Александр Вайс
Одинокое Странствие
Я всю дорогу боялась шину проколоть. Не проблема для мага изменения, но я бы откаталась.
– Благодарю, то, что мне нужно.
– Пойдём, закончим обмен, – сказал парень и пошёл внутрь здания. Я осторожно двинулась за ним, вскоре зайдя в этакий прохладный чулан, где хранилась еда. Видимо «всегда готовы». – Вперёд. Бери, что считаешь нужным. Не продешевила ли?
Я сняла изрядно опустевший без запасов еды рюкзак и, положив книгу, стала набивать его сухарями, сухофруктами и орехами, разложенными по мешочкам. Даже вяленое мясо и пакетик злаковых хлопьев в сахаре были. Для работы головы и поднятия настроения полезно. Запас большой: видимо нагребли на случай голода.
– Ну… время такое. Я не могу брать с собой больше, чем смогу тащить на себе, – ответила я. – Надорвусь и не приду никуда, а ваши деньги мне бесполезны.
– Тогда просто бонусом. Вдруг пригодится, – сказал он и отошёл, пока я закончила упаковку и, взяв один мешочек сверху, стала жевать чернослив. Почему бы не утолить голод не из запасов.
Ждала его в кладовке, чтобы не шастать по чужому дому. Вскоре парень вернулся.
– Держи. Мы как хомяки в своё время нагребли, а это всё равно я делаю.
Он протянул запечатанный, видимо, гигиенический набор и относительно крупный цилиндр с запалом. А ещё тёмно-серую шапку… полезно. А то я свою не надевала на соревнованиях и погода достаточно тёплая, а потом в шлеме была. Но сейчас придётся быстро ехать без шапки, а в горах может стать прохладнее и крайне ветрено.
– Пригодится спасибо, – поблагодарила я, убирая гранату в достаточно глубокий внутренний карман куртки, где она неплохо держалась. А набор затолкала в последний оставшийся уголок кармашка рюкзака. Шапку же сразу на себя надела, убрав волосы под маскировочный плащик. – От меня, полагаю, сейчас пахнет?
– Могло бы быть и лучше, – пожал он плечами. – Когда один путешествуешь, да ещё в холодное время, как-то нет времени на гигиену больше необходимого. А граната алхимическая, будь осторожна, очень едкое и сильное пламя с магией. Предосторожности, понимаешь.
Немного стыдно, хотя он не критиковал. Последние влажные салфетки, что имелись, недавно истратила. И их не хватило хорошо обтереться, уж не говоря о невозможности постирать одежду. Удержать тёплый воздух магией проблематично, только постоянно греть, а ещё и воду… могла бы, но на такую гигиену ушло бы много времени. Я предпочла быстрее ехать.
О том, чтобы остановиться где-то в городе и помыться, не было и речи. Тем более чистота на мне долго не продержится, но потом, в достаточно глухих горах всё же, может быть, сполоснусь.
Парень немного сочувственно вздохнул, оглядев меня, и мы прошли обратно в гараж. Там Фолен уже засунула в заднюю сумку модифицированного горного велика тонкую канистру с бензином.
– Вот и славно. Дай свою карту, – сказала она. Я вытащила немного измятую бумагу, на которой эльфийка, подхватив карандаш, стала черкать. – Сейчас уходишь севернее на десять километров и по мосту на восток, там снова на север и сворачиваешь между склонами по низине. Будет старая тропинка на тот, что слева. Смотри внимательно, не проедь. Она уходит наверх по пологому склону и идёт до перевала. Там местность дикая, раньше военные базы и пограничные пункты были, но сейчас в основном заброшены, с логистикой без воздушного транспорта трудно.
Я понятливо кивала, смотря на черкаемый по карте маршрут.
– Там держись деревьев и склона вниз, иначе на обрыв нарвёшься. Потом, уже не уверена, нырни где-то между горами дальше, граница там недалеко. Только не спускайся в самую низину, там много горных рек и отвесных скал. Старайся держаться на склонах, они пологие и там хватает тропок и приемлемых для велосипеда мест. Как пройдёшь перевал, сразу на юг, выезжай к дорогам, иначе заплутаешь. И не уверена, будет ли там нормальный спуск. Уж не знаю, куда тебе нужно, но лучше держись мелких дорог.
– Спасибо, тогда я в путь, – сказала я, забрав карту, сложенную так, чтобы сразу был виден этот участок.
– Ага, топлива тебе хватит далеко уехать. Я твой шланг положила в сумку рядом с канистрой. Двигатель немного жрёт. Шлем тоже оставишь? – спросила она, и я кивнула. Он полезен, но велосипедист в нём внимание привлекать будет, как мне кажется. – Возьми, а то мошки в глаза лететь будут. Хоть что-то.
Она дала обычные прозрачные пластиковые защитные очки. Не плотно прилегающие, но… да, правильно. А то мошки в глаза лететь будут, так что надела их.
– И вновь спасибо, удачи в пути, – сказала я, взяв «стального пони» в лице горного веломопеда. Эльфийка приоткрыла мне ворота.
Я дёрнула тросовый стартер и движок завёлся с высоким стрёкотом. Конечно насчёт «газонокосилки» лишь моё предположение, но всё же крупным он не был. Тем не менее, судя по виду двухцилиндровый, и какая-то мощь в нём быть должна.
Села на «скакуна» и махнув рукой паре, отпустила сцепление, так что оно зацепилось за нижнюю передачу и покатила. Кустаная механика как-то функционировала. Я выкрутила до предела дроссель, набирая скорость. Мелкий движок подо мной взревел, но глушитель на выхлопе и кожух из чего-то мягкого имелся – терпимо.
Увы, без спидометра и совсем не те ощущения, как на здоровом байке с движком раз в семь мощнее, но… катимся. Включила силовой привод и набрала вполне неплохую скорость, покидая вытянутый вдоль речушки городок.
Глава 12. Через границу и дальше
Путь известен, но теперь всё сильнее напоминает о себе беспокойство насчёт путешествия по стране прямого врага Ришара. Даже смесь стыда и раздражения от того, что мне сейчас подарили гигиенический комплект быстро смыло… хотя при возможности помоюсь, хоть над этим я властна.
Но теперь в душе проснулся страх и всё глубже вонзает коготки, нашёптывая, что там выжить будет гораздо сложнее. Что пересечь границу Анеза и Ришара будет трудной задачей. Меня наверняка уже записали в погибшие. И в ближайшее время я могу действительно умереть или, хуже того – попасть в плен.
И ведь… сколько людей погибло. А меня спас высший дух.
Кстати о Тирсее… а должна ли я говорить о нём при возвращении? Долг подсказывает – должна. А честь, что нет: это предательство спасшего мою жизнь. Даже если высший дух на нашей территории. Он должно быть уже много лет сосуществует с нами и значит, не агрессивный. Он спас меня и отказался сражаться с теми, кого назвали антимагами – не хотел убивать.
Но как я объясню своё долгое отсутствие? Попробую лгать, контролируя эмоции? Говоря правду, но такими словами, чтобы подумали то, что нужно мне? Тот ублюдок – Грин, говорил, что солгать легко. По крайней мере, если за меня не примутся серьёзно. А приняться могут: я ведь уже четыре дня отсутствую, считая злополучный день инцидента. Благо почти сразу получила транспорт и гнала в меру быстро целыми днями, тормозя только по физическим нуждам или стянуть ещё бензина.
Но теперь, пойдёт не так быстро. Граница с Ришаром должна быть надёжно защищена – наверняка: ведь как мы знаем, что Анез устоял, так и им известно, что империя сильна. Все сейчас решают ворох внутренних проблем, но давать слабину на границе нельзя. Как бы меня свои не пристрелили, когда уже буду с нейтральной зоны приближаться к родной империи. Впрочем, это ещё не страшно: одиночку, если буду перемещаться открыто, примут за курьера с посланием.
Гораздо сложнее будет, не упоминая Тирсея ответить на вопрос, где я была и как оказалась на территории врага.
И единственный мой ответ – меня астральным переносом хотел закинуть домой высший дух жизни, но промахнулся и отправил за полторы тысячи километров на запад. Меня проверят на вшивость, очень тщательно проверят! Может даже придётся терпеть чтение мыслей, но я ни в чём не виновата и это будет правдой. Вот только духа, вероятно, пойдут убивать.
При такой способности он сбежит: без Танис его вряд ли возможно убить, но… это подло. Я бы даже хотела с ним ещё раз поговорить. Удивительно, но если он не враг, то я бы могла его расспросить. Он сказал интересную и странную вещь, которую я всё отказывалась вспоминать.
Мы живём с эльфами, поклоняемся нашим богам, а духов считаем монстрами, а ведь они почти такие же. Скажи такое кому-то из служителей Танис, и тебя могут чуть ли не на месте прикончить. Поставить знак равенства между людьми, эльфами, духами и богами. Точнее между людьми и эльфами, как частями народа. Людьми и духами, а также духами и богами. Потому что все разумны?
Так и что с того? Пожиратели душ тоже могут быть разумны. Но в конечном итоге это монстр, что захочет тебя убить и изорвать твою душу, хватая её части для своего усиления.
Или не стоит так ударяться в философию и формулировки? Духи и боги, потому что владеют мощными стихийными силами, живут вечно и имеют энергетическую основу существования. Духи и эльфы, потому что ещё одни разумные существа. То есть они где-то между… и всё равно «мы считаем их монстрами». Но ведь духи немало людей поубивали… как и сами люди, чего уж. И боги.
Эти мысли можно считать откровенной ересью, но это так. А дух спас мне жизнь, пока боги нас покинули. Мне понятна война, но антимаги – просто предатели… и люди.
Пока думала, тарахтя на своём мопеде со вполне пристойной скоростью, покинула город. Всё лучше, чем пешком или на чистой магии. Впереди уже виднелся мост через один из притоков реки, протекавшей через город.
Итак, значит, постараемся… солгать ради духа. Если не получится – придётся аргументировать свой поступок. Присягу я ещё не дала, да и вообще я пострадавшая во всём этом. А дух меня действительно спас, как ни смотри, хоть и вышло коряво.
В идеале надо проскочить и границу Ришара незамеченной. Буду говорить, что кое-как сбежала раненая, значок повредила атака… то есть его надо будет уничтожить. У меня и так есть документы.
Я залегла в пещерах той низины, куда нас отправили на зачистку, и зализывала раны со своим жалким исцелением. А потом выбиралась, потерявшись в горах: нормального курса ориентирования в дикой местности ещё не было и я плохой скалолаз. А, точно, ещё я испугалась и просто боялась выйти наружу!
Что с меня взять? Я первокурсница, на моих глазах умерли мои товарищи, заглянула в лицо смерти. Вот и сидела тряслась в глубокой пещере несколько дней, сначала голодая, а потом осторожно охотясь на мелкую живность, что там расплодилась, благодаря магии души. Или просто убив пришедшего за мной хищника. Звучит как план.
Я свернула на мост, чуть притормозив и потом снова налево, уже по другой стороне притока реки. Дорога по той стороне, судя по карте, вела к другому приграничному, полувоенному городку. Теперь мне надо свернуть на пологую горную грунтовку.
Итак… линия поведения, что я выбрала, самой казалось правильной, хоть и странной. А сама ситуация безумной. Но пока рано выбирать окончательный план: я не проделала ещё и половины пути. И при таком плане я буду рисковать, тихо пробираясь через границу с Ришаром, чтобы добраться до злополучной низины и «выбраться» из неё. Но если попадусь, скажу, что не знала, где начинались позиции Ришара, и потому кралась тихо.
Дорога вилась, тарахтелка катила исправно. Свернула на грунтовку и, держась левого склона, искала взглядом дорожку наверх – нашла. Немного заросла, но из-за утоптанности и каменистости выглядит ещё вполне прилично. Даже заборчик местами у обрывов есть.
Включила максимальную тягу силового движка. Газонокосилка «взревела» на пониженной передаче велосипедной трансмиссии и велосипед уверенно покатился вверх. Передний амортизатор немного сглаживал тряску, но сегодня, чувствую, растрясусь как коктейль в шейкере исполнительного бармена.
Когда заехала на некоторую высоту, всё же отключила громко работающий мотор, покатившись несколько медленней на одной силовой тяге. Он был намного слабее движка мотоцикла или тех, что ставили на машины, но и масса транспорта минимальна, а меня крупной никто не назовёт. Правда, качество всё же было хуже. От движка сильнее «фонило» чистой хаотичной маной – больше утечек в зачаровании: то есть ниже эффективность по энергии. Но при его мощности могу долго его питать благодаря Истоку.
И как хорошо, что мне не нужно шагать наверх по склону. Мотоцикл здесь бы не проехал, а вот узкие большие колёса горного велосипеда превосходно себя чувствовали на кочках и камнях. И если нужно будет преодолеть, например, какой-нибудь разлом между двумя скалами, я смогу кинуть велосипед силовым импульсом и потом перепрыгнуть сама. Перебросить огромный мотоцикл просто не смогла бы: слишком большая масса, не удержала бы требуемый импульс энергии в заклинании.
Конечно, хоть я поверила Фолен, но далеко не факт, что хороший транспорт действительно попытались бы отобрать на границе. В конце концов, можно попробовать прорваться, но тут успех будет зависеть от того, будут ли они заморачиваться из-за прорыва одной девчонки? Я не преодолею всю страну с «хвостом» после прорыва, ведь они передадут сообщение и мне выедут навстречу. Но теперь я имею шанс пересечь границу скрытно и в самом Анезе буду привлекать намного меньше внимания.
Ладно, пока надо сосредоточиться на этой поездке. Склон каменисто-землистый, поросший пучками травы и невысокими кустиками. Фон маны пока низкий, но должен немного повыситься дальше в горах. Где-то там и пролегает официальная граница.
Ехала аккуратно, смотря чтобы не наехать на крупный камень. Но большие колёса с глубоким протектором и впрямь были предназначены для этой местности, только пришлось привстать на упорах для ног, поскольку заднего амортизатора не было и сидение начало неприятно бить зад на крупных кочках. Спина у меня тоже не стальная стерпеть подобное.
До перевала доехала быстро, свернув за голое деревце, благо тёмно-серая накидка делала меня менее заметной. Хорошо я не имею привычки в яркие цвета одеваться: и так с этими волосами как факел. И ещё раз спасибо тому парню за шапку, что почти скрыла волосы.
Вроде тихо, никого рядом нет, но надо преодолеть низину и нырнуть между горами вдали. Определённого пути нет, так что, можно сказать, бросаем монетку. Там где перевал выглядит слишком лёгким – его с большей вероятностью лучше охраняют. Но и не стоит лезть туда где, судя по виду, придётся взбираться на большую высоту по крутому уклону. Если не осилю – придётся возвращаться, задерживаясь здесь, что не желательно. Значит, выберем средний вариант.
Тем не менее, сразу рваться не буду. Отошла немного назад, спрятавшись за камнями – привал. Я потратила ощутимую часть резерва на эти поездки и тело затекло. А потому размялась, достала свёрнутое покрывало и уселась на него, жуя кусок вяленного мяса.
Свежий воздух приятно холодил лицо, и я решила набраться сил. А пока достала книгу, что мне дали. Жажда знаний давно просила заполнить ещё один пробел в образовании. Начала читать, благо язык хороший, а я на понятливость не жалуюсь.
Сидела долго, неспешно пожёвывая мясцо и провалившись в тему с головой. Очнулась только от того, что сильно захотелось пить и, судя по часам, привал длился уже больше часа. Резерв вновь был полон. Даже забыла, что вокруг происходит.
Стянув немного влаги из атмосферы и подогрев, напилась после солёного мяса и упаковалась. Нельзя терять время – в путь.
Быстро покатила вниз по склону, включив «заднюю» скорость, которой не хватало мощности остановить меня при езде с такого уклона. Просто отключала, когда слишком замедлялась. Не знаю качество тормозов велика, и пусть вроде работают исправно… так я их не изнашиваю и это надёжно.
Тут и правда росли редкие деревца, что в низине стояли зелёные, всё же я ощутимо сместилась на юг. Под их прикрытием проехалась по склону и стала закатываться вверх на максимальной тяге. Пока здесь бывшая федерация Дион, граница дальше и главное быть незаметной там. Вечер близился, как раз скоро начнёт темнеть, что поможет скрыть мои перемещения. Разумеется, теневое сокрытие сейчас было на постепенно повышаемом пределе, делая меня менее заметной для любой поисковой магии.
По мере набора высоты, воздух становился прохладней и разреженнее. Главное не лезть на вершины гор, там много где ещё снег лежит. Дыхание освежало, давало приятную лёгкость, как будто бы охлаждая беспокойный разум. Всё получится.
Примерно полчаса попыток ехать по более пологому маршруту, чтобы силовому движку хватало мощи меня заталкивать наверх и чтобы не навернуться с крутых отвесов, и я почти у перевала. Удобный путь вдоль склонов вижу. Остаётся надеяться на дырявость границ, но покрывной щит всё же включила. Иначе один умелый снайпер покончит со мной. Да и фон маны тут резко повышается, осложняя разведку. Я и сама использовала своё поисковое заклинание… что-то есть, но на отвесных скалах или выше. Крупные птицы, скорее всего. Иногда в небе кружили, но если бы они нападали на людей, их бы давно истребили.
Так или иначе… покатили.
Вдоль склонов, да по террасам или, предельно аккуратно, между деревьями, иногда прыгая с невысоких уступов. Использовала всё своё умение держать равновесие. Скоро попаду в страну прямого врага. А потом пересеку и её!
Глава 13. Территория врага
На горы быстро опускались сумерки. Солнце давно скрылось за перевалом и вершины были освещены лишь тусклым свечением вечереющего неба. К счастью, ясного, дающего достаточно света. Я всё глубже продвигалась в пологие дикие пограничные горы.
Пока условно Анез и новоявленный кусочек старой федерации не являются прямыми врагами и все стороны собирают силы после Излома. И уж точно они не будут ставить дежурить значительные гарнизоны в таком месте, как это.
Кое-где на вершинах удалось разглядеть наблюдательные пункты, но они казались мёртвыми, не освещались и движения я не замечала. Слишком сложно сейчас туда забираться. Раньше к таким всё по воздуху доставляли.
Не осталось никаких тепловых сенсоров и датчиков движения, а сенсорную магию на всю границу не растянешь. То есть можно, конечно, но дешевле расставить караулы из людей, которые тут остаются без вменяемой связи и транспорта.
А когда-то транспорта тут было много. В низине даже лежало несколько куч обломков того, что явно являлось грузовыми летательными аппаратами малой дальности. И вдали виднелись обломки чего-то совсем не опознаваемого, раскиданного по огромной площади. Тут и там обломки беспилотников. В остальном – тишь и дикие места.
Темнота сейчас – мой друг. Надеюсь, если тут и есть наблюдательные пункты, одинокий велосипед проглядят.
Проехала вдоль склона, дважды чуть не навернувшись с велосипеда, виляя по очень узким участкам или переезжая крупные камни. Мотоцикл тут и впрямь не проедет. Ховер бы… или уметь летать – мечты-мечты. Сейчас даже близко не хватит контроля в общем, и силовой магии в частности, даже будь у меня подходящее заклинание для стабильного управления полётом. На прямом контроле тоже можно, но ещё на порядок сложнее.
Снова съезд в низину, краем глаза смотря на красивое, прозрачное горное озеро, гладь которого как зеркало отражала небо и горы. Пришлось уйти правее, поскольку откосы дальше от этого озера были почти вертикальными. Переехала перевал и снова покатила вдоль склона.
Благодаря Истоку движок такой мощности мою ману быстро не просаживал – могу не один час катать без проблем. А вот усталость разума от постоянного напряжения накапливалась, как и усталость рук, которыми я вцепилась в руль. Но сначала надо проехать здесь. Я уже точно в нейтральной области. Где-то здесь и проходит граница.
Краем глаза заметила движение, и сердце ёкнуло, а по телу тотчас прошла волна адреналина, но… какие-то мелкие животные траву щиплют. Невысокие серые меховые комочки с загнутыми рогами. На меня посмотрели и проигнорировали.
Ещё немного времени, и проехала мимо горы, ограничивавшей с востока горное озеро. Стемнело окончательно. Надо мной уже проявились яркие звёзды и половинка луны тускло освещала дорогу, так что камни поблёскивали. Вполне достаточно, чтобы видеть, куда еду.
Ехала всё дальше, иногда виляя между выступающими камнями и объезжая слишком крутые склоны. Ещё немного… думаю уже можно сворачивать на юг, к магистральной дороге. Уверена, я уже в Анезе.
Поворот и снова езда под уклон, притормаживая велосипедными тормозами, чтобы сэкономить силы. Один – два перевала и выйду на ровную дорогу, по которой отъеду подальше от границы.
Свист и хлопок, громкий звук раскалывающихся камней.
Недалеко от меня что-то выбило фонтанчик щебёнки из земли – пуля!
В меня стреляли из снайперской винтовки со спины справа, с вершины!
Сразу отпустила слегка прижатые тормоза и развернула щит в купольный режим. Если повредят велосипед, то точно не выберусь.
Скорость стала угрожающе расти, я почти стояла на велосипеде, что трясся подо мной на мелких камнях. Ещё одна пуля, на этот раз ударила по щиту, а потом ещё и световая атака. Щит приглушил свет, но всё же после вспышки в глазах пошли круги. Едва не слетела с велосипеда на следующей же кочке, но, пошатнувшись, убежала.
Заметили, гады. Я и так уже летела по склону вниз, но теперь добавила и небольшой тяги, надеясь, что рама достаточно прочная. Велосипед в безумной тряске прыгал подо мной, набрав такую скорость, что без защиты я могу погибнуть просто упав.
По щиту опять пришлось несколько ударов. Он мерцал синим – я тут что мишень в темноте. Уметь бы создавать световые иллюзии!
Спуск закончился, и теперь я газовала уже на полную «на взлёт», едва различая дорогу. Преодолею перевал и сначала уйду левее, вдруг пост уже передал на дорогу, что тут кто-то из Диона пытается проскочить. Надежда только на то, что это сейчас обыденность и у них нет достаточных ресурсов, гонять одиночных нелегалов из наименее враждебной к ним страны.
По щиту продолжались снайперские атаки, пришлось и самой создавать кинетический щит. Вот теперь с маной могут быть проблемы! Резерв истаивает на глазах.
Взлетела на перевал и сразу повернула вдоль него по довольно крутому склону. К счастью огонь по мне прекратился, но колесо соскользнуло на осыпающихся камнях и я стала заваливаться налево. Едва успела выключить двигатель, чтобы велосипед не начал меня тащить вперёд.
Удар.
Левую руку пронзила боль. Голова в мягкой шапке неприятно стукнулась о землю и перед глазами полетели звёздочки. К счастью удар слабый, не критичный.
Много острых камней впились в ногу и руку: налетела на скорости всем весом. Коротко взвыла, терпя первую волну боли, сбивающую всякую концентрацию. Стоило всё же взять шлем хотя бы на эти горы. Но поздно жалеть. Отступает… просто ушибы. Ткань этой одежды просто так острыми камнями не прорезать. Рука не сломана. Но как же больно!
Держись, не сейчас – нельзя сдаваться.
Вставай быстрее, некогда тут лежать!
Со стоном поднимаюсь, отталкивая велосипед. Рука работает – точно без переломов. Некогда лечить и нельзя тратить ману. Терпя боль, хватаю велосипед и стартую. Надеюсь, падение не повредило двигатель. Купольный щит, слишком яркий, отлично видимый в ночи, отключила. Сама создала кинетический, он почти прозрачный и сделала его невысокой мощности. Он защитит от пуль с большой дистанции, но не от магии света. Но лучше так, чем светиться на склоне на всю округу.
По склону ехала по диагонали, выбрав более пологий маршрут. Справа, где уклон становился угрожающим, заметила свечение. Вероятно, освещают местность. Но лучше не прятаться: умелые в поисковой магии легко найдут меня, если будут целенаправленно искать на такой площади. И физически тут спрятаться просто негде. Уж в каменистых горах. Хорошо, что уже ночь!
Я гнала дальше, вновь набрав страшную скорость. Рука, лежавшая на трясущемся руле, жутко болела. Но пока никто не поднимался из-за оставленного сзади перевала.
Сердце бешено колотилось, но… тихо. Построила на ходу магию разведки – никого сильного в радиусе действия. Либо скрываются, что маловероятно для пограничников. И всё же ещё некоторую дистанцию петляла между скалами, начавшими становится всё отвеснее и крупнее, упорно двигаясь на юго-восток.
В итоге свернула всё же направо. В затенённых от лунного света участках едва не упала, но кое-как проехала, борясь с желанием начать лечить ушибы. Это лишний расход маны сейчас, и я никудышный целитель.
Наконец особо крутой подъём и… внизу дорога! Только спуск ещё круче.
Пришлось слезть с велосипеда и фактически на заднице скользить вниз по склону, держа велосипед рядом. Создаваемый мной шум нервировал, камешки осыпались вниз, а велосипед норовил утянуть за собой и, уже в самом низу, так и случилось.
Он сам встал на ровную площадку, а я вынуждена была тормозить руками своё падение. Боль отдалась в ушибленных коленках и ещё сильнее в левой руке.
Плохо: из-за такого активного использования теневой магии, принятия ударов на свой щит и марафона по склонам… резерв почти пуст. Уже чувствую истощение маны, не говоря уж об общей усталости. Ещё немного и просто свалюсь.
И всё же немного отъехала по столь прекрасной ровной дороге вдоль гор чуть дальше от границы. Увидела невысокий мост, проходящий над пологой ложбиной – сойдёт.
Спустилась по насыпи к самому стыку моста и склона. С дороги меня не увидят. Укуталась в плащ-накидку с активным зачарованием сокрытия, выключила все щиты и ослабила собственное теневое заклинание. Слишком много энергии расходует. Подожду хотя бы полчаса.
Услышала шум колёс – усилила сокрытие. Проехал мимо… опять ослабила. Снова… в другую сторону.
Пожалуйста, я незаметна… да, мы враги, но я проездом. Молодая девушка, не более. Мне нельзя сейчас сражаться. Нет ни сил, ни выносливости. И убегать некуда.
Машины катались туда-сюда. Дико хотелось спать, но мана постепенно восстанавливалась. Если усну – сокрытие слетит, могут найти. Но боль ушибленных мест помогала держаться: даже специально надавливала на ушибы, чтобы взбодриться. Мазохизм и адреналин помогали, мне просто нужно подождать, пока у меня будет достаточно резерва, чтобы отъехать ещё дальше.
Магия разведки, пассивная, без сканирующих волн… точно никого. Выбралась на дорогу и дала полную скорость. Не гоняются же они за каждым нелегалом.
Велик подозрительно поскрипывал подо мной… но вроде не разваливался, и то хорошо. Давила вперёд на полую, надеясь, что если по этой дорогой и выехали из приграничных пунктов, меня не догонят. Риск, но иного пути нет. Прятаться там долго ещё опаснее.
Дорогу едва видела. Асфальт ровный, но тут другая проблема – везде мёртвый транспорт, едва видимый на фоне скал и самого асфальта. Но металл всё же немного поблёскивал под луной. Гораздо хуже было, когда из-за изгибов пути, скалы скрывали и этот скудный свет. Приходилось использовать направленного светляка, чтобы видеть дорогу. Но едва проезжала тёмные участки, сразу гасила его.
Ближайший город километрах в двадцати от границы. С моей скоростью – скоро доеду. И остановлюсь где-то на его периферии, конечно. Хотя бы уже сойду за местную, что по округе катает. Навстречу показался огонёк света… а прятаться на серпантине негде. Зажгла свой. К едущей в кромешной тьме намного больше вопросов. Проехали мимо – не окликнули. Вот и хорошо.
Наконец впереди показались скромные, редкие огни города на небольшом плоскогорье, переходящем в широкую низину. И самое паршивое, что тут не равнина, не уйдёшь просто так подальше от дороги! Пришлось проехать город, теперь уже освещая себе путь кое-как созданным направленным светляком. Резерв вновь был почти пуст.
Надо найти место для отдыха, действительно незаметное, но чтобы я смогла туда забраться ночью в таком состоянии.
Увидела засыпанную прошлогодними листьями дорогу, плавным изгибом ведущую наверх. Во тьме свернула туда. Наткнулась на блок ветрогенераторов – теперь развалившихся. Недалеко какая-то раскрытая будка метра два высотой – сойдёт.
Устало подъехала к ней, постоянно озираясь и снова применив магию пассивного сканирования, что меня не выдаст.
В темноте пришлось создать совсем слабого светляка, чтобы видеть, куда лезу.
Пустое помещение со стеллажом. Видимо, в сарайчике хранились инструменты или материалы для обслуживания генераторов, но их все уже унесли. Место никому не интересное. Лопасти ветряков отвалились и упали вниз, так что теперь это были просто стальные столбы. Вообще внутри они полые и там должен быть подъём, но двери заперты, а ломать опасно.
Мне прямо сейчас нужен отдых.
Велосипед кое-как поместился внутрь сарайчика. Вытащила тёплую подстилку, рюкзак под голову. Совсем немного магии исцеления на коленки, бедро и руку, чтобы боль отступила до приемлемого уровня. И это утомило ещё сильнее. И, наконец – сладкий сон.
К счастью никто за ночь меня не нашёл. Утро встретило меня горным туманом и свежим воздухом. Даже, пожалуй, красивым пейзажем гор, что становились ниже на юге от меня. Рука напомнила о себе, и я сразу занялась её исцелением. Ушибы лечить не сложно: вскоре боль отступила.
– Пробилась. На территорию откровенного врага. Получая снаряды в спину. Но пробилась, – наконец выдохнула я, начав говорить сама с собой. Слёз радости почему-то не было. Ну и ладно.
Быстро позавтракала и напилась. Так, а что велосипедик мой. Лишь бы двигатель не повредила… трещина на заднем выносе колеса, или как там оно называется. Держится только на одной из двух стальных трубок… А вот это плохо. Не выдержал ударов судьбы с вибрацией и скачками по камням. Спасибо хоть не подшипник.
Придётся мне здесь ещё посидеть… с денёк. Магия изменения требует высокого контроля, но он у меня уже есть. Открыла книгу и стала неотрывно учить главные моменты. Достаточно сплавить материалы – склеить. Не надо вытягивать в тончайшие нити или по паттерну перестраивать. Просто сплавить трещину. Могу попробовать огнём, но рядом каретка и натянутые спицы. Боюсь, могу что-то такой горелкой сломать. А инструментов цивильно снять и поставить колесо обратно, нет. Но нужный мне кусок, удачно взятой магии, прост.
Не стоит рисковать тем, что крепление колеса совсем отвалится на какой-то выбоине или если опять поеду по бездорожью. Даже сейчас дрожь пробирает, как вспоминаю что творила вчера. Как те экстремалы, что любили спуск с гор на велосипеде, не сдерживая скорость. Только я без шлема, а из защитного снаряжения лишь упрочнённый костюм. Трасса неизвестна и никем не проверена. И самую малость отвлекают выстрелы пограничников.
Может даже хорошо, что дам сейчас уставшему телу отдых. Слишком много тряски по камням вчера.
Читала почти неотрывно, отвлёкшись только на обед и прервавшись ещё раз полечить ушибы. Наконец более-менее разобралась. Стала пробовать построить плетение уже после полудня… подобрала с земли камушки и тренировалась их скреплять. Надо было давно выучить, да стимула не было, за боевой силой гналась.
