Кирилл Юрьевич Клюев
Война в сердцах
–Вы же знаете какие существа эти министры?
–Да, капитан Каллас. Они на всё готовы, чтобы использовать и дальше город как способ преумножения собственного капитала… Хотя, многие каменщики делают "эритроциты" для казино, многие винодельни продают в огромном количестве вино сюда, люди работают и стабильно получают свои деньги. Тут могут спокойно жить торговцы, ведь пока они не проиграли большую сумму, никто их и пальцем не тронет. Зачем ввязываться в дело с его гильдией?
–Вы правы, но всё же он вам противен?
–Да.
–Почему же вы его губернатор? – на этот раз говорила только Ири.
–Меня попросил Гест. Он давно видел такие тенденции, поэтому решил, что нужен человек особый, не чиновник.
–Понятно. Он, как всегда, видел всё наперёд.
–Верно… Вы нашли себе ночлег?
–Нет пока что…
–Уже почти полночь. Как время летит! Знаете что, я вам дам один документ, вы можете переночевать тут. Сколько дней вы планируете тут пробыть?
–Одну ночь.
–Принял. – он согнулся над столом и быстро писал: держите. Я вам желаю спокойной ночи, идите на второй этаж. Там есть и наш, офицерский трактир.
–Спасибо вам.
–Спокойной…– успел вякнуть Густав перед хлопнувшей дверью.
Генерал стоял перед окном, сложив руки перед собой, и думал. Он мечтал, грезил, глядя на звёздное небо. Потом вышел на балкон, откуда ещё слышались пьяные крики и удары кулаками по лицу. Он посмотрел на луну, после чего его пальто стало развеваться на ветру, который подул с моря…
Они вышли, и спустя некоторое время солдат открыл им комнату, где им предстояло спать. Как в той гостинице на подходе к Аскоту, где комнаты были похожи на казармы. Они быстро уснули, немного поговорив о генерале.
–А всё же он добрый человек. Что-то в нём есть…
–Он потопил десятки, если не сотню кораблей во время войны, а также своими руками убил ещё бесчисленное количество солдат.
–Ну… Без этого, похоже, никуда…
Утром они завтракали в трактире. Вокруг сидели ещё несколько офицеров. Трое молодых парней что-то активно обсуждали, после чего, громко смеясь и с трудом шагая, ушли в сторону. Зато вместо них зашёл тот, кого Ири не желала видеть…
Это был невысокий офицер, но уже флота. Его китель являлся двубортным, ворот уже был как у нормального пиджака, но с головами пикши. Его фуражка, штаны и вся одежда, кроме рубашки, была чёрной. Его каштановые волосы комкались и лезли из-под головного убора, а зелёные глаза, словно цвета свежей травы, смотрели по сторонам. Увидев Ири, он хлопнул в ладоши и пошёл к ней, потирая руки. Встретили его не очень-то и добро.
Ири почти ударила его мечом, но тот сумел за доли секунды схватить лезвие и удержать его.
–Я тоже рад тебя видеть, моя ненаглядная.
–Ламбер, что ты тут делаешь?
–Мой корабль в гавани остановился на время. Сегодня отходим… А расскажи-ка об этом мальчугане? Странный у тебя выбор жениха…
На этот раз рукавица из железа прилетела ему под дых. Издав крик раненой птицы, он почти упал, но быстро оклемался.
–Всё такая же… Давно не виделись…
–Угу… – она рассказал вкратце свою историю, начав с шестого года войны, когда они разошлись.
–А ты кто?
–Я- Ламбер, капитан третьего ранга, командующий кораблём первой линии "Дьяволица". Знаком с Ири со времён академии, когда посещал её как военный эксперт. Но я ненамного её старше.
За пять минут они много обсудили, а Густав узнал, что его собеседник был выше по званию Ири. Капитан третьего ранга был равен майору, но погоны на плечах у него были такой же схемы, как и у обычных солдат.
–Ири, а он ничего… Говоришь, увидел впервые море?
–Да. Всю жизнь он провёл в городе отца.
–Я его возьму к себе…
–Ещё чего! За него я головой отвечаю, а ты тут…
–На месяц, может меньше. Видишь карту?
–Ну и?
–Мы выдвигаемся сегодня. Идём на северо-восток, огибаем острова, а затем швартуемся тут. Город Конт, оттуда забираешь его и идёте, как хотите. Лошадь его возьму с собой.
–Ну не знаю… На кой тебе такое приключение?
–У нас на борту юнга был… Да в последнем походе заболел цингой, да так, что судовой врач не смог его вылечить к нашему возвращению… Его можно было бы заменить до нашей следующей остановки.
–Густава придётся всему с нуля учить.
–Тот тоже был зелёный… Раз он так долго бок о бок с тобой, значит смышлёный – нам подойдёт. Не зря ты его так долго уже учишь…
Кажется, лесть начала слабо действовать на рыцаря с аквамариновыми холодными глазами.
–Ири, можно? – Густав уже захотел испытать себя в роли моряка.
–Там меня не будет. Только этот придурок и его офицеры будут тобой командовать, а ты окажешься сам по себе против волн, ветра и любой другой стихии. Уверен, что готов?
–Да. Наверное…
–Идёт, он твой на месяц.
–С тобой приятно иметь дело…– злобная улыбка и прикрытые глаза фуражкой.
–Ты даже не особо церемонишься со мной? – заныл уже Густав.
Они стояли в порту, где перед ними был гигантский корабль. Это было то самое судно, про которое говорил Ламбер. Подобные этому гиганту бороздили моря, несли возмездие Калисты и сокрушали её врагов. Только благодаря умелым судовым плотникам такие суда стали возможны.
Огромный корпус был выполнен из крепкого массива дерева с севера, на носу имелась статуэтка красивой девушки, а паруса на трёх мачтах были свёрнуты. На носу и на корме были надстройки, причём задняя была с двумя уровнями, где располагались каюты офицеров. На носу имелся таран, который скрывала толща воды, где под слоем синей и солёной жидкости слабо блестел металл вытянутый, словно рог.
У судна был второй корпус, который крепился к левому борту и сильно напоминал первый, но был гораздо меньше и уже без надстроек и мачт. На нём располагался ещё один трюм, а необходим он был для большей устойчивости. Корабль имел около двадцати орудий на борту, причём ещё были запасные, которые хранились в его недрах на всякий случай.
По палубе ходили матросы и некоторые офицеры, многие из них носили подзорные трубы, а форма сидела на каждом то так, то сяк. Явно моряков не заботили такие формальности, но Ламбер, который был излишне самоуверен, самовлюблён, а может просто был нарциссом, старался за всем следить.
–Ну как тебе? – обратился он к Ири.
–Корабль как корабль. Ты ещё не передумал, берёшь ли Густава?
–Да. Пусть узнает новое, станет более мужественным… Короче- ему стоит это сделать, хотя бы чтобы увидеть море во всей красе.
–А ты зачем это делаешь? Только ли от необходимости заменить юнгу?
–Знаешь, мне он понравился. Думаю, в нём есть потенциал, тем более может, в твоих глазах я наконец…
–Мечтай! Я уже поняла, что если найдёшь члена экипажа, то от твоего командира будет благодарность! – ответила она ему, а сама развернулась к Густаву: ты уверен?
–Да. Не беспокойся, может тебе он и не нравится, но я уверен, что плохо не будет.
Они развернулись к капитану, а тот, облокотившись на прикол, держал в руке носовой платок и внимательно рассматривал что-то в нём. Лица путников немного скривились.
–Ну почти…– Густав немного стал понимать, почему Ири он был противен.
Его лошадь уже завели в отдельное помещение внутри судна, где стояли ещё пять таких же непарнокопытных. Густав начал прощаться с Ири.
–Тогда, до встречи в городе Конт?
–Да. Береги себя, но даже не думай трусить, ныть или что-то типо этого…
–До встречи, Ири.
Он взошёл по трапу, держа за спиной свой рюкзак, а за ним пошёл и Ламбер, кокетливо махнув рукой Ири. Та на мгновение обнажила меч, после чего капитан забежал и тут же убрал трап и скомандовал к отплытию.
Корабль накренился, начал скрипеть. Паруса медленно стали разворачиваться, а сзади один косой уже стоял под большим углом на поворот. Поток ветра был пойман, и судно начало покидать порт. Пройдя две колонны с огнями внутри, поставленными для обозначения судового хода, корабль раскрыл все свои паруса и стал уходить, будучи освещённым солнцем почти под прямым углом.
Тут Ири развернулась, села на лошадь и пошла. Мимо проходили трущобы, где от болезней умирали местные, гильдии, откуда слышались крики радости, а позже пошли казино, игорные дома и прочие заведения, которые почти не сияли, словно город спал днём. Она покинула его через те же ворота и направилась на север той же дорогой.
Почти месяц шла она в сторону того самого поселения, где должен был появиться корабль Ламбера. Пока она проводила время в дороге, она успела побывать на крутых серпантинах, где с трудом управлялись люди с повозками, проскакала по дорогам, которые были скрыты от полуденного солнца ветками растений, которые нависали над грунтом, даже по скалистым тропам она умудрилась походить. Но всё это время в ней было некое беспокойство, которое уже давно она не испытывала. Что-то такое было уже с ней, когда она только начала учиться в академии, и немного волновалась за своих родителей, а теперь тоже самое, но из- за ученика… Ири попробовала вспомнить встречу с этим капитаном, как они впервые заговорили…
Ири, одетая в свободную одежду, но с мечом при себе, шла по коридору академии. Уже стемнело, а за окном только виднелись далёкие отблески, наступило свободное время для курсантов. Все учителя уже разошлись, только офицер-наставник был внутри со своими помощниками. Девочка подошла к окну и стала смотреть на ряды солдат внизу. Она даже не обратила внимание на парня немногим старше, который был одет как моряк и сидел на подоконнике справа от неё.
Он тут же зачесал волосы, придал своему лицу серьёзный вид и стал ждать. Ири даже не глянула на него. Тот немного смутился, но через пять минут уже соскочил и попытался развернуть её к себе.
–Эй, ты меня не видишь? – он узрел её лицо и почти сразу покраснел.
–Вижу, внимание не обращаю. Чего тебе надо? – её глаза были как всегда холодными.
–Меня зовут Ламбер, лейтенант флота, самый горячий…
–Самый гнусавый и мерзкий офицер, которого я видела.
Его глаза потухли, а лицо побледнело.
–Что?
–Что слышал. Отстань от меня, ты тут вообще не к месту.
–Я ненадолго в столице, вскоре покидаю город и на фронт…– почти каждая фраза его тянулась, словно он намекал на что-то.
Может ему и было известно о тяге Ири на фронт, но та была умнее и хитрее.
–Скатертью дорога! – ответила она, после чего пошла к себе, а тот попытался схватить её за руку.
Ответ последовал незамедлительно.
Блеск лезвия меча, после чего сокрушительный удар. Каким-то образом Ламбер достал меч, после чего сумел блокировать удар. Ещё пару взмахов, и он почти упал, попятившись назад. Ювелирно управляя мечом, Ири наносила ему удары, при этом не трогая стены и мебель, хоть парень и пытался увернуться. Внезапно он сам решил атаковать и ударил со всей силы. Девочка легко смогла сдержать удар, после чего стала сама давить на лезвие, а он не сумел ничего сделать.
–Курсант и лейтенант флота, немедленно опустили оружие и на колено!
Они услышали этот властный голос, после чего последовали шаги. Прямо-таки шаги комондора.
Из-за тени, которая была в начале коридора, то есть в метрах десяти не меньше, повилась сначала нога, потом рука и затем полностью генерал Гест. Он вышёл, словно призрак, его ордена слабо сияли в свете, который падал от луны с небосвода. Серый глаз пристально смотрел на юнцов, а второй, уже белый если что-то и видел, то тоже наблюдал за ними. Генерал медленно пошёл к ним, почти не размахивая руками, словно он двигал пространство вокруг себя. На поясе легонько подрагивала сабля, ровным счётом, как и кресты на шее. Он оказался перед ними и повторил приказ. Те сразу убрали оружие в ножны, и уже стояли на колене перед ним, но голову никто не опустил.
–Встали.
Без шума и возражений они выполнили его команду, причём совершенно синхронно.
–Курсант Каллас, объясните своё поведение.
–Есть, генерал. Я шла в сторону своей казармы…
Она быстро и чётко рассказала всё о произошедшем. Потом он выслушал парня и вынес вердикт, оперившись о стену, и предложив присесть на подоконник ребятам.
–Эх ты, Ламбер. Сегодня же отправлю тебя обратно, явно нужно для профилактики недели две- три провести в море, а Ири… Я думаю, каждая девушка, дама, способная за себя постоять поступила бы также. Я вас не буду ругать, но предупреждаю: никогда не ведите так себя в академии, казарме, каюте… Да и повод был, мягко говоря, глупый…
Он приобнял детей, словно был им отцом, и ушёл, пожелав спокойной ночи. Ламбер кокетливо махнул ей рукой, что сделает потом ещё не раз, и исчез за генералом.
Ири сидела перед костром на поляне, с которой открывался вид на море. Ветра почти не было, неподалёку, немногим ниже располагалась деревня, а она только что убила двух разбойников и теперь сидела и думала.
–Обнял нас как отец… Возможно каждый солдат считает Геста в какой-то мере отцом… Ну, те кто застал его. Он позволил мне учиться тут, он указал путь и всегда вёл себя со мной как достойный человек, для кого честь выше всего… Хотя он со всеми себя так вёл…
Она подняла голову и увидела небо. Такое бывает только у моря, особенно в подобных местах. Ещё не умеренный пояс, но и не тропики особо, где достаточно высокие холмы и скалистая местность, где красная почва, прекрасные оливки и виноград… Именно подобное место было идеально, и именно там хотела остаться Ири. Она помнила, что Густав, если придёт раньше, то будет ждать в резиденции губернатора, а если позже, то она сама будет дежурить в порту. Особо было некуда спешить.
Искра поднялась в немыслимом вальсе к облакам, которые тянулись на юг, исчезая где-то в море. На западе, по правую руку от рыцаря, была немногим выше неё скала, поросшая густой растительностью, там исчезало солнце. Края диска были багровые, а сам он был оранжево-жёлтый, последние сегодняшние лучи достигали её лица, на котором лежали две разной длины пряди серебристых волос, а глаза с него смотрели вдаль. Она так сидела до темноты, пока только звёзды не стали освещать землю, но тучи немного закрывали их.
Ири сидела, потом взглянула на угли, которые почти потухли и упала. Она лежала на земле, разумеется, подстелив себе некую ткань, и думала о том, что хотела бы тут остаться. Жить тут, каждое утро ходить плавать в море, посетить самые крупные термы и самой выращивать оливки. Теперь, после армии и долгого пути одиночки, она знала всё, что надо было для нормальной жизни.
Но она понимала, что тогда нужно заполнить кучу бумаг, купить дом и стать каким-нибудь егерем, которые следили за порядком, или жить снова в казармах, в армии, которой почти полностью управляют чиновники… Хотя почему? Камелия пока что плюёт на них, но будет война, ей будет наплевать на всё; Роберт… Точно, он слишком умён для того, чтобы идти на поводу, Арне- хоть и занят, но он чтит заветы Геста, поэтому будет думать своей головой. Людвиг- он точно сумеет, но его цель возродить величие его страны, вернее территории, он может набрать сил и восстать, либо подчиниться чиновникам за власть над этим… Нет, его обманут, и он это знает. У генерала в шапке всегда есть план… Всё равно, три-четыре великих генерала, даже способные драться самостоятельно не сумеют особо что-то сделать огромному аппарату из чиновников… Это пугает, но что поделать…
Молчание в её голове – абсолютное отсутствие мыслей. Только слышен прибой, как пенится вода внизу о скалы, и кузнечики, которые что-то поют. Тут ещё были цикады, но вряд ли они уже как-то пели: вечер, да ещё они только на деревьях…
Ири стала медленно открывать глаза. В ушах стояла трель какой-то птицы, а также слышался некий скрежет, который шёл от деревьев. Значит цикады всё же запели. Она приподнялась и вслушалась. Прибой внизу усилился, было слышно, как волны накатывались на острые скалы, а потом отступали, встречались со следующими, и они смешивались, пенясь и издавая непередаваемые звуки. Ири увидела синеву моря, солнце падало на него слева от неё, освещая воду, словно пули попадали туда лучики, нагревая солёную воду, делая видимыми водоросли и рыб, которые поднимались к поверхности. Ири присела, после чего стала оглядываться. Далеко на севере лес начинал рыжеть и менять свою окраску…
–Я бы ни за что не хотела бы, чтобы лето кончилось…
Только сумела она сказать. Высокая девушка сидела около спящей лошади, на которой был её вещмешок, перед ними располагалось потухшее костровище. Подул ветер, растрепав белые волосы девушки, она впервые ощутила холод, который он нёс.
Может это и было нечестно, но сейчас около дюжины человек пытались отбить атаку одного рыцаря на их склад, который располагался в заброшенном каменном доме. Эту конструкцию возвели ещё во времена первой империи, а теперь туда складывали награбленное бандиты. Они были с саблями, щитами и даже ружьями, но ничего не могли сделать с Ири. Прекрасная девушка с двумя разными мечами, казалось, вальсировала между ними, но от одного соприкосновения с ней появлялись глубокие раны. Почти все атаки были бесполезны, а увидев холодные глаза с маленьким огоньком внутри зрачков, люди ужасались.
–Валькирия…– кричали многие, но Ири обрывала их жизни одним точным ударом.
Изредка она перехватывала клинок, так, чтобы его лезвие шло в другую сторону от большого пальца, тем самым нанося добивающие удары под иным углом. Один мелкий воришка бросился ей почти под ноги, но тут она скрасила мечи и без колебания, заблокировав его удар, отрезала голову наглецу. Выпрямившись перед ними, она в мгновение ока прыгнула на одного, впечатав того в стену, а другого изрезала мечами. Почти все атаки были бессмысленны, но тут появился их главарь…
Тяжёлые шаги, словно зверя, и дыхание, подобное медведю. На пороге возник огромный мужчина, больше Роберта, который был покрыт шерстью, а его клыки были, как у медведя. Носил он только штаны и жилет, который уже рвался. Рыча, он крикнул девушке:
–Умри…
Он был с востока, где располагались высокие горы, чем и объяснялась его кожа, покрытая шерстью, но был он как медведь из-за некачественного атанора.
Учёный ошибся в проектировании, неправильно использовал реагенты, а поэтому начал страдать его хозяин. Атанором явно был меч, который тот сжимал. На лезвии была гравировка с головой медведя.
Ири бросилась к нему, подпрыгнула и ударила. Меч легко был поднят, и бандит оттолкнул Ири в потолок, но она сумела на него приземлиться и снова полетела ко врагу. Тот не сумел увернуться и получил сильный удар в плечо, отчего полилась кровь. Ири отскочила от него. Враг начал кричать, реветь как зверь, и тут же сжал свой атанор, который стал светиться. Его рана начала затягиваться, но вместе с этим вокруг него появились молнии, причинявшие ему огромные неудобства. Они били его, стегали, а он всё громче ревел. Ири ошиблась- атанор был качественный, но он частично отвергал хозяина. Скорее всего тому не понравилось оружие, его переделали и он стал им пользоваться, но это привело к ужасным последствиям. Он был с ним несовместим. Это его изматывало, что стало преимуществом для Ири.
Она просто атаковала и ранила его с каждым разом всё сильнее, после чего выжидала, потом опять… За полчаса она не выдохлась, а её враг почти упал. Тут в неё выстрелили, но она даже сумела увернуться, а пуля попала в главаря банды. Горе-снайперу отрезала кисти и проткнула мечом грудь сама девушка. Хозяин же орудия смерти уже почти упал, но тут от него стало веять энергией и смертью. Он встал, с трудом дышал, но при этом смог поднять свой меч над головой. Тот засиял, а он начал кричать что-то невнятное. Единственное, что она поняла, так это то, что он всем вокруг желал смерти.
Один прыжок, два взмаха, и владелец уже лежит на земле без рук, а оружие- в стороне. Тут к нему подошла девушка, убирая второй клинок. Он вытянул свою культяпку, умоляя остановиться. Ири была непреклонна.
–За все твои деяния, я рыцарь империи Калиста, лишаю тебя жизни!
Мгновение ока, и он лежит без головы. Ири убрала окровавленное лезвие и стала осматриваться. Она забрала атанор, его голову и кошелёк, после чего погрузила остатки разного груза в их лодку. С ярко выраженным килем, довольно длинная с одной мачтой и каютой, где лежал оставшийся груз, она стояла внизу; бандиты хотели бежать на ней. Ири загрузила всё туда, завела коня и пошла в море. Ходить под парусами она умела, потому что её учил отец, а потом рассказывали об этом в академии.
Паруса поймали ветер, и деревянная лодочка пошла вперёд. Скорость она набрала быстро, ветер не менялся, поэтому Ири закрепила все верёвки, села назад, придерживая румпель, и повела судёнышко параллельно берегу. Там, наверху была гряда, которую надо было обойти. За ней, примерно миль так 13 на восток, находился на берегу город. Он стоял на полуострове, похожим на каплю.
Его сделали таким монахи местного собора, которые копали ров, закапывали, а потом опять рыли. Город Ловин был небольшим, но очень живописным. Ири поняла, что там бы она и хотела жить. Вся информация, которую она знала, была ей рассказана солдатами из разных краёв Калисты, в академии и совсем немного ей успели поведать родители. Точнее они рассказали своей дочери про горы и про север, а остальное она узнала потом.
Белый парус над ней был надут; казалось, что лодка легонько приподнялась над поверхностью. Перед ней был поворот, за которым она уже по прямой бы шла к гавани города, поэтому девушка начала медленно поворачивать. Судно накренилось, киль почти был виден сбоку, но тут рыцарь выпрямила румпель, зафиксировала его, после чего раскрыла ещё один парус, который был на носу и пошла прямо. Вот тут лодка разогналась как могла – она словно парила над водой, оставляя сзади причудливые волны. Перед ней раскинулся город Ловин. Он был словно на холме, где располагались по этажам дома, а прямо под площадью с собором, шпиль которого венчала красивая статуя, находился пляж среди скал. Над ними стоял маяк, а Ири обошла по левому борту берег, откуда ей махали руками купающиеся местные жители. Ответив им тем же, она вошла в гавань, но там уже пришлось идти на вёслах.
Девушка быстро оказалась у главного тут офицера военной полиции, он выдал ей награду, проверил груз и саму лодку. Её, как оказалось, украли у торговца из Дорма.
–Этот гость из другой страны, откуда-то с запада, пришёл на своём судне в гавань, а за ним явился и огромный парусник с товаром. Он почти две недели пропадал в казино, пока товар продавали его друзья из гильдии. Вернувшись в порт, вовсе не трезвым, он понял, что яхта, как он назвал судно, пропала. Теперь вы вернули её
–Понятно. До встречи!
–Погодите, капитан, вы очень хорошо с ней управлялись…
–Спасибо… – ответила она, пытавшемуся сделать ей комплимент служащему.
Поужинав, она нашла гостиницу, оставила там вещи и лошадь, после чего пошла гулять по городу. Выйдя на площадь, она увидела пушки, которые стояли в боевой готовности, а рядом дежурили солдаты. Люди в хороших, дорогих одеждах ходили везде и бурно обсуждали что-то. Около утёса, где был маяк и пляж внизу, сидели на траве молодые пары. Все радостно смеялись, и только некоторые задумчиво говорили о чём-то. Солнце почти зашло за горизонт, только дрожащий край диска был виден. Тут произошло чудо.
Небо было чистое, без единого облачка. С крайним лучом, который словно был ярче других, появилась зелёная вспышка. Яркая, она была изумрудно-салатовой; своим сиянием она осветила небосвод подарив незабываемые впечатления. Многие говорят, что видели когда-то зелёный луч, иные врут об этом, но мало кто и вправду наблюдал такое явление… Ири застала его, причём во всей красе. Но тут вспышка исчезла также внезапно, как и появилась. За ней и небо стало ещё более тёмным, а на улице начали зажигать огни.
Ири лежала в постели, которая была в её комнате, расположенной в сердце города. Рядом был просвет, из которого было видно море, а Ири лишь прикрыла ставни. Тут были довольно высокие дома, плотно стоявшие друг к другу, между ними расположились мощёные улицы, камни которых уже стерлись от времени и были гладкими. Ири лежала и смотрела на свою броню, которая покрылась тонким слоем соли. Она уже оттирала её, ведь морское путешествие могло погубить доспехи. Ири сняла их ради безопасности и завернула в ткань, но влага моря всё равно проникла к ним. Тут она почувствовала резкий запах соли, с которым в комнату ворвался не особо приятный, но и не противный запах морских водорослей. На ужин у неё был салат из таких, ведь люди на побережье так экспериментировали с продуктами; получалось не так уже и плохо… В любом случае, теперь она должна была скакать в Конт, но почему- то ей захотелось тут задержаться, то она и решила сделать- хоть Густав и её ученик, она несёт за него ответственность, но он должен сам справиться, а на судне этого придурка были и нормальные ребята, которые дали бы мальчику хорошие знания и полезную работу для него.
Она провела в городе ещё пару дней, занимаясь осмотром достопримечательностей. Ири посетила собор, после чего изучила выставленные произведения искусства в многочисленных галереях. Художников, скульпторов тут было много- все были жертвами морской романтики, что и неудивительно. Живя в этом прекрасным городке, основанном монахами, между крупными островами, под ветрами, идущими издалека, откуда-то с юга, обязательно станешь творческой личностью. За эти дни ей было очень спокойно, девушка ни о чём не думала, лишь наслаждалась таким затишьем, которое вскоре кончилось. Рыцарь покинула город, отправившись по побережью на восток, где был крупный город Конт.
По пути она встречала разных бандитов, опасных зверей и просто странников. Тут было гораздо больше людей, многие покидали свои дома на севере и переезжали сюда, где было потеплее и приятнее. Красивые места, загадочность жизни на руинах древних и возможность выходить в море самостоятельно – вот что ещё влекло их.
Ири тяжело дышала, передвигаясь вокруг очередного головореза. Он, носитель длинной бороды, старых лат и причудливой одежды, уже выдыхался, но стоит отметить, что он прекрасно владел своим оружием. Ири пока что выжидала, а теперь могла атаковать.
Замахнувшись, она сделала обманное движение, тем самым заставив его открыться. Удар пришёлся в бок, который был неприкрыт, поэтому противник почти упал. Внезапно он решил атаковать, но сразу же поплатился за это рукой. Окончательно озверев, он сорвал с шеи какой-то амулет, произнёс непонятную фразу, после чего его глаза налились кровью, а меч перестал дрожать. Он закричал не то от боли, не то от силы, которая распирала его.
Атанор дал ему новые возможности, и он в один прыжок настиг её и рубанул по её груди. Но даже с такой силой он не мог пробить её доспехи, а Ири смогла быстро перескочить назад и ударить его ногой, отчего тот отлетел в ближайшую скалу. Ударившись он встал, пока сзади осыпалась порода. Пройдя несколько шагов, он снова попытался напасть, но тщетно – девушка парировала все его грубые и неграциозные атаки, после чего лишила его второй руки. Разбойника это не остановило: он попытался достать её в таком виде, хоть это было с самого начала бессмысленно. Внезапно Ири за два чётких движения отрубила ему оставшиеся конечности, тем самым превосходство её было сразу возведено в абсолют. Он всё ещё рычал на земле, а она только подошла, как он попробовал как-то достать её. Ири увидела татуировку у него на груди, после чего стал слышаться слабый треск. Меч вошёл прямо в середину груди, после чего над холмами стали разноситься крики боли. Он уже не был столь яростным, даже боялся, что было видно по его глазам. Ири отрубила ему голову, после чего он успокоился. Забрав его вещи, она двинулась дальше.
–Живучий, однако… – только и смогла сказать она.
Девушка ещё долго шла на восток, почти всегда ночуя на улице, под звёздным небом, старыми навесами и на полянах, на которых она была закрыта со всех сторон от холодного ветра. Она сидела, собрав вокруг себя почти все вещи, смотря на пламя. Ветер, вернее его слабые потоки, развевали две пряди у лица, а уши улавливали почти все трески, писки и прочие звуки из леса. В её глазах мелькал огонёк, который словно олицетворял собой дух войны…
Ещё немного было до Аскота; враг стоял неподалёку и уже видел в трубы дворец. Впереди были холмы, лесок и поле, а там… Командир армии Галлии, который был другом Людвига, руководил наступлением по направлению к столице. Этот человек был выше по званию будущего перебежчика, хоть тот немного и недолюбливал его. Но факт фактом: это был почти единственный нормальный галлийский генерал, который по-настоящему знал своё дело и умел воевать. Магнус обладал высоким ростом, аккуратно уложенной шевелюрой цвета пшеницы и голубыми глазами, что в сочетании с формой Галлии делало его самым красивым мужчиной в стране. Он носил высокие чёрные сапоги, васильково-синие штаны с красными полосками по швам, а на теле был не то китель, не то пальто того же цвета, что и панталоны. Поверх него- позолоченная пластина, на которой были закреплены ордена. На плечи он набрасывал плащ такого же оттенка, на котором были выполнены золотые эполеты. У всей верхней одежды была красная подкладка, а на голове он носил шлем серебристого цвета, на нём был золотой герб Галлии, также там была небольшая пика. Гербом Галлии был щит с мечом внутри, который держали орёл и единорог, мифическое существо, легенды о котором были популярны в стране.
Магнус был суров, обладал офицерской выправкой и всегда думал наперёд, при этом его уважали и любили. Именно этот человек стал главным соперником Геста. Два командира вошли в противостояние, где никак нельзя было определиться кто же сильнее. Но скоро их рассудили их собственные умения и войска. Воодушевлённые Гестом люди бились насмерть, принося огромные потери армии Галлии. В штабе Калисты шли приготовления, планировалась атака с использованием пушек и винтовок, первая полноценная в своём роде.
–Раз корабли господствуют на море благодаря этому, то мы обязаны сделать то же самое…– говорил Гест.
В штабе Магнуса уже давно всё было спланировано. Он сидел в кресле перед картой, пил из бокала искусной работы мастера вино и наслаждался книгой об истории древней империи. Хоть и казалось, что в его штабе царила безмятежность, но некое напряжение повисло над всеми военными вокруг.
Местность вокруг была холмистой, также многие из них были покрыты камнями, из-за чего использование артиллерии и всадников стало почти невозможным. Камелия в тот момент набрала только один батальон, но все солдаты в нём были прекрасными воинами, готовыми идти всегда за своим командиром и за Гестом. Они уже получили свои знаки отличия, а девушка-генерал переделала свою фуражку, то есть крест с груди перекочевал на головной убор. Именно здесь она во всей красе покажет себя, ведь до этого они только отступали, лишь изредка оказывая сопротивление своему противнику.
