Теона Рэй
Мой любимый враг
– Это ты о сегодняшней?
Я прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего.
– В таком случае мне тем более нет смысла вести тебя к лекарям, а держать тебя взаперти целый месяц, уж извини, мне не хочется. Но подожди, вы прожили вместе столько времени – и вы переспали лишь однажды?
Арнель захохотал, а я стиснула челюсти, чтобы не послать его куда подальше. Ушла за алтарь, скрывшись из поля зрения мужчины, и, сев на пол, прислонилась спиной к холодному камню.
Думай, Амели, думай!
“Стоит пролить кровь, и Создатель дарует то, чего хочешь”.
Я судорожно облизнула губы. Поднесла ладонь к лицу. Несколько минут пялилась на собственную руку, а ворох мыслей кружился в голове и сбивал с толку. Мне нужно поцарапаться, вот только нечем. На пыльном полу не было ни единого острого камешка, словно тут горничные поорудовали тряпками. Внимательно осмотревшись, заприметила рядом с одним из скелетов кинжал. Лезвие у него уже заржавело, но если аккуратно уколоться кончиком, то зараза в кровь не попадет. Наверное.
Вот только дотянуться до клинка у меня бы не получится, Арнель сразу же заметит.
Выбора не оставалось, и я впилась зубами в ладонь. От резкой боли в глазах потемнело, но кожу не прокусила, от зубов остались лишь синие следы. Уговаривая себя, что подобные манипуляции помогут мне спастись, снова куснула себя за руку, и на этот раз удачно. На бледной коже появилась кровь, я несколько раз надавила на ладонь, чтобы ее было больше, и резко поднялась. Символы. Мне нужно дотронуться до них и оставить след.
Я старалась выглядеть невозмутимой, чтобы Арнель ни в коем случае не догадался, что меня буквально разрывает от боли и страха. Медленно обошла алтарь, разглядывая его словно из любопытства, и, заметив наконец нужные мне знаки, запрыгнула на камень.
– Сидеть на нем, надеюсь, можно?
Арнель безразлично пожал плечами.
– Кто тебе не дает. Можешь даже лечь.
Я завела руки за спину, прижалась обеими ладонями к поверхности алтаря и запрокинула голову вверх, делая вид, что рассматриваю потолок. Рану щипало до слез из глаз, а еще я боялась, что ничего не получится. Мысленно принялась молиться Создателю, чтобы он даровал мне шанс на спасение. Я не просила его срочно сделать меня драконом, хотела лишь выжить. Может быть, Мироздание просто усыпит Арнеля, и я смогу сбежать?
Место укуса стало чесаться, а потом я почувствовала, как из меня вытекает энергия. Закружилась голова, появилась слабость, и мне пришлось приложить все силы, чтобы не свалиться в обморок. Сколько так продолжалось, не знаю, но когда все закончилось, я вернулась на пол, не желая оставаться на камне.
Раны на ладони не было, но других изменений в теле не чувствовалось. Да и Арнель бодрствовал и засыпать не спешил. Создатель решил меня излечить, и на этом все?
В сердцах ударила кулаком по алтарю, но боли не почувствовала, а в следующее мгновение я ощутила невидимый удар в грудь, от которого из легких выбило весь воздух. Я захрипела, упала на живот, едва сдерживаясь, чтобы не закричать во все горло.
– Эй? – голос Арнеля слышался как сквозь толщу воды. – Ты ревешь там, что ли? Не бойся, я сделаю все максимально быстро и комфортно для нас обоих.
Меня выгнуло так, как если бы все кости вдруг разом вывернулись наружу. Я зажимала рот ладонями, на лбу проступил пот, а одежда вдруг показалась лишней. Хотелось сорвать с себя платье, так жарко мне было, но спустя секунду меня обдало холодом, и боль немного утихла. Ненадолго. Спустя несколько минут, за которые я смогла отдышаться и успокоиться, по телу разлилось тепло, а потом каждая клеточка тела становилась все горячее. Кровь кипела в прямом смысле этого слова. Я видела, как покраснела кожа на ногах и руках, как изо рта появляются мелкие завитки дыма, и от шока не могла даже вздохнуть. Покраснение исчезло так же быстро, как и появилось, и сквозь кожу стали прорезаться чешуйки. Серебристые, блестящие и не такие тонкие, как раньше. Я обрастала толстой чешуей, что до дикой, невозможной боли резала мою кожу острыми краями.
– Да что ты там делаешь? – недовольно крикнул Арнель.
Я зашипела от боли, зажмурилась изо всех сил, надеясь, что это хоть как-то поможет остаться в сознании, как вдруг ощутила, что жжение отступило, и вместо него пришло совершенно невероятное чувство облегчения. Словно на меня подул прохладный, но такой приятный ветерок, чешуя исчезла, кожа приняла обычный оттенок. Дышать снова стало легко, и теперь с каждым глотком воздуха я вновь наполнялась энергией.
– Все в порядке, – ответила мужчине нарочито небрежно, выглянув из укрытия. – Дай последние часы жизни провести без твоего нудного внимания.
Со мной что-то было не так, но что – понять не могла. Я даже решила, что сумела пробудить драконью ипостась, но потом поняла, что если бы это случилось, то вместо меня в пещере уже был бы огромный зверь. Если бы так произошло, я бы успела сожрать Арнеля прежде, чем он отреагирует. Драконы ведь могут сожрать того, кто в ипостаси человека? Впрочем, надеюсь никогда этого не узнать.
С улицы донеслись странные звуки: не то хлопанье крыльев, не то свист ветра. Арнель бросился к выходу, застыл на мгновение, а потом крикнул:
– На алтарь, живо!
Эрган! Я его чувствовала, и сердце забилось стократ быстрее. Это он, точно он!
– Ты меня слышишь?! – Арнель бесился. Кинулся в мою сторону, я и среагировать не успела, как мужчина схватил меня за запястье, потом перехватил за талию и бросил на камень. От сильного удара меня должно было оглушить, но я ощутила падение как легкий толчок.
Сопротивляться не было смысла, Арнель гораздо сильнее, мне нужно лишь продержаться до того момента, как Эрган появится здесь. Он уже рядом, я слышу!
В руке мужчины блеснул клинок. Острый, тонкий, как игла. Доля секунды – и лезвие прошило мою грудь почти безболезненно, а на красивую рукоятку, украшенную десятками мелких изумрудов, брызнула алая кровь.
Перед глазами все расплылось, в голове зашумело так сильно, что ничего больше не было слышно. Я хрипела, захлебываясь собственной кровью, и трясущимися руками попыталась вынуть клинок из груди, но сознание уже уплывало в темноту.
“Я умерла, мама. Мне не было больно, не волнуйся. Надеюсь, когда ты предавала своего мужа, то искренне не знала, какую судьбу даруешь своей самой младшей дочке”.
Глава 25
Я мысленно прощалась с отцом и сестрами, просила прощения у Элы, обещала Скай, что мы увидимся с ней через много лет, когда придет ее время.
Чернота перед глазами рассеялась, у стен пещеры появились очертания, а в воздухе закружились янтарные искры. Мое сознание принадлежало не мне, я ощущала себя крошечной песчинкой, вот только… С алтаря посыпалась каменная крошка, из моего горла вырвался дикий рев, и Арнель с открытым от ужаса ртом бросился к выходу.
Мое новое тело было неповоротливым, ему не хватало места в маленьком помещении. Руки, превратившиеся в огромные перепончатые крылья, отбросили трупы в сторону. Когтистые лапы царапали пол пещеры, пока я пыталась идти за Арнелем. Не удержалась, упала на живот и от бессилия закричала. Вместо крика снова раздался рев, да такой силы, что с пола поднялись клубы пыли.
“Амели, ты в порядке? Продержись еще немного, пожалуйста!”
Я застыла, прислушиваясь к голосу в голове. Он принадлежал Эргану, но… как?
“Я цела. Где ты?”
Ответом мне был поток огня, и языки пламени достигли входа в пещеру. Арнеля это не остановило, он выбрался наружу. Я не могла пойти за ним, не смогла бы выбраться сквозь крошечный проем, а обратиться в человека не сумею!
“Он сбежал, Эрган!”
Мой дракон метался по гроту, раскидывал скелеты и ревел. Я им управляла лишь отчасти, наше сознание не было одним на двоих.
“Не сбежал…” – раздался в голове тихий голос, а следом с улицы донесся истошный визг. Арнель не успел обратиться, Эрган оказался быстрее.
Я заорала, когда прямо перед моей мордой упала оторванная рука, и непонятно, как это произошло, но пещеру залило огнем из моей пасти. В следующую секунду я неуклюже упала на пол, неизвестно как сменив ипостась. В голове зашумело, перед глазами все поплыло, и я провалилась во тьму.
Меня разбудил детский плач. С трудом открыла глаза и осмотрела незнакомую комнату, залитую солнечным светом. Спальня оказалась просторной и светлой, с минимальным количеством мебели, и она была явно не в доме моих родителей.
Самочувствие мое оставляло желать лучшего, в частности из-за того, что ломило все кости и побаливали виски. Воспоминания обрывками появлялись в голове, но тут же исчезали, и я так и не смогла вспомнить всех подробностей произошедшего. Арнель, алтарь, острый клинок… Дотронулась до груди, провела кончиками пальцев по абсолютно чистой, ровной коже и не обнаружила даже следа от глубокой раны.
Только спустя несколько минут поняла, что спала голой, и осознание этого заставило меня возмущенно подпрыгнуть на постели. Кто меня раздел? Надеюсь, это был только Эрган!
Малыш за стеной не переставал плакать, и успокаивать его никто не спешил. Закутавшись в простынь, подошла к двери, надеясь, что та не заперта. Она отворилась, явив моему взору пустой коридор, и судя по количеству дверей по обеим сторонам, дом был не самым маленьким. Раздумывая, стоит ли пойти на поиски кого-нибудь или лучше оставаться в спальне до возвращения жениха, приняла решение подождать.
Вид из окна был чудесным! Чистое голубое небо без единого облачка, множество зеленых пышных деревьев и…
Виднеющийся вдалеке океан, а под окнами белая беседка и дорожка из красного камня, ведущая к высокой серой стене и кованым воротам.
Стоп. Зеленые деревья?
В Лостако сейчас зима! В любом городе человеческого континента, даже на Юге, нет такой зелени в Двенадцатом месяце. Значит, я в Дралаесе. Но как сюда попала?
Нет, это невозможно. Я была без сознания всего-то… А сколько времени я была без чувств? Судя по тому, что нахожусь у драконов, гораздо дольше одних суток. Но как меня перенесли сюда? Я бы свалилась со спины Эргана. Неужто нес в лапах? Как тяжело ему было…
Из коридора донесся топот нескольких пар ног, послышался скрип открываемой двери в соседнюю комнату, и малыш перестал плакать. Сразу следом в дверь моей спальни постучали, и я бросилась открывать, плотнее закутавшись в простынь.
По ту сторону двери стоял Трилгос. Увидев мужчину, я не знала, как реагировать, даже поздороваться не могла, все слова застряли в горле.
– Доброго дня, миледи, – из-за спины Трилгоса появился уже знакомый мне лекарь – Трогги, который осматривал мои ожоги от горячей воды. – Как себя чувствуете?
Я промычала что-то невразумительное и отступила на несколько шагов, пропуская мужчин в комнату.
– Ты помнишь хоть что-то? – обеспокоенно спросил Трилгос.
– Да… Отчасти… – промямлила я, наконец вспомнив, как говорить.
– Эрган все рассказал мне.
– Почему мы у вас? Как это произошло?
– Он не стал приводить тебя в замок ради твоей же безопасности. Сейчас Эрган там, ему нужно уладить кое-какие дела, сообщить Совету об Арнеле, поговорить с Эвой, да и с матерью хотел увидеться.
– Что теперь будет со мной, с нами?
– Думаю, что все хорошо. Не волнуйся, Эрган по праву займет престол, и тогда никто не сможет тебе навредить. К тому же, – Трилгос улыбнулся, и хмурое выражение исчезло с его лица, – он сказал, что твой дракон самый чудесный из всех, которых он когда-либо видел.
Я тоже не смогла сдержать улыбку, разволновалась и покраснела.
– Честно сказать, я не сразу поверил Эргану, когда он сообщил мне, что встретил свою пару в… человечке. Прости, ничего не имею против людей, но поверить в такое было действительно сложно.
– Я понимаю, да, конечно.
– Миледи, присядьте, – Трогги кивнул мне на кресло, и я поспешила занять его. – Так как видимых проблем не вижу, лечение не требуется. Вам нужно пить вот это, это и это, по две ложки два раза в день.
На столике передо мной появились пузатые флакончики с изумрудной жидкостью, отличающейся друг от друга лишь оттенком зеленого.
– Для чего это?
– Для роста зверька. Ваш дракон сейчас очень молод и слаб, а вы гораздо старше его, и это неправильно. Хоть комплекция дракона вполне соответствует взрослой особи, мозг его как у малыша.
– Поняла, благодарю. Не пропущу ни одной ложки, – клятвенно заверила лекаря, и он ушел.
Трилгос опустился на край кровати, рассеянно обвел взглядом комнату.
– Вы впустили меня в дом, потому что я стала драконом, так ведь?
– И снова хочу попросить у тебя прощения за то, что случилось в прошлый раз. Мои родители не так лояльны к народу Лостако, как мы с Иадой, но, проживая в их доме, нам приходится следовать их правилам.
– Как Эрган себя чувствует? Я не видела его после того, что произошло… Как ему удалось доставить меня в Дралаес? Я тогда в пещере слышала его голос в своей голове, что это было?
– У тебя много вопросов, понимаю. С твоим женихом все хорошо, Арнель не успел ему навредить. В Дралаес ты прилетела… в мешке, – Трилгос виновато улыбнулся, еле сдерживая смех. – Извини этого недоумка, но по-другому он не мог. Единственной возможностью доставить тебя сюда оказалось засунуть тебя в мешок и нести его в зубах.
Я слушала Трилгоса, открыв рот, но когда стало понятно, что он не шутит, расхохоталась. Мужчина засмеялся вместе со мной.
– Что насчет голоса – пары обладают способностью общаться друг с другом на расстоянии с помощью мыслей, ни с кем другим такое провернуть не получится, только со своим избранником. Довольно удобно, надо сказать… – Трилгос замолчал, уставился в одну точку перед собой. Я испугалась, что с ним что-то не так, но мужчина вдруг отмер и улыбнулся. – Вот, говорю же – очень удобно! Прости, Иада зовет меня к дочери, я должен идти. Раз ты уже пришла в себя, спустишься на обед, или лучше принести тебе его в спальню?
– Мне не в чем, – я смущенно кивнула на свой “наряд”.
– Отправлю к тебе камеристку Иады, она принесет одежду и поможет собраться, потом проводит в столовую.
Трилгос ушел, а через несколько минут в комнату заглянула светловолосая девочка лет пятнадцати. Совсем юная, в голубых глазах еще не пропало сияние, присущее молоденьким девчонкам.
– Миледи, меня прислали к вам помочь собраться. Я согрею ванну, если желаете.
– Да, пожалуйста, – кивнула я, не отрывая взгляда от девочки. Ее лицо казалось мне до боли знакомым, вот только никак не могла вспомнить, где я ее уже видела.
– Посмотрите платье, чудесное, правда?
– Правда, – я на наряд даже не взглянула. – Как тебя зовут?
– Оливия.
У меня потемнело в глазах, а сердце забилось так быстро, что казалось, вот-вот вырвется из груди.
– Оливия, кто твой отец?
Девушка выглянула из ванной комнаты.
– Я – дочь виконта Де Согне, миледи. Меня продали пять лет назад, потому что моей семье не на что было жить. У нас бы отобрали дом, как когда-то отобрали земли, поэтому им пришлось так поступить.
Камеристка вновь скрылась в ванной, а я сидела ни жива, ни мертва. Душа рвалась на части, но в то же время пела от радости. Мы с Оливией почти не были знакомы, я видела ее всего пару раз из окна своей комнаты, когда младший брат моего отца приезжал к нам в гости. Моя кузина тогда казалась мне чудесной девочкой, и я очень хотела с ней дружить, но мама не разрешала выходить к гостям. А потом она вдруг пропала, как сказал ее отец – ее отправили учиться в школе при Академии.
– Ванна готова!
Оливия собрала меня за час, сделала красивую прическу и даже нанесла румяна на щеки. Я никогда не красила лицо, но знала, что девушки из высшего общества очень любят румяниться.
– Вы слишком бледная, но, если хотите, я могу стереть!
– Не стоит, все хорошо. Спасибо, Оливия.
Девушка вывела меня из комнаты и двинулась вперед, я шла следом за ней, не обращая внимания на интерьер дома. Он наверняка был изумительным, судя по моей чудесной спальне, но мне было не до этого. В голове смешались все мысли, а еще я жутко нервничала из-за возможной встречи с семьей Трилгоса. Сомневаюсь, что его родители смогут упустить возможность познакомиться с человечкой, вдруг ставшей драконицей.
– Вы должны зайти одна, – Оливия мягко дала понять, что не стоит стоять вот так напротив входа в столовую уже несколько минут.
Я же собиралась с духом, но мне все же пришлось толкнуть дверь и войти.
Меня уже ждали. За длинным столом во главе восседал отец семейства – Эмре Миран, справа от него его супруга – Инрит, по левую сторону находились и Трилгос с Иадой.
– Доброго дня, господин, госпожа Миран, – я присела в реверансе. Благо Оливия сообщила мне их имена по пути сюда.
– Здравствуй, – в голосе Эмре сквозило любопытство. Его внимательный взгляд испепелил меня, едва я вошла, а вот Инрит не обращала особого внимания – была занята уже полупустой бутылкой вина.
Трилгос едва заметно кивнул мне на место рядом с Иадой, лакей отодвинул стул, и я села за стол. Не зная, куда деть дрожащие руки, стиснула их на коленях, но спину выпрямила, чтобы не выглядеть совсем уж испуганной. А впрочем, что может сделать мне какой-то дракон, если я – невеста их повелителя, верно? Наверное, мне не стоит так переживать из-за чужого мнения, но я все равно не могла чувствовать себя более уверенной.
– Амели, верно? – послышался вопрос от Инрит, что меня удивило – разве ей можно говорить в присутствии своего супруга без его на то разрешения?
– Мама, обед стынет, мы можем начать разговоры после?
Женщина улыбнулась, поправив локон темных, почти черных волос. Инрит была уже изрядно пьяна, а время ведь всего двенадцать!
Салат с кальмарами был уничтожен мной за пару минут, на десерт был предложен малиновый пирог, мороженое и вино. Других напитков на столе не было, так что я отказалась от сладкого – после него пить хотелось очень сильно, но алкоголь сегодня мне не нужен. Хочу дождаться Эргана в трезвом уме, у меня к нему сотни вопросов, на которые мне необходимо знать ответы как можно скорее.
Обед закончился слишком быстро, пришло время разговоров. Уйти из-за стола раньше хозяина дома не представлялось возможным – это оскорбление для всей семьи, и тогда мы вовсе никогда не сможем наладить отношения.
– Ну же, Амели, нам интересно, как получилось так, что вы теперь одна из нас.
– Инрит, не напирай, – неуверенно произнес Эмре, улыбнувшись супруге, но та и бровью не повела. Кажется, Глава в этой семье вовсе не мужчина.
– Я и сама не знала до недавнего времени. Когда выяснилась правда, то оказалось, что моим настоящим отцом является дракон. К несчастью, это стало известно лишь в восемнадцать лет, а потому моя драконья ипостась не могла пробудиться долгое время. Когда Эрган представил меня как свою пару, никто не поверил, даже я, но теперь все изменилось.
– Мы знаем, что произошло три дня назад, Амели. Ты пережила ужасную трагедию…
– Сколько дней назад?! – мои брови поползли вверх.
– Милая, ты три дня была без сознания. Трогги отпаивал тебя отварами, чтобы сознание поскорее прояснилось, и нам не пришлось кормить тебя с помощью переливания крови.
Три дня… А как давно Эрган в замке? Когда он вернется?
Наверное, я так сильно побледнела, что Иада ободряюще похлопала меня по коленке.
– А мой жених? Как давно он уехал?
– Почти сразу, как только принес тебя в наш дом. Он попросил присмотреть за тобой, и мы не имели права отказать Старшему лорду.
– Старшему?
Инрит вновь припала к бокалу, так что мне ответил Эмре.
– Это звание теперь принадлежит Эргану до самой его смерти, а после – его получит ваш сын.
– У нас пока нет… Мы не ждем ребенка, – я окончательно смутилась, начала мямлить и решила вовсе замолчать.
– А Трогги другого мнения, – весело шепнула мне на ухо Иада.
– Что?
– Когда он поил тебя, бессознательную, зельями, ты выплюнула одно из них и вся посинела. Такая реакция на корни Ронгралиса бывает только у беременных. Поверь мне, я о своем интересном положении узнала точно так же на второй день после зачатия. На таком раннем сроке можно узнать, ждешь ли ты дитя, только с помощью зелья из Ронгралиса.
На меня с улыбкой смотрели все присутствующие за столом, и даже лакеи не удержались. Моя рука невольно потянулась к животу, погладила тонкую ткань платья и вдруг замерла. Кончики пальцев закололо словно иголочками, ладонь стала горячей. Беременна? Быть такого не может!
– А Эрган… он знает?
– Нет, его еще не было. Не думаю, что он сможет прибыть в ближайшую неделю, в замке слишком многое нужно решить. К тому же прошло всего два заседания Совета, на которых так ничего толком и не решили, все ждут возвращения Грея Бомаля.
– А он где?
– В Лостако по какому-то очень важному делу, должен вернуться сегодня, заседание назначено на завтра, после чего Эрган должен заняться исправлением кое-каких законов, – ответил Трилгос, впервые заговорив со мной с момента, как я вошла в столовую.
– Каких законов?
Инрит отставила пустую бутылку, лакей тут же заменил ее на полную.
– Освобождение прислуги – первоочередная его задача, – усмехнулась женщина. – Представления не имею, как мы все будем жить без слуг!
– Дорогая, никто нас не оставит. Слуги довольны этой работой, Его Сиятельство лишь даст им возможность писать письма своим родным, которые советник с помощником будут уносить в Лостако каждые полгода.
– Это тебе так кажется, – фыркнула Инрит и повернулась к лакеям, стоявшим вдоль стены. – Миос, вот скажи, если бы у тебя появилась возможность вернуться домой, ты бы покинул Дралаес?
Мальчишка со светлыми кучерявыми волосами вопросительно взглянул на Эмре, потом перевел взгляд на его жену.
– Нет, госпожа.
– А если честно?
– Меня не ждут дома, моя госпожа, и мне нравится работать у вас.
– И ты ничего не хотел бы изменить?
Мальчишки-лакеи переглянулись, и Инрит ответил другой, самый младший, паренек лет шестнадцати:
– Мы бы хотели видеть солнце не через окно и хотя бы раз побывать на Сияющих озерах. Мы о них только читали, но никогда не видели.
Инрит задумчиво постучала ноготками по бокалу, а все внимание семьи Миран наконец переключилось с меня на прислугу.
– И это все? – недоверчиво спросила Инрит.
– Да, госпожа.
– Я ведь говорил тебе, – улыбнулся Эмре. – Думаю, обед можно считать оконченным. Дорогая, я провожу тебя в покои.
Он попрощался с нами, подхватил супругу за руку и покинул столовую.
