Павел Бакетин
Турнир Мудрецов
– Раз уж я так подозрителен, тогда я в толк не возьму, зачем ты протащил меня на борт?! – спросил Ион.
– Да просто от скуки. Нужна была компания примерно моего возраста. – пожал плечами Джоэл. – Тем более, когда на борту девка! Всем известно, что бабам на корабле не место, особенно дворянским персонам.
– Это-то тут причем?! Да тебя просто уязвило, что эта девка дала тебе затрещину! – снова рассмеялся Ион.
Джоэл приложил к правой щеке ладонь, как будто ему только что влепили пощечину.
– Ты до самого конца будешь вспоминать об этом, да?
– Ну, конец нашего совместного плавания уже близок… – сказал Ион и с некоторой грустью посмотрел на стремительно светлеющий горизонт.
– Ну не так чтобы очень близок. через несколько часов будем у Перевала, а потом еще около недели пути до Дарбара… Так что веселье только начинается!
Джоэл, как казалось Иону, никогда не унывал. Была в нем некая удаль, которой он завидовал. Быть может его сделала таким жизнь моряка. Ему было около восемнадцати. На корабле он не выполнял никаких функций, он не был ни офицером, ни матросом, и казалось все, что он делает, это всячески развлекается. В то же время этот полноватый парень в камзоле представлял собой загадку и даже опасность. Джоэл всегда носил при себе короткий палаш, с посеребренной гардой и рукояткой из кости, мастерски украшенной резьбой. А также в левом сапоге прятал короткий кинжал. В любой стрессовой ситуации Джоэл первым делом хватался за рукоять своего палаша. Ион не имел дело с оружием, не знал, как с ним обращаться или даже правильно держать его. Но он по какой-то непонятной причине, возможно благодаря своей природной интуиции, был уверен, что Джоэл не только знал, как держать оружие, но и как умело пускать его в ход. Одним своим видом Джоэл больше походил на малолетнего бандита, нежели на офицера флота, как, впрочем, и вся остальная команда Сирены. Так что Ион старался всячески избегать конфликтов с кем либо, в особенности со вспыльчивым юнгой в камзоле. А поводов для этого было предостаточно, один из которых – юная особа из числа пассажиров, которой Джоэл открыто угрожал, но быстро был поставлен на место сначала опекуном девушки, а потом и самим капитаном Сирены.
***
Ион вошел в небольшую каюту, тихо приоткрыв скрипящую дверь. Свет из круглого резного оконца ярким слепящим кругом падал на низкую, почти лежащую на полу кроватку. Яркие пятна солнечных лучей пробегались по большущей горе складок белого одеяла, спадающих водопадом вниз. Из кучи складок с одной стороны торчала загорелая изящная рука, замершая в таком положении, будто пытающаяся схватить что-то или кого-то. Из-под водопада одеяла, у его основания, выглядывала такая же загорелая ножка. Где-то с другой стороны горы складок буйными волнами во все стороны выглядывали очень длинные и пышные каштановые локоны. Все вместе это было похоже на неведомого монстра, химеру, сотворенную каким-то особенно изысканным колдовством. Ион даже увидел в этой картине некий предмет искусства, в котором, как он думал, разбирался. Помимо изваяния на кровати, каюта могла похвастаться весьма впечатляющим беспорядком. У кроватки стоял сундук, из которого торчали десятки фрагментов платьев и прочей одежды разных цветов и покроев. Некоторая одежда была небрежно разбросана вокруг, как и различные вещи, многочисленные баночки, кисточки и колбочки. О назначении большинства из них Ион мог только догадываться.
Гора складок слегка пошевелилась и издала какой-то невнятный звук. Ион решил наконец разбудить спящее нечто, причем весьма оригинальным способом. Он схватил торчащую из одеяла руку и торжественно произнес:
– Приветствую вас, госпожа, в царстве бодрствующих и не валяющихся до самого вечера в кровати, надеюсь…
На что Ион надеялся, мы никогда не узнаем, поскольку чудовище в одеяле с диким воплем вскочило с кроватки и приложило паренька о стенку каюты мощным пинком. Ион спустился на пол словно кукла, подогнув ноги, на миг в глазах у него потемнело. Одеяло большими складками упало рядом с ним.
– Онси?! – послышался очень тихий сонный голос. – Ты какого черта творишь?
– Это я-то?! – брякнул Ион откашливаясь. – ты же меня чуть не убила, в который раз уже! Я так до конца плавания не доживу!
Ион поднял голову и увидел девушку, стоящую над ним в одной сорочке. У неё были приятные карие глаза, утопающие в тени буйных волос, занимавших теперь чуть ли не половину каюты. Сейчас из-за вездесущих локонов это было не видно, но Ион знал, что у неё необычайно гладкое и стройное лицо. Девушка насупилась.
– Я решила, это один из тех пиратов с палубы заявился! – произнесла наконец она, распрямившись и поправляя волосы. – Это мог быть дружок твой, как его там… Джолл, Джейл, Дж…
– Ну хватит, Лентрит, ты прекрасно знаешь, как его зовут! – Ион медленно встал с пола. – Ты явно станешь чемпионом по коверканию имен. И он кто угодно, но точно не пират… По крайней мере я так думаю…
– Твой так называемый друг – тот еще хитрый лис! И любит распускать свои загребущие ручонки. И вообще, с ним надо быть осторожнее, Онси.
– Ну, мне его бояться не стоит, ведь ты рядом и, если что, защитишь меня, выпишешь Джоэлу еще парочку оплеух!
Девушка посмотрела на Иона, подняв голову. Встав в полный рост, она едва доставала ему до носа, в то время как Ион был ростом около ста семидесяти сантиметров.
– Вот ты шутишь, а я вполне серьезно. Может кому-то и можно верить, но уж точно не такому как этот разбойник и пакостник. Он нехороший человек! Не понимаю, как можно дружить с таким человеком? Только подобные ему могут с ним якшаться! – Лентрит сжала кулаки и, напружинившись, приняла такую позу, словно искала цель для удара.
Ион сел на скамейку рядом с дверью.
– Значит и я такой же? – произнес он, глядя в окно.
Лентрит изумленно посмотрела на него.
– Ну, я же дружу с ним, несмотря на его сдвинутый моральный компас. Значит я тоже разбойник, пакостник и нехороший человек! – глубокий взгляд синих глаз Иона словно пронзил девушку насквозь. – Тогда я в толк не возьму, с чего вдруг Ваше Величество общается с таким субъектом как я. Разве это не опускает Вас на наш уровень?
Ион произнес это так проницательно, что девушка на мгновение остолбенела. Не ожидая настолько сильного эффекта, парнишка забеспокоился. К счастью, замешательство Лентрит быстро сменилось игривым настроением. Это было свойственно ей, и эта её способность так сильно привлекала паренька.
– Ну хватит говорить так, будто ты сорокалетний мудрец! И хватит уже величать меня! – сказала Лентрит, села рядом с Ионом. Волосы девушки уже не занимали половину каюты, а свернутые в пушистый неаккуратный хвост свисали за спину. – Возможно… я немного погорячилась… я не хотела тебя обидеть, и конечно же ты не такой, я просто…
– Почему сорокалетний? – Ион улыбнулся.
– Потому что! – сказала девушка и негромко рассмеялась.
Ион встал со скамейки, приготовившись уходить:
– В общем, моя задача на сегодня выполнена. Пойду-ка…
Лентрит схватила его. Ион непроизвольно вернулся на прежнее место. Девушка смотрела прямо на него, зажимая в тиски его руку.
– Лентрит, отпусти меня!
– Я давно хотела тебе сказать… – она перешла на шепот. – …кое что.
Ион почувствовал, как по всему телу градом прошелся холодный пот, а после его разом обдало жаром. Что можно было ожидать от Лентрит, известно лишь самому богу хаоса, который, по скромному мнению Иона, и послал её на эту грешную землю. Она пристально посмотрела прямо в его синие глаза и загадочно улыбнулась, еле заметно, но достаточно, чтобы произвести впечатление. В этот момент, казалось, от сказанного ею может зависеть чуть ли не бытие всего сущего.
– Спасибо. – Произнесла она тихим голосом, после чего встала и принялась заправлять кровать.
Ион долго не мог придумать причин для подобной благодарности, сидя в одном положении около пяти минут, пока Лентрит пыталась что-то найти в беспорядочно разбросанных по всей каюте вещах. Он смотрел на девушку и не мог до конца осознать своих чувств. Да и что мог знать о чувствах этот мальчишка, большую часть своих шестнадцати лет просидевший в библиотеке, а другую часть проведший с одним единственным другом, в бесконечных мечтах о чем-то великом.
– «Лок, прозванный безумцем! Он единственный, кто знал мою тайну.» – думал Ион. – «Но его больше нет. Стоит ли довериться тебе, Лентрит? Дядя говорил, что для магии больше нет места в этом мире, что боги неспроста забрали еë. Еë боятся. Но это просто не укладывается у меня в голове. Если я расскажу тебе, не станешь ли ты иначе ко мне относиться?» – Лентрит повернулась, с улыбкой продемонстрировала Иону два больших яблока, одно из которых швырнула прямо в него. Ион попытался поймать, но брошенный в него снаряд угодил ему в грудь.
– Вот это да! – засмеялась Лентрит. – Да, с такой реакцией тебе в мечники путь заказан!
Ион положил брошенный в него фрукт рядом на скамейке и снова уставился в открытый люк каюты.
– Я вот что подумал, Лентрит… – Начал говорить Ион, но девушка его тут же перебила.
– Только не это! Каждый раз, когда ты начинаешь предложение с этих слов, тут воцаряется атмосфера глубокого унынья, Онси. А ты же знаешь, как я это не люблю.
– Это важно, Ваше Величество, поэтому соизвольте выслушать! – На этот раз он посмотрел прямо на Лентрит и немного смутился, потому как та была в одной пижаме и распласталась на своем лежаке аки нимфа.
– Понимаешь, Лентрит… Насчет нашего с тобой плана.
– Так так, что там насчет плана? – Лентрит вытянула шею и повернула голову к открытому люку каюты, из которого несло освежающей морской прохладой.
«Ну вот. Грядет буря.» – подумал Ион, внешне стараясь не выдавать своего беспокойства. – «Возможно я не выйду из этой каюты живым. Но, наверное, так будет правильно. Я должен сказать ей, что нам не по пути, что сбегать со мной в Аттаву будет большой глупостью, хоть я и хочу этого… Эххх.» – Ион невольно вздохнул, чем привлек внимание девушки. – «Ну вот сейчас она думает, о чем же я думаю? Это глупо. Я слышал, что магия позволяет читать мысли, интересно смогу ли я так когда-нибудь? В нашей библиотеке я не нашел ни одной книги по магическим искусствам. Быть может, когда я стану известным и богатым у меня будут все возможности, чтобы заполучить все, что захочу. А от этого меня отделяет только время. Вряд ли Нала со своими друзьями заговорщиками знает о том, что мне известно, так что у меня есть фора, но все равно если не потороплюсь, могу не успеть. А присутствие Лентрит привнесет в мой личный план еще больше неизвестности. Да и что, если с ней что-то случится… как с Локом».
– Ну и что ты хотел сказать? – нетерпеливо прервала образовавшуюся тишину Лентрит, вопросительно глядя на Иона. В такие моменты её тонкая бровь обычно описывает замысловатую дугу, уголки губ чуть поджимаются, а голова слегка наклоняется вниз. Выдерживать такой требующий ответа и в то же время забавный взгляд Ион был не в силах.
– В общем… – замялся парень. – «План отменяется. Просто план отменяется и все. Сейчас скажу.» – В общем, надо обдумать детали… – он выдохнул, осознавая, что не властен над своими чувствами.
Лентрит поднялась с кроватки и радостно выкинула огрызок в люк каюты.
– Да чего тут думать-то! Как только сойдем с корабля в порту Дарбара, тут же улизнем из-под надзора Финреда и мы свободны как птицы! – Лентрит развела руками в стороны и начала махать ими словно крыльями.
– «Проклятье.» – подумал Ион, устремив взгляд в потолок, поигрывая неведомо как оказавшимся в его руках флаконом, из которого шел отчетливый аромат свежих листьев.
– Где мы сейчас? – спросила Лентрит.
– Подплываем к Перевалу.
– О, я слышала этот остров словно колодец с пресной водой на пути моряков. Значит пора готовиться разминать ноги! Отвернись!
Лентрит начала переодеваться, попутно занимаясь прочими делами, приводя себя в презентабельный после сна вид. Все это казалось уже таким привычным. Он каждое утро приходил будить её, поскольку девушка имела привычку спать чуть ли не весь день. Хотя первый раз его об этом попросил спутник и опекун девушки сир Финред.
– Так что за дело тебя ждет в Аттаве, Онси? Ты говоришь о государственной важности, но упорно отказываешься говорить, что это!
– Пока что я не могу сказать. Это очень важная тайна, Ваше Величество. – продекламировал Ион и услышал, как за спиной что-то с хрустом ломается, за чем последовал тяжелый недовольный вздох.
– Я от тебя не отстану, рыжий! Почему это так важно? Да и какая тайна у тебя может быть? – Лентрит наигранно возмутилась. – Да и что вообще может быть важнее… меня! А даже если так, то почему не расскажешь мне. Я думала у нас взаимодоверие или что-то вроде того!
– Что-то вроде того. – повторил Ион про себя и почувствовал на своих плечах теплые руки Лентрит. Он повернулся. Девушка уже была одета в красиво вышитый светло-желтым кружевом зеленый кафтан и карминового цвета штаны, подвернутые до колена. Кафтан необычного кроя должен был подчеркивать нужные места, но оказалось, у Лентрит почти нечего было подчеркивать. Ион считал это даже по-своему милым, она была очень стройной и в сочетании с невысоким ростом выглядела совсем уж по-детски, хоть и была на год старше него. На ногах у неё блестели короткие сапоги из светлой кожи, украшенные темными аппликациями. Такой наряд Ион увидел впервые, до этого Лентрит носила исключительно платья. Новый вид подруги приятно удивил его. Единственное, что не отличалось от её обычного образа, это две большие косы, подвязанные сзади на зеленую ленту. В свете солнца её волосы отливали бронзой.
– Ты чего так уставился? – спросила Лентрит нахмурившись.
– Ты будто готова бежать уже прямо сейчас. – заметил Ион.
– Это так, но пока за бортом только море, у меня вряд ли это получится.
Ион промолчал.
– «А ты ведь так и не сказала мне, почему не хочешь возвращаться домой.» – подумал он. – «И как ты оказалась на Малой земле. Взаимодоверие, ага, как же…»
Они вышли на верхнюю палубу, где царила гробовая тишина. Матросы на своих местах слились с кораблем и ждали команды от капитана, который стоял на шкафуте, глядя вниз через правый борт. Остров был уже очень близко. Трое офицеров, включая старшего помощника, стояли рядом с капитаном, один из них подавал команды рулевому.
Ион подошел к Джоэлу, болтающемуся на вантах.
– Что происходит, Джоэл?
– Да так, небольшая неприятность, да! – ответил молодой моряк, широко улыбаясь и указывая за борт.
Ион приставил руку ко лбу, прикрыв рукой солнечный свет, что неумолимо бил прямо в глаза и отражался от воды. Он увидел торчащие из воды мачты всего в паре десятков метров от борта. Ещё ближе в морской пене проглядывались сотни обломков, образующих в опасной близости от Сирены коварную ловушку. Ион уловил голоса офицеров, что доносились с мостика корабля. Шум волн заглушал их, но парень обладал поистине удивительным слухом.
– …мало того, что мелководье, так ещё и обломки. – спокойно и размеренно произнес капитан, пальцами отбивая барабанную дробь по перилам борта, не сводя глаз с опасной области.
– Они блокируют безопасный доступ в бухту, капитан. – сказал старший помощник Дилк. – Может разумнее будет обойти остров стороной?
– Нет, Дилк. Мы и так кучу времени потеряли, к тому же если срочно не найдем источник пресной воды, до места назначения мы живыми не доберемся, тем более у нас пассажиры.
– Говорил же тебе, Алланд, брать пассажиров было ошибкой. Учитывая наш груз и как дорого время. Вот тебе якорь в голову ударил…
– Не забывай с кем разговариваешь, Дилк! – Капитан посмотрел на старпома своими холодными серыми глазами, отчего тот даже если и собирался что-то сказать, то тут же передумал. Капитан вытряхнул из своей курительной трубки остатки табака и повернулся к остальным. Достав из своего камзола кисет, он сделал движение рукой, подозвав к себе офицеров. Камзол, его стоит отметить, был почти точной копией камзола Джоэла, разве что не такой затасканный. Он оперся о борт спиной.
Капитан Алланд выглядел достаточно молодо, хоть и носил короткую черную бороду. На вид ему было около тридцати. Все на Сирене относились к нему с завидным уважением и побаивались. Одним своим видом этот человек внушал доверие, которое полностью оправдывал своей искренней прямотой, острым умом и какой-то наигранной мудростью, коей любил бравировать.
– Я все думаю, не было ли моей ошибкой взять в команду тебя, Дилк! – произнес капитан, обращаясь к старпому. – С момента твоего появления все чаще я слышу, как оспариваются мои приказы и оказывается ничем не оправданное неуважение. И вот опять ты выливаешь на меня свои идиотские недовольства…
– Но разве он не прав, капитан? – заступился квартирмейстер Илвинг, высокий темнокожий верзила, одетый в одни только очень недурно пошитые черные штаны с красным орнаментом и высокие сапоги с застежками. – В такое время, когда мы не знаем, что может произойти, вестей от командира не было уже несколько месяцев… Мы плывем практически вслепую, по старому плану, не зная, чего ожидать. И при этом берем на борт случайных пассажиров. Да еще и непонятно кого.
Капитан посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что никого из пассажиров нет рядом и на пару секунд задержался на Ионе, Лентрит и Джоэле, разглядывающих обломки. Он прищурился, глядя на Иона, которого их скромная компания внезапно увлекала больше, чем затонувшие остовы кораблей. Парень быстро отвернулся. Алланд, видимо не придав этому значения, снова обратился к собеседникам:
– Что-то не припомню, чтобы вас, дорогие господа, когда-либо волновали подобные мелочи! Мы не первый раз рискуем. С тех пор, как сами знаете кто больше не финансирует наши экспедиции, у нас возникли некоторые сложности с финансами. Деньги за доставку пассажиров лишними не будут, ребята.
– Ага, как же! – воскликнул Дилк. – Что-то не припомню, дорогой капитан, чтобы в море были сильные трудности с добычей финансов! И ещё капитан Алланд, которого я знаю, ни за что бы не позволил, чтобы по кораблю шлялись всякие принцессы, сумасшедшие старухи и черт знает какие странные типы, предварительно не проверенные на предмет шпионства, особенно во время выполнения важного задания! Да они и на борт ни пробрались бы ни при каких обстоятельствах. Мы слишком расслабились, капитан! Вернее, ты слишком расслабился… забыл, что было при захвате Сирены на Алта Мару?
Другие офицеры, за исключением боцмана Файна поддержали Дилка. Кто-то одобрительно кивал, а кто-то робко поддакивал.
– Ээ, как тебя понесло, мой дорогой старпом. – Алланд был спокоен, но в голосе чувствовалось некоторое напряжение. – Во-первых, мы не пираты, и способы обогащения, о которых ты помышляешь, меня не устраивают. Во-вторых, вы переоцениваете опасность со стороны пассажиров. В-третьих, – капитан оттолкнулся от борта, закурил трубку, наполненную свежим табаком и подошел почти вплотную к Дилку.– Еще хоть раз припомнишь мне захват Сирены, я за себя не ручаюсь, станешь закуской для акул.
Дилк хотел было сделать шаг назад, но остался твердо стоять на своем месте.
– И задай себе один вопрос, – продолжил Алланд, сверля старпома своими бледными глазами. – Почему несмотря ни на что, даже когда у тебя был выбор и все шансы, ты провозгласил капитаном не себя?
Дилк не ответил. Ему, без сомнения, было что сказать, но он предпочел оставить это при себе. Он лишь почесал лысый затылок и широко зевнул. Он был значительно старше и опытнее Алланда, но все же испытывал некое подобие уважения к капитану за его характер и целеустремленность.
Старпом пошел по ступенькам вниз на палубу и позвал к себе всех пассажиров. Всего их на Сирене было около десяти, включая Иона. Лентрит и её спутник, седой мужчина крепкого телосложения сир Финред, уже были на корабле, когда остальные пассажиры, найденные Джоэлом в порту Малой земли, только поднимались на борт. Финред, как рассказала Иону Лентрит, был рыцарем. Он носил латные доспехи и гербовую накидку с белым львом на фиолетовом фоне. Об ордене Финреда Ион никогда не слышал, но герб парню очень понравился. Он даже мечтал когда-нибудь в будущем создать собственный орден. Финред стоял у левого борта и не спускал глаз с Иона и Лентрит. Вид у него был настолько суровый, что можно было с уверенностью сказать, что само слово «суровый» было придумано специально для него. Рыцарь был почти два метра ростом. На толстой шее у него покоилась угловатая голова с квадратной челюстью. Голову его украшали седые волосы, завернутые сзади в длинный хвост, а с лица свисала густая борода, заплетенная в какие-то витиеватые орнаментальные узлы. Его брови всегда находились в одном положении и имели такой наклон, что Иону казалось, будто рыцарь постоянно в ярости и вот-вот зарубит кого-нибудь своим полуторным рыцарским мечом, который носил при себе на поясе. Стоит отметить, что Финред был одной из тех причин, по которым Ион боялся осуществления их с Лентрит плана. Со слов самой девушки парнишка знал только, что Финред сопровождает её домой, но никакими подробностями она не делилась.
С передней палубы спустилась старушка в богатой мантии, увешанная украшениями и с длинным резным посохом из дубовой ветви в руках. Ион улыбнулся. Он находил забавным тот факт, что за все время плавания неугомонная старушенция успела пробудить беса внутри всех и каждого. Она влезала почти во все разговоры и постоянно давала советы по управлению кораблем. За ней с нижней палубы поднялся высокий человек в длинном плаще и капюшоне, с торчащими из-под него светлыми волосами. Также среди пассажиров была молодая пара, с двухлетним ребенком, который доставлял экипажу немало проблем, но в то же время очень разбавлял рутину своими выходками. Ион, хоть и сам еще был достаточно юн, детей не любил, в отличие от Лентрит, которая присела поприветствовать малыша, вытянувшего к ней ручки.
– Приивеет, Дано! – протянула девушка, обнимая ребенка. – Он такой милашка, правда Онси?
– Ага. – снисходительно ответил парень. – Но я бы себе такого не завел.
– Это ты сейчас так говоришь! – улыбнулась мать мальчика Лесия, невысокая женщина с очень длинными светлыми волосами, завязанными ленточками. – Но вот подрастешь и изменишь свое мнение, правда Фрин? – она обратилась к своему мужу, что стоял неподалеку, скрестив руки, и с кем-то спорил. Фрин не обратил на жену внимания и, судя по всему, вовсе не слышал еë. Его собеседником был еще один пассажир Сирены – смуглый мужчина со странной прической. Волосы на его голове были скручены в многочисленные трубочки, и затянуты в хвост. Его звали Ордо и он являлся кузнецом, по его собственным словам, непревзойденным мастером. Фрин же был ученым человеком, как это стало модно называться – инженером. Эти двое быстро нашли, о чем поговорить, так что с самого начала плавания почти всегда находились вместе.
Последний пассажир не вышел и судя по всему остался в каюте, хотя его-то Ион бы с радостью увидел.
– А где наш археолог? – спросил старпом, оглядев пассажиров.
– Он очень занят каким-то манускриптом, я сообщу ему новости. – сказал сир Финред.
– Это Перевал? – спросил Ион, указывая в сторону острова.
Джоэл, все это время висевший на вантах, спрыгнул на палубу. – Нет это не Перевал, Ион! – пропел он, и торжественно направил руки на остров: – Это… это… это какой-то неизвестный остров, да!
– Довожу до вашего сведения, что мы отклонились от курса. – снова заговорил старпом. – И не доплыли до островов снабжения, известных как Перевал. Согласно расчетам, нас сильно отбросило на восток. Кроме того, наши запасы пресной воды испорчены. – Дилк неодобрительно взглянул на Джоэла, тот в свою очередь виновато улыбнулся и отвел взгляд. – Так что будем надеяться, что на этом острове найдется источник.
Вокруг собрался почти весь офицерский состав Сирены. Капитан вышел на середину.
– К сожалению, – сказал капитан, улыбаясь. – у нас возникли некоторые сложности, но какие же без них приключения, верно?! Заходить глубже в бухту опасно, поэтому мы бросили якорь прямо здесь, к счастью глубина это позволяет. Сейчас мы соберем команду, которая отправится на берег на шлюпке с целью поиска источника воды и пополнения наших припасов. Нашим пассажирам я предлагаю заняться своими делами, стоянка продлится до конца дня, но не дольше.
Лентрит схватила Иона за плечи и засияла от радости: – Это же прекрасно! Может нас возьмут в эту разведывательную команду? Настоящее приключение! Этот корабль уже до смерти надоел!
– Глянь как засветилась! Принцесса хочет погулять по джунглям? – съехидничал Джоэл.
– Тебя не спрашивали, пират. И знаешь, что… – Лентрит схватила Джоэла за края камзола. – А что если я и в самом деле принцесса? Знаешь, что я могу сделать с тобой одним только словом?!
Джоэл пожал плечами и ухмыльнулся: – Нет, но зато я знаю кое-что другое. Прежде чем ты сумеешь воспользоваться своим словом, ты уже будешь лежать на холодной земле с распоротым животом.
Лентрит посмотрела вниз, в руке юнги был кинжал. Ион, увидев это, всполошился, отпрянул от борта.
Джоэл снова заговорил: – Сильные мира сего порой забывают о собственных слабостях, о том, что они тоже всего лишь люди. Не находишь это забавным? При всей своей власти они имеют свойство дохнуть точно так же, как и все мы, обычные смертные. И знаешь еще что, они этого заслуживают куда больше, да.
– Джоэл… – Тихо произнес Ион, подходя ближе.
Взгляд сира Финреда, сидящего у противоположного борта, из сурового стремительно перетекал в безумно яростный. Он даже привстал со своего места и направился в сторону юнцов.
Джоэл снова улыбнулся, кинжал из его руки исчез, словно его там никогда и не было. Лентрит отпустила его, и он с довольным видом направился к подготавливаемой к спуску шлюпке.
– Он в чем-то прав. – Лентрит задумчиво опустила глаза и нахмурила брови. Слова юнги задели её сильнее, чем казалось. Ион заметил в ней что-то, чего раньше не замечал. Это тугое сожаление. Скорбь?
– Лентрит. Все в порядке? – он увидел возможность узнать о ней больше, пока она казалась уязвимой. Но девушка пришла в себя быстрее.
– Не бери в голову.
Все обитатели корабля приступили к своим обязанностям, а у шлюпочного дока левого борта начала формироваться десантная команда, в которую уже затесался Джоэл. В эту же отборную компанию попыталась проникнуть старушка с посохом, но Дилк оперативно развернул еë.
Ион не успел опомниться, как Лентрит схватила его за руку, повела за собой к шлюпке. Наготове уже стояло восемь человек, включая капитана, старпома Дилка, квартирмейстера Илвинга и Джоэла.
– Мы тоже плывем на берег! – заявила Лентрит, обратившись к капитану.
Капитан не успел что-либо ответить, так как между ними тут же образовался Финред. Он выглядел как исполин и в дополнение к огромному росту обладал хорошо развитой мускулатурой, что было достойно уважения, учитывая его возраст в шестьдесят девять лет. Его узкие карие глаза в этот момент запылали адским огнем.
– Ты никуда не поплывешь, девочка! – зарычал рыцарь.
– Что? – возмутилась Лентрит – Почему это?!
– Потому что! – Финред схватил за руку Лентрит и отвел в сторону. – С тебя хватит приключений. Мало того, что ты оказалась за тридевять земель… и морей от дома. Так ещё и чуть не погибла! Я обещал, что доставлю тебя домой к отцу живой и невредимой, и слово свое сдержу.
И снова рыцарь увидел на лице девушки, вечно сверкающей улыбкой, настолько неестественную для неё бессильную злобу. Он не мог винить еë. Да и судить за буйный нрав и тягу к свободе, которой она, конечно же, заслуживает. Но несмотря на сожаления, старый рыцарь имел долг не просто перед своим господином, но перед другом. Он не мог противиться этому долгу, хоть и понимал Лентрит как никто другой. Финред разжал напряженную хватку.
– Ненавижу тебя! – закричала Лентрит и, развернувшись, убежала с палубы.
– Я не привык лезть в чужие дела, но у вас все в порядке, Финред? – спросил капитан, готовясь к посадке в шлюпку. – Мы бы за ней присмотрели, подумаешь…
– Все нормально, капитан. – ответил рыцарь.
Алланд пожал плечами. – А сам-то не хочешь прогуляться по сельве? Вряд ли в ваших краях есть такая экзотика!
– Прогулка по ухабам, через бесконечные заросли не для моих старых костей. Я пойду проведаю Тортона. – Финред удалился в кают-компанию.
– Ну что ж, одно место свободно! – капитан кивнул Иону. – А молодым и полным сил парням прогулки не повредят!
– Не уверен, что… – с опаской заговорил Ион, поглядывая на качающуюся на тросах лодку. На лице его отражалась неподдельная паника.
– Да брось, парнишка! Ничего плохого не случится! Но если боишься…
– Не боюсь. – неуверенно ответил Ион, и начал медленно залезать в шлюпку.
– Ну что ж. Опускай!
Баркас с сильным плеском соприкоснулся с водой. Ион сидел сзади, напротив Джоэла. Он вцепился в края лодки и замер словно статуя, стараясь не смотреть в воду.
– Ты чего, Ион, воды испугался!? – Джоэл залился смехом, который подхватили и остальные. До самого берега Ион стойко сохранял свое недвижимое положение и смог расслабиться только по прибытии на остров.
Берега острова пестрили скалами, заросшими травой. Удачно обогнув все препятствия лодка с пассажирами пристала к широкой песочной выемке словно выдавленной в неприступной линии острова.
Джоэл выскользнул из шлюпки с большой грацией, что было удивительно, учитывая его неспортивную комплекцию. Ион не раз отмечал для себя, что этот странный мальчик в камзоле полон противоречий, как в прочем и он сам.
– Не пойму какого черта в этом заливе столько разбитых кораблей. – заметил Дилк. – Нормальных мест для высадки равно что извилин у нашего юнги Джоэла.
– Что там крыса пропищала, я не расслышал? – зашипел Джоэл.
– Да успокойся, я же пошутил! – Дилк улыбнулся. – Хотя в каждой шутке есть доля шутки, верно!?
– Может здесь где-то зарыты сокровища? Поэтому корабли и идут один за другим, попадая в капкан. – Ион оглядел торчащие из воды башенки скал и рифов.
– Интересное предположение, малец! – сказал капитан, закуривая трубку. – В море сокровище одно – пресная вода, так что, я думаю, ты не далек от истины. Но не исключено, что здесь может быть и что-то еще.
– Далеко не разбредаться! – прохрипел старпом Дилк.
Команда разделилась на две части. Капитан Алланд с квартирмейстером Илвингом и тремя моряками отправились в сторону большой скалы, торчащей откуда-то из центра острова. Дилк, Джоэл с Ионом, офицер по имени Марвин и его правая рука Неркс отправились в другую сторону. С той стороны был слышен шум воды, похожий на водопад, поэтому Дилк решил проверить это место.
Продвигалась команда старпома довольно медленно. Дикая сельва была для Иона настоящим непроходимым лабиринтом.