Рона Аск
Дар Древнего короля
Глава 12
По дороге в поселение мне постоянно мерещилась слежка: то за широким стволом дуба мелькнет тень белки, то шелест полевой травы заставит беспокойно озираться. Я раз десять пожалела, что у меня не было такого дара, как у Эрмы или Вайи. И спокойно вздохнула лишь в безопасных стенах Черного Камня.
– Данис отбыла в столицу с одним из асигнаторов, – «обрадовал» меня Вэл и пояснил, когда я поинтересовалась, с кем именно из асигнаторов Данис уехала: – С женщиной, но та пообещала вернуться.
Капитан стражей неприязненно поморщился:
– Лучше бы не возвращалась. Эта баба – настоящий тиран! Гоняла нас попусту и ругала. То руки у нас не из того места, то голова не на плечах.
– А Змей?
– А что Змей? – усмехнулся Вэл. – Ходит белой тенью да ужас на всех наводит.
Я еле сдержала презрительную ухмылку.
– То есть он сейчас в поселении?
– Не-е-ет. Он еще прошлым вечером куда-то ушел и пока не вернулся. А он тебе зачем-то нужен? – прищурился Вэл.
– Нет. Просто избегаю ненужных встреч, – ответила я спокойно, но почувствовала, как часто забилось сердце. – Подскажешь, где он сейчас бродит?
– Древние! Рей! Думаешь, Змей будет отчитываться? – рассмеялся Вэл. – Его похождения – тайна для всех, а совать нос в асигнаторские дела – последнее, чего мне хочется. Нет его, и хорошо. А то рядом с ним как-то не по себе…
Вэла передернуло, а я мысленно согласилась. Ладно. Прощупывать асигнаторскую почву дальше опасно, пора менять тему для разговора:
– А Данис ничего не оставляла? – я смущенно замялась. – Для меня…
– А то! – ударил кулаком в ладонь Вэл и улыбнулся. – Знала, что ты еще заглянешь. Идем!
Он повел меня к небольшому домику недалеко от ворот, а по пути я все думала о Данис и ее отъезде в столицу. Слишком быстро она покинула поселение. Интересно, ей уже нашли замену?
– Данис – мастерица на чудесные снадобья и мази. Моя спина уже почти не болит, – похвалил ее Вэл.
Следуя за ним, я улыбнулась, но вдруг внутренне напряглась. Что-то было не так…
– Она надеялась увидеться с тобой перед отъездом. Беспокоилась, все ли у тебя в порядке, не мучают ли боли… – продолжал говорить капитан стражи, а я погладила затылок, чувствуя неприятный зуд, но лучше не стало.
От шеи по спине пробежал холодок с дрожью.
– А потом попросила меня…
Вэл осекся, когда я резко остановилась, и, заметив мое беспокойство, поинтересовался:
– Ты чего?
Я поджала губы, прислушиваясь к своим ощущениям, и тревожно оглянулась. Рука сама потянулась к мечу на поясе, стоило заметить Ригора на стене, но из-за боли я так и не сжала рукоять. А новобранец тем временем продолжал за мной внимательно наблюдать. Ветер трепал его пшеничного цвета волосы, отчего они лезли ему в глаза, но Ригору было плевать. Он не отвлекался, словно я стала для него центром всего мира.
Вэлу тоже не понравилось навязчивое внимание ко мне молодого стража, и он сурово прикрикнул:
– Твоя работа – смотреть за стеной, а не пялиться на Рей. Соберись и займись делом!
– Виноват, капитан, – стушевался Ригор и почесал затылок. – Прошу меня простить. Увлекся.
Он отвесил мне легкий поклон и отвернулся, а рядом с нами, будто из-под земли, вырос Яр.
– Ага! – потер он загрубевшие ладони и коварно улыбнулся. – Нашего мальчика заинтересовала девочка! Это хорошо, а то я начал сомневаться мужик он или…
– Здравствуй, Яр, – перебила я, не желая выслушивать разглагольствования любвеобильного стражника.
Но тот лишь ухмыльнулся шире:
– День добрый, похитительница мужских сердец!
– Яр!
– Ладно-ладно, – поднял он ладони. – Понял. Без шуточек.
Яр резко посуровел и тоже глянул на стену:
– Если уж совсем серьезно, то будь с ним осторожнее. Вроде парень нормальный, но точно с секретами.
Мы все замолчали, а молодой страж, словно почувствовав наши пристальные взгляды, почесал затылок, но, к счастью, не повернулся.
Наше молчание затянулось. Первым опомнился Яр:
– Там Данис мазь новую оставляла, ты отдал ее Рей?
– А-а-а, нет! – спохватился капитан. – Совсем позабыл, зачем шел… Сейчас, Рей. Я мухой!
Он убежал в хижину, оставив меня с Яром наедине, и, пока мы ждали, я успела перекинуться с ним парой слов и выяснить кое-что занимательное. Прошлой ночью Змей все-таки покидал поселение, а еще он расспрашивал Вэла обо мне и сестрах. Это добавило уверенности в том, что именно асигнатор подсматривал за моим домом ночью. Однако не избавило от червячка сомнения, которого подселили в мою душу слова Эрмы.
Еще Яр вел себя как-то странно. За своими тревожными мыслями я не сразу это заметила, но страж шутил больше обычного, будто пытался скрыть нервозность. На прямой вопрос, все ли у него хорошо, Яр только отмахнулся и пожаловался на асигнаторов. Неспокойно ему рядом с ними. Оно и понятно. Я тоже переживала.
Вэл вернулся быстро и отдал мне мазь, приготовленную Данис. Я с радостью ее забрала и, распрощавшись с друзьями, тут же намазала руку. Приятная прохлада остудила горячий след от кнута, и он перестал так сильно ныть. Довольно хмыкнув, я закрыла железную баночку с мазью и уже в приподнятом настроении отправилась на рынок.
Преимущество ловцов: мы не нуждались в деньгах. Зачем платить тому, кто до конца жизни привязан к границе – своему посту? Проще обеспечить наше существование на месте и выдавать плату торговцам из казны. Единственное условие: на списке из купленных продуктов должна стоять печать ловца. Иначе государство отказывалось возмещать траты.
Сами печати были удобны не только как способ оплаты, они позволяли отслеживать наши передвижения, ведь ничем, кроме них, мы не могли себя прокормить. Так что, если кто-то решит сбежать и пообедать за пределами поста, его быстро найдут, объявят дезертиром и казнят. Зато с помощью печати я могла себе ни в чем не отказывать. Как минимум в том, что предлагали торговцы поселения.
Вот и сейчас я набрала полную сумку продуктов, хотя заранее пообещала Эрме не перенапрягаться. Но завтра должны будут вернуться Вайя и Эльма, поэтому хотелось накормить их чем-нибудь вкусным. Довольная покупками, я уже покинула площадку рынка, как вдруг услышала крик:
– Стой!
Я обернулась и увидела Ригора. Древние… Только этого парня мне и не хватало.
– Подожди! Тебя… Тебя ведь Рей зовут?
Новобранец остановился от меня в двух шагах. Его плечи тяжело приподнимались от частого дыхания, а мокрая от пота челка прилипла ко лбу. Ригор так спешил меня догнать, что мне даже стало неловко. Не желая казаться совсем черствой, я что-то невнятное пробурчала в ответ и попыталась улизнуть. Однако молодой страж заступил мне дорогу и не позволил.
– Подожди, пожалуйста!
Я резко остановилась, чтобы не врезаться в грудь Ригора, и недоуменно на него уставилась. Вдруг захотелось исчезнуть – испариться бесследно.
– Извини, что отвлекаю, – сокрушенно проговорил он. – Вижу, я тебе не особо нравлюсь.
Ригор запустил пальцы в волосы и взволнованно переступил с ноги на ногу.
– Древние! Веду себя как кретин!
– Все в порядке, – поторопилась я его успокоить. – Просто я не люблю общаться с людьми. Яр и Вэл не в счет. Знаю их давно и уже привыкла.
– А-а-а, да… Они тебя уважают, – улыбнулся Ригор. – И неудивительно! Ты так сразила того здоровяка! И… И двигалась так потрясающе, что я до сих пор не могу забыть! Позволишь… Позволишь мне тоже иногда с тобой разговаривать?
Повисла неловкая пауза, пока я думала, что бы такого ответить. Какими бы приятными ни были слова Ригора, они очень смущали.
– Хорошо, – все-таки ответила я в надежде, что после этого от меня отстанут, и перехватила сумку с продуктами удобнее.
Она словно бы стала тяжелее, чем минуту назад.
– А теперь позволь пройти.
Но стражник опять меня не пропустил.
– Подожди!
В итоге я бросила сумку на землю и устало выпрямилась:
– Что еще?
– Прости. Тебе, наверное, тяжело, – наконец-то догадался Ригор. – Давай помогу?
Но я отмахнулась от его помощи:
– Нет. Не надо. Я сама справлюсь.
– Но…
– Сама, – я вновь подхватила свою ношу и решительно двинулась вперед.
В конце концов, я домой хочу. И все бы хорошо, только мой нежеланный собеседник оказался на удивление настырным.
– Рей, позволь помочь.
В отчаянии парень ухватился за мое правое запястье и получил за это шквал шипящей брани. Запястье вспыхнуло болью, что волнами потекла вверх по предплечью. Она отдалась резью в висках и на мгновение затянула мир белой поволокой. Я выронила сумку и прижала больную руку к груди.
– Рей, – вновь потянулся ко мне Ригор, но я отпрянула. – Я…
Однако договорить он не успел – над моей головой прозвучал ледяной голос:
– Что в слове «нет» ты не понял?
Новое ругательство слетело с моих губ, прежде чем я успела прикусить язык, а Змей хмыкнул и медленно ко мне склонился.
– Что-что? – поинтересовался он, а я отвернулась, не желая встречаться с ним взглядом, на что асигнатор насмешливо фыркнул: – Похоже, показалось. Погода сегодня беспокойная. Ветреная.
Я удивленно вскинула бровь. На улице даже в поле спокойно: травинка не шелохнется.
– Итак, – обратился Змей к Ригору. – Объясни, пожалуйста, что ты не понял в слове «нет»? Букв мало: всего три, так в чем же твоя проблема, страж?
– Я… – растерялся новобранец, но вдруг приосанился и с вызовом расправил плечи. – Я хотел помочь! Что плохого в помощи девушке?
– Девушке?
Змей удивленно выпучил покрасневшие глаза.
– Где ты увидел девушку?
У меня челюсть отвалилась от изумления. Я даже не удержалась и воскликнула:
– Что-о-о?!
Но Змей плевал на мое возмущение.
– Я вижу только ловца! – указал он на меня. – Ловца! Истин тебя побери. Пока ты отсиживаешь свой зад за стеной, она сражается с разрушителями. И хренова сумка – меньшая из ее проблем. Ты все еще думаешь, что ей нужна твоя помощь?
– Что за бред?! – лицо Ригора исказилось от злости.
– Бред – это твое занудство. Хочешь помочь? Тогда выучи слово «нет» и не лезь, куда не просят.
Страж и асигнатор прожигали друг друга злыми взглядами, а я принялась собирать продукты. Дрязги мужчин – не мои проблемы, чего не сказать о хлебе на земле. Я уже с досадой подумала, что придется потерпеть хруст песка на зубах – за новой буханкой возвращаться не хотелось, – но мне повезло. Заботливый продавец хорошо завернул хлеб в ткань, и грязь не коснулась румяной корочки.
Я подобрала большую часть продуктов, но когда попыталась забрать яблоко, лежавшее возле ноги Ригора, страж сам его поднял и мне протянул.
– Дорога неблизкая, – мягко он заметил. – Позволь помочь. Я же не предлагаю нам сблизиться, пока ты сама этого не захочешь.
И столько искренности да сожаления было в его голосе – словами не передать, вот только меня не проняло. Если Змей раздражал и немного пугал, то в случае Ригора я никак не могла понять природу своей неприязни. Может… Может, я слишком строга с ним?
Вайя много раз говорила: я боюсь привязываться к людям, потому что каждый на границе находится на волоске от смерти. А смерть – это душевная боль и слезы. Слабость, проще говоря. Поэтому мне всегда было проще оставаться для всех ловцом. Желательно еще безымянным. Но вдруг я не права?
– Хорошо, – все-таки согласилась я и забрала у Ригора яблоко.
Помощь мне на самом деле не помешает. Нести доверху набитую сумку лишь в одной левой руке тяжело, так еще жара близилась, а вкупе с ней боль меня вконец доконает по дороге.
Змей раздраженно втянул ноздрями воздух и закатил глаза:
– Я слишком устал, чтобы спорить. Ты, – он указал на Ригора. – Иди на стену и выполняй свои обязанности стража.
– Мое дежурство уже закончилось, – возразил новобранец, а после лучезарно мне улыбнулся: – И Рей позволила ей помочь.
– Если Рей нужна помощь, то я сам помогу. Ради всех Древних, не испытывай мое терпение. Исчезни!
От его тона у меня по спине пробежал холодок. Неудивительно, почему Ригор не рискнул спорить и, бросив напоследок презрительный взгляд на Змея, а мне – слово «увидимся», послушно ретировался. Очень мудро с его стороны. Я бы так же поступила.
Для здоровья опасно пренебрегать прямым приказом асигнатора. Прибьет ненароком, а в свое оправдание свалит все на государственную необходимость или вообще изменником обзовет. Самое обидное – все ему поверят.
– О нет, – поспешила я запихнуть остатки разбросанной по земле провизии. – Вы наверняка очень устали, поэтому не стоит себя утруждать. Да и мне уже гораздо легче.
Я выпрямилась.
– Так что справлюсь сама.
– Сама, так сама, – пожал плечами Змей. – Честно говоря, мне плевать, как ты потащишь свое барахло. У меня есть к тебе серьезный разговор.
Я криво усмехнулась:
– Очередная попытка заманить меня в ряды асигнаторов? Тщетно.
– Ре-е-е-ей, – вымученно протянул Змей. – Ты глупишь и торопишься. Я не принимаю твой ответ.
Я украдкой оглядела асигнатора, который выглядел слишком раздраженным, помятым и осунувшимся в сравнении с тем, каким был вчера. Под его покрасневшими глазами залегли темные круги, светлые волосы растрепались, а одежда была грязной, будто он всю ночь провел под каким-нибудь кустом. Похоже, Змей не лгал, когда говорил об усталости. Виной ли тому бессонная ночь?
– Вам не занимать упрямства.
– Настойчивости, а не упрямства, – поправил меня асигнатор. – Я верю, что поступаю правильно. А ты?
А я предпочла проигнорировать вопрос. Ответ и так ясен. Озвучивать его показалось бессмысленным.
Вдруг меня в спину толкнул случайный прохожий и буркнул:
– Извините.
Я ойкнула и поморщилась, но устояла на ногах и оглядела безлюдный пятачок. Почему-то именно сейчас весь народ вдруг решил покинуть рынок и вернуться к своим домашним делам, а стражи, наоборот, поспешили запастись провизией перед тем, как отправиться отсыпаться к себе в дома.
– Слишком шумно, – проворчал асигнатор. – Идем. Нужно кое-что обсудить.
Вдруг он потянулся к моей сумке и осуждающе нахмурился, когда я не выпустила ее ручек.
– Неужели ты поверила, будто я настолько гадкий и не помогу тебе?
– Вы были очень убедительны, – крепче сжала я пальцы. – В чем подвох?
– Нет никакого подвоха, – он потянул сумку на себя, а люди уже начали на нас оглядываться. – Как и тот сопляк, я просто решил помочь девушке.
– Где вы увидели девушку?! – передразнила я, повторив его же слова, и удивленно вскинула брови. – Я воин и способна сама донести свое барахло!
– Да, воин, – начал раздражаться Змей. – Между прочим, раненый. А раненые воины – все равно что капризные бабы: не способны нормально сражаться, требуют ухода и испытывают мое терпение.
– Как это высокомерно.
– И низко, – согласился асигнатор. – Рей, не вынуждай меня заставлять тебя. В нашем разговоре нет места ранговым различиям, он должен быть на равных.
Пусть я не умела считывать чужие эмоции, как Вайя, но все же смогла уловить нотки беспокойства в его голосе. Да и вид у него был чересчур замученный, а в сером взгляде светилась неподдельная серьезность.
– Умница, – похвалил меня асигнатор, когда я разжала пальцы и отдала ему сумку. – Сразу бы так.
Он двинулся первым, прокладывая нам путь сквозь снующих людей, которые при виде нас мгновенно зашептались. Я могла понять удивление: слухи и новости в маленькой деревне разлетались быстро. Еще день назад я и Змей друг с другом сцепились, а теперь он помогал мне донести сумку. Подозрительно, что ни говори.
К счастью, из случайно подслушанной болтовни я узнала, что никто из поселения не догадался о моем помешательстве. Все подумали, будто мы со Змеем что-то не поделили, а его доблестная напарница нас разняла. Некоторые из стражей даже называли меня героем. Мол, хорошо потрепала асигнатора. Жаль, мне совсем не хотелось гордиться своим поступком, только провалиться сквозь землю.
Подходя к воротам, я заметила, как из дома выбежал Вэл и одними лишь губами поинтересовался, все ли в порядке. На что я сдержанно кивнула и попыталась улыбнуться. Похоже, получилось убедительно: плечи капитана стражи расслабленно опустились, однако в его взгляде все еще виднелся отблеск волнения.
А как только мы покинули поселение и оказались одни, Змей неожиданно поинтересовался:
– Когда твой следующий патруль?
– Завтра.
Похоже, асигнатор не рассчитывал на такой ответ и удивленно хмыкнул, после чего помрачнел и серьезно произнес:
– Пропусти его.
Глава 13
– Благодарю, конечно, за беспокойство, но моя рука…
– Все вы останьтесь дома, – он нахмурил светлые брови. – Ты и твои сестры.
Я остановилась.
– Почему?
Асигнатор ни за что не приказал бы ловцу пропустить патруль. От нас зависело слишком многое, потому его слова меня сильно насторожили.
– Есть причина, – уклончиво ответил Змей. – Скажи, ты заметила что-нибудь необычное во время своего последнего дежурства?
Я повела плечом:
– Нет. Но завтра вернутся сестры, вот у них и спросите.
– Обязательно спрошу, – произнес он и чуть тише добавил: – Если вернутся…
Я крепко стиснула зубы и устремила испепеляющий взор на асигнатора, который устало провел рукой по шее и поинтересовался:
– Долго будем стоять? Идем.
Он решительно пошагал по тропе вдоль бурьяна, которым поросло все распростершееся рядом с рекой поле, а я бросилась следом.
– Что значит «если вернутся»?
– То и значит, – пояснил Змей. – На границе неспокойно.
– Насколько неспокойно? Стражи уже знают?
Но Змей не ответил. Если он не лукавил и это не была попытка снова мной манипулировать, например, напугать, то Вэл обязан знать о проблемах на границе. Однако асигнатор категорично заявил:
– Нет, – и нехотя пояснил: – Разрушители не нападали слишком давно, и народ в поселениях расслабился. Особенно стражи. Многие начнут паниковать и станут бесполезны.
– Поэтому вы настояли, чтобы Данис отправилась в Алхарм?
– Только отчасти. У алхимистра на Данис свои планы.
– И вы, естественно, не скажете какие.
– Пока ты ловец, я тебе ничего не скажу, – покосился он на меня. – Присоединишься к нам – получишь все ответы.
Я усмехнулась. Змей до тошноты упрямый, а его попытки меня убедить были слишком напористые. Не знаю, какой у него дар, но начинало казаться, что это твердолобость.
– Что забавного в моих словах? – поинтересовался он.
– Ваше упрямство. Сколько бы раз я ни отказала, вы продолжаете уговаривать меня присоединиться к асигнаторам.
– Не упрямство, а настойчивость, Рейнара, – поправил меня Змей. – Нас очень мало, а ты подходишь.
Ухмылка исчезла с моего лица.
– Не соглашусь. Особенно теперь, когда знаю, что граница в опасности.
– И погибнешь.
– Пусть.
– Напрасно…
– Зато рядом с сестрами!
– И глупо, – отрезал Змей.
Внутри меня все ощетинилось, и я выпалила быстрее, чем подумала:
– Как и ваша ночная слежка за мной!
– Хм?
Асигнатор замолчал и нахмурился, а я пожалела, что не слышала его мыслей. На мгновение взгляд Змея впился в меня иглами, отчего стало совсем неуютно. Даже немного жутко. И когда я ждала, что он начнет оправдываться, Змей вдруг отвернулся и продолжил идти как ни в чем не бывало. Это добавило мне подозрений, как и его следующие слова, прозвучавшие, когда мы почти добрались до моего дома:
– И как же ты заметила слежку?
– Ветка сломалась.
– Вот оно что. Ветка, – усмехнулся Змей. – Очень убедительное доказательство.
– Дар моей сестры – острый слух, так что у нее еще больше доказательств.
Змей одобрительно кивнул:
– Очень полезный дар. И насколько острый ее слух? Мне вот любопытно, она…
Договорить он не успел: отворилась дверь хижины, и на крыльце появилась Эрма, которую я тихо предупредила:
– Скоро приду.
Та кивнула.
Она указала на лесную тропинку, а потом на свои уши, намекнув, что даст нам время поговорить наедине. Но я понимала: сестре придется уйти слишком далеко, чтобы нас не слышать. Так что ее жест был скорее для Змея, чем для меня.
Асигнатор выждал, пока Эрма скроется за деревьями, и восхищенно присвистнул:
– Достаточно острый.
Я дернула уголком губ, гордая за свою сестру, а Змей развернулся ко мне лицом и серьезно произнес:
– Убеди сестер не ходить на границу.
– Это приказ?
– Нет.
– Просто так они меня не послушают.
– Сделай так, чтобы послушали, – потребовал Змей. – Скажи им правду, если потребуется.
– И какую правду я должна сказать? Вы мне толком ничего не объяснили, лишь намеками закидали. А этого недостаточно, чтобы отговорить сестер от патруля.
На скулах асигнатора заиграли желваки.
– Согласись к нам присоединиться, и узнаешь больше.
Я ощутила давление и рассмеялась, хотя в моем смехе не было ни намека на веселье:
– Ну уж нет. Не после того, что вы мне рассказали. Если на границе неспокойно, то я еще больше нужна сестрам.
– Ты… – вдруг разозлился асигнатор и шагнул мне навстречу.
Но я даже не пошевелилась и смело встретила его стальной взгляд.
– Сейчас ты ранена и бесполезна, – прошипел Змей. – Испорченное звено, из-за которого этот пост неполноценен.
– Да? И почему же так получилось?
Мне не стоило язвить асигнатору, но остановиться я уже не могла. А он грозно надо мной навис:
– Потому что кое-кто не умеет слушать приказы.
– А у кое-кого нет совести.
Змей угрожающе зарычал, но я осталась стоять на своем:
– Пусть моя рука болит, но я не испорченное звено, и ваше покровительство мне не нужно.
– Глупая ты женщина, – вдруг выплюнул Змей, а я обиделась:
– Заносчивый кретин!
Асигнатор отшатнулся, словно удивился, что получил отпор от какого-то там ловца, хотя, может, побоялся меня прибить в сердцах. Но я смогла вдохнуть полной грудью. По спине тек холодный пот, а ноги превратились в набитые соломой тюки.
Асигнатор давил одним лишь своим присутствием. Да так сильно, что теперь стало понятно, почему другие люди беспрекословно ему подчинялись. У Змея был талант нагонять ужас. И дело далеко не в его громком статусе.
Тонкие ноздри асигнатора затрепетали от глубокого вдоха. Успокоившись, он осторожно поставил мою сумку на землю и произнес ледяным тоном:
– Я тебя предупредил. Моя совесть чиста.
– Все-таки мучит?
Он метнул в меня взгляд:
– Что?
– Совесть.
Змей недобро сощурился, а я поспешила добавить:
– И без дела больше не появляйтесь возле моего дома. Однажды я смогла вас ранить, значит, и убить смогу.
Услышав столь смелое заявление, Змей плотоядно улыбнулся.
– Это мы еще посмотрим, Рейнара.
Он пошагал прочь, но вдруг остановился и бросил через плечо:
– Ты не трусиха, это хорошо. Но не путай смелость с глупостью.
После чего ушел, а я продолжала смотреть ему в спину до тех пор, пока он не скрылся за деревьями. Лишь тогда мои плечи опустились, а ладонь на рукояти меча задрожала. Я даже не заметила, когда успела за нее схватиться, и теперь по предплечью блуждала острая боль.
Выдохнув, я мысленно себя укорила, особенно за то, что назвала асигнатора заносчивым кретином. Это точно глупость, а не смелость. И мне повезло, что Змей сдержался и не попытался наказать меня за дерзость и неуважение.
Сзади подошла Эрма и накрыла ладонью мои заледеневшие от страха пальцы, сжимавшие рукоять меча:
– Я все слышала.
– Знаю.
– Успокойся, – она подобрала с земли сумку с едой. – Пошли, поговорим дома.
Я кивнула и наконец-то перестала всматриваться в даль. Поковыляла следом за сестрой, чувствуя, как в животе запорхали тревожные бабочки.
– Много же он тебе наговорил, – уже на кухне покачала головой Эрма.
Я тяжело сглотнула:
– Он сказал, что сестры могут не вернуться.
Руки Эрмы дрогнули. Она положила буханку ржаного хлеба на стол и села напротив меня, а я продолжила:
– Змей предупредил, что на границе неспокойно, только подробностей не рассказал.
– Я удивлена, что он вообще тебе хоть что-то рассказал, – хмыкнула сестра.
– Совесть замучила, что мне руку повредил, вот и разболтал.
– Возможно.
Она снова коснулась моей руки. Ее пальцы оказались холодными.
– Но ты не волнуйся. Асигнаторы тоже люди и могут ошибаться. Вайя и Эльма сильные, они обязательно вернутся домой.
– Думаешь, нам можно не беспокоиться? – с надеждой спросила я.
Взгляд сестры на мгновение потемнел:
– Нам всегда есть о чем беспокоиться.
Она откинулась на спинку стула и сложила на груди руки.
– Поэтому мы не будем пренебрегать предупреждением Змея и пропустим следующий патруль.
