Аделина Амбер
Жизнь на краю. Предназначение
– Я вновь прошу руки вашей дочери, надеясь на ваше понимание и веру в мои намерения.
– Я уже давал вам согласие и даю его снова. Я готов благословить ваш брак, как только получу все необходимые доказательства.
– Благодарю, милорд, – сказал Аверетт. Явно с улыбкой и поклоном.
– Отец, к чему же ждать? – услышала я высокий женский голос. Вентхелена.
Значит, Аверетт задумал жениться. Внутри у меня что-то неприятно сжалось, когда я поняла, что вскоре он станет женатым мужчиной. И я помотала головой. Какое мне дело, я всего лишь юрист, который пытался помочь и с треском провалился. И еще я ему никто. Не влюбилась ли я? В этого грубияна, нахала и одним словом урода, который портит мне всю мою жизнь с первого моего появления в этом мире?
Я снова помотала головой, продолжая подслушивать.
– Милая моя, любимая дочь, – произнес граф Ариввский. – Ты же знаешь, как я дорожу тобой. Я хочу, чтобы ты жила без проблем и была счастлива.
– Я всегда буду счастлива с тем, кого люблю, отец.
Тьфу ты, вот так романтика. Она любит его, он любит ее – вот и сказочки конец. А кто упустил свой шанс – не молодец. И это про меня. Я прикусила губу и медленно отошла от дверного проема. Быстро побежала по направлению к библиотеке, и там скрылась.
Получается, Аверетт женится, получит приданое от своей невесты, добудет деньги по какой-то сделке и заживет счастливо? Тогда почему не сказал об этом мне? Зачем было соглашаться, если у него уже есть план, который он вот-вот собирается выполнить.
Я принялась сгребать со стола книги и свитки, но поняла, что за один раз унести все не смогу. Поэтому взяла все самое необходимое. Кодекс о гражданских положениях, Кодекс о земле, учебник по Теории государства и права и еще не забыла прихватить один из свитков – Королевский закон №12 от 12.12.8016 «О положении титулов». И со всем этим направилась к выходу. Теперь нужно пробраться в комнату не замеченной Авереттом и его гостями.
И я побежала к лестнице. Минула гостиную, из которой все еще доносились голоса, и, взлетев на второй этаж, проникла в свою комнату, ногой захлопнув дверь. Эбетт все еще сидела и ждала меня. Она удивленно посмотрела на книги, которые я принесла и которые положила на кровать рядом с ней.
– Что это? – тихо спросила она.
– Это книги, – пояснила я. – Читать надо.
– А я не умею, – все так же негромко и грустно произнесла Эбетт. И мне стало ее так жаль. Как я говорила Аверетту? Борюсь за права женщин? Значит, пришла пора начать.
– Я научу, – ободрительно улыбнулась я. И девушка засияла.
Я открыла книгу и указала девушке на букву.
– Это буква читается как «А».
Глава 7
Эбетт училась с великим удовольствием, и совсем скоро научилась складывать слоги в слова. Конечно, учебник по праву – не лучший букварь, но за неимением лучшего и это сойдет. Вскоре она уже читала слова, пусть медленно и неуверенно, но читала, почти не понимая их смысла. Я даже постаралась выбирать предложения попроще, чтобы она не только механически выдавала звуки, но и понимала, что именно читает. У нее хорошо получалось. Я постоянно хвалила ее, как хвалят детей, а она счастливо улыбалась и продолжала преодолевать буквы одну за другой.
В конце концов, мы обе выдохлись и завалились на кровать, смотря в потолок.
– Скажи, а ты правда из другого мира? – спросила Эбетт, и я повернула на нее голову. Она тоже смотрела на меня.
– Я сама не знаю, как это случилось, – сказала я. Скрывать что-то от Эбетт мне не хотелось, ведь только она в этом доме хорошо ко мне относится. Только с ней я могу быть самой собой. – Но можно сказать и так.
– Поэтому ты умеешь читать, – достроила логическую цепочку девушка.
– И не только читать. Но и считать, – я засмеялась, а вот Эбетт посерьезнела.
– Научишь меня?
– Конечно, о чем речь! – мне не сложно, а девочке приятно.
Эбетт была сильно младше меня. На вид ей лет семнадцать, но меня это ничуть не смущало. Гораздо важнее, какой она человек, а человек она очень хороший. Если бы не она, я бы давно сошла с ума в этом доме.
– Ты знала, что Аверетт женится? – спросила я ее, хотя была уверена, что Эбетт этого не знала.
Она резко перевернулась на живот и оперлась на локти. Я тоже перевернулась и посмотрела на нее насмешливо. Она с удивлением глядела мне прямо в глаза, будто пытаясь понять, шучу я или нет.
– Серьезно? – недоверчиво спросила она.
– Да. Я слышала их разговор с графом Ариввским. Вентхелена – его невеста.
Эбетт пораженно выдохнула, захлопала глазами. Я улыбалась. Вот и пришло время для девичьих сплетен. Но я спохватилась. – Только никому. Это большой секрет. До тех пор, пока граф сам об этом не скажет.
Девушка активно закивала. Она пообещала молчать. Я села и пригладила подол платья, а потом расплылась в хитрой улыбке.
– Хочешь почувствовать себя графиней? – спросила я вкрадчиво, и девушка непонимающе уставилась на меня. Я жестом указала на свое платье, а потом встала и подозвала ее к шкафу. Открыла створки и сказала:
– Выбирай!
– Ой, что вы… ты… я не могу, мне нельзя…
Эбетт замахала руками, покраснела, затем спрятала лицо в ладонях и сквозь пальцы наблюдала за смеющейся мной.
– Сегодня можно, я разрешаю. Какое тебе больше нравится?
Отняв только одну руку от лица, Эбетт указала на красное платье с длинным шлейфом. Я тут же вытащила его из шкафа и приказала девушке раздеваться. Она, вся красная от смущения, стянула серое платье с фартуком, аккуратно сложила из на кровати и приняла из моих рук наряд. Кое-как, путаясь в тканях, залезла в него, а я затянула у нее на спине корсет и поправила выбившиеся прядки из ее незамысловатой прически. А потом плюнула на все и распустила ее длинные русые волосы. Чуть поправила локоны, чтобы они вились по плечам и груди, и развернула Эбетт к зеркалу.
Она стояла пораженная и шокированная. Открыв рот и распахнув глаза. Ее щеки горели огнем, пухлые губки чуть дергались, а ресницы дрожали.
– Посмотри, какая красавица, – обняла я ее за плечи, глядя в зеркало вместе с ней. «Стоит рядом с тобой,» – хотела добавить цитату из мультфильма, но сдержалась. Не тот настрой, чтобы издеваться. Эбетт почти плакала от того, что видела в зеркале, и я легко коснулась ее щеки, чтобы заставить посмотреть на меня.
Она подняла слезящиеся глаза, и я улыбнулась так нежно, как только могла.
– Не плачь, милая, – сказала я негромко. – Ты прекрасна.
Эбетт улыбнулась сквозь слезы.
– Спасибо…
– Я обещаю, ты будешь ходить в таком платье не только по этой комнате.
Она неверяще смотрела на меня, а я лишь хитро растянула губы в улыбке. Не знаю, как исполнить это обещание, но я точно не оставлю милую девочку служить этому гадкому графу. Пусть даже мы уйдем из этого дома вместе.
Мы еще несколько минут молчали, глядя друг другу в глаза, а потом я отстранилась и отошла в другой край комнаты. Меня мучил кое-какой вопрос, который я все не решалась задать Эбетт. Ведь если спрошу, Аверетт точно меня убьет. А если не спрошу – любопытство меня сожрет.
– Эбетт, а ты знаешь что-нибудь о нынешнем положении поместья?
– Что ты имеешь в виду? – вытерла она слезы.
Я вздохнула. Нет, надо ей сказать. Раз уж сплетничаем, то до конца.
– Только господин не должен узнать об этом разговоре. Пообещай мне.
– Обещаю, – приложила руку к груди девушка, и я кивнула.
– Поместье в больших долгах. Аверетт не может расплатиться с ними.
Эбетт удивленно взглянула на меня. Неужели ей ничего неизвестно?
– Ты знаешь что-нибудь об этом?
– Ничего, – тихо сказала она. – Но я догадывалась. Среди слуг ходят слухи.
Вот как. Смышленая девочка. Интересно, что такого случилось, что даже слуги догадались о незавидной участи своего дома.
– Как давно все так плохо?
– Не знаю, но говорят, господин не смог расплатиться с долгами своих родителей.
– Что об этом известно?
Такое чувство, что она на допросе. Но мне действительно нужно узнать хоть что-то.
– Боюсь, я ничем не могу помочь, – поежилась Эбетт. – Прости.
– Ничего, я понимаю, – успокоила ее я, хотя в душе, конечно, немного расстроилась. Может, поговорить с кем-то, кто знает побольше? Выпытать что-то у Херви? Нет, он не станет со мной даже разговаривать. К тому же эта большая крыса скорее всего сразу доложит на меня Аверетту, а тот не потерпит такой наглости. Он и так выгнал меня, а я не ушла, так еще и полезу с расспросами, ведомая своими детективными наклонностями. Я все-таки цивилист, а не следователь.
– А зачем тебе? – спросила вдруг Эбетт, и я увидела, как глаза ее сверкают любопытством.
– Я юрист, – пояснила я. – Хочу помочь.
Не знаю, зачем ей эта информация, но почему-то хотелось поделиться своей тайной с тем, кто поймет и не осудит. И не будет орать на меня.
– Попробуй поговорить с Херви, – задумчиво протянула Эбетт. – Он – заведующий делами поместья.
– Не вариант, – покачала я головой. – Мне бы документы найти. Они наверняка у господина в кабинете.
– Что ты, – испугалась девушка. – Даже не думай!
У меня уже зарождался план по добыче документов из личного кабинета Аверетта.
– У тебя есть ключи?
– Нет! Не надо! Он убьет тебя! И ключей-то у меня нет…
– А у кого есть?
– Говорят, он запирает дверь на магический замок. Его никак не открыть. Даже не думай! Он накажет тебя.
– Да ладно, он даже не заметит, – хохотнула я и посерьезнела. – Если ты не донесешь.
Эбетт закрыла рот ладонями и помотала головой. Хорошо, ей можно верить. Надеюсь. В любом случае, попытаться стоит. И я кивнула сама себе. Что за привычка?
– Хорошо, милая, спасибо за помощь.
– Боги, – прошептала она. – Я не должна была тебе этого говорить! Не должна была!
– Успокойся и сиди тихо. Я за книгами и обратно.
На самом деле я действительно собиралась за книгами, но любопытство звало проверить, не уехали ли куда Аверетт с его гостями. И, конечно, попробовать проникнуть в кабинет. Опыта взломщика у меня нет, да и если магический замок – правда, то мне совсем никак не открыть дверь. Зато я могу открыть окно. Кабинет на первом этаже, а значит, я могу легко залезть внутрь. Правда, высоковато, учитывая фундамент дома, но шансы есть. Главное, подготовиться к этому основательно.
За окном уже темнело, когда я вышла из комнаты, чтобы вновь посетить библиотеку. Все так же тихо и осторожно я спустилась на первый этаж и обошла гостиную, в которой на этот раз было тихо. И поспешила к библиотеке. В ней тоже оказалось пусто и тихо. Добравшись до стола, я сгребла книги в охапку, и развернулась, чтобы идти в комнату, но остановилась в замешательстве. На меня смотрели три пары глаз. Две удивленно, третья – зло. Я не знала, что сказать, поэтому выдала первое, что пришло в голову:
– Добрый вечер.
– Добрый, – процедил Аверетт, и Вентхелена обернулась на него с немым вопросом.
– Кто это, милорд? – спросила красавица-аристократка. Она действительно была красива. Высокая прическа из рыжих волос, курносый носик, тонкие губы и острые скулы. Она была такая худая, что мне даже стало ее жалко. Голубое платье подчеркивало ее угловатую фигуру, но затянутый корсет создавал видимость талии.
– Служанка, – ответил он ей мягко, и снова бросил на меня грозный взгляд.
– Почему она так одета? – задал вопрос уже граф Ариввский.
– Балуется, – пожал плечами Аверетт. – Переоденься сейчас же, не забывай свое место, челядь.
Я даже подавилась воздухом после его слов. Он совсем обнаглел!
– Куда ты тащишь книги? – продолжал граф. – Положи где взяла. И бегом к себе, чтобы глаза мои тебя не видели.
– Зачем же так грубо, – вдруг подалась вперед девушка, и отец попытался удержать ее за руку. Но та аккуратно высвободилась и подошла ко мне, замершей в обнимку с книгами.
– Как тебя зовут? – спросила она высоким, но добрым голосом.
– Мария, – представилась я.
– Необычное имя, – улыбнулась графиня. – Меня зовут Вентхелена Ариввская. Давно ты здесь служишь?
– Недавно, – призналась я.
– Совсем недавно, – подошел ко мне Аверетт и вырвал из рук книги. – Ее нашли мои крестьяне, в поле.
– Ох, – выдохнула удивленно Вентхелена. – И вы приютили ее. Это так благородно!
Видать, недалекого ума девица. Мне это на руку. Меньше мороки и меньше ее догадок по поводу моего происхождения. Но девушка не унималась. Она посмотрела на книги, которые теперь уже держал Аверетт, и спросила:
– Ты умеешь читать?
– Нет, что вы! – неловко засмеялась я, решив подыграть графу. – Я просто хотела расставить их по полкам.
– Я всегда мечтала научиться… – грустно произнесла Вентхелена, но отец шикнул на нее, и она взбодрилась. – В любом случае, ты очень красивая. Приятно было познакомиться.
– Благодарю, миледи, – я поклонилась, как кланялась обычно Эбетт, и добавила. – Вы тоже очень милы.
Вентхелена засмеялась и поклонилась в ответ, а я, все еще кланяясь, обошла аристократов, и быстро пошла к выходу из библиотеки. За спиной я услышала диалог:
– Она не похожа на служанку, – говорила Вентхелена.
– Она еще осваивается. Не стоит с ней любезничать.
Я сжала руки в кулаки. Вот ведь козел. С тобой я тоже любезничать не буду, раз уж на то пошло. Терять-то мне больше нечего.
– А можно, когда я сюда перееду, она будет моей фрейлиной?
– Так сильно она вам понравилась? – усмехнулся Аверетт, и я чувствовала спиной прожигающий взгляд синих глаз.
Я вышла за дверь и выругалась. Ну как же так, вот так глупо попасться. И ведь голосов не было слышно! Я поспешила наверх, в свою комнату, где меня должна была ждать Эбетт. И она оказалась там. Уже переодетая в свое серое платье, с заплетенными волосами сидела на кровати, заправленной покрывалом. Я вошла и под ее вопросительный взгляд развела руками.
– Меня поймали, – сказала я.
– Тебя видели, – испугалась девушка. – Что сказал господин?
– Не стал ругаться. Ну, почти. И еще я познакомилась с Вентхеленой.
– И как она? – заинтересовалась служанка.
– Мила, – ответила я. – Но, кажется, не сильно умна.
– Такова участь женщин в нашем королевстве, – грустно произнесла Эбетт, и я возмутилась.
– Не скажи! Ты, например, очень смышленая.
Эбетт снова покраснела и заулыбалась, опустив глаза в пол. Она тихо поблагодарила меня за комплимент.
А я почувствовала, как в животе заурчало. Я же не ела ничего со вчерашнего дня! Мне только удалось выудить у Эбетт немного еды на перекус, пока я сидела в библиотеке, но потом… Я даже не завтракала.
– Могу я попросить принести мне что-нибудь поесть? Я боюсь уже из комнаты выходить.
– Конечно, Маша, я мигом.
И Эбетт выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь, а я завалилась на кровать, смотря в потолок. Что мы имеем?
Мы имеем в распоряжении грозного графа, который тот еще пес, его невесту, недалекую, но дружелюбную особу, совсем непонятного графа Ариввского и подружку Эбетт. А еще мы имеем план, который желательно поскорее осуществить. Опередить совершение сделки Аверетта с неизвестным лицом и предоставить ему полную информацию по решению его проблем. Гениально. Провальный план. А что делать? Выбора у меня нет.
Скоро вернулась Эбетт с большой тарелкой, на которой лежали вкусно пахнущие лепешки, варенье и фрукты. В другой руке она несла чашку с чаем.
– Это все, что мне удалось добыть, – виновато произнесла она, но я в полном восторге поблагодарила ее и набросилась на еду. Наелась до отвала мягчайшим хлебом с клубничным по вкусу вареньем и закидала в топку нарезанные дольками яблоки. Запила все это свежей горячей водой с чайными листьями и откинулась на кровать после такого вкусного ужина.
– Потрясающе, – протянула я довольно.
– Я пойду, – сказала Эбетт и уже собиралась уйти с тарелкой, но я остановила ее.
– Подожди, – окликнула я девушку.
Она обернулась с немым вопросом.
– Ты можешь кое-что для меня достать?
– Мне уже страшно, – усмехнулась девушка.
– Ничего криминального, – хохотнула я и приподнялась на локтях. – Мне нужны штаны. И какая-нибудь кофта. И, желательно, большая тряпка.
Зачем? Для исполнения моего плана по добыче документов. Буду действовать, как действуют воры в российских фильмах про полицию.
– Зачем? – нахмурилась Эбетт.
– Просто скажи, ты сможешь это добыть для меня?
Служанка задумалась, а потом медленно кивнула.
– Обещай, что не станешь забираться в кабинет господина.
– Обещаю, – и я приложила к груди ладонь в знак клятвы. А на второй руки скрестила пальцы, как бы открещиваясь от нее же.
И Эбетт ушла, а я осталась в комнате одна. Немного полежала на кровати, подумала о том, как и когда лучше осуществить задуманное, чтобы не попасться. А затем представила, что будет, если Аверетт меня поймает. Он будет не просто зол, он будет в бешенстве, он просто испепелит меня на месте, когда поймет, что я сделала и зачем. Он меня уничтожит. Но еще быстрее меня уничтожит осознание того, что я никогда не вернусь домой.
Глава 8
Всю ночь я ворочалась, то проваливаясь сон, то просыпаясь и снова мечась по кровати. Мне не давал покоя следующий день, а ведь мне предстояло сильно рискнуть, можно даже сказать, своей жизнью. Конечно, ведь если Аверетт прознает, что я пробралась в его запретный кабинет, то точно прикажет забить меня плетьми до смерти. Кажется, он даже не будет раздумывать и отдаст приказ как можно скорее. Это не могло не расстраивать, поскольку жить мне хотелось даже больше, чем вернуться домой. И, если логически рассудить, без первого желания второе не имеет смысла. А если умерев в этом мире, я окажусь дома? Идиотский план, проверять не хочется.
Я проснулась на рассвете, все еще мучимая ожиданием и волнением, а также жаждой. Пришлось встать, чуть размяться, скинуть ночную сорочку и натянуть все то же розовое платье. Служанки уже наверняка проснулись, и мне оставалось только найти Эбетт, чтобы узнать, достала ли она что-нибудь для меня. И желательно, выяснить, не проснулся ли еще Аверетт. Если он спит, то я смогу быстро провернуть свой план. Но сначала мне нужна вода.
Я вышла из комнаты и тихо, словно вор, спустилась по лестнице и оказалась на первом этаже. Где бы искать Эбетт. Наверное, она помогает на кухне, так что я пошла прямо к столовой, чтобы найти ее там. По коридорам шла осторожно, оглядываясь и прислушиваясь. Не хотелось налететь в темном пространстве на графа, который точно разразится громом, если рядом с ним не будет его дорогой Вентехелены.
У больших дверей, ведущих в столовую я остановилась, приложила ухо к узорчатой поверхности и стала слушать. Голосов не слышно. Я приоткрыла створку и высунулась из-за двери. Служанки суетились у стола, но, кажется, не накрывали его, а наоборот убирали блюда. За столом никого не было. Я зашла в залу, и девушки синхронно подняли на меня головы. Смотрели они как-то недружелюбно, с сомнением, видимо тоже знали о гонениях меня из дома. А я все еще здесь.
Я искала глазами Эбетт. И нашла ее. Девушка вышла с кухни с подносом и остановилась, увидев меня. Мы обе расплылись в улыбке.
– Привет, – помахала ей рукой я.
– Леди Мария, – кивнула она. И поставила поднос на стол. Подошла ко мне и тихо сказала: – Я достала все, что ты просила.
Я хитро оскалилась. Осталось только узнать, где сейчас Аверетт и остальные, чтобы пробраться в кабинет.
– Пойдем, – позвала я ее, и девушка чуть помялась и оглянулась на других. – Но сначала, дай мне воды.
Эбетт мигом принесла с кухни кружку, и я напилась холодной живой воды так, что меня даже немного затошнило. А затем я вновь позвала служанку за собой, и мы вместе покинули столовую.
Мы шли по коридорам, когда вдруг услышали шаги и голоса. Я остановилась в ужасе, но Эбетт вдруг схватила меня за руку и толкнула в открытую боковую дверь, потом захлопнула ее, оставшись в коридоре. А я оказалась в небольшой комнате, заставленной резной мебелью и скульптурами, которые сейчас мало меня интересовали. Я опустилась на колени и попыталась рассмотреть что-то в замочную скважину.
– Господин, миледи, милорд, – поклонилась служанка, и я увидела подходящих к двери троих человек. Среди них я узнала Аверетта, Вентхелену и графа Ариввского. Они остановились, и графиня поприветствовала Эбетт.
– Ты одна? – спросил граф Дебургский.
– Да, господин, – склонила голову служанка.
– Ты такая прелестная, – расплылась в улыбке Вентхелена и коснулась щеки Эбетт аккуратными пальчиками. – Как тебя зовут?
– Эбетт, – произнесла та.
– Милая девочка, – кивнула графиня Ариввская. – Беги по своим делам.
И Эбетт послушно поклонилась и поспешила прочь, оставив меня в комнатушке за закрытой дверью наблюдать за святой троицей, как мысленно я прозвала графов и графиню.
Вдруг диалог между аристократами возобновился, и стала слушать еще более внимательно.
– Ах, милорд, – начала графиня. – Я непременно буду ждать вашего возвращения.
– Не волнуйтесь, моя дорогая Вентхелена, – Аверетт взял девушку за руку и улыбался ей нежно и так мило, что мне даже противно стало. На меня он только орать может, а ей посылает такие лучи любви. – Я вернусь очень скоро. Вы даже не заметите моего отсутствия.
– Если бы это было правдой, – вздохнула девушка, и сильнее сжала его ладонь.
Значит, граф куда-то уезжает, а Ариввские остаются в поместье. Мне только на руку отъезд Аверетта, так что сегодня надо обязательно пробраться в его кабинет, если все складывается как нельзя лучше. Даже Эбетт добыла для меня одежду воров, чтобы я могла выполнить задуманное.
– Надеюсь, ваша сделка состоится, – кивнул граф Ариввский.
– Без сомнений, – заверил его Авретт. – Поместье будет спасено сегодня.
– И тогда мы поженимся! – радостно сказала Вентхелена и едва не прыгала от счастья.
– Безусловно, миледи, – и Аверетт склонился к ней, улыбаясь.
Если они сейчас поцелуются, меня стошнит. Но они не целовались, лишь смотрели друг на друга влюбленными глазами, а граф Ариввский довольно щурился, словно кот, наблюдая за парой. Видимо, присутствие отца не давало влюбленным в полной мере проявить всю свою страсть.
Аристократы пошли прочь, а я, дождавшись их ухода, выбралась из комнаты и поспешила к себе. Взлетела по лестнице, ворвалась в свои покои и чуть не вскрикнула от неожиданности. Прямо передо мной стояла Эбетт. Она смотрела на меня спокойно и затем, обернувшись, указала на кресло, где стопой лежали сложенные одежды.
– Зачем так пугать, – выдохнула я.
– Прости, – неловко улыбнулась служанка. – Я принесла.
– Спасибо, дорогая.
Я подошла к окну и высунулась из него, наблюдая. У ворот уже стояла карета, и через пару минут знакомая троица вышла из особняка. Они долго прощались, снова держались за руки и о чем-то переговаривались. Вероятно, перебрасывались любезностями, после чего граф Дебургский забрался в карету, и та, наконец, тронулась. А Вентхелена и ее отец пошли обратно к дому. Они вряд ли смогут мне помешать. Главное, что сам Аверетт уехал. И я обернулась к Эбетт. Та смотрела на меня любопытно и взволнованно.
– Он уехал, – сказала я, и девушка лишь дернула плечами. – Время пришло.
– Ты обещала, – вздохнула Эбетт.
– Я знаю, знаю. Но мне это нужно. Не переживай, он не узнает. А когда узнает, поймет, что я сделала это ради него самого. Ты сама говорила, что он добрый. Он все поймет, простит и отпустит. Так что бояться нечего.
Конечно, в эти слова мне верилось с трудом, но кто не рискует, тот не возвращается в родной мир, так что мне придется это сделать. Я подошла к креслу и принялась рассматривать одежду. Это были темные штаны из плотной ткани, удлиненная светлая рубашка, длинный пояс и большой кусок ткани цвета хаки. Отлично, создаст некий антураж. И я принялась переодеваться. Эбетт с интересом наблюдала за тем, что я делаю, а потом даже помогла завязать пояс, чтобы штаны не упали с моих бедер.
Когда переодевание было окончено, я взглянула на себя в зеркало, заплела волосы лентой и повязала большой платок на шею.
– Зачем это? – спросила Эбетт.
– Лицо закрыть, – пояснила я. Я все-таки вор, особо опасен. Мне придется скрыться от внешнего мира, чтобы меня случайно никто не узнал.
– Ты все-таки хочешь это сделать, – вздохнула Эбетт, и я кивнула.
– Обещай, что никому не расскажешь.
– Клянусь.
И я решила, наконец, идти. По-хорошему, стоило бы дождаться ночи, но неизвестно, когда Аверетт вернется, а упускать такой шанс было бы глупо. Я и так постоянно теряю возможности. Но не в этот раз. Я повязала на лицо платок на манер арафатки, как повязывают ее арабы, оставив открытыми только глаза.
Еще раз наказала Эбетт молчать и выскользнула из комнаты. Пробежала по коридору, спустилась на первый этаж и прислушалась. В гостиной слышались голоса, а я побежала по обходному пути, потом свернула в другой проход, ведущий к кабинету графа. Оказавшись у двери, я внимательно осмотрела замок. Заглянула в замочную скважину и увидела пустой кабинет, украшенный всего одной скульптурой девушки, окутанной шелком. Я взялась за ручку и попыталась толкнуть дверь. Заперто. Ключа у меня нет, а вероятно при магическом замке он и не нужен. Тогда нужно залезть в окно.
И я побежала прочь, оглядываясь и прислушиваясь, как бы кто меня не заметил. Но по пути мне не попалось даже служанки, поэтому я беспрепятственно оказалась у входных дверей, которые тут же поспешила приоткрыть. Выскользнула на улицу. Сегодня было прохладно. Ветер швырял листья плюща из стороны в сторону, обдувал мою фигуру. Небо, затянутое тучами, грозилось разразиться дождем, но я поспешила спуститься по ступенькам, а потом прикинула, куда выходят окна кабинета.
Стоящие у ворот люди не обратили на меняя внимания и, казалось, вовсе меня не заметили. Я быстро скрылась за углом дома, вспоминая планировку. Кажется, здесь. Я выбрала предположительное окно и задрала голову. Так, и как мне добраться до подоконника? И как вскрыть окно. Оно наверняка закрыто на защелку изнутри, прямо как закрывались окна в моей спальне. Так что мне понадобится палка.
От какого-то близ растущего кустарника с темными листьями я оторвала свежую ветку, кое-как отломав ее от ствола, и понадеялась, что длины будет достаточно.
Я подошла к дому. Фундамент чуть отступал от стены, так что на него можно было встать и дотянуться до окна, но с моим ростом это было, конечно, проблемой. Хотя, можно подпрыгнуть. Главное, не оступиться и на повалиться в сырую от влажности траву. Я так и сделала. Вскарабкалась на выступ фундамента, держа палку в зубах, и потянулась к окну. И мне удалось зацепиться за край подоконника, который выступал от стены на достаточное количество сантиметров, чтобы даже усесться на него. Подтягивая себя наверх, я зашагала по фасаду здания. Благо сайдинг был неровным, и мне было, на что опереться. Я вскарабкалась, кое-как удерживая себя за край подоконника, засунула палку в приоткрытое окно. Как хорошо, что Аверетт предпочитает проветривать кабинет в свое отсутствие. Палка все никак не хотела цеплять задвижку, и я, высунув язык, все пыталась подвинуть ее так, чтобы можно было открыть окно. Разбивать стекло – не вариант, это сразу выдаст меня, как вора, и привлечет внимание охраны и слуг. Поэтому я продолжала елозить палкой по задвижке и, наконец, подцепила ее. Медленно, аккуратно начала двигать в сторону, и вскоре та поддалась. Есть! Окно не заперто!
Я открыла створку и ввалилась внутрь, на большой подоконник, задев горшок с каким-то суккулентом. Кое-как перекинула свое несчастное тело в помещение и оказалась на полу. Отряхнулась и осмотрелась.
Кабинет представлял собой большую комнату, отделанную красными обоями с узорами, обставленную красивой мебелью. Здесь и темный дубовый стол, и большие кресла за столом и напротив оного, обитые красной тканью, и даже небольшой диванчик справа. С другой стороны – огромный шкаф во всю стену, заставленный книгами и забитый свитками. На столе, книги и чернила с перьями, какие-то бумаги, разбросанные по всей поверхности, и какие-то вещички, то ли магические артефакты, то ли просто украшения интерьера. Справа на углу стола канделябр с тремя свечами и большая печать.
Все как положено для кабинета графа. Дорого и богато. Теперь нужно найти документы и убираться отсюда, пока меня не заметили.
Я принялась изучать бумаги на столе. Какие-то указы, приказы и распоряжения, подписанные самим графом рядом с круглым оттиском печати. Ничего интересного. Я принялась рыскать дальше. Перекладывала бумаги с одного места на другое, рассудив, что Аверетт едва ли заметит разницы, учитывая, какой бардак творится у него на столе. Книги я тоже пролистала. В них – никаких бумаг, только тоненькие ленты закладок.
– Так, где же ты прячешь документы? – спросила я шепотом.
Наверняка, в ящиках стола. Я открыла первый и принялась перекладывать бумаги, хранившиеся там. Снова ничего полезного. Указы, приказы, распоряжения. Следующий ящик тоже не порадовал меня находками. Там перья и пустые чернильницы.
Третий оказался куда полезнее. Я вытащила свитки и документы, которые принялась читать и рассматривать. Вот и судебное постановление с датой. Наверняка недавнее, поскольку бумага еще свежая, непотрепанная. Я стала читать. Так, это пока пропустим.
«Суд постановил: в удовлетворении исковых требований Графа Аверетта Дебурского отказать. Взыскать в пользу Барона Имеета Вазуча сумму в размере семидесяти тысяч ивонов…»
С этим буду разбираться позже. Осталось найти еще что-то полезное. Я начала читать другую бумагу.
«Исполнительный лист от 15.08.8017 года. Судья областного суда Остовской области в лице председательствующего Судьи Теона Грови, рассмотревшего дело в открытом судебном заседании, по иску Графа Томорита Кравского к Графу Аверетту Дебургскому решил: взыскать в пользу Графа Томорита Кравского в твердой денежной сумме в размере восьмидесяти тысяч ивонов в качестве удовлетворения требования Графа Томорита Кравского как кредитора…».
Это тоже пригодится. Осталось только разобраться, кто есть кто и что вообще произошло. И я нашла старый потрепанный свиток, который развернула, и пробежалась по нему глазами.
«Определение президиума областного суда Остовской области… Определил: апелляционное определение отменить и отправить на новое апелляционное рассмотрение»
А чуть выше: «Граф Лихвин Дебургский обратился в суд с иском о взыскании с Графа Алиета Кравского ста тысяч ивонов за неисполнение обязанностей по договору ренты…»
Лихвин Дебургский – отец Аверетта? Значит, его родители уже занимались судебными разборками с другими титулами, чтобы покрыть долги. То, что говорил Херви, – правда. Мне обязательно нужно разобраться в этом деле, чтобы выполнить свое предназначение.
Я сгребла все бумаги в охапку и поняла, что спуститься с ними из окна не смогу. Пришлось соорудить из своего платка сумку, которую я повесила на плечо. Закрыла все ящики и, решив, что больше мне ловить здесь нечего, принялась выбираться из окна. Снова села на подоконник снаружи и принялась палочкой скользить по защелке, но та не поддавалась. Я услышала шелест травы и женский голос, который что-то напевал. Он приближался.