Василий Васильевич Пряхин
Амулеты
Рядом с кроватью лежала такая же белоснежная, идущая в дисгармонию с общей атмосферой, мантия. Напротив – деревянный стол, на столешнице которого лежала горсть драгоценных камней, переливающихся всеми цветами радуги. Позади стола стоял платяной шкаф. Над комодом висело жалкое подобие зеркала. Это были всего на всего склеенные воедино чистые камушки, отражавшие поверхность, в том числе грязного, измученного Иллая с опухшим лицом и красными глазами от слез, слез боли и отчаяния. Меня.
По левую сторону от кровати вся стена была заставлена книжными стеллажами. Книг было не счесть. Мои глаза разбежались. На секунду я забыл, где нахожусь, но вскоре опомнился, уселся на кровать и заплакал.
Моя миссия провалилась. Я должен был спасти раненных воинов Долины Цветов от ужасной смерти, уберечь их, но я не смог, меня подло и жестоко обманул Магнетикум, как и предполагал мой отец, когда мы обсуждали наш план, который, к моему несчастью, рухнул. Я не знал, что с моим отцом. Жив он, мертв ли. Мысли сводили меня с ума.
После отчаяния пришло возбуждение и надежда, когда я увидел возле платяного шкафа, металлический сверкающий предмет, очень похожий издалека на меч. Я подбежал к тому месту и обнаружил действительно именной меч, на котором красовались выгравированные большими буквами мое имя и мое звание: «ДМИТРИЙ, НАСЛЕДНИК ВЕЛИКОГО МАГНЕТИКУМА». Видимо, меч должен был стать мне подарком после посвящения меня в наследники – и он им стал, я его взял в руки и ударил по деревянным дверям. Дверь пошатнулась.
Через минуту-две я выбрался наружу и первым делом решил воспользоваться своими новыми полномочиями, надел на себя тяжелый наряд и корону, в которой почувствовал себя королем. Удивительно, как одежда способна менять человека.
Я побежал по узкому туннелю. Мне казалось, что туннель никогда не кончится, а я так и буду идти и идти в неизведанную даль, пока не умру от жажды и голода.
Я проходил мимо однотипных дверей и плотных тканей, закрывающих от посторонних глаз владения Стражников Зла.
На мое удивление, я никого не встретил. Ор многотысячной толпы отдавался эхом по одиноким закоулком пещеры.
Я шел и слышал только собственные шаги, ибо ор и ликование толпы не доходили до этих мест, но от этого мне становилось еще страшнее. Я думал, что сейчас кто-нибудь нападет на меня, выпрыгнув из темного уголка. Я побежал, несмотря на усталость. Так мне казалось, что я смогу убежать от своих страхов и предрассудков. Отчасти это помогло мне на некоторое время, пока я не добежал до двух Стражников, охраняющих каменную дверь.
Я в порыве страха хотел убежать от них, но потом, увидев их ошарашенные лица с пустыми глазами, я поднял голову вверх, как и подобает королю, и сделал как можно презренный взгляд. Они поспешно мне поклонились, я ответил кивком, дабы не подобает Богу преклоняться перед слугами. Я сказал:
– Почему вы здесь? – грозно спросил я.
– Потому что, наш господин, мы должны охранить сие место, чтобы никто не проник сюда и не вышел, – низким, жалобным голоском прожужжал Стражник. Я удивился, как меняется Стражник, когда с ним разговаривает вышестоящий. Мне он стал противен, поэтому я решил продолжить общение в грубой форме. – Как вы знаете, сегодня меня избрали Наследником Магнетикума! Вы об этом наслышаны, не так ли?
– О да, наш господин! – согласились они, не поднимая глаза вверх.
– Так вот, меня короновали и подарили этот меч и сразу же дали свое первое задание, в котором вы мне поможете, оставив это злосчастное место. Я хочу показать себя перед Магнетикумом только с лучшей стороны. А без вас это вряд ли получится. Поэтому…
– Но, господин, нельзя оставлять это место без присмотра. У нас и у вас могут в будущем быть неприятности. Разве вы этого хотите? – перебил меня Стражник.
– Да как ты смеешь меня перебивать, раб! На колени и моли о пощаде! – закричал я. Он послушно упал на колени и стал умолять ему не отрубать голову, ибо у него молодая жена и двое маленьких ребятишек. Я приказал ему остановить этот словесную тягомотину и простил его в честь великого празднества. В этот момент я действительно почувствовал себя королем и стыдно в этом признаваться, но чего мне терять столетнему старикану, мне это понравилось. Я вкусил грешный напиток Магнетикума – напиток, дающий силы и безграничную власть. В голове закружились страшные мысли: может, мне лучше остаться с Магнетикумом и править этими жалкими тварями до конца своих дней. Быть Богом… но, быстро выкинув мысли, идущие из темной стороны моей душы и сознания, я продолжил разговор:
– Вы – оба, идете за мной! Вам это понятно?
– Да.
– Вы меня отведете в пещеру Предателей, в которой правит пособник, готовящий революционные действия, коих нельзя допустить ни в коем случаи. Мы его уничтожим, как и подобает в такой ситуации. Потом вернемся обратно. Я пойду с отрезанной головой предателя к Магнетикуму, чтобы он меня восхвалял и был доволен своим выбором, а вы встанете на свои посты и продолжите работать, словно ничего и не происходило. Если все пройдет успешно, я сделаю все что в моих силах, чтобы повысить вас по карьерной лестнице, если таковая иметься здесь. Она имеется?
– Да, – снова хором согласились они со мной.
– Хорошо. Тогда тем более у вас есть прекрасный шанс проявить себя во всей своей красе и величии.
– Да, наш господин. Мы всегда рады вам услужить, тем более задание действительно важное и ответственное. Почтем за честь вас сопроводить до пещеры Предателей и немедля наказать преступника! – Они снова поклонились.
– Только нам с вами нужно незаметно пробраться в пещеру. Это секретное задание, о нем никто не знает, так что нас не должна увидеть ни единая душа, а не то все задание полетит в тартарары. Вы знаете тайные пути к пещере?
– Мы знаем тайные пути.
Сначала я обвел вокруг пальца самого Магнетикума, а сейчас этих Стражников, поверивших каждому моему слову, хотя еще пять минут назад они видели во мне преступника, совершающего что-то неправомерное, незаконное.
Раньше я вообще старался избегать лжи и всегда говорил только правду, какой бы она не была суровой и плохой: будь это очередная двойка или пропуск занятия, или еще что-нибудь.
– Следуйте за нами и не переживайте, мы проведем вас так, что ни одна душа вас не увидит. Я вам это гарантирую.
– Хорошо. Не зря я вас выбрал, – похвалил я их.
На лице Стражника появилась улыбка, и он смущенно сказал:
– Спасибо за ваше доверие, мой господин! – Он поклонился.
Второй Иллай был несколько молчалив, однако тоже раскланялся передо мной, и мы двинулись в путь. Как бы я не старался запомнить секретный путь в пещеру Предателей, мне это не удавалось и не потому, что память меня подводила, а потому, что путь состоял из однотипных туннелей, которые сворачивали то вправо, то влево, то круто поднимались вверх, то опускались вниз.
Спустя полчаса я окончательно запутался и сбился. Еще мне не давали покоя мысли об отце. Я не хотел верить, что его уже больше нет и продолжал надеяться, что он избежал смерти. Но вера была ничтожна, мала, как и в то, что я и все мои друзья вернемся обратно домой, освободив Иллюзион от беспощадного Магнетикума.
– Долго ли нам еще идти? – спросил я у Стражников.
– Мы уже почти пришли, – ответил один из Стражников, который был поразговорчивее.
И действительно вскоре, выйдя из туннеля, я увидел знакомые места: пещеру, в которой жил три дня. Я немедленно приказал им идти в саму пещеру и привести ко мне Джекуса. Пока Стражники выполняли мое поручение, я не спеша осмотрел камеры, как вдруг услышал знакомые, родные голоса. Это кричали Танечка и Вова.
– Дима! Дима! Мы здесь! Здесь! – кричал Вовка.
– Дима! – кричала Танечка.
Я подошел к ним. На меня были направлены пристальные взгляды всех Стражников и Надзирателей. Но я держался молодцом. Направив свой презренный взгляд на друзей, я со всей дури ударил по решетке рукой. А затем непричастно спросил у них:
– Кто вы такие?
– Как это, кто мы? Мы твои лучшие друзья! Неужели ты забыл, Дима? – с негодование спросил Вовка.
Таня испуганно закрыла свое личико своими маленькими ручками.
– Забыл! – Грозно сказал я, при этом одним глазом подмигнув друзьям. – Ты был моим другом. Но ты меня предал, как и ты. – Я махнул головой в сторону Тани. – И теперь вы мне не друзья.
Друзья изобразили расстроенные лица, а Вова даже попытался схватить меня за горло. Ха-ха. Пока все шло хорошо. Мы обводили вокруг пальца наших неприятелей.
Через мгновение передо мной появился Джекус. Я вежливо махнул рукой, дав понять ему, что хочу отойти в сторону и поговорить с ним. Джекус смотрел на меня и не узнавал в таком обличии.
– Что-то случилось, ваше превосходительство? – спросил у меня Джекус.
– К сожалению, да. – Я моргнул ему обоими глазами, надеясь, что и он помет мой шифр. – Я пришел сюда не просто так, а с очень важной и ответственной миссией. А именно: выявить предателя среди ваших Надзирателей, который настраивает рабский народ на революцию. Он угроза для нашего народа. Мы должны его уничтожить. Есть ли у вас мнения, кто это может быть!?
– Это клевета! Бред! Несуразица! С чего вы взяли, что среди нас есть предатели? Неужели Магнетикум так думает? – ответил Джекус.
– Да как вы смеете не верить словам Магнетикума. Не вы ли тот самый предатель раз не доверяете словам Главнокомандующего? Это не клевета, а достоверная правда. И мы сейчас должны созвать всех Надзирателей – и допросить их! Немедленно! – крикнул я.
– Хорошо. Тогда давайте сначала обсудим все дальнейшие действия в моем кабинете. Это возможно, мой юный господин?
– Да. А вы двое. – Я указал пальцем на Стражников. – Остаетесь здесь для поддержания порядка, пока я буду обсуждать с Джекусом план ловли предателя.
– Хорошо, наш господин. – Они поклонились.
По пути к кабинету Джекуса мы не проронили ни единого слова. Я боялся, что ошибся в своем выборе и что, возможно, Джекус и не собирается создавать революцию против Магнетикума и что он в любой момент нанесет мне смертельный удар. Он же, наверное, боялся, как я отреагирую на такие откровения, как то, что он является тем самым Иллаем, который готов в любую минуту вступить в неравный бой с жестоким тираном; что мой отец с нетерпением ждет меня в его кабинете. Внутреннее напряжение росло по мере приближения к кабинету Джекуса.
Мы зашли в кабинет, и я увидел целого и невредимого отца. Первое что пришло ко мне в голову при виде родного человека – это облегчение, безграничное счастье и неподдельное детская радость. Я знал, что отец выживет и сумеет выбраться из плена. Я знал, что не ошибся в выборе Джекуса, когда видел, как он помогает рабам.
Я подбежал к отцу, обнял его крепко-крепко и заплакал, положив голову на его плече. Я был счастлив. Слезы счастья катились по моей щеке.
– Папа! Я знал, что у тебя все получиться, – сказал я, обнимая его еще крепче.
– Я люблю тебя, сынок, – прохрипел он. – Я не мог иначе, зная, что если у нас что-то пойдет не так, то все обернуться не лучшим образом для тебя. Как ты выбрался? И что это за странный наряд? – спросил он.
– Одеяния Наследника Магнетикума.– гордо сказал я и рассмеялся.
– Мерзкое одеяние, скажу я тебе!
– Я знаю! Зато с помощью этого балахона и короны я добрался до вас.
– Очень приятно, что вы нас снова посетили, мой юный друг, – вмешался в разговор Джекус. – Теперь мы сможем с помощью ваших высоких полномочий обезвредить всех Надзирателей и начать вершить историю.
– Взаимно! Я знал, что вы на стороне Добра! – сказал я.
– Ох, мой юный друг, вы так наивны и непосредственны в своей детской простоте. Я же необузданное и неуправляемое зло для этого мира. Я убил тысячу ни в чем не повинных Иллаев, которые страдали и молили о пощаде! Не корите себя! Главное, что вы сейчас хотите помочь бедному народу Северных гор. Это уже говорит о то, что вы добрый Иллай! – сказал я и посмотрел на отца и спросил. – Пап, разве я не прав?
– Ты знаешь, сынок, что ты прав!
– Спасибо вам за доверие, я постираюсь его оправдать, – сказал Джекус.
Мне показалось, что от этих слов он и улыбался, и плакал, и смеялся.
– Давайте я расскажу то, что необходимо сделать, чтобы победить армию Магнетикума.
– Внимательно слушаем! – сказал я.
– Нам сейчас нужно выйти из кабинета и сделать следующее…
Глава 18
Мы с Джекусом вышли из его кабинета, оставив отца в одной из камер, которая давно уже пустовала. В последний год число предателей сократилось вдвое. Магнетикум становился безумным и с каждым днем уменьшал дозу выдаваемой еды. Он не понимал, что сам творит, когда убивал работников, моря их голодом и не давая им времени на заслуженный отдых.
Мы подошли к Стражникам, и я сказал заранее спланированную речь:
– Мы просмотрели все варианты и не смогли придти к единому мнению, поэтому было решено, что мы должны созвать всех Надзирателей и выяснить кто же тот самый предатель, что хочет настроить свои дурные помыслы на совершение столь мерзкого поступка.
– Хорошо, мой господин. Но что вы нам прикажете делать? – спросил Стражник.
– Вы будите главными экспертами по поимке крота! – ответил за меня Джекус. – Извините меня, но мне нужно позвать всех Надзирателей.
– Идите, Джекус! Я не хочу здесь задерживаться, когда такой праздник прямо в разгаре! Кстати, будет отличным подарком отрубленная голова противника, который затевал революцию для моего уважаемого дедушки Магнетикума.
– Несомненно, мой господин! Прелестный и изумительный подарок для любого торжества! – согласился со мной Стражник.
Через час томительного и волнительного ожидания возле пещеры образовалась целая армия Надзирателей. Все поголовно были недовольны, что их оторвали от работы и и теперь им приходится заталкивать в камеры своих трудяг и останавливать печи.
Когда все утихомирились, Джекус встал на возвышение и начал говорить:
– Сегодня к нам пришли ужасные известия. Наш дорогой и уважаемый Наследник, Дмитрий, сообщи мне, что среди нас появился крот, который готовит революцию вместе с рабами против Магнетикума и более того, он желает занять его пост. – Слушающая аудитория невольно ахнула и стала озираться друг на друга подозрительными взглядами. – Но мы этого не допустим.
«Недопустим!» – прокричала толпа, соглашаясь с Джекусом.
– Мы должны найти любой ценой предателя, – продолжил Джекус. – Сегодня Магнетикуму нужна его голова, которую он будет хранить, как трофей! Никто не хочет мне ни в чем сам признаться? Но я уверен, что предатель не захочет так просто сдаваться. Поэтому сейчас все вы будите помещены в запасную камеру!
– Но зачем это нужно, Джекус? Кто же будет работать на печах? – недовольно спросил некто из толпы.
– Ничего, печи подождут. Будьте добры сложите кнуты и ступайте в камеру. Потом вы по одному будите выходить из камеры, чтобы пройти соответствующую проверку. Если вы пройдете проверку, то можете направляться на свое рабочее место и начинать работать как прежде, нежели нет, то о последствиях вам известно. Не будем сейчас терять времени на пустые слова. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим, сделав благородное дело для своего народа, избавимся от предателя.
Надзиратели, послушно пошли к запасной камере, кидая кнуты. В камере их встречал мой отец, который до сих пор не мог поверить, что они поверили.
После того как все Надзиратели зашли в камеру, дверь за ними была закрыта.
– И так, сейчас по одному мы будем вас выпускать и допрашивать. Всем все понятно, глупцы?
Джекус засмеялся от всей души.
Сначала ошарашенные Надзиратели не могли понять в чем дело, почему Джекус смеется. Но позже все для них стало ясно. Их обманули. А они поверили в обман и сами же покорно заперли себя в клетке.
Подобрав с пола кнуты Надзирателей, мы под всеобщий доблестный смех и ликование народа открыли металлические решетки, освободив всех Иллаев. Практически все Иллаи, выбегающие из камер, плакали. Слезы счастья обрамляли их худые и грязные щеки. Они обнимались, ликовали и их счастью не было предела.
Одна пожилая женщина побежала к пожилому мужчину, заливаясь слезами. Наконец они встретились и обнялись так нежно и чувственно, что я невольно прослезился от столь трогательного момента. Над некогда куполом страха и боли, который восседал долгие годы над обездоленным народом, вознеслись любовь и счастье.
Потом ликующая толпа устремила свои счастливые взоры в нашу сторону, мы невольно вздрогнули, когда многотысячная толпа окружила нас и, подняв на руки, начала кидать нас вверх, как героев, освободивших их от стальных оков.
Мое сердце билось так, что его отголоски я слышал в своем голосе. В этот момент я был горд и за Джекуса, и за отца, и за себя.
Когда меня опустили на землю, я немедленно снял свое одеяние, чтобы избавиться от мерзкой одежды, вселяющей в меня ранее скрытые и темные стороны моей души.
Избавившись от одежды, я начал в полной суматохе искать своих друзей. Но никак не мог найти их. Как вдруг мои глаза накрыли холодные ладони Танечки, я резко обернулся и увидел ее – прекрасного светловолосого ангела. А потом к нам подбежал Вовка с моим папой и теперь мы все были вместе. Все четверо.
– Спасибо вам мои друзья, – только и смог вымолвить я.
– Тебе спасибо, Дима. Ты наш спаситель. – Вова похлопал меня по плечу.
Глава 19
Толпа освобожденных Иллаев ликовала. Они были тоже счастливы. Однако меня посещали не очень радостные мысли. Ведь теперь им придется сражаться за свою свободу, дабы отстоять ее.
Не все останутся в живых.
– Прошу внимания! – Толпа смолкла. – Вас приветствует, Джекус! Я тоже, как и вы, рад великому освобождению и первой заслуженной победе. И не сомневайтесь, я бы праздновал всю ночь и все завтрашнее утро нашу победу, но, увы, мы ограниченны во времени. Совсем скоро Магнетикум узнает обо всем. Совсем скоро начнется бой. Смертельный бой, бой, в котором мы понесем тяжелые потери. Вы это и сами понимаете без моих слов? Нас ждет тяжелая война против хитрого и умного противника. Против Магнетикума. Он слишком долго издевался над вами, унижая и убивая вас, слишком долго правил свободным островком надежды любого странствующего Иллая. И я был на его стороне. Я ни чем не отличаюсь от него. Я – ничтожная букашка, предавшая свои принципы и идеалы, предававшая своих друзей ради того, чтобы управлять бедным народом. В итоге: я остался в этом мире один. Это мое наказание и я готов с ним умереть, но я все равно себе не прощу, что закрывал глаза на ужасы, что творились в Пещере и за ее пределами. Я при всех каюсь в своих злодеяниях и прошу простить меня подлого, ничтожного Иллая. Я не достоин стоять на этой арене, ибо душа моя грязна, но я обещаю очистить ее. Я бы хотел пригласить действительно хороших и благородных Иллаев, способных направить войска в нужном направлении. Бернулиус. Андрей Николаевич. Дмитрий. Поднимайтесь.
Вдруг из толпы послышалось:
– Я тебе прощаю! – сказал какой-то Иллай.
После такого храброго поступка послышались другие голоса разной частоты и интенсивности, но передающие один и тот же смыл: они прощали Джекуса за его прошлые поступки и благодарили за нынешние.
– Спасибо вам, мои друзья, за этот подарок, о котором я даже не мог мечтать во сне! Я постараюсь оправдать ваше доверие! – На его щеках незаметно поскользили слезы.
Мы забрались наверх и начали обсуждать дальнейший план действий. Я в силу своего юного возраста только иногда поддакивал и соглашался со всем, что предлагали взрослые Иллаи. После принятия единогласного решения мы предоставили честь выступить Бернулиусу, который все это время был духовным наставникам обездоленного народа.
– Здравствуйте! Простите нас за нерасторопность и медлительность в принятие решение, от которого будет зависеть наша судьба. Но не будем о грустном, сегодня великий день! День, когда мы свободны и не нуждаемся в чьем-то надзоре. И это прекрасно! Грядут великие перемены, которые изменят нашу жизнь до неузнаваемости! Я уже вижу, как мы с вами строим новый мир, основанный на доброте и любви. Я готов умереть! Умереть за светлое будущее, в котором я надеюсь, больше никогда не появятся такие тираны, как Магнетикум. Умереть ради благой цели! Я надеюсь, вы тоже?
Толпа прокричала одобрительный ответ.
– Спасибо за вашу поддержку! Но теперь вы должны услышать план дальнейших действий. А заключается он в следующем. Прежде всего, что мы должны сделать, так это обеспечить каждого воина военным орудием, с помощью которого мы сможет защищаться от ударов и достойно противостоять врагу. Рядом с нашей пещерой расположены кузнечные и литейные пещеры, в которых мы найдем необходимые нам орудия. Конечно, ждать тысячу острых мячей было бы глупо, но целая дюжина различных металлических предметов обеспечит хоть какое-то вооружение. После того, как мы будет вооружены и готовы наступать, наш славный отряд разделиться на две группы. Первая группа пойдет по секретным ходам прямо в логово Магнетикума, где мы незаметно проберемся в пещеру Стражников и нагрянем на них в тот момент, когда они будут спасть нежным и сладким сном, то есть когда они будут беззащитны и не вооружены. Вторая группа – она будет меньше – останется здесь и начнет работать, как и прежде, словно ничего и не происходило, чтобы Магнетикум раньше времени ни о чем не догадался. А он, поверьте мне, догадается, если через полчаса печи не начнут работать. Вторая группа начнет действовать только лишь тогда, когда она увидит знак – а именно спасительный огонек на скале из владений Магнетикума – и побежит на помощь к нам, оставив печи. Двое же самых храбрых Иллаев останутся на печах, дабы их необходимо будет взорвать, чтобы нанести еще один сокрушительный удар противнику. Но хочу сразу оговориться, это очень опасно. И каждый, кто пойдет на это, рискует погибнуть.
Собравшись с мыслями, Бернулиус продолжил:
– Таков наш план. Если вы не против такой организации военных действий, то я предлагаю немедленно разделиться на группы, ибо времени действительно у нас очень мало. Да, поможет нам Всевышний! – закричал он.
Дальнейшие развития событий были столь стремительны, что я премного удивился, когда выяснилось, что Иллаи за малый промежуток времени успели разделиться на две группы и вооружиться необходимым орудием. Если можно назвать орудием стальные, изогнутые прутья, деревянные паленья, на конце которых сверкали острые, как бритва, металлические осколки, а также выпуклые неровные щиты. Были, конечно, у некоторых воинов мечи, но их было ничтожно мало, и они терялись на общем фоне нетрадиционных вооружений.
В первую – самую большую – группу вошли Джекус и мой отец. Амастия с Бернулиусом предпочли остаться на печах, так как знали эту работу наизусть. Когда все было готовы, чтобы начать действовать, Бернулиус сказал:
– Перед тем, как мы разделимся, и силуэты первой группы исчезнут в густом мраке ночи, предлагаю вам помолиться. Помолиться Всевышнему, чтобы он услышал нашу молитву и возможно сжалился над нашими грешными душами и помог нам уничтожит Зло. Помолиться за свое здравие, за здравие ваших друзей по несчастью, что стают рядом с вами, за здравие ваших родных и близких. За то, чтобы наши потери были минимальны, чтобы после сражения мы смогли все вместе ощутить запах свободы. Помолимся же, друзья, чтобы через минуты свершилось то, что должно было свершиться.
Помолившись, мы разделились. Одна группа воинов побежала направо, прямо в логово противника, через секретные ходы, которые знал в совершенстве Джекус. Другая группа налево, чтобы как можно быстрее разжечь еле тлеющиеся печи.
***
Дойдя до очередной развилки, Бернулиус сказал, посмотрев на нас:
– Ну вот друзья мои, пора отвести Вас в надежное место, где вы будете в безопасности. С вами пойдут два очень сильных и смелых Иллая. Они отведут Вас в горы Хельбрус. И вы там переждете сражение.
Отец посмотрел на наши опечаленные лица, а Джекус сказал:
– Все будет хорошо, ребята. Не переживайте! Мы одолеем зло, по-другому быть и не может. Скоро увидимся.
– Да еще увидимся, не будем прощаться! – согласился я с Джекусом.
– Как бы мне снова не хотелось с вами расставаться, особенно с тобой, мой малыш. – Отец обнял меня. – Но долг обязывает. Я нужен Джекусу. Да и каждый взрослый воин на счету, от которого и будет зависеть исход этого противостояния. Мы все сейчас должны быть сильными и храбрыми. Надеюсь ,все у нас получиться, – он подумал и прокомандовал. – Ну ладно, хватит болтать, пора в путь! Путь ваш будет не из легких, но я уверен вы будете в надежном и безопасном месте.
– Пап, а может, ты с нами пойдешь? Или вообще, пап, может, нам лучше остаться с вами, нежели где-то сидеть в засаде, – предложил я, прижимаясь к его мощной груди еще сильнее.
– Да, Андрей Николаевич! Я готов сражаться, – поддержал меня Вовка. – Как-то совсем не по-мужски сидеть в засаде, когда вы будет рисковать своей жизнью.
– Нет, господа! У вас миссия не менее важная, чем у нас. Поэтому вы с честью и с гордостью должны выполнить ее. Именно от вашей миссии будет зависеть судьбы тысячи Иллаев. Вам это понятно? – спросил он.
– Да, – ответила Танечка и обняла его. – Мы выполним эту миссию, можете в нас не сомневаться.
– Я никогда не сомневался в вас и в ваших способностях! Ну все, пора идти! Мы не прощаемся. – Он отпустил нас, чтобы не зарыдать и удалился прочь вместе с Джекусом в пещеру.
Я взял в кулак все свое мужество и, не заплакав, сказал:
– Ну что же, надо исполнять указы главнокомандующих. Побежали?
– Не думаю, что имеет смысл бежать до горы Хельбрус, мы уже на полпути устанем. Путь нам предстоит пройти немалый. Так что лучшего всего идти спокойным шагом, не отходя от края скалы, – сказал один из Иллаев.
Так мы отправились в долгий путь через толщи снега, утопая в высоких сугробах, пролезая между узких впадин и расщелин, скользя с наклонных холмов, чтобы вскоре тащиться вверх по еще более крутому скалисто-заснеженному склону горы, заросшему снизу деревьями, напоминавшими земные ели.
И наконец, мы взобрались на ровный участок горы, если так можно выразиться в данном случае, так как его поверхность была каменистой, и за некоторыми камнями мы укрывались от пронизывающего ветра.
Гора Хельбрус была расположена в непосредственной близости от горы Магнетикума, где полыхал костер, возле которого кружило бесчисленное количество Стражников. Они неистово радовались своему триумфу, даже не подозревая о том, что их рабы выбрались на свободу и готовы сражаться. Мстить за свои страдания.
Через какое-то время, когда все крепкие напитки кончились, а костер начал слабеть, Магнетикум закричал воинам, да так разборчиво и громко, что даже мы услышали его зловещий голос:
– Полно! Полно! – закричал он. – Тушите костер и идите спать в свои берлоги. Завтра нас ждет великий день, поэтому вы должны быть к утру в полной военной форме. И кто-нибудь приведите сюда моего Наследника? Вам понравилось торжество? – спросил он.
Толпа заревела и прокричала трижды «ДА!», после этого поклонилась. Магнетикум тоже поклонился и продолжил:
– Так будет всегда, если вы будите, как сегодня сражаться во имя нашего государства, во имя нашего блага. Если мы за два дня захватим Долину Цветов, завладеем их священным деревом, то можете не сомневаться в правдивости моих слов. Мы закатим такую вечеринку, о которой будет гласить весь свет. Вот так! Даю вам слово! – Толпа заревела от радости. – Мне приятно, что вы всегда поддерживаете меня. А теперь спать, воины мои! – прокомандовал Магнетикум, они без промедлений и пререканий быстро затушили костер и пошли в пещеру, чтобы сладко уснуть…
***
Время шло мучительно долго, ночь, казалось, тянулась вечность.
И вот черный зловещий небосвод стал окрашиваться в светлые тона, на востоке тонкая линия горизонта окрасилась в характерный красный цвет. Но наших воинов не было видно, также как и воинов Магнетикума. В голову невольно подбирались мрачные мысли, кричащие мне, что все воины схвачены и нуждается в моей помощи, что нужно немедленно выбираться из укрытия и спасать их и если еще ждать, то они наверняка погибнут. Я не выдержал:
– Уже утро, а их все еще нет! Нельзя терять ни минуты, пора спешить им на помощь пока у нас есть шанс спасти их!
– Остынь, Дмитрий, – успокоил меня Вова. – Нам сказали ждать здесь. Я пока не вижу никаких характерных знаков на горизонте, поэтому не вижу смысла бежать, якобы, спасать их, когда они еще наверняка не нанесли смертельный удар по спящим Стражникам.
– Как ты не понимаешь, что они могут не выбраться из пещеры и не дать нам знака, чтобы мы выходили из укрытия. Что если они сейчас ждут нашей помощи, а мы сидим тут, как трусы, когда пришло…
– Дима, перестань суетиться, – сказал Иллай, который сидел и массировал руки, чтобы хоть немного согреться. – Лучшее задай себе простой и очевидный вопрос. А что если они не нуждаются в нашей помощи? Что если и вправду они не напали еще на вражеские полки, а сидят в засаде, выжидают, чтобы в нужный момент атаковать и обезвредить противника. И тут ты являешься с помощью, которая мгновенно трансформируется в самую настоящую беду, грозящую срыву операции. Как тебе такой вариант? Подумай об этом хорошенько! Если ты пойдешь сейчас, мы не будем тебе противостоять. Но помни, что своим глупым юношеским поступком ты, возможно, убьешь, неумышленно, конечно же, больше тысячи, ни в чем неповинных Иллаев. Ты разве этого хочешь? Я так не думаю! – сказал он.
– Будь благоразумней, послушай, что тебе твердят взрослые люди, и не ходи туда, – жалобно сказала Танечка.
И я остался. Ведь меня попросила Таня. Ах это имя. Таня.
Я сел рядом с Танечкой, обнял ее, она положила свою голову мне на плечо и благополучно уснула. Я успокоился, слушая ее сопение, а через некоторое время сам сладко заснул, проснувшись, только тогда, когда несметное количественно вооруженных и в тоже время напуганных Стражников вылезли наружу и побежали к работающим печам. Я быстро встал и начал будите остальных, чтобы сказать им, что война началась, наши войска атаковали владенья Стражников. Все быстро встали и начали наблюдать, как туча Стражников бежала к печам, думая, что там большинство пленников, вырвавшихся на свободу. И неслучайно, возле печей образовалась ровная линия воинов второй группы, ждущих атаки. При приближении Стражников они начали убегать в пещеру Предателей, давая понять врагам, что они испугались и бегут, как трусы, обратно. (На самом деле, они бежали, чтобы укрыться от взрыва). Послышался звонкое победоносное троекратное «УРА», но рано они радовались, ибо, как только Стражники добежали до гудящих печей, двое храбрецов, выплеснули в печи воду, от которой возник необратимый химический процесс, превращающий тепловую энергию в механическую.
