Кирилл Юрьевич Клюев
Война в сердцах
–Я майор пехоты Флорейция. Один из лучших стрелков не из гвардии. Меня выбрал Гест и Камелия.
Она была прекрасным стратегом в масштабе, умела грамотно распределить силы и подтянуть снабжение. Её карьера была стремительной, на данный момент ей не было даже двадцати лет, но начало у неё было тяжёлое.
Она пошла в армию, прошла через трудные времена, но в итоге стала командовать 37 батальоном, одним из первых, получившим винтовки. Первые бои были с поражениями, и девушка с трудом переживала их. Старый генерал с разными глазами поддержал её, раскрыл некоторые секреты ведения войны. Почти с самого начала она была под командованием Камелии, та обучала её владению мечом.
После всего этого она стала наносить одно поражение за другим, пугая при всём галлийцев своими неожиданными атаками. Чаще всего рано по утрам, ещё когда солнце не встало, её солдаты уже шли в штыковую атаку на ничего не подозревающего врага. Стоит отметить, что она нападала на часовых, да так, чтобы те успели протрубить тревогу. Убивать спящих было для неё слишком низко, тем более её такому не учили.
Сама она была из северо-западных земель Галлии, родилась девушка на берегах пролива, который разделял материк с островом, на котором было отдельное государство, но похожее на Калисту. С двух лет она росла на территории Калисты, ведь её хотели выдать замуж за кого-нибудь побогаче, но девушка распорядилась своей судьбой иначе.
Они встали друг напротив друга, подняли оружие. Он смотрел с опаской, но сжимал рукоять, обмотанную красной летной, сильнее, дрожь пропала. Она же была почти неподвижной, а пурпурные глаза смотрели на него из-под чёлки с угрозой.
Они стали перемещаться по кругу, но как только огонь, горевший ярко за пределами арены, оказался за ним, он атаковал. Идея была в том, что она не сможет разглядеть его на ярком фоне. Это не сработало, ведь девушка смогла ударить прежде, сбив его клинок.
В итоге меч почти отлетел вверх, но парень сумел его удержать. Он уже почти придумал новый план, но тут получил удар ногой прямо в живот. От силы её удара он отлетел, упав на пол. Немного покачав головой, он посмотрел на неё.
Флорейция приближалась, а весь её вид был угрожающим. Густав вскочил, после чего перехватил оружие и стал атаковать, нанося удар за ударом. Возможно, в тот момент он кричал, но ему было не до этого. Она в мгновение переменилась из стороны в сторону, а он никак не мог достать её.
В итоге она сама нанесла ему удар. Молниеносный колющий удар в грудь, но он сумел его заблокировать, а после и контратаковать. Скользнув по её лезвию, он направил своё ей в лицо, вынудив майора либо отступить, либо блокировать его. Девушка смогла сделать и то и другое: за секунду она переместила оружие и оттолкнулась от его меча.
Вскоре девушка была уже с другой стороны; оказавшись там, она ударила его снова ногой. На этот раз он почти упал на землю, но чудом устоял и развернулся. Она налетела на него, нанося удар за ударом, чередуя колющие и режущие, тем самым вынуждая его отступать. Парень всё же сумел перехватить инициативу, продумав её ход, и тем самым снова сумел забрать превосходство.
Теперь Гутсав атаковал со всей силы, его скорость была очень высока, на порядок выше предыдущих спаррингующих. Довольно сильные удары, точно нацеленные в жизненно важные точки тела были заблокированы, но это было поразительно, как и вся их схватка.
Один из ударов даже коснулся её; на пол упал один волосок серебристого цвета. В тот момент он опьянел от успеха, ведь сумел всё же достать её, но тут она снова его ударила.
На этот раз кулаком, после чего он упал, совершенно выдохшись. Она стояла над ним, а в дюйме от его лица была её рапира. Девушка очень изящно нависла над ним, готовясь нанести удар.
–Прости, Ири…– подумал он, а сам прокричал: стоп!
Этот крик помощи был услышан. Девушка отошла и убрала рапиру. После Флорейция с улыбкой, но доброй и поистине красивой, протянула ему руку.
–Неплохо, но ты всё же ошибся. Предлагаю сесть вместе и посмотреть на следующий бой, а пока я расскажу то, что считаю неправильным в твоём поединке.
–Ладно…
Они сели неподалёку от Ири, та разрешила майору поговорить со своим учеником. Он опустился, почти сразу как-то сжался, а Флорейция спокойно закинув ногу на ногу, после чего раскурила свою изящную трубку и начала говорить с ним.
В её прекрасном, стройном теле каждый изгиб был грациозен и красив, а делала она всё очень грациозно. Даже если майор сражалась на мечах или вела в бой своё соединение.
Они почти весь дальнейший вечер болтали не только о поединке, но и о жизни, переживаниях и всяком. Всё-таки, в их возрасте была разница всего в три года, и она понимала парня почти полностью.
Но тут у него возник вопрос: откуда эта трубка и что она делала сейчас? Это напоминало службу в церкви, ведь там тоже жгли какие-то травы для приятного аромата. Ответом стали неясные ему объяснения. Он сумел выяснить, что Флорейция узнала об этом в столице, а приобрела трубку и научилась этому на востоке.
За это время прошёл ещё один бой, но потом произошло то, что заставило всю арену отвлечься от любых разговоров. На каменные плиты ступила Камелия. Она вытянула руку и сказала, громко и чётко, словно горы вторили каждому её слову, боясь девушку:
–Я, генерал Камелия, командир горного корпуса, вызываю на бой Ири, рыцаря и капитана!
Тут девушка поднялась и вышла. Капитан спокойно шла, её глаза были пусты, даже огонька там не было; казалось, что она просто выполняла чей-то приказ. Никто не знал, но в сердце у неё горело пламя: она ждала этого момента и с задором подходила к центру арены. У Ири было два меча, один из которых она уже обнажила. Рыцарь сжимала длинный клинок, подходя к генералу. Ответом ей стала улыбка Камелии.
–Ну что? Как всегда?
–Неужели мы сегодня выясним кто сильнее? – ответила она, опустив меч и подойдя почти вплотную к генералу.
Две высокие и прекрасные девушки стояли друг напротив друга на древней арене, готовясь к битве. Ветер колыхал их длинные волосы, глаза каждой сияли на фоне темнеющего неба, а их тела говорили о готовности сорваться в любой момент и нанести удар.
–Посмотрим, но я буду драться не в полную силу, сама понимаешь почему…
–Как скажешь…– ответила она.
Они пожали руки и разошлись. Камелия резко развернулась, стала медленно доставать рапиру. Она была длинной, почти с рост хозяина, но легко извлеклась из ножен, словно не было никаких неудобств, связанных с её размером; её кромка блестела, показывая поражавшую воображение остроту. Гарда была округлая, а от неё к рукояти шла длинная защитная дужка до навершия, при этом она представляла из себя ещё одно лезвие.
Ири же вновь схватила свой меч и отошла. На полусогнутых ногах она перехватила оружие одной рукой, приподняв его и направив остриё в сторону врага, как бы закрывая лоб. Вторая рука, левая, была вытянула вперёд, а сложенные вместе указательный и средний палец поманили соперника.
Усмехнувшись, Камелия дотронулась до своей татуировки и тоже приняла стойку для боя. На прямых ногах она держала рапиру правой, при этом опустив руку к бедру, так что лезвие шло вверх в сторону Ири. Тут произошло то, что напугало Густава до полусмерти.
По лезвию стали ползать маленькие молнии. Они были цвета осеннего неба, когда-то начинало отцветать, обретая светло-голубой оттенок. Внезапно вокруг неё обрушились ещё несколько огромных разрядов молний, которые били ровно в землю, при этом от каждого тянулась миниатюрная молния и соединялась с её оружием, по которому плясали разряды.
Её вид стал более угрожающим, а напряжение в воздухе усилилось. Её будто окружала ужасающая аура, да такая, что парень даже начал бояться ещё сильнее за учителя. Если бы не Флорейция рядом, то он не смог бы справиться. Сейчас двое сильнейших стояли друг напротив друга, в полной готовности, ожидая… Как два зверя, которые сейчас сразятся не на жизнь, а на смерть…
Первой сорвалась Камелия. Даже глаз сокола или Бьянки, лучшего стрелка во всей империи, не смог бы уловить силуэт генерала в момент броска. За какие-то доли секунды она оказалась прямо перед лицом у Ири.
Та грамотно перенесла одну ногу чуть назад, тем самым перераспределив вес. За этими действиями последовал удар. Камелия на секунду зависла в воздухе, свободная рука была вытянута в сторону, а её соперник блокировал удар всего одной ладонью. На несколько секунд они замерли, стоя друг напротив друга. Оба пытались задавить врага своим мечом, но при этом необходимо было соблюдать осторожность. Любое, неверное, движение могло привести к неисправимым последствиям: не только потери инициативы и превосходства.
Ири отпрыгнула от неё, но тут же произвела атаку. Два удара мечом, просто молниеносные, но при этом Камелия умудрилась блокировать первый, а от второго увернуться, но после этого она приблизила свой сжатый кулак, вокруг которого скакали молнии. Ири выставила руку, тем самым вся сила удара пришлась в наруч, а девушка сумела сменить позицию. Подпрыгнув вверх, она сделала сальто высоко над соперником, после чего выпрямила ногу и была готова ударить её пяткой ноги со всей силой, которая могла быть вложена в этот удар.
Но вот только красивое движение, которое она сделала, со всем изяществом и силой, были бесполезны. Генерал сумела заблокировать его, а под её ногами словно треснул камень. Вновь они стояли друг перед другом. На этот раз Ири атаковала. Она начала быстро перемещаться вокруг соперника, пока та просто оборачивалась и блокировала её колющие и режущие удары. Если Ири все действия делала правильно, академично, то Камелия была немного расслабленной, но при этом серьёзной. С её лица не уходила улыбка, надменная и радостная. Но вот, Ири застала её врасплох: ударив с левой стороны, рыцарь внезапно оказалась над ней и каким-то образом разогналась, проскочив сзади генерала с разящим ударом, который пришёлся в спину. Она провела свой меч от правого плеча до середины крестца.
В тот момент Ири обернулась к ней. Уже стоя на земле, она увидела это. Её глаза цвета океана с огоньком, который загорелся внутри зрачков, смотрели пристально на неё. Голова Камелии была немного развёрнута к ней, можно сказать в профиль. На лице была улыбка, всё такая же.
Девушка сумела переместить рапиру, тем самым удар прошёлся по ней, точнее одно лезвие скользило по-другому. Её глаз, который был виден сопернику, такой синий и холодный, напоминавший талую воду, которая стекала из холодных и суровых ледников, порождая сильные реки, которые неслись в долины и смывали любые объекты, преграждавшие путь, пристально смотрел на соперницу. Вкупе с её улыбкой, это могло напугать, но не Ири. Сама же рыцарь была серьёзной, хоть эта дуэль доставляла ей огромное удовольствие.
Удивительно, как Ири совмещала в своих движениях, будь то атаки или защита, настойчивость, некую крепкость и грацию, скорость и изящество. Она без проблем, просто стоя, могла остановить удар рапиры, которая была усилена молнией, при этом не двигаясь, только камни под её ногами трещали от мощи генерала.
Но потом она же за мгновение настигала соперницу, нанося удары с огромной скоростью, да такой, что она с трудом от них уворачивалась или закрывалась от них.
Их дуэль была словно жизнь: жестокая, молниеносная, но при этом медлительная и поражающая своей красотой. Будь тут художник или поэт, то он непременно бы написал картину с этими двумя прекрасными и смертоносными девами или сочинил оду об их противостоянии.
Неожиданно Камелия подпрыгнула, да так что оказалась высоко над ареной. Там она провела рукой вдоль своей груди, после чего за ней стал образовываться какой-то объект. Гигантская молния, напоминавшая дракона, начала вырисовываться за ней, двигаясь и извиваясь, словно змей. Ири тоже отправилась в воздух, после чего ударила своим мечом молнию.
Безумное и нерациональное действие сумело принести свои плоды: этим манёвром она отвлекла Камелию, а сама же ударила её ногой с разворота. Это заставило её отправиться к земле, где генерал сумела приземлиться на ноги, а затем контратаковать. Прыгнув со всей силой, она создала вокруг облако пыли, а наверху она встретилась с Ири. Снова удары, череда звуков, издаваемых металлом, который встречается с другим металлом, гром от разрядов, которые иногда освещали их, и будто треск воздуха, который уже не мог ничего другого делать, такое было напряжение между ними.
Всё рассеялось, они стояли как в начале. Немного тяжело подышав, они устремились друг к другу, встретились же на середине арены. Удар, после которого они разорвали дистанцию. Ноги каждой перемещались привольно, никто не путался и не спешил. Девушки были будто две могучие противоборствующие силы, которые боролись ещё до начала времён, но были словно равны.
Только к ним это не относилось: одна была сильнее, но сейчас было неясно кто. Иногда одна переходила почти в рукопашный бой, при этом оружие никто не опускал. Резко и непредсказуемо они двигались, нанося сильные удары, каждый из которых был как удар молота о наковальню, не меньше это точно. Сила обеих была запредельная, неясная и пугающая…
Многие офицеры и простые люди, которые собрались тут по одной причине, начинали немного дрожать от их силы. Её неописуемое значение пугало, ужасало и вселяло такие ощущения в их души, что страх был на грани безумия. Почти все слышали истории о них, многие видели рост их силы.
Генерал, которая была садистом, великим командиром и смертоносным мечником и капитан, или же валькирия, которая была страшна своей холодностью в бою и чётким расчётом.
Все их движения имели смысл, они были рассчитаны, но никто уже не мог проследить за ними. Стало ясно, что их ничто не остановит, кроме самих участников. Но сказать "стоп" они не могли, ведь это было равноценно поражению в их собственных глазах, но никто не стал бы осуждать их.
Тут произошло нечто. Снова схождение, они стояли лицом к лицу, чувствуя дыхание соперника. Тут между их глазами что-то промелькнуло. Стремительно они отпрянули друг от друга, встав на те же места. Камелия подняла рапиру, так что та разделила её красивое лицо на две части, так же поступила и Ири.
Только сейчас они поняли, что стоят почти в полной темноте: хоть это и горы, хоть сейчас осень, но стемнело слишком быстро. Никто из них не заметил красивого заката, который был тем днём, даже невообразимое чистое вечернее небо, на котором начинали зажигаться звёзды. Ири и Камелия повернули головы на запад, где крайний раз, будто подмигнув им, мелькнуло желтовато-малиновое небо…
Девушки сразу после этого убрали оружие и с радостью в глазах и сердцах обнялись. Они были рады вновь сразиться на мечах, хоть и не во всю силу, но это было непередаваемо.
Ощущения от боя, экстаз дуэли и полная вовлечённость в неё. После их спарринга все пошли в палатки, где был приготовлен ужин. Тут были только свои, но попеременно все готовили друг другу. Камелия усадила Ири рядом, за стол для генералов. Будто там и было её изначальное место. Капитан с радостью делилась впечатлениями и ела, обильно запивая горячее и острое мясо красным вином. Это было особое вино, которое готовили из лучших сортов, на прекрасных и солнечных склонах и только для лучших. За тот вечер жестокий генерал почти только и говорила:
–Как же это было замечательно… Кровь ещё кипит, а ощущения, что была на волоске. Ты как всегда поразительна…
Девушка сидела рядом и тоже ела, изредка говоря что-то своему бывшему сопернику, а то и Роберту, который был справа. Напротив них тянулись столы для обычных офицеров и солдат. Там была Флорейция и Густав, которые также говорили друг с другом. Оба ещё немного дрожали, ведь напряжение оставалось в воздухе. Сейчас две подруги под навесом сидели и радостно болтали, звеня бокалами с прекрасным вином. Наверху горели звёзды, коих было много. Они лежали россыпью, словно это была дорога, которая рассекла темень неба с юга на север. Там были довольно яркие и крупные звёзды, может, там тоже были такие же люди, которые радовались своей встрече и бою, который заставлял их сердца биться чаще…
Густав с трудом открыл глаза. Он лежал на простой койке, покрытый одеялом, а рядом были ещё люди. Он поднял голову и увидел, что они были под навесом, а вокруг находились офицеры и солдаты, которые ещё спали. Кто-то стоял у зеркала и брился, другие уже ели. Напротив него была койка, где сидела Флорейция. Она тянулась, изящно изгибая свою спину, попутно куря свою трубку. Она поприветствовала своего нового знакомого, после чего он и сам решил встать. С трудом парень поднялся, после чего решил пойти и поискать учителя.
–Она уже давно на ногах. Сидит на том же месте, что и вчера и завтракает. Предлагаю и нам отправиться туда. – сказала Флорейция, встав со своего места.
Ири и вправду сидела рядом с Камелией, они ели свой завтрак и что-то обсуждали. Густав с майором взяли свои порции и сели неподалёку. Это была каша, кусок хлеба с маслом и мясом, а также кружка с горячим вином, в которое были добавлены пряности для вкуса и запаха.
Эти приправы появились во времена Дорма, но с момента падения империи они почти не использовались. Однако на севере и в горах люди не переставали готовить глинтвейн, который обладал прекрасными согревающими свойствами и божественным вкусом.
Густав ел молча, наслаждаясь неплохо приготовленными блюдами, попутно слушая разговоры людей. Тут собирались офицеры, солдаты и простые люди из разных мест, но намеренно никто шёл с одного конца империи на другой только для одного собрания клуба. Тут все были по своей воле, каждый хотел увидеть красивый бой, научиться чему-то, а в некоторые дни почтить память основателя – Геста. Он был не самым лучшим фехтовальщиком, Ири и Камелия уж точно сумели опередить его в этом ремесле, но он обладал огромными знаниями в этой области, сумел заложить фундамент умениям Камелии и наставил Ири на этот путь.
–Флорейция, а что ты думаешь о… – Густав хотел опять завести диалог о жизни и смерти.
–Это очень трудный вопрос. – ответила девушка, которая сразу поняла его мысль.
Она умудрялась одновременно есть, говорить и курить, хотя после первой фразу она выпустила трубку: надо смотреть на обстоятельства и думать логически. Кто-то достоин второго шанса, кто-то и трёхсотого не заслуживает. Иногда это приказ, который надо выполнить, но я не считаю, что в случае моей уверенности в беспричинности убийства, я должна выполнять указание. Бывает, ситуация сложилась так, что только один сможет выжить, а в такой ситуации всё зависит от тебя… Ты слышал философию Камелии?
–Немного, вроде… – неуверенно отвечал он, пытаясь не смотреть в её пурпурные глаза.
–Слабый умирает, выживает только победитель, только сильный. Умирают слабаки, но есть исключения – Геста она слабым не считает.
–Жестокая философия…
–Как и она сама – ты же знаешь, какие слухи о ней ходят во всех уголках империи…
Их прервала Ири. Она оказалась за спинами подростков и сказала Густаву, чтобы через десять минут он уже был собран. Он с трудом согласился, ведь тут было не так уж и плохо. Всё это время за ним ходила Флорейция, которая также собиралась отбыть, но немногим позже и в другую сторону. Её батальон сейчас был у подножия горы, стоял в лесах, а оттуда они должны были идти на юг.
Они подошли к коню Ири, а наездница была уже в седле. Напротив неё стояла лошадь генерала Камелии. Красивая, мощная и сильная, она была подласной масти. Сама же генерал уже накинула своё пальто на красивые плечи. Оно было таких же цветов, что и китель: белое, с чёрными пуговицами и погонами, а подкладка была платиновой. На голове, как всегда, фуражка, а каштановые волосы колыхались на ветру, который крепчал.
–Ладно, Ири. Может и встретимся, если окажетесь в Кроувере. Там базируется большей своей частью мой корпус. Буду рада вас двоих увидеть!
–Если окажемся там, то обязательно посетим. Сейчас я думала идти на север, но не спускаться с гор. До ближайшего крупного города далеко, если я не ошибаюсь?
–Достаточно… Думаю, не меньше чем за три недели дойдёте. Я поеду низовой дорогой, вдоль гор. Надо проведать все крупные промышленные города. До встречи, Ири.
–До встречи, Камелия…
Сидя на лошадях, они обнялись, после чего генерал поехала куда-то в сопровождении трёх офицеров из своего корпуса. Напоследок она кивнула Флорейции и Густаву, те провожали её глазами. Ири посмотрела на ученика, а тот, наверное, впервые ответил ей улыбкой, после чего попрощался с Флорейцией, вскочил на лошадь, и они двинулись. Впереди был серпантин, перевал, а за ним- узкая дорожка из осыпающихся камешков, идущая по склонам, долинам и лесам, полная неожиданностей, опасностей, но такая же интересная, как и их приключение.
До города им пришлось штурмовать крутые подъёмы и головокружительные спуски, да такие, что лошади их с трудом справлялись с этим. Люди им почти не встречались, но на их пути были одинокие хижины, около которых паслись огромные стада коров или овец. Обычно около них был один пастух и собака, которые вместе контролировали животных. Скот мирно жевал траву, изредка некоторые особи поглядывали на рыцаря и на её ученика. Ири, как всегда, была в доспехах и в плаще, который она набрасывала на плечи. Её броня просто сияла в солнечных лучах под голубым и чистым небом, таким близким в этих горах, приятных и глазу, и сердцу.
Казалось, что это место было просто фантастическим. Густав тут чувствовал себя ближе к богине, Ири было просто лучше и проще дышать, но им обоим, как и всем в горах, было легче от мысли, что под ними, идущими по чистейшим горным лугам, находилась грязная и неприятная промышленная зона, где дымили трубы мануфактур, работали целыми днями люди и горбатились животные… В этой дороге они почти не встречали бандитов, но им иногда приходилось охотиться. Именно так, почти каждый день практикуя бой, они шли в городок, который был не очень большим, но при этом оживлённым.
В нём было очень много домов, которые были построены из камня и покрыты белой штукатуркой, поверх которой в некоторых местах было помещено дерево, а также красивые рисунки и подписи, по которым можно было узнать хозяина дома. Там было очень много разных трактиров, пабов и гостиниц, в которых были люди. Казалось, что это место было чем-то средним между промзоной, где все работали, и Дормом, который был словно калейдоскоп развлечений и радости. Ири и Густав остановились в одном из домов, который предоставлял комнаты для приезжих. Хозяин, уже седой мужчина, рассказал им всё про их городок и покинул гостей, так как у его друга был праздник. До вечера они ходили по всему поселению, осматривая места вокруг. Тут были прекрасные термы, одни из самых последних построенных жителями Дорма, красивые горы и просто чарующая, загадочная атмосфера.
Темнеть начинало раньше, но закат в горах был поистине захватывающим: лучи солнца падали на верхушки, на них начинали сиять льды и снега, а потом и облака окрашивались в золотистый оттенок. Позже та же участь постигала и деревья, которые росли на склонах; богатые леса, почти полностью сосновые, такие красивые и пленяющие своим ароматом и цветом изумрудной зелени. Они посетили термы, которые напоминали такие же в Вэиме, хоть размером были поскромнее. Там были чаши, от которых поднимался пар, купальни под крышами и живописно украшенные раздевалки с многочисленными коридорами между помещениями.
Ири зашла в комнату, которая была украшена красным мрамором с колоннами чуть более тёмного оттенка. В центре вытянутой комнаты были лавки, а около стен стояли рядами стеллажи для одежды. Там она разделась, взяла полотенце и пошла в сторону купальни. По пути она рассматривала разные места, но и при этом думала о ценах в этих местах; в этот раз цена была около 60 асонтов при тех же условиях. Ири вошла в воду и наконец опустилась в неё. Лежа в горячей воде, наблюдая за закатом, который просто неистово сиял на западе, она задумалась. Впрочем, как и почти всегда, но на этот раз она думала о своём пути.
На север, а куда дальше? Там было море, холодное и неприветливое, а за ним- Эльба, хоть это и её родина, но что там делать? Таких как она, там почти не осталось. Суровый климат, гористая местность, почти 8 месяцев в году под снегом, неплодородные почвы. Люди там с самого рождения выживали, охотились, а питались тем, что там могло расти без проблем. Скудные, но пленяющие глаз красотой своей, кустики и редкие сосны и ели. Почти всегда там был туман, который сгущался над горами, а оттуда полз навстречу такому же облаку с моря. Они встречались, заволакивали небо и покрывали землю. Такая была осень и весна на острове, а значит и сейчас там не слишком приветливая погода.
Ири всё же решила, что она посетит это место, просто ради интереса. Тут она внезапно вспомнила, что Камелия тоже оттуда…
Густав снова оказался в мужской раздевалке, где было поспокойнее, но странное ощущение всё ещё преследовало его, пугая неизвестностью. Там были двое мужчин, которые почти что подрались, но вместо этого устроили состязание по армрестлингу, ещё были странные люди, которые сидели в воде и пили. У них, точнее за ними на полу, стояли бутылки, тарелка с закуской и стаканы, наполовину полные. Эти двое только и делали, что пили да ели, лишь изредка говорили что-то.
Густав краем уха подслушал их, но понял только одно: они обсуждали всё, при этом философствуя о всяком. Как гром среди ясного неба, один из них, как выяснилось писатель, позвал его и начали говорить с ним. Предложили выпить, поспрашивали о его жизни, после чего стали откровенно выносить ему мозг. Сидя в воде, ему казалось, что его голова вот-вот треснет, под равномерное жужжание людей рядом. Он просто пулей вскочил из воды после того, как один из них сказал, что у них кончилась выпивка.
Он просто прилетел в душевую, где быстро стал тереться мылом и обливаться водой. Тут тоже были работающие, которые таскали воду вёдрами для функционирования душевой. Рядом стояли ещё какие-то люди, а через стену была женская часть, где царила тишина, лишь изредка нарушаемая смехом и ехидными фразочками.
Ири спокойно стояла, окатываемая водой из ведра над ней. Она подняла голову, наслаждаясь этой прохладной, бодрящей и словно смывающей всю усталость водой. Казалось, что в чаше она размягчила её, а тут она окончательно избавилась от измученности. После купания они вышли на улицу и пошли в трактир рядом с их домом.
Они уселись на улице, где было много столов, сидели разные люди и болтали о своём дне, планах и желаниях. Рыцарь с учеником были за столом, и вскоре перед ними появились кружки и кувшин с тёплым вином, прямо как в лагере клуба. Они взяли чуть ли не самые простые блюда, но в итоге на столе появились огромные тарелки с мясом птицы и телятиной, именуемой шницель, которые были прекрасно зажарены, на листах салата с орешками, глубокие тарелки с соусом из ягод и сыром, который был закуской. В горах делали чуть ли не лучший сыр, а тут, в землях Восточной Империи, которая лежала высоко в горах над всеми невзгодами, ведь никто из захватчиков с запада до них не до шёл, и все самые грязные места были под ними, можно сказать у ног. Это замечательное место за короткое время вернуло прекрасный настрой путникам, хоть он и не был ужасен.
После этих блюд появился десерт: официант принёс Ири кусочек пирога, который назывался Линцский торт, с миндалём и джемом, а у Густава была булочка, которую назвали штрицель. Эта прекрасная еда расслабила их, заострила внимание на людях и местности вокруг.
Дорога была мощёная, казалось, что ещё древние легионеры проходили именно по этим камням, везде была чистота, даже скот на холмах был тщательно отмыт. На каждом доме под окнами росли цветы, которые радовали глаза. А вершиной изящества и красоты тут была церковь, чей шпиль буро-красного цвета, был устремлён в небо, на его вершине был золотистый наконечник и под ним золотые цифры, обозначавшие год постройки. Наблюдая всю красоту этих мест, Густав решил, что это развяжет учителю язык, и он узнает, как познакомились она и этот зверь, генерал, что со нравом дикого зверя…
–Слушай, Ири, я хотел узнать от тебя…
Повисло молчание. Ири оторвалась от пирога, подняв на своего ученика глаза. Было слышно, как мимо проезжали повозки, шелестела листва на деревьях вокруг, но больше всего в тот момент было слышно ручей. Потоки бирюзовой воды стремились вниз, гремя камнями, создавая могучие волны. Сила воды в этой речке была невообразима, она поражала и даже пугала, прямо как генерал горных войск…
–Как ты познакомилась с Камелией?
–Это произошло довольно давно…
Шёл пятый год войны, Ири только осваивалась в военной среде. Война всё ещё пылала, люди каждый день уходили в сражения. Тут впервые у Ири сменился командир. До этого момента она была в корпусе, которым командовал Гест, но внезапно её 13 фанлейн перевели в 2 армию, которой командовала какая-то девушка.
Она уже прославилась в сражении под Аскотом, поэтому о ней ходили разные слухи. Говорили, что именно она смогла догнать и победить Магнуса- сильнейшего генерала Галлии. Но уже появился другой человек, который не уступал блондину в мастерстве ведения боя. Людвиг всегда держался особняком, при этом постоянно проявлял смекалку, уважение к противнику, и его талант полководца поражал, откровенно говоря.
Камелия уже командовала второй армией, в которой был её полностью личный полк: в нём состояли самые лучшие воины, которые были не в гвардии; носили её подчинённые на шеях головы волков, а сама девушка уже обзавелась белым кителем с чёрными элементами, хотя на поле боя была чаще всего в обычной форме генерала.
Тем утром сияло солнце, дул слабый ветерок с запада, неся лёгкий запах гари от костров их врагов, а также на небе почти не было облаков. Было довольно холодно, почти все солдаты жались у костров, терли руки и пили горячее вино. Ири стояла у дерева на холме, за которым простирался живописный хвойный лес. В нём росли величественные сосны и ели, которые ещё застали императоров того века, лежал изумрудный мох, на котором произрастали кусты черники.
Именно такая же картина была за окном её дома у родителей. Оказавшись в таких лесах, она наслаждалась этим пейзажем каждый день, пытаясь наверстать все те годы, в которые она видела лишь стены и здания в академии.
Внезапно протрубили сигнал к построению. Их фанлейн, а также ещё два полка были отсоединены от армии, переведены в более северную зону, а там командование ими должна была перенять она.
–Ты слышал о ней? – спрашивали друг друга солдаты, сидя у костра и жуя скудный, но при этом вкусный обед: она просто дьявол в юбке, постоянно наготове, всегда жаждет битвы…
