Матвей Зельманович Львовский
Воспоминания инженера-2. Уроки жизни
В противовес этому эпизоду я расскажу о другом эпизоде, который произошёл в конце лета 1943г. Однажды, во второй половине дня, проходя через сквер в центре города, я услышал из большого репродуктора, закреплённого на столбе, чарующую музыку, сопровождающую пение женских и мужских голосов. Я понял, что транслируют какую-то оперу. Я сел на скамейку и стал слушать. Музыка настолько меня увлекла, что я решил отказаться от своих прежних намерений и дослушать оперу до конца. Прислушавшись к пению, я стал догадываться, что она исполняется на итальянском языке. Я прослушал её до конца. Лишь позже я узнал от моего знакомого, любителя музыки, что по радио передавали оперу Винченцо Беллини «Норма». Любителем музыки был мой новый приятель, студент пятого курса Моторост-роительного факультета Ася (Абрам Яковлевич) Черкез. Мы познакомились случайно. Он, разумеется, был старше меня не только по годам, но и по жизненному опыту. Весёлый, общительный, обаятельный, он в то же время никогда не подавлял своей исключительной эрудицией собеседников. Он, как-то незаметно стал моим учителем. Я многому у него учился, но, пожалуй, никто другой не дал мне так много в музыкальном образовании. Он фанатично любил музыку, обладал идеальным музыкаль-ным слухом. Казалось, не было такого музыкального произведения, которого он не знал. Он приобщал меня к музыке очень тактично. Однажды, во время обычной беседы, он сказал, что у него есть лишний билет на концерт симфонической музыки и он был бы рад, если я составлю ему компанию. Я поблагодарил его и тут же согласился. До этого момента я никогда не был на концертах симфонической музыки. По дороге на концерт он сообщил, что мы будем слушать классическую музыку в исполнении симфо-нического оркестра Комитета кинематографии. Во втором отделении будет исполнена шестая симфония П. И. Чайковского. Это программное музыкальное произведение, посвящённое жизни человека от рождения до смерти. По звучанию оркестра можно понять, какой этап жизни переживает человек. Прослушав симфонию, мы некоторое время сидели молча и, наверное, последними покинули концертный зал. Музыка на меня произвела огромное впечатление, особенно финал. Мы вместе посетили ещё два концерта симфонической музыки. На одном из них исполнялась Фантастическая симфония Гектара Берлиоза. Эта симфония также является программной, и её содержание пересказал мне Ася. В конце 1944г. он уехал в Москву на преддипломную практику, где защитил дипломный проект и не вернулся в Ташкент. Этого человека со светлой и доброй душой я помню до сих пор. Я ему многим обязан.
В 1945г. закончилась война. Заметно стал редеть преподавательский состав. Многие возвращались в центральные города, в свои институты, где они работали до эвакуации. Некоторые, выиграв конкурсы, уезжали с повышением в другие города. Мы, заканчивая пятый курс, практически этого не ощущали, и готовились к преддипломной практике, которая должна быть проведена в городе Казани.
Здесь я должен вернуться к эпизоду, чтобы снова поблагодарить судьбу за спасение моей жизни. На втором курсе учёбы нас, то есть студентов и студенток направили на работу в ночную смену с 12.00 часов ночи до 6.00 утра на завод “Ташсельмаш”, который с началом войны перешёл на выпуск военной продукции. Я был назначен старостой группы, которая состояла из 20–25 человек. Днём же мы продолжали учёбу, котораяначиналась в полдень. За время работы на заводе мы освоили ряд специа-льностей, в том числе литейщика. Эпизод, о котором расскажу, произошёл в литейном цеху. Участок, где я работал, отливал корпуса снарядов для 152 мм пушки, был отгорожен справа и слева бетонными стенами. Вдоль левой стены на расстоянии полуметра от неё был воздвигнут кирпичный барьер высотой менее полуметра. Перед печью, в которой плавился металл, висел большой воздухозаборник, прикреплённый к потолку посредством четырёх металлических тросов. Я находился рядом с барьером, спиной к печи в тот момент, когда одновременно оборвались оба троса, державшие противоположную сторону воздухозаборника. Край последнего, описав дугу, с грохотом ударился о стену, но по пути сильно толкнул меня в спину. После толчка, благодаря барьеру, я опрокинулся в пространство между ним и стеной. Я не понял, что произошло и лежал какое-то время неподвижно. Поскольку я стал не видим, раздался истошный крик: “Матвей погиб!”. Но я с этим не согласился: я был жив и невредим, за исключением нескольких царапин. Когда я встал и меня увидели литейщики и студенты раздались крики радости. После того, как все успокоились я обратился к бригадиру с вопросом: “Какую функцию несёт барьер?” Он ответил: “Не знаю.” Я тогда понял, что барьер спас мне жизнь, а воздвигла его Судьба.
Второй эпизод произошёл тогда, когда нашей группе была поручена сборка артилле-рийских тележек. Норма–десять тележек за смену. Работа была физически тяжёлая, и крайне ответственная. Любое отклонение от технологии сборки не допускалось и было наказуемо. Тем не менее руководсио цеха доверили сборку студентам-других исполнителей у них не было. В ту ночь бригада впервые производило сборку тележек. К окончанию смены все 10 тележек стояли вне цеха. С разрешения мастера группа покинула завод. Я и Лев Найфельд, задержались, чтобы убрать участок и разложить инструменты по секциям. Вдруг я увидел в углу участка детали шарового подшипника, которые при сборке не были установлены. Последствия были не предсказуемыми. Трудно передать какие чувства я испытывал в тот момент. Мы с Львом взяли инструменты, детали и побежали к тележкам. Мы знали, что в восемь утра начнётся военная приёмка тележек. У нас с ним было менее двух часов, чтобы устранить деффект. Нечеловеческими усилиями мы со Львом это сделали. В восемь утра пришёл военпред и после приёмки двух тележек он нас похвалил и отпустил домой. Мы еле передви-гались. К дому мы шли по пустынной улице. Неожиданно Лев что-то крикнул и тут же я увидел, что меня окружает банда грабителей. Чистильщиком у них был был малыш, который забрал у меня студенческий билет, пропуск, продовольственную карточку и ключи от квартиры. Когда они удалились метров на тридцать из-за угла появились два офицера ВВС, которые направлялись на аэродром. Я обратился к ним с просьбой помочь мне, студенту авиационного института, вернуть украденное. Мы вместе пустились в погоню за грабителями. Видя, что им не уйти, они, убегая, оставили на земле всё, что похитили. Я поблагодарил лётчиков за помощь. Они же пожелали мне успехов в учёбе.
Глава седьмая
Преддипломная практика. Путешествие из казани в Ташкент
В августе 1945г., после завершения теоретических занятий по всем предметам, наш курс был направлен на преддипломную практику в город Казань на авиамоторостроительный завод №16. Наша группа состояла примерно из 25 студентов. Я был назначен старостой группы. Нас сопровождал старший преподаватель, который по прибытии в г. Казань исчез и появился почти через месяц, накануне возвращения домой. Перед отъездом, меня пригласил к себе заведующий кафедрой химии, доктор наук Петров Анатолий Александрович. Он обратился ко мне с личной просьбой привести из Казани три металлических баллона объёмом около полулитра каждый, заполненных под большим давлением чистым кислородом, и одновременно вручил мне письмо к начальнику химической лаборатории завода. Именно это обстоятельство стало причиной целого ряда происшествий на обратном пути домой, но к ним вернёмся позже. По прибытии поездом из Ташкента в Куйбышев, дальнейший путь до Казани мы совершили на пароходе по Волге. Это было истинное удовольствие: мы плыли на старинном речном корабле, обозревая изумительные волжские берега. По прибытии в г. Казань и устройстве в заводской гостинице, мы на следующее утро, оформив временные пропуска, всей группой направились в технологический отдел завода. Он занимал несколько больших помещений. В одном из них находился кабинет Главного технолога завода. Эта была огороженная не до потолка комната небольшого размера. Перед дверью на стуле сидел охранник в военной форме с погонами синего цвета. Вооружён он был винтовкой-трехлинейкой с пристыкованным штыком. Он проявлял полное равнодушие к окружающим людям и не препятствовал общению сотрудников отдела со своим начальником. Однако, куда бы не направлялся Главный технолог: на обед, на совещания, в места общего пользования, его обязательно сопровождал охранник. Сегодня нам предстояло познакомиться с живым «врагом народа». Ответственный от отдела за проведение практики, попросил нас выделить их своей группы трёх-четырёх человек для участия в беседе с Главным. Мы вошли в кабинет. За столом сидел человек, лет чуть старше пятидесяти, одетый в тёмно-синюю робу. Он встал, со всеми поздоровался. Внешне он был похож на Ю. Б. Харитона. Худощавое, продолговатое лицо, такие же глаза, но они показывали бесконечную скорбь и усталость. Он побеседовал с нами и познакомил нас программой преддипломной практики, которая продлится один месяц. Программа предусматривала разработку чертежей пресс-формы для штамповки простого металлического изделия и ознакомление с процессом производства авиационного двигателя. Опуская описание работы над чертежами, предпочитаю поделиться с читателями своими впечатлениями о самом заводе. Дело в том, что я уже имел достаточно длительный опыт работы на ташкентском большом оборонном заводе, созданном на базе завода «Ташсельмаш». При входе на казанский завод №16 вы сразу обращаете внимание на огромное одноэтажное здание, высота которого составляет порядка десяти метров, длина и ширина более трёхсот метров. В левом углу периметра здания возвышается многоэтажная башня, в которой расположены дирекция, управленческий аппарат и многочисленные отделы, в том числе и технологический. В последующие дни мы посетили литейный и кузнечные цеха, находящиеся на расстоянии несколько сот метров от основного корпуса, в котором под единой крышей расположены основные производственные и сборочные цеха. На его выходе был установлен продольный конвейер, состыкованный с поперечным конвейе-рами, по которым подаются соответствующие агрегаты для установки на двигателях. Над выходными воротами продольного конвейера висел огромный стрелочный указатель времени сборки двигателя. Это время в период нашего посещения сборочного конвейера составляло тридцать минут. То есть, завод при круглосуточной работе изготавливал 24 двигателя. Работники завода сказали мне, что наиболее важные станки и оборудование всех цехов завода поступили из США. Да и сам завод был перестроен в соответствии с американским проектом. Наибольшее впечатление на меня произвёл огромный американский станок с автоматическим управлением для осуществления процесса хонингования. Этот процесс крайне важен для окончательной доводки шеек коленчатого вала до нужной кондиции. Работа станка вызывала феерическое впечат-ление. От этого зрелища невозможно было оторваться-это была симфония инженерной мысли. Оператор-станочник просто наблюдал за показаниями приборов. Подходит конец преддипломной практики. Стали готовиться к отъезду. Но по какой-то причине задерживается получения баллонов с кислородом. Накануне отплытия выяснилось, что баллоны будут вручены лишь через несколько дней. Мне даже не приходила мысль уехать, не забрав баллоны. Поэтому я принял решение задержаться и ждать.
Неожиданно Михаил Тёмкин и Арнольд Кац согласились остаться со мной. Итак, я возвращаюсь домой не один, а вместе с моими друзьями. Лишь после приезда в Ташкент, я понял какое благородство и преданность проявили Михаил и Арнольд, не подозревая какие испытания нам всем предстоит пережить. На следующий день наша группа отправилась на речной вокзал, где погрузились на пароход, который доставил её в Куйбышев, а оттуда поездом в Ташкент. Только на третий день мы получили баллоны и рано утром следующего дня, не зная расписания плавания речных пароходов по Волге, отправились на речной вокзал. Приехав на вокзал, мы с огорчением узнали, что осенняя навигация завершена и вокзал закрыт. Обратившись к присутствующим с просьбой рассказать, каким образом мы можем попасть в Куйбышев, мы получили ответ: «Только через железнодорожную станцию Рузаевку, где проходят поезда на Куйбышев». Меньше всего нас радовала такая перспектива. Но выхода у нас не было. Мы направились на вокзал, где вскоре выяснили, что на Рузаевку поезда идут крайне редко. Обратились к дежурному по вокзалу с просьбой помочь нам уехать. Он нам пояснил, что поздно вечером будет пассажирский поезд, проходящий через Рузаевку, но гарантии, что в нём будут свободные места, он дать не может. Неожиданно он предложил на наше усмотрение вариант: «Через несколько часов из Казани в Рузаевку отправляется товаропассажирский поезд. Несколько пассажирских вагонов везут военных и я не могу вас туда посадить. Но в составе есть несколько товарных вагонов, перевозивших ранее скот, но переоборудованных для перевозки людей. Там есть деревянные скамейки, на которых можно поспать. Но предупреждаю, что в этих вагонах сохранился неприятный запах. Это я говорю с тем, чтобы вы меня потом не упрекали». Подумав, мы отказались от его предложения. Ехать в вагоне, в котором есть стойкие неприятные запахи-это уже слишком, тем более для «людей с высшим образованием». Можно было подумать, что мы из аристократической среды. Возможно, что это была ошибка. Но мы всё же рассчитывали на более комфортные условия поездки. Действительно, глубокой ночью в Казань прибыл транзитный поезд, в общем вагоне которого было три свободных места. Дежурный нас посадил в этот вагон. На самом деле, мы смогли лишь присесть на край нижней полки. Поэтому ни о каком сне не могло быть речи. Я уже не говорю, что в вагоне стояла невыносимая духота и соответствующая атмосфера. В Рузаевке мы сошли с поезда и первое, что мы сделали-сдали чемоданы в камеру хранения. От усталости мы буквально валились с ног. Вскоре, мы нашли дежурного по вокзалу и узнали у него, что вблизи от вокзала есть гостиница, но вряд ли мы туда попадём. Что касается поезда на Куйбышев, то здесь могут быть проблемы, так как поезда переполнены и если останавливаются, то буквально на одну-две минуты, чтобы высадить пассажиров. Ни о какой посадке речь не идёт. Мы не очень прислу-шались ко второй части его слов. Сейчас нам нужно было прилечь: мы не спали более суток. После беседы с дежурным мы направились в гостиницу. Последняя представляла собой небольшой деревянный дом. Войдя в него, мы представились и попросили нас приютить. Дежурная очень вежливо ответила, что в гостинице всего две или три комнаты (точно не помню), в каждой из которых всего несколько коек. Все они заняты командировочными, которые практически живут здесь постоянно. «Поэтому извините, ничем помочь вам не могу.» Другой гостиницы в городе нет. Недалеко от гостиницы мы заметили небольшой сквер. Мы направились к нему в надежде найти там скамейки, чтобы прилечь. Однако никаких скамеек там не было, но зато его небольшие участки были покрыты свежей травой. День был, на наше счастье, тёплый и мы решили лечь на траву. Миша и Арнольд легли и мгновенно заснули. Я же не мог сразу заснуть, лежал некоторое время обдумывая ситуацию, в которой мы оказались. Я начал предчувст-вовать недоброе. Но сон брал своё. Я заснул, но спал тревожно, просыпался от любого шороха. В какой-то момент я проснулся, и увидел как двое здоровых парней склонились над Арнольдом и его ощупывают. Я вскочил и заорал не своим голосом и тем самым обратил в бегство этих воров. Брошенный ими паспорт Арнольда лежал на траве. Все остальные вещи находились на месте, они не успели до них добраться. Мы поняли, что сейчас нам не до сна. Снова пошли на вокзал и после беседы с дежурным стало ясно, что только счастливый случай позволит выбраться из Рузаевки. Но этот случай не представлялся. Весь день мы провели на вокзале, наблюдая как поезда, гружённые военной техникой, и скорые пассажирские поезда на большой скорости проходят станцию на восток без остановки. Только тогда мы поняли, что пассажирские поезда забиты демобилизованными участниками войны, которые возвращаются с запада к себе на родину. Тем не менее, мы надеялись, что нам всё же повезёт. Приближалась ночь, и нам нужно было подумать о ночлеге, если к ночи мы не уедем. В поисках места ночлега мы обратили внимание, что буфетчица забирает из нижней части большого буфета всё, что там находилось, и оставляет дверцы открытыми. Это был шанс выспаться. Как только она ушла, мы быстро залезли в буфет, легли на нижнюю полку, прикрыли дверца и мгновенно заснули. Это было в полночь. Но счастье было недолгим. Я почувствовал, что кто-то меня трясёт. Очнувшись, я увидел двух милиционеров. Милиционер обратился ко мне: «Кто вы? Предъявите документы». Я протянул паспорт и студенческий билет. «Каким образом вы оказались здесь?» Я кратко объяснил. «Сочувствую, но здесь спать не положено» Пришлось разбудить моих товарищей. Мы вышли на перрон. Станция была хорошо освещена, благодаря чему мы увидели, что на запасном пути стоит длинный состав старых пассажирских вагонов. К составу ни сзади, ни спереди не был прицеплён паровоз. У нас мелькнула надежда, что если можно проникнуть хотя-бы в один вагон, то ночлег нам обеспечен. Мы быстрым шагом направились к составу. Первые несколько вагонов были закрыт и вдруг мы наткнулись на вагон с незапертой дверью. При беглом осмотре в условиях слабой освещённости мы установили, что в вагоне есть условия для ночного отдыха, в котором мы отчаянно нуждались. Особенно было приятно наличие запаха полыни, который отпугивает блох. Наверное, повсюду в вагоне были разбросаны веточки степной полыни. Мы расположились на нижних полках и мгновенно заснули. Было это около часа ночи. Мы спали беспробудно почти до шести часов утра, когда нас разбудил женский крик, переходящий в визг. Когда мы протёрли глаза, то увидели в вагоне толпу, состоящую из мужчин и женщин. Впоследствии мы узнали, что это была поездная бригада, сопровождающая этот состав. Сквозь непрерывный крик мы смогли понять в чём они нас подозревают. Оказывается, мы разграбили вагон, вывернув все электрические лампочки, разбили плафоны, сняли со стен и похитили какие-то вагонные аксессуары и так далее. Когда они вдоволь накричались, я им представился и объяснил почему мы оказались здесь. Они не поверили ни одному моему слову и потребовали пройти с ними в отдел железнодорожной милиции, расположенный на вокзале. Опасаясь, что мы можем сбежать, они взяли нас в кольцо. Так мы и шли. Прибыв в отдел и зайдя в кабинет начальника, члены бригады хором стали нас называть ворами и грабителями и потребовали нас арестовать. Мы стояли в стороне и молча слушали этот навет. Я внимательно наблюдал за начальником. Это был старший лейтенант или капитан с красивым, умным лицом. Выслушав эту абракада́бру, он потребовал замолчать всю бригаду и обратился к нам с вопросом: «Кто вы и почему вы оказались в этом вагоне?». На этот раз я подробно ответил на его вопрос. Кроме того, я добавил, что выполняю некую миссию, о которой я могу сообщить лично ему. В подобной экстремальной ситуации у человека с эвристическим мышлением может внезапно возникнуть мысль, как исправить ситуацию в свою пользу. У меня вроде проявились некоторые небольшие признаки эвристики. Он приказал всем покинуть его кабинет и подождать за дверью. Когда мы остались с ним вдвоём, я вынул свой допуск к секретной работе, отпечатанный на специальной бумаге с водяными знаками. Он прочитал и спросил: «Вы что-то везёте с собой?» Я кивнул. После нашего разговора он пригласил моих товарищей и всю бригаду. Далее он спокойным голосом заявил: «Эти люди никакого отношения не имеют к тому, в чём вы их обвиняете. Вам бы следовало извиниться перед ними. Но они не настаивают на этом. Поскольку вы занялись поиском воров, то продолжайте и дальше этим заниматься. Вы обязаны сами охранять социалистическое добро. До свидания, и уходите». Я искренне поблагодарил его. Он ответил: «Служба.» Это было утром.
Мы по-прежнему не знали, что нас ждёт днём, вечером, ночью. Никто ничего нам не обещает. Я боялся использовать тот же способ для психологического воздействия на начальство железнодорожной станции или вокзала с целью заставить их оказать нам помощь. Поэтому я целый день искал другой способ, который позволил бы нам уехать. На всякий случай, мы забрали из камеры хранения наши чемоданы. Приближалась третья ночь. И здесь мне пришла неожиданная мысль: послать телеграмму на имя начальника управления высшими учебными заведения Комиссариата авиационной промышленности Аржанникова с жалобой на местное руководство железной дороги, которое игнорирует третьи сутки наши просьбы об отправки нас в город Куйбышев с важной аппаратурой, которую мы везём из Казани. Соответственно, необходимо его срочное вмешательство. Когда уже ночью через Рузаевку прошли без остановки пара поездов и до утра пройдёт лишь один поезд, я решил действовать. Я понимал, что мои действия вряд ли принесут какой либо успех. Но попробовать нужно. Я подошёл к окошку почтового отделения, работающего круглосуточно, и попросил телеграфный бланк. Текст телеграммы я выучил наизусть. Я написал на бланке текст, протянул его телеграфистке и попросил отправить телеграмму немедленно. Она меня предупредила, что это будет дороже. «Не беспокойтесь, я оплачу.» ответил я. Взяв бланк в руки, она начала медленно читать написанный мною текст. Закончив читать, она неожиданно обращается ко мне: «Пожалуйста, подождите.» Встала и быстро куда-то ушла. Через короткое время она возвращается с мужчиной в железнодорожной форме. Это был заместитель начальника станции. Он поздоровался со мной и сказал следующее: «Сегодня я впервые после отпуска вышел на работу и поэтому незнаком с вашей проблемой. Скоро через нашу станцию пройдёт скорый поезд, и я вас посажу в мягкий вагон, но в проходе. Я беру ответственность на себя, ибо остановка этого поезда в Рузаевке не предусмотрена. Надеюсь, что вы ко мне лично претензии не имеете. Пожалуйста, бланк заберите. Нам и так хватает неприятностей. Через полчаса выходите на перон. У нас в распоряжении будет ровно одна минута. Желаю вам успеха». Я был вынужден признаться, что нам сказочно повезло. Мы впервые встретили здесь настоящего порядочного и благородного человека. Невольно и телеграфистка оказалась нашей благоде. Я горячо поблагодарил их. У меня выступили слёзы. Через полчаса мы сидели на откидных стульях в проходе мягкого вагона. Была глубокая ночь. Практически мы провели в Рузаевке трое суток и почти не спали. Через семь часов мы прибыли в Куйбышев. Первой нашей заботой стало компостирование билетов на поезд Куйбышев-Ташкент. Но сделать нам это не удалось: большой зал, где расположены билетные кассы, был полностью заполнен людьми, более того, перед входом в зал стояла толпа желающих попасть туда. С трудом я нашёл дежурного по вокзалу и попросил его нам помочь. Он развёл руками, дав нам понять, что ничего сделать не может. Но из-за уважения к нам и миссии, которую мы выполняем, он готов нам подсказать, как можно уехать без компостирования билетов. Он провёл нас к поезду, благо состав стоял недалеко, открыл ключом дверь очень старого вагона (в составе все были такие же), впустил нас в вагон и предложил нам занять третью полку в одном из купе, которая не является пассажирским местом и поэтому не требует компостирования билетов. «Большого комфорта не обещаю, но половина зала будут вам завидовать», сказал наш провожающий. Мы от души его поблагодарили. Это произошло задолго до начала посадки пассажиров. Вскоре пришли два проводника, которые не обратили на нас ни какого внимания. Через несколько часов поезд Куйбышев-Ташкент, тронулся в путь, останавливаясь на всех станциях, больших, малых и разъездах, пропуская встречные поезда. Мы могли стоять длительное время, пропуская вперёд скоростные поезда. С отъездом из Куйбышева началась третья часть драмы под названием «Путешествие из Казани с остановками в Рузаевке и далее везде.» Ранее я ничего не говорил о нашем питании. Если быть точным, то за всё время путешествия мы испытывали полуголодное существование, особенно последние двое суток до прибытия в Ташкент. У нас троих было мало денег, и поэтому нам пришлось строго экономить во всём, и в первую очередь, на еде. В некоторые дни мы обходились куском булки и стаканом чая или лимонада. Для того, чтобы экономить силы, мы в основном лежали на своей полке и редко с неё спускались.
Однажды, при длительной остановке, когда в вагоне стояла тишина, я услышал очень слабый звук шипения. Я долго прислушивался, пока не убедился, что источник звука находится в чемодане. Мне показалось, что травит один из баллонов. Я выявил, какой из них, травит и извлёк его из чемодана. Рассматривая тщательно баллон, я понял, что без специального инструмента устранить утечку кислорода невозможно. Поэтому нужно было найти какой-то вариант нейтрализации этого дефекта. Самый лучший вариант-это удалить баллон из купе, поскольку я не знал, вредно ли вдыхание чистого атомарного кислорода, и какие могут быть последствия. Пассажиры, находящиеся на нижних полках могли закурить и тогда последствия могли быть непредсказуемы. Эти мысли не давали мне покоя. Я начал искать в вагоне безопасное место, куда можно спрятать баллон. В процессе поиска я обратил внимание на круглую чугунную печку, стоящую в углублении на выходе из вагона, немного смещённую вперёд по отношению к купе проводников, расположенное, напротив. В момент, когда их не было в купе, я заглянул в топку и увидел, что она наполовину заполнена деревянными брусками и щепками. Я понял, что нашёл идеальное место для укрытия баллона. На одной из остановок, когда проводников не было в вагоне, я взял баллон и поместил его глубоко в топку под брусками и щепками. Теперь я был спокоен. Вряд ли кому-то придёт в голову топить печку в жаркую погоду. Но я ошибся. Печка предназначалась не только для обогрева вагона, но и для готовки пищи. В верхней части печки было большое отверстие, закрытое цилиндрическими кольцами разного диаметра. При варке отдельные кольца, в зависимости от диаметра кастрюли или казана, удаляются, и днища этой посуды нагреваются непосредственно огнём. В один из дней поездки, когда мы приготовились отдыхать, раздался сильный хлопок и затем истошные крики обоих проводников, которые выпрыгнули из вагона, судя по несколько затухающему уровню криков. Я начал смутно догадываться, что причина в баллоне. Не теряя ни секунды, я спрыгнул с полки и устремился к печке, на которой стоял большой казан. Моя догадка подтвердилась. Я мгновенно разгрёб голыми руками уже сильно горевший костёр вынул тёплый баллон и устремился на своё место под потолком. Быстро открыл чемодан и вернул туда баллон. Я был уверен, что никто из пассажиров меня не видел. Но и здесь я заблуждался. Когда всё успокоилось и проводники вернулись в вагон, кто-то из пассажиров меня выдал. Проводники не стали меня в чём-то обвинять, и я успокоился, уверенный в том, что инцидент исчерпан. Проехав несколько небольших станций, на которых поезд останавливался, он прибыл на большую станцию. Через короткое время, мы с Мишей и Арнольдом спустились вниз с намерением выйти на перрон, чтобы пройтись, размять ноги и купить свежую газету. Через окно мы увидели, что к вагону направляются несколько милиционеров в сопровождении суетящихся вокруг них наших проводников.
Я сразу понял, что они пришли за мной. Все они вошли в вагон и подошли к нам. Один из проводников пальцем указал на меня. Руководил группой захвата преступника сам начальник станционного отделения милиции в чине майора. Это был полноватый казах с большими усами и добродушным лицом. Увидев нас троих, он слегка задумался. О чём он подумал, я не знаю. Он весьма вежливо попросил всех пройти в его кабинет в отделении. Повторилась та же картина, которая произошла в Рузаевке. Он сначала предоставил слово проводникам, которые на плохом русском и узбекском языках изложили суть обвинений в мой адрес, которая сводилась к тому, что я пытался взорвать вагон с пассажирами. После их выступления он предоставил слово мне. И здесь я решил использовать тактику поведения, которую я применил в Рузаевке. Обратился к нему с просьбой поговорить с ним наедине, поскольку речь пойдёт о государственных интере-сах. Он попросил всех выйти. Оставшись наедине, я показал ему справку о допуске к государственным секретам и одновременно сообщил ему, что везу с собой некие документы, с которыми не расстаюсь. Что касается условия поездки, то они выбраны сознательно из необходимости конспирации. К тому, в чём они обвиняют меня, я не имею никакого отношения. Он внимательно выслушал меня и пригласил всех зайти в кабинет. Далее он в резкой форме на узбекском языке что-то сказал им, от чего они оба побледнели и вытянулись в струнку. Затем на русском языке он добавил, что они обязаны доставить нас в полной безопасности в Ташкент и он лично за этим проследит. Я поблагодарил майора и мило с ним попрощался. С этого момента, мы стали с проводниками почти друзьями. Несколько раз они угощали нас зелённым чаем.
За полтора-два дня до прибытия в Тешкент, мы оказались в крайне критической ситуации: никаких продуктов, ни денег у нас не осталось. А есть хотелось ужасно. На одной из станций, мы с Мишей решили выйти прогуляться. Рядом с вокзалом, мы увидели небольшой базар. Наше внимание привлёкла большая гора огромных дынь. Мы подошли почти вплотную к ней, и тут продавец обратился ко мне с просьбой продать ему майку, которая была одета на мне и выглядывала из распахнутой рубашки. Кажется, судьба посылает нам спасение от голода. Я был готов отдать ему майку хотя бы за дыню. Я её снял с себя и протянул продавцу. Он был доволен и предложил выбрать любую дыню и в придачу предложил нам большую лепёшку. Мы с Мишей выбрали большую дыню и с трудом её донесли до вагона. Вскоре поезд тронулся и мы приступили к обеду, который состоял из большого куска дыни и небольшой доли лепёшки. Дыня оказалась спелой и очень вкусной. Мы посчитали, что дыни нам хватит до конца текущего дня и на завтра тоже. Теперь вернусь к майке. Майку сшила мне мама из больших обрезков белого материала. Она считала, что майку следует покрасить, тогда она будет иметь привлекательный вид. Не долго думая, она поехала на базар и купила оранжевую краску для покраски хлопчатобумажной ткани. Придя домой, она развела краску в воде согласно приложенной инструкции. Окрашенные майки, действительно, имели привлекательный вид. Но они имели существенный недостаток: они оставляли на теле следы краски даже после многократных стирок. Правда к моменту описываемых событий, майка оставляла на теле уже чуть заметные следы. Теперь читатель поймёт, почему я с лёгкостью расстался с майкой. Но никакой вины перед покупателем я не чувствовал, поскольку это был его выбор. Кроме того, на кону была жизнь трёх человек, могущих сделать что-то весьма полезное для человечества. Моя мама смотрела в корень: окрашенная ею в привлекательный цвет майки помогла нам избежать голода и благополучно доехать до дома.