роберт чаще всего был на линии фронта и посвятил себя этому делу.
Когда Гесту было уже 77 он встретил Камелию. Тогда исхудавшая девочка в лохмотьях, всего 15 лет от роду, жила на севере от столицы, в горах, где в крупном городе она промышляла редкими убийствами и грабежом. Гест поймал её за разделыванием тела одного человека и спокойно подошёл. Обладая рефлексами зверя, она была готова атаковать.
–Ответь мне, кого ты прикончила?
–Очень слабого купца с кучей денег в кошельке… – ответила она выпрямившись перед генералом.
В холодных глазах ничего не было, волосы, явно не стриженные уже давно, развевались на ветру, а рука сжимала нож.
–Что стало с твоей семьёй?
–Умерли. На моё селение напали, я выжила одна единственная. А кто ты?
–Я генерал Гест, командующий армией Калисты. Я вижу в тебе потенциал, предлагаю идти со мной…
–Так просто?
Она в мгновения ока прыгнула к нему, а тот сумел выхватить саблю и контратаковать. Внезапно появились две девушки из гвардии и атаковали девочку. Геста сопровождали почти везде два гвардейца- это был подарок от императора на шестидесятилетие генерала.
Девочка была сильна не по годам, искусна в обращении с оружием, но не смогла устоять перед двумя воинами, которых тренировали много лет для разных миссий, требовавших совершенного контроля тела, чистоты разума и холодного расчёта. Они встали, скрестив клинки у её шеи, та была готова вырваться, но Гест протянул ей руку.
–Иди со мной. В том мире, где ты окажешься ты сможешь убивать, но куда более красиво и на благо людям.
–На второе плевать, но я, пока что, согласна. Нет ничего хуже этого…– сказала она проведя рукой вокруг себя.
Через год началась война. Командовать корпусами было сложно- не хватало людей. Тут Гест показал императору "зверя", о котором говорили почти все вокруг. Уже довольно высокая и красивая девушка, чьей фигуре начали завидовать почти все представительницы женского пола, с каштановыми волосами до лопаток и холодными, словно лёд, глазами и белоснежной кожей, она была одета в новую военную форму, на вороте была одна голова сокола, а вторая- волка. На груди Камелия поместила крест, который вскоре перекочуют ей на фуражку. Это был герб её клана.
–Сегодня среди генералов появится она, Камелия. Отныне она командует корпусом на севере, а ещё у неё есть идея, которую вам надо услышать.
Даже Роберт заинтересовался таким поворотом событий. Императора просто скрутило на троне.
–Ей всего 16 лет, а ты её в генералы решил рядить?!
–Я год с ней занимаюсь, обладая невообразимым умом для такого возраста и навыкам взрослого бойца, она достойна этой должности.
–Послушайте, я предлагаю создать новый корпус.
–Какой? Где людей найдём? Зачем? – только слышались крики недовольных офицеров.
–Горный, куда войдут самые лучшие солдаты, ну разумеется после гвардии. Я родилась на острове Эльба, – при этих словах у многих округлились глаза, а лица были искажены от ужаса: выросла в регионе на севере материка. В этих местах властвуют горы, которые не покорит обычный солдат, пеший или на лошади. Надо отобрать лучших, обучить их некоторым новым манёврам и приёмам, а затем отправлять воевать только на высокогорье.
Позже Камелия резала врагов в первых рядах. До появления Ири все только и говорили об этом, словно звере, генерале. Она была жестока в ближнем бою, её солдаты отличались неистовством на поле боя, но это она приказывала им и внушала такое поведения. Так начался путь самого жестокого человека в Калисте – генерала Камелии…
Ири и Густав въехали в ворота и будто ослепли на пару секунд. Их оглушили радостные крики, громкие разговоры и сотни разных звуков. Там смешалось всё: от топота ног до ударов по лицу и столу. В этом месте, некогда столице древней империи, сейчас кутили все, кто имел деньги, смелость поставить всё на кон и просто уже не соображавшие от дозы алкоголя и азарта в смеси с экстазом…
Всё вокруг сияло разноцветными огнями, здания были освещены с земли, где стояли миниатюрные маяки, с башен стены и отовсюду. Казалось, что звёзды сошли с небес и теперь их носили на себе люди, здания и даже деревья! Густав почти потерял дар речи. Вокруг было столько красивых дам, одетых в прекраснейшие наряды, с ними шли кавалеры, в пиджаках, фраках и кителях с наградами. На зданиях были вывески, которые светились зелёными, фиолетовыми и красными кислотными оттенками. Тонкие трубки изготавливались мастерами стеклодувами, им придавали форму букв, а затем туда закачивали газы, засыпали какие-то порошки и поджигали… Одним словом алхимики и тут нашли себе применение.
Город делился на две части: около моря, немногим больше половины, занимал порт. Там приставали корабли, грузились повозки или другие суда, располагались гильдии торговцев и разные помещения для хранения их товара, также там жили в основном мещане. От другой части он отделялся невысокой стеной с воротами в нескольких местах. Денег город приносил много, но жители Дорма почти все их отдавали министрам, ведь за игорные дома нужно было платить…
Здания вокруг, аккуратные и чистые, с сияющими окнами, все они были посвящены азартным играм. Внутри стояли десятки столов, парни и девушки в красных одеждах и белых перчатках тасовали карты, раскладывали их перед разными гостями. Тут можно было встретить чиновников, стариков с огромным состоянием, в окружении красивых и молодых дам, губернаторов и торговцев, которые уцепили вчера удачу за хвост, думая, что и сегодня госпожа Фортуна их не покинет…
Здесь ставили свои сбережения, дома и замки, крупные суммы, коллекции оружия и даже свои жизни! Однако рядом с центром, словно тёмное и мрачное пятно, стояла церковь, в которой почти всегда шли службы за души играющих…
Ири и Густав проходили по главной площади, где росли два ряда туй, посаженных ещё во времена первых правителей Дорма. Говорят, что его основали два брата, которые спорили о месте строительства города, а потом один убил второго…
На площадь выходили окна казино, рестораны и лавки, чьи полки ломались от свежих фруктов, бутылок вина и прочих товаров, цены на которые были безумные. Путники почти не встретили всадников, но и снизу никто злобно не кричал на них, даже будучи в пьяном угаре. Около самого красивого здания они повернули, но тут Густав спрыгнул с коня и попросил его недолго подождать.
–Ты куда? Не смей ходить внутрь- это мир лжи и обмана…
–Я только посмотреть!
–Она тебя сожрёт! – только успела крикнуть Ири.
Он вошёл в фойе, где какой-то генерал, совершенно некрасивый и ничем не выделяющийся, пытался остроумно пошутить, пока его дама накидывала на себя шаль, пошитую золотом. Перед ними была арка, выполненная из мрамора, чья белизна выделялась на красном фоне стены и изумрудном полу. За ней слышались радостные разговоры, рыдания и даже звуки плясок на столе. Он с увлечением смотрел на лица игроков, которые собрались за массивным столом с зелёным покрытием. На нём лежали башенками точёные, словно фишки, камешки разных оттенков.
Они были полупрозрачны, а на двух сторонах такого камня, которые тут в шутку называли "эритроцит", выводились цифры, обозначавшие денежный эквивалент. Перед пятью мужчинами, которые были совершенно разные, стояла девушка. Её лицо и тело было прекрасными, носила она белую рубашку, красный китель с золотистым аксельбантом и белые перчатки. Ловкие руки в мгновение ока перетасовывали карты и раскладывали их перед гостями заведения. Все они начали озираться; чьи-то глаза судорожно бегали, кто-то смотрел на своих соперников словно беркут на свою добычу. Один сбросил карты, а другие повысили ставку, кинув по пять фишек.
–Повышаю. 50 цагосов.
Густав разинул рот, ведь это были огромные деньги. Да, может быть, он и был уверен в победе, но такое безумие могло быть только у человека, чьи мозги были совершенно другими, это было не понять ему.
–Парень, шёл бы отсюда…
Сзади оказался огромный мужчина со шрамом через серебристый глаз. Он носил старую военную форму, которая была на многих мужчинах тут. Они охраняли порядок и следили за честной игрой. В первую очередь, за игрой посетителей, разумеется…
Густава словно сдуло. Он уже был около Ири, когда охранник только осознал, кто перед ним был.
–Ну и как?
–Это другой мир. Там другие люди, они не такие как мы. – говорил он Ири, когда всадники ехали в сторону замка, чьи изящные стены и колонны возвышались над домами в этом грешном городе.
Это была резиденция генерал-губернатора, который управлял городом, торговым потоком и всей территорией. Ири не помнила имени военачальника, но тот был искусным стратегом и воином, приятелем Роберта, и тот даже хорошо разбирался в войне на море. Во время тринадцатилетней войны он несколько раз брал на себя командование флотилией, принося славные победы, хоть и был в первую очередь генералом пехоты.
Замок имел всего четыре этажа, его крыша была лиловой, а стены выполнены из серого камня. Каждое окно – с прекрасной рамой, украшенной каменными розами и незамысловатыми узорами, где чередовались животные и фигуры. За толстым стеклом почти везде горел свет и были видны силуэты людей. На третьем и четвёртом этажах были балконы, на которых расположили стулья и столы вместе с горшками, где росли цветы и деревья, пока ещё совсем тонкие и маленькие. В крыше виднелись трубы, несколько башенок, откуда открывался прекрасный вид на море. Внизу дежурили солдаты, но при этом ворота были открыты. Ири и Густав показали тубус и свои вещи, которые могли удостоверить личность и статус. Их впустили внутрь.
Как оказалось, у замка был небольшой двор, где был колодец, пара костров, где сидели солдаты и ужинали, звеня бутылками, а также стойла. Там они и оставили своих лошадей, после чего пошли на третий этаж, где был кабинет Арне – того самого генерала.
Внутри было немноголюдно, по сравнению со столицей; стены были украшены картинами и красивыми узорами на плинтусах, тоже каменных. Своды арок поражали своей красотой и простотой, с которой они тут были сделаны. Оказалось, что можно придать невообразимое изящество даже такими простыми узорами.
–Это признак Дормской империи. Там всегда делали простое очень красивым.
Но тут перед ними возникла дверь, массивная, за которой был он. Постучавшись в неё, они вошли. Это была большая комната с окнами и огромным балконом за нею, внутри были полки и шкафы, которые ломились от количества книг. Там был столик с разложенными картами, двумя креслами и диваном- всё синего цвета. Прямо перед ними был широкий стол, за которым стоял стул и ожидающий их генерал. Уже было темно, источником света служили лишь свечи у него на столе и факела на стенах, а сам хозяин был в тени. Тут он вышел из неё.
–Прямо как Гест появлялся иногда… – только и успела подумать Ири.
Перед ними стоял светловолосый среднего роста мужчина, на вид более молодой нежели Роберт, с синими глазами. Черты его лица были резкими, как и движения. Форма на нём сидела прекрасно, явно владелец был педантом во всём. Серо-зелёное пальто казалось совсем новым, а рубашка была идеально выглажена, пряжка ремня сияла, серебристые нити на фуражке и на груди даже не думали начать хоть немного отваливаться, можно сказать, что намёка на дефект не могло быть в его одежде. Рука сжимала жезл, который напоминал трость, но короткую и с золотыми и серебряными деталями. Его гибкий конец немного болтался, а завязанная на другом краю золотистая верёвка покачивалась, особенно когда хозяин двигался или в тот момент, когда он положил символ власти на стол. На вороте пальто были поля с узорами, как у чиновников, а на рубашке- головы сокола, также на шее висел крест- молот.
–Приветствую вас в городе Дорме!
Начал он, но сразу же обменялся воинским приветствием с Ири, после чего принял тубус и сел за стол, указав гостям на диван. Те опустились, а он стал читать бумаги. Они явно его расстроили.
–Ох богиня… Что они делают с нами…
–Прошу прощения, генерал.
–Нет, что вы? – сказал он, подняв свои глаза на них.
Они выглядели не то что печальными, но в них читалась тоска.
Генерал встал и подошёл к ним, позже сел в кресло напротив. В свете огня блеснули его погоны на пальто. Теперь он снял фуражку и положил её на стол.
–Скажите, что вы думаете об этом городе?
–Он…
–Он красивый! – перебил Ири Густав.
Генерал стал с вниманием его слушать.
–Словно вечный праздник, который ничто не остановит. Другой мир, в котором все забыли о проблемах и земных тяготах, хоть это и грех…
Генерал указал на картину сзади. Оказалось, что это гобелен с надписями.
–Я люблю изучать историю. В этом замке я собрал небольшую коллекцию артефактов, но тут написана вся история нашей империи!
Густав пригляделся. Кроме красивых рисунков там были даты и события. Началом летоисчисления считалось воцарение, то есть первый год правления, первого императора (вц). Выглядела она примерно так:
• 3500 лет до вц- образование Первой империи- Дормской
• 1000 лет до вц- возникновение диктатуры
• 300 лет до вц- развал империи, начало эпохи варваров
• 27 лет до вц- король из южных земель, создал королевство
• воцарение первого императора- Игнатиуса
• 6 год после вц- создание 3 великих атаноров
• 400 лет после вц- развал, образование Галии и Калисты
• 600 лет после вц- усиление Галлии и начало угроз со стороны Калисты
• 670- 683 года после вц- Тринадцатилетная война
Такова была очень краткая история их государства. Быстрое развитие на руинах великой первой империи, войны и постоянные расширения государства. Об этом тут не было сказано, но это было, и все это знали.
–Дорм был столицей. До того, как его разграбили варвары тут процветала поэзия, разные науки и царствовали высокие нравы. А сейчас?
Он встал и подошёл к окну, откуда были видны отблески огней.
–Я не люблю этот город. Его надо изменить, сделать что-то с азартными играми…
–Новы же играете в карты? И я уверен, даже очень хорошо. – спросил Густав.
Тяжело вздохнув, Арне сел и стал мешать карты.
–Кто из вас умеет?
Он посмотрел на них, после чего Ири немного подползла к нему по дивану.
За час они сыграли несколько раз и поужинали. По просьбе генерала им приготовили еды и даже подали в его кабинет. Ири выиграла только один раз, когда ей просто повезло.
–Генерал, вы мастер…
Она явно расстроилась из-за проигрыша.
–Я с детства учился, но не люблю, когда простая игра перерастает в грехопадение и способ наживы. Вы знаете, что делают с проигравшими?
Увидев отрицательные кивки головой, он приподнял бокал с алым, как кровь, вином и немного отпил.
–Убивают. Большие деньги – много преступников. Должникам дают три дня, потом, если им не хватило ума или средств, или связей скрыться отсюда, тащат в порт, избивают и скидывают в воду, попутно забирая всё, если оно хоть что-то стоит. Я хочу с этим покончить.
