Аделина Амбер
Жизнь на краю. Предназначение
– Чтобы спасти свой дом, дом своего рода, – Аверетт говорил так грустно, так тихо. Он замолчал, глядя на меня, а потом только вздохнул. – Это все неважно. Ты узнала, что хотела. Теперь уйди.
– Подожди, если ты умрешь, кому останется твое имение?
– Я женюсь, – пояснил он. – На графине Арривской. Я еще успею увидеть своего сына. Поместье останется ему в наследство.
– Гениальный план, – горько усмехнулась я, на что мужчина нахмурился. – Но все могло быть иначе, я могла помочь.
– Не могла. Ты – женщина. Тебя до суда не допустят, не говоря уже о том, что я сам в тебя не верю.
– А стоило бы! – я подскочила со стула и сложила руки на груди. – Я могла помочь, но ты предпочел упустить этот шанс и умереть!
– Это мое дело, – покачал он головой.
И меня словно громом поразило. Ну конечно! Девушка в дымке говорила, что я должна спасти человека, а не его имущество! Если, конечно, толковать ее слова буквально. Может, предназначение мое было вовсе не в спасении имения, а в спасении самого графа?! Тогда, я не упустила свой шанс. Получается, он только что появился. Все, что было до этого, лишь мои догадки. Моя ошибка. Что не удивительно, ведь девушка из сна так и не сказала, что нужно делать.
– Это было глупо, – сказала я, и Аверетт, до этого прикрывший глаза, снова посмотрел на меня. И кивнул.
– Я знаю, но выбора нет.
– Есть. Пока я здесь – шансы есть.
– Уже ничего не исправить, – он отвернулся к окну, и глаза его блеснули в свете луны. – Сделка состоялась. Теперь все будет, как оговорено в условиях. Я знал, на что шел.
– Все поправимо, – возразила я. – Сделку можно отменить. На то есть все основания.
Он уже не смотрел на меня, только в окно, а я уже прокручивала в голове план. План о признании сделки недействительной. И о двухсторонней реституции.
– Нужно будет только доказать в суде, что ты совершил сделку под влиянием тяжелой жизненной ситуации. Вот и все.
Аверетт теперь посмотрел на меня и горько усмехнулся. Он, конечно, не верит в то, что я говорю. Или есть еще какая-то загвоздка.
– Суды не встанут на мою сторону. Все бесполезно.
– Это мы еще посмотрим, – улыбнулась я. – Не даром перед тобой профессиональный юрист. Я сделаю все возможное.
– Нет, – вдруг выдал граф. – Не надо. Тогда поместье…
– И его тоже отобьем, – отмахнулась я. – Сейчас важнее спасти тебе жизнь.
– Прекрати обращаться ко мне на «ты», – вздохнул Аверетт. И я хмыкнула.
– Я правда хочу помочь. Все получится, нужно только довериться мне. Пожалуйста…
Граф прикрыл глаза. Больше он их не открывал и лишь проговорил:
– Уйди. Ты меня утомила.
И я выскользнула из комнаты графа. С довольной улыбкой я направилась к себе. Теперь я точно никуда не денусь из этого дома, как бы Аверетт не прогонял меня. Ведь это – мое предназначение.
Глава 11
Теперь осталось придумать, что с этим делать. Аверетт прав, до суда меня не допустят, но я могу попытаться найти того, кого допустят. Значит, мне нужно найти юриста, который сможет помочь. Но как его найти? Где искать? Как уговорить? И за какую плату он согласится помочь? Столько вопросов и ни единого ответа.
Я завалилась на кровать, раскинув руки, и уставилась в потолок, закусив губу. Нужно срочно что-то придумать, ведь от этого зависит мое возвращение домой. Я вспомнила, что Эббет говорила о каком-то ближайшем городе. Значит, туда мне и нужно, а там на месте разберемся.
Я даже не заметила, как заснула, и мысли мои плавно переключились на Аверетта, который сейчас наверняка мирно спал в своей постели. Бедняга, столько проблем свалилось на его плечи, а он хотел как лучше. А получилось как всегда.
Я спала совсем недолго, подскочила на кровати, когда мне показалось, что я проспала все на свете. Но нет, было ранее утро, и я сползла с кровати. Мне пришел в голову дурацкий, но в то же время гениальный план. Я быстро переоделась в свою воровскую одежду, замотала лицо платком и выскользнула из комнаты. Побежала по лестнице и скоро выскочила из дома.
Солнце только-только поднималось над горизонтом, и я прищурилась. Побежала налево через сад и там вышла к большому зданию, достаточно далеко от особняка. Рядом со зданием была огороженная территория, и я сразу поняла, что вышла к нужному месту. Несколько человек были чем-то заняты довольно далеко от входа. Я скользнула внутрь здания, и в нос сразу ударил запах животины. Лошади! Разномастные животные стояли в красивых, даже шикарных стойлах, и еще парочка были на развязках, видимо, уже почищенные. Теперь осталось быстро заседлать одну и умчаться на ней в закат. Дорогу спрошу у какого-нибудь прохожего, проблемы решаем по мере поступления.
Я довольно быстро нашла комнату с амуницией и потащила седло, вальтрап, узду и в принципе это было все, что мне нужно. Выбрала лошадь наобум, вороную красавицу. Лошадь сразу обратила на меня внимание, попыталась попятиться, но не смогла, поскольку стояла на развязке, и цепи, прицепленные к ее недоуздку, не позволили ей далеко отступить.
– Тише, детка, все хорошо, не бойся…– я осторожно погладила девочку по морде. Она, кажется немного успокоилась, хлопая длинными черными ресницами.
Я закинула ей на спину вальтрап, сверху поместила седло и затянула подпругу. Благо, несколько лет назад занималась конным спортом. Сейчас это буквально спасало мне жизнь.
Узду надеть удалось почти без проблем. Лошадь успокоилась, далась без какого-либо сопротивления. Так, теперь нужно вывести ее из конюшни. Нет! Могу не успеть забраться в седло, если меня заметят. Поэтому на лошадь я забралась тут же. Боже мой, как давно я не ездила верхом! Не свалиться бы. Я дала шенкеля, и лошадь неуверенно пошла. Я выехала из конюшни, и, конечно, нас заметили. Люди сразу уставились на меня и, кажется, запаниковали. Естественно, неизвестный похититель лошадей в маске. Они бросились ко мне, отчего лошадь немного попятилась, но я ударила ее в бока, высылая девочку в рысь. И сразу перевела ее в галоп.
Люди что-то кричали вслед, но расслышать я уже не смогла. Ветер шумел в ушах, и все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть с лошади. Мы выехали с территории поместья и помчались по дороге в неизвестном направлении так быстро, как только могли. Пришлось высылать лошадь в карьер, ведь нас наверняка будут преследовать. Сейчас оставалось только мчаться прочь, пользуясь замешательством конюхов и стражи.
Мы неслись по дороге, лошадь тяжело дышала и фыркала, а у меня уже отваливались ноги. Меня трясло так, будто верхом я сидела впервые. Действительно, после перерыва в несколько лет сложно вспомнить, как это все делается. Но опыт не пропьешь, поэтому я смогла не только удержаться в седле, но и насладиться поездкой.
Девочку я загнала, пришлось притормозить. Теперь мы шли шагом, лошадь пыталась отдышаться, да и я тоже. Все-таки приятно так прокатиться верхом, и, если бы не преследование, я бы даже хотела повторить нечто подобное.
Уж не знаю, в верном ли направлении я ехала, но за несколько часов пути мне так и не встретилось ничего, что могло бы подсказать путь. Я часто оглядывалась: не преследует ли кто нас, но что впереди, что сзади – песчаная дорога. А по обе стороны – лес. И ни одно живой души.
Лошадь фыркала, мотала головой, оглядывалась, но ей, видимо, тоже наскучило брести средь однообразных пейзажей. Хорошо хоть лето, солнышко приятно согревает тело, легкий ветерок нежно ласкает своими крыльями вороную шерстку лошади и ткань моих одеяний. Жарковато… Я спустила с лица платок, вдохнула рассветный воздух и прикрыла глаза, наслаждаясь поездкой. Хотя бы за это я люблю этот мир, и никакой мрачный граф с его возлюбленной, никакие упреки, никакие проблемы дискриминации женщин сейчас не имею никакого значения. Есть только я, моя кобыла и прекрасная, чарующая природа вокруг. Чистый здесь воздух. Это не Москва с ее смогом и бесконечным шумом. Здесь все зелено, красочно. Вот цветут неизвестные растения прямо у дороги, вот шелковистым ковром чуть дрожит трава, вот качают раскидистыми ветвями высокие деревья с толстыми темными стволами. А в небе, ставшем совсем голубым, почти ослепительно-ярким, плывут подушки облаков. Я с детским интересом уставилась на них. Вот это облако похоже на дракона, а вон то – на собаку. А за ними, разбрасывая блики и отправляя к земле стрелы лучей, сияет солнце – белое, невыносимое для глаз. Я прищурилась, глядя вверх. Ну чем не отдых за городом? Под негромкий стук копыт, фырканье я улыбалась. Лошадь мотала головой, черная, отливающая синевой грива водопадом лилась к земле, а хвост то и дело хлестал бока и мои ноги. Кобыла крутила ушами, вздыхала, но шла дальше. А я… я просто наслаждалась.
Мы брели так еще долго, прежде чем где-то послышался отдаленный шум. Моя Каурка, как я ее обозвала для удобства, ожила, уже не шла, опустив голову. Она оглядывалась, крутила головой, осматривалась. Навострив ушки, прислушивалась. Я тоже перестала витать в облаках, наслаждаясь летним утром, и покрепче сжала в руках повод. Преследователи? Они догнали нас? Так и хотелось пустить Каурку в рысь, а там и в галоп, только спешка никому добра не сделает. Пришлось только слушать, смотреть и ждать.
Из-за горизонта показалась точка, там, впереди, на фоне яркого голубого полотна, что-то приближалось. И совсем не с той стороны, откуда я ждала преследования. Вероятно, это даже и не враги. Точнее, враги или нет, решим потом, а сейчас нужно только понять, что им нужно. По мере того, как это нечто приближалось, а я, крепко сжимая повод руками и бока лошади коленями, двигалась по направлению к этой точке, стало понятно, что это никакие не преследователи. Это просто проезжие, и не какие-нибудь, а важные персоны. Карета, запряженная четырьмя лошадьми, неслась по дороге. Кучер хлестал животных плетью, подгоняя, а в украшенной всевозможными узорами и бахромой повозке, – как я усмотрела, – находились люди. Ну, мы не из робких, решила я. Тормозну их, спрошу, как добраться до города. Правда, выгляжу я как бандит с большой дороги.
Карета все приближалась, и я остановила лошадь. Слезла на землю, едва не упав. Затекшие ноги и изнывшее от долгого сидения в седле тело сразу ослабло, и я чудом устояла. Пришлось держаться за свою вороную девочку, чтобы точно не свалиться. Кое-как размяла ноги, и когда карета была уже близко, я вытянула руку в сторону, словно голосуя. Кучер обернулся, видно, что-то сказал тем, кто внутри, а потом вдруг принялся тормозить лошадей. Они проехали чуть дальше и остановились так, что дверь кареты оказалась прямо передо мной. Оттуда сквозь окошко, на меня с надменным выражением лица глядел мужчина с большим, словно клюв, носом.
– Здравствуйте! – поздоровалась я, и аристократ только фыркнул. Напыщенный индюк, ну-ну. – Не подскажете, как до города добраться?
– До Брилеона? – спросил он.
– Ну, – я замялась. – Какой тут ближайший…
– Где твой сопровождающий?
– Что? – я не поняла. Какой сопровождающий? Ах да, я же девушка. Но неужели девушкам нельзя даже передвигаться одним? Чушь какая!
– Где сопровождающий тебя мужчина? – повторил свой вопрос индюк.
– Нету, – пожала я плечами, а затем вспомнила, что стоит придать себе хоть немного уверенности в глазах этого надменного персонажа. – Я одна.
– Крестьянка? Кто твой господин?
– Я свободная девушка, – меня уже начинал злить его высокомерный тон, наглый взгляд и самые что ни на есть нетактичные вопросы. – Как добраться до города?
Индюк прищурился, чуть подвинулся на своем сиденье, и я заметила, что в карете сидит кто-то еще. Это девушка. Красивая, элегантная, но сидит и смиренно молчит, пока ее неприятный спутник задает мне провокационные вопросы. Кто-то шикнул сзади, и я обернулась. Кучер мотнул головой в сторону, откуда карета и приехала, и я поняла: туда нам надо.
– Я повторяю: кто твой господин? – снова начал свою шарманку индюк, и я только сощурилась. Твое какое индюшачье дело? – Нет у меня господина.
Я уже чувствовала, как в груди нарастает злость. Благо теперь я знаю, куда мне двигаться, а это значит, что больше не нужно обмениваться «любезностями» с этим неприятным типом. Я вскочила на лошадь, сделала жест, какой делают пираты перед тем, как отчалить, и произнесла с усмешкой:
– Всего доброго.
И выслала Каурку в рысь. Лошадь сразу побежала, а я обернулась на кучера – единственного адекватного здесь человека, – кивнула ему и помчалась дальше.
Карета осталась позади, вскоре вообще скрылась за горизонтом, а вот впереди замаячило строение, которое могло бы мне пригодиться. Не город это, но и не лес. Там, вон вижу, люди ходят, лошади у поилок стоят, да двери открыты. Строение небольшое, двухэтажное. И вывеска на ветру чуть колышется – «У дядюшки Берта». Бар, ой, то есть таверна, наверное. Стоит остановиться, поговорить с местными. Может, что и выведаю.
Когда Каурка подошла ко двору, я сразу спустилась на землю. Размяла уже отчетливо болевшие ноги, потянулась и заметила, как ко мне уже спешит мужчина – высокий, худосочный. Его лысый затолок ловит на себе солнечные блики, а одежда, темная, с серой жилеткой, кое-где запачкана грязью. Он подошел ближе.
– Добро пожаловать в таверну «У дядюшки Берта», – начал он, но тут же осекся. Принялся озадаченно оглядываться, осматривать меня. Будто искал что-то. Или кого-то.
– Я одна, – сказала я с тяжелым вздохом. – Просто позаботьтесь о моей лошади.
– Вы беглянка? – спросил мужчина.
– С чего вы взяли? – поинтересовалась я.
– Вы одна… без мужчины…
Я не знала, что на это ответить. Что я ему скажу? Вообще-то я беглянка, но я же вернусь. Только выполню кое-какой план и вернусь. В общем, сказать мне было нечего, и я только пожала плечами. Мужчина с неуверенностью взял лошадь под уздцы и повел к поилке, я проследила их путь, а потом направилась к таверне. Изнутри доносились звуки веселья – уже с утра пьют. Мужские голоса, а женских-то и не слышно.
Я вошла в приоткрытую дверь и оказалась в небольшом небогатом помещении, заставленном столами. Выглядело все довольно грустно: покосившийся потолок, грубые деревянные столики с такими же грубо выструганными лавками, накрененные окна, через которые с трудом пробивается такой яркий солнечный свет. У противоположной стены – что-то типа барной стойки со стариком за ней. Он протирает большие пивные кружки, а рядом трется толстая женщина в сером застиранном фартуке и таком же чепчике. Волосы ее собраны в кулек на затылке, а в руках – поднос. На подносе пусто – видать, только что отнесла заказ.
В помещении всего человек пять, не считая «бармена» и «официантки». Двое за одним столом, трое за другим. И все мужчины. Как только я появилась на пороге, они все обратили на меня внимание и затихли. Еще бы, девушка, одна, в штанах. Ужас маскулинного общества. Они все лапали меня взглядами, оценивающе щурились, переговаривались, и я догадывалась, о чем они шепчутся. Старик за стойкой тоже обратил на меня внимание. И я решила не медлить. Прошла мимо провожавших меня взглядами мужчин, подошла к бармену, что был, видимо, и хозяином этой таверны. Я оперлась локтями на стойку прямо перед ним и уставилась в его испещренное морщинами и покрытое большими родинками лицо.
– Что изволите? – спросил он, осматривая меня. Взглянул мне за спину, видимо ожидая, что кто-то еще войдет в таверну, но я снова привлекла его внимание легким покашливанием.
– Денег у меня нет, – начала я, и старик кивнул. Мол, оно и так понятно. – Но мне нужно кое-что узнать. Всегда два вопроса.
– Спрашивайте, – кивнул старик.
– Как мне доехать до Брилеона?
– Тут недалеко. – Старик махнул рукой в неопределенном направлении. – Дальше по дороге. Часов двенадцать пути. Вы же верхом?
– Да, – кивнула я. – И второй вопрос. Не знаете ли вы хорошего юриста в Брилеоне?
Старик удивленно посмотрел мне в глаза, а я вскинула брови, будто говоря: «Я серьезно». Он еще несколько секунд смотрел на меня с недоверием, а потом хмыкнул.
– А вам зачем?
– Надо, – не желая вдаваться в подробности, отмахнулась я. – Просто ответьте.
– Да много там хороших юристов, – пожал плечами хозяин таверны. – Куда ни плюнь – везде эти конторы.
– Посоветовать кого-то можете? – продолжала пытать его я. – Кто делает хорошо, а берет недорого.
Старик хрипло рассмеялся, а потом его смех перешел в кашель. Он даже отвернулся, чтобы прийти в себя. Я все ждала, что он ответит мне. Но он, когда обернулся, только пожал плечами.
– Хорошо и недорого – понятия несовместимые. Посоветовать не могу, извиняйте. Нужды нет, слава богам, пользоваться их услугами.
Я только вздохнула. Оно и понятно, было глупо рассчитывать, что кто-то в таверне скажет мне, где искать подходящего юриста. Было бы у девушек чуть больше прав, я бы точно сделала все сама. Но как на зло, я бессильна. Точнее, бесправна. И это меня несомненно злит.
– Эй, красотка, – слева от меня на стойку оперся мужчина в темных одеждах. Множество ремней пересекали его тело, кожаные вставки на локтях и коленях защищали его от травм, перчатки сняты и заткнуты за пояс. – Чего это разгуливаешь одна?
Я медленно повернула на него голову, очертила взглядом его неприятное лицо с многодневной щетиной и множественными шрамами. Его короткие волосы взъерошены, а в глазах отчетливо читаются следы недавней пьянки. Так, вот грубить такому амбалу лучше не стоит. Но нужно как-то от него отделаться.
– Я уже ухожу, – сказала я и попыталась отлепиться от стойки, но мужик подвинулся ближе и загородил собой дорогу.
– Позвольте вас угостить, – усмехнулся он.
– Спасибо, не стоит, – попыталась вежливо увильнуть я, но он не давал мне шанса на отступление. Мужик был слишком близко. Еще шаг, и я начну паниковать. Если уже не начала.
Он все приближался, и я понятия не имела, что с этим делать. Он нависал надо мной как скала над морем. А море-то волнуется. Неожиданно скрипнула дверь, и я смогла различить нового посетителя. Мужик отвлекся, оглянулся, и я выскользнула из ловушки. Преодолела расстояние между стойкой и дверью, выскочила на улицу и поняла, что преследовать меня никто не собирается. Поэтому я проследовала к своей Каурке и решила двигаться дальше. Пора в путь.
Глава 12
До Брилеона добралась только к утру. Ноги совсем закаменели, спина просто отваливалась, а голова была такой тяжелой, что я могла запросто упасть с лошади. Но я держалась из последних сил, лишь бы доехать до места назначения.
Улицы уже были полны народу, по дорогам то и дело проезжали всадники и кареты, запряженные различным количеством разномастных лошадей. Сама по себе дорога – не асфальт. Какая-то каменная кладка, из-за чего лошади было непросто идти, а повозки наверняка нещадно трясло. Каурка совсем выдохлась, еле шла, переставляя забитые ноги. Она тяжело дышала, опустила голову и плелась очень медленно. А я даже приободрилась, оглядываясь. Итого, что мы имеем. Огромный по меркам средневековья город, множество контор с различными вывесками. Тут и магазинчики, и какие-то забегаловки, и еще что-то. Осталось теперь только найти здесь юридическую фирму. Надо бы спросить у прохожих. Вот только они все провожали меня пораженными взглядами. Конечно, девушка, одна, верхом, в штанах. Просто нонсенс. Я теперь уже понимала, что их так удивляет, но сил возмущаться уже не было. Всю ночь в седле!
Но мне пришлось тормознуть какого-то старика, вероятно, старых устоев, который вряд ли будет задавать много ненужных вопросов на манер того напыщенного индюка в карете. Поэтому я решила рискнуть.
– Доброе утро, – как можно дружелюбнее растянула я губы в улыбке. – Не подскажете, где здесь ближайшая юридическая фирма?
Старик сначала окинул меня любопытным взглядом, потом осмотрел уставшую лошадь, но не хмыкнул и не стал как-либо ехидничать.
– Доброе, – поздоровался он вполне себе вежливо. – Прямо по улице, увидите вывеску “Адвокатское бюро Рейгана Магрина”.
– Спасибо огромное! – от души я поблагодарила деда и выслала Каурку в шаг. Та нехотя тронулась с места и потопала дальше. Бедняжка, совсем я ее замучила.
Вскоре впереди показалась развилка, перекресток, но дед сказал “прямо по улице”, поэтому я, не раздумывая, поехала дальше. Просто прямо, никуда не сворачивая. Ехала, ехала. Устала ехать, если честно, но делать нечего. Придется выполнить свой план до конца, а потом найти какую-нибудь ночлежку. Признаться, я готова даже в парке на лавочке завалиться спать. Обратной дороги в поместье графа Дебургского я не вынесу.
В итоге я добралась до вывески. Моему счастью не было предела, когда я наконец заметила обозначение адвокатского бюро. Вот оно! Мое спасение! Рядом нашлась и коновязь, куда я и поставила Каурку. Та сразу опустила голову в поилку, стала нещадно глотать воду. Я тоже безумно хочу пить. И есть. Только пока не до этого.
В помещение я вошла, прежде всего пригладив растрепанные волосы. Выглядела я, наверное, крайне непривлекательно. После бессонной ночи была опухшей, усталой, под глазами наверняка чернющие синяки. Волосы растрепанные, грязные. Да еще и этот дурацкий воровской прикид. Однако делать нечего. Мне просто некогда и негде приводить себя в порядок. Пришлось смириться и идти в таком виде.
В помещении меня сразу встретили. Это была девушка с чуть заостренными ушками. Эльфийка что ли? Впрочем, это волновало меня сейчас меньше всего. Она встала, как только я вошла, и поприветствовала меня широченной улыбкой. Одета была странновато, но это наверняка дресс-код, как у нас на работе. Вместо рубашки – какая-то бежевая накидка, юбка длинная, в пол. В общем, что-то на официальном. Она сделала пару шагов ко мне, приветствуя.
– Доброе утро, – ответила я, улыбаясь кое-как. Усталость давала о себе знать. – Мне нужна консультация.
– Вы записаны? – спросила эльфийка.
– Нет, – покачала я головой. Тут еще и очередь, вот это да.
– Хорошо, сейчас есть свободное время. Я сейчас оповещу адвоката, и он подойдет к вам. Прошу подождать пару минут.
И она исчезла за дверью, оставив меня в холле. Я устало присела в кресло, чувствуя, как мое тело поддается усталости. Оно буквально все вибрировало от перенапряжения. Я прикрыла глаза, почти провалилась в сон, однако, меня разбудил голос той же эльфийки. Я сразу распахнула веки, посмотрела на нее вопросительно, и она снова улыбнулась.
– Прошу в переговорную. Адвокат сейчас подойдет, – сказала она, и я встала.
Эльфийка проводила меня в красиво оформленный кабинет с большим столом и креслами вокруг него. По комнате расставлены шкафы, цветы, какие-то украшения в виде бюстов неизвестных мне людей, а на самом столе стояла ваза с сухоцветами. Симпатично. Я бы даже залюбовалась, однако, у меня просто не было на это сил. Снова опустилась в кресло, снова прикрыла глаза.
– Может быть желаете кофе, чаю или воды? – спросила офис-менеджер, как я ее уже окрестила.
Кофе мне бы не помешало в моем-то состоянии, поэтому я попросила сделать мне кофейку покрепче и принялась ждать, борясь с желанием заснуть прямо в сидячем положении.
Ждать долго не пришлось. Дверь открылась, и в переговорную зашел высокий, приятной внешности мужчина с короткой стрижкой светлых волос. Он поздоровался и представился:
– Меня зовут Александр Илват. Я один из адвокатов коллегии.
Я поздоровалась в ответ, и он присел в кресло напротив. Разложил перед собой записную книжку, перья, баночку чернил и блок стикеров. Обалдеть, даже тут стикеры есть!
Я смотрела на Александра, не отрывая глаз. Имя хотя бы нормальное. Если не считать фамилии. Он выглядел вполне симпатично, очень опрятно, и сам по себе был хорош. Спортивное телосложение прослеживалось даже под сюртуком серого цвета, которое тот носил в качестве рабочего костюма. На вид ему было примерно лет тридцать пять. Пока мужчина писал в ежедневнике дату, я все пялилась на него. Даже сон как-то отступил на второй план, пока я собиралась с мыслями, чтобы заговорить.
Эльфийка вернулась с двумя чашечками терпко пахнущего кофе, поставила их перед нами и с улыбкой удалилась. Александр Илват поднял на меня глаза. Выглядел не слишком серьезно, расслабленно и уверенно. Точно профессионал. По крайней мере я на это надеюсь.
– Как вас зовут? – спросил он, и я встрепенулась. Совсем забыла представиться. Вот же моя рассеянность. Все из-за бессонной ночи.
– Мария, – сказала я и выдавила слабую, но дружелюбную улыбку.
– С каким вопросом вы решили к нам обратиться? – поинтересовался адвокат, и я задумалась.
В общем-то, стоит выложить ему всю правду, если уж я прошу у него помощи. Расскажу все о делах Аверетта, расскажу о его сделке, о том, что жить ему осталось всего ничего. И я начала:
– Есть граф, у которого все поместье в долгах. Он заключил сделку, по которой продал свою силу, и теперь должен умереть. Я хочу признать сделку недействительной, обратить последствия и помочь ему расплатиться с долгами.
Александр все это записывал в дневник, а потом поднял на меня глаза, когда я замолкла.
– Это все?
– Это если вкратце, – ответила я. – Но подробностей я не знаю. Граф ничего мне не рассказал, потому что не доверяет. Думаю, вам он поверит больше.
– Вы решили обратиться к адвокату от его лица? – вскинул бровь Александр.
– Типа того, – кивнула я, и такой ответ, кажется, не устроил его. – Точнее, – решила сразу поправиться я, – я просто прошу помощи. Понимаете ли, я бы все сделала сама, если бы не была девушкой.
И тут заметила, как расширились глаза Александра. Он смотрел на меня удивленно, пораженно и, какие там есть еще наречия. Тьфу ты, ляпнула лишнего. Как обычно. Не надо было! Теперь Александр вообще ничего не понимает, а я сижу перед ним как дура и в панике придумываю, как объяснить мои странные фразы.
– Что вы имеете в виду? – спросил он наконец, а я так и не придумала ничего, кроме как выдать признание.
– Я юрист, – выдохнула я и уставилась в стол.
– То есть как? – не понял он. Я все еще чувствовала на себе взгляд его распахнутых глаз.
– Ну, вот так, – я развела руками.
– То есть подожди, – поднял он руки в примирительном жесте.
Я даже удивилась, когда он начал обращаться ко мне на “ты”. Забыл об этикете, этике адвокатов, забыл просто о взаимном уважении? Я его не виню, просто это было настолько неожиданно, что я вопросительно вскинула брови.
– Ты имеешь в виду, что ты юрист? – спросил он неверяще.
– Я так и сказала, – кивнула я. – Понимаете, я бы сама разобралась со всеми проблемами, но меня даже до суда не допустят, потому что я…
И развела руками, как бы показывая свое тело. Вот я, девушка.
– Но как… – прошептал уже Александр. – Женщины не могут получить образование…
Что ж, неужели придется раскрыть все карты. А так не хочется. Сочтет меня за сумасшедшую, сдаст в психушку и пиши пропало. Короче, я мялась несколько секунд, а потом глубоко вздохнула.
– Я из другого мира, – выпалила я. – Там я юрист и…
Я не успела договорить, как меня прервал звук упавшего на пол пера. Я еще никогда не видела настолько обомлевшего лица. У Александра просто отпала челюсть. Он, полностью пораженный моим признанием, даже не мог двигаться. Все, вот и внесена я официально в список шизофреников. Пора в комнатку с мягкими стенами. Но вместо того, чтобы разразиться смехом, Александр вдруг выдохнул.
– Так ты тоже…
И меня как током прошлибло. Сразу забылась усталость, бессонная ночь, общая слабость. Я разом пришла в себя. Вздрогнула так, что чуть не разлила кофе, к которому не притронулась даже. Что за чертовщина?! Мы с Александром смотрели друг на друга не меньше минуты, а потом он выдохнул еще одно слово.
– Москва.
– Москва, – вторила я ему таким же выдохом.
– Черт возьми! Боги! – Александр вдруг подскочил со своего места и принялся ходить из стороны в сторону, хватаясь за голову руками. А я просто не могла двинуться с места, и одними глазами следила за его движениями, когда он словно маятник мельтешил по комнате. Он что-то бормотал под нос, тяжело дышал и бросал на меня неверящие взгляды.
– Как тебя зовут? – вдруг он оперся на стол, навис надо мной. – Твое имя?
Он звучал совсем не грозно. Скорее, в его голосе была слышна отчаянная мольба.
– Мария Сергеевна Славская, – представилась я. – Россия, город Москва.
Александр снова схватился за голову и тихо взвыл. Он, наконец, опустился в кресло, все еще перебирая пальцами светлые пряди.
– Как это возможно, как это возможно… – вторил он.
– Что возможно? – спросила я. До меня еще не совсем дошло, что имеет в виду Александр, но следующая его фраза, прозвучавшая глухо, окончально меня поразила.
– Ты такая же как и я, – произнес он. – Предназначение.
Я от удивления даже открыла рот. Потом захлопнула его, посчитав, что это не совсем культурно. Вот только дар речи окончательно пропал. Только потом до меня медленно стала доходить вся абсурдность ситуации. Получается, он оказался здесь так же, как и я. Наверняка сон, странная девушка, потом перенос в этот чертов мир. И главное – предназначение!
– Сколько ты уже здесь? – только и смогла прошептать я.
– Шесть лет, – отозвался Александр и поднял на меня глаза. В них читалась такая смесь эмоций, что я даже не смогла понять, каких именно.
Поразительно долгий срок. Я даже испугалась, что могу застрять здесь настолько же долго. Если Александр так и не нашел своего предназначения, значит он останется здесь навеки, пока судьба не подкинет ему шанс. Или пока он не умрет от старости. Ни тот, ни другой вариант в отношении меня были неприемлемы. Поэтому я утешила себя мыслью о несносном графе, который через пару лет просто откинется, если я не сделаю хоть что-нибудь. Если это моя миссия, то провалить ее никак нельзя, а если нет, то…
Пока я раздумывала, Александр просто смотрел на меня в упор. А потом вдруг глубоко вздохнул, возвращая меня в реальность.
– Так, давай по порядку, – начал он. Голос на этот раз был более устойчивым, чем до этого. Кажется, адвокат подавил в себе шок, и теперь пытался придать себе вид спокойный и уверенный. – Я помогу, хочу я этого или нет. То есть, очень хочу. Если это поможет мне вернуться в родной мир, то я сделаю все, чтобы этого добиться.
В этом я была с ним солидарна. Теперь оставалось выяснить, как именно спасти Аверетта и что предстоит делать. Но сначала деньги. Денег у меня нет, у графа, кстати, тоже.
– Если ты готов помочь, – начала я издалека, – то что ты хочешь взамен?
– Просто вернуться домой, – отозвался мужчина. – Я сделаю все бесплатно, просто для того, чтобы снова оказаться рядом со своим псом в своей квартире подальше от всего этого магического дерьма.
В этом я снова солидарна. И благодарна ему, что он готов помочь просто из своих побуждений, а не из материальных целей. В общем-то, меня это устраивало, поэтому я кивнула. Оставался еще неразрешенный момент.