Наталия Александровна Яксина
Полудриада и Дракон
В Западный Университет!
Рассветные лучи разбудили Иву. Белой волчицы на полу не было – значит, Ульфа не возвращалась с ночной прогулки с Альбином. Сполох, дремавший на подоконнике, высунул голову из-под крыла и заморгал чёрными глазами-бусинками. Дверь тихонько открылась, и Ульфа прошмыгнула в комнату.
– Доброе утро!
Ульфа вздрогнула от неожиданности, но тут же улыбнулась:
– Привет! А утро и правда доброе – скоро отправимся в Западный Университет.
– Ты по-волчьи говоришь! – рассмеялась Ива, а Ульфа тоже весело фыркнула.
Подруги быстро проверили сложенные ещё с вечера дорожные узлы и заперли комнату Ксенонаса. Потом они долго стучали в дверь Брата Кастеляна, пока тот, заспанный и недовольный, не появился на пороге и не забрал ключ.
– Бедолага, не поспать ему этим утром – Альбин и Оро следом идут ключ сдавать, – злорадно хихикнула Ульфа, поведя носом.
Действительно, не успели девушки выйти на улицу, как раздался требовательный стук, сменившийся сердитым брюзжанием Кастеляна и весёлыми возгласами Альбина и Оро.
– Доброе утро, красавицы! Вручаю вам этого сурового волчару и удаляюсь – у меня срочные дела, – затараторил дракон и вприпрыжку убежал.
– Куда это он? Даже не попрощался, – удивилась Ива.
– Это же Оррро! Непррредсказуемый и харрризматичный! – с обожанием каркнул Сполох.
Друзья направились к воротам, мысленно прощаясь со Средиземноморским Университетом. Бор и Асад уже пришли в назначенное место сбора за воротами и оживлённо беседовали. Марджари пришла вместе с Хваридар и братьями-ирбисами.
– Вот так неожиданность! Вы все тоже едете с нами? – воскликнул Асад.
Близнецы отрицательно покачали головами, а Хваридар ответила за всех:
– Мы пришли провожать. Теперь я буду телохранителем Нарады, а Ирбиз и Ирбиш займутся строительством школы для оборотней. Нарада обещал нам помощь и содействие. С таким могущественным покровителем никто нам не помешает. Нам выделят участок земли на окраине города недалеко от джунглей. Когда вернётся Марджари, мы откроем набор учеников. А Марджари, как дипломированный алхимик, возглавит школу.
– Это очень благородно со стороны Нарады! – воскликнула Ива.
Марджари улыбнулась и пояснила:
– Нарада благодарен мне за то, что я не раз спасала его от смерти, а больше всего за то, что спасла от чёрного бессмертия. Но я думаю, дело не только в этом. Оро намекнул Нараде, что в следующей жизни тот станет оборотнем в Делийском султанате. Вот он и решил обеспечить себе достойное образование в следующей жизни.
– Отлично придумано! – улыбнулся Асад.
– Я счастлива, что отправляюсь в Западный Университет, и вдвойне счастлива, что потом вернусь домой к семье – к моим названным сестре и братьям. – Марджари поочерёдно обняла Хваридар, Ирбиза и Ирбиша и по-кошачьи потёрлась головой о плечо каждого. Те поклонились на прощание полудриаде и оборотням и бесшумно ушли.
– Да, семья и дом – это великое счастье. Вот окончу Университет и съезжу в Чёрные земли, проведать родителей и брата. Я ведь не собираюсь оспаривать главенство в львином прайде. Просто навещу семью – как человек, соскучившийся по родным. А прайд у меня будет свой собственный, когда придёт время. И там, где для него будет подходящее место, – задумчиво произнёс Асад.
– Бор, а ты уже решил, чем займёшься после окончания Университета? Бор, ау! – Ива легонько похлопала замечтавшегося беролака по плечу. Тот вздрогнул и покраснел от смущения:
– А? Это, я задумался. О чём спрашивали?
– Спрашивали, что ты планируешь после окончания Университета. Но сейчас интереснее, о чём же ты так задумался, что ничего вокруг не замечаешь. Явно о чём-то хорошем – ты просто сияешь от радости.
– Так это, счастье у меня! Я теперь свободен! Я же кто был? Раб, телохранитель, без права на образование, без дома, без будущего… Вот доучусь на лекаря, или как это у вас называется?
– На медика, – подсказала Ива.
– Вот-вот, на медведика. Это, поселюсь в деревне возле леса, целительствовать буду. Избу поставлю, хозяйство заведу. Рассказал я всё это вчера Веде…
– Веда – это кто?
– Так это, Веда… В моём городе есть девушка одна, из древнего рода беролаков. Её семья живёт по соседству с Балием. Мы с Ведой с детства дружили и всё шутили, что вырастем – поженимся. Маленькие были, глупые, не понимали ещё, что я ей не чета – лесной дикарь, да ещё и раб. У нас ведь как заведено – коли свободная выйдет замуж за раба, сама станет рабыней его господина. Так это, я вчера с Ведой своими хорошими новостями поделился, а она мне возьми да скажи: «Ну всё, Бор, теперь не отвертишься! Ты ещё в детстве обещал на мне жениться, вот и женись! Теперь у тебя никаких отговорок больше нет: ты стал свободным, скоро получишь образование и работать лекарем сможешь. Да ещё ты герой – с вампирами дрался, Балия от чёрного бессмертия спас!» Какое там отвертишься! Да я о таком счастье даже мечтать не смел! Веда моя сказала, будет ждать моего возвращения. Ради такого я всех оставшихся вампиров задавить могу и ещё пятнадцать раз умереть готов!
– А как же Веда тебе сказала, если ты здесь, а она в Гиперборее? – удивилась Ива.
– Так это, во сне! Мы, беролаки, во сне друг другу можем являться. И все новости сообщили, и все вопросы задали, и все ответы получили, и почтового ворона с письмом отправлять не надо! – раскрасневшийся Бор широко улыбнулся.
–– Ну надо же! Беролаки могут друг другу во сне являться и разговаривать! – восхитилась Марджари.
– Так это, не все. Сниться друг другу могут только родные, близкие друзья и это, любимые, – на слове «любимые» щёки Бора стали пунцовыми.
– Бор, мои поздравления! Не забудь пригласить на свадьбу! – воскликнул Асад.
Беролак окончательно смутился, залился багровым румянцем и быстро-быстро закивал круглой головой в знак согласия.
– И вы тоже. – Асад неожиданно повернулся в сторону Альбина и Ульфы.
– Что – тоже? – переспросил Альбин с бесстрастным видом и тихонько скрипнул зубами.
– И вы тоже не забудьте пригласить на свадьбу! – не унимался Асад.
Повисло неловкое молчание, во время которого Ульфа переводила испуганный взгляд с Альбина на Асада и наоборот. Наконец, Альбин спокойно ответил:
– У волков не принято устраивать шумные свадьбы с пирами и гостями. Обменялись клятвами при полной луне – и всё. Один раз и на всю жизнь.
Ульфа вздрогнула и опустила потемневшие синие глаза. А Бор неожиданно возразил:
– Так это у волков. А вы же ещё и люди. У людей-то по-другому заведено. Одно другому не мешает: можно и волчьи клятвы принести, и повеселиться по-человечески с семьями и друзьями. Заодно семьи подружатся да друзья перезнакомятся. Вы это, сразу-то наотрез не отказывайтесь, сперва подумайте.
Альбин и Ульфа переглянулись, чуть залились румянцем и молча кивнули – мол, подумаем. Но здесь диалоги о будущем прервал стремительно приближающийся недовольный голос:
– Это возмутительно! Я, профессор Западного Университета, прихожу на место встречи первым и вынужден ждать своих попутчиков! Некоторые из них, видите ли, в соответствии со своей двойственной природой ведут двойную жизнь и по ночам бодрствуют! Бодрствуйте по ночам, пожалуйста, но извольте являться на назначенное место вовремя! Впереди неблизкий путь, а корабль в Кентротерре ждать никого не будет! Капитану корабля нет дела до ваших ночных похождений!
Брат Геометр вопреки договорённости остановился перед воротами, а не вышел за них. Друзья ещё некоторое время послушали всё, что он о них думает, но всё же решили остановить его излияния.
– Доброе утро, Господин Геометр! – с трудом сдерживая ехидные улыбки, дружно поздоровались все собравшиеся, выглядывая из-за створки ворот.
– Так вы собрались? Вот и славно! Наша телега до Кентротерры вот-вот подъедет, – ничуть не смутившись, заявил Брат Геометр. Затем он удивлённо обвёл взглядом Асада, Марджари, Бора, Ульфу и спросил:
– Вы все пришли нас проводить? Это очень мило с вашей стороны.
Ива пристально посмотрела в его глаза:
– Господин Геометр, они не провожают нас – они едут с нами в Западный Университет. На сегодняшний день только в нашем Университете не ущемляются права оборотней.
Брат Геометр растерянно заморгал:
– А зачем они к нам едут?
Ульфа протянула Брату Геометру свиток, скреплённый печатью:
– Я поступила на первый курс Средиземноморского Университета. Но в связи со значительными разрушениями здания Академии полноценная учёба будет в этом году маловероятна. Ректор Архиалхимик дал мне рекомендацию в Западный Университет.
Асад грациозно поправил рыжеватую гриву:
– Я уже имею университетское образование законника, так что надеюсь подтвердить у вас диплом юриста. А дальше попробую свои силы на ниве юриспруденции. Возможно, и научные работы напишу, есть много интересного материала. Как-то я разочаровался в профессии телохранителя: высокий риск и никакого карьерного роста.
Марджари прищурила миндалевидны глаза и мягко мурлыкнула:
– Я неофициально училась на алхимика. А в Западном Университете никто не станет меня попрекать тем, что я оборотень и лесной дикарь. И я наконец-то стану алхимиком!
Бор, разрумянившись от волнения, выпалил:
– А я это, хочу стать дипломированным медведиком!
– Кем? – переспросил Брат Геометр.
– Медиком! – ответила Ива за друга.
– Угу. Медиком-медведиком, – с кислой миной срифмовал Брат Геометр и вдруг от души расхохотался. Ива и оборотни тоже рассмеялись, чувствуя, как спало звеневшее в воздухе напряжение. Брат Геометр вытер выступившие на глазах слёзы:
– Ну что я вам скажу – вы сделали отличный выбор! Вот только как мы все доберёмся? Ну, на корабле всем места хватит, а вот как мы до Кентротерры доедем на одной телеге? Да и лошади могут заартачиться – они оборотней боятся…
– Господин Геометр, и до Кентротерры, и от Мариурбема до Западного Университета мы готовы добежать на своих четырёх! – улыбнулся Альбин, а остальные оборотни засмеялись и одобрительно закивали.
– У меня есть идея получше. Вы сможете прокатиться на единственном в мире драконе. Уникальный полёт на спине дракона – эксклюзивно для вас, друзья мои! – словно из-под земли вынырнул Оро с огромным узлом в руках.
– Оро, неужели и ты с нами? – развёл руками Брат Геометр.
– Конечно! Давненько я не был в Западном Университете. Кроме того, у меня есть личные дела в тех краях. Тсс, это секрет! Потом расскажу. Может быть. Лучше взгляните, сколько еды в дорогу мне дали в Трапезарии! Готов поспорить, вчера перед отъездом вы распланировали жизнь на несколько лет вперёд, а припасти харчей не догадались.
Оборотни смущённо кивнули.
– Ну, раз мы все в сборе – пора в путь! – призывно махнул рукой Брат Геометр.
– В путь! – хором откликнулись друзья.
Дракон вручил увесистый узел с провизией Асаду и вдруг бросился бежать по дороге.
– Оро, ты куда? – опешил Брат Геометр.
– Мне нужно много места для перекидывания, – голос Оро одновременно раздался в головах всей компании.
Огромный чёрный дракон стоял спиной к ним и легонько постукивал хвостом по дороге. Он оглянулся, сверкая золотыми глазами и белоснежными клыками. В головах вновь зазвучал голос Оро:
– Авиакомпания «Дракон» приветствует вас! Скорее поднимайтесь на борт! Чем быстрее мы взлетим, тем меньше народу нас увидит. Нам ведь не нужны паника и массовые беспорядки? Ива, покажи им всем пример! Советую подниматься по хвосту: гребень похож на лестницу. Альбин, Ульфа, я даже не сомневался, что вы пойдёте следом. Волчонок, где твои манеры? Пропусти даму вперёд. Конечно, же третьим поднимается Асад, отважный и рассудительный лев. Теперь идёт Марджари – я снова угадал? Бор, можешь не переживать по поводу своего веса – вы все для меня не тяжелее того тюка с провизией в руках Асада. С той лишь разницей, что вас я не съем. Ну, по крайней мере постараюсь не съесть. Брат Геометр, неужели ты променяешь захватывающий полёт на спине дракона на скучную поездку в телеге? Вот так, это правильное решение, поднимайся аккуратнее, Брат Геометр. Бор, подай ему руку и помоги взобраться. Держитесь крепче, мы взлетаем! Приземлимся в Кентротерре! Счастливого пути!
