Вера Зверева
Пепел на твоих губах
– Да, хорошо. Тебе и так несладко приходится. Зато ты не представляешь насколько спортивные люди с клаустрофобией, живущие выше десятого этажа.
– Значит, я буду не очень спортивная со своим восьмым.
Так весело переговариваясь, они вышли из подъезда и встали на краю тротуара в ожидании машины. Такси прибыло на удивление быстро для этого окраинного района. Должно быть, повезло, и он кого-то здесь только что высадил.
Уже подойдя к машине и взявшись за ручку двери, Маша вдруг обернулась.
– Будь осторожна, Вик. Со своим соседом. Я ничего такого плохого не думаю, но из огня, да в полымя… это совсем не то, что тебе нужно.
Вика подняла перед собой руки.
– Вот уж поверь, даже отдалённых мыслей таких не возникает. Я уже подумываю о том, чтобы завести себе сорок кошек и стать сильной и независимой по всем канонам, – отшутилась она, прекрасно понимая, о чём говорит её подруга. Прошлая «семейная» жизнь очень надолго отбила желание в принципе смотреть на мужчин в плане отношений, возможно, даже и зародила несколько новых фобий.
– Ну, всё. Пока дорогая, – Маша крепко обняла Вику на прощание, – была очень рада, что, наконец, увидела тебя. Не вешай нос тут.
– Я тоже очень рада. Звони мне почаще, а то я забываю от работы отвлекаться.
– Хорошо, обязательно позвоню. И ты тоже звони. Не обещаю, что сразу возьму, но буду очень стараться.
Маша уселась на заднее сидение жёлтого автомобиля и помахала в окошко рукой. Такси развернулось и поехало в сторону шоссе, не рискуя сокращать путь по разбитой лесной дороге.
Вика хотела было уже отправиться домой, но из подъезда вышла Ангелина Эдуардовна. Та самая старушка соседка в красной шляпке, которая, как оказалось, жила прямо под квартирой Вики и обладала при этом ангельским терпением. Ведь она слушала и перфораторные трели и ночные песнопения своих соседей наверху и ни разу ещё не пожаловалась на них.
Все эти детали, вместе с именем, Вика узнала у неё в прошлую их встречу, когда решила помочь ей донести сумку из продуктового магазина в соседнем доме. Вика ходила за хлебом, а вот бабулька разжилась внушительным запасом картошки. Также по дороге она узнала, сколько человек живёт в подъезде, как кого зовут и сколько у них детей. Кто когда переехал и на какой фазе ремонта находится, кому доставили недавно шкаф, а кому холодильник. А ещё, что с Андреем она тоже знакома и он «очень милый» потому что тоже регулярно носит ей сумки и помогает оплачивать счета за квартиру, потому что она ничего не понимает в новомодных программах в телефоне и всё это от лукавого.
По сути, все жители подъезда оказались по-своему милыми, так как каждый из них что-то делал для этой странной пожилой женщины или она их всех очень ловко использовала, изображая беспомощность.
– Вика! – увидев её, обрадовалась старушка, – как хорошо, что я тебя встретила. Марыся пропала!
– Что значит пропала? – Вика машинально оглянулась в поисках кошки. Ведь эта пушистая капризуля вечно ходила где-то рядом со своей хозяйкой, как минимум в поле видимости, чтобы дразнить её издалека, заставляя догонять по всей площадке перед домом с кулёчком корма в руках.
– С утра её найти не могу, как ушла после завтрака гулять, так больше и не возвращалась. Я и звала, и искала вокруг дома.
– С утра? – судя по всему, это было очень необычно, хотя для Вики в принципе прогулки кошки по городскому району казались немного странными. Такое обычно в деревнях и дачных посёлках практикуется, но никак не с домашними городскими питомцами. – А вы пробовали корм где-нибудь положить? Может, она в подвале спряталась? Там вон у подъезда отверстия открытые.
– Да что ей там делать в пыли-то? Она не любит пачкаться. – Огорчённо ответила старушка. – Поищи её, пожалуйста, у меня уже ноги болят ходить. Присяду, отдохну здесь.
– Хорошо, я обойду ещё раз вокруг, – Вика оглядела фронт работы: дома, площадки, стройки и даже лес не внушали оптимизма по поиску пропавшей кошки. – Может объявление дать в домовой чат?
– Да какой там чат, дочка, – махнула рукой Ангелина Эдуардовна, – всё ж на работе сейчас, кто её видел-то?
А ещё чаты для бабули пока непонятны, как инопланетные технологии, подумала про себя Вика. Ничего, она сама всё сделает, если сейчас не найдёт беглянку. А потом и бабушку научит пользоваться всеми премудростями, научилась же она, в конце концов, гороскоп в телефоне читать. Да ещё и рассказывать всем прогнозы, сидя на скамеечке у подъезда.
– У вас есть с собой корм? На случай если она мне попадётся, чтобы приманить. Я же для неё чужой человек, в руки-то точно сама не пойдёт.
– Не пойдёт, она у меня недотрога, – согласилась она, вытаскивая их тканевой сумки-шопера пакетик мягкого корма.
Вика взяла упаковку и убедилась, что это Марысин любимый рыбный корм, с этим лакомством больше шансов её приманить, она ведь знатная привереда.
– Хорошо. Если что, буду загонять её к дому. Надо найти её до вечера. Кошки, конечно, ночные существа, а вот мы нет.
– Спасибо, дочка! Найди её, пожалуйста!
Вика быстро распрощалась, засунула пакетик с кормом в просторный карман куртки и отправилась на поиски. У неё зрели некоторые сомнения в успешности мероприятия. Вспоминая опыт с дачными кошками, которые на прогулках могли уходить на несколько километров и не возвращаться сутками домой, Вика серьёзно начала планировать обратиться в домовые чаты или даже расклеить бумажные объявления. Их, правда, быстро сорвут дворники. Можно попробовать повесить объявление в местном продуктовом магазинчике, там почти все жители соседних домов покупают каждодневные продукты и потому часто бывают.
Обойдя вокруг свой дом, который стоял углом с краю жилого комплекса, двор и дом напротив, Вика решила расширить поиски и на соседнюю стройку. В том, что Марыся забралась за забор стройки, она сомневалась, так как там всегда шумно, грязно и часто сидят сторожевые собаки на цепи. Быстро пройдя вдоль высокого забора и толком не найдя в нём лазеек, она поняла, что здесь кошки нет. На всякий случай она позвала её по имени и даже раскрыла пакетик с едой, чтобы душный рыбный аромат мог привлечь кошку, даже если она её не увидит.
Завершив уже большой круг вдоль домов, Вика обратила своё внимание на кромку леса. Какие шансы, что любопытное животное отправится на импровизированную охоту или в поисках приключений на свою пушистую задницу именно туда? Надо быть честными, шансы максимальные. Зов кошачьих предков точно мог погнать её в самую чащу, там столько живности по весне, наверное, повылезало.
Вика пересекла грунтовую дорогу и пошла между площадками и лесом, то и дело выкрикивая имя Марыси или подзывая её банальным «кис-кис». В какое-то мгновение она поймала себя на мысли, что со стороны выглядит сейчас точно так же, как бабуля, когда та ходит вокруг площадки и зовёт кошку обедать. Зачем она вообще выпускает её на улицу?
В последний момент, когда она уже собиралась поворачивать в сторону дома, между деревьев слева от неё мелькнуло небольшое светлое пятно. Вика остановилась и пригляделась. Точно! Не показалось, из-за ствола вальяжно вышла пропавшая питомица и огляделась вокруг. Затем, увидела Вику и, задравши хвост, ломанулась в чащу леса.
– Стой! – крикнула Вика и бросилась за ней в погоню.
Глава 9
Ярко-зелёная майская листва сияла в лучах солнца, которые всё ещё могли пробиться сквозь негустые кроны. Позже, когда листья подрастут и станут крупней, здесь воцарится привычный лесной полумрак и тень. Сейчас же было светло и пятнисто от мелькающего на бегу света и очень свежо.
– Марыся, стой! – крикнула Вика, огибая небольшое сломанное деревце, которое кошка миновала, без труда проскочив под стволом.
Подлесок был ещё совсем жиденькими и не успел заполонить собой всё вокруг, между тонкими веточками и стебельками с редкими листиками удирающая кошка была отлично видна. То ли она испугалась Вику, то ли решила с ней поиграть в догонялки, но она лишь ускорялась, смешно лавируя между кустами и кочками.
Больше всего не хотелось отстать от пушистой хулиганки и потерять её из виду. Особенно в тот момент, когда она уже нашлась, и осталось только поймать.
Вика слегка запыхалась, но пыталась не сбавлять темп. Не зря же она раньше столько занималась бегом, да и в будущие планы хотела включить эти незамысловатые тренировки. Вот и начала.
Кошка внезапно остановилась возле толстой и старой берёзы, заинтересовано обнюхала совсем тёмный низ ствола. Вика решила воспользоваться этим для того, чтобы приманить её кормом.
– Марыся, кис-кис, иди сюда, – она раскрыла пакетик пошире, чтобы та учуяла аромат. – Смотри, что тут у меня. Твой любимый. Ммм, вкусняшка.
Кошка оглянулась и понюхала воздух. Неужели получается? Вика протянула корм в её направлении и сделала вид, что хочет выложить немного на землю. Может, она подойдёт поесть, тогда можно будет и схватить её.
Марыся действительно развернулась и пошла к предложенному лакомству. Вика выдавила немного на редкую траву в надежде, что та ест с земли и не брезгует грязным кормом, зная её капризы. Кошке, видимо, было всё равно, откуда есть, потому что она принялась уплетать предложенное без особых сомнений.
– Вот умница, – тихо проговорила Вика, чтобы не спугнуть добычу и аккуратно приблизившись, схватила её за пушистые бока.
Марыся оказалась ужасно вёрткой и категорически не согласной ловиться. Она ловко вывернулась из рук, сделав кульбит чуть ли не через голову, лишь бы не достаться человеку в руки. Приземлилась на четыре лапы и снова рванула куда-то в лес.
– Стой, засранка! – в сердцах крикнула на неё Вика и бросилась в погоню.
Через пару десятков метров они внезапно выскочили на большую, светлую поляну. С левой стороны протянулась грязная двойная тропинка, похожая на заросшую колею от колёс машины. А у дальнего конца открытого пространства стоял маленький и очень старый домик. Полностью деревянный, немного покосившийся, с железной тусклой крышей и потемневшими досками стен. С двух сторон дома торчали останки забора, больше похожие на гнилые зубы, изъеденные кариесом. Одну из стен подпирал кривой металлический навес, куда и вела колея. Должно быть, раньше это был импровизированный гараж для машины.
Маленькое закрытое крыльцо с кривыми ступеньками смотрело в сторону леса, и не было понятно, открыта или закрыта дверь. Но на удивление окна в доме остались целыми. Видимо, никто не разбил их, посчитав, что даже красть в такой развалюшке нечего.
Марыся резво пробежала всю поляну и скрылась за углом крыльца. Вика быстрым шагом отправилась за ней, попутно оглядывая старое строение. Этому домику, должно быть, уже много лет, стоит здесь забытый в чаще леса, и даже строители новых модных жилых комплексов его не тронули. Совершенно никому не нужный или просто не найденный ещё. Когда-то это было уединённое и уютное место.
По форме домик напомнил Вике те дачи, что окружали их собственную с родителями. Те, что получали по очереди от заводов, маленькие, на пяти-шести сотках земли. Треугольная крыша с чердаком или мансардой, судя по окошечку, два окна внизу с одной стороны и одно с другой.
Она обошла крыльцо, стараясь смотреть под ноги, и обнаружила приоткрытую дверь с облупившейся почти полностью краской. Марыся, скорей всего скрылась именно за ней в полумраке заброшенного дома.
– Кис-кис-кис, – позвала Вика кошку, приоткрывая дверь пошире, чтобы заглянуть внутрь. – У меня ещё осталась твоя вкусняшка. Выходи, я тебя угощу.
В глубине дома послышался короткий мяв. То ли кошка звала её, то ли просто решила поговорить. Вика открыла дверь ещё шире и ступила внутрь. В окна лился солнечный свет, в котором клубилась, заворачиваясь, поднятая сквозняком пыль. Внутри пахло старым деревом, истлевшими тканями и этой же самой пылью. Половые доски тихо скрипели под каждым осторожным шагом.
– Марыся? – оглянулась Вика в поисках беглянки. Первая комнатка когда-то была кухней, судя по остаткам мебели, а вот за соседней дверью, наверное, маленькая спальня. Вика прошла туда, открывая облезшую комнатную дверь. Кошка сидела на полу и смотрела на вошедшую, затем повернулась в сторону старой железной кровати с высоким изголовьем, и ещё раз громко мяукнула. Вика посмотрела в том направлении и её взору предстал крупный серый кот пятнистого окраса, который лениво потягивался на солнечном квадрате на старом выцветшем покрывале. Кот басисто мяукнул в ответ, ничуть не смутившись присутствию незнакомого человека, медленно встал и спрыгнул со своей «королевской» лежанки. Подошёл к ногам Вики и потёрся о них, как это делают домашние кошки, когда выпрашивают у хозяев что-то вкусненькое на кухне во время готовки.
– Ах ты, разбойница! – пожурила Вика Марысю, – ты тут кавалера, оказывается, завела. А там бабушка твоя с ума сходит. Чего привела-то меня сюда. Познакомить?
Вика присела на корточки и погладила Марысю, та не сопротивлялась и подалась навстречу руке, отвечая на ласку. Кот последовал и её примеру, тут же громко заурчав. Вика и по его шерсти провела рукой, тоже мягкая и чистая. Кот непохож на дикого или бродячего. Тоже убежал от кого-то на свидание?
Выдавив из пакетика корм прямо на пол, Вика отошла немного в сторону. Марыся съела совсем немного, а остальное оставила своему кавалеру, который с довольным видом и, не переставая урчать, принялся за обед.
– Гостинцев значит, решила ему принести, да? Вот, хитрюга. А теперь пора домой, хозяйка волнуется. Да и вечер скоро.
Вика взяла Марысю на руки, и та больше не сопротивлялась, только заползла удобней на плечо, немного цепляясь когтями. Кот же, несколько раз мяукнул и снова запрыгнул на кровать. Металлическая сетка под старым матрасом противно скрипнула.
– Ну, раз ты тут хозяин, то мы пошли, – проговорила Вика коту прощаясь. – Извини, но подружку твою я заберу.
Вика прошла в кухню, держа кошку одной рукой. Второй она выудила из кармана куртки свой телефон и запустила приложение с картой, решив наконец-то узнать, куда она забрела по лесу. Карта являла ей много чего интересного. Во-первых, судя по зелёным пятнам, обозначавшим лесной массив, она находилась в стороне от жилого комплекса со стороны их злополучной грунтовой дороги. Полянка на карте была изображена светлым пятнышком, а вот дома нарисовано не было. Тропинки тоже. Но скорей всего заросшая колея выведет её на дорогу и по ней смело можно идти в сторону дома.
А ещё одним приятным открытием стало то, что поблизости и вправду есть небольшое озеро и крохотная речушка в него впадающая. Оно располагалось северо-восточней жилого комплекса за лесом, туда вели несколько пунктирных троп, и даже узкая дорога подходила к одному из краёв. Вот это место надо будет внимательно изучить. Возможно, это как раз то, что нужно для обещанного Маше пикника. Идеально для уединения на природе в тихом и приятном глазу месте. Всё складывалось прекрасно, Марыся в какой-то мере помогла ей осуществить задуманное уже два раза. И побегать заставила и озеро нашлось благодаря ей.
Вика вышла из домика, немного споткнулась на ступенях, но не упала. Глянула в последний раз на приоткрытую дверь, сюда стоит вернуться ещё раз. Очень хотелось исследовать дом повнимательнее, но уже без кошки, пожилая хозяйка которой сходит с ума дома в ожидании.
– Идём, беглянка, пока твоя бабушка совсем не расстроилась, – Вика погладила её по длинной мягкой шёрстке. Какая же она приятная на ощупь и совсем, оказывается, ручная.
На её счастье, тропинка была хоть и полузаросшая, но сухая. Дождей не было давно, а то на землистой колее точно скопились бы приличные лужи. Птички щебетали вокруг, солнечные зайчики прыгали под ноги, перед лицом пролетела крупная белая бабочка. Марыся с любопытством проводила её поворотом головы, но спрыгивать не стала. Где-то вдалеке послышался шум, проезжающей машины. Значит, направление правильное.
Через мгновение раздался грохот кузова самосвала, подпрыгнувшего на очередной яме. Вика невольно вспомнила Андрея, и сердце её ускорило свой бег. Отчего-то он вызывал у неё необъяснимый страх и волнение. А расфокусированный взгляд его светло-серых глаз долго не шёл из головы, стоило вспомнить.
Когда он приходил к ней за книгами и даже когда приносил мазь для рук, он выглядел совсем иначе. Черты лица были мягкими и приятными, правильной формы нос и подбородок, небольшой шрам вдоль правой брови, белый, старый. Перед внутренним взором всплывали мелкие детали, Андрей был по-своему симпатичным, даже, возможно, красивым. Но точно не во вкусе Вики, по крайней мере, не в том, благодаря которому, её так привлёк когда-то жгучий брюнет Ренат с пронзительными карими глазами и длинными ресницами, взмах которых укладывал к его ногам не одну девушку. И Вику тоже уложил к ногам… во всех смыслах этих слов.
Между деревьев появился заметный просвет, они с Марысей наконец-то добрались до дороги. Тени деревьев становились всё длинней, от земли начинало веять прохладой. До дома осталось не так далеко, но идя сейчас пешком, расстояние казалось намного больше, чем когда она преодолевала его бегом.
Вокруг не было ни одной живой души, даже автомобили не проехали ни разу за то время, пока она шла с кошкой на руках. Под ногами шелестел гравий, которым засыпали ямы на дороге, пыль поднималась мелкими облачками от её шагов. Марыся успокоилась и, кажется, решила вздремнуть или, по крайней мере, просто не двигалась.
Умиротворяющая лесная дорога поворачивала в сторону, но как только Вика вышла за череду придорожных кустов, она тут же остановилась как вкопанная. Впереди метрах в двадцати от неё на дороге стояли собаки, большие и маленькие дворняги непонятной породы смотрели прямо на них с Марысей, навострив уши.
– Только этого нам не хватало, – прошептала Вика, понимая, что кроме кошки её никто не услышит. Она попыталась завернуть кошку под свою куртку в тщетной надежде, что собаки её не увидят. Но это было слишком наивно, ведь у них был отличный нюх и они распознали бы кошку в любом случае.
Словно в ответ на её мысли, собаки дёрнулись и залаяли. Вика испуганно огляделась вокруг, бежать было совершенно некуда, да и в принципе убегать от стаи собак малоэффективно. Они с лёгкостью догонят их с Марысей и порвут на кровавые тряпочки. Вспоминая слухи в домовом чате, она не могла припомнить страшилок о покусанных людях или животных, но вот лаяли собаки постоянно, чем всех очень нервировали.
Правда, не было гарантий, что Вика не откроет печальную статистику собственным опытом. Что там советовали делать при встрече с животными, не показывать страх? Вика застегнула молнию на куртке так, что кошка оказалась внутри и не имела шансов вырваться, по крайней мере, прилично не исполосовав её когтями. Но Марыся настороженно затихла, видимо, чувствуя опасность.
Самый крупный серо-бежевый пёс с оборванным висячим ухом выдался вперёд из лающей шайки, скорей всего это был вожак. Он начал приближаться к Вике, скаля зубы и громче всех гавкая. Пара маленьких шавок двинулась вслед за ним, подпрыгивая от усердия.
Вика замерла, деваться было абсолютно некуда, и в голову пришла мысль, что если совсем не двигаться, то возможно, они отстанут. Не просто же так советуют притвориться мёртвым при встрече с медведем в лесу. Животные, должно быть, теряют к неподвижному объекту интерес или считают, что он как минимум не опасен. Главное, чтобы Марыся, сидящая за пазухой, не решила сорвать этот план.
Вожак подошёл уже совсем близко и начал обходить Викторию вокруг, не переставая оглушительно лаять. Оставалась надежда на то, что они просто хотели запугать её, но не съесть. Всё же здесь на стройках их подкармливали, да и на помойках всегда было чем поживиться. Не зима же для голодных нападений. К сожалению, страх эти мысли совершенно не убавлял, а богатая фантазия уже начинала рисовать ужасающие картины их гибели или страшных травм. Всё-таки иногда очень вредно смотреть новости.
План не давал ожидаемых плодов, собаки обступили Вику вокруг и продолжали лаять, то и дело перебегая с места на место. Вожак громче всех солировал в этом диком беспорядочном хоре своим басовитым голосом, но и держался при этом всё время перед ней. С силой Виктория заставляла себя не смотреть ему в глаза, чтобы не спровоцировать, а пёс, будто хотел испытать её на прочность и сдвигался в ту сторону, куда она отворачивалась.
Минуты казались бесконечностью и, казалось, что уже нет никакого выхода из этого ужаса и, что собаки совершенно не собираются выдыхаться и терять интерес, только ещё больше заводятся, подбадривая друг друга. Вика закрыла на мгновение глаза и крепко прижала к себе дрожащий пушистый комок под курткой, на коже чувствовались проколы от тонких кошачьих когтей.
В это же мгновение раздался странный шелестящий звук, грохот со звоном и собачий лай прервался громким визгом и скулежом. Вика испуганно открыла глаза и обернулась в сторону шума, тотчас же непроизвольно отпрыгнула от увиденного.
Пёс завертелся, заскулил и замотал головой. Собачий хор сломался и осёкся, псы растерянно задёргались, а когда вожак вдруг рванул с места в лес, припустили за ним, разрознено потявкивая.
Андрей распрямился и что-то убрал в карман кожаной куртки, быстро обернулся к Вике и взяв её за плечи, чуть приобнял, отводя в сторону.
– Отойди, а то и нас зацепит сейчас, – взволнованным голосом проговорил он.
– Что? – Вика толком не могла выговорить ни слова, только глядела на него распахнутыми глазами и послушно позволяла себя немного отвести.
Андрей остановил её и осмотрел:
– Цела? Не покусали?
Она замотала головой, на всякий случай тоже осмотрев себя. Из травм чувствовались только следы от когтей на груди и плече, куда Марыся пыталась заползти в последний момент.
– Сейчас, постой.
Андрей отошёл в сторону, и Вика теперь увидела лежащий на земле уже знакомый велосипед. Он поднял его и подкатил к стоящей на обочине Виктории.
– Всё в порядке?
– Да, – выдавила из себя она, затем слегка кашлянула. В горле немного запершило.
– Пойдём, я на них из перцового баллончика брызнул, надышимся ещё, – он покатил рядом с собой велосипед одной рукой, а второй потянул за собой Вику за локоть.
Вика послушно начала двигаться, напоследок обернувшись вокруг. От собак и след простыл, они все куда-то убежали. Как же вовремя он появился.
– Спасибо! – искренне прошептала она, горло пересохло полностью.
– Не гуляй здесь больше, – строго проговорил Андрей, – они здесь постоянно ошиваются, только на машине по этой дороге.
– А ты? – Вика вопросительно глянула на велосипед, – тебя они не трогают?
– Пока не трогали, – Андрей тоже оглянулся, – хотя теперь тот здоровый, возможно, отъест мне ногу при следующей встрече. Я ему репутацию подпортил на глазах стаи.
– Прости, я не хотела, – Вику захлестнуло чувство вины, отчего-то такое сильное, будто это она специально вызвала неприятности, чтобы навредить Андрею.
– За что? – тот не понял этих неуместных извинений. Голос звучал раздражённо, что опять-таки вызывало в ней странные порывы бесконечно извиняться, что-то делать и заглаживать свою вину. Сердце быстро застучало, едва успев перед этим замедлиться.
– С тобой точно всё нормально? – уточнил он остановившись. Видимо, для него всё выглядело не слишком адекватно.
Ну, конечно нет, хотелось сказать Вике, я просто сошла с ума и продолжаю движение в сторону безумия и это уже не в первый раз. Прости, что триггером становишься снова ты, слишком добрый и страшный почти незнакомец по имени Андрей.
Но вслух она произнесла:
– Нормально, – прозвучав немного истерично. Её начинало трясти.
– Что у тебя там? – Андрей заметил неестественный бугор на груди.
Вика молча немного расстегнула куртку, и из прорези показались чёрные пушистые уши. Марыся вывернула голову, чтобы вдохнуть, наконец, свежего воздуха и уставилась тёмными глазищами на Андрея.
– Опять ты! – сказал он кошке. А потом Вике, – это многое объясняет.
– Это Марыся, – объяснилась Вика, будто от этого Андрею станет всё сразу понятно.
– Да я вижу! Опять сбежала? – Вика кивнула в ответ, – в лесу её искала?
– Да, – ответила она, подумала сказать про заброшенный дом, но в последний момент изменила своё решение.
– В прошлый раз я её по подвалам искал. Идём, Эдуардовна там скоро, наверное, полицию вызовет. Дурная у неё кошка.
– Мне кажется, она милая, – Вика плотней прижала к себе Марысю, но та не собиралась пока никуда убегать, лишь удобней устроилась и крутила головой, оглядываясь по сторонам.
– Милая, но проблем с ней много, – поставил точку Андрей и возобновил движение.
Вика потянулась за ним, под ногами шуршали мелкие камешки гравия, до дома оставалось совсем немного, ещё один поворот и его будет видно. Дрожь в теле усиливалась, переходя в какую-то нездоровую трясучку, будто её подключили к электрическому току.
Андрей был слишком наблюдательным, потому что когда он ушёл немного вперёд, то сразу же остановился и снял с себя кожаную куртку. Затем, когда Вика догнала его, накинул ей на плечи.
– Ты так трясёшься, сейчас кошку укачает, – объяснил он свой поступок, а Вика внутренне усмехнулась. – Это адреналиновый откат, – уточнил Андрей, – ничего страшного.
– Спасибо, – Вика поёжилась под тяжёлой курткой из натуральной кожи, но стало немного теплей. Может, и дрожь уймётся, а то начинала раздражать.
Неловкий разговор на этом закончился. Андрей больше не желал обсуждать происшествие, видимо, был не из тех, кому нужно проговаривать и переваривать всё словами. Вике же было сложно произносить длинные фразы из-за дрожи, поэтому до самого конца дороги они шли молча.
Медленно поглаживая кошку по пушистой головке, Вика украдкой поглядывала на своего спутника и спасителя. Он шёл, держа велосипед за руль и явно погруженный в свои мысли. Становилось заметно прохладно, но похоже, это не сильно беспокоило его. Тёмно-серая футболка обтягивала широкие, крепкие плечи, но из-под короткого рукава по коже тянулся неясный в сумерках след. То ли вереница пятен, то ли рисунок едва видной татуировки. Так как Вика была почти на голову ниже довольно высокого Андрея, то его плечо было у неё почти на уровне лица. Она смущённо отводила взгляд от его руки, но затем возвращала назад, силясь рассмотреть украдкой, что это.
На дорогу ушло больше десяти минут, может, пятнадцать. Уже начинало заметно темнеть, в домах впереди загорался свет в окнах. Чем ближе они подходили, тем больше на Вику накатывало странное, необъяснимое чувство, но прежде чем она смогла его сформулировать для самой себя, у подъезда на скамейке показалась Ангелина Эдуардовна.
Увидев её, Андрей быстро глянул на Вику:
– Дальше с ней сама, мне некогда, – он перехватил руль, – куртку потом занесёшь, когда освободишься.
– Хорошо, – только и произнесла она и зашагала быстрей, потому что бабушка увидела свою кошку в объятьях спасительницы и уже, радостно всплеснув руками, начала что-то неразборчиво говорить из благодарностей.
Пока хозяйка забирала Марысю и рассыпалась в похвалах Вики и вперемешку с упрёками животному, Андрей незаметно проскользнул в подъезд. Вика лишь успела быстро оглянуться на его исчезающую спину.
Освободиться удалось только после обещания, что обязательно зайдёт на чай, к которому Ангелина Эдуардовна испечёт пирог специально для Вики. Но всё это в другой раз, потому что все устали и хотят домой. А Марыся так вообще ещё не кормлена, а уже ужин прошёл.
Когда двери лифта закрылись, и Вика осталась в нём одна, она плотней закуталась в кожаную куртку. Жёсткую, тяжёлую и пахнущую так знакомо и приятно. У папы была кожаная куртка. Этот запах нёс в себе что-то сильное, стабильное и успокаивающее, из глубокого детства и тёмных закоулков подсознания. Но при этом необъяснимо волнующее, пугающее своей недосказанностью. Будто тёмный секрет, который Вика давно забыла и не хотела вспоминать.
Ещё несколько мгновений и она вернёт её хозяину. Сумасшедший вечер закончится и, закрыв за собой свою дверь, она вновь останется одна. В тишине и безопасности. Именно так, как и хотела.
