Виктор Елисеевич Дьяков
Дорога в никуда
– К подъесаулу Воскобойникову… Выяснить почему полк не поддержал прорыв своей сотни… и кто командир сотни.
Когда Иван понял, что полк не последовал вслед за ними на прорыв, и он со своими людьми оказался в тылу противника, окруженный со всех сторон… Нет, он не растерялся. В подобных ситуациях ему приходилось бывать на германском фронте. Хотя нет, там было все совсем иначе. Если его сотня оказывалась в германском тылу, имелась возможность сохранить жизнь даже в безвыходной ситуации – сдаться в плен. Здесь сдаваться никак нельзя, в красном плену белых, тем более казаков, ожидал неминуемый расстрел, в могло быть и хуже – мучительная смерть. В войсковой газете «Иртыш», которая регулярно приходила в станичное правление, часто публиковали снимки обезображенных трупов белых офицеров, попавших в плен к красным. Особенно зверствовали красные повстанцы, действовавшие в белом тылу. Война велась гражданская, не регулируемая никакими международными соглашениями и конвенциями.
По ним стреляли и с возов обозники, и из окон и чердаков изб. Иван понимал, останавливаться нельзя, это верная гибель. Но впереди улицу села перегородили телегами, на которых люди в ношеных выцвевших шинелях и обмотках спешно устанавливали пулемет…
– Боя не принимать, за мной, направо, в прогон, выходим из села!!!– что было мочи, обернувшись, орал Иван.
Мгновенно сконцентрировав всего себя, всю волю и ум… он решил вновь атаковать линию обороны противника, теперь уже с тыла. Решение по сути абсурдное. Атаковать центр обороны, насыщенный пулеметами, которые развернуть в обратную сторону, минутное дело. Но Иван собирался атаковать не пехоту, залегшую в окопах, а артиллерийскую батарею, находящуюся сзади, ближе к селу, здесь пулеметов не было. Но, конечно, и это его сотню не спасало. Порубить частично орудийные расчеты – вот и все, что они могли успеть, а подоспевшие пехотинцы и пулеметчики все одно бы их всех положили. Последняя надежда Ивана была на атамана. Он надеялся, что тот, находясь на своем КП, как раз напротив батареи противника, должен наверняка увидеть его атаку с тыла, должен понять, что батарея хотя бы временно не может вести огонь, а значит надо немедленно атаковать главными силами в лоб…
14
Анненков не просто увидел, он ждал этого. Поняв, что прорвавшаяся сотня в западне, атаман мысленно пожелал, чтобы ее командир не запаниковал, а по ходу движения изменил направление атаки и с тыла атаковал именно артиллерию красных. Он очень на это надеялся, хоть и понимал, что совершить такой маневр, находясь под перекрестным огнем в селе невероятно трудно. Он сам полтора месяца назад, в январе побывал там же под таким огнем и, что называется, едва ноги унес. Подскакал порученец, которого он отправлял в усть-каменогорский полк:
– Брат-атаман, подъесаул Воскобойников говорит, что не успел, не понял маневра, и что сотня атаковала, не согласовав свои действия с ним, без его приказа!
– Кто командир сотни?!
– Сотник Решетников. Это вновь прибывшая сотня из Усть-Бухтармы.
Атаман вновь приник к окулярам бинокля. Кажется, его ожидания начинали воплощаться в реальность – в тылу противника от села к центру позиций неслась во весь опор все та же, но уже заметно поредевшая конная лава. Они явно намеревались атаковать с тыла красных артиллеристов. Атаман словно собрался в единый тугой комок, он интуитивно почувствовал – судьба всего сражения решается сейчас, в эти пять-десять минут. Этот сотник так быстро сориентировался во вражеском тылу, что и атаман должен действовать не менее стремительно, чтобы не загубить такой блестящий маневр, не упустить этот шанс, одержать решительную победу.
– Грядунов, прекратить огонь! – вскакивая в седло, крикнул атаман командиру артдивизиона, чтобы в атакующих усть-бухтарминцев случайно не попали свои же снаряды.
Он чуть тронул коня и тот послушно вынес его перед строем Атаманского полка, выстроившегося за пригорком, служащим наблюдательным пунктом и потому не видимым красными.
– Знамя!
Тут же рядом с ним появился знаменосец с тяжелым черным полотнищем. Атаман поднял коня на дыбы, выхватил шашку и поднял ее над головой:
– Братья-казаки, большевикам, злейшим врагам России, смерть и никакой пощады! Вперед, за мной, в атаку, марш, марш!! С нами Бог!!
– И атаман Анненков!! – дружно и восторженно грянули в ответ атаманцы и вся тысячная масса конницы, с лязгом выхватив шашки, в черных полушубках и таких же мохнатых папахах, под черным знаменем сорвалась с места и устремилась вслед за своим вождем…
Наибольшую опасность для прорвавшейся сотни представляли не те, кого они атаковали, артиллеристы, а красные, оказавшиеся у них за спиной. Из села по ним вели интенсивный винтовочный огонь. Задние были обречены, но где-то с полсотни человек во главе с Иваном все же доскакали до батареи и, не мешкая, принялись рубить орудийную прислугу. Иван, сбив конем рослого батарейца, услышал рядом характерный посвист пули и увидел, как из-за орудийного лафета перезаряжает винтовку молодой повстанец. На его шапке белела грубо и неровно вырезанная из жести большая пятиконечная звезда, и если бы не эта звезда и винтовка, то он смотрелся обыкновенным крестьянским парнем в драном полушубке и грязных валенках. Однако винтовку он перезаряжал сноровисто. Кто кого, либо Иван скорее достанет шашкой, либо красный выстрелит. Иван не успевал, да и неудобно было, батареец прятался за пушкой. Командира выручил его заместитель, хорунжий Злобин из Александровского поселка. Он успел объехать орудие и, махнув шашкой, развалил надвое череп, уже вскинувшего винтовку и целящего в Ивана парня в полушубке и валенках. И тут же на глазах Ивана пулеметная «строчка» перерезала тело хорунжего чуть ниже груди и он, выронив окровавленную шашку, боком вывалился из седла.
Стреляли из английского дискового ручного пулемета Льюиса. Потому его хозяин так быстро, быстрее, чем расчеты тяжелых «Максимов», успел из ближайших окопов добежать до батареи и теперь «поливал» казаков стоя, держа пулемет за приклад и переднюю опорную стойку. Видимо, был он очень искусный пулеметчик, недаром ему доверили такое новейшее оружие. Понадобилось всего минута-полторы его «работы», чтобы вывести из строя не менее десятка атакующих. Слышались отчаянные крики и стоны раненых, храп подстреленных лошадей. Определил пулеметчик и командира сотни. Он и по нему успел дать короткую очередь. Иван спасся старым казачьим приемом – поднял коня на дыбы и лучший молодой жеребец из табуна Тихона Никитича принял на себя все предназначавшиеся всаднику пули…
Придавленный конем Иван, сначала не почувствовал боли. Он в горячке рванулся, пытаясь высвободить попавшую под коня ногу, но тот бился в предсмертных судорогах, наваливаясь все сильнее и сильнее. Иван с трудом поднял голову, и уже едва не теряя сознание, увидел бегущих к селу красных пехотинцев, для скорости бросавших винтовки и прочие тяжести, их растерянные лица, услышал полные ужаса крики:
– Анненков… Анненков… сам ведет!!
Иван нашел в себе силы посмотреть туда, куда оборачивали головы бегущие. Там словно туча грозно надвигалась сплошная черная масса большой конной лавы. Конь в очередной раз дернулся в конвульсиях, и ногу ожгло нестерпимой болью – Иван провалился в забытье…
Сражение продолжалось до темноты. Красные, превратив каждый дом в огневую точку, ожесточенно отстреливались. Бой в самом селе сковал основные силы анненковцев, что дало возможность фланговым подразделениям красных покинуть позиции и отойти. Тем не менее, главные силы обороняющихся, стоявшие в центре понесли страшные потери в живой силе, оставили врагу всю артиллерию, много пулеметов, запас боеприпасов и продовольствия в самом селе. Красных преследовали пятнадцать верст до следующего села. Но там анненковцев вновь встретили окопы и свежие силы повстанцев, готовые к обороне. Преследователям пришлось поворачивать коней.
Атаман рвал и метал:
– Ты знаешь, что обокрал нас всех, ты украл у нас сегодня великую победу, ты достоин самой жестокой казни… ты… ты хуже врага!!!
Командир усть-каменогорского полка, к которому относились все эти обвинения, стоял опустив голову и растерянно оправдывался:
– Прости, брат-атаман… кровью искуплю. Сам ведь знаешь, полк-то у меня сырой, меж сотнями взаимодействие не налажено… Прости, ты же меня знаешь, сколько вместе… я же за тебя жизнь положу, только прикажи…
Атаман понимал, что бывший старший урядник, выслужившийся на фронте в хорунжие, за храбрость и преданность произведенный им буквально за полгода сначала в сотники, потом в подъесаулы… он не виноват, что вовремя не распознал маневр сотника, не поддержал прорыв всеми силами полка. О, если бы он поддержал, тогда бы в тылу у красных оказалась бы не одна, а три сотни и сейчас все было бы кончено, никто бы никуда не отступил, все или почти все защитники Андреевки лежали бы здесь располосованные, расчлененные, пострелянные…
Отвернувшись, атаман уже не слушал оправданий подъесаула, говорившего, что не повел полк, подумав о возможной измене усть-бухтарминцев, ведь все в их отделе знали, что тамошние казаки столько времени отлынивали под различными предлогами от войны с красными, прятались у себя за горными перевалами. При этом подъесаул благоразумно умолчал, что командир сотни посылал к нему вестового с просьбой поддержать атаку…
Пока главные действующие лица минувшего сражения отдыхали и приводили себя в порядок, отряд специального назначения при контрразведке дивизии, или проще карательный отряд творил в занятом селе суд и расправу. Прежде всего, расстреляли всех раненых красных и медперсонал лазарета. Потом каратели пошли по избам. Если обнаруживали чего-то подозрительное, например отсутствие икон на стенах, или что-то из оружия, хозяев без различия пола и возраста пороли или выгоняли на улицу, освобождая приглянувшиеся дома под штаб и службы дивизии. Захвачено немало фуража и патронов, но вот снарядов к орудиям кроме тех, что противник оставил на позициях, не было – красные их не складировали, а держали на подводах и в суматохе боя успели вывезти. Это был очень неприятный факт, так как грядуновские артиллеристы израсходовали большую часть своего боезапаса, а надеяться на скорый подвоз снарядов из Омска не приходилось – оттуда почти все отправляли на Восточный фронт, где белые армии тоже начали большое весеннее наступление.
Дивизионный госпиталь не смог расположиться в той избе, где помещался лазарет красных, ибо там вповалку лежали трупы, и все было залито кровью. Он разместился в здании бывшей школы рядом со штабом. Поздним вечером атаман потребовал к себе начальника госпиталя. Медик вскоре явился:
– Прикажете доложить о поступивших раненых?
– Потом доктор, потом. Закройте дверь на крючок и посмотрите, что там у меня с ногой, – скривившись от боли, так что на его лбу из под спадающей на лоб челки появились капли пота, атаман снял сапог. Портянки и нижняя часть галифе были мокрые от крови.
– Вы ранены?! – врач пододвинул керосиновую лампу поближе к краю стола и присев на корточки, начал разматывать портянку
Атаман стиснул зубы и не издал ни звука, даже когда врач стал ощупывать его ногу, хоть гримаса боли и проступила на его лице.
– В икру… навылет… края раны неровные… осколок. Возле вас снаряд разорвался? – спросил врач.
– Нет, – едва сдерживаясь от стона, отвечал атаман, – это граната.
– Кровотечения почти нет… необходимо промыть и перевязать. Я сейчас пришлю сестру милосердия.
– Не надо никого присылать, перевяжите сами… только скорее, и об этом более никто не должен знать. Вы меня поняли!?… И еще… выясните, не привозили ли к вам в госпиталь сотника Решетникова из станицы Усть-Бухтарминской.
Врач сходил за медицинской сумкой и сообщил, что интересующий атамана офицер в госпиталь не поступал. Когда рана была промыта и перевязана, атаман четверть часа тренировался, ходя перед зеркалом, чтобы никто не заподозрил о его ранении. Гримасу боли на лице он в конце-концов превозмог, но от некоторого прихрамывания так и не избавился. На вечернем совещании командиров полков, когда кто-то обратила на это внимание, атаман лишь досадливо отмахнулся:
– Безделица, ногу натер…
Еще раз отчитав, теперь уже при всех, командира Усть-Каменогорского полка, он поставил в пример действия усть-бухтарминцев и вновь осведомился о сотнике Решетникове. Но никто ничего не мог о нем сообщить.
– У его брата спросите, он наверняка искал его, – посоветовал атаман…
Степан нашел Ивана лежащим без сознания, придавленного мертвым конем. Когда он его вытащил, по неестественному выгибу правой ноги стало ясно, что она серьезно повреждена. Не зная, где будет размещен госпиталь, Степан поручил заботу о брате фельдшеру своего полка. Тот как мог выправил ногу, наложил шину, но Иван в сознание не приходил, напротив ему стало хуже, начался жар, он бредил. В госпиталь его доставили уже среди ночи… В себя Иван пришел только на следующий день. Увидев брата и свою ногу, подвешенную на блоке, он с трудом нашел силы спросить:
– Где я?
– Братка… очухался!?… Ну и слава Богу. Я почитай всю ночь тут сижу, молитвы за тебя творю. Атаман о тебе спрашивал. Ты сейчас много-то не говори, у тебя нога сломана, кровотечение было и сильное сотрясение. Но ты не печалься, доктор говорит поправишься.
– Погоди… Степа… Зачем атаман меня… меня, что судить хотят… я же без приказа… с сотней что? – еле шевелил губами Иван.
– Да не бойся ты… если уж и ково судить так не тебя, а Воскобойникова, атаман так и сказал, ей Богу, сам слышал. Ни о чем не беспокойся, все в порядке, мы победили, село взяли и атаман тобой очень доволен, – Степан, говоря только хорошее, специально ушел от ответа на вопрос о сотне, понимая, что состояние брата не способствует восприятию плохих известий. – Ну, я побег, атаман приказал, как придешь в себя, сразу ему доложить…
Анненков вошел в классную комнату, превращенную в госпитальную палату стремительно, будто его ветер нес над землей.
– Здраво живете братья-партизаны! – сразу со всеми поздоровался атаман, ибо в этой «палате» лежали не тяжелые и не ампутанты, потому они вполне могли ответить на приветствие, что и случилось:
– Здравия желаем, брат-атаман, – недружно ответили раненые, некоторые даже повскакивали с коек.
Сопровождавший атамана Степан указал на койку с блоком, где лежал брат.
– Как себя чувствуешь герой!? – Анненков обращался к Ивану на ты, что означало автоматический прием и его в «партизанское» братство.
– Спасибо, вроде неплохо, – слабым голосом отвечал Иван.
– Приказ! – атаман протянул руку, и порученец вложил в нее лист бумаги, отпечатанный на пишущей машинке и еще что-то. – За умелое командование вверенным подразделением, за мужество и героизм проявленные в боевых действиях против врагов России, сотник Решетников Иван Игнатьевич награждается «партизанским крестом за мужество и героизм». Поздравляю, брат-сотник, – атаман осторожно пожал слабую дрожащую руку лежащего растерянного Ивана, и тут же вложил в нее коробочку с наградой, а в другую руку бумагу с приказом о награждении. – И кроме того, я, властью данной мне Верховным Правителем России, присваиваю вам чин подъесаула, и вновь в руках атамана возникла бумага, она уже легла на грудь в конец оторопевшего Ивана…
Анненков, однако, не собирался этим ограничиться. Он хотел сделать теперь уже подъесаула Решетникова командиром того самого Усть-Каменогорского полка… Но врач заявил, что в ближайшие три-четыре месяца, пока не срастется кость Иван в строй не встанет. Атаман был очень раздосадован, так как испытывал недостаток в опытных, а главное грамотных и инициативных помощниках. Здесь же он увидел человека, который обладает и теоретическими знаниями и боевым опытом, и не боится принимать рискованные решения, не боится ответственности. Он сам ведь был именно таким.
15
От Степана Иван узнал, что из его сотни в том бою погибло 36 человек, и почти столько же было ранено. Так что сотни не стало, а уцелевших разбросали по другим подразделениям. Степан сколько мог, взял земляков в свою сотню. Несмотря на награду и повышение в чине, чем дальше, тем сильнее Иван ощущал свою вину за случившееся, вину перед погибшими земляками и их семьями. Ведь получалось, что они погибли из-за него. Не прояви он этой инициативы, не возобладай в нем интуитивно, обострившаяся за время домашнего «простоя», жажда боевой деятельности, и они, во всяком случае большинство, остались бы живы. Хотя, это конечно не факт, сражение наверняка бы затянулось на дни, а то и на недели, и неизвестно, как бы там все повернулось. Эти рассуждения вроде бы немного успокаивали, но не надолго. Иван по мере того, как его состояние улучшалось, все больше общался с другими ранеными. Как в дивизии не существовало особых привилегий для офицеров, например у них не было тех же денщиков, так и в дивизионном госпитале не было разделений на офицерские и солдатские палаты, все лежали вместе.
От соседей Иван также уяснил, что порядок в дивизии не только своеобразный, но и жестокий – жизнь человеческая ценилась здесь куда меньше, чем преданность атаману. Еще одну особенность анненковский войск осознал Иван – чины боевых полков, очень неприязненно относились к карателям из так называемого «отряда специального назначения» при контрразведке дивизии. Туда, как правило, стремились люди с криминальными склонностями. Об их садизме ходили легенды. Впрочем, казаки не столько жалели «мужиков», сколько переживали за свои, оставленные в станицах семьи – не дай Бог, туда придут красные. Правда у большинства была полная уверенность, что большевиков в конце концов разобьют, и им месть со стороны крестьян-новоселов не грозит. Но находились и сомневающиеся. Эти вспоминали, что из себя представляли многие генералы на германском фронте, опасались, что такие же встанут во главе белых армий за Уралом и загубят все дело, если, конечно, не найдутся такие командиры как их атаман.
В один из дней в госпиталь с легким ранением руки заявился Арапов. Увидев Ивана, он подсел к нему.
– Здорово… Слышал, слышал о твоих подвигах. Тебя, что в подъесаулы произвели?… Поздравляю, – блудливые глаза Васьки бегали по сторонам, словно чего-то искали и не могли найти.
– Ты лучше, чем меня поздравлять, за души наших земляков-одностаничников помолись, – хмуро ответил Иван.
– Ну, это тебе сподручнее. Не я их на смерть-то повел, – тут же наотмашь вдарил Васька.
– Ладно, чего ты тут? Иди своей дорогой, – не захотел больше разговаривать с однокашником Иван.
Но тот, напротив, был очень предрасположен к общению:
– Да ты, Вань, не серчай. Я ж все понимаю. Как говорит наш атаман, войны без потерь не бывает.
Иван не ответил, и Васька, которого словно распирало «раскрыть душу», вдруг принялся рассказывать о себе:
– А я сейчас в «отряде особого назначения» при контрразведке служу. Слыхал о таком? Нас еще опричниками зовут. Про меня, наверное, тоже знаешь… ну про то, что я в Семипалатинске бабу на балу грохнул? Пьяный был в дымину, а эта сука меня, офицера, по морде, при всех. Папаша ее, то ли почтой, то ли телеграфом там командовал… так себе бабенка, а сколько из-за нее потом шума было. А до того у меня купеческая дочка была, я даже в дом их был вхож. У той папаша жутко богатый. Да ты их знать должен, твоя Полина подруга этой Лизки Хардиной. Да, конечно, если бы я эту не упустил, у меня бы все по-иному вышло. То невеста, так невеста. Но понимаешь, не давала. Все разговоры говорили, про цветы да погоду, стишки там всякие читали, альбомы ее с фотографическими карточками смотрели и ничего боле, даже пощщупать себя как следует не давала, а если выпивший приходил, так почти сразу и выпроваживали. Тут еще и папаше не больно я глянулся. Потом вообще и приглашать, и пускать перестали. Я и плюнул, чего-чего, а баб-то кругом и без этой Лизки полно. Ну, а на том балу вот так все вышло… Хорошо еще, что не расстреляли. Я попу нашему дивизионному отцу Андрею в ноги упал, упросил его к атаману сходить, попросить за меня. Пронесло, только с офицеров разжаловали. Но я не долго горевал, уже в Сергиополе друга своего старого встретил Веселова, начальника контрразведки, он меня вот в опричники и определил. У них жить можно, у них весело. Вчера вот тут одну деревню неподалёку «чистить» ездили. Ну, а там как везде, мужиков кроме стариков и мальчишек ни одного нету, все у красных. Что делать, ясно все красным сочувствующие. Всех из домов выгнали, а баб отдельно в одну избу загнали, на лавки повалили, платья и исподнее с них поснимали. Орут, конечно, а мы их плетьми… Тощие в основном, смотреть не на что, второй год тут воюют, жрать нечего. Но нашлась и ядреная одна, уж мы ее шестиюймовками с нашим полным удовольствием отходили.– Васька для наглядности замахнулся.– Ее как перетянешь, а она аж визжит… Потом узнал, мужик ее был там председателем сельсовета, оттого она и не голодала как остальные, и такая гладкая оказалась. А сейчас он в Черкасском ротой командует. Мы этих красногвардеек, значится, сначала выпороли, потом отпороли… ха-ха. Одна вот за ладонь меня укусила, когда я ее заваливал. Сначала и внимания не обратил, а потом гляжу пухнуть начала. Видать зубы у нее гадючьи, ядовитые. Вот перевязать пришел…
– Слушай… ты тут дело свое сделал, перевязал свою рану боевую!?… Ну и двигай, – перебил Иван, не в силах больше слушать рассказы земляка и бывшего однокашника по кадетскому корпусу, к неудовольствию некоторых прочих слушателей, которые внимали бравому карателю с явным интересом…
В конце марта боевые действия перешли в фазу вялотекущей войны. Анненков не мог продолжать большое наступления из-за острого недостатка боеприпасов, в первую очередь снарядов. Такие же проблемы испытывали и красные. Оренбургская армия белых атамана Дутов в ходе общего наступления на Восточном фронте перерезала туркестанскую железную дорогу. Таким образом, красные части, действующие в Семиречье, оказались отрезанными от снабжения из Центральной России. Необходимость экономить боеприпасы обоим воюющим сторонам привела к тому, что костер войны в Семиречье, вспыхнувший, было, в начале марта не разгорался, а еле тлел. Иван к тому времени уже встал на костыли. Облачившись в форму, он пошел в штаб и записался на прием к атаману…
– Рад, что вы выздоравливаете, но почему с погонами сотника, ведь вы подъесаул? – с порога сделал выговор ему атаман. Анненков когда разговаривал с образованными офицерами часто отходил от «братской» манеры и обращался к собеседникам на «вы». – Садитесь, вам же тяжело стоять.
– Виноват, погон не нашел, – не успел придумать другого объяснения Иван, ведь он пришел по конкретному поводу и совсем не думал о том какие на нем погоны.
– Зачем погоны? Надо всего лишь по одной звездочке прицепить… Ладно… Немедленно принесите погоны подъесаула, – приказал атаман порученцу, застывшему по стойке смирно за спиной Ивана, и тот тут же исчез исполнять приказ. – У вас дело ко мне?
– Так точно, господин атаман, – Иван никак не мог заставить себя говорить «ты» и «брат-атаман» человеку с полковничьими погонами на плечах, хоть и всего на шесть лет его старше. Видимо, осознавал это и Анненков, окончательно перешедший с ним на «вы». – Я слышал, что всех тяжелых и средней тяжести раненых будут отправлять в Семипалатинск?
– Да, верно. Мы вообще оставляем эту чертову Андреевку и перебазируемся в Урджарскую. Здесь совсем нет места, чтобы разместить всю дивизию, все службы и базу снабжения. А нам необходимо закончить доформирование. Эх, если бы Воскобойников тогда поддержал ваш прорыв, сейчас бы с этой «Черкасской обороной» уже покончили и не было бы всех этих мытарств…– Аннеков с сожалением ударил кулаком себе в ладонь.– Ну да ладно, не всегда все получается как надо… Думаю, к лету наша дивизия должна намного усилится. Семиреки к нам каждый день приходят. Вчера вот целая полурота пластунов пришла во главе с есаулом. Понравились они мне, злые, готовы зубами рвать красных. Из таких добровольцев мы сформируем, наконец, боеспособные пехотные подразделения, а то сами видели, что пехота у нас в основном из мобилизованных и никуда не годится. Еще киргизы подойдут, думаю из них создать туземный киргизский полк. Так что наверняка летом мы большевиков здесь окончательно добьем. А вас, Решетников, я хочу поставить во главе Усть-Каменогорского полка. Хоть и немного в нем пока людей, но думаю, казаки вашего отдела должны наконец понять, что лучше воевать у меня, чем идти по мобилизации на Восточный фронт. Кстати приказ о мобилизации уже спущен в отделы и она, видимо, уже началась.
– Но у Усть-Каменогорского полка есть командир, и мне бы не хотелось… – начал было возражать Иван.
– Какой это командир, – перебил атаман, – из-за него мы вот сейчас здесь сидим, вместо того чтобы быть на сто верст южнее и готовиться к наступление на Верный. Вы своей атакой предоставили ему возможность отличиться, зарекомендовать себя стратегом, а не простым исполнителем… ааа, – Анненков махнул рукой. – Исполнителей у меня и без него хватает. Не знал бы его лично, как храброго и верного офицера, отдал бы под суд. Хотя, конечно, какой он офицер. Хорунжего на фронте из урядников выслужил, краткие курсы подготовки прошел. Потом уже ко мне пристал, храбрость в боях проявил, сотню водил на пулеметы. Ну, я думал, может и с полком получится, да вижу, ошибся. А вы… вы совсем другое дело, у вас настоящее военное образование и фронтовой опыт не урядницкий, а офицерский. Я ведь видел вас в бою, у вас все есть для того, чтобы успешно командовать полком. А то ведь у нас офицеров много таких, которые умудрились всю германскую войну в тылах просидеть, а другие наоборот опыт имеют, но в теории слабы. В общем, в вас я не сомневаюсь, если с полком так же успешно будете воевать как с сотней, сделаю вас своим заместителем. А сейчас поезжайте вместе с госпиталем в Семипалатинск, там условия получше, подлечитесь, и как только сможете сесть в седло сразу сюда, вернее в Урджар. Летом вы должны командовать полком. Вы меня поняли?
– Господин атаман… я собственно к вам вот с чем. Зачем мне в Семипалатинск? Мне тут до моей станицы куда ближе, если прямиком ехать. И вылечусь я там быстрее, – последний аргумент Иван привел, чтобы подвигнуть атамана согласиться.
Анненков ненадолго задумался…
– Хорошо, возьмите себе двух провожатых, подводу и отправляйтесь. Но помните, не позднее июля вы должны быть в строю. Я на вас очень рассчитываю.
Идея понравилась атаману. Он вообще все эти тыловые учреждения, госпитали, обозы не любил. Они сдерживали маневр, тормозили передвижение войск, «приземляли» полет мыслей молодого полководца. И то, что часть раненых убывает лечиться самостоятельно, что ж тем лучше, меньше хлопот и расходов на довольствие.
– Пусть будет по-вашему, возьмите сколько надо подвод, лошадей из выбракованных и отправляйтесь. Вы же и будете там старшим.
Порученец с погонами уже несколько минут стоял в дверях и ждал.
– Держите подъесаул, и чтобы больше я вас с погонами сотника не видел! – эти слова атаман произнес жёстко, не терпящим возражений тоном.
Десять подвод с ранеными усть-бухтарминцами, александровцами, березовцами, черемшанцами, вороньевцами обратный путь преодолевали совсем не с той скоростью, с которой месяц назад ехали на фронт. Иван, сцепив зубы, терпел боль в растрясенными дорогой ноге и голове. Но куда мучительнее была боль душевная, он предчувствовал, что дома, в станице, ему придется держать ответ перед родными погибших и искалеченных. Месяц назад он вел по этой степной дороге сто девятнадцать полных сил и здоровья казаков. И вот тридцать восемь из них лежат в могиле (к тридцати шести погибшим в бою добавилось двое тяжелораненых скончавшихся в госпитале), а тридцать три возвращаются с ним, из которых половина имеет серьезные ранения, двенадцать вообще лежачие, восемь с ампутированными конечностями.
Иван как мог торопил возниц, ведь уже начинался апрель, почти стаял снег даже в горах. Он хотел успеть до начала ледохода, пока не растаяла переправа через Иртыш. Вообще-то крепкий лед стоял обычно где-то до 5-го апреля, а ледоход начинался 10– 15-го. Время еще было, но ехали не верхом и не рысью, к тому же то и дело останавливались, когда кому-то из «тяжелых» становилось невмоготу терпеть тряскую дорогу. В деревни старались не заезжать, на ночлег останавливались в степи, выставляя караульных из тех, кто ещё как-то мог держать в руках винтовку. Крестьянам-новоселам в большинстве своем все эти коммунистические идеи были чужды. Но так уж получилось, что ураган гражданской войны кинул их в сторону красных. Когда проезжали киргизские аулы, там, в основном, взирали на казаков безразлично-настороженно, для них, что красные, что белые – все едино. Они с давних пор, спокойно, без «горения» ненавидели всех «орыс», русских. То, что те без пощады уничтожают друг друга, могло вселить в их души только радость – может совсем перебьют друг-дружку проклятые, и тогда некому будет мешать степнякам жить в их вольной степи, никто не будет захватывать их луга и пастбища, и они спокойно будут пасти свои отары и табуны…
Дорогу выдержали не все, один из тяжелых, казак из Березовского поселка тихо скончался, когда ехали уже «Чертовой долиной». Хоронить не стали, решили что за полтора дня успеют довезти до станицы и отпеть в церкви… К Иртышу вышли в сумерках. Переправляться в темноте не решились, опасаясь провалиться, лед местами стал уже слишком тонок. Стояли и смотрели на тот берег, на станицу, светившуюся редкими огнями. Смотрел и Иван, воображая, то спящую Полину, то стоящую перед иконами, тускло освещаемые лампадой, молящуюсяся за него. Может один из этих огоньков ее?…
Утром встал густой туман. Казаки, стуча зубами от холодной сырости, ждали пока развиднеется. Лед на накатанной переправе оказался еще достаточно прочным, переправились без проишествий, только ходячие вылезли и шли пешком, чтобы не создавать лишней тяжести на подводах с лежащими ранеными. Когда выехали на свой берег уже вовсю светило солнце. Хмурые, перебинтованные, заросшие щетиной, некоторые с пустыми рукавами и штанинами, на костылях, измученные, исхудавшие… Обоз в зловещей тишине въехал в станицу – их встречали молча… потом одна, вторая женщина узнавая своих с криком и плачем кидались навстречу…
Первое, что бросилось в глаза Ивану, когда он увидел Полину – это перемену, случившуюся с ней за столь непродолжительный срок, что он отсутствовал. Той цветущей, переполненной счастьем молодки уже не было. Она как-то сразу превратилась в не по возрасту зрелую женщину, постоянно страдающую от какой-то не проходящей душевной боли. Она похудела, платье уже не так вызывающе топорщилось на груди, щеки не так круглились, не играли на них веселые ямочки, не искрился румянец. Отец с матерью хотели первым делом его накормить, усадить за стол, но Полина увела Ивана в их комнату и там, осторожно сняв с него бинты, шину, не обращая внимания на исходящий от его ноги неприятный запах, обмыла рану, то и дело приникала к ней губами. Потом она сделала перевязку и вновь наложила шину.
