Варот
Наивный Дурак
Эпилог
Этой ночью узкая центральная аллея небольшого провинциального парка была полна неловкости и недосказанности. В ярком свете уличного фонаря, возле самой большой и красивой клумбы с розами, странная компания из пятерых джентльменов пыталась справиться с небольшим внутренним конфликтом. Андреа да Дит демонстрировал на себе далёкие от любимого образа и избранного стиля ссадины, гематомы, тяжёлый открытый перелом гордости – и всё это даже не собирался мгновенно исцелять, хотя мог бы. Предпочитал идти к точке телепортации помятым, сутулиться, страдать и давить остальному отряду на совесть. Травмы, разумеется, достались ему не от коллег – они достались ему от смертных, пока демон героически исполнял свой долг и принимал на себя удар за команду. Поэтому теперь возмущённым стенаниям Андреа не было конца:
– Близнецы?! Близнецы! Ничего лучше не могли придумать?! Отдали на растерзание этим чудовищам, даже глазом не моргнули! Вонзили нож в спину! Продали, предали, променяли, пр… проституты!
– Хе-хе, уважаемый, ну не драматизируй. Котикову ведь тоже надо как-то жить дальше в этой области, он не смог бы сидеть в своём домике вечно. Радуйся лучше, что полковнику тебя представил в качестве слабоумного братца, свёл насилие к необходимому минимуму…
– О, всё ты, друг мой, и твои лукавые речи! Сам придумал этот дьявольский план и не предвидел рисков, а после подставил меня под карающую длань правосудия! Знаешь, кто ты после этого? Сейчас я тебе покажу, я тут видел в клумбе в прошлый раз, висели всюду, очень сильно на тебя похожие…
– Не покажешь, любезный, не покажешь, парк-то почистили всё-таки, волонтёры поработали. И зачем же так переживать, даже репутация твоя не пострадала, били-то под личиной профессора.
– Не так ранят дубинки жандармов, как подлость соратников!
– Какая подлость? Умоляю, всё в рамках нашей должностной инструкции. В конце концов, замаскировать можно было любого из нас. Если настолько не понравилась идея, у тебя был шанс просто отказаться и отдать роль Террайлю.
– Я отказывался! Вы меня держали за руки и советовали угнетателям, куда лучше бить!
– Упс, да, забыл…
– И я не успокоюсь, дорогие мои, если перед возвращением вниз не получу ваших извинений и не найду выход своему праведному гневу!.. О, кстати, а вот и выход. Посмотрите-ка, наши знакомые патрульные идут, комитет по встрече и проводам.
– Мусор-ра! – воинственно подтвердил с его плеча криминально настроенный попугайчик.
– Даже не вздумай распускать руки, Андреа, – нахмурился командир. – Тем более, это младший Быстров. Ты хочешь бедного полковника через каждого из его детей хоть как-нибудь задеть?
– Да я его пальцем не трону, – усмехнулся да Дит.
Навстречу нарядным чертям без особого желания неторопливо шли два сотрудника ППС, сержанты Степан Кузнецов и Павел Быстров. Первый тяжело вздыхал и готовился закрывать глаза на странности и нестыковки в поведении проблемных приезжих. Второй напрягся, вспоминал тренировки и настраивался на героическое задержание. Если прежде демоны предпочитали общаться с первым, то сейчас Андреа пошёл прямо ко второму. Сблизился, жалобно посмотрел подбитыми глазами и незаметно выронил бумажку под ноги стражу порядка. «Не подавайте вида. Мафия. Идём закапывать оружие в парке. Задержите на выходе. Сотрудничаю со следствием», – прочёл внимательный Павел на записке, когда отряд ушёл дальше по аллее. После чего растряс напарника, привлёк сослуживцев, поднял на уши весь отдел, добился отступления, подкрепления, оцепления… А затем – офигения, потому что из парка никто не вышел, и внутри также никого не обнаружилось. Преследователи открыли портал и вернулись домой. Им предстоял долгий разговор с герцогом Арионом и розыск неизвестного соучастника пришельцев на нижних кругах.
«Наши сигналят о подозрительной активности в парке возле стадиона. По описанию, знакомые профессора зашли и пропали, была полиция», – отправил сообщение на малоизвестном мистическом сайте некий Базилевс Мистерий.
«***, я там волонтёрила днём. Снимала с кустов ****, которые развесили там разные ****. А с этими чертями всё ясно. Ещё чё удивительное?» – пришёл ответ от участницы с ником Абсент.
«Только ты», – ответил Базилевс со смайликом в виде сердечка.
«Лол», – поступила краткая реакция, дополненная неприличной картинкой.
«Не путайте общий форум с личным чатом, крысы сухопутные. Вас точно забанят, если снова вирт начнётся», – предупредил в новом посте кто-то под аббревиатурой ЧЗХ.
«Да они под чем-то», – привычно предположил пользователь под псевдонимом Алхимик.
«Ребят, сайт модерируется, а я туплю. Что за слова потёрли в сообщении от Абсента?» – влез в разговор Джи-Раф.
«Про контрацепцию», – пояснил Великий Защитник.
«Эх, молодость, романтика», – прокомментировал дискуссию олдскул сообщества МобиДИК.
«Amor vincit omnia», – написал профессор Котиков, улыбнулся и отложил ноутбук на прикроватную тумбочку.
– Любовь побеждает всё? – перевела леди, заглянувшая из-за его спины на экран. – Трогательно.
– Ты само любопытство, – покачал головой Сергей Андреевич. – Там ведь личная переписка бывает, знаешь ли.
– А что, у тебя ещё остались от меня какие-то секреты? – она зевнула и пренебрежительно отмахнулась от упрёка.
– Например, чужие, любовь моя. У нас одна озабоченная парочка успела недавно непристойностями обменяться у всех на глазах, как ты могла догадаться по подсмотренным сообщениям.
Женщина фыркнула и повторила своё движение со значением: «Чего я там не видела?» – а после потянулась и устроилась поудобнее. Целую минуту они молчали, пока профессор восторженно любовался ей, а она довольно жмурилась и улыбалась под его взглядом.
– И что думаешь дальше? – наконец прервал тихую негу её вопрос.
– Пока даже не знаю. Это наивысшее достижение моей жизни и всё, о чём я мечтал… Надо как-то пережить, осмыслить. Впрочем, в этом прекрасном мире всегда есть что-то новое и интересное. Просто продолжу по старому плану искать чудеса и приключения. Сам испытал, теперь можно подобрать что-нибудь для близких по духу – на мне же целый коллектив, хах!
– Я вообще-то про устройство спрашивала, – она удивлённо подняла брови. – Никто не может заставить тебя его отдать, и у тебя уже подрастают восторженные почитатели в упомянутом коллективе. Неужели нет искушения найти и воспитать среди них кого-нибудь в меру внушаемого и с подходящим мозгом? Изменить реальность на свой вкус? При таких перспективах считать за наивысшее достижение первое же столкновение с чудом – как-то мелко… Зачем тогда тянул и держался за венок? У тебя была возможность закончить догонялки раньше, как только исполнил мечту и посмотрел вблизи на фантастику.
– Нет, спасибо, – вновь улыбнулся профессор. – Реальность меня тоже устраивает именно такой, какая она есть. Как только среди её красоты и разнообразия наконец-то нашлись ещё и чудеса, а я узнал их причину… Очень захотелось встретиться с той, что так же смотрела на вещи и всё это устроила. А на венок у меня план только один – вернуть его хозяйке.
Она замерла, приподнялась в постели, повернулась к собеседнику лицом и перевела взгляд на протянутый артефакт. Взяла в руки, осмотрела с ностальгией, хмыкнула и небрежно опустила на поток рыжих волос, не прислоняя контакты к вискам.
– Тебе идёт, – прошептал Сергей.
– Так вот для чего потянул время и не вернулся сразу к моим чёртикам. Обеспечил вокруг лишние приключения, вопросы, погоню за ребятами. Заманивал на интересную историю и интригующую мотивацию по поводу моей собственности, – задумчиво говорила она с пугающе бесстрастным выражением, глядя Котикову в глаза. – Наивысшее достижение жизни и всё, о чём мечтал?.. Льстец. И дурак. Если бы пустые гости успели кого-то бесповоротно стереть из-за твоего неординарного флирта, ты бы сейчас не обрадовался этой встрече.
– Я… не все их риски и свойства осознавал, как оказалось. Дурак, не спорю, даже хуже, – он бы виновато опустил глаза, но не мог их отвести.
– Как ты узнал, что это именно я? Вышло бы неловко, если бы ты с таким уверенным видом предложил устройство случайной новой соседке.
– Ну, вот тут я был уверен, что ты догадаешься. Мы ведь всё ещё на «ты»? Я просто понимал, что никакая дама не могла по совпадению так своевременно сюда переехать и тут же мной просто так заинтересоваться. А тем более такая. Ты ведь даже не маскируешь, что божественно прекрасна.
– В каком месте? – самокритично поморщилась изобретательница. Она наконец-то вернулась к живой человеческой мимике и прекратила сковывать Котикова строгим парализующим взглядом. – Это всего лишь мой обычный облик, я в нём ничего не меняла с того дня, как последний раз была смертной. Льстец. Хе-хе… Точно, мне самой тоже стоило догадаться, что ты меня узнал. Такое восхищение в тебе явно звучало не из-за этих заурядных форм.
– Я пережил и осмыслил, – внезапно заявил профессор.
– Что?..
– Это к твоему вопросу о дальнейших планах. Я боялся, что ты сразу потеряешь интерес и исчезнешь, но раз пока нет… Есть новая мечта. Хотя бы на краткосрочную перспективу.
– Так озвучивай, пока божество тебя благосклонно слушает, – она изобразила грозный торжественный голос, тут же тихо посмеялась над этой попыткой и добавила: – Говори, говори. Я ведь само любопытство, это твои слова.
– Останься. Мы можем пока быть вместе? Ты ведь вряд ли куда-то торопишься. Я таких неожиданных и забавных приключений в этом времени способен устроить ещё немало, всё равно собирался ради единомышленников и их встречи с чудесами. С твоим космическим опытом самых разных сюжетов это будет непросто, но я обещаю, – он приглашающим жестом протянул к ней ладонь, – что смогу тебя удивить.
– Эх, Серёж… – она вздохнула, а потом улыбнулась и взяла его за руку. – Дурак. Наивный дурак…
