Аделина Амбер
Жизнь на краю. Предназначение
– Что тебе сказала девушка из сна? – спросила я.
– Значит ты тоже ее видела, – усмехнулся Александр. – Она сказала, что я должен кого-то спасти. Кого и от чего – неизвестно, но если ты говоришь, что граф должен будет умереть – это ли не смысл миссии?
Вот тут я уже задумалась. А может ли у двух людей быть одно предназначение? С одной стороны да, потому что почему бы нет. Ничего нет плохого в том, чтобы работать в паре. С другой стороны, не слишком ли это просто? Читерство, не иначе. А если спасение Аверетта – цель Александра, то какая моя? Много вопросов – мало ответов. Впрочем, как всегда с того момента, как я оказалась в этом фантастическом мире, полном эльфов, магов и всякой другой фэнтези-ерунды.
– Значит так, – начал адвокат. – Рассказывай все по порядку, и мы займемся этим делом вплотную. Денег не возьму, потому что ивоны в Москве мне ни к чему.
И он рассмеялся. Как-то нервно, но радует, что он уже шутит. В общем-то, в его шутке была и доля правды. На самом деле, не утащишь же с собой тысячи монет ненужной валюты.
И я начала рассказ. Решила не мелочиться и выложила ему всю свою историю вперемешку со всеми данными, что мне удалось узнать из документов и уст самого вредного графа. Под конец добавила:
– Думаю, нужно признать сделку недействительной. Типа, совершена в тяжелой жизненной ситуации по сути против воли стороны. Получается, что суд должен отменить договор и обозначить двустороннюю реституцию. Итого, мы имеем спасенного графа и кучу его долгов.
– Звучит проще, чем я думал. С другой стороны, – добавил еще Александр. – Суды так просто такие сделки не отменяют. И в отличии от России, для них тяжелая жизненная ситуация не является аргументом.
– Циничненько, – протянула я.
– Согласен, однако, попытаться можно, – кивнул адвокат. – Давай поступим так. Я лично поговорю с этим графом. Определимся, что произошло, решим, что делать дальше. Разработаем план и обратимся в суд. По сути, сделка, прямо ведущая к смерти одной из сторон, не совсем соответствует гуманности. С другой стороны, о какой гуманности в Эвеле мы говорим?
Я усмехнулась. Действительно, нравы тут жесткие. Но попытаться же можно, верно? Верно?
– Шансы есть?
– Есть, но маленькие.
– Тогда используем их по максимуму, – решительно заявила я и поднялась с места.
От усталости и изнуренности после долгой дороги у меня потемнело в глазах. Я схватилась за кресло, но быстро пришла в себя. Ладно, сейчас я не готова работать. Надо бы чуть отдохнуть.
– Что с тобой? – спросил Александр и встал. Подошел ко мне, взял под локоть, поддерживая.
– Всю ночь в дороге, верхом, – пожаловалась я. – Хочется поспать. Хотя бы чуть-чуть. А еще я очень голодная.
– Это не проблема. Можешь отдохнуть у меня, – предложил Александр, и я кивнула. Подлянки никакой от него не ожидаю, да и нет у меня сил спорить. Поэтому я просто согласилась, и Александр пообещал отвести меня к нему домой, как только попрощается с сотрудниками.
Вскоре мы покинули адвокатское бюро, и Александр забрал свою лошадь из надежных рук работающего неподалеку конюха. Что-то типа парковки, что ли. Забавно. Я же взобралась на свою Каурку, которая уже успела чуть отдохнуть, напиться воды вдоволь. Теперь она шла увереннее, следуя за светло-серой лошадью Александра. Ну точно принц на белом коне, не иначе.
Когда добрались до невысокого дома, который выглядел, словно сошел с фэнтезийных картин, то оставили лошедей очередному конюху, а сами поднялись на второй этаж, в квартиру. То было небольшое жилое помещение, но крайне уютное. Минимализм, в отличие от роскошных палат Аверетта. Вот что значит стиль.
Я сразу завалилась на кровать, а Александр обещал дождаться моего пробуждения и собраться в дорогу. Тогда я и заснула.
Глава 13
Неудивительно, что после таких долгих поездок мне не снилось ничего. Тело просто сходило с ума от перегрузок, поэтому я даже не заметила, как проспала несколько часов. Конечно, Александр не стал меня будить, и когда я наконец проснулась, поняла, что на дворе уже ночь. Я сладко потянулась в мягкой кровати. Конечно, не пуховые перины, как в доме Аверетта, но тем не менее спалось очень даже приятно. Сразу вспомнилось мое время, проведенное в доме графа, что так меня бесил. Интересно, ему уже лучше? Хотя какая мне разница? Нет, для меня это важно. Если он откинется раньше, чем мы выиграем суд, то я точно не вернусь домой. Вот кстати еще один интересный вопрос. Если провалить миссию, что будет? Я умру? Или навсегда окажусь заперта здесь, в этой гребанной некрасивой сказке? Что первый вариант, что второй мне не нравился, поэтому я кое-как сползла на пол и босыми ногами пошлепала в гостиную.
Александр сидел в красивом резном кресле и что-то читал. Я заметила, что на кофейном столике разложено множество книг, и он, сначала не заметив меня, заглянул в другое писание. Там провел пальцем по строке, сам себе кивнул, а потом продолжил читать ту, что была у него в руках.
Я неловко кашлянула, привлекая внимание, и адвокат поднял на меня взгляд. Улыбнулся приветливо, кивнул.
– С добрым утром, – усмехнулся он по-доброму. – Точнее, уже ночью.
– Привет, снова, – ответила я улыбкой.
Мне стало намного лучше после такого продолжительного сна, поэтому я еще раз сладко потянулась. В животе заурчало, и Александр это заметил. С легким смешком поднялся с кресла и подошел к какому-то ящику. Вытащил что-то приятно пахнущее и поставил на стол. Я обомлела, когда увидела несколько приятных на вид зажаристых булочек.
– Сходил в магазин, пока ты спала, – сказал он. – Они еще совсем свежие.
А потом поставил на стол еще и чашку ароматного чая. Только чайника я не заметила, зато увидела какую-то странную платформочку, на которой стояло что-то типа сотейника, но с носиком и крышкой. Местный чайник, догадалась я, а это, наверное, магическая плита. Круто!
Я быстренько уселась за стол и принялась уплетать мягкие булочки, что просто таяли во рту. А внутри еще и начинка из какого-то ягодного джема. Вкуснотища! Я ела и ела, пока Александр изучал меня, опираясь бедром на кухонный гарнитур.
Я чуть глянула на него. Одет он был в легкую бежевую рубашку, темные брюки, что облегали его стройные сильные ноги. Был он только в каких-то носочках, без обуви. Видимо, соблюдает чистоту на манер российских нравов, потому что в отличие от него, у Аверетта дома все ходили в обуви, включая меня. Это еще раз доказывало, что это был никакой не сон, и я действительно нашла товарища по несчастью.
– Вкусно? – спросил Александр, и я протянула ему булочку.
– Хочешь?
– Нет, спасибо, – отказался он вежливо.
Потом обернулся к чайнику, в котором начала уже бурлила кипящая вода, налил себе чаю и сел за стол.
– Когда выдвигаемся? – спросила я, прожевав очередной кусок.
– Через пару часов. Я узнал, где находится его поместье. Доедем как раз к полудню. Если без остановок.
Меня напугала мысль о том, что придется трястись верхом почти двенадцать часов. Еще одного такого приключения я не вынесу. Это я и озвучила Александру, пожаловавшись на боль во всем теле. После отдыха оно болело только сильнее.
– Не волнуйся, арендуем карету, – сразу сказал адвокат. – Честно, я бы тоже с ума сошел столько ехать верхом.
И он засмеялся. Я подхватила его веселье улыбкой. Пока мы с Александром гоняли чаи, он попросил меня рассказать о себе.
– Спрашивай, отвечу, – кивнула я, отхлебнув травяной отвар. Это было потрясающе. Множество оттенков смешались воедино и приятно обволокли вкусовые рецепторы, а вкупе с горячей водой вообще вогнали меня в состояние блаженства.
– Как ты здесь оказалась, я примерно понял. Расскажи о своей жизни в целом.
– Ну, – я задумалась. Что конкретно он хочет услышать? Но если в целом, то можно начать с детства. – Я родилась и росла в обычной московской семье, была одним ребенком в семье. Отец работает инженером, проектирует какие-то станки для производств, мама – музыкант, преподает в школе искусств, учит детишек фортепиано. А я неплохо закончила школу, поступила в университет.
– Какой?
– МФЮА, – ответила я. – Отучилась там, получила красный диплом и пошла работать. На магистратуру уже сил не хватило.
– Я тоже там учился, – улыбнулся Александр. – Но магистратуру осилил.
Я усмехнулась.
– Поэтому стал крутым адвокатом в Эвеле?
– Было бы смешно, не будь так грустно, – ответил адвокат. – Но на самом деле да, это неплохо так сыграло мне на руку. Я многое понял, будучи здесь. И все благодаря образованию.
– Ну не скажи, – возразила я. – Образование может и помогло, но согласись, что по сути обучался здесь с нуля.
– Так и есть. Только основы никто не отменял.
На том и сошлись. Наши знания в юриспруденции точно помогали нам осознать хоть часть правовой системы Эвелы.
– Сейчас я работаю юристом в адвокатском бюро.
– Просто юрист?
– Обещали повысить до старшего, – похвасталась я. – Если я вообще там снова окажусь.
Добавила и погрустнела. Но Александр вдруг коснулся моей руки и мягко накрыл ее своей теплой ладонью.
– Мы обязательно вернемся, – сказал он ласково. – Просто для этого нужно потрудиться.
– А кто ж против?
– Вот-вот. Так что не раскисай.
На том и порешили. После чаепития начали собираться в дорогу. Мне бы неплохо переодеться, вот только не во что. Но Александр дал мне свои брюки и рубашку, сказав, что в таком виде ко мне никто не придерется. Мы же будем в карете. Я с радостью приняла такое предложение.
Сразу почувствовала себя свежее и свободнее. Итак, пора бы выдвигаться.
Мы вышли на прохладную улицу Брилеона. Везде все еще сновали люди, но их было явно меньше, чем утром. Все уже расходятся по домам, а мы собираемся в путь-дорогу опасную. Надеюсь, никакая напасть нас не поджидает, и мы доберемся без приключений.
Сначала пришлось пройти пешком по мощеным дорогам, чтобы оказаться напротив какого-то здания. За ним было большое пространство, типа двора, окруженного забором, за которым я увидела множество карет и гуляющих лошадей. И все это в городе! Понятно, почему тут везде стоит запах животины. К нам подбежала черная собака, и принялась нюхать руки. Большая такая собака, с половину меня. А я-то псины боюсь!
Я сама не ожидала, что сделаю это. Схватила Александра за руку и спряталась за спину, подальше от животного, которое продолжало бегать вокруг нас и допытываться, кто мы такие. Адвокат засмеялся, заметив мой испуг.
– Не бойся, не укусит.
– Кыш, кыш, – попыталась я отогнать собаку. – Откуда ты знаешь?
– Я тут часто кареты арендовываю. Так что знаю этого песика. Привет, привет, Чарри.
Он погладил собаку по голове, отчего я вздрогнула и поморщилась. Какой ужас. Такая и руку оттяпать может.
Навстречу нам вышел немолодой мужчина. Он подозвал собаку и подошел ближе. Чарри тут же принялся вертеться вокруг незнакомца, виляя хвостом и пытаясь уткнуться тому в руку носом. Мужчина все отворачивал песью морду от себя, но Чарри упорно не желал сдаваться. Может, и правда ласковый мальчишка.
– Александр, рад видеть! – мужчина протянул адвокату руку. – Снова за каретой?
– Приветствую Дарнел! Да, снова по делам, – улыбнулся Александр. – Работа зовет.
– Куда на этот раз? – поинтересовался старик, увлекая нас за собой в здание.
Мы вошли в большое помещение, а там нас усадили на диванчик. Я упала на мягкую подушку, поерзала, устраиваясь поудобнее. Ноги и спина ныли после поездки, но сейчас я была рада, что едем не верхом.
– На запад, – сказал Александр. – Снова юридические вопросы решать.
– Да уж, ну и работенка у тебя. Ладно, прикажу подготовить карету. Двухместную, полагаю.
Александр кивнул.
И Дарнел ушел, а мы с адвокатом остались вдвоем. Кроме нас здесь никого не было. В такой-то час конечно!
– И дорого это будет стоить? – поинтересовалась я. Я же не знаю местных расценок, тем более, что даже ничего не понимаю в местной валюте. Знаю только, что долг в более чем миллион ивонов – неподъемная сумма.
– Не особо, – отозвался мужчина. – Поверь, я точно на зарплату не жалуюсь.
Оно и хорошо. Не хватало нам еще финансовых проблем в выполнении нашего предназначения.
Когда карета была готова, а две рыжие лошади – запряжены, мы вышли на улицу. Попрощались с Дарнелом. Александр расплатился и после этого открыл мне дверь, позволяя первой сесть в карету. Я залезла.
Да уж, я думала тут будет комфортнее. Жесткие сиденья, тесно, прохладно. Ладно хоть окна закрываются. А вот и две подушечки нашлись. Я подложила одну под поясницу, чтобы облегчить себе сидение на этом ужасно твердом месте. Кажется, дорога будет не такой простой, как казалось.
Александр забрался следом, и мы, наконец, тронулись. Кучер вел карету по мощеным дорогам Брилеона, а мы тряслись внутри повозки. Всю заднюю точку себе отбила, пока мы пробирались по камням улиц. Александр же не жаловался. Предложил вздремнуть, и я согласилась. Только уснуть никак не могла, потом сдалась и приоткрыла занавеску. Выглянула на улицу.
Ночью Брилеон выглядел как типичный средневековый город. Вот уже фонарщики шныряли туда-сюда, добавляя улицам освещения. Бродили люди, в окнах домов горел свет. А вывески, подсвечиваемые невидимыми источниками, также сияли. Странно, вроде электричества нет, а некоторые вещи все-таки работают как и на Земле. Магия, не иначе. Она и есть.
Я хотела задать пару вопросов Александру, но когда обернулась к нему, заметила, что он уснул. Тихо сопел под грохот деревянных колес по камням. Ладно, значит, потом. Снова вернулась к созерцанию ночного города. Вон там увидела ребятишек, что сновали вокруг матери и тянули ее за фартук. А женщина несла какие-то сумки, видно, направлялось семейство домой. А потом заметила странного мужчину. Он был невысокого роста, совсем низкий, одетый кое-как. В какие лохмотья и множество накидок. Бездомный гном, – подумала я. Даже тут есть нищие и бомжи. Впрочем, неудивительно. Средневековье же.
Выехали на другую улицу, а там, под вывеской какой-то таверны собралась толпа мужчин. Они что-то кричали, потом двое сорвались со своих мест и сцепились, словно псы. Да так серьезно, что остальные бросились их разнимать. Все понятно, пьянь. Это разборка, брилеонская.
Короче говоря, пока я наблюдала за городом, меня сморило. Я, не обращая уже внимания на грохот колес и тряску, провалилась в странный сон.
Я стояла посреди большого зала. Тут и там сидели люди и все смотрели на меня. Их лиц я не видела, только смогла разглядеть, как кто-то шелестел бумагами, кто-то что-то записывал, а другие просто неотрывно наблюдали за мной. Мне стало так неуютно под их взглядами, что я решила обернуться. Спиной чувствовала, как невидимые глаза жгут мою спину, оттого стало только более жутко. Я поежилась и подняла взгляд. Прямо передо мной за большим столом на возвышении сидели три человека. Их лиц я тоже не могла видеть, как бы не вглядывалась. Будто размыли какой-то дымкой, чтобы я никак не могла опознать сидящих передо мной людей. Они все были одеты в черные мантии, в странные шапочки треугольной формы. Инквизиция, что ли.
Тот, что посередине, поднял голову и уставился в упор. Стало так холодно и неуютно, что я снова поежилась. Он смотрел и молчал, просто прожигал глазами мою несчастную тушку. Хотелось бежать. Но я неожиданно поняла, что не могу двинуться с места. Меня просто сковало то ли от страха, то ли от заклинания. Единственное, что я могла сделать, это опустить взгляд. И обнаружила, что стою перед столом. Именно стою, а не сижу. На столе – бумаги, на которых незнакомыми, точнее уже знакомыми, символами написано что-то. Как бы не силилась я прочитать то, что когда-то смогла, не понимала ни черта. Только закорючки какие-то.
Громоподобный голос раздался со стороны трех неизвестных людей передо мной и я вздрогнула всем телом.
– Представитель истца. Суд готов выслушать вашу позицию.
И внутри у меня все похолодело. Я с безумными глазами смотрела на писание передо мной и не могла понять, что мне говорить. Я же ничего не знаю! Я не знаю!
Неизвестно, какая у нас позиция, неизвестно, чего мы хотим, неизвестно, какие у нас аргументы, а я просто не могу прочитать свою речь.
Все понятно, я в суде. Я сторона истца.
Я глянула направо. Прямо рядом со мной я заметила два силуэта, которых прежде здесь не было. И их лица я могла видеть. Выжидающе и с надеждой в глазах Александр и Аверетт смотрели на меня и ждали хоть каких-то слов. А я просто стояла, теряя драгоценные секунды.
Снова перевела взгляд на судей. Все так же не видя их лиц, чувствовала на себе пронизывающий требовательный взгляд вершителей судеб. Они выжидали, хотели услышать от меня мою позицию. Ладно, попытаюсь аргументировать хоть как-то.
И я открыла рот, чтобы говорить, но ни единого звука не сорвалось с губ, как бы не силилась я произнести слова. Ни единого намека на голос! Я в ужасе схватилась за горло.
– Представитель истца! Ваша позиция!
Потребовал председатель коллегии, а я все еще пыталась выдавить из себя хоть слово. Но снова ничего. Я не могла говорить, голос будто пропал полностью, и я была нема. Стояла перед судьями, смотрела на них глазами, полными первобытного ужаса. Мне никогда в жизни не было так страшно. Даром что за последние дни я пережила множество приключения: и путешествий, и ссор, и конфликтов. Но сейчас я просто не могла собрать себя в кучу. Я не могу! Не могу выступить в суде.
– Давай, говори, – прошептал мне Александр, и я взглянула на него умоляюще. Помоги же мне!
– Мария, пожалуйста, – просил граф, когда я пыталась издать звуки, похожие на речь. Но не могла.
Они оба смотрели на меня с мольбой, с ожиданием, с надеждой. А я просто теряла время. Но это не моя вина! Или моя?
Судья поерзал на месте и снова обратился ко мне.
– Мария Сергеевна, ваша позиция не выдерживает критики. Ваша позиция – провал, а значит, суд удаляется для вынесения решения.
Судьи поднялись со своих мест, сверкнув абсолютно черными мантиями, и пошли прочь. А я только силилась закричать: “Подождите, пожалуйста, подождите! Моя позиция!..,”
Но все было тщетно. Я не могла, не могла…
Слезы нахлынули на глаза, я, все еще держась за горло, смотрела вслед уходящим мантиям, и не могла поверить, что все провалила.
Не прошло и минуты, судьи вновь оказались на своих местах. Я даже не поняла, как они вернулись, и я с полным разочарованием смотрела в упор на председателя коллегии.
– Суд решил. В иске истца отказать в полном объеме. Взыскать долг в размере одного миллиона двести тысяч ивонов с истца в пользу ответчика в срок два месяца. Заседание окончено!
И удар молотка. Слезы хлынули по щекам, и сквозь пелену в глазах я глянула на мужчин. Те в полном отчаянии сидели на своих местах. Они смотрели на меня так разочарованно, что я не смогла выдержать этого взгляда. Заливаясь слезами, я понимала, что суд проигран. Заседание подошло к концу. Решение вынесено. Теперь осталось только повиноваться закону.
– Мне не выплатить такую сумму, – услышала я тихий голос Аверетта.
Александр молчал, а я просто не могла издать ни звука. Мне хотелось молить о прощении, хотелось рыдать на коленях, хотелось пообещать все исправить, но я не могла. Не могла произнести и слова.
– Маша! Маша! – кто-то тряс меня за плечо, вырывая из кошмара в реальность.
Я распахнула глаза, чувствуя, как бешено колотится мое сердце. Дыхание сперло, я даже не могла втянуть в себя воздух, и все, что мне удалось сделать, это открыть рот в попытке глотнуть хоть немного воздуха. Благо, вдруг получилось. Я смотрела на лицо передо мной. Это был Александр.
Мы все еще тряслись в карете, только за окном уже светало.
– Что случилось? – произнесла я, только получилось как-то хрипло, натужно.
– Тебе, видимо, кошмар снился, – пояснил Александр.
Я медленно начала вспоминать. Судьи, мольба в глазах графа и адвоката и мой пропавший голос.
– Мы проиграли суд, – прошептала я.
– Что? – не понял мужчина.
– Во сне. Мы проиграли суд из-за меня.
– Бред, – покачал он головой. – Все получится. Это никакой не вещий сон. Просто кошмар.
– А если…
– Никаких “если”, – твердо произнес адвокат. – Все получится. Расслабься, мы знаем, что делаем.
И я кивнула в согласии. Пожалуй, он прав. Нужно просто двигаться вперед, не обращая внимания на кошмары, сомнения и страх. Только вперед, только к победе. Только домой.
Глава 14
Тряслись в карете еще несколько часов. За все это время я больше не засыпала. То ли не хотелось, то ли боялась продолжения кошмара. В любом случае, я просто смотрела в окно на окружающие нас леса и поля, которые проезжала сама сутки назад. Конечно, эти места я не узнаю, слишком уж они однотипны, но красота летнего дня завораживала. Красивое.
Александр тоже не спал. Он, в отличие от меня, читал что-то под скрип колес кареты. Лошади впереди фыркали, иногда ржали, но продолжали тащить повозку. Кучер прикрикивал на них, подгонял кнутом, и лошади вторили ему своими голосами, но шли дальше.
Не знаю, сколько часов еще прошло, но вскоре солнце поднялось почти в зенит. Я отсидела всю пятую точку, болела спина, несмотря на подложенную подушку, ноги затекли, и мне было откровенно скучно. Я пыталась разговорить Александра, но быстро отстала от него, поскольку адвокат был сильно увлечен своим чтивом. Я пригнулась, чтобы увидеть название книги. Что-то на умном. Читает о юриспруденции, наверное, изучает или вспоминает тонкости, которые помогут нам разрешить дела графа Дебургского. Александр был не настроен на разговоры, поэтому я замолкла и продолжила пялиться в окно. Скукотища.
Спустя бесконечное количество времени я заметила в окне знакомые пейзажи, и из-за леса показалось поместье. Счастье-то какое! Я была рада, что мы наконец добрались, но снова я оказалась здесь. Какая досада. Сейчас граф опять начнет на меня орать, ругать за украденную лошадь, наверняка откажется говорить с Александром, потом снова будет орать на меня еще за что-нибудь. А я что? А я ничего! Просто выполняю свою миссию, не более. Уж сильно домой хочется. Надоело это все, бесит просто.
Наша карета въехала во двор, и люди в черных фраках преградили нам путь к воротам. Александр отложил книгу и выбрался из кареты. Что-то сказал людям в черном, те кивнули и открыли ворота. Повозка въехала во двор и остановилась около большого здания, откуда сразу вышли конюхи. У них с кучером завязался какой-то разговор. Лошадей высвободили из упряжи, сразу увели поить и кормить, а сам кучер отправился отдыхать. Адвокат выбрался из кареты и по-джентельменски подал руку, приглашая на выход. Я элегантно, насколько умела, положила ладонь в его и спустилась со ступеньки. Встала на твердую землю. Ноги ныли, спину нещадно ломило. Я потянулась, чтобы хоть как-то размять затекшие мышцы, но это едва ли помогло. Только позвоночник хрустнул. Стало чуть легче.
Александр направился ко входу в особняк. Я семенила за ним. Дверь нам открыл один из слуг, и мы вошли внутрь. Тот же знакомый коридор, те же двери и окна. Растения, много растений и картины на стенах. Дорого-богато.
– Господин в своем кабинете, – произнес слуга учтиво и предложил проводить нас. Мы, конечно, согласились, хотя я прекрасно помнила, куда нужно идти.
Попетляли по коридорам и оказались перед резной дверью, ведущей в рабочее пространство графа Дебургского. Стук в дверь, потом та приоткрылась.
Слуга, получив разрешение, впустил нас в кабинет и закрыл за нами дверь. Мы остались один на один с обреченным владельцем обреченного поместья.
И вот Аверетт снова передо мной. Он поднял на нас глаза, оторвавшись от бумаг. И смотрел грозно на меня в упор. Глаза снова потемнели, что свидетельствовало о кипящей внутри злости. Но граф не спешил начинать скандал. Просто смотрел и молчал. Мы с Александром пока тоже молчали, но вскоре адвокат улыбнулся вдруг и поклонился.
– Граф Аверетт Дебургский, – обратился он к хозяину поместья. – Меня зовут Александр Илват. А адвокат коллегии из “Адвокатского бюро Рейгана Магрина”. Я здесь, чтобы помочь вам с вашими юридическими вопросами.
Аверетт молчал еще несколько секунд, потом сильнее только нахмурился и снова перевел взгляд на меня.
– Я не нуждаюсь в юридической помощи, – произнес он стальным голосом, не отрывая от меня взгляда.
– Я владею информацией, что вы совершили сделку, которая противоречит закону.
– Полагаю, из уст этой неугомонной леди, – ухмыльнулся граф и поднялся со своего кресла.
– Именно так. Она просила меня помочь вам. Поэтому я здесь.
Я лишь кивнула в подтверждение слов Александра. Тот, видимо, краем глаз заметил мой жест и тоже едва заметно кивнул мне.
– Я повторяю: я не нуждаюсь в юридической помощи, – сказал как отрезал Аверетт.
И тут я решила вступить в диалог.
– Ты умрешь из-за этой сделки. Что значит “не нуждаюсь”? – выпалила я, и получилось более претензионно, чем я ожидала. Может, так даже лучше.
Аверетт грозно посмотрел на меня, и взгляд его еще сильнее потемнел.
– Кажется, я не спрашивал твоего мнения.
– Кажется, я права, – парировала я. – Я хочу как лучше, но ты опять противишься. Сколько можно? Ты не оставляешь мне ни единого шанса на решение твоей проблемы.
– Нет у меня никакой проблемы!
– Кроме приближающейся смерти, – решила поддеть его я, из-за чего граф только сильнее разозлился.
– Давай ты не будешь лезть в мои дела, – прошипел он.
– Давай ты просто послушаешь умного человека, – снова съязвила я.
– Тебя что ли?
– Ну а кого?
Аверетт помрачнел. А я больше не сказала ни слова. Александр следил за нашей перепалкой, не вмешиваясь, но когда мы вдвоем замолкли, адвокат кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Послушайте, я знаю, что вы, конечно, противитесь, поскольку отмена сделки вернет ваше поместье в состояние упадка. Однако, ваша жизнь важнее, чем имущество. Исходя из этого, я обещаю, что мы сможем добиться реституции и затем обеспечим вам разрешение и финансовых проблем.
– Все-то вы уже знаете, – горько усмехнулся Аверетт и снова уселся в свое кресло, потирая лицо ладонью. Другой рукой вдруг указал на кресла напротив, приглашая нас обоих сесть.
Мы повиновались. Я упала в мягчайшее кресло, что сразу обняло мое измученное тело. Но расслабиться не получилось. Попробуй тут расслабиться под грозным взглядом графа, с которым мы и так не в лучших отношениях. Так и сидели в тишине. Аверетт глядел на нас, мы – на него.
И наконец он вздохнул.
– Послушайте, мне не нужна никакая помощь. Все решено, я просто сделал то, что должен был сделать. Мы с моей невестой женимся через две недели. Пути назад нет.
И отчего-то эта информация резанула по сердцу. Я съежилась в кресле, однако, Александр и не думал сдаваться.
– Давайте пойдем по другому пути, – сказал он. – Вам наверняка известно из уст Марии, что она имеет особое предназначение касательно вас. Самое интересное, что я тоже должен выполнить миссию.
При этих словах Аверетт громко вздохнул, пораженно глядя на Александра. Он пытался вымолвить слова, но не мог. Видимо, от шока. Конечно, в каком я была состоянии, когда узнала, что Александр такой же, как и я. Сейчас граф все пытался осознать происходящее.
– То есть, – протянул он наконец. – Вы оба…
– Из другого мира и имеем особое предназначение. Есть подозрения, что помочь мы должны именно вам, – закончил за него Александр и кивнул в подтверждение своих слов.
Аверетт снова тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.
– Я не могу согласиться, – проговорил он глухо.
– Пожалуй, ни у одного из нас не выбора, – сказал адвокат.
– Но я уже совершил сделку. Такие сделки не отменяют.
– Знаю, но что мешает попробовать? Может, именно нам повезет? Будем бороться до конца.
Я только поддакнула, чтобы подтвердить слова адвоката.
– Послушайте, – вкрадчиво добавил Александр. – Я профессиональный адвокат, выиграл множество дел, у меня огромный опыт в этой профессии, а вместе с Марией мы точно сможем выработать беспроигрышную позицию.
Аверетт долго раздумывал. Мы сидели в полной тишине несколько минут, пока граф не отнял руки от лица и не уставился на нас с сомнением. Наконец, он произнес:
– Что же тогда делать с поместьем?
– Тоже не проблема, – попытался убедить его Александр. – Мы сделаем все возможное и избавим вас от долгов. В любом случае всегда существует процедура банкротства.
– А реализация имущества? – тихо спросила я, но адвокат шикнул на меня, чтобы я закрыла рот и не портила всю малину.
Сейчас главное убедить графа согласиться работать с нами. Остальные проблемы будем решать по мере их поступления. Мы выжидающе смотрели на Аверетта, который все еще метался меж двух огней, не зная, что выбрать: жизнь или поместье. Но в конечном итоге он тяжело вздохнул и сказал:
– Ладно, если вы гарантируете полную победу.
– Мы сделаем все возможное, – кивнул Александр.
– Такой ответ меня не устраивает. Я должен быть уверен.
– Стопроцентную гарантию не дает никто, но два юриста лучше, чем один, не так ли? Тем более, что я помогу совершенно безвозмездно.
Аверетт снова долго раздумывал, вот тормоз. Хотя его можно понять. С другой стороны, чем смерть лучше спасенного имущества? Ничем. Так что чего тут думать? Соглашаться надо и все, нечего себе нервы трепать.
По итогу он наконец кивнул и с тяжелым вздохом сказал:
– Ладно, я готов рискнуть. Если только вы действительно будете работать.
И многозначительно взглянул на меня. А я чего? Ну поспала разок, что мне теперь, глаз не сомкнуть? Бред, чего бесится на ровном месте? Я ответила ему равнодушным взглядом, мол, нечего на меня давить.
Александр, довольный решением графа, предложил начать работу чуть позже, обосновав это тем, что нам нужно отдохнуть с дороги. В этом я его поддержала, ибо очень уж хотелось лечь в мягчайшую постель, к которой я привыкла за эти дни и вырубиться, желательно надолго. Тело требовало отдыха, ныло, взывало о помощи. И тогда Аверетт согласился.
Он вызвал очередного слугу, приказал проводить меня в мою же комнату, а Александру выделить еще одну гостевую.
– Надеюсь, вы соберетесь с мыслями и мы все обсудим, – бросил он напоследок, и мне показалось, что то был намек на мою работу. Либо это уже паранойя, что Аверетт собирается задеть меня различными способами. Может, надумываю, и он не такой вредный, как я себя убедила?
Да нет, бред какой-то. Индюк тот еще.
Слуга повел нас с Александром по коридорам, и затем мы попрощались. Пожелали друг другу приятного отдыха, а затем я оказалась в своей комнате. Уже “своей”. Там было прибрано, чистенько, ухоженно. Заправлена кровать, накрытая теперь уже темно-бордовым покрывалом, тут и поставленные на место кресла. И нет книг. Видимо, унесли обратно в библиотеку. Но мне они больше ни к чему. Теперь у меня не будет никаких преград в получении информации, ведь полную защиту от гнева графа мне обеспечит адвокат Александр Илват.